待要细看，原来白的是白萝卜，绿的是青菜叶，紫的是紫茄子，红的是红番茄，更有白豆腐、黄豆芽、黑冬瓜……总之，没一样荤腥。
更可恶的是，这里的所有食材全都用蒸煮烹饪，盐巴便是唯一的调味料，简直索然无味，难以下咽。
木惜迟看着对面大快朵颐的苏哲，眉头皱成一团，“堂堂的太乙山无念境就拿这些喂兔子的东西给弟子们吃！”
苏哲正嚼着一片青菜，一半的菜叶还没吃进嘴里，含混道：“蛮好吃的啊。”
木惜迟哂笑一声，用筷子拈住苏哲嘴边嚼了一半的菜叶，捏着鼻子道：“你确定这是人吃的东西？”
苏哲一个吸溜，将菜叶吸进嘴里，三两下咽进肚里。认真道：“修行之家有好生之德，摒绝荤食。譬如我家，祖祖辈辈均有茹素之戒，后代子孙从不敢破。”
木惜迟摇摇头，心说，你苏家连凡人都看不起，却心疼这些畜生。是牛肉不香，还是羊肉不肥？
一想到肉，木惜迟肚子立刻咕咕叽叽的。
“唉，真想吃一碗藤椒焖牛筋啊……整日价清水白饭、萝卜豆腐，只怕我肚里的蛔虫也要气死了……”
这时忽然一个声音道：“各人饮食自有习性，如何拿来比较？你若不喜，自可离去，谅父兄不会阻拦。”
木惜迟原本神情萎顿，只托着腮胡说八道，一听到这冷冰冰的说话声，头皮一麻，癔症立刻散了。抬头一看，是南壑殊。
“二公子这么巧……”
苏哲站起身毕恭毕敬施了一礼，又继续坐下吃饭。木惜迟则面如死灰，手足无措。
自从他说了那句致命的“速射公子快快回魂”后，就一直不敢与南壑殊照面，平日在无念境行动也尽量躲着南壑殊住处东华宫，以及他当值的剑室。
岂料竟在不言堂遇上呢！这里是弟子用餐之所，他们这些主人家理应到不了这里才是。
苏哲对他俩之间弥漫的可怕气氛完全视而不见，抱着萝卜白菜吃得热火朝天，较之猪拱食也斯文不到哪里去。
身旁经过的弟子有发现南壑殊的都停下恭敬行礼。他站了半晌，把个木惜迟吓得抖成了筛糠，总算大发慈悲地翩翩离去。
木惜迟惊魂未定，盯着南壑殊方才站过的地方出神，脑袋嗡嗡作响。
苏哲还在呼呼喝粥，含混道：“二公子怎么会来这儿了……”
木惜迟如梦初醒，挨着苏哲坐下，“你也觉得他不该来这儿对不？”
苏哲咂吧咂吧嘴道：“那也不一定。二公子从剑室回东华宫，是要经过不言堂的。虽说来这里逛游与他身份不符，但整个儿无念境都是人家的，自己家里嘛，心血来潮，哪里去不得。”
木惜迟好像觉得也有点道理，又问道：“那个剑室是做什么的，里面那么多兵器。他堂堂二公子干什么每天还要去剑室值守？”
苏哲先是长长地打了一嗝，才道：“二公子的司职是敛芒。帮兵器敛聚锋芒。谁的兵器残了损了，就拿去二公子那里。”
木惜迟听了险些笑出声，“好家伙，他家二公子这么接地气，还干铁匠的营生啊。”
苏哲摇头道：“非也非也，二公子可是位厉害人物，并不是你说的什么铁匠，他只是为兵器敛芒。这是个非常斯文的活儿。操作起来既文雅又挥洒飘逸。换了别人可做不来。不知你见没见过他那把离火剑，那可是百兵之首，万刃之王。便是南明离火淬炼而出，我祖父说那是兵器祖宗。”
木惜迟“嗤”的一声，反正他已经认定南壑殊是铁匠了。
“你说，尊主是不是偏心啊，我看少主就没什么事干。不像二公子，还要打铁。诶对了，你们见了他家老大叫少主，见了老二就叫二公子又是个什么说法？所以他家尊主之位也是立嫡立长，老二没机会了呗？”
苏哲：“……多半如此吧。你怎么对二公子这么感兴趣？难不成你就是他那个历劫对象？”
木惜迟脸一白，正要否认。苏哲大笑起来：“哈哈哈我蛮幽默的罢。不过说真的，二公子历劫对象到底是谁啊？跟你很熟的样子。”
木惜迟一个趔趄，“什么历劫啊，我哪会知道这个……”
苏哲道：“少装了，我叔父说，二公子就是因为劫数未尽才会屡遭凶险的。而且他的历劫对象就在咱们这一届的及门弟子中……”
木惜迟：“不是……”
苏哲：“这些你明明知道的啊。”
木惜迟：“没有……”
苏哲：“存了心装糊涂不是？还在记恨我不是？”
木惜迟：“那什么……”
苏哲：“好了好了，其实我已经猜到啦。”
木惜迟心里又是一咯噔，“你猜到什么了？”
苏哲道：“咱们这一届有个弟子至今还没来。必定是他了……”
木惜迟登时心头一松。
苏哲继续道：“必定是因他身份特殊，尊主将人藏了起来。”
木惜迟不由得抚掌赞道：“苏哲老兄，你真是智慧过人，聪明绝顶呐！你猜的半分不假！”
苏哲喜道：“我果真猜的不错？”
木惜迟给竖了个大拇哥。
苏哲又道：“那晚发生了什么？”
木惜迟：“哪晚？”
苏哲急道：“便是二公子魇障那晚啊！你骑着飞电干什么去了？是不是去通知二公子那历劫对象去了？最后如何是你一个人回来了？”
木惜迟脸都木了，“那个那个……话说我那晚找到他那历劫对象了，我让他跟我去无念境。结果人家不乐意。”
苏哲一脸好奇：“啊？他竟会拒绝二公子这样的人？”
木惜迟道：“对啊，一般人都不会的。但他是出家人。”
“他出家了？！”苏哲下巴颏都掉了。
木惜迟一脸严肃点了点头，“大师双手合什，来了句‘尘缘已断，劫难已消，莫要再提。’”
苏哲忙追问：“那后来呢？”
木惜迟继续编：“后来啊，后来我就只好自己回来了。我转达了大师的话给二公子，二公子当即看破红尘，就醒过来了。”
苏哲眼神都痴呆了，过了良久才咬着下嘴唇道：“太感人了……简直太感人了……”
木惜迟：“……”
“这比我看得任何人间话本都更感人……这么感人的故事，怎么还没有人来给写成话本……”
木惜迟笑道：“话本？你还看这个呐？打哪儿弄来的？”
苏哲浑身一凛，止住嗡嘤。忙道：“没有没有，那是从前了……来无念境之后想出去都难，可从哪儿去弄那劳什子……那什么，本公子累了，要回房歇息了。”说着起身便走。
木惜迟暗道：蠢材，不解释还罢，这一解释分明是此地无银三百两。这厮必定知晓如何溜出无念境。今日不说，往后有的是时间磨他。
与苏哲分手后，木惜迟也回了兆思居。方才与苏哲一番胡扯，倒是让他想起南明来。上回他一记损招算是救回了南壑殊的神魂，可却不知南明神魂归位了没有。经这一遭，凡人仔神魂可还安妥？会否再也醒不过来了？
他发现自己比先前要更牵挂南明了，兴许是因为附了几次木晚舟的身体，受了他魂魄的影响。毕竟这世上，也只有木晚舟会牵挂南明这个孤鬼。
木惜迟又想了一阵儿，还是不放心，决定再去一趟地府看看。
他真身虽出不得无念境结界，可魂体却可以。只是木惜迟修为太低，魂体太弱，不能脱离肉身游荡太久，否则便会有魂飞魄散之危。好在地府有一具现成的躯体可以附身。
木惜迟魂体飘进地府，熟门熟路找到木晚舟棺椁所在，麻利地躺进去。
“哎唷啊呀！这里咋还有具尸体？！谁搂我腰呢？谁摸我脸呢……”
只听棺材里一阵叮玲桄榔，棺盖被猛地掀到地上，木惜迟带着木晚舟的身体一蹦三尺地跳下地来，回头借着幽暗的光亮死死盯住棺材里。

第20章
只见那尸体身着洗的发白的粗布衣裳，虽面如死灰，然眉宇间仍透着恂恂儒雅之气，却不是南明是哪个。
木惜迟一时柔肠百转，心疼地喃喃道：“你这笨蛋，怎的挤在这里，不怕委屈了自个儿么。”
他伸手进棺材里将南明上身小心翼翼地抱起，指腹轻柔地捻着他束发的幅巾，又缓缓滑过他的额头，乃至眉眼，仔细描摹轻抚。心中爱意绵绵，只盼他立时醒来，同叙契阔。
想是方才的动静惊动了外面，这时一个小鬼探头进来看，见到这一幕，“哇呀”一声缩回脑袋。木惜迟遂将南明妥当放回棺木之中。不过多时，得到信儿的阎罗笑眯眯地来了，那斜飞入鬓的倒八字眉都顺过来了。
可木惜迟却没啥好颜色，脸一冰，道：“阎罗大人好啊。”
阎罗忙应道：“好，好，嘿嘿，仙子好啊。”
木惜迟眼睛一立：“好个鬼！”
阎罗一激灵，笑眯眯的眼一下子睁大：“仙子怎的了？哪里不顺遂了？小神或可帮助一二啊。”
木惜迟冷笑道：“大人这地府连甍接栋，竟腾不出一方寸土来？”
阎罗不明所以：“仙子这是要在我这地府置办房舍？若真如此，小神荣幸之至。”
木惜迟“哼”一声：“那我便向大人讨一间房舍，给我明哥住着，省得你将我二人卷春卷似的，胡乱挤在一口棺材里。”
阎罗愣了半天才反应过来，抻了抻脖子往棺中一瞧，一拍大腿道：“嗐呀，南明公子怎的不在他的光就居歇息，来这里作甚？”
木惜迟诧异：“光就居是什么地方？”
阎罗道：“那是小神特意为南明公子选定的住所。仙子可随小神去观赏观赏。”
木惜迟点头应允。阎罗又招来小鬼，命其驮着没有意识的南明随后跟着。
一路上经过此前南明纵身一跃的火海，一队小鬼上身赤膊，下身只穿牛头短裤，兀自大汗淋漓的，在那里做活，将一块块方砖垒在边上。阎罗解释说，是为了防止上次的事情重演。木惜迟点点头，一行越过砖壁，炽热渐远。又走一阵，尽是无数小鬼在身边来回奔忙，络绎不绝。
木惜迟道：“到处都挺忙呐？”
阎罗笑道：“这是自然。偌大一个地府，处处都须得有人照应。要给忘川河畔除草，给那彼岸花施肥，把那奈何桥的桥身加固。整修黄泉路。清扫望乡台，擦拭孟婆亭……还要防止那起没素质的小鬼在三生石上乱写乱画。”
木惜迟失笑：“还有这等事？”
阎罗道：“可不咋的！经常有鬼在上面写‘我和哥哥开开心心一被子’。一辈子的辈还写错字。一般敢这么干的小鬼都三生三世不得超生！”
木惜迟扬扬眉毛：“这么严重？”
“三生三世只是起步，再敢犯的，就永生永世！”阎罗说的义愤填膺，两条扫帚似的浓眉都竖了起来。
木惜迟笑道：“阎罗大人管辖有方。我见这里人人都有活儿可干。”
阎罗降下音调：“这便是驭下之术了。整个地府鬼魂岂止千万，若成日价无事可做，游手好闲，则难免生出些兴风作浪的想头。一旦忙起来，也就没工夫去寻衅惹事了。”
木惜迟脚步顿了顿，正要说什么，阎罗抢在头里道：“自然了，读书人身子薄弱，使不出重力，我这地府也没有适合的差事。而像南明公子这样的谦谦君子不光不用做事，还有专人服侍。”
木惜迟这才满意。又往前十来步，到了阎罗所说的光就居。
“这泥犁地狱的光就居是我们这里最干燥爽快的所在，离人间最近。您看这采光，这室温，还有这里的陈设都是最好的。”
听着阎罗介绍，木惜迟好奇心动，很想四处瞧瞧新鲜，可他故意端着架子，假装满不在意。
“而且这里是有名的观景房。东边方便欣赏下油锅，烈火烹油的盛景可以在清晨醒神。西边是拔舌地狱的精彩画面。烦躁时观之也可纾解心中郁结。那南面是剪刀地狱，每日都会上演《王婆的故事》。”阎罗小声道，“王婆就是唆使潘妹和西门大官人偷、情的那个婆，《王婆的故事》讲述她如何作孽被杀下地狱，受尽剪刀地狱各项刑罚后痛悔前尘，自谋出路，终究成为卖瓜大户的曲折又励志的故事。她自编自导自演自己的真实经历，如今是剪刀地狱的台柱子，每到她的场简直一票难求。”
木惜迟听的眼皮直跳，心说要是南明每天都把这些东西看一遍，那还不精神失常了！他又问北面是什么。
阎罗道：“北面没甚意思。就是些瀑布流水。”
“劳烦大人将东西南三面窗户彻底封死，只留着北面罢。”
阎罗不解，心说有这么糟践他人心意的嘛！白瞎了这全景房！
说话间，先前被小鬼放在榻上的南明忽的闷哼一声。两人一道住口，齐齐注目于南明身上。
木惜迟转身跪在榻旁，轻轻按着南明额角，口里柔声道：“明哥，怎的了？哪里不自在？”心里却想，南壑殊竟然这时又来附南明的身了，他做什么来？这家伙实在太奇怪了。但他没有分太久的心给南壑殊，很快眼里心里又只剩南明一个。
而欲醒不醒的南明感到身上脉脉流淌着一股暖流，软洋洋的好喜欢。那是木惜迟在给他渡仙气。南明梦里喟叹一声：“晚儿……”
木惜迟轻声道：“我在的，明哥。”
阎罗听了直摇头，他还没见过这么痴情专一的鬼。果然神仙爱情，非同一般。正看得尽兴，身后有小鬼拉一拉他的袍袖，“大人，咱们别跟这儿看了，会长针眼的。”
“没见过世面，大惊小怪……”阎罗刚转头训了那个说话的小鬼，回头来就见木惜迟俯身吻上了南明的嘴，一脉仙气柔柔被渡入南明口中。后者食髓知味，回吻上来。
“哎唷！”阎罗连忙拿袖子挡眼，“快走快走……我没见，我什么也没见……”一面说一面狼狈退出了光就居。
这边南明在木惜迟几轮温柔的催促下总算悠悠醒转。眼见一双如小鹿般润湿的大眼睛眼巴巴盼着他，不知从何而起的滚烫冲动顶上喉咙，又直击心腔。
他正要去反握住木惜迟的手，忽然一道惊雷穿过浑浑噩噩的脑海，那些先前还融融流淌的暖流，一下子变成坚冰扎入他的四肢百骸。他痛苦地蜷缩了一下。木惜迟连忙紧张地问：“明哥，怎么了？哪里不好受，快告诉我。”
南明神色痛苦地推开木惜迟，从床上翻身起来，“噗通”一声跪在地上，“我这无赖的猪狗也不如的脏污东西。活似粪窟泥沟那样浊臭不堪，土泥胎木头脑袋……”
木惜迟越听越奇，忙止住他道：“明哥，你满口说什么呢？”
南明跪着倒退数步：“我万不敢当仙子一声‘明哥’。您是琼瑶天仙，我又是什么东西！我只求个魂飞湮灭，可也补偿不了仙子之失。我……我怎敢玷、污你那样纯洁高贵的身子……我……”
木惜迟轻轻搂住南明头颈，哀哀道：“明哥这是厌弃晚儿了么？”
南明浑身一缩，颤声道：“晚儿我……不……仙子……”
“我是晚儿啊！明哥，你听听我的声音，何曾不是五年间与你朝夕共处的人！”
南明讷讷，他怎会弄错。可是他的晚儿又怎能是这样一位天仙……
木惜迟见南明面上神色有所松动，便接着柔声道：“明哥，你忘了，我如今随神仙修习法术，那日你看到的便是我新学的把戏，一些雕虫小技罢了，你怎么当真了？”
为了让南明相信，木惜迟刻意让语调听起来十分惬意轻松，宛似是南明真的犯傻了，把个平平常常的凡人错认成了天仙。
“可是……可是这世间有哪个凡人能是仙子这般容貌……”
木惜迟甜笑一声道：“明哥分明是情人眼里出西施。这话快别叫人听见，仔细笑掉人家大牙。”
南明道：“不，不是，晚儿的容貌旷世罕有，哪怕到了九重天上，和嫦娥相比也绝不会输！”
听南明重新唤自己“晚儿”，木惜迟心中一松，佯怒道：“呸，好坏的明哥，你拿女子来比我，我不与你干休的！”
如此说笑一阵，南明面上总算露出笑容。木惜迟心里软软的，他将南明从地上拉起，抱住他腰，脸颊贴住他胸膛，温言款语道：“其实明哥在晚儿眼里才是天上有地上无的神仙哥哥呢！古刹内初见，晚儿心里就只有明哥一个人了。我心想啊，如若不能与这位神仙哥哥常伴左右，那活着又有什么趣儿。反倒是明哥你呐，过了多久才开窍，倒是说说看呐。”
南明心神早已醉了，“晚儿，你总说我是个榆木疙瘩。从没听说榆木还能开窍的。因此，我比那榆木倒强些。”
木惜迟“噗嗤”一声笑了。南明就是这样，在下界时，日子过得那样艰难贫苦，可南明总能不经意一句诙谐言语，或是自嘲，或是讽刺世人，在苦中作乐。这人看着迂腐腾腾，密不透风的，其实摸不准哪里开着个淘气的心眼子。
作者有话说:
明哥哥还有一场大戏，再往后就几乎不会出现了。

第21章
腻歪的够了，木惜迟拉着南明在这光就居内信步漫游。只见四面窗台上分别栽着断肠草，水晶兰，曼陀罗和彼岸花。木惜迟不甚高兴看到这些，可也无法，地府里唯一能存活的也只有它们了。撇撇嘴，遂将东西南北四面大窗闭合了三面，只留着北面。正欲拉着南明过来赏瀑布之景，忽的看见一枚头颅被水流裹着滚下来，木惜迟只当看错了，岂料不久后又有断手断脚顺着倾倒而下。
木惜迟忙又将北面窗户也关上。回头看一眼人畜无害的他明哥，心中深深为其在地府的日子感到担忧。
他携着南明坐在榻上，“明哥，这地府腌臜至极，真是委屈你了。”
南明笑道：“怕什么腌臜。比咱从前住的屋子岂非强上十倍。且阎罗大人多有照顾，晚儿你看，这是阎罗大人请这里手艺最巧的绣娘红儿姑娘为我做的中衣。我从前那件染上了血，怎么也洗不掉。”说着南明解开外衫，露出里面月白干净的中衣。
木惜迟一见，面色登时哐啷跌下来，脸板得像块铁皮，也不说话。南明还没什么察觉，犹自问道：“晚儿，你看看，还不错罢？”
问一声不答，再问时，木惜迟撒开南明的手，气咻咻走了几步，来到窗边，打开窗大口大口呼吸。半晌硬邦邦说道：“你问我么？我并不认得什么红姑娘绿小子儿的，也瞧不出手艺好坏。”
南明听这话不对，又见他脸上颜色非往日可比，腮帮一鼓一鼓的。忙的赶上来，“这是恼了？”
木惜迟噎声噎气道：“好好的为什么恼？”
南明道：“是啊，好好的……”
木惜迟道：“什么好好的，我道是不好极了！”
南明道：“哪里不好了？”
木惜迟道：“还问哪里不好！我说是这里也不好，那里也不好。属你最不好！”
南明听说，没了主意，呆呆地愣了一会儿。
木惜迟怕他想到别的，便赌气道：“既是这里最好的绣娘，自然求到她跟前的人少不了。你越性烦她帮你多做几件，想必人家也没有不依的。”
饶是南明再愚钝，这里也该明白过来。“晚儿，任她多么好，哪里比得上你！”
木惜迟怒气腾腾瞪着他道：“好哇，这便拿了别人来和我比。那你说说，她是比我差在哪儿？她差了我一尺，还是短了我一寸？如今看来，明哥还是觉得人家好。可我偏不准你穿她做的衣裳！”
南明惭道：“晚儿，是我不好，我糊涂了，如今竟将男女大防给忘了。”
木惜迟奚落道：“衣裳好还在其次，想必人更不错。”
南明听了这话不再吭声，自己闷闷走至榻边，默默坐下。
木惜迟见景况不对，回头看时，见南明垂着脑袋，浑身紧绷，胸膛一起一伏十分剧烈湍急。连忙走去他身边蹲下，“明哥？”
南明不答，一扭身歪在榻上，阖目倒下。木惜迟更急，想瞧瞧南明脸色，一时站起身，立在床榻边缘，朝里张望。
南明突然转过身来，一把抱住木惜迟双膝。
木惜迟重心失衡，往榻上倒去。
倒入一个暖暖哄哄的怀抱。
木惜迟知道中计，又恼又忍不住好笑。推了南明几下，竟是被抱得更紧了。嗔道：“哪里学来这不上席面的把戏，我都替你臊得慌。”
“我又不曾见过这位绣娘，怎知她长着几个鼻子几张嘴，是好是歹，错与不错了。便是好的，哪就看进眼里了。不过穿件衣裳，你若不喜欢，我立时脱了。”
南明的气息拂过鬓发，木惜迟心里痒痒的，“你们没见过面？”
南明道：“嗯，衣裳是阎罗大人拿来给我的。我只请他代我道谢。”
木惜迟心里一宽，但又不愿就罢休，“哼”一声道：“才嘴上说脱掉，怎的还不脱呢？我看压根舍不得。”
南明立马松开木惜迟，手忙脚乱开始脱衣。先脱去外衫，一下子掷去老远，又脱了中衣，又掷去老远。只把上身脱得什么都不剩。木惜迟看着心急，“刚聪明一会儿，这下呆气又成倍赶上来了。这么大冷天，脱得这样干净，又要着凉了！”说着褪去自己的衣服给南明披上。南明一把将他搂进怀里，“晚儿，咱们这样，便不会冷了。”
隔了一层薄薄的中衣，紧紧贴着南明暖烘烘的胸膛。木惜迟只觉得脸上发烧，全身发烧。哪里还冷了。
木惜迟嗅了嗅南明怀抱中的味道，喉咙里登时渴起来。他咽一口口水道：“明哥越发和以往不同了。”
“嗯？哪里不同？”南明嘴唇贴着木惜迟的发顶心，轻声说道。
木惜迟感受着南明宽大灼热的手掌隔着一层薄薄衣料，摩挲着自己的后背。
更渴了。
南明的手是规矩的，爱怜的，隐忍的，矜持的。
但木惜迟此刻宁愿他不那么君子，他可以狡黠一些，像方才那样捉弄自己。
“二位仙君可看见一只厉鬼打这儿过去？”一只年岁很小的鬼，把脑袋从窗口往里张望。木惜迟和南明都给唬了一跳。
南明忙拿衣裳替木惜迟遮掩，木惜迟却气不打一处来，冒出脑袋道：“厉鬼没有，冒失鬼倒瞧见一个！”
那小鬼当真道：“冒失鬼？在哪里？我去将他捉回。”
南明不忍道：“何苦诓他，只是个小孩子家。”又对那小鬼道：“我们并没见过厉鬼，也没有冒失鬼。你再去别处找找可好？”
那小鬼笑着点头道：“多谢仙君。”正要离去，又把脑袋凑回来：“仙君哥哥，你们两个方才嘴对着嘴在做什么？”
木惜迟一听，又怒又羞，正要发作，南明将他搂紧了些，抢着说道：“我们在练功，这个哥哥正在传授功力给我。”
那小鬼眼珠子晶晶亮，嫩声稚气道：“哥哥也给我传授些功力好么？”
还没等南明回话，木惜迟没好气道：“不行！不行！不行！不行！不行！”一连串几个“不行”。
那小鬼吓得缩了缩脑袋，早一溜烟跑的没影了。
南明好笑道：“只是个小孩子，能懂得什么。”
木惜迟噘嘴道：“我看他存心的。假装不谙世事罢了。”
这一打岔，方才的气氛荡然无存。
木惜迟打了个哈欠，舒舒服服窝进南明怀中，让南明说话儿给他听。
南明便搂着他，手轻拍着他的背，有一搭没一搭说些地府新近发生的趣事。木惜迟渐渐朦朦胧胧睡去。
再醒来时，已至转天辰时。人已不在地府，而是躺在兆思居里，前一日打坐所在的地上。
心中只觉怅然若失，慢吞吞起身。推开窗扉，但见日光照耀，树木森森，高冈幽谷，满眼青翠。
又有苏哲来找，兴头头道：“今日休沐。咱们哪里玩去？”
木惜迟也一派轻松：“大家都去哪里了？”
苏哲道：“有人一早把自己从家里带来破铜烂铁的兵器拿去给二公子修，被花影吵了出来。也有人找少主讲经论道，少主倒是好性儿，耐烦着讲了半日……”
木惜迟笑着摇摇头道：“咱们不去凑那些热闹。小弟听说无念境西边有一片竹林，里头飞禽瑞兽众多，想是精华充沛，说不定还有洗精伐髓之效。咱们便去那里，一则温习新学的臻境、化凝二术，再则也好清静清静，如何？”
以苏哲的性格，喜闹不喜静，行动就要拉帮结伙，成群结队。本不愿同木惜迟去那偏僻之所。但因他向来惧怕南壑殊，兼之他虽在苏幕面前表现得当，实则是个不学无术的草包，便更加不爱讲经论道等事。只好跟着木惜迟混罢了。
因仙气鼎盛，无念境常年苍翠。此时虽仍是隆冬，当二人寻到竹林时，展眼却尽是竹叶翩跹，绿影婆娑。木惜迟打头走入，四周疏林如画，其上竟还覆着残雪点点。林中一脉帛缎般的清泉，碧流激湍，濯音盈耳。
“此地风物佳胜，实是罕见。”
信步而行，又见仙鹤二三擦身而过，白鹿成群跃过人前，更有松鼠小兔，尽皆见人不惊。
苏哲在身后赶来，笑道：“这无念境处处与别地不同，还有更稀罕的你尚未见呢！”
木惜迟站定，回头对苏哲道：“前日教习化凝术的先生说，开春便要遴试，排名后十的弟子须得遣返归家。你还记得罢？”
苏哲一听考试，先头雀跃的游玩之兴瞬息减了一半，心中大不自在。“记得呢，好端端的，提这个做什么。”
木惜迟道：“这两门功课里，臻境我尚不得法，倒是化凝我已背熟了心法和口诀。只待一试。倘或真能将灵力化为小兽，这林子动物众多，说不定也能滋养滋养我这头灵兽。”
原来这化凝之术，便是无念境历代里测试弟子灵力高低的法术，也是甄选弟子的必考项目之一。拜学的新生在一段时间的修习后，经过甄选，要淘汰一小拨。剩下的则继续留在无念境。