1
南山古道上，古木森森，阳光只能从密集的树叶间隙漏下来，林中静无人声，大概树林太密，甚至连风声也听不到。
青石路上，传来清脆的马蹄之声， 不多时，山道转出一匹雪白的骏马来，马上是个锦衣少年， 约摸十七八岁，
俊秀的脸上一双明亮的眼睛，额头渗着一层细细的汗珠。
他抬手拭了拭汗，勒住马，四下看了看，面上神色颇觉得无聊
，他跳下马来，牵了缰绳慢慢走着，百无聊奈地行了一段路，突然间不知哪里飘来一阵烤鱼的香气，少年两道修眉微微一耸，抽动鼻翼深吸了一口气，不错，真的是烤鱼的香气。
他四下张望一阵，果然见不远处一块大石后飘起几缕青烟，石边生着一株高大的柏树，树下拴着一头小毛驴，悠闲地低头啃草，香气就是从那边飘过来的。
他嘿地一声轻笑，将马栓在道边树下，便朝那边跑过去。
经过那柏树，那头毛驴视而不见，只顾低头啃草，他转过青石，面前是个小小石潭，水清见底，大石后生了堆火，火上架着条鱼，正散发出诱人的香气。一个布衣男子坐在火边，头也不抬地翻烤着那鱼。
眼看那鱼烤得香气四溢，那人却还在烤，少年终于忍不住道：“再烤就焦啦，现在吃正好。”
那布衣男子似乎满腹心事，他突然发话，便似吓了一跳一般，立时抬起头来，但见这人二十来岁年纪，面容清癯，也许林中光线阴明，眼睛显得分外地黑而深，他抬起眼皮扫了一眼少年，淡淡说道：“我不爱吃，你爱吃就吃好了。”
锦衣少年生平最喜烤鱼，听这布衣男子的话，当真一屁股坐了下来，抓过鱼就吃，他才吃了一口，大赞道：“好好，真是鲜美之极。”
那布衣男子充耳不闻，跑到潭边去拉上一个鱼篓来，从里面抓了一条鱼出来，在潭边洗剥了，架到火上烤起来。
他一直不说话，眼睫毛低垂着，盖住那双黑得惊人的眼睛，日光从树叶缝隙洒在他脸上，也是惨淡而苍白，正在大嚼的少年偶尔扫了他一眼，心内突然微微一动，这人低头的脸被黑发遮住一半，只瞧得见光洁的下巴与睫毛的阴影，纤长的手指灵巧地翻动着架上的鱼，瞧不见他的神情，但似乎感觉他相当专注地在烤鱼。
似乎除了烤鱼，他对其它的东西兴趣为零，甚至对吃鱼也完全不感兴趣。
锦衣少年口唇一动，似乎想要说话，可是看对方那一付专注的模样，又将话咽了回去，专心对付手里的鱼。
他一大早出门，滴米未进，这时候着实有些饿了，吃了一条，那布衣男子又递上一条，一口气连吃了三四条，这才吞下最后一口鱼，咽了咽口水，抬头望着那人道：“呃，都没啦？这，不好意思啊，我都吃完了，你到什么也没吃。”
树林幽深，阳光从树叶间隙漏了下来，在这人脸上形成斑驳的光影，越显得这他轮廓深重，双眼如潭水一般幽深，淡然说道：“我爱烤鱼，你爱吃鱼，咱们是各尽其才，没什么不好意思的。”
锦衣少年站起身来，拍了拍手掌，几片柴屑也沾在他的衣摆下襟，将绣着一丛幽兰的衣角也污黑了，他却毫不在意，
对少年拱了拱手道：“多谢公子的美味，在下谢景琛，家住城南朱雀桥边。。。。。。。。。。。”
那男子接口道：“朱雀桥边乌衣巷是吧？”
谢景琛笑道：“你怎么知道的？”
那人也站起身来，一身布衣上更是沾了不少的灰尘泥土，双手黧黑，脸上也抹着几道烟灰，微微一笑，露出一口雪白的牙齿：“小谢公子风流名动天下，在下虽是寒门布衣，也不会不知。”
谢景琛观世界也笑道：“不知公子高姓大名，日后也好请教。”
这人道：“在下姓杜，排行第二，人称杜二。”
2
谢景琛愣了一愣道：“姓杜？”
那人见他面色微沈便道：“怎么了？谢公子不喜欢姓杜的人？”
谢景琛连忙摆了摆手道：“哪里哪里，这杜是个好姓啊，情深义重的字，正是配兄台姓才是。只是有个可恶之人，竟然便也姓杜，与公子相比，真有云泥之别。”
杜二道：“是什么姓杜之人惹着了小谢公子？”
谢景琛道：“还能有谁，那琅琊太守杜少宣了。”
杜少宣在京中只是个中书舍人，算不得有品级的官儿，却因为是皇帝的侍读，据说倍受宠信。却不知怎么得罪了皇帝，将他派到琅琊这世家大族聚居之地来做太守。
常言道京官难为，可这琅琊太守，却比京官难为百倍也不止，朝中半数以上的官员，皆出自琅琊，历任太守，要么贬官遭谪，要么巴结权贵，官名甚坏，是以琅琊虽富，却没人肯来做这太守。
杜少宣一到琅琊便着实办了几件大案，桩桩件件，直指四大世家，这几家人家家有人在朝中为官，杜少宣这么做，将琅琊的天也捅漏了，哪里知道几桩事闹上朝堂去，他这太守位置反倒越坐越稳，朝中回来的书信竟然都叫家人约束族众，莫要再犯在此人手中。
一时琅琊流言四起，却不知这姓杜的一个贬谪之臣，皇帝为何格外眷宠？
这人来了琅琊三个月，似乎只有谢家没有犯在他手里，景琛自认向来家规严谨，家人循规蹈矩，没想到终于还是犯在这人手里。
谢贵其实只不过是强买了个媳妇罢了，这要搁在过去根本就不能算是事，偏偏遇着那女子有意中人，死活不肯，可是她父母贪图银子，硬将她卖与谢贵。这女子竟然夜半逃去，谢贵一时气不过，领着几个家人将那家打了个片瓦不留，因此犯在杜少宣手中。
若是别的仆人倒也罢了，谢景琛向来约束家人甚严，也不喜欢这般强横霸势的行为， 然而谢贵是他乳母之子，从小与他一起长大，颇有些情分。
他只得写信求情，对方倒也客气，回了封信，只说仰慕谢公子风流文名，套话说了一大堆，最后说道是放人也无不可，既然谢公子是江左名士，不妨以文相博，便在信末出了一联，言道如若谢公子对得出下联，便放人归家。
谢晃琛十四岁便成名，文采天下皆知，那付对联虽生僻，于他却也不算什么难事，当下对了出来，着人送去，满心在家只等杜少宣放人回来。
哪知道下联送去一日，这一日却收到回书，姓杜的倒也没说什么，也对了一付下联，然后道谢公子若觉得自己的下联对得好过杜某这一联，杜某便立即放人回来，
如若不然，杜某仍放了人回来，却须得谢公子亲自往太守府来领人了。
景琛一时委决不下，他是三等侯爷，一个太守不过五品之职，叫他堂堂侯爷去拜访一个寒门出生的五品职官，不要说他谢家，便是琅琊任一世家公卿，也不会放下这个身段，可是如若不去，杜少宣下联对得工整不说，构思奇巧，远在自己之上，谢景琛向来以名士自居，断不肯昧着心说自己对得更高明。
他想来想去，竟然想不出个万全之策。心里委决不下，却也不愿就这么去见那杜太守，时下风气，贵族子弟不重读书治学，专好清谈玄论，饮酒作诗，讲究的是佻达旷放，不为礼仪所拘，景琛家学渊源，十四五岁便已经名动天下的才子，然而放浪形骸，旷达不羁却也与一般贵族子弟没什么两样，索性独自一人骑马进了南山，半路上闻到烤鱼香，循着香味跑过来。
杜二听他说完，微笑道：“公子才名满天下，难道这杜太守对的下联竟真的比公子还高明？”
谢景琛摸了摸头道：“是，比我高明十倍也不止。只是。。。。。。。。”
杜二道：“想是公子要开口认输为难了？”
谢景琛摇了摇头道：“那倒也不是，输人不输阵，杜某人才比我高，也没什么好难为情的，只是此人。。。。总之，我不想见这人，去求情。”
杜二点了点头道：“在下明白， 其实这事不难，在下与杜太守自幼相识，乃是同乡，比邻而居。看在今日吃鱼之情，在下去替谢公子讨一个人情如何？”
谢景琛半信半疑，杜二神色坦然，虽是一身布衣，气质却是坦荡诚挚，他心头一热道：“杜少宣自诩刚直不阿，公子若要讲情，不会招他不快吧？”
杜二摇了摇头，径直走到路边柏树下解开毛驴缰绳道：“公子只管放心，明日此时，贵使定当回府。”
说完骑上毛驴，对谢景琛一拱手，口内轻呼一声，那毛驴得得而去，一人一驴，渐行渐远。
谢景琛看了半天，这才回林中找到自己的马，上马扬鞭，回府而去。
3
回到府中，却见堂上高朋满座，桓峤见他进来了，一把拉住道：“好你个小谢，昨儿说好今日你作东道，你居然跑个人影不见。”
景琛这才想起，他们几家子弟弄了个诗社，大家轮流作东，论诗言赋，今日正该他作东，那知昨日杜少宣一封信，竟扰得将这事忘得一干二净，这时连忙陪礼，又唤过家人拿大杯来，当众自罚三大海，添酒回灯再开宴席，真闹到五更天，这才倒头睡下，这一睡便睡到午后，梦里犹在作对，却被家人唤醒。
他夜里喝多了，这时候满腹不快，瞪着眼问道：“什么事？”
那家人道：“门外有人要见公子。”
景琛道：“你没和他说我在睡觉吗？”
那家人道：“说了，那公子说他等着便是。”
景琛奇道：“是什么人？”
“他说他姓杜，人称杜二。”
景琛啊地一声，跳下床来，衣服也不及穿，趿拉着鞋一路跑到门厅，果见荼蘼花架下立了个人，身形高挑，浓眉星眸，神色疏朗，虽是一身布衣，却磊落大方，正是昨日石潭边那个烤鱼杜二。
杜二一见他模样忍不住笑道：“这可真是倒履相迎了。”
谢景琛一低头果然见自己一只脚上的鞋子穿倒了，也是哈哈一笑道：“杜兄来访，迎接来迟，还请恕罪。”
杜二笑道：“幸不辱命，不负公子倒履相迎之情。”
谢景琛大喜道：“杜少宣答应放人了？”
杜二含笑点头，道：“贵使在狱中吃了些苦头，在下恐被众人瞧见，公子面上不好看，已经送他回家，明日便过来府就差了。”
景琛一揖倒底道：“多谢杜二公子。日后但有驱使，兄自管明言。”
杜二面容微滞道：“目下倒真有个不情之请，便不知公子能否应承？”
景琛拉了他手进堂上坐下，一面命人奉茶来，一面道：“不说你替我保全家人之德，便只是昨日潭边吃鱼的情分，景琛认了公子这个朋友，但有所命，必不推辞。”
那杜二便道：“杜太守言道，此番并非为难公子，实在是公子才名远播，他甚为仰慕，只是公子世外之人，末必肯青眼相加，有心结识却无由头，现下放回谢贵，他在府中略备水酒，扫榻以待，不知公子可愿去？”
此事大出他意外，一时有些发怔，倒说不出话来。
杜二微微一笑道：“公子不必为难，在下只是传个话罢了，公子若不愿去，我去回了他便是。”
景琛瞧了他，想他片字不提求情之事，更不提昨日烤鱼之情，想来是不想为难他，他心中一热，当下说道：“我去。”
杜二得了这句话，便欲作别而去，景琛哪里肯放，死命拖住，拉进厅堂，命人送上茶来，道：“我去便去，只是看杜二公子的情面，却不是给他杜太守面子。”
杜二笑道：“ 是，总之我承你情便是。”
说着家人端上茶来，景琛笑道：“这是今年的新茶，公子请尝尝。”
杜二抿了一口，果然清爽畅美，正要开口说话，却见面前人影一晃，奔进一个人来，裸着上身，披头散发，一张脸上却搽满了白粉，唇上和两腮都施了胭脂，直扑到谢景琛身边大叫道：“景琛救我。”
景琛面前正放着一盏滚茶，这人这一扑，一杯热茶一半洒在这人身上，这人却浑身不觉，只管拉住景琛叫救命。
谢景琛哭笑不得，只得抱住他道：“你这是怎么啦？又在哪里喝多了？”
说话间一个小厮满头大汗地跑了进来，一见景琛便道：“谢公子，你劝劝我们家公子，他又服了服了那。。。。。”
景琛顿时变了脸，道：“桓峤，你怎么不听我劝？”
那人口内呵呵作声，却说不出话来，被茶水烫着的地方已经红肿起来，景琛将这人交与那小斯道：“你去后堂，叫王管事把解药拿给你，再着人去请伍大夫，让他在这儿歇息阵子再回府上去。”
小厮应了，景琛唤过几个家人，与那小斯一起将那人抬出了花厅。
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景琛回过头来，轻叹了一声道：“这是表兄桓峤，服了丹药，神智全失，叫杜公子笑话了。”
杜二双眉微皱道：“是琅琊八俊之一的桓峤？”
景琛苦笑道：“正是。”
杜二黯然道：“他不是封神威将军的么？怎么竟会。。。。。”
景琛摇了摇头道：“时下世风如此，世家公卿子弟，不以国事为重，也不专于治学修身，成天的饮酒作乐，不然便清谈玄学，再不然便炼丹求道。。。。。”
杜二闷声不语，谢景琛道：“长此以往，国事堪忧。”
杜二双眉一挑，面现诧异之色，注视景琛良久，缓缓说道：“公子即有此心，为何不往朝中效力？”
景琛笑道：“我父兄均在朝为官，家中无人照料，而且小弟年齿尚幼，真要出仕，尚需些时日。
两人正说着，只听得小斯来报警桓峤闹得厉害，一叠声地叫景琛，请公子过去瞧瞧。
杜二站起身来拱手道：“天色也不早，我也该回去了，咱们杜府上见。”
景琛颇有些留恋，拉了他手道：“我与公子一见如故，还有好些话不曾说得。等到杜府上再好生详述。”
杜二笑了一笑，作别而去。
那杜府在城南玄镜巷中，这玄镜巷冷清偏僻，从谢家到杜府，几乎要穿通城，景琛掀开车帘看时，却见桓家、王家的车马都往城南而去，便对赶马的小厮道：“怎么桓家和王家也去的吗？”
那小厮道：“还不止呢，这一城的老爷，只怕半数要在杜府上去呢。”
景琛皱眉不语，杜少宣自来到琅琊便像是与一众公卿世家有深仇大恨一般，再寻常的事到他手里也能捏出个不是来，今日这宴只盼别是鸿门宴才是。前去赴宴的都是这些人，杜二个布衣白丁不知会不会去？
他去赴这宴席，原本是为了杜二。
果然不出所料，杜府高朋满座，通城的达官显贵几乎都在。那杜家将席就设在后园，那里地方虽不华贵富丽，到也宽敞，园子里一大片湖水，席便开在湖中心的燕楼这上。
几个华服家人守在楼头，将这些显贵子弟一一迎入楼上，景琛半路上遇着桓峤，两人携手上楼，桓峤道：“ 景琛，你看这人是什么意思？”
景琛道：“谁知道，也许他做得太过，被陛下申饬过，所以开宴来陪罪的？”
桓峤嘴角痛苦地一扯道：“你还真想得出，却不知这人是个什么样的人。”
景琛道：“这人迂腐愚顽，定然生得獐头鼠目。”
桓峤哈哈大笑道：“他曾是陛下跟前的宠臣，咱们这位天子可是出名的丰姿俊丽，逸秀无匹，只怕和你不相上下，这样的天子，宠臣能是个萎琐之人？”
二人说着话被家奴让上楼来，却见楼内大厅早设下是桌，尚末开席，众人围三三两两地散坐着，东道窗下，花团锦簇正围了一群人，敛神屏气，却不知在做什么，那人丛中一名锦袍男子对景琛招了招手，原来是王家的小儿子王炎，素来与景琛相好，这时候见他进来了，便朝他招招手轻声道：“景琛过来说话。”
景琛与桓峤过去，还没走近鼻端便嗅到一股奇香，景琛疑惑道：“这是什么香？好生清冽。”
王炎走过来道：“你来瞧瞧。”
三人走了过去，却见众人围着一张条案，案上博山炉中青烟袅袅，一股极淡的香气飘散开来，那香气极淡，却又没淡到闻不到，
偶尔一缕钻入鼻中，四肢百骸内无一处不妥当，无一处不适意，王炎道：“这似乎是龙涎。”
景琛摇了摇头道：“不是，香气清冽，不及龙涎浓烈，然而香氛入骨，绮丽糜侈，又似乎有些儿龙涎之意，然而决然不是。。。。。。。这倒底是何香料？”
只听得一个清朗的声音道：“谢公子说得正是。单焚一种香，香气单纯，在下这一炉香，乃是圣上亲赐，由内宫秘制的奇香，合百香之妙为一体，今日难得众位不弃，下官备了数分，每位来者都有。”