可他却是惨然一笑：“天子足下丹墀总是鲜血涂就，无一代帝王登上大宝之时，兵不血刃。今日终究是写至殿下一笔了。惟愿你日后还记得，当初为太子时，你心爱之人究竟为你做了何事。”

君瑞听着那纷至沓来的脚步声，看向那些猛然推开了寝宫内室宫门的人。终于伸手摸上了佑樘的发顶，温柔低语道：“佑樘，太迟了，你已然害死我了。”

第十八回：柳暗花明灵吟出逃 百转回肠人精设局

君瑞此言来得突兀，倒把太子弄得一愣。不由抬起头来，顺着君瑞目光瞧了过去，心下顿时蓦然收紧。

是皇祖母！

周太后素来端庄肃静，往日众人见她在内廷走动，也是雍容华贵。但此际见这内室竟是如此情状，太后终是隐忍不得，勃然大怒。她手指颤颤，指着那居中二人，气得浑身发抖。

太子已然醒过神来，面色顿时一白。

他缓缓放开君瑞，起身向太后迎了上去：“孙儿请皇祖母安。”

他虽说是故作镇静，到底却是太后一手带大，心中对皇祖母尤是敬畏。因而即便他是工于心计、手段利落，在皇祖母面前从来也是施展不开。现下与君瑞之事又被皇祖母亲眼撞见，心中一沉。他已明白了君瑞方才所说的意思，不由面色青白看向君瑞。

君瑞仍旧是那书生样子，不温不火，正正经经跪了下去说这场面上的话，周全礼数。

猛然就听见太后道：“你们两个果真是要气死哀家才觉着畅快了！”这话说得极重，一字一句都是诛心之言。

太子立时就跪了下去，抬首正要言语，却听人道：“微臣窦元宗叩见太子殿下，愿殿下千岁千岁千千岁。”

竟是这不知道本分的东西！

太子微微眯起双眼，及至此时他心中杀意已定。太子原不是个蠢人，此时见这窦元宗跟着太后入内，心里还有什么不明白的。

只是单看自己宫里新调来的近侍太监竟同这厮挤眉对眼的暧昧样子，就知道皇祖母会来，必定是他的算计。

太子恨极。他自幼就是皇祖母护着长大。若不是皇祖母将他接入仁寿宫养育，想必当年他就随母亲纪氏一同去了。故而他从来敬畏皇祖母，全心信她。连那太监是皇祖母的心腹也不以为意，怎想到为此就中了窦元宗的诡计。原先见他与皇祖母有所来往，心中已有警惕。只是知道皇祖母素来最宠自己，那窦元宗又是个忠心之人，想那两人就是真谋划一处，也不过是想拆开自己同君瑞。

当真是人算不如天算。

自己由杭州府那夜起对窦元宗生了疏远之意，后又收用鲁正为近人。也听说了窦元宗赠了块随葬玉蟾蜍作君瑞的寿礼，只是因着他还有大用，才暂且不动他。却没想到，他竟有胆量借着皇祖母的手，当着自己面前要逼死君瑞。也未曾想到，素来慈祥的皇祖母竟也能狠下心来。君瑞居仁寿宫三载，皇祖母原也觉着君瑞乖觉懂事，招人喜欢。但太子知道，目下，皇祖母是再没那心思了。

仰望着皇祖母难得一现的锐利目光，他明白，这向来仁厚的老妇人，已起了杀心。

周太后胸口剧烈起伏，却不言语，待那直冲脑门的热气消退，方又开口道：“陆栎，你如此胆大妄为、辜负皇恩，可还知罪？”

君瑞跪在地下，抬首瞧了太子一眼，脸上似笑非笑。再来回看了窦元宗同太后，正色道：“太后息怒，恳请听陆栎一言。”

太后瞧了眼太子，冷哼一声：“讲。”太子神色已是恢复如常，反是那窦元宗目光闪烁了起来。

君瑞奏道：“臣，不才。可纵然是太子近臣，却从不敢谋反，为仕子，从无猖狂；为朝廷命官，也不曾贪。不曾争权谋利，为官六载，从不敢取俸禄之外；职务之内，无所懈怠；职务之外，更无越权。进出宫闱，尊礼守节，出宫三载，如无奉诏，不敢擅入。即便是心悦储君，也不曾秽乱宫廷。无论天下之人信或不信，臣与太子两情相悦，肯为太子而亡，同太子却是清清白白。以此而言，臣何来的辜负圣恩？何来的胆大妄为？还请太后示下。”

“你、你、你好利的口舌！”太后双眼一吊，却转头去看太子，“孽障，你还跪着做什么？哀家还没被他气死，你心里不快是不是！”

窦元宗素是个伶俐的人精子，知道太后就是气极，也舍不得自己孙儿。心下略一度忖，知道今日即便是真弄死了陆栎，太子的皇帝大位终究还是做定了的。因而太后这话一出，忙上前将太子扶了起来，却又假惺惺宽慰太后道：“太后息怒，储君素是个孝顺人儿，想必只是一时糊涂。”他这话说得倒有长辈的口气，也全是仗着有太后撑腰的缘故，却不知道太子此刻已是恨不能喝其血、食其肉、扒其皮、拆其骨。窦元宗老奸巨滑，他那句话出来，无疑就是那压垮马背的一根草。寥寥数字，竟把错处全推在君瑞头上。

太子虽然年少，却也伶俐，况且窦元宗那伎俩，他当初也在万贵妃身上使过，如愿把当年才入宫门的君瑞打个半死。如今万事皆更变，临到此时却又是故伎重演。世事如戏，想来便是如此了。

真好一计借刀杀人。

太后显然中计，目中凶光已露，正要发作，就听见一旁“牙牙”幼儿细语声。寻声看去，却见一个娃娃正爬在罗汉床沿。

那孩子年纪尚小，却已依稀有了其父灵韵标致。目光清澈，笑看着众人，口中却叫“爹，爹”。藕节一般晶莹粉嫩的手臂高举，曲起短胖指节，只拿食指指着其父：“爹啊爹，抱抱。”

君瑞没理他，倒是太后看了心里喜欢，面目不由就放软了几分：“这就是灵郡王？”

“是。”

太后原先想着把孩子收做养子，无非是想要挟君瑞同太子分开。如今已决意要除了君瑞，这孩子便无大用了。她自然知道陆家家族并不简单，但若是真欲杀了陆栎倒也不是难事。自是依仗了他那素来病弱的身子，到时候，只消传消息说他是病死的，也就了了事儿。可这孩子却叫人舍他不得。太后略略一想，倒想了个主意出来。

传言维扬陆家素来护短，但凡是族内之人，无不爱护。现下朝廷又无余力同那“江南小君主”周旋，与其年年看陆家脸色才能收上银钱米钞来，不如扣个人质在手，如此一来，哪里还用去愁那陆家不从！

想至此处，她回首吩咐道：“把灵郡王抱回哀家寝宫去。”话音刚落，便有个少监出列，垂首应了。

窦元宗却觉这少监声音熟悉，只是他正专心要致君瑞于死地，此刻也无暇顾及。

那少监身形匆匆，越过君瑞同太子身边，把灵吟抱了起来，就忙又回身自君瑞身边而过，待过了太后同窦元宗身后众人，才在无人的内室门外立定了身子，回身看向君瑞。

太子也见了他的面容，心下蓦然一惊，却到底没动声色。

那少监容貌清俊，体态轻盈。宛然正是自己暗中安插在万贵妃安喜宫的珠儿。只见他垂首瞧了自己怀中的幼儿一眼，随后看着君瑞，竟隔着重重人山，抱着孩子盈盈拜倒，端端正正在那儿行了三叩别礼。

及至礼全，方才起身，抱着孩子匆匆走了。

太子大为讶异。他自然知道是珠儿每日拿砒霜一点点加在万贵妃饭食茶点里，使她暴毙而亡，这原是自己同他暗中定下的盟约。只是自万贵妃死后，便再没见过此人，只道他是复了仇脱身而去了，怎料想，竟在此时此地又见着了他。

再看君瑞，虽是面上神色无变，只是太子却看了出来，君瑞竟是松了口气。眼神之中已满是安然，口中忽然一句喃喃低语而出，却轻得惟独太子才听了个明白：“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”

是了是了，太子猛然便想了起来。他乃是君瑞授意弄进宫来的，这珠儿是抄家灭族的容家之后，为容家子嗣，同万贵妃原有不共戴天之仇。

太子意味深长复又看了君瑞一眼。

君瑞，我素来以为你只是个书生，纵是有着七窍玲珑的水晶心肝，也是难成大器的温吞主儿。却没想到，兔子急了也会咬人。君子温润如玉，也不是软弱好欺的。多时不见，这个从来不惯争斗的小人儿，终于也用了回心机。

好生聪慧的人儿。

皇祖母要的只是你同孩子。只要你们两个不走，其他人就是走光了，也没人在意。想必现下，陆府之内已是空无一人。

皇祖母从来不是个工于心计的人，虽然有人精子窦元宗出谋划策，却有了个空子。这窦元宗素来轻视于你，他也只看你是个书呆子，自然想不到你在他面前还能使出手段来。为人更是心胸狭隘，嫉妒你得我宠爱，只为要置你于死地，已是不惜一切，真如疯狗一般，自然无暇顾及许多。孩子在宫里走失，便怨不到旁人身上，孩子的下落更是无从查起。只不知道那容佛陵究竟是何许人也，竟能教你放心托子……。

不对！

太子脑中灵光一闪。珠儿，也就是那容佛陵是杭州府首阳门的人。自卫敏手中取得名册，这珠儿也是记载在案的。那年更是查到了那首阳门是万贵妃一党李孜省的下属。君瑞难道是疯了不成，竟把家中唯一根苗交到了李孜省的手中？

想及此处，太子忽然就如坠入五里迷雾之中一般，全糊涂了。

可此情此景，太子却不敢多想。

太后见这内室中已无半个外人，目中杀意毕现：“陆栎，今日便是你有巧舌如簧、有那骂死王朗的诸葛辩才，也饶你不得。我大明自太祖高皇帝立国以来，凤子龙孙中，从无如此荒唐之事。哀家只知道，太子身边自有你侍读以来，便是风波不断。当初太子奉旨巡抚江南寿阳王府，你便是一病激得太子方寸大乱，竟连夜自杭州府驰返，惹得皇帝大怒，险些就废了储君。如今恭肃端慎荣靖皇贵妃薨逝，皇帝身子一日不如一日，眼见得便理不了朝事，莫非在这时候，你真想太子因你而被废黜？你不是说同他两情相悦么？怎么就忍心害他？你舍得，哀家还舍不得这一时糊涂的孙儿呢！宫里原就把你传得不干不净，哀家还不曾理会，只道是那些嫉妒红眼的人胡说，今日亲眼见了，才知道你竟是如此悖逆人伦。也罢，今儿个哀家便要清清这朗朗乾坤诛杀了你这祸国之人，也免得太子糊涂，叫小人得志。”

“朗朗乾坤？不想就是我痴心欢喜了一人，竟污了这天地造化。”君瑞闻言冷笑，却就着跪势在地上直起身来，仰面向天道：“天地之仁如今安在？既生栎，却为何天下女子无数，竟无一是我心爱之人。既然栎有了心爱之人，却为何，他，竟是个位及人尊的男子。世事若此，岂非弄人忒苦！”言罢，君瑞阖目。他自幼虽然文弱，却也知道何谓“男儿有泪不轻弹。”
事到如今，他是疲惫不堪、心如枯木。最是伤心处，再无语泪空潸然。

太子眼见君瑞竟是等死之相，怎不是忧心如焚？又听他字字句句恨天恨地，自然更是心痛。他虽是心爱君瑞，心疼君瑞，却不敢在皇祖母面前哽咽出声，更不屑在窦元宗此等小人面前流露悲伤神色。强自忍了一声呜咽，道：“皇祖母恐怕忘了，陆栎身为言官，怎可不罪告天下而责。皇祖母若真如此，岂非是在宫中擅动私刑？况且陆栎之罪，罪不至死。皇祖母三思！”

他此刻已明白太后是认定了君瑞之罪，便是再多言语也替君瑞开脱不得。故而只求太后轻责君瑞。

竟不想这也不称那窦元宗的心，话音刚一落下，便听窦元宗道：“太子此言差异！是真不懂太后爱护太子、周全太子的仁慈之心！若真是为着这等些许小事，将陆栎逐出京师，命他永不回返便也足够，何必非杀他不可。太后此举实是有两层意思，一者，殿下是一时受奸人蒙蔽，若将事儿挑明了说，实在是有伤太子仁厚之心，再者，此事事关宫闱体面，真说白了去，恐怕有损皇家声誉。但太后与臣没想到殿下竟如此执迷不悟！臣替太后痛心疾首。太后此番心意若不能为殿下所知，为此一奸人便使太后与殿下之间徒生嫌隙，如此怎生是好。”窦元宗向太后躬身行礼道，“故此，臣请太后准许，将陆栎之罪状告于殿下，令太子看清此人面目，而知太后仁慈，岂非一桩美事！”

见太后略略点首，那窦元宗唇边顿时泛起一抹得色，自衣襟内掏了封信笺出来，呈于太子：“这便是陆栎所为恶行之凭据，还请太子过目一览！所谓奸人，恐怕莫过于此。”

第十九回：终回

太子接了那信笺来看，上头成书的竟是君瑞惯用的那一手瘦金体。纸笺抖动间，溢出淡淡墨香。那香气温和宁谧，是君瑞往日最心爱的松香墨。

“曹祥兄台鉴：

某蒙圣家眷顾，折桂蟾宫。却至今仍无建业于庙堂，自觉愧对圣家隆宠。目下储君年将弱冠。宫中竟有万家女妖孽祸国，使我朝中栋梁寒心、人人自危。正月庚戌，天灾人祸连年不断，上位大祀天地于南郊。某得遇一世外高人。此人精于卜卦，能知天命，几近天人。因为上位诚心所动，故现世指点一二。此人只道：‘万女不除，国将倾覆。’……。”

洋洋洒洒痛陈利弊，言语通俗却字字惊心。窦元宗一旁进言：“这曹祥原是恭肃端慎荣靖皇贵妃近侍，贵妃薨逝，此人便再无行踪。微臣奉上位口谕暗查贵妃骤然薨逝的缘故，查至此人居处，竟搜了此物出来。太子明鉴！这刺杀皇妃，可是滔天大罪。此人又妖媚惑主，我大明岂能容他作祟。”

四、五张纸笺，太子只瞧了几眼便将信笺掷于地下：“分明嫁祸！皇祖母怎信了此物？”

窦元宗忙上前将信笺拾起，翻出信笺尾部那枚朱印来，拱手向太子道：“太子此言差异！是否是贼人嫁祸，此笺信尾尚有陆栎宫中惯用私章一枚为凭，还请太子过目。”

太子狐疑，接过仔细一瞧，却冷笑道：“这倒更不对了。”太子将信笺呈于太后，“孙儿断言这必是那些小人的主意。皇祖母想，谋杀宫妃是何等重罪，岂有留下证物的，更何况还在信尾盖上随身惯用的印章？这是其一，二来么，皇祖母知道的，君瑞自幼通读诗书，家学更是渊源，此信用的乃是商贩市井语气，君瑞怎用的来？最是显见的破绽便是这朱砂印了。君瑞在宫中惯用的是方木印，那时孙儿心中纳罕，自然是拿来细细看过的。君瑞那枚木章用的木料极是奇特，虽是渗墨，却渗的不多，那章面上天生木纹，竟成一个篆字‘木’。君瑞每每下章，此字总是隐隐略现。而此笺上朱砂印记虽说是极力模仿，却终归不如天成一般。君瑞离宫，旧日用下此章的纸笺卷轴已尽带走，惟独那物件落在宫里，孙儿想着这是他掌上爱物，便于他成婚之时，将之送回君瑞身边。现下只消取来一观，真伪立现。”

窦元宗面色顿时一白。这栽赃嫁祸的主意初起时，他便令皇太后安在太子寝宫的心腹搜寻陆栎那方木章，也在往日太子读书的书房找过，反复查找也未寻出此物。外头雅韵奉了太后之命找遍了偌大一个陆府清洄园，回报内廷也说是在陆府未见过。如此一来，自己只道是陆栎离宫时，混乱之中失了那东西，竟未曾想过是自太子手中又转回了陆栎身边。自己原来也有算错的时候，看太子与陆栎不相往来，竟算错了太子的心意。没承想那能把自己心上之人伤害利用的储君，竟然将那人落下的旧物视若珍宝。太子是真爱上了一个男子，一个同他一般昂扬的七尺男儿。如此情状，纵是彼此不见，也是情丝久长。原先私底下也曾度忖，太子虽说是待那人好些，却到底是怎么也不肯放手江山的主儿。自成化二十年至今，太子几回拿陆栎做了大用，真是无些许迟疑。自己便一心以为他是喜欢温润公子，只是那小公子终日跟在身边，储君寂寞之心贪恋暖意。此际看来，却原来错了。也不晓得这两人心里究竟是怎么想的？分明是郎情妾意，就偏要弄得彼此之间不离不即、不温不火的。弄得自己是一步错，步步错。错至此处，便要他窦元宗枉自丢了性命。此际看来，曼说是想致陆栎于死地的主意要糟。恐怕先前想的脱身之计也是一场空梦。储君日后即便是真再见不着这陆栎，也是必然终生不忘的。储君虽说爱惜人才，可依着他那阴沉性子，真犯着了他心尖子上头那方寸之地，怎还记得你是忠心一片替他着想，还是国家栋梁的好！恐怕是睚眦必报，不肯善罢甘休的。