他感到惭愧，不由得闭上了眼，不想再看到什么了。然而，被手指划过闭起的眼皮，那股轻微的异样感，促使他无法逃避了。
「...我其实不是要说这些的。」像是战败的斗鸡，他觉得自己都垂头丧气了。「主上，您若要责罚，我也不会说话。这样子的口舌之祸...我也不知道怎么回事。」
主上虽因他的回答而怔住一会，但仍是缓和了起来。
「...你回答的也很好。」
「那不合礼法呀！」也许过于激动，他不由自主的咳了几声。「在契约上所言的...那不符合天规礼法，不容于朝廷。就算只是一个时辰，也都要让您延命...」
「但是，两个人比一个人强。」主上重复着他说过的话，但也没有嘲讽的意思，像是咀嚼那意味一般。「两个人比一个人强，是吧？你说得也很有意思。」
「主上，请您千万不能这样想。」
「有什么关系？...你从前也是不会说出这些话的呀。」
「那是...」
杨空便缄默了下来。
「那么，这个冬狩，永远不会发生。」主上的手覆盖住他，紧紧握了一握。少年时候，每当有所约定，总是这样宣誓的。「但是你要记得你所说的回答...无论如何，这个回答便是今晚的证据。」
他似乎是笑了，但也看不出来：「以相信这一个夜晚确实存在。你也曾经改变过...记住了，这是永远不能忘记的约定，就像约定里的事永远不会发生。」
「假如你忘记了，那么今晚的我、这些事情，也都不在你记忆里了吧！──这便是你我的约定。」
杨空也就笑了。
主上和他有了这样的约定，约定在那一个冬狩，那一个冬狩，两人都要活下来，因为两个人总比一个人强...这样孩子气的话，也确确实实是个约定呀，永远不该忘记的约定。
即使笑中怆然，然而，他能够感到温暖。即使已经错失，但是确实发生过的。确实无法弥补，但此刻让他感受到了，这一切也不是虚假。
似乎到这时候，那悠悠不变的香烟，也才催出他的泪水来。
隔阂也就要慢慢融开了。
而他无论如何，都不能再把秘密放在心底。
「...主上。」
「那一年，您为什么让我改姓？」
──终于问了出来。
这积压许久，无法对人说出的事情...被张泽丹说出，便觉得伤口的疮疤丑陋不堪。他无法再承受下去，即便明日受死，也无法承受到那个时候。
主上却不惊讶，只是温和而淡然：「你还是问了。我一直在想，你从来都不问，连对自己的事情，也不闻不问。」
「以你早能猜到，确实是利益的抉择。」
杨空就等着这一句话。
原本以为听到的时候，内心会有多么悲痛、失落、感伤...那些被背叛、被牺牲的壮烈情绪，然而此刻听到主上亲口说出来，却不是那么一回事。这回不是猜测，再也不是猜测，没有提心吊胆。
他忽然明白了。
在这一刻，无论答案是什么，心头的重担都已经解下。
「任何人都看得出来，只要我还在，你就会比其它人得宠...到时就算我不在了，凭着这些年来所建立的，你也该屹立不倒。若要下一步棋，你就是最好的人选。只要你离开孟家，回到杨家，两家关系都有调整，挫孟家锐气、扶助杨家成长，也同时制衡郭家。」
「世家之间动荡不安，会为朝廷带来许多纷扰。这是当时最简便、也最好的作法...所以利用这一步棋，也渐渐安定了当时的局面。虽然只有一个人，但凡是牵扯到利益关系，就比什么都还有效...」
主上说这些的时候，并没有不安的神情，没有任何心虚之态。相反的，他看起来泰然而诚恳。不知道为什么，这样的直率反而让杨空舒坦。
那样久远的事情了。
说了开来，反而没有心结，也更没有怨怒。
「...但是，就算不为了那个，让你回到杨姓，也比较好。」
他愣了一愣。
「你原来的名字不好。」
主上说到这里，彷佛露出少年般的笑。
「...名字不好吗？」
「原来的名字和乳名都不好。」
「乳名也是...」
「孟空和孟南都不好。梦去了便空，一场空梦无从留；梦睡在南柯之下，醒来仍然是空...都是一晃眼便沧海桑田，什么都得不到的寓意呀。」
杨空傻了片刻，终于忍不住笑起来。
当然，也就更没有悲怆。执着了许久的这一件事，即使仍如自己所想的，那般利益，但却不觉得冰冷；更且，还有从未想过的，也暌违已久的呀！...
主上还弄不清楚他为什么如此开怀，他已经缩起了身子，在被里闷笑起来，还惹得主上去掀开被子，怕他闷着了。被子掀开，才知道他抱着肚子，笑得眼泪都流出来了。
就是这样印象中的，就只是少年的执着啊！
多少年的猜忌，都比不上这一番话了...

【十六】
张泽丹还在廊上等他。
也许他知道张泽丹不会走，也许他只是想碰运气，也许他什么都不知道，只有对这条小径熟路，无论如何，他又走在这个长廊的时候，张泽丹正等着他。
看见张泽丹，杨空居然也一时默默无言。
张泽丹什么也没说，他知道他是在此耗去一个夜晚的...不，就算只是一个梦，他也是费尽心思的。但是此时，也什么都不必说了。他看着张泽丹，两人沉默许久，然而什么都能明白。
他不那样迷惘了，张泽丹也不那样坚持了。
「我还是什么也没做到。」
「你做了很多。」
「然而所有的一切都没有变，是这样子的吧？」
「也不能这样说。」他停顿一会，笑了，这样似乎也压住了心里的恐惧。「至少已经做过了，就不能说什么也没做。已经发生过的，就不能说什么也没发生...至少，我们都还在这里。」
「但不会永远在的。」
「这一切也是没有办法的...」
张泽丹不再哭泣了，那样坚毅的眼睛，像是被打磨得璀璨的宝石，在黑夜里闪着。他只觉得心头一股热血，在这一瞬间，想到了许许多多的事，他们曾经一同经历，那些懵懂无知的时候，到现在互相扶持...这以性命相交的好友，他是否辜负了他？
「你终究因那怜悯心而死了！」张泽丹话里悔恨，「虽我早已知道，对女子的心思将牵累你的命运...我早已知道，却没能为你做些什么。并不是无迹可循的！」
「──明清！」
他也叫唤出了他的乳名，自从少年时代，就不再被提起的名字，往往是长辈的期许，也是孩子对自己的第一个认识。「既然是明清，你也应该要看破这些俗事的...为了不可言之故而溅血的菩萨，年年都有，只不过今年轮到我罢了。」
「我们都还在这里，这样就够了。」
杨空拉着他的手，像是要他相信什么，但张泽丹如此倔强，也不搭理。杨空这才慌张起来了，与其说是慌张，还不如说不舍吧！就只为了这些将与他别离的人们，杨空走上前去，拥抱住他。
「你真的做了很多...我知道，我只剩下你了。」
「在这宫中，也只有我们是互相依靠...」
「从小我们便有约定，我们要互相扶持的呀。」
「但是，明清，这不会长久的──即使我不被处死，也不会长久。我们终究会别离！有一天，也许你我会被调派远方，牵挛乖隔，各不得见。」
「就算我们一直都在这里，可是宫廷里的纷纷扰扰，时事每变，相同的景象又能维持多久？终究是会分开的呀！不要说得那么远，只待到你我娶妻，有了家庭，也就无法深夜畅谈饮酒，无法四处溜达，什么也不顾忌...」
「我们都不是孩子了。在这个地方，必得战战兢兢，谁也难料...谁也难料下一步，会有什么事。」
一想到是最后一次向无所拘束的老友唠叨了，他不禁更搂紧了张泽丹。「你要保重自己。」
说到这里，能感受到张泽丹的肩膀微微颤动，虽然是要安慰人的，但他说着说着，竟也哽咽了起来。
「──这些都不是永远的。」
「只是...只是，我早些不在了而已。」
张泽丹张开手臂，紧紧回抱住他。他一时气窒，却没有推开，感到张泽丹哭泣了起来，那样静默的抽动，几乎没有声音，但更使人心酸。杨空不记得上一次看到他哭是什么时候了，但是，一定是很久以前吧。
他们都还是孩子，在重重院落间追逐的时候。
一定是那么久以前的事了吧！因为，张泽丹说过他害怕见人家哭，自己也不喜欢哭的。可是在这短短的梦中，他已经不是第一回见到他的眼泪...
他也仍记得，是从很小的时候开始，张泽丹就很倔强了。明明是点点头，同意长辈说法就可以解决的事情，却要坚持己见，弄得好几餐都没办法吃饭。
「别哭啊，明清...」
虽是这么说，但他自己也无法克制。直到此时，越发知道众人害怕的不是死亡本身──死去的人什么都不知道了，但是，会害怕自己被遗忘，害怕自己熟悉的人事，也会慢慢崩解，最后终于什么也不剩了。
死亡就是要让时间遗忘，但是他能知道，至少还会有人记住他，在这些人还在世的时候，他就不会消失。而他所熟悉的都不在时，一个影子也没有必要留下了。
这和他不久前担心的不一样了，可是仍然害怕。
他仍然怕死。
怕得一不控制住，全身就要颤抖。
但是，至少他现在觉得，没有办法抗拒的，终究都要面对...
杨空尽力使自己平静下来，平静下来，才能想起了许多事情，才能用仍带着鼻音的声音向好友说话：「...我告诉你一个故事吧！」在这时候，他恍惚想起了那人说话时候的神态。那个人要说一个故事，但却与他定下了约定...
最后还是被背弃了。
那也无法挽回。
无法挽回的事是如此多...
「这几天牢中所发生的，我所做的这些梦...全部都告诉你。这也只是一个故事罢了，既不曲折，也不离奇...只是，我还是有那么一点悔恨...」
也许，这原本可以改变。也许，原本这个梦...不管这是不是梦，也许天意让他来到这里，是要让他改变的。但是，他似也亲手促成了这一切──若没有促成这一切，又何来的开始？
天意似乎给过他什么选择，为他铺过什么道路，但那参杂在交错的夜晚之间，在他的莽撞之间迷失而过，以致于谁也厘不清楚了...也许，终究一切都是算计好的。
只是，也只有这三夜之梦...
「而这作为梦里的信物，也要交与你了。」
在发冷的手之间，温润的凤胎不感到冰寒。
但是，心头乱纷纷之间，他突然的想到：这凤胎，本来不是他所认为的凤胎。
璞在山石之间，静静吸收千百精华，沈睡了那么久、那么久，没有任何事物打扰，直到有一天，被工匠挖掘出来，费尽心血将其剖开，打造、磨亮、雕凿，才成就这闭眼安睡，永远不醒的凤胎。
凤胎本来也是璞。本来是璞，不是凤胎，说不上是玉，更不是遨翔九天的凤凰，只是一块沈睡的璞，隐晦没有光彩。巧匠所成的凤胎多么令人赞叹，可是他曾是一块璞，或许也从未想要成为一块被人磨蹭在指掌的美玉...而凤凰、凤胎那些赞美之词，对山石间的璞来说，又何尝不是被安上的虚名罢了！
虽然想到这些，但也只是恍惚了一下。杨空只顿了一顿，继续说道：
「鸾凤呈祥，绝不会再有朱砂令的事发生...」

【十七】
而那确实的早晨也会到来。
牢房里幽湿阴冷，一早的天光也从高处洒落下来，曾经注目良久的，那些尘埃与光之间，彼此互动，互相缠绵的景象，也是一样。确实是笼子里的光景。
也是最后一个早晨。然而，所有的一切都和之前一样，并不会因为要发生什么，就有所变动。不会因为多了一个人、少了一个人，世间就要重新编排什么。
杨空醒来的时候，没有梦中那般惊慌，他平静，甚至安宁了。他甚至觉得精神爽利起来，比平常更痛快的清洗，还将头发打湿，弄得整整齐齐。
这三天来，他第一次清洗罢，便不再将外衣穿上。
既厚重、又已经潮闷的外衣一离开身上，就再也不是负担了。只着素白的里衣，沾了水的头发也披散在后，他盘腿坐在石床之上，觉得格外清爽。
他也不再闭上眼睛。
无论愿不愿意，这儿都是他所待了三天的地方，就在这儿，他也有了本来不可能发生的奇遇...想到这儿，似乎也就对地下的囚室产生一股眷恋了。他环顾四周，从那每每盼望着的铁门窗条，到漆黑如夜的墙、地板，抬头瞇起眼睛，才能在尘光中看见的小窗：那对他而言的天空，其实也是某个人可能经过的脚边。
杨空安安静静坐在石床上。
在这床上，他睡了三个夜晚，而原本冷硬的石床，如今也不觉得刺骨难当了。他的手轻轻摸索着，不自觉掀开破席，想要感受其下的清凉。...是了，这几天睡着，虽然已是阴寒气重，但他总是将手碰触在这宛如溪底的床面上。
那里有个微微的疙瘩，像溪中的鹅卵石一样。
也许就是这静静镶嵌在不起眼之处的小石头，带他在夜里跨越了藩篱，来到他所没想过的地方、发生那些事情。如果他还有一个晚上，会不会再度过这条溪流，去做出什么意想不到的事呢？如果会，那么，他又会看见哪一晚的月亮？
不过，那都不重要了。
他迷迷的出神了起来，只是在那里等待。
过午行刑，那么，前来带领的人也应该要到了。还能够让他睡上好好的一觉，也是意想不到的。但也幸是如此，梦才没有打断...那是梦吗？总之，他能够不在满足之前，就被强制的带回这个现世来，是令人感恩，也再没有什么缺憾的了。
也不知道等了多久，也许只是一时半刻，那门又是轰隆如雷，却是缓雷慢慢折磨一般的开启了。
进来的却不是法部的官人，也不是昨夜的行判。当然，他也不期望能见到张泽丹，甚或是其它人...理狱官低着头，他只看见那操劳而敬畏的侧脸隐在门后。
小官捧着精工的银盘，在他面前恭恭敬敬的站定了──当然，那也不是要给他的最后一顿膳食。这样的银盘，是在牢里也见不到的。
「凤郎殿。」
「嗳。竟然是桂殿亲自来引我吗...」
「凤郎殿，时辰已经近了。」
桂令抬起头来，在少年明亮的眼睛之中，他看见了自己的倒影。那双乌黑而亮，却不会去刺探他心思的眼睛。那些都属实的话...不，无论是否属实，他确实想起了他们一起穿越天女回廊的时候，想起了桂令对他的关怀话语。
而此时，少年的情感也没有变。
仍然是真挚的...
「但是，我以为是要换上囚袍的。」
「您原本没有任何罪名，囚袍这样的东西...」
这是与亲近的人才说出的辩解之词。
桂令也许察觉了，便又垂着眼，不再说了。
在他盘中所呈的，是折迭得整齐的外挂，那样的质料奢靡而少有，图样繁复华美，即使这样远远的看着，也知道必然做工精细。那上头一行一行的白鹤，斜斜的飞上天去了，飞上祥云里去，而祥云也是光彩流呈，恍若真光。
「是从东国来的羽鹤织锦。主上念您夜里穿着单薄，好几天前就命人裁制了，一针一线都要精细，马虎不得，就怕哪里出了差错...直到昨夜才好，终于送到您这儿了。」
「啊...」
杨空愣住了好一会，才想起了那夜的事情。那果然不是虚假啊！无论是那晚的他，或者主上所说过的话。想要笑一笑就带过，却没办法牵动嘴角，于是他看起来就更恍惚而冷淡了。
「在此同时，主上也赐予了送行酒。」
盘里的白脂酒瓶光洁而亮。
他一言不发看着，那小巧圆润的酒瓶。里头所盛装的，透过那近乎透明的瓶身，也露出微微的血色，然而更为璀璨，更像宝石一样发光。
玉琼如血。
也使人流血。