皇上没有言语，稍想了片刻，说：“朕答应你，你也得答应朕的条件。”

贺林平也沉默了稍许，咬着唇，点点头算是答应了。

“只管与他虚与委蛇便可，万事朕为你做主。”像是宽慰贺林平似的，皇上的语气轻柔，“朕看你常出门独自一人，也没个人伺候着，朕派个人给你，你尽管使唤。”

贺林平跪下谢恩，皇上又与他闲聊几句就打发他出宫了。

待贺林平离开，安元小心试探的问：“那贺大人模样看起来倒是不错，只是感觉年轻尚轻，办事不够沉稳，皇上要让他去嘉王府打探消息么？”

“那小子十足有些绣花枕头，空会做些锦绣文章，胸中城府太浅，就他，哼，能打探到些什么才怪呢。”皇上哼笑一声，“这才吩咐你去寻个机灵点的人，跟在贺林平身边，随他进了王府，消息自然要靠咱们自己的人。你且先去把这件事办了吧。”

安元应下，后给皇上奉了杯新茶，就自行下去办事了。

跟着领路的太监，贺林平往宫门处走着。偌大的广场上没有半点阴凉，身前的太监脚程又快，贺林平穿着厚重的朝服，倒真逼出了一额头的薄汗。

贺林平顾不得叫热，一路都仔细回想着方才与皇上的对话，应无太大差错，皇上八成是信了自己对右相小姐有私情，也八成准备通过姻亲将右相家与贺家绑到一处，自己的任务算是完成了。只是，可怜了右相一家，不知在爷爷的布局中他们会落得个如何下场。

如果爷爷的这些计谋是能护住爷爷的最后法宝，那其他人于自己又何干，贺林平在心中告诫自己，只要能护住爷爷就好，其余的自己就不要多管了。

身前的太监提醒贺林平避让行礼，贺林平才回过神来瞧路，远处走来了太子的辇队。贺林平退到路侧，却被太子叫到身前。

太子笑着与贺林平攀谈几句，讲得尽是翰林院最近的编纂，贺林平觉得，太子笑起来的样子简直像极了皇上。

“林祥，给贺大人块帕子擦擦汗。”太子对着身边的人吩咐，又转过头来低声对贺林平说，“若有事，可来寻本王，本王为你分忧。”

贺林平谢过恩，太子一行就起驾回宫了。贺林平紧紧攥着那块帕子，不敢用来擦汗，小心揣到了袖中，太子素来与自己无甚交集，这样突然的示好实在是让贺林平摸不着头脑太子回到宫中刚坐稳，蔡炳就急急说：“殿下今日为何要与贺林平拉扯上？不是答应过不动作的么？““无妨，仅是看他可怜罢了。”太子看蔡炳焦虑的样子，眉头皱得就像那五六十岁的老汉，只得再解释说，“文章看品性，那贺林平定是个孤傲之人，为了家族利益委身于一男子，就算徐康策待他再好，终究不是他所愿吧。”

“殿下！可如此，殿下就……”蔡炳话未说完，就被太子呵断。

“贺林平心思缜密，是个可造之材，他在翰林院的文章你不妨一读。”太子似是有些惋惜，“如此人才若就此埋没了，于江山社稷实在可惜，贺家他定是不能再回了，若嘉王府也不要他了，他当如何自处，我不过给他条后路。若以后他能为这山河做些贡献，也是好的。”

蔡炳无可奈何的叹息一声，说：“殿下终究太过心软。”

“不说这个。”太子问蔡炳，“父皇那边的消息传来了么？父皇答应了贺家什么条件？”

“给贺江谦升为殿阁大学士，不过得等黄阁老忙完春收告老还乡了他才能晋升，恐怕还得等到入秋。”蔡炳略略走近太子，悄声说着，“方才传来的消息是，皇上打算将右相的女儿许给贺家。”

“右相？”太子一手扶额，闭眼细想了片刻，“究竟是谁想把这一池水搅浑呐！”

“殿下能否揣摩到皇上的意思？”蔡炳见太子神色少有的凝重，心下也有些不安。

“对贺家同右相的牵扯，父皇恐怕是乐见其成的。舅家这些年也着实嚣张了些，父皇怕是觉得右相一家制衡不住舅家，拉个贺家壮大下势力也好。”太子眉头锁得更紧，“如今舅家左相一派，阁老一派，右相一派的格局怕是要变了。”

“那皇上对太子疑心不也重了许多？”蔡炳见太子点头，顿觉胸口的大石又沉了几分。

太子见蔡炳眉峰更蹙，冲他轻轻笑说：“你不用太过忧虑。我现下还安全得很。”

那太子笑得云淡风轻，可蔡炳是无论如何都笑不出来的，“殿下，须得盯紧些三皇子，若是三皇子也同贺家搭上了，于殿下就是大不利了。”

“嗯，是这个道理。”太子说，“吩咐三弟那边的人再仔细些，也吩咐舅家收敛着些。”

太子与蔡炳又略商量了几句，歇过一碗茶，太子起身，对蔡炳说：“我去母后宫中坐坐，你去办事罢。”

第6章

贺林平一连应付了父亲、皇上和太子，那徐康策却在云来楼喝得晕晕呼呼的，直到入夜，才被宝棋同苏禾卫架着回了府，灌下一碗醒酒汤，就蒙头睡去了。

苏禾卫同宝棋一起将徐康策安顿好，就独自去寻嘉王爷。

嘉王爷知苏禾卫要来，一直等在书房中。见苏禾卫到了，嘉王爷先是询问了几句他父亲可还安好，苏禾卫都一一应承的回答了。

“此番吩咐你去漠北，本王心中也没有十足把握，炎山医仙全门皆亡本王怕是世上最清楚的，只是心中存有侥幸罢了，你也莫要勉强。”嘉王爷问完了闲话，同苏禾卫议起了正事。

“王爷不必如此丧气。”苏禾卫说，“医仙后人匿于漠北之事并非空穴来风，此番去探也好，若消息为真，那就在好不过了。”

嘉王爷紧握住苏禾卫的手，说：“真是不知如何感谢你才好，若是本王能亲去漠北，就算是那医仙后人藏在石头缝中，本王也会掘地三尺将他寻出，可本王漠北有宿敌，是在不能擅往，一切就托付于你了。”

“王爷客气了。”苏禾卫回握住嘉王爷的手，“若不是当年王爷的救命之恩，小人同父亲的尸骨如今都不知道在何处，更何况宁安郡王待小人如亲兄，为了他，小人也愿意一往。”

“那就拜托你了。”嘉王爷起身，拍拍苏禾卫的肩膀，苏禾卫见嘉王爷起了送客的意思，便起身行礼告退了。

苏禾卫掩上房门离开，嘉王爷仍一人立在那处，一丝苦笑浮上他的面庞，像是忆起了多年前的往事，嘉王爷的眼眸中闪出痛苦的神色，他跌坐椅上，垂着头，一动不动。

烛火摇曳，将嘉王爷的身形投影到墙上，飘飘摇摇，像极了一缕飘游人间的孤魂。

第二日一早，未等徐康策起床，苏禾卫便一匹独马向漠北奔去。待到徐康策宿醉醒来，苏禾卫早就离了京城，徐康策连连懊恼未得远送。

甫一起身，徐康策就觉头痛欲裂，整个脑袋就像在酒缸中泡过一宿似得，宝棋忙唤来宝画为徐康策开了几帖药，徐康策喝下后才觉舒畅了些。这一日，徐康策便那儿也未去，只留在府中歇息。

傍晚时，嘉王爷回府，召徐康策去书房。

“父亲唤孩儿何事？”徐康策问。

“昨日你见了贺林平，觉得那孩子如何？”嘉王爷反问徐康策。

徐康策不知父亲何意，却来时老老实实地说：“儿子觉得他不错，人长得挺好看的。”

“我何日教过你用皮貌看人了。”嘉王爷轻笑一声，却也没有继续呵责徐康策，“你们没多见几面？““那能啊，那人深居简出跟个和尚似的，见他一面比见皇上都难。”徐康策见父亲没有训斥他的意思，说话也没个正经起来。

“无妨，你这段时间就多去找找他，动静越大越好。”嘉王爷吩咐着。

“啊？”徐康策问，“出了什么事么？”

“贺家那边说，皇上准备秋收后再赐婚，那贺林平极不乐意，又是寻死腻活的，贺家实在太过心疼他，就想让你演几出穷最不舍的戏码，逼得皇上早日赐婚。”嘉王爷解释着，“无非就是想早点将贺林平这个人丢过来，贺家怕是觉得实在太丢了颜面吧。”

“原是如此。”徐康策一副恍然大悟的模样，心中却想，这个贺家，仅因为贺林平想嫁与自己就对他如弃草芥，那么好个人物，宝贝还来不及，他们竟然舍得。徐康策并没有把心中所想说出，仅是问：“那孩儿要做些什么？”

嘉王爷附耳同徐康策讲了些计划，徐康策一一称是。父子俩商量完此事，又闲聊了片刻，直到方茗来敲门，徐康策才退下。

连着几日，徐康策都会出门寻贺林平，他市井的朋友也乐得帮他递消息，反正大家都是闲，也都乐得看一出好戏。

这两天，连台上演的戏文都变了，说什么徐康策与贺林平二子本是太上老君座前男女仙童，一个执扇仙子一个燃火仙君，日夜相处，互生情愫。两人私情被小人告于天庭，仙君岂能情根深种，因而不容于天庭，随即被贬下凡为人，却阴差阳错都投成男儿胎。那日春宴之上，二人眼眸对视，霎时忆起天庭种种，情缘再起，二子难舍难分，互许终身。而嘉王爷同贺家却处处阻挠，迫害这对神仙眷侣。当今圣上贵为天子，自是知晓天庭往日之事，遂对他们同情万分，于是特许恩典，二人方得欢喜。

演那执扇仙子的小生年纪尚幼，可一双眉眼水波流转，含情脉脉，特别是那段春宴相识，一个眼神就勾动天雷地火，看的各家女儿均是泪眼婆娑，无限感概。

徐康策也去看了，在戏台下叫好叫得特别带劲儿。

其实，这几日徐康策并未怎样见到贺林平，就算是见到了，不说几句贺林平也避开了。不过这也是两家计策，一个追得紧，一个避走的快，为得就是让徐康策招摇过市，告诉大家徐康策急不可耐。

这日一早，徐康策带着宝棋又出门了。

宝棋抱着早点零嘴和水壶，跌跌撞撞的跟在后面，问：“郡王又是去找贺公子？”

“嘿，咱去大道上堵他。”徐康策冲着宝棋弯了下嘴角，附在宝棋耳边嘀咕几句，走了两步，又回头对他说，“到时候你可给我砸准点。”

嘉王爷昨吩咐过他，宫门口的大道上，下朝后演出好戏。

早朝未歇，大殿中气氛很是压抑，刚得的消息是周右相在百泽府亡故。

贺林平站在队伍最后，临近着大门，也觉得殿内沉闷的气氛压得他有些喘不过气。龙椅之上的人，此刻的气色自然好不到哪儿去，虽说没有怒到发火，可却像一块寒冰一样立在高处，向四周散发着他的戾气，群臣都僵得没有言语。

周右相在月初时被皇上派去百泽府，那边涝灾严重，他一方面是去慰问灾民，一方面也是去彻查地方官员渎职。可就在昨日，一群流民因着得不到粮食，大闹百泽府官衙，周右相出来安抚，可未曾料到流民怒气太盛，竟扔起石块，周右相躲避不及，被石块砸中，顿时血流不止。

那些流民见伤了人，便全都作鸟兽而散，无处寻那犯案之人。而周右相也因伤势过重，不多时便归西了。人心未有安抚，渎职之事也未彻查，并且失了一良将，如此怎能让皇上不心烦。

“众位爱卿谁愿往百泽府一趟？”皇上问出此话，大殿却安静得连针落声都可听闻。

众臣皆知，此时派谁去处理百泽之事，也就相当于准了谁的右相之位，低阶的官员自然不敢出列，可那高阶的官员也不愿意出列。

百泽府本是富庶之地，可不知为何连续几年涝灾不断，流民渐多，局势混乱，朝廷几次派人，却未能改善一二。众臣皆知，若能将此地治理好，必能得皇上青眼，但去往那处，若不小心，恐落的同右相一般的下场。

这右相之位竟在此时成了个烫手山芋。

“儿臣愿往。”太子出列，自请去百泽府善后。但他也知道，皇上多半不会准了他的请求的，皇上还不允许太子将自己的势力插手百泽，也不会允许太子母家，也就是薛左相势力插手百泽。太子站出来，只是为了打破朝堂尴尬的沉默。

果然，皇上听闻此言，并未驳回也没有同意，只说容后再议。

皇上审视一圈列于阶下的臣子，思索着应当派谁前往。他突然觉得自己的心腹之臣都已上了年纪，实在是有必要栽培些新人，一大殿的臣子竟然寻不出一个可以派去百泽的特使。

将目光落于贺江谦身上，皇上心中有些犹豫了，派贺江谦去百泽倒是不错，资历够，也是自己人，只是已然许了他殿阁大学士的位置，降成右相怕他心中不服，这也是棘手的很。皇上思索了一阵，还是放弃了派贺江谦去百泽的想法。

“曹卿家去办对周家的安抚事宜，众爱卿要是没有它事就散了吧。”皇上说完这句，也不等众臣跪安，先行就走了。

众人鱼贯而出，吵吵嚷嚷的议论着周右相和百泽之事。

看着宫门口的车马开始活动，徐康策也踮起脚开始寻找贺林平的身影。贺林平出来的很快，身后还跟着一个小厮，徐康策认得，那个小厮就是前几日皇上赐的。

徐康策一个箭步上前，拨开一众人马，还高呼着闪开闪开，就冲到了贺林平身前。

“给我砸晕了带走。”徐康策对着身后的宝棋喝了一声，众人只听得那声高喝，眼见着一个大铜壶就超贺林平的方向砸去。但宝棋似乎手劲儿不够，准头也不够，那铜壶直直的就砸向了贺林平身后的小厮，那小厮当场就昏了过去。

徐康策对着宝棋大骂了一句，抬手就去扯贺林平，然后一个刀手，贺林平还未反应过来，就软在了徐康策怀里，徐康策携着贺林平翻身上马，留下一句“终于逮到你了”就消失在众人眼前。

众人傻眼的看着一溜烟跑没影的徐康策，皆有些呆楞，碍于嘉王爷和贺江谦也在场，也没人敢多议论什么，众人装作没看见似的也就散了。还是有几位想看戏的大臣拖拖拉拉的，他们也只看见贺江谦气的涨红的脸和他冲嘉王爷的一声冷哼。

嘉王爷和贺江谦都未回府，一前一后进宫面圣去了。

第7章

宫前的一幕很快传到了皇帝耳里。皇上听闻，气极得摔了手里的茶盏，骂了句荒唐。安元忙吩咐宫人打扫干净，自己挪到皇上身边说：“圣上，嘉王爷和贺尚书都候在偏殿，是否要召见他们？”

就在这时，听得房门前一阵喧嚣，还未瞧见嘉王爷的身影，就听得嘉王爷的高喊：“皇兄，万求皇兄恩典。”

“放他进来！”皇上说得牙咬切齿，面上的表情恨不得将那人生吞活剐，可当嘉王爷进屋后，皇上对着嘉王爷的表情却缓和了许多，全然没有方才那副地狱恶鬼的模样。

没了宫人阻拦，嘉王爷便一个箭步冲了进来，也不顾那些礼法规矩，一个磕头便抓紧皇上的裤腿，哭诉着说：“但求皇兄快快赐个恩典吧，莫要等到康策再做出什么没规矩的事来了。”

“朕已经答应过你了，自是会赐的。”皇上脸色仍是不太好，百泽之事一团乱麻，嘉王爷现下又在这混闹，他实在是高兴不起来，“快起来，别跟朕在这胡闹！”

“臣弟万谢皇兄！”嘉王爷仍是跪着不起。

“朕马上下旨让人去钦天监算日子，这样可好。”皇上去搀嘉王爷起身，嘉王爷仍是不动，“日子保证三个月之内，你看这样如何。”

“臣弟觉得下月初五就是个好日子。”嘉王爷倔强着不肯起身，继续说，“皇上若是不应，臣弟就去外面跪着，一直跪着。”