“下月初五太过仓促不是。”皇上试着劝慰嘉王爷，可嘉王爷只说，“臣弟这就去外面跪着。”

皇上拉下脸，右相之死本就乱了皇上的朝中布局，嘉王爷如此混闹，更是乱上添乱。但皇上心中明白，万是不能让嘉王爷长跪的，无奈之下，皇上只好敷衍着应了嘉王爷的请求。

送走了嘉王爷，皇上更觉内心烦闷，呼安元上了渤海贡茶，边品边想着对策。嘉王府能与贺家相掣肘是好的，可如此闹得太过，双方不可开交就不妙了。

“那贺尚书还候在偏殿，圣上是召见还是让他回去？”安元悄声问皇上。

“宣他进来吧。”皇上铁青的面色从听闻右相亡故就未改过。

贺江谦倒是没有吵闹，规规矩矩的行了礼，皇上给他赐了座，刚想安抚他几句，贺江谦却说，“微臣自请去百泽府，万望圣上恩准。”

听闻此言，皇上倒是愕然了，原本一肚子的安慰话全然说不出口，他是未料到贺江谦会有此举，只是试探着说：“你须得留在京中同黄阁老交接，春收正是紧要关头，你此刻离京怕是不好吧。”

“微臣也不做他想了，只想远远走了就好。”贺江谦说，“嘉王爷辱臣至此，微臣一介读书人，实在是争抢不过，到不如避开了，还能图个眼前清净。只求皇上紧着赐了婚，莫让郡王再闹下去了。微臣若去了百泽，少则二月，多则半年，这档子事风头便过去了，微臣才好意思顶着这张老脸见人。”

“若去百泽，须得即刻启程，一天都耽误不得，春收的事你想如何？”皇上对于贺江谦愿去百泽自是相当乐意的，这正解了皇上的燃眉之急，但对于贺江谦愿放弃殿阁大学士之职，皇上为确认，只得如此再问了一次。

“微臣也是愚笨，皇上再派个聪慧些的跟黄阁老学习，微臣就去南方收拾善后。”贺江谦一字一句抵消了皇上心头的疑虑，皇上便顺水推舟的应承下来。

“你尽管放心去吧。”皇上似是宽慰的说道，“朕会替你看着贺侍读的，定不会让他受欺负的。”

贺江谦听到那句受欺负，果然神色动摇，一抹恨意在眼中如何都挥散不去，皇上略带得意的将这一切看在眼中。

不多时，东宫那边也得着了消息。

“皇上先前许贺家的是殿阁大学士，改成右相，贺家应该略有不满吧。”蔡炳对着太子说道。

“殿阁大学士上传下达，扼于咽喉，右相是为右臂，的确是有差异的。但原右相身后势力不容小觑，贺江谦若有能力将其收编为自用，其实力也会进一大层。”太子斟酌着说道，一字一句说得极慢，他感到隐隐有些不安，却也不太明了这份不安源于何处。

“你觉不觉得这一切都来的太过巧合？”太子对蔡炳说，“周右相的独女许给了贺家，贺家同周家就在一条船上，可没过几天，周家的当家就亡了，掌舵人就只剩下贺家了。周家定是没有料想周右相英年早逝，竟然没个人可以马上接手周家的势力，这不正给了贺家机会么？朝中没有谁在此刻更有能力去瓜分周家的势力，就连右相夫人的母家也不如贺家。”

“殿下的意思是说，可能贺家一开始想要的就是右相的位置？”蔡炳心中也是一惊。

太子摇摇头，凝着眉，说：“我也不知道这是巧合还是故意。若贺家一开始就为图谋周家势力，那就实在是有些可怖，那周家在地方上的势力可是不容小觑的，周右相一家对父皇又是最为忠心耿耿，但愿这一切只是我多想了。”

“皇上向来多疑，难道就没有发现贺家的图谋？”蔡炳又问。

“呵，你难道没有发现，贺家走到这一步，看起来都是被逼的，被嘉王府逼婚而被迫完全加入父皇的阵营，被百泽之乱逼得右相离京，被春收正在紧要关头逼得没有办法兑现承诺，被右相意外亡故而朝中无人逼得右相之位悬空，被今日康策混闹逼得远走百泽。”太子掰着指头给蔡炳数，“父皇没有一条理由怀疑贺家是一心想要去做右相的，只会觉得他是被逼无奈的选择。”

“这这这……”饶是蔡炳平道理一条一条，此刻也说不出话来。

“怕只怕这一切仅是个开始，不知贺家究竟图谋为何？”太子眼眸黯了下来，浓重的愁云浮在其中。

主仆二人俱是沉默了，半晌，蔡炳方说：“那殿下是要出手了么？前两天的消息是贺家已然同三皇子搭上线了，咱们的处境有些糟糕了。”

“咱们不能妄动，这几日，父皇盯着我的眼线又多了，怕是谁又在他耳边吹风了。我写封信给舅家，一切交给舅家来做。”太子吩咐蔡炳，“左相右相的制衡，皇上是乐见其成的，舅家稍微有些动作，父皇也仅会睁只眼闭只眼。只是，三皇弟那边咱们还需紧盯着些，莫让他们下了毒手。”

蔡炳点头记下，等着太子继续吩咐。

可太子只是叹了口气说：“父皇需把这皇位坐稳，我也需把这东宫坐稳，这天下才不会乱，百姓才不会苦。”蔡炳看着太子眼中忧虑颇深，也不知如何出言劝慰，他不太会奉承人，也不太会宽慰人。

“你去办事吧，稍后我去看看母后，后宫这段时日怕是也要不得安宁了。”太子挥退了蔡炳，独自一人坐在殿内坐了片刻。

太子心中那股不安并没有消散，反而更加厚重，他觉得有一只手正在搅浑这朝堂局势，不，也许不止一只手，他看不清那只手的目的。虽然只是一种感觉，但他知道不能坐以待毙，也许等那只手露出真面目，他就会真正的措手不及。

殿外晌午的阳光正好，可太子却感觉到了一阵从脚底传来的寒意。

相比朝堂那边局势混乱，徐康策同贺林平这边就轻松不少。

徐康策一手握着马缰，一手扶着身前仍昏迷着的贺林平，驱着马在城中拐来拐去。行至城东繁华处，又下了马，溜进一条小巷，将贺林平扛在肩头，仗着对地形的熟悉，甩掉身后的眼线，来到一个僻静的小院。早就候在此处的宝棋接过贺林平，安置在小院里的躺椅上。

一路驾着马握着贺林平，又躲着眼线，徐康策也是有些累的，一屁股坐在躺椅旁的石凳上，瞧着贺林平。却看贺林平没有一点要醒过来的意思，徐康策心里暗暗纳闷，是不是自己刚刚下手重了。

宝棋端来汤水，只对徐康策说了一句，“是苦的，郡王快喝了吧，凉了更苦。“徐康策略一皱眉，极是不情愿的接了过来，仰头一口干了，又连连啧啧叹苦。

看了一眼扔昏迷着的贺林平，宝棋对徐康策说：“莫不是郡王下手太狠了吧。”

徐康策放下汤碗，也不叫苦了，转过身去拍了拍贺林平的脸，刚拍一下，又觉自己拍的太重了些，便安慰似的在他脸上轻抚了两下。见贺林平仍是闭着眼，一张白瓷似的脸半点血色也无，便将他半扶起，搂在自己怀里，松了他襟口的扣子，又将他下巴搭在自己肩上，偏头去看他的后颈。

果然后颈那处已是一片红肿，几乎都跟贺林平脖颈上的红绳一个颜色，还隐隐泛着青色，徐康策心想，读书人身子骨薄弱些，自己果然是手重了，说的只要众目睽睽之下把人弄走就好，没想到这戏做的太真了。

徐康策后悔不迭，伸手轻轻摁了摁那伤处，贺林平像是吃痛一样轻哼一声，徐康策忙一手扶着他的后腰，一手掰过他的脸来看，果然那人半眯着眼，似乎已经转醒。

“你醒了，实在是对不起，弄疼你了吧。”徐康策复又将贺林平放到躺椅上，还在后颈处给他垫了个软枕。见贺林平只是点头，周身仍是不大动作，徐康策又问：“该不是在马上的时候伤着何处了吧，宝棋赶紧的去拿药去，我来看看，替你涂上。”

说着，徐康策就要去解贺林平的衣服，贺林平这才伸手摁住他的动作。徐康策看着贺林平似有抗拒，方觉得自己唐突了，竟然脸色微红，讪讪的收回手，说：“跟江湖上的兄弟习惯了，没别的意思，就帮你擦个药。”

贺林平神色倒是如常，除了面色仍有些发白，他说：“谢谢郡王好意，只是周身有些发软罢了，不碍事的，稍息片刻就好，有劳郡王了。”

徐康策轻咳一声算是应了，贺林平也顾不得礼数，复又闭眼歇息。

此刻的日头已经升到中天，就快要入暑的时节，午时也热了起来。徐康策同贺林平在小院的树下，倒是阴凉一片，透过树枝间缝隙遗落的斑驳光影撒在贺林平身上，徐康策坐在一旁看书喝茶，不时的拿眼瞅贺林平。

那人不是说喜欢自己么？怎的见了自己一点心绪荡漾的模样都没有，凌烟楼里的那些姑娘那个见了自己不是亲热主动的很！徐康策自顾自地想着，不自觉的撇撇嘴，心中不服气似得哼了一声。

兴许他是害羞了吧，徐康策在心中自己替自己解释着，不是还为着嫁给自己寻死腻活的么，八成是见了面就不好意思起来了吧。徐康策心中暗自窃喜，又很是高兴的哼起一首小调，略哼了一两句，想起身边睡着的贺林平，便没了声响。

徐康策就这样边想七想八，边看贺林平边看书，过了半晌，茶水倒是喝了几杯，书页愣是一页都未翻过。

第8章

徐康策见贺林平眼睫微动，似是要转醒的样子，慌忙将目光移回到书上。

其实徐康策的那一下刀手并不太重，贺林平在马背上时就已转醒，只是贺林平皮肤白嫩些，那处瘀伤便明显了些。贺林平佯装歇息片刻，一来的确马背颠簸，又被像麻袋一样扛着跑了小一会儿，浑身是有些酸痛，二来，他还在思量应如何与徐康策相处，毕竟得装作喜欢这个男人，贺林平心中怎一个愁字了得，最好能讨得这人欢心，少一个敌人总归是要好些的。

贺林平坐起身来，再次向徐康策道谢，徐康策连连扔下书本来搀贺林平。贺林平没有拒绝，浅笑着对徐康策说：“让郡王见笑了。”

徐康策扶着贺林平小步走着，贺林平也配合的装做无力半靠在他身上，俩人走到石桌前，徐康策安顿贺林平坐好，叫着宝棋准备开饭。

“不用郡王郡王的，叫我名字就可以了。”徐康策对贺林平说，“你我年纪相差不大，我长你半岁，你称呼我一声哥哥便好。”徐康策说完这句，很是热切的盼着贺林平的回应，心中想着，我知你想叫我名字，叫吧叫吧，我便准你叫了。

贺林平沉默着没有应答，只是略点了点头。徐康策略有些失落，只好当他是默认的，心下想，这样便不好意思了，真看不出那寻死腻活劲儿去哪儿了。

饭菜不一会便上来了，一时间，两人无话，只是悄悄用饭。

其实徐康策几次想开口同贺林平谈些什么，但又念到读书人食不言，便只好埋头吃饭。

徐康策觉得贺林平吃饭的样子好看极了，一双筷子使在他手中，就跟能生花似的，一口一口，不紧不慢，跟那些江湖人和当兵的一点不一样，真是斯文极了。

贺林平感觉着徐康策的目光时不时得看向自己，起初他还有些拘谨，几次之后，他便坦然了，看就看吧，好奇劲儿过去了就好了。

见贺林平多夹了几筷子虾仁，徐康策料想他是爱吃，便自己夹了一筷子往贺林平碗里奉，可是到了碗前，才想起贺林平不是他那些朋友，就这么用自己使过的筷子给他奉菜，怕是有些不妥，便有些尴尬的停住筷子，准备往后撤。

贺林平看着递到眼前的一筷子菜，先是一愣，反应过来大概是徐康策见他爱吃夹给他的，也不知是该伸碗接住还是等他放进自己碗里，自小到大，还没有人给他奉过菜。贺林平见徐康策停住筷子，握筷的指头有些僵硬的动了两下，便将碗浅浅的伸过去一些。

看着那只微微超自己倾斜的碗，徐康策心下释然了些，便将一筷子虾仁放进贺林平碗中，接着解释说：“我吃饭快，你赶紧着些夹菜，不然我都吃完了。”贺林平夹起虾仁慢慢咀嚼，没有言语，点点头算是答应了徐康策的话。

饭后二人用茶，贺林平正思忖应同徐康策讲讲话才好，自己独坐一个下午倒是无妨，可万不能把那人晾在一边，毕竟自己名义上是喜欢那人，而且，更重要的，自己以后得看那人的父亲脸色过活，自然不能冷落了人家儿子。

就在贺林平斟酌着开口之时，徐康策说话了：“王府上下都很好相处的，你尽管放心，都会对你好的。”说完，徐康策还露出白牙，咧嘴同贺林平笑了一下。

贺林平听闻此言，心中觉得有些好笑，看来那徐康策是把自己当成那待嫁的小姐，怕自己离了本家再去婆家后不适应。他强忍了心中的笑意，略带些伤感的语气说：“此后离了贺家，林平便是孤身一人了，贺家是无论如何都回不去了，今后全得仰仗郡王了。”

见贺林平一副楚楚可怜的模样，徐康策心中自是同情，说：“你莫担心，万事有我的。”停顿了一下，徐康策接着说：“不要郡王郡王的了，我要恼了。”

贺林平略一颔首，说：“康策兄能不嫌弃林平就好。林平嫁过去了，自然会以康策兄为尊，听凭康策兄吩咐，还请多多照应了。”贺林平的话语听起来有些伏低做小，但这话从贺林平口中说出，却是不卑不亢，听的徐康策极其舒心。

“你放心，你过来了，喜欢干什么就干什么，不喜欢干什么就不干。”徐康策说，“给你收拾个干净屋子，下人你在贺家使唤几个在这就使唤几个。你喜欢吃什么？家里的厨子做菜是不错的。平常去哪儿玩？菜馆子我知道几个好的，景色不错的地方我也晓得不少。爱看什么书？喜欢什么曲儿？赶明儿吉庆戏楼演那出你喜欢的我带你去……”

徐康策倒豆子似的噼里啪啦说了一堆，贺林平听着，时不时点头应承下。听徐康策的意思，贺林平倒是觉得徐康策对自己应当没有旁的想法，左右不过当闲人一般的养起来，便说：“能陪在康策兄身边林平便觉得足够了。”

“啊，嘿嘿，好好。”徐康策听了此话，一张笨嘴也不知说些啥，平日里那股子机灵劲儿此刻全抛到脑后，自是心中暗自得意，这样好的一个人物果然是喜欢自己的。

贺林平脸上带着笑意，心中思索了几个话头，挑了个徐康策可能感兴趣的，俩人便一来一往的交谈起来。徐康策见贺林平对那江湖趣闻感兴趣，便愈发讲的绘声绘色，贺林平听着听着，也不免觉得有些心动。

“你若喜欢，我以后也带你四处行走。宝棋就随我走了不少地方，你来一起也是无妨的。”徐康策说的很是诚恳，贺林平却只当他是兴头上的承诺，可未免徐康策扫兴，贺林平也笑弯了眉眼应承下来。

这一下午，徐康策讲得尽兴，贺林平应承得也自然风流，徐康策心下自是舒爽，二人很是熟稔了几分。徐康策的开朗热枕确实让贺林平有了些许安心，但贺林平依旧是明白的，嘉王爷那老狐狸的儿子如何能是一只小白兔，自己还是小心谨慎为妙。

眼见日头西垂，众雀归巢，徐康策才收到嘉王爷那边下一步行动的消息。

“得走了。”徐康策进来堂厅寻贺林平，“父亲说要我送你回去贺府。”说完，他将一小木雕盒子递给贺林平，又说：“跌打损伤，这个好用。”

徐康策又将贺林平扛上马，这次贺林平只是装昏，隐隐听得人声渐渐鼎沸，也不睁眼，就这么被送到了贺府门口。

贺家的人接过贺林平，也不拿正眼瞧徐康策，砰的一声巨响阖了大门，徐康策却不以为意，状似得意的哼着歌去东市喝酒去了。这一幕，自然也由各家的眼线传到了各家耳中，王府与贺家的关系，在众人看来，的确是岌岌可危。