夫夫俩在门口碰见了徐诚，江知与又拎着食盒回家，只谢星珩一个人出门。
江知与的食盒里，准备的都是徐诚爱吃的食物。
有两笼大号的灌汤包，还有一小坛酱肉，又有一份蜂蜜烤鸭。
还做了一只“枕头馍”，形如枕头，很大很结实，比外边买的小一些，他们掰着吃，刚好够两人份。
一笼包子就两只，有拳头那么大。
分别是蟹黄汤包和虾仁汤包。
虾仁是夏季里，谢星珩叫人处理好以后，冷冻处理的。他会用硝石制冰，冰库里藏了好些食材。
蟹黄是秋季里冷藏的，取自最是肥美的螃蟹。
徐诚还以为是火腿汤包跟鸡汤包，这一吃，眼睛就亮了。
江知与又给他把烤鸭拆了。拿把小刀，动手利落，一切半边，鸭腿、鸭翅、鸭爪单独留着，其他部位都拆骨切片，放在小碟子里，给徐诚推过去。
这般哄人的功夫，铁石心肠的人都要软了，更何况徐诚的心不硬。
一口鸭肉一口馍馍，配着酱肉，时不时喝一口汤，最后拆了包子，吃里面的馅儿。
饭饱肚圆了，来人撤桌，奉上擦手巾跟漱口茶，再退下。
江知与看徐诚眉眼间没有郁结情绪，就问他：“你跟许行之看花灯了吗？”
徐诚一猜就知道是这事。
他说：“有约在先，当然看了。不过我跟他说清楚了，我们不般配。他人挺厚道的，顾念我是个小哥儿，我爹又去他家去得勤快，怕我难办，他去跟我爹说他暂时不想谈亲事，这事就这么黄了。”
江知与劝他缓缓，徐诚答应了。也真的做了。
说得这般轻巧，更人心里难受。
江知与从旁边绣箩里拿出一条抹额。
抹额正中心穿了一枚玉质平安扣，两侧红线编织，再串小圆扣，与黑金丝线交织。两侧线拉得很长，隔一段就串点珠子、扣子装饰，系在额头上，能从脑后垂下，与长发交叠，像装饰发带。
平安扣的开口，正好露出孕痣。
若想遮掩，往上或往下稍挪一点，也能遮住。
江知与把它送给徐诚。
小哥儿没有不爱俏的，偏徐诚在外撑着威风，要面子，不好主动打扮。
江知与就要“善解人意”，衣饰上多替徐诚想想，偶尔要“强送”。
他自己穿衣有固定搭配，里面素，外衣带点花样，饰品齐全，也是以素雅为主。
实际上，他特别喜欢这些花里胡哨的东西。
漂亮，养眼，看着就心情好。
给徐诚送的，多以这类型为主。徐诚美滋滋打扮一回，过后还能说太麻烦了，合理卸下。
徐诚看了就笑，收了礼物，还要打趣他：“难怪你夫君被你迷得魂都没了，这谁不迷糊啊？”
江知与任他说，留一个傻兮兮的笑。
徐诚不让他操心，直接跟他说了：“我见过林庚了，我会再等一年。”
江知与这才敢问他情况。
徐诚做了决定，就释然了。
“也没什么特别的事，当时在上陵府，他问我要不要跟他。他是官，我是民，家里还做这种营生，我不敢拒绝。”
江知与都惊了，官也不能强抢啊？这种没名分的事，真亏他开得了口。
徐诚把玩着新得的抹额，手指绕着圈，笑道：“开始是怕，不过他真没把我怎么样。我看他挺认真的。”
所以才会动心。
后边的事，徐诚不愿意讲，稀稀拉拉的，琐碎，说多了烦。
他今天过来，还有一件事。
“林庚拖我给你夫君带个口信，今晚在白家院里见一面。有事商谈。”
江知与：？
他摸摸肚子，本能不喜。
诚哥儿的心上人，约他夫君去小院里逛，这算什么事？
这情绪就那一刹，江知与理智思考。
他跟小谢返乡时，为了掩人耳目，也住过花船，甚至扮过丑夫郎。
他应下了，“好，小谢回来，我会跟他说的。”
男人之间的事，他们不清楚。
徐诚提前问过，林庚只说是合作。
徐诚万分警惕，生怕他打镖局的主意。
镖局的武师，年长的，都是他叔叔伯伯，看着他长大的。年轻的，都跟他同辈。除却早早成亲的那批人，其他都是他每天训来训去的师兄弟。哪能看着他们去送命？
林庚跟他做保证：“你我这种关系，我利用你亲朋，那我是畜牲。”
林庚表现流氓了些，办事还是靠谱的。
江知与定定心，心里有点点抗拒。
跟林庚合作，就会卷入风波，让人不安。
就像徐诚最初不敢拒绝林庚一样，江家也没有胆子拒绝。
谢星珩回家，听说后，当即答应了。
日落时分，他就带着做护卫打扮的徐诚，一起去白家院。
谢星珩看一眼徐诚，又看看冬日里不减热闹的花街，心里别扭得不行。
跟老婆的闺蜜一起逛花街，这叫什么事。
徐诚指着他：“你别到处乱看，小鱼还怀着孩子的。”
谢星珩：“……你多虑了。”
白家院格局未变，进院里，树下石桌上放着一盏灯笼，灯笼上写着“满客”。
徐诚引路，带他往里走。
谢星珩看他熟门熟路，不由想到返乡那回，小鱼对花街文化的了解。
他心里感叹：不愧是好朋友。
白家院后宅里，有一处独立房屋。
李家的李燕白曾住过这里。
整个后院都亮着灯，房屋附近却没有人。
徐诚过来，直接把门推开了。林庚正坐桌边玩数字华容道。
谢星珩看见这东西，对林庚所提合作有了猜测。
搞事情得有银子。养人养马都要银子，缺钱寸步难行。
徐诚把他送到，就要出去。
林庚放下木制玩具，一眼就瞧见他换了一条抹额，眼睛一亮：“新买的？很漂亮。”
谢星珩：“……”
这奇怪的气氛是怎么回事。
难道他是电灯泡？
徐诚理都没理，出去把门带上了，砸出“砰”一声响。
林庚因此笑了会儿，指着旁边凳子，叫谢星珩坐。
这是他们第二回谈事情。
上一次是抄家之后，林庚代为请赏的谈判。
林庚开门见山，明人不说暗话：“我知道你们的顾虑，不会让你们为难。你给我‘点点金’，其他事不用你插手。”
“点金”不是要钱，有商量余地。
谢星珩需要知道，林庚是要江家的营生，还是另有想法。
江家的营生，就是农庄那堆厂子。
另有想法，则是最近风靡多个府县的益智玩具。
盐引不可能。
他们如果通过江家做贩盐的生意，就与林庚的承诺不符。
谢星珩试探问：“怎么个点法？”
谢星珩的所作所为很突出。
最惹人瞩目的是乡试时，京都考生都在议论的“故乡”与“灾地重建”。
他很有见解，也跟其他灾地书生商讨过，其中以禹南的丝绸、枫江的咸鸭蛋最是成功。
紧跟着，京城的镖局也退居种地。
暂时没看出来名堂，但他们也在找医馆，尝试养“药材”。
活虫子都养了，药苗苗也能种。药田自然也能划出来。
再有益智玩具突然畅销，不难想到江家农庄的营生，都与谢星珩有关。
两头农庄需要时间沉淀，模式很值得效仿。
林庚还让人抄录了谢星珩的策问卷子，已经实施的农商经济之外，他提出了非常多的构想。
这些需要看长远利益的东西，不适合紧迫时操作。只能说，先操持着，也想其他法子搞钱，静等爆发。
谢星珩有搞快钱的脑子，益智玩具就是个很好的证明。
林庚说：“如果不是这个玩具，我不会来找你的。”
他常跟账目打交道，江家抄家那阵的账本，放他桌上他就知道问题。
这次查都查了，自然也知道，年前，江家小哥儿收了一份丰厚嫁妆。
都是赎回来的。
林庚很欣赏谢星珩的人品：“跟你合作，我放心。”
谢星珩不放心。
“你的开价是什么？”
林庚说：“保你家平安。”
谢星珩皱眉。
林庚又说：“不是威胁，是承诺。”
谢星珩思绪急转。
单纯提供方法，就能获得林庚的友谊，是非常划算的事。
夺嫡期间，行差踏错要人命。他相当于花钱买平安。成与不成，亏的都是挣钱的法子。
那法子又不是他原创，给就给了。
同理，他提供方式，却没展现更多的价值，最后所得利益，也就非常浅。不会达到他的预期。
谢星珩得知京都形势后，就想跟林庚接触接触。
这就是机会。
他往门那边看了眼。
跟上位者不谈感情。
徐诚作为中间人，什么都保障不了。
谢星珩眼眸转转，有了主意。
当前局势，暂分三方。
老皇帝、包括太子在内的皇子们、倒霉蛋林庚。
老话说，狡兔死，走狗烹。
又说，唇亡齿寒。
林庚要搞钱，就不能只搞钱。
他还得再竖一方势力，形成三足鼎立之势，稳稳的继续苟。
“发育”好了，才好下场。
除了盐，也就是铁了。
战时当然是铁为主。
谢星珩问：“你家有铁矿吗？”
林庚知道此行有惊喜，没想到是这么大个惊喜。
他点头，兴趣高涨。
“你懂打铁？”
谢星珩摇头：“我在书上看过炼铁。”
问是什么书，就是被大水冲走了。
林庚连道可惜，让他继续说。
据谢星珩了解，古代炼铁技术有很漫长的成长期，产生的废料很多。铁矿开发有限，加上冷兵器时代的特殊性，让铁矿被朝廷重点管制。
多的他不懂，现代都有机器，他没了解过古法，专业不对口。简单的提炼，他懂一点。
和林庚确认后，他提供了几个方式，说可以找人试着把废料炼一炼。
因没实操过，谢星珩不确定能不能成。
浑水还得搅，另一战需用品是糖。
他知道怎么弄糖，好些作物都能提炼做糖。
冬季买材料回去试，开春就种。
糖跟铁，非常符合林庚的需求。
谢星珩也有个小小的需求——可以不用找林庚，但跟人相处、拉关系，除了公务之外，稍提一句对自身来说比较难办，于对方而言又是微不足道的小事，能让僵硬客套的关系变得缓和亲近。
他演上了，颇为不好意思，问林庚：“上回那个章大夫，他医术厉害吗？”
林庚点头。
谢星珩继续问：“他擅长男科吗？就是……”
谢星珩指指腿间，尴尬问：“这方面的。”
林庚绷不住笑得很大声。
谢星珩咳咳强调道：“我很行。我是问问他懂不懂杀精，杀精明白吗？搞完了，我再也不能播种了。”
科学避孕。
这时代找不出第二个像他这么有男德的人。
林庚：？
这难道就是当赘婿的苦。
他摆手：“不用这么麻烦，直接阉了吧。”
谢星珩不同意：“我不想当太监。”
林庚用男人都懂的笑意，揶揄他：“见识浅了。谁说太监非得‘杀鸡’？还能‘取卵’啊？挨一刀是最快的。”
谢星珩：“……”
神特喵杀鸡取卵。
这话题进行不下去了，林庚却感到有趣，他还没有见过要“杀精”的男人。
“我认识掌刑公公，你开口说，我把他接来，让他亲自操刀。”
谢星珩严肃拒绝：“谢谢，我不想当太监。”
他老婆貌美如花，他们年轻火旺，当太监做什么。
他只是想科学避孕，也没指望林庚这头有结果，就是拿出来拉近私人关系的话题罢了。
聊完了，该走了。
林庚留他再说会儿。
聊铁跟糖时都没压着嗓子，说私事，反藏着掖着。
他问：“你夫郎不让你播种了？”
谢星珩：“……”
我看你也不像糙汉，为什么你说话跟镖局的糙汉子没两样。
谢星珩从这两次接触里，也摸出一点林庚的性情，不贴脸开大，可以怎么舒服怎么相处。
谢星珩给他科普什么叫男德。
老婆怀孕辛苦又危险，他只管播种不承担风险，当然要除除“根”。
把种子都给弄死了，来年再好的田，也长不出苗苗。
林庚：“果然是读书人，那档子事也说得文雅。”
半夜里，两个大男人坐桌边，聊播种，聊种地。
就像男生宿舍的夜聊，开开黄腔，说说荤话。
很有素质，不提别的哥儿姐儿。
这一番“男德教育”，还让林庚做出了最后总结：“那我也不生。”
谢星珩：？？？
如果没记错的话，这应该是现代女性闺蜜之间，常见的聊天结束语吧？
太怪了。
谢星珩没法跟他处了。
才是半夜，院里有别的空房睡。
因老婆不在身边，同是烟花之地，上回谢星珩能一觉到天明，这次辗转反侧，迷迷糊糊熬了半宿，天刚亮，他就要走。
徐诚起得早，跟他说：“你现在走，刚出去就会被人认出来，不出两个时辰，江家赘婿夜宿花街的消息就会传遍全县。想试试你就去。”
谢星珩记起来了。
原因是很多男人欲盖弥彰，在花街住了一晚上，大清早的还假模假样往家里走，装作是在家里睡起来的。
他便坐下，再细细想，目前还有什么需要补充的。
徐诚叫人上了早饭，摆了满桌小碟。
煎饺、煎包、油条、水煮蛋，另有大碗的鸭血粉丝汤，一盆瘦肉粥。
鸭血粉丝汤是徐诚照着江知与的意思做的，说谢星珩爱吃。
林庚踩着饭点来，发现只有一碗粉，他问徐诚：“我没有吗？”
徐诚说：“那是他夫郎要我给他准备的，你又没夫郎。”
林庚被噎着了，吃个煎包要看谢星珩的碗，吃个油条也要看谢星珩的碗。明明白白惦记上了那碗鸭血粉丝汤。
谢星珩一根粉丝都不分给他
“这是我夫郎给我安排的早饭。”
林庚给个白眼。
饭后差不多到时辰，出了花街，随走几条巷子，就能回家。
徐诚比谢星珩跑得快，老早就去外面等着，一副后面有洪水猛兽在追的样子。
他俩真是怪怪的。
谢星珩记下了。
回家后，谢星珩找江知与问。
江知与憋着不说。
诚哥儿的私事，他不好拿出来说。
夫夫之间也一样，这等私密心事，本就有难言的苦，拿出来议论，不像样。
他不说，谢星珩就肯定了猜测。
真是想不到啊。
这俩人居然会走到一起。
谢星珩把这个话题揭过，跟江知与说了合作的事。
合作简单，只做糖和铁。他们家不掺和，只提供方式。
谢星珩隐晦表达了他的“智慧”，看林庚会怎么用铁，直接莽起来上，他们就跑。
能懂得藏锋芒，手握铁器，也要躬身弯腰，屈居人下。他们就能苟一苟。
林庚能忍，他作出的保江家平安的承诺，才能奏效。
江知与最近补了好多“政治课”，他听完，想到程明的委托，那三张符文，在今天有了特殊的解法。
解灾，可以硬抗，赢了是平安。也能找人结盟，甘愿做小，同样是平安。
驱邪，不论是哪种方式，这个“邪”，只能是非皇帝亲儿子的林庚。
林庚退让，昌和府能免受刀兵之祸。
一味退让，他就有灭门之灾。
江知与心里叹息：诚哥儿也要跟着受苦。
不论局势如何，日子照常过。
谢星珩在家待到一月二十五，谢根都坐不住，过来问他情况。
别的举人都去考试了，他弟弟怎么还在家里？
跟哥哥能说一半的实话。
谢星珩说：“大哥，你记得我的乡试排名吗？我考的最后一名。鹿鸣宴之后，主考官跟我说了，我学问差得远，他送我好多书，让我这两年好好读书，功课扎实了，下回再考。今年不必白费功夫。”
谢星珩摸摸鼻子：“这不是丢人吗？我就没到外头去说，只说照顾小鱼……”
谢根听了不知该说什么好，宽慰他两句，又皱眉道：“你怎么什么都往夫郎身上推？他性子软，又不会跟人争，外面人听了，怎么说他？”
谢根帮着小鱼说话，谢星珩高兴。
要想家庭和睦，男人就要吃得了“夹心”的苦。
进入二月，县衙的阮师爷也来府上。
谢星珩考中举人，翻身只在一念之间。江家看起来要倒不倒的，但御赐牌匾挂着，江知与还有“勇士”封号在身，江家还是正经的盐商，常知县对他们家很客气。
这回阮师爷过来问情况，还把谢星珩要用到的文书都一并办妥拿来了，省得他再去县衙礼房跑一趟。
对着外人，谢星珩脸皮厚，什么话都能说。
他直言道：“多谢好意，劳您代我跟常知县答谢一声。不过我今年不去，我也考不上，下回再去。”
阮师爷是秀才出身，认识县内很多举人，根据自身读书经验而言，知道很多人会止步举人，不会积极应试。
可那些人，是在考场上屡战屡败，没了信心，因此消极。
谢星珩才多大？
看他履历，真是一路顺风顺水。
从开始读书，就是书院里“甲等生”，下场必中。
秀才之后考举人，都是一次过。
哪怕考不中进士，又哪里丢脸了？好歹试试啊。
阮师爷指指他，误以为他是因盛名在外，害怕失败，颇为惋惜：“脸面值几个钱？你年纪轻轻，怎么半点挫折受不了？”
谢星珩陡然听他说这话，心里狠狠虚了一把，像被教导主任抓了。
阮师爷也就一句的正经，再开口就是生意。
跟官府，没有公平的生意。大价钱不好要，小价钱没脸要。基本白送。
阮师爷借常知县的名义，要几套益智玩具。
谢星珩能做主给。
丰州本地的益智玩具，没有做出白家那么多花样，根据木料种类分价格。
给官爷的，挑好的拿。
他叫来喜跟着去杂货铺，带了八个小厮，抬了四抬木制品，分别给知县家跟师爷家送去。
也是二月里，京城迎来了一场盛大的祭祀。
皇上祭天，臣工与之同行，大大小小的官员，绵延数百米。官服加身，浩浩荡荡。
京城来了很多举人应考。
这是最沉默的一个考试季，他们或是窝在住所，不敢出门，或是沿街静默，目送天子与官员们。
同一时间，有一行人骑马进丰州，带来吏部的调任书。
常知县被调去远在漓河的偏远小城做知州，明升暗贬。
新任县官当天接任，大摇大摆进县衙，大大小小的书吏、文书、衙役，尽数到来。
他们关着衙门的大门，不知在说什么。
上任县官，还没走，茶就凉了。
常知县一家匆忙收拾行装，两辆马车，三辆骡子车沿街走着，沉寂无声。
江知与跟谢星珩正巧在外面。
夫夫俩出来晚了一步，没见到新官上任，就看见了旧官离城。
常知县掀开车帘，望着他待了八年的县城，年过四十的岁数，一瞬间老到了六十。
他眼睛也浑浊着，不知是泪水还是距离，让人看不清。脸上尽是茫然麻木。
今年是佑平三十三年。
他在丰州县任职的第九年。
第九年会迎来第三次考核，他多年打点，又新压榨了李家，只差银钱到位，便可返京升职。
现在全完蛋了。
他都不知道是为什么。
路上碰见了，谢星珩跟江知与作揖相送。
他们都不喜欢常知县，虽没欺压百姓，却爱掠夺商户，也不把银子用在百姓身上。
赈灾的银子都敢贪，胆子实在大。
做人留一线。
他们也没痛打落水狗的资格。
这一弯腰，倒让常知县眼中的热泪滚了下来。
他合上车帘，退回车厢。那马车走得更快了。
江知与望着那头，认真思索，认为新来的县官，可能是他们未来一段时间的“保护伞”。
要是林庚连封地内的官员任免都做不到，又何谈成就大业？
今天不宜出门，夫夫俩转道回家。
关上房门，江知与这般说：“我们家要等着，逼黄家跟李家先去拜码头，我们也当一回墙头草，他们给什么礼，我们就给什么。”
因是墙头草，比着时辰，前后脚进门，总体挑不出错处。
谢星珩眼露赞许，研墨提笔，写下江知与口述的三份礼单。到时看情况决定用哪一份。
没成想，新来的县官先给江府递来一份书信。
书信还写的“江知与亲启”。
江知与满目疑惑，看谢星珩也不明所以，便先拆开看。
先是一张药方。
江知与放到了桌上。
谢星珩盯着这张药方，感觉他忘记了什么事。紧皱眉头，没想起来。
江知与看信，信上字句简单：你夫君守男德，要杀精。我不敢给他下-.药，药方给你，你酌情处理。
署名林庚。
江知与：“……”
不敢下.-药的理由简单，碍于诚哥儿的面子，他不好对诚哥儿好朋友的夫君动手。
江知与抬头看谢星珩，很努力的去理解“杀精”的意思。迫不得已，把他的荤话储备都过了一遍，脸色红得冒烟。
“小谢，你怎么跟他聊这种事啊？”
谢星珩把信拿过来看。
看完脸也红了。
他几乎恼羞成怒。
“他诬陷我！”
江知与把药方抓过来，还没撕，谢星珩就急了，赶忙叫他停手，一秒变脸，坦诚错误。
话还是那么些话，杀精不影响用鸡。
“没有公鸡，母鸡还不是会下蛋？”
江知与：？？
室内的紧张气氛，被谢星珩搅散了。
新任县官的一封信，也把江知与的计划打乱。
他不能等黄家跟李家了，他得先给回礼。
谢星珩记仇，为这回礼，跑去主院里，抱走了宋明晖的一盆盆栽。
急眼了，就不要脸了。
信里说杀精，他就送人好大一盆“根”。
盆栽是不老松，养得很好，冬日里都绿油油的。根茎盘结，牢牢扎在泥土里。
江知与努力拦，没拦住。
谢星珩自有道理：“要是县官只是个传话的人，这盆栽给他新家装点正好。要是林庚还在丰州，这盆栽送去，他就知道我什么意思。这是交朋友。”
江知与没见过这样子交朋友的，听了心里好愁。

第66章 存身立命（捉）
新官上任，黄家跟李家随后得知消息，默契观望，看县官的“三把火”，以及其他商户的反应。
最先有动作的是江家，送的礼是一盆不老松。
盆景是送礼佳品，整体价值适中，符合文人喜好，含蓄内敛又雅致。
黄家有样学样，也送了一盆盆栽。
李家见状，不出挑，紧随其后，跟着送去盆栽。
为协调，也是为了合群，三家都送的不老松。
听说消息的江知与表情呆了呆，看他夫君哈哈大笑，扶额无言。
没等一会儿，来喜回来，带了孙知县的口信。
“他让我家照常经营，无需客气。”
这话是孙知县家的管家传的，孙知县本人还在衙门里，直到来喜回府，衙门都还关着。
来喜又是商户家的管家，正常来说，也见不到县官本人。
除了这句口信，再无其他消息。
这口信，却让江知与心安。
孙知县是林庚的人。
他看向谢星珩，不太确定：“照常经营，是继续这样经营着生意一般般的铺面，还是说要我们把手里营生都拿出来？”
委托一个管家从中传话，意思就是字面意思，无需多想。
江家目前能做的事情极少，谢星珩给了搞钱法子，就能收手。
谢星珩没把话说死。
乱世是机会，商户太弱小，正常科举当官，能爬上的位置也太低。
他需要再等一个时机，等京都起变故，他看林庚的反应。
昌和府能不受刀兵之祸，他就会冒险一试。
承诺是用来约束君子的，更加稳固的关系，是互相有利用价值。
存身立命，得有硬本事。
谢星珩会“保守的冒险”，去搞钱。
他能挣钱，对任何明主来说，都是好帮手。
所以他跟江知与说：“等三月再看。”
江知与点点头，眨眼间，心里账目就过了一遍。
他家去年散出去的家财，尽数收回。
家里重建、农庄持续性消耗，给他爹爹买补品、拿药方，再有家仆安置、新买人，以及年节里的花销……算上给京都镖局的银子和买粮的银子，以及他们去京都赶考期间的花销，用去了一万五千多两。
零头抹去。这数月里，铺面都没补货，货品转为现银，几间铺子的损耗去除。余银也就两千两不到。
铺面的买卖，目前只有穆彩凤是全额付款，其他人都还在试经营。
江知与让他们别着急，怎么也要开春再说，这部分暂且不计入。
二房这些年的家资不少，开销都是大房给，攒下的都是自己的，账上银子有一万七千两，余下都是资产。每月里还在生钱。
这也是他们家可以低调过日子的资本，保持现有开销，都能过很多年。
现有开销里，包括四季打点的银子。
江知与把账目列清楚，留出家里开销，能再分一万五出来，作为本钱。
铺面有、人手有，生产场地有，产品也在源源不断的制造中。