“催什么催，你带俩孩子去外面找个地方拉。”
稀里哗啦的声音萦绕在小院上方，不知道姑奶奶睡没睡着，反正他们几个几乎拉了一晚上没睡，拉得后面疼得都坐不下去。
可不敢再胡吃海塞了，第二天大家纷纷收敛了许多。
吃完午饭姑奶奶带着纸钱香火，一大家子陪着一起去上了几个祖先坟地。
第三天一大早乔牧就出去看地笼了，没管他们在做什么。
徐老太没找到他人，把方清骂了一通。
“一个小哥儿天天跑得不见人，像什么样子，你也不管管，就等着别人说我们乔家闲话是不是？”
“母亲不是说过我们父子俩有什么事和你们无关吗？这会儿过问牧儿做什么？”
“好啊你，好的不学净学坏的，当初就和老二说了不要娶你，不听，还不是把自己克死了…”
方氏眼中瞬间布满的红血丝吓住了徐老太，她停了话头，转而吩咐道，
“他姑奶奶要找他说话，可不是我愿意找他，等他回来了你叫他来堂屋。”
“…知道了。”
老太太走了，方清擦擦眼角余泪，坐了一会继续出去干活了。
他才不是为徐老太的话难受，只是为他早死的丈夫不值。
当年的舍身慷慨，如今换来了什么呢？
“发财了，哈哈哈！”
地笼拉起来后全是鱼，虽然受限于大小捕上来的都是三斤以下的鱼，但足足有十几条。
这里面鲫鱼和鲤鱼偏多，还有一条扁鱼和两条黄辣丁，都是乔牧喜欢的。
粗略估计了一下，这一竹笼大概有三十斤左右，按照市场平均价一斤五文，能一下卖一百多文！
乔牧将鱼倒进了自己带来的竹篓里，又将地笼重新放下水，背着一篓鱼去李木匠家了。
“李叔，麻烦再帮我做二十个地笼。”
“牧哥儿，我多嘴问一句，你做这笼子是用来干什么的？”
“李叔请看。”
乔牧揭开盖在竹篓上的叶子，下面的鱼便显露出来了。
“这，这，这么多鱼！”
“用我做的笼子抓的？”
“对，这叫地笼，专门用来捕鱼的。”
李木匠前后一联想，瞬间想通其中关窍。
“原来如此。”
“李叔以后免费给我做地笼，我给李叔一成利润，怎么样？”
“这可不行，无功不受禄！”
李木匠脸色通红，连连摆手。
“李叔，以后要麻烦你的地方还多着呢，给这一成我都怕你嫌少。”
“不少不少…不是不是，我拿这一成，于心有愧啊。”
“拿着吧，李叔。”
“不然我不安心。”
李木匠顿时张大嘴巴想说什么，转念心思千转，良久终于点头。
“谢谢你，牧哥儿。”
千言万语最终只化成了这一句话。
“不客气。”
最后走的时候乔牧留了几条鱼下来，李木匠没再推辞，他那两个孙儿现在正是长身体的时候。
告别李木匠乔牧又去了秦家，山枣的事他心里总过不去，这几天刺挠得难受。
剩下这十几条鱼他决定只留两条大点的拿回家，剩下的全给秦时他们。
隔着聊胜于无的篱笆门，乔牧瞧见了在外面比划着什么的高大青年。
走近了才发现他拿着根棍子在练武。
只是身形有些瘦，气势便没有那么凌人。
“秦哥舞得不错！”
说罢还鼓起了掌。
意料之内换来了一番无视。
“秦哥把门打开呗，我有点好东西送你。”
“你又想做什么？”
“什么做什么，我一片心意，叫你说成我多别有用心一样。”
“婶子，你在家吗？”
秦时快步走到篱笆门前，眼神暗含警告，
“小点声，我娘在休息。”
乔牧已经习惯秦时不近人情的说话风格了，心境和第一次相比大不相同。
他不甚在意地回应，
“哦哦哦，知道了。”
“那麻烦你去拿个盆过来。”
“做什么？”
乔牧扶额失笑，
“你哪来那么多为什么，我又不会害你，快去。”
秦时不自觉地就要听他的话去拿盆，反应过来后有些羞恼，踌躇片刻，还是去了。
乔牧接过木盆，将笼子里的鱼尽数倒了出来，然后依打算挑了两条大的出来，剩下的都给了秦时。
秦时一时震惊失语，不知从何处问起。
“想问我怎么抓到这么多鱼的？”
“你把门打开，让我进去，我就告诉你。”
“...你推一下就行。”
“嗨哟，原来没锁啊。”
乔牧揶揄的神色让秦时有些不自然，耳尖微红地撇过了头避开他的视线。
怕再逗下去人家不搭理他了，乔牧便正色说起了这趟过来的主要目的。
“你要我帮你算账写文书？”
“我可以给你一成分红，你其他什么活也不用干，不会耽误你的读书时间。”
“先不说我，你确定你的生意能做到需要做账的地步？”
不怪秦时不信，现在除了这一盆鱼他可什么都没看到，也许这小哥儿只是不懂门道，未免夸大了自己。
“这个不用你担心，我清楚自己在做什么，你只需要考虑愿不愿意过来帮忙就行。”
“我能保证那一成分红足够你读书花销还有你们母子的生活开销，没准儿你娘也有银钱治好她的病。”
看他不语，乔牧猜想他或许是怕孤男寡男，村里人说闲话，会对他科考不利？
不等他问出口秦时倒是想问他了一个问题，
“为什么选我？”
乔牧不假思索：“当然是因为你识字啊。”
“镇上有——”
“没什么。”
乔牧以为他还是不愿，便劝慰道，
“不急，你好好想想，到时候卖鱼你跟我一起去，要是还不愿意，那我再另找他人。”
反正以乔牧前世看人的眼光来看，秦时是个值得信任的伙伴，但若人家不信任他，那他也没办法。
不强求就是了。
告别秦时乔牧便回了家，回去的时候正好赶上吃午饭。
“去哪儿了？”
徐老太板着脸悠悠质问，一桌子人的目光都投向了他。
乔牧坦然走到饭桌边，对视上徐老太的目光。
“孙儿本打算吃完饭再说，既然奶奶问了，岂有不说的道理？”
他刚好有意在姑奶奶面前卖个好，便趁着话头继续说道，
“几年没见姑奶奶了，晚辈甚是挂念，只是手里拿不出什么好东西，于是就去河边抓了两条鱼，给姑奶奶添个彩头。”
“听说这鲤鱼是好运的象征，孙儿在此祝福姑奶奶年年有余，福寿安康。”
两条穿起来的大鲤鱼从竹篓里提了出来，黄里透金，膘肥体壮，看着欢喜人得紧。
乔心莲笑得满脸褶子，
“好孩子，有心了。”
“来，你过来。”
徐老太牙酸眼热地看着自家妹子送了一个玉镯子给乔牧戴上，要知道这么多年她也才从乔心莲那里得了一对银镯子！
“谢谢姑奶奶。”
“我看咱俩很合眼缘，不如你跟我走，去府里住一段时间，陪陪我这个老太太？”
这可把乔牧吓了一跳，不说别的，府里都是规矩，长幼尊卑有序，去了哪里还有自由。
“承蒙姑奶奶看得上，我一个乡野小哥儿，不懂规矩，不识大字，去了要给姑奶奶丢脸惹祸怎么办？”
徐老太也是急不可耐道，
“心莲妹子，我这孙儿你别看他长得好看，在你面前装得乖，其实牙尖嘴利，最是喜欢惹是生非。”
“而且，而且前些日子还让王癞子污了清白，不是个安生的主儿，跟着你怕扰了清净，坏了咱们的情分啊。”
人家亲奶奶都这么说了，座下也没一个反对的，乔心莲只得暂时歇了心思，打算饭后仔细问问她口中王癞子的事。
“吃饭吧。”
饭后徐老太专门在乔心莲面前添油加醋说了一箩筐乔牧的坏话。
乔牧还不知道，因为徐老太对他的厌恶使他冥冥之中成功躲开了一场劫难。
在乔牧送鱼的第二天，姑奶奶就打道回府了，全家人顿时松了一口气。
徐老太看乔牧没被带走，不由得意地看向他们父子俩，谁知人家两个人脸上不仅没有一丝难过，甚至对她挑衅的目光视若无睹。
气得徐老太在心里又骂了二人一通，这才解气不少，只是想起那个玉镯子，又牙痒痒起来。
迟早把它变成自己的东西！
殊不知她没这个机会了，在第一次去镇上卖鱼时，乔牧就把它当了，镯子成色不怎么好，再加上当铺压价，只换来了五两银子。
姑奶奶走了，留下不少好菜好肉，徐老太把肉全部做成了熏肉，菜拿去和大房一家人一起吃，一点都没留给乔牧他们。
方清的心态比之前好多了，反正本来就不是自己的东西，既然徐老太这么吝啬，以后他们有什么好东西也不给她就是了。
趁着这几天闲着，方清每日都上山砍柴，乔牧也跟着去。
秋高气爽，微风习习，有时候还能捡到一些菌子或者摘几个别人遗漏下来的野果子，父子俩说说小话，互相帮忙打气，忙碌又充实。
这样的日子没过几天，李木匠就找上了门。
二十个地笼已经全部做好了。
但目标太大了，容易惹人注意，如果分批往河里放，就会又费力又费时，还会加大被发现的风险。
何况现在只有二十个就这么麻烦，若是以后扩大规模到四十，六十，一百甚至上千呢？
要是能在河边盖一座房子就好了...
电光火石间，乔牧抓住了脑海中一闪而逝的灵光。
村里不是正好有现成的房子吗！！！
想到这里乔牧再也等不及了，立马去找村长。
待他兴致冲冲说完来意，村长却没立即回他的话，而是捋着自己的山羊胡子须沉沉不语。
“村长，可是有什么难处？”
“那座宅子离村里那么远，你买它做什么？”
“这个就不用村长您操心了。”
“这宅子闹鬼，先前死了好几任房主这才搁置下来，你确定要买？”
“闹鬼？怎么没听其他人说过？”
“哼，那是他们不知道罢了。”
乔牧搓手似有些害怕地问，
“敢问村长，是怎么个闹鬼法？”
村长找了个石凳坐下，
“住进那个屋里的人，三天内必疯，十天内必自杀身亡。”
“三户人家无一例外。”
“这么可怕？”
“那这房子，原本是谁的？”
村长睇他一眼，
“小孩子家家，别瞎打听。”
“这个房子，我建议你不要买。”
“我诚心想买，村长说个价呗。”
“你不管你阿姆了，你想没想过你出事了他怎么办？”
“那要是我阿姆也同意的话，村长就把这个房子卖给我。”
“行，要是你阿姆也同意，那我没话说。”
思考片刻村长又道，
“倘若你真能住下去不出事，那房子可以只收你十两银子。”
一个二进的大宅子，竟然只要十两，还有这样的好事！
“好！村长说话算话！”
乔牧忙跑回家，听他说完方清一脸震惊。
“怪不得这么多年钱家那房子一直空着，还以为是没人要……”
“你也不许买，听村长的。”
“村长说了若能在里面住上三日，就只要我十两银子。”
“十两啊，那么大一个宅子，多划算啊。”
“不行，有命买没命住，要它做什么。”
“不一定我们去了就会出事啊，阿姆你看这么多年那些往来临时住进去的走商不都没出事吗？”
“那不一样，他们只是借住，而且最多住两天就走了，我们是要把房子买下来。”
“那我们也不经常去住不就行了？”
“那你买他做什么？玩吗？”
“哎呀，阿姆，我是有正事要做。”
“什么事？不能和我说？”
“不是不能，是时机未到，这件事不能让太多人知道。”
“你现在主意大了，我也管不了你了。”
“…哪有的事。”
“那我说不让你买那个宅子，你会听吗？”
“阿姆，真的没事，到时候我多叫几个人一起，熬过头十天就可以了。”
方清不为所动，
“不用再说了，这件事我不会同意。”
“真的没有商量的余地吗，阿姆？”
乔牧头一次学着撒娇的姿态，嘟着嘴眨着大眼睛乞求地望向方清。
方清绞紧衣袖，狠下心来不去看他，斩钉截铁，
乔牧执拗地等了许久，也没见方清改变心意。
“阿姆不同意，那我不买了。”
不买又不是不能用了，反正那个宅子位置偏僻，平时根本不会有人去。
嗨，又省十两。
乔牧是行动派，当即和李木匠说了他的打算，李木匠不无不可。
于是两人一拍即合，快速在那座毗邻水边的宅院外院收拾出了一个房间，把地笼慢慢全转移到了那里。
如此一来便耽误了一些时间，地笼全部下水的时候比计划中的晚了三四天。
好在没出什么意外情况。
乔牧把宅子的事和李木匠说了，李木匠明显比他忌惮多了，除了收拾房间那次，其他时候都是站在院门外等着乔牧。
有啥可怕的，原主还和赵滔那家伙来这里好几次了。
他好像不合时宜想起来了原主这部分缺失的记忆……
朴素纯真的甜蜜过往走马般在乔牧脑海里过了一遍，那些点点滴滴好像他都经历了一遍。
回忆结束的时候他甚至还有些心痛，难以呼吸。
难道这宅子真的有邪性？
“牧哥儿，你好了吗？”
李木匠的呼唤打断了乔牧的思绪，
“好了好了，这就出去。”
今天是收获的日子，乔牧把秦时也叫过来帮忙了，就是过程中发生了点小插曲。
大早上公鸡刚打过鸣两人拿着火把，赵婶子还以为他俩偷偷出去是行不轨之事，惊得从屋里追出来好远。
最后乔牧再三解释保证她才放秦时走，不过眼神看起来还不是多放心。
“婶子怎么对你那么不放心呢？”
乔牧挤眉弄眼，笑嘻嘻地打趣秦时。
“你好好说话。”
“哟，我还是你上司，你敢这么和我说话？小心我炒了你。”
秦时满脑子问号，第一次发现自己听不懂人话了，不等他多想，那边已经干起了活，他只能按捺住心思过去帮忙。
李木匠开心得跟个小孩子一样，拉起一个地笼就要喊一声乔牧。
“这种鱼我认识，是鲫鱼，全都是鲫鱼，一条别的鱼都没有！”
“李叔是不是觉得二十个笼子太少了？”
“太少太少，等我回去不睡觉也要天天做！”
乔牧和李木匠负责翻地笼，秦时则是把所有倒出来的鱼集中往牛车上搬。
途中笑声一直没断，李木匠感觉自己笑得脸都不会动了。
就连秦时，看着这满满的收获，也不禁喜上眉头。
乔牧那边突然惊叫一声。
“怎么了？”
李木匠和秦时一前一后连忙跑过去查看情况。
“这个地笼口子被撞烂了，里面的鱼都跑了。”
“我看看。”
李木匠接过笼子，确实是尾部那里的竹篾子被撞断了几根，鱼顺着口子挤出去了，边缘上还残留着些许血迹。
“这地笼还是有些小了，大鱼进来待不住，拼命也要挤出去。”
“可是做大了支撑性太差，更容易散架。”
李木匠沉思一会儿，
“等我回去琢磨琢磨，总能想到办法。”
“好，到时候我和李叔一起想。”
“话说，牧哥儿是怎么想到做这个东西的？”
李木匠终于没忍住开口问，不知道用途的时候他不好奇，但发现了妙用之后他就难免多想。
要知道在方圆几个村内可没听说过这种捕鱼的好东西。
“害，这不是天天往河边跑，看着水里游来游去的鱼，瞎琢磨出来的。”
“这可不是能瞎琢磨出来的，牧哥儿当真是聪慧过人。”
乔牧打了个马虎眼，
“既然鱼都装完了，那咱们赶紧去镇上卖了吧。”
二十个笼子坏了两个，还有十八个好的，笼统估计一下鱼获有四百斤左右。
三人走的小路，因为这时候天才刚亮，雾气未散，再加上鱼都有麻布在盖着，所以哪怕路上碰见了几个下地干活的人，他们也没发觉什么。
乔牧仿照前世看到的卖鱼摊贩，在地上铺了几片大叶子，把鱼分门别类摆放了上去。
“秦时，准备开始记账。”
“李叔，我给你说的价格你记住了吧？”
“记得记得。”
李木匠看起来很紧张，秋日清晨，凉风萧萧，他却止不住地在擦汗。
乔牧顾不上他，因为摊子还没摆好，就有一群客人往这边来了。
“这么多鱼？新不新鲜，别是攒了十天八天的一起拿出来卖的。”
“姐，您瞧瞧，这一个个多鲜灵，看着就不是放了好几天的不是？”
乔牧笑脸相迎，听到人家的质问也不变脸，加上本就长得好，一时俘获不少好感。
“我看确实也不像。”
“这个鲫鱼给我挑三条，要大点的。”
“六文一斤，一共五斤，三十文，今日首次开业，给您减免两文。”
妇人刚想说贵，就被乔牧接下来的话堵住了嘴，仔细一想，六文好像也不贵，毕竟在其他摊子上都是八文一斤。
“你明日还来吗？”
“鱼不好抓，估摸着两到三天来一次吧。”
“那再给我挑两条鲤鱼。”
“也要大的？”
“这个要小一点的。”
第一单生意结束摊子边已经围了一堆人了，李木匠那边也被围住，他手忙脚乱地挑鱼算账收钱，三个人跟被抽的陀螺一样一刻也没闲着。
“让开让开，剩下的我们包了！”
“是云水楼的人！”
两个伙计推着一辆推车赶开人群挤到了最前面。
“这些鱼称一下多少钱，我们全部要了。”
“这也太霸道了，我们在这里等这么久算什么。”
人群中发出不满的声音。
“多谢老板抬举，只是做事要分个先来后到，你们看现场还有这么多人没买到，不然他们买完剩下的我就全卖给贵酒楼？”
“你知道我们掌柜的是谁吗？敢这么忽悠我们？”
“不论是谁，我这小本买卖，谁也不能得罪不是？”
“你们今日来得晚了，不若等这波鱼卖完，我和你们掌柜见个面，他需要什么我下次供给他？”
“我们掌柜的是你说见就见的吗！”
乔牧脸色淡了下来，
“既如此，烦请两位不要打扰我做生意。”
乔牧不再搭理他们，转头做起了买卖，
“婶子刚才说要这条鲈鱼？”
“对，剩下这十几条我全要了！”
老妇昂首，大手一挥，一百多文出去了。
她拿着鱼走出去的时候还狠狠撞了那两位伙计一下，
“哼，别耽误人家做生意。”
两位伙计脸色铁青却不敢说什么，这位老妇他们得罪不起。
乔牧将这一切尽收眼底。
不到一个时辰，所有的鱼全部卖出，三人一合计，一共得了二两四钱余三文的银子。
刨除杂七杂八的费用，净赚二两三钱。
乔牧当即数出两份二百三十文，给了李木匠和秦时。
可怜李木匠一个快五十的人，在饭桌上激动的抖个不停。
“一次...一次就赚这么多！”
“李叔别激动，以后会赚得更多。”
“老板，来三碗面，多给我加点肉。”
“我不吃。”
秦时早早将钱收好，听闻乔牧的话冷硬地开口，将脸转到了一边。
就听耳边传来豪气笑声，
“我请你们！”
“哈哈哈，小秦不要客气，牧哥儿现在可是有钱人。”
乔牧跟着也笑了两声，但没有再说话。
吃完饭秦时去药铺给他娘买药去了，乔牧去肉铺买了两斤五花肉并五斤排骨，李木匠跟着买了两斤肥肉。
回到村里的时候还未到午时，几人在村口就分开了，李木匠先走，乔牧和秦时在后面又说了一会儿话。
“怎么样，你考虑好了吗？”
“但这件事不能让我娘知道。”
“没问题，下次我就不去你家叫你了。”
乔牧低头想了一会儿，
“站在你家院子边上往山脚下看不是能看到一棵歪脖子树吗，我会在前一天在那棵树干上放两块石头，你看到了第二天清晨去老宅子那边就行。”
乔牧像前世那样交代完事情习惯性地拍拍人的肩膀，然后走了。
独留秦时风中凌乱了一会儿。
见阿姆没多过问，乔牧松了一口气。
如果不是带上方清会引起院里其他人的怀疑，乔牧才不会介意多一个帮手。
住一个院子还是太不方便了。
“我买了一些好吃的。”
看清乔牧买了什么，方清一惊，
“牧儿这是，哪来的钱？”
“我把姑奶奶给的镯子卖了。”
乔牧随口一诌，却不料方清反应很大。
“那是长辈给你的东西，你，你把它卖了？”
“为什么不能卖？她又没说不让卖。”
“这要是被发现了你姑奶奶发作起来可如何是好？”
方清急得团团转，
“你这孩子，手怎么这么快。”
他还扯了一把一点不在意的乔牧，直接把在想中午吃什么的乔牧扯醒了。
“没事的，一切有我呢。”
“咱们中午吃排骨吧，菜地里的萝卜也能吃了，我去扯几根，烧点排骨汤怎么样？”
......
“一边去，别碍着我了。”
“欸，好嘞！”
抑扬顿挫的回应顿时逗笑了方清，心里的慌张一下被冲散了。
好像在他这儿子面前，什么事都算不上大事。
“从哪里学来的这个腔调，在外人面前可不能这样。”
“是是是，阿姆，我知道，咱家虽然穷，但是规矩多~”
“弟夫，在做饭呢？”
李氏闻着味就过来了。
方清应了一声，
“大嫂有什么事吗？”
“没什么事，就是来和弟夫说说话。”
到饭点了不去做饭在这里有什么好说的。
“弟夫今天要吃这骨头？”
李氏自来熟地去拔了拨那堆肉，撇撇嘴，
“这骨头哪有这肥肉香，说来我也好久没吃肉了，正好家里还有些菇子，掺着这块肉一起炒炒咱一大家子今日改善改善伙食。”
“我没记错的话，姑奶奶拿过来的肉不还有很多没吃，都收进了伯母屋里了吗？”
乔牧倒不是舍不得那两斤肉，就是觉得她这样很恶心人。
“害，又不是我的，都是你奶奶的东西，我怎么敢随便动。”
“就这么说定了啊，我回去拿菇子。”
方清叫住了匆匆而去的李盈花，
“我这里米面不够了...”
“没事，我那里米多，今日米饭我来做。”
“清哥儿你手艺好，好好把菜炒好就行。”
“...行。”
这样的情景不知道在以前的十几年发生过多少次了，但凡方清想给乔牧改善生活，二人要吃好东西的时候，李氏都会凑上来，不要脸地一起吃。
“她怎么跟狗一样。”
方清紧张地往外看了一眼，没有斥责乔牧，只是无可奈何地叹了一口气，
“就当还她上次请我们吃鱼了。”
那之前的那么多次算什么？
这句话乔牧没有问出来，他们父子俩现在和寄人篱下有什么区别，有些气不想受也只能忍着。
他得更加努力，早日在这里立住跟脚才是！
两斤肉中午全吃光了，一点油腥都没剩，晚上乔牧让他阿姆把排骨炖了，也不知道李氏是不喜欢还是不好意思了，总之没有再过来。
窗外暮色微沉，四面八方隐隐约约传来说笑欢闹声，只是隔得太远听不清楚。
父子俩都端着一碗热气腾腾的排骨汤坐在灶火前，借光取暖，“呼呼”吹气吞咽的声音互相落在对方耳边。
排骨软烂入味儿，和萝卜的清甜相得益彰，纯天然无公害的原始食物经过铁锅的激发后入味极了，鲜得掉眉毛。
来这里这么久，乔牧第一次这么安心满足地吃了一顿饭。
而秦家那边此时却是十分不太平。
秦时已在他娘床前跪了一个多时辰了。
中午买药的事情赵月梨就起了疑心，秦时扯了谎说是自己打山货卖钱换的，哪知下午村里惯常来给他们送药的老孙头今天竟然多嘴，说看见秦时在镇上卖鱼。
赵月梨当即笑着将人送走，回过身就变了脸色。
“你是读书人，怎么能沾染那些铜臭气！”
看着儿子低头一言不发的样子赵月梨心疼得不行，
“娘知道你是为了娘，可你爹已经不在了，这个家将来就靠你了啊！”
“三年前你已经因为我耽误过一次，难道这次你还要放弃吗？”
三年前秦时去参加院试的前一天，赵氏突发高烧，为了照顾她，秦时错过了那天的考试。
醒来后的赵月梨得知此事后差点想不开寻死，靠着一口气撑到了现在，结果这孩子，这孩子……
“就算心有旁骛，孩儿也有信心拿下明年的院试，母亲不必担忧。”
“你怎么能叫我不担心呢？时儿，你不去了行吗？娘这里还存有五两银子，日后再多接些绣活，供得起你。”
“娘的眼睛，十米之外的东西已经看不清了吧。”
