长叹一声，周琦挫败地发现，算计这样一个人滋味实在有些不堪。

焦尾琴被轩辕符顺走了，闲来无事时，周琦只好吹箫解闷。凄怨的箫声吹着不成调的江南小曲，衬着风雨声，还真有些“早是夜寒不寐，五更风雨无情”的意味。

突然，又有胡笳声传来，此人也颇通音律，才稍许功夫，竟也抓住了拍子，幽幽地和着。周琦勾起嘴角，悄悄起身，边吹箫，边朝着胡笳的方向寻去。

胡笳声越来越近，周琦的心却一点点沉了下去。

眼前分明是帅帐。

胡笳声止，轩辕符的声音传了出来，带着笑意。

“过而不入，江南的礼数是这样的么？”

玉箫仍在手中，周琦低头苦笑：“王爷盛情，下官自是不敢推托。”

掀开帘子，就见轩辕符只着里衣躺在被中，手里把玩着一只胡笳，显然尚未起身。

“凤仪好兴致。”轩辕符懒懒道。

周琦干笑：“下官思虑不周，怕是扰了王爷好眠。”

轩辕符笑笑：“若凤仪此刻闲暇，便沏壶茶吧。”

周琦熟门熟路地找到茶具，在他对面跽坐下来。

“敢不从命。”

轩辕符喝茶的时候，眉头总是微微皱起，周琦猜想，或许比起茶来，他更喜欢酒。

二人均是一言不语，难堪的静谧中只有雨声沙沙作响，一时间气氛有些诡异。

周琦终于开口，他的声音很轻：“王爷，下官何其有幸，能与王爷对坐饮茶。”

轩辕符抬眼看他，眸中看不出喜怒。

周琦接着道：“但或许，这会是最后一次。”

轩辕符苦笑，给自己续了点水：“若你这样说，无非是有两种可能，其一，你上面的人，接受了本王即将起兵的事实，决定让你回江南或是洛京；其二，你应当已经做了什么来坏本王的大事。”他眼里有说不出的情绪，“本王不是个自以为是的人。所以……”

周琦打断他：“下官有个请求，今日不提战事。”

轩辕符脸上波涛暗涌，似乎在咬牙忍受着什么。

须臾他缓缓道：“好。”

周琦微笑，无意识地抚过手中玉箫：“想不到王爷竟如此精通音律。”

过了许久，轩辕符才答道：“母妃从长安娘家，只带来了这只胡笳。”

周琦知道，先靖西王妃故去得极早，想来他应当是从仆从姆妈那儿学会胡笳的。

周琦自负能言善辩，从未想到有日会如此刻一般口齿笨拙，无言以对。

轩辕符又道：“凤仪，你应当知道，本王视你如知交。”见周琦面上流露出为难的表情，他苦笑道，“迟早都会知道的事情，本王也不急这一刻。不过，你可否答应本王一个请求。”

周琦犹豫了片刻，点了点头。

“今日你与本王说的每一句话，都需是实话，而本王问你的任何问题，你都不可信口雌黄。”

周琦静静地看着他，有个朦朦胧胧的发现笼上心头，让他呼吸一滞。

“可以。”他听到自己如此道。

轩辕符点了点头：“刚到北疆的时候，你很讨厌本王？”

周琦失笑：“难道王爷觉得自己很讨人喜欢？”

轩辕符继续道，却用了肯定的语气：“你觉得本王很不容易对付，恐怕会坏了你的大计。”

想起刚到陇右时遇到的种种非难，周琦默默地点了点头：“无论我去往何处，起码都有三个人在盯着我，而且都是一流高手。”

轩辕符勾起嘴角：“有四个，因为你太狡猾，像密林里的狐狸。”

他的口气满是慈悲，一瞬间，周琦不知是否该为奉承自己像牲畜而感到受宠若惊，最终他扯了扯嘴角：“多谢王爷褒赞。”

“好，下一个问题，你是太子党的人，这毫无疑问。但你在此处却毫无行动，本王猜测，或许你总领陇右道的细作？”轩辕符的口气实在稀松平常，恍若在讨论娼寮里的花娘。

周琦品着已经冷掉的茶水：“从前不是。”

轩辕符了然的点了点头：“之前的那位想必犯了事，对么？”

想起面色青黄的江约，周琦不禁有些难过：“其实，我也只见过他一次，后来没听到过他的消息，或许很可能他已经不在人世了。”

轩辕符目光悠远地看着某个方向，眼神却没有焦距，飘忽得可怕。有一瞬间，周琦甚至以为他看的是自己。

“最后一个问题，”他喃喃道，几乎细不可闻，“你想过，或者计划过要刺杀本王么？”

周琦知道，他想起了死于非命的父王。在接受过种种善意过后，他很难对着轩辕符撒谎。

于是他轻轻道：“我来之前，确实是如此谋划的。”

轩辕符笑了，颇为愉悦：“所以，是怎样的死法？”

周琦艰涩道：“冷箭射死。”

轩辕符轻笑：“那么，现在呢？”

周琦坐正，郑重其事地看他：“知恩必当图报，王爷对周琦多有照拂，周琦就算无能保王爷周全，”他顿了顿，“或许可能对王爷不利，但绝不会图谋王爷性命。”

轩辕符沉默许久，突然起身，从榻旁的三彩柜里拿出一张薄薄的文碟。

周琦一惊，也跟着站起来。

轩辕符看着他：“胜败乃兵家常事，本王不是输不起的人。倘若本王此番无法出击突厥是因为你的缘故，那么技不如人，本王不会过多介怀。你自然是不愿意归顺本王的，那么就带着这个文碟回中原罢。”

周琦愣在原地一动不动，甚至都忘了去问一句为什么。

轩辕符的声音突然放低了，显得有些疲惫：“相见真如不见。”

第十四章

周琦迎着风站在焉支山顶，身后只跟着几名护卫。

在他左手百里之处，正是左贤王驻守的祁连城，而在他右手五十里，正是传闻中被突厥屠灭的安乐镇。这两处隐隐和焉支山成犄角之势，在不经意间就可更改整个天启的大局。

虽然相隔太远，肉眼根本看不到彼处情形，周琦的眼睛却牢牢锁住那两个方向，心如擂鼓，连大气都不敢出。

“周大人。”有人踱步上来，悠悠闲闲。

周琦没有回头：“史大人。”

“史渊”走到他身边，站定，也看向安乐镇的方向。

“为何如此忐忑？不是都合计好了么？”

周琦皱眉，摇了摇头。

总觉得一切都不会如此顺利，虽然昨夜反反复复思前想后也未想出什么明显漏洞。自己的人已然在祁连城与左贤王讨价还价，而“史渊”的人，若是他遵守信义，怕是已经在安乐镇粉饰太平了罢？

“你那边靠得住么？”周琦幽幽问道。

“史渊”颇为自负道：“我这里自然万无一失，此话应当我问你吧？”

周琦不再说话。

与“史渊”联手，实是出于无奈。太子党于陇西落子成棋方才五年，而两党在陇西苦心经营数十载，无论人力物力抑或是财力都更为雄厚。安乐镇之事，单凭己方，根本无法善了。而战事不等人，一触即发。

“史渊”愤愤不平道：“不过，这靖西王竟心狠手辣到如此地步。为了与突厥交战，竟然不吝戕害平民，做下如此惨绝人寰之事！”

周琦撇撇嘴角：“此事尚未定论，现在还不知道那背后的鬼到底是谁呢。”

帅帐之中，轩辕符沉默地看着面前的沙盘。

卢昂亦是一言不发，神情却极为紧绷，似乎在等待着什么。

“是你做的吧？”轩辕符突然开口。

卢昂没有否认：“王爷忘却父仇了么？”

轩辕符脸色凝重：“杀父之仇，山高海深。但卢大人可否想到，安乐镇无辜之人的仇怨，难道就无关紧要了么？”

卢昂抬眼看他，有些责怪：“王爷，成大事者不拘小节。在长平坑杀四十五万赵军，亦无损白起英名；霸王坑杀二十万秦军，就不是英雄了么？”

轩辕符淡淡道：“在本王眼中，他们确实算不得英雄。而卢大人，请不要忘了，安乐镇惨死的数千人，手无寸铁毫无还手之力，更不是敌军叛卒。”

卢昂还想说些什么，轩辕符摆摆手打断他：“他们是天启的子民，辛勤劳作，缴纳贡赋，所求不过是在蛮荒之地，依然有朝廷护佑。而不是，”他脸上露出极其厌恶的神情，“而不是为了某些不可告人的阴谋身首异处。你觉得九泉之下，他们死而瞑目么？”

卢昂冷笑：“可王爷不要忘了，二十年前靖西王府的血债，突厥人也逃不了干系。”

轩辕符有些厌倦地看他：“与突厥一战，是本王夙愿，劳烦卢大人多次提点。”

卢昂知道，他们的对话应当适可而止了。

帐帘被卢昂掀开，刺骨的寒风让他瑟缩了一下，不曾回头，扔下一句话。

“有探子回报，似乎有使者向着祁连城去了，王爷对周录事果然宽宏。”

轩辕符枯坐在帐中，像是一座佛雕，冷眼旁观。

不断有密报传来。

数千人杀掉了守军潜入安乐镇。

安乐镇西大火弥天。

之前安乐镇死者身首已被毁尸灭迹。

关于安乐镇一事向朝廷递的折子已被扣下。

……

史党的实力他从未怀疑，做事情确实干净漂亮，不留痕迹。

此番于他，也算是饶有收获，至少他已经知道除了突厥，杀父之仇该向谁去讨，新仇旧账，该让谁来还。

周琦那边却一反常态的毫无消息。

或许，他已经离开陇右了吧？

而此刻周琦却在向安乐镇赶去。

还有十几里，那个方向却已经是烈火焚天，浓烟混杂着腐臭的味道，难以言喻的恶心。周琦勒住缰绳，几欲呕吐。

“明日起，这里就还会是原来的样子。他们的籍簿我已经派人重新造册过了，就算有人来查，也查不出什么，死无对证。”

周琦愣愣地看着滚滚黑云：“可安乐镇毕竟再不是原先的安乐镇了。”

“史渊”很有些不耐烦地看着他：“行了，周兄。人又不是我们杀的。只要左贤王同意暂时撤离祁连城，安乐镇的事情又查无实证，兵部不下战令，那靖西王再蛮横独断也不可擅起干戈。想想百万边民，想想局势人心，放下你那些无谓的多愁善感吧。”

周琦低头，半晌幽幽道：“就算是恶贯满盈罪大恶极之徒，也不至于挫骨扬灰，生民何辜！”

“史渊”打断他：“周兄的人有消息么？左贤王怎么说？”

周琦回道：“还在等，祁连城至此也有几个时辰的脚程，还请史大人稍安勿躁。”

“史渊”轻哼了一声，不再说话。

他们并没有等很久，不过半个时辰，便有几骑踏着烟尘匆匆而至，为首一人正是许久未见的江约。

周琦一喜，问道：“如何，左贤王可答应了？”

比起月余前，江约的脸色越发差了：“回公子的话，他的条件虽然开的苛刻，但也不是完全不能考虑。情势紧急，在下便答应他了。”

周琦皱眉，一旁的“史渊”急不可耐地问道：“那他撤兵没有？”

江约笑道：“他们应允，撤兵九十里。”

“史渊”冷笑：“想不到蛮夷竟还知道退避三舍的典故，可惜，就算靖西王是楚成王，他左贤王也当不成晋文公！”

周琦不语，看江约：“他开的什么条件？”

江约半张脸隐在树影里，晦暗不明。

周琦见他为难，心中更感不妙，还想说些什么，就见江约身后一名骑士突然下马，耳朵贴在地上，随即惊慌失色道：“不好了，好像有人追过来了，就在十里之外。”

一跃上马，周琦下令：“全部上马，在天黑之前赶到鄯州！”

第十五章

可惜，这显然已经来不及了。

他们还未到焉支山脚，就远远望见四处已被团团围住。

队首赫然便是卢昂。

周琦一眼瞥见郑总管与张奎，心中顿时明了轩辕符就算不在此处，也必在附近观望。

不动声色，周琦看向“史渊”。

“史渊”不慌不忙：“卢大人，你这是什么意思？”

卢昂冷笑：“史大人，线报说有歹人火烧安乐镇，此事尚未查清，史大人此时离开陇右道恐怕并不安全。若是遇上了匪徒，史大人有所不测，你让我等如何向朝廷交待？”

“史渊”点了点头：“王爷美意下官心领了，无奈朝中有要事等着下官回去处理，就算是日夜兼程怕也未必来得及。情势紧迫，下官来不及向王爷叩安话别，还请卢大人转达下官一番拳拳之心。”

卢昂神情阴冷，但出乎周琦意料的是，他竟然同意了，让开一条小道。

“史渊”纵马行了几步，忽而回头看向周琦：“周公子可有只言片语要托在下带给父兄？”

他的眼里难得有几分人情暖意，周琦淡然一笑：“多谢史大人好意，那就请转告家兄，周琦在陇西一切安好，无须挂念。”

“史渊”看了他一眼，张口无声地说了几个字，随即策马离开。

周琦知道，那两个字是“小心。”

“史渊”的人撤走，顿时山脚下就空了大半。

卢昂皮笑肉不笑地看着周琦，而周琦亦坦然与他对视。

“周大人是从哪儿来，要去哪儿啊？”他阴阳怪气地问道。

周琦微微一笑：“自是从来处来，往去处去。”

卢昂又道：“此处没有外人，那我便明人不说暗话了。你坏王爷大事，难道还想全身而退？”

周琦轻轻道：“虽然说来有几分没皮没脸，但凑巧下官就是这么想的。”

“你是朝廷派来的八品录事，没有朝廷任免，难道可以随意来去么？”

周琦只觉得他面目可憎，懒散回道：“下官若是挂印求去呢？”

卢昂意味深长道：“确实，八品官对周公子来说或许如同草芥。可周公子要知道，就算是个九品官，性命也远比草民值钱的多。”

见周琦不语，他又道：“下官知道王爷给了公子文碟，但那只是一个人的，王爷宽仁，公子可以走，但你身后的人，都要留下。”他的眼睛如同毒蛇一般阴毒，“亦或者，公子可以选择继续为王爷效力，然后你身后的某一个人……”

他没说完，但意思却再明显不过。

虽然无人应话，但周琦却在一片静寂中感到隐隐的骚动，暗潮汹涌。

他心下也在犹豫。

来陇西的第一日起，他就想回中原，发了疯一般的想。病重的长兄，京中的次兄，年迈的双亲……

可他身后的人谁没有父母兄弟，妻孥儿女？若他留下，靖西王府再怎么胡作非为，忌惮他家中声势，总归要留他一条性命。至于其他人，周琦虽不记得他们的确切姓名，但均是他根据名单着手调度。

死间的细作，有几个可以善终？

隐隐有利器撞击之声，周琦不用回头也知道必然有些人抽出了自己的武器。

苦笑，卢昂这招借刀杀人用的倒还真是妙极。

轩辕符给自己文碟怕也正是此意吧？周琦心如乱麻，脑里兜兜转转，直到江约在他耳边沉声道：“公子快走，小人殿后。”