罄竹只是苦笑，自己都已过了十岁，君瑞比他也大不了多少，却还把他当个八岁娃娃来招呼。心里虽不高兴，依旧是把东西取了来，看他把信笺仔细折了放入套里，拿蜡烛滴了蜡油在封口上，又忙忙取了那只刻着“真水无香”四个大字的青玉印章出来摁在蜡油上：“哥哥这是给谁的信？”君瑞冷眼看了雅韵一眼，才温和了面容对罄竹道：“待我写了你就知道。”说着，提了笔起来，在那封套正面，端端正正写了五个秀丽大字“陆津秦亲启”
罄竹大讶，他知道陆家是按辈分排名的，像陆父一辈的，名里全有个“崇”字，而君瑞一辈的人则全有个“君”字。只因君瑞幼子将出，陆府里几个主子商议过，罄竹也曾旁听，挨着君瑞幼子那一辈，正该轮着一个“津”字。“津”有渡口之意，斯时罄竹以为此字为名有些奇怪，故而记得十分清楚。可他只道陆家血脉十分单薄，哪里又来一个与君瑞幼子平辈之人呢？莫非，这陆津秦是君瑞幼子之名？可君瑞此刻给他幼子写信是何道理？难道……
想至此处，罄竹的面色顿时难看了起来：“哥哥，这陆津秦是……。”
君瑞浅笑：“罄竹是想到哪里去了？信给你，寻个忠心可靠之人，叫他日夜兼程上维扬走一趟，火速把信交给维扬陆家的陆津秦就是。等把事儿交代妥了，你再过来，我把这人的事儿告诉你知道。”
罄竹这才缓过面色来，连声应了，就急忙挑帘而出，办事儿去了。
君瑞轻轻看了雅韵一眼，见她面色惨白，于是道：“都下去吧，这里有雅韵就行，你们不用伺候了。”
一时四下静得可怕，雅韵心里一阵儿一阵儿地发紧。君瑞忽然就道：“雅韵，你是太后的人。”一句话下来，直把雅韵骇得退了几步。
君瑞却全不怜惜她，自顾自道：“这当口已容不得我身边有二心的人。你自己思量吧，是要卖了我，还是……。”
尚不待他说完，雅韵已截了他的话头：“爷，你早知道了是不是？”
君瑞略略点首，叹了口气：“天下人总当我是个面首，太后只当我是个孩子，什么能瞒过我去？不曾显山露水，是为贪图清净，如今，也不成了。依我的性子，想来也争不过他们，周全了家里也就是了，多了，我不想。”
雅韵默然，许久，才开口：“爷杀了我吧。太后于我有恩，雅韵也不忍卖了爷。这是两全。”
君瑞摇首：“你的心思我知了。不必如此，你我主仆一场。总有情分在的。你且把这信的事儿给掩了就是，我明儿个着人把你送去江南安顿。日后别再入京，我只当你是死了。京里的事儿，你全忘了吧。”
雅韵看着君瑞一双眼，里头温润如水。忽然就想起了初见他的那一回，公子温柔依旧，可惜福薄如纸。不由哭了出来。
君瑞已不再看她，只是轻叹了一声，掉转了目光看向别处：“去吧。”
“主子你自个儿身子要当心。”指上落下了温热液体，烫手。
罄竹回来时，房里只有君瑞一个，就着火盆子，人却咳得厉害。于是责怪道：“雅韵那丫头又那里玩去了？把主子一个留下，也不知道照应。”
君瑞静默了片刻，淡然道：“我让她回去收拾细软了，明日就送她走。”
罄竹一时无言，默默在君瑞面前坐下，端详了他片刻：“哥哥这是何意？她是做下了什么错事？”
君瑞拿火钳又把火盆子里的香木拨弄了几下，把火拨旺了些，便瞧着那窜动的火苗，徐徐道：“有些事儿，你该知道的。我认你为弟原是想着帮衬你家一把的，谁承想世事不如意者，十之八九，如今你跟着我也没什么好的，保不定日后连前程都得毁掉。你同你母亲也去吧，我给你在京里置个产业，日后做买卖也好，做官也好，都有个底子。”
罄竹顿时跳了起来：“不要，哥哥当我是什么人！是共富贵不能同患难的？你把雅韵打发走了，莫非还想打发了我去？不成。我家家训是君子之道，怎能做出如此小人的行径来！”
“雅韵是太后私人。”一句话出来，硬生生就把房内打入死寂。罄竹虽然年纪尚幼，却遭逢家中巨变，早已晓事。如今只听了他一句话，已明白了许多。
却听君瑞一声长叹：“佛陵已入宫，余嘉入内府。好不好，只看这两年了。”
罄竹此刻已冷静了下来，看向那个再次咳得厉害的人，正色道：“我不走。”
留下陪你。这后半句话却是没能说出口的。这是那人心底的脆弱，即便是看穿了，也不能用来戳刺的脆弱。谁能忍伤他的心呢。
还记得那年头一回瞧见那人。母亲牵着我的手哭，身上淤肿涨得发痛。一片兵荒马乱之后，茫然无措地谢着太子，却不知道日后自己该怎么办。一身儒衫的那人只因太子一句话便明白了，温和若春风一般的人，生得那样粉雕玉琢，即便是那年的孩子，也觉得那人长得好可爱。这样可爱而高不可攀的人，却要做我这个小孩子的哥哥，忽然觉得仿佛就是做梦一样。
看那人因为病得厉害自宫里搬回府内。几十箱衣物搬动，那人裹着一件狐裘由个叫雅韵的丫头搀扶了进门。脸上的肉已瘦干，也是自那时候起，那人的样貌渐渐不再是个孩子的模样，一点一点，成了个温润如水的少年公子。看他每回收到宫里信笺时的欣喜，看他娶亲时的漠然。心窍玲珑的人，欺瞒不了自己。忽然就知道了那个人实在是寂寞的，水液清洄是何等萧冷。如今雅韵走了，那人身边除开自己，已再没有亲密人。这时节，怎忍离他而去。
罄竹暗自拿了主意，伸出手来，暖暖覆住了那双冰冷的手：“罄竹不走。罄竹还等着看小侄子。哥哥把事儿都跟罄竹说了罢，我想，那陆津秦定是个要紧的人物，哥哥就从他说起好了。”
君瑞心里一震，抬眼看向罄竹，却看见了一双十分镇定有力的眼睛里去。他头一回发现：自己面前这个小弟弟，原是到了晓事儿的岁数了。
不禁微微展颜一笑，颔首道：“一会子回了母亲，你搬到我园子里来吧。男孩子大了，总不好再长于妇人之手。”
第十四回：道家世深夜说宗长 谒兴王谁人诊心病
君瑞定了主意，反倒安心了起来。目光也柔和了许多，复又成了那温润如水的样子，只是由着罄竹催了步至床前，轻解了腰带外衫歇息。
背里塞上一床褥子，靠在上头懒散道：“罄竹恐怕是忘记了，我的小字才是‘君瑞’，名只得一字“栎”。陆家到我这一辈，名里原该轮着一个‘君’字。奈何我命中缺木，恰巧父亲又因为志趣与族训迥异而同族里闹翻，一气之下，才悖逆了祖宗家法，给我起了个单字。我儿若是落草正轮上个‘津’字，故而那陆津秦确实是我子侄一辈。这人却不是一般人物。罄竹原是江南人士，也当听过维扬陆家罢。”
罄竹点首，却见君瑞微微笑了起来：“我家正是维扬陆家的旁支血脉。而那‘秦’字更不是随便能取来玩的。当年始皇帝定国号时，挥毫书‘秦’，有占它一半《春秋》的意思。是何等磅礴之王气。陆姓在江南是大宗。而我维扬陆家嫡系里头就有一人执掌全族，因他处世从容精干，手里又握着大明一半银钱米钞，故而，南边竟人人称他‘江南小君主’。……此人便是‘陆津秦’。虽说是我子侄一辈，却比我要年长三岁。父亲说，当年族里宗长即位曾广招族人回去观礼，父亲虽只见得他这一回，却赞他面目俊雅，气度恢弘，即便是颜回再生，风采也难及他万一。可惜我如今长至十五，却无机缘见此人一面。若不是父亲前些日子把这事儿说出来，说不得我及至今日也不知道自己竟是维扬陆家的子孙。”
罄竹听至此处已是惊讶难言，好半晌回过神来，正要再问却听见外头轻轻咳嗽了一声，隔着雕花门扉，下头人道：“少爷、罄竹少爷，兴王爷给咱府上投来请柬，说是请少爷过府一见。”
君瑞静默了片刻，看了罄竹一眼，方才道：“知道了，你下去吧。再有什么事儿，你明儿个卯时再来回。”
那人却不曾去，迟疑了一番，终道：“兴王爷府上的人还未回去，说是王爷等着少爷回复。”
君瑞面色顿时一冷，却没再说话，反是罄竹拉下脸呵斥道：“混帐！不知道少爷病了么？三更半夜、黑灯瞎火得去他府上做什么！你去说给他听，有什么事儿，我担着！”
“可那人说了，王爷是奉了皇上的旨意，请了太医在他王府，还请少爷赶紧去了，好按旨意叫太医给少爷号号脉。”
罄竹心头一阵邪火起来。这是什么旨意！竟有叫病人夜里去别个府上看病的么？这不是折腾人又是什么？虽说哥哥现下还走得动，若是真病得人事不知了，还要人脱壳去看病不成！
正想大声斥骂，却被君瑞一手按住。只见君瑞缓缓摇了摇首，随后自床上坐了起来，拿了一旁衣架上衣裳袍带匆匆穿戴了，又随手取了枕边一条红缨系发，这才出声道：“行了，叫他们备轿罢。啊，记得要告诉老爷一声儿，别教他担心了。还有……夫人那里你也去一趟，就说我一个住这园子里，冷清得紧，罄竹少爷就搬在我园子里住了，也好给我做伴。”
“嗳。小的记下了。少爷请先过正厅用些点心，一会子小的就办妥了。”
罄竹却一把拉住了君瑞衣袖：“哥哥留步，我听雅韵说过，那兴王爷不是什么正经人儿，素来是对哥哥有所图的。他也该知道近日哥哥病在家中，却在夜里打发人来接哥哥过去，罄竹怎么想来就觉着怎么得古怪。依罄竹的意思，哥哥还是不要去的好。”
君瑞只是微微一挣，已甩开了罄竹的手：“那是上位的旨意，与兴王无干。……”他背转了身子，立在门前，许久才道，“他从来不是个卑劣小人。只是……我并不懂他，”话至此处又是一叹，随后匆匆而去。
罄竹这些时日以来，不知道已是听过多少人的叹息，也不晓得听过君瑞多少回低叹。只是往日皆觉得那声儿自有无限凄凉，今日却又生了无力之感。不由颦眉看他由着个下人执灯引路，步下石阶，渐渐去得远了。不消片刻，火光一闪，那道修长身影已隐没在了黑漆漆的月洞门外。
兴王朱佑杭虽说尚未就国，却在京师有一栋不大不小的宅子。只不过他年纪还小，建王府还名不正言不顺的缘故不曾挂上匾额。那宅子按邵妃的意思，常纳游方僧人挂单。更有得道高僧常伫宅内佛堂。邵妃是慈母，并不肯轻离了自己爱儿，却实在是怕儿子留在宫里几时不经心招了万贵妃嫉恨，想借皇子年岁渐长不好再留后宫的说法，兴王又比君瑞还小上两岁，说要避讳宫中男女之嫌是牵强了，于是只得禀明了上位说是想让兴王替母礼佛，才把儿子给弄出宫去护了起来。故而也好在万贵妃虽然善妒无子，眼里钉子却是那小太子。又是听了身边红人梁芳的挑唆，一心要扶持兴王坐上太子之位，以便日后拿他当个傀儡掌握。因此还无为难邵妃母子的意思。知道兴王迁出内宫，只是轻哼了一声便作罢。
君瑞入府之时，正是他一日内咳得最为厉害的一刻。远近那些出来相迎的侍从，无不听见那一声重过一声的猛咳，面上虽然恭敬，心里却暗自嘀咕：“莫非那陆栎竟成了个痨病鬼？”想至此处，众人不免恍然大悟，难怪竟来了宫里太医要给他诊脉。
君瑞目不斜视，直待那些下人压轿掀帘，方才稳稳踏了出来。兴王宅里打门前起，一溜灯笼过去，映得四下如同白昼。君瑞跟着宅里管家前去正厅，只走了半路，便忍不住拿衣袖遮掩了口，兀自伫足咳去。正咳得作呕，忽然就有一阵香风袭了过来，“小猫儿，你果然病得厉害呢。”
君瑞强自忍下喉口一阵奇痒，喘了口气，缓缓直起腰来：“王爷金安，微臣不过是偶染风寒，却劳王爷费心，实在是微臣之过。”
“你仍旧是这么牙尖齿利的。”那朱佑杭笑得越发灿烂了起来，只是伸手去握君瑞修长而又指节分明一双书生手，君瑞不及躲闪竟被他猛地一把握在掌心。
君瑞几回使力，皆抽脱不得，顿时恼得面红耳赤。兴王却笑嘻嘻攥住了那双手，一寸寸揉捏了起来，暧昧至极。君瑞几乎忍不住就要翻脸，兴王兀自啧啧有声，全当没瞧见君瑞冷眼。反倒是下头人看不过去，干咳了一声：“王爷，外头凉，陆大人身上病着，王爷是不是……。”
朱佑杭却瞪了他一眼，手里把君瑞一双手攥得更紧了些：“这里有你说话的份儿？不知数的东西！”下人倒抽了口冷气，退在一旁再不敢多言。
君瑞眉间微微一皱，随即又平复了下来。抬眼看向兴王，温吞吞启唇言道：“君瑞不知道王爷竟风雅至此，疾风寒夜也有兴致赏月。”
兴王闻言一愣，随即静默了下来，反是若有所思上下打量了君瑞片刻，忽然问他：“小猫儿，咱们多久不见了？”
君瑞微微欠身，垂下眼帘：“回王爷的话，自微臣出任吏科给事中，就少见王爷。”
“也是，到底是久了。”朱佑杭轻笑了一声，正色道，“今趟召你前来是父皇的意思。自入冬起，你称病告假多回，万娘娘素知你同皇兄交好，听闻此事便奏请了父皇叫太医来给你瞧瞧，着本王不得延误。”话虽说得正经，手却一刻未曾放开。君瑞冷冷瞥了眼手背，心中自是讽笑连连。早便猜到了是万贵妃的主意，想必是怕他称病告假是虚暗底里动手脚是实的缘故，才想到谴个御医来探深浅。她做得不高明。须知道成化皇帝从来是个昏聩之君，哪里会有闲心理会臣下？何况他还是成化皇帝生平最为厌弃的言官儿。只是这兴王又是什么心思？连夜召了自己过府又是在心里头盘算什么关节？
兴王见君瑞默不作声只是微一挑眉，却对府里下人沉了脸色：“都杵着做甚？还嫌不够碍眼的？滚，去关照太医一声，就说陆大人到了，叫他预备着号脉。”
他手一动，牵着君瑞便不由自主跟了他往前行去。兴王言行虽然孟浪，竟是十分经心，一手牢牢攥住君瑞手腕，另一手却轻托着君瑞手肘。前头四盏明角灯，身前两架熏笼，单只引路下人居然就有六个，更别提身后随行伺候的。
好阵仗！果然不是寻常人家的气魄。这样的用度恐怕也只有皇亲才讲究。烟气氤氲中，兴王自在得很，显是自幼惯了的排场，反是君瑞的精神不觉有些恍惚了起来。他虽也居宫禁三载，却因他素来不喜走动，太子又最恨身边伺候的人跟进跟出的。忆起了当日太子在宫里走动的样子，竟只依稀记得那人冷淡而疏离的面容以及跟在肩舆后头谨小慎微的自己。那时候，心里最怕的事儿，当属走出仁寿宫宫门。说起来真是好笑，如今真走了出来，离得远远得，当初那种惧怕的缘故，倒想不起来了。
想至此处，君瑞不由自唇边泛出一抹浅笑来，映着昏黄光晕，如暗夜里的小星一点，动人至极。
“小猫儿也许久不见皇兄了罢。”兴王瞧着他唇边那抹浅笑迅速收了起来，眼底里头瞬时闪过了一丝莫名光芒，“皇兄近来似乎心气儿不好，前些时日发作了余嘉，叫内府把他痛打一顿空关了起来，要活活饿死他呢。本王素来知道你与余嘉交好，故而禀告了万娘娘，把他放了出来，留在内府打杂。”
君瑞原以为余嘉是太子谋划才得调任内府，听他说起此事先时还毫不着意，此刻知道了是他从中斡旋，不由一愣，立时就伫了步子。暗暗思忖了，复又细细打量了兴王一番，见他依旧笑意盈盈，忽然就有所领悟。于是颇有深意道：“王爷大义，君瑞铭感五内。”吊了良久的心思放了下来，精神不免松懈，只是片刻，人就又猛咳了起来，咳得依旧急切，却比之先前好了许多，也不再呕。