文案：

一步错，步步错。一错再错，错上加错。

塞北江南，落花飞絮。恩怨情仇，风雨天涯。

到底是空蹉跎了年光，误尽终生……

ps：鉴于老翁对自己的定位一直是一个玩票性质的，清水，小白，温馨，耽溺于美文学爱好者，所以这篇文在把握上可能有点偏差，尤其是虐的地方估计下手不会太狠……

搜索关键字：主角：轩辕符，周琦 ┃ 配角：周玦，顾秉，轩辕昭旻等 ┃ 其它：无奈，小虐

楔子

陇右道位于西北边陲，毗邻西戎，自汉家始，便为兵家必争之地。

天启一朝，基于祖制，由皇帝直接任命各州刺史，定时差遣黜置使巡察各州。而各自为政的藩王们，在或大或小的封邑里享有等同于帝王的权威，歆享子民的供奉，再用臣民辛勤的劳作去供养数量惊人的军队。

周而复始，尾大不掉，藩镇成为天启的大患。

而治所在凉州的靖西王，手握重兵，蠢蠢欲动，十数年前便成为皇帝喉中的骨鲠，恨之入骨，却无可奈何。

漫天黄沙之中有一条极其细长的官道，蜿蜒向天边而去，仿佛永无尽头。

上面有一辆马车，马车里面端坐着一个青年。

也许是出身世家，从小受到极为严苛的教育，即使马车如此颠簸，他的仪态仍是无可挑剔。

“三少爷，还有约莫五十里便到凉州了。”

青年微微抬首，他有一双极其漂亮的桃花眼，当真是不喜自笑，美目含春。

一旁古灵精怪的小厮请示道：“我们是先找间客栈落脚，还是直接去拜见王爷？”

青年沉吟一番，吩咐道：“过其门而不入会让人笑话咱们没有礼数。素弦，你让忠叔和车夫先去客栈休息，我们直接去王府。”

上卷

第一章

靖西王府和周琦设想的有所不同，或者说是很不一样。

周琦背着手，漫不经心地打量着眼前的王宫。

高墙灰瓦，飞檐兽脊，触目所及，不见缀饰。一砖一瓦都充斥着冷硬阳性的气息，就连下人们行走交谈都显得那么刻板小心，像是临阵的士兵。

“周大人。”

周琦回头，见是一个高鼻深目，皮肤黝黑的青年将军，急忙还礼。

那人用词虽然客套，但神色语气无一不透露出淡淡的鄙夷：“王爷恭候大人已久，周大人请。”说罢，也未等周琦，便径直向着中庭步去。

周琦皱眉，强自按捺心中的不悦，跟了上去。

行伍之人步履飞快，周琦纵使疾步快走都觉得颇为费力，到了后来想要跟上就非得一路小跑不可。虽然不知道原因，但周琦已经隐隐感到对方似乎来者不善。忍不住在心里冷笑，周琦干脆缓下步伐，走马观灯般看起风景来。

穿过笔直的长廊，便是一处极大的四方庭院，正北朝南的是座雄奇壮伟的大殿，东西两侧的则是规制相同，略小一些的偏殿。

从大殿之中隐隐传来人声，周琦心下揣测恐怕便是那靖西王了。不过方才跟丢了人，现在无人引见，若是贸然闯入，就显得莽撞；可若是不进去，那让王爷久等，也是一样失礼。

周琦负手站在原地，忽而微微一笑。

他原路折回外庭，随手抓了一个奴婢，低声交待一番，那奴婢便应承着走远了。

不过片刻，就有一个颇具威仪的管事快步走来。

“偏将年少，思虑事情不周全，平日见到的又都是五大三粗的莽汉，哪想得到周大人竟如此文弱，毕竟是读书人嘛。”夸张一揖后，管事皮笑肉不笑地带路，“王爷在武德殿都等急了，大人请。”

周琦对他的明褒暗贬毫不在意：“请教大人高姓？”

管事和颜悦色道：“不过是个奴仆，哪里算得上什么大人。周大人若是不弃，以后便和府中人一道叫我郑总管吧。”

周琦点头，慢条斯理地跟着他。

磨磨蹭蹭，两人足足花了一炷香的功夫才回到中庭。

周琦一步步拾级而上，慢慢走近这座严整至极的宫殿，寂静空旷中不闻人声，所见也只是轮值的士兵。兵器的寒光映上这些年轻却麻木的脸孔，竟如同鬼魅一般，就连周琦都不由心生畏惧之感，虽然只是瞬间而已。

他缓缓跪下，脊梁却挺得笔直：“下官周琦拜见王爷。”

迟迟没有回话，周琦只好跪在冰冷的砖石上，京中关于这位王爷的传闻浮光掠影般闪过心头。暴戾，残酷，好战，不忠……

人人称道固然不易，可若能让天下侧目，何尝不是一种本事？

周琦不无欢乐地腹诽着，嘴角微微上挑。

“看起来一路风尘并未影响周大人的心情。”

不知道是不是被塞外的风沙磨砺久了，王爷的声音听起来很是沙哑，又拖着长长的鼻音，让平常的话语都添了几分懒散讥诮。

周琦恭敬回道：“纵然旅途劳顿，但想到可以一睹王爷风采，下官雀跃之下，哪里会感到疲惫。”

上头有翻阅纸张的声音，王爷似乎是轻轻笑了一声：“唔，吏部这次竟如此照拂本王。江南周家的公子来给本王当幕僚，累世公卿的出身，而录事不过从八品，周公子难道不觉得大材小用么？”

来之前，周琦已设想过他可能会提出的问题，这个自然也在预想之内，便不咸不淡道：“回王爷的话，世上没有人生下来便飞黄腾达，您又怎知家祖位列公卿之前未曾当过微末小吏呢？何况男儿立于天地，总不能终世倚赖祖宗的荫封而毫不作为吧？”

不等王爷回答，周琦换了口气接着道：“下官虽出身士族，但才情鄙陋，王爷应当知道，琦科举在三甲几百人中名次最末，若不是出身士族，哪里会有机会来凉州为天启，为王爷效力？还望王爷不弃周琦庸碌资质，允周琦留在王爷帐下建功立业，以效犬马！”

王爷的口气颇有几分玩味：“建功立业？三千貂裘入北疆，倒像是你们这些王孙子弟臆想的事情。”似乎终于想起周琦还在跪着，他恩赐一般道，“起来罢。”

周琦起身，不卑不亢地抬头看去，心中却是一惊。

座上是个极其英挺俊朗的男子，着一身玄色，连衣带都是乌黑的。这些都无甚惊奇，让周琦瞠目的不过两点，其一，此人虽是圣上堂弟，年纪却很是年轻，其二，方才跪在地上，并未注意，宫室中涌动着淡淡的铁锈气味，原来刚才问话之时，有个副将正为他包扎伤口，难为他吐字气息竟平缓如常。

似乎是注意到他的惊诧，王爷勾起嘴角问道：“周录事有何指教？”

周琦微微一笑：“古有关公刮骨阅春秋，少时常叹武圣风流再无寻觅，今日见了王爷才知道，世上竟还有王爷一般的真英雄。”

脊背微微发凉，感到压迫性的目光，周琦抬首，迎上那双漆黑的眼眸，不避不退。

片刻，王爷一笑：“世人都道中原士子口齿伶俐，诚不欺我。郑忠，收拾一处小院，要干净僻静些的，切莫怠慢了周录事。”

周琦躬身道谢，然后昂首离开。

“王爷。”郑总管开口，面色不豫。

“怎么了？”靖西王站起来，扫了眼刚包扎好的伤口。

郑总管斟酌着用词：“这个周录事，出身世家又年少轻狂，对王爷缺少最起码的敬畏，恐怕日后不好驾驭。”

靖西王冷笑：“驾驭？你当周家把他送来是让本王驾驭的？”沉思片刻，“北疆苦寒，要一个锦衣玉食的贵公子有什么用，还得浪费粮草好生养着他？看来京中的形势比本王想象中还要复杂。吩咐下去，派人好好盯着周琦，不要让他有机会接触到机密要事。”

郑总管低头称是，看着玄色的下摆消失在宫室深处。

第二章

收拾停当，周琦便带着素弦在凉州街头闲逛。

不得不说，这里的景况比他预想要好上很多。凉州城镇布局颇类长安，道路空敞，分为牙城，子城和罗城。牙城便是内城，以靖西王府为中心，为当地官吏衙署所在。子城和中原的坊相似，三教九流，商贾平民集聚于此。而罗城位于最外，分为东西二市，售卖南北杂货。

一切都让他想起中原，唯有耸峙的城墙，巡察的兵士，往来的商旅提醒着他，这里不是天子的洛京，而是靖西王的凉州。

已近午时，周琦挑了个最干净的酒肆，刚落座，小二便殷勤地来招呼了。

“客官，想用些什么？”

素弦瞟了眼周琦，得到默许后道：“鲈鱼脍，炙鹅鸭，镂金龙凤蟹，再来一份樱桃毕罗。”

小二愣愣地看着他们：“客官点的，咱们这里都没有。”

周琦蹙眉，苦笑道：“此地到底是北疆。也罢，小二，你便挑些当地人常点的，随便上些罢。”

小二应了，又问道：“客官要茶水么？”

周琦想了想：“有旗枪么？雀舌亦可。”

小二似乎有些愠怒：“客官是在寒碜乡下咱们小地方么？只有粗茶，末茶，爱喝不喝。”

素弦刚要发作，就听身后有人道：“行了，行了，我这里有些旗枪，拿去泡了，算我请这位公子的。”

小二看了眼那人，又换了谄媚的脸孔，应着声出去了。

周琦这才端详起开腔那人，似乎有五十多岁，两鬓斑白，忽略眼角细纹，年轻时想必也是极其俊朗的一个人物。

“在下苏州周琦，敢问阁下大名？”

那人微笑道：“在下卢昂，洛京人氏。”

周琦一喜，邀约道：“既然卢兄也是独酌，不如与小弟共饮？”

卢昂起身：“那便恭敬不如从命了。”

跑堂的陆陆续续上了些菜，周琦一瞥，胃口就去了三分。

“怎么了？”卢昂笑着看他。

周琦尴尬道：“你知道，肉类在中原并非常食，加上陛下尚俭，故而……”

卢昂哈哈一笑：“这么一说，鲈鱼脍和鹅鸭都是素食咯？怪不得，周公子出身世家，却如此节俭，实在是让人佩服，佩服。”

周琦脸色兀的冷了下来：“你如何知道我的来历？”

卢昂笑意不减：“恐怕方才愚兄不曾说清楚，在下亦算是幕僚，凉州长史，在王爷麾下已有二十载矣。”

周琦夹了一小块羊肉放入嘴中，顿觉一股腥臊之气侵入肺腑，差点就吐了出来，卢昂见状，赶紧为他倒了些酒。

周琦平日所饮之酒，大多香醇清淡，何曾尝过北疆胡人的烧刀子？吐倒是止住了，可喉咙直至腑内火烧火燎，眼角眉梢晕红了一片，一双桃花眼水光荡漾。

卢昂心中轻叹，嘴上却道：“刚来北疆，或许会有些不适应。过个几年，便好了。”

周琦平复过来，灌了口茶水：“卢大人为何会仕宦此处，一直找不到机会回去么？”

卢昂为他掰开马酪：“元佑之难后，闵帝令先王爷镇守北疆戍边。我那个时候就已经是王府幕僚，便跟着来了。之后就在此处成家生子，并未想过要回去。”

周琦味同嚼蜡地品着嘴里的菜肴，只觉得难以下咽，对自己在北疆的前景更加悲观起来。

“卢大人真是王爷的忠臣，下官自愧弗如。”

卢昂静静看他，淡淡道：“王爷是天下最好的主子，只要你不负了他，荣华富贵，他都不会亏了你。”

周琦笑道：“那是自然，自下官入北疆那刻起，就已经做好了为王爷尽忠竭力的准备。日后，还望卢大人多多提携。”

回到王府的偏院，周琦脸色沉郁，一言不发。

“少爷。”忠叔有些担忧地看他。

周琦打起精神，笑了笑：“没事，忠叔。”顿了顿，他又问道，“有书信么？”

忠叔点头：“老爷自江南道，二少爷自京师，还有一位少爷的同科亦是自京师。”

周琦接过，看着空空荡荡的小院，道：“再拿几十两去买些树种，桃李杏都可以。”走了两步，又回头道，“最好再弄些菜种来，不然就真的要活活饿死在这里了。”

昏昏沉沉地睡了几个时辰，醒来时已是日落西山。

几十天的车马劳顿，浑身酸痛难当，周琦赖在榻上不肯起身，只觉以往在姑苏兽鼎熏香、高床软枕，亦从未如此酣睡过。

“少爷，用晚膳么？”素弦在帐外低声问。

周琦想起中午吃的那些肉糜马酪，食欲全无，吩咐道：“你们吃吧，不用管我。”

从枕下抽出三封书信，周琦先拆开父亲的那封，眉头微微皱了起来。

大哥最近的身子越发不好了，用父亲的话说，“缠绵病榻，朝不保夕”。

突然想起幼时大哥时常从外地给自己带来好吃好玩的小物件；旧时打闹，二哥占上风的时候，总有大哥打抱不平鼎力相助；再后来，又大了些，大哥二哥相继离开江南做官，自己留在苏州，就近选了个书院。

清晨早早地起床，对着满园的碧树兰草温书，然后去书院昏昏欲睡地听夫子讲课，晚间和书院的学友们三五成群地一道散学。荷香四溢的太湖上，总有一两个画舫上的歌伎，或是渔舟中的船娘，让情窦初开的少年郎在斜阳下羞红了脸庞。

身为黜置使的父亲若是不忙，父子两个就在满庭芳华的院子里品茗下棋。茶是上好的雀舌，必须是某个晨曦采摘，上面还得带着露珠；煮茶的火亦有讲究，不能是厨房里寻常的柴火，而必须是雅木，不得带油；水，不能是急流或是死水，必须采清冽澄净的泉水雨水；饼茶，不能外熟内生，茶末要碾的又细又匀……

周琦起身，额头顶着冰冷的墙壁，压抑住一瞬间滋生的软弱。

深吸了口气，打开周玦和顾秉的信笺。顾秉的信和他的人一样，絮絮叨叨，无微不至。而周玦说的大多是正事，无非是靖西王府的大致情况，利害关系，最后才不咸不淡地讲了几句家中境况——若是大哥好不了了，他就把大哥的儿子过继过去，让周琦安心待在北疆，不用挂念，若是实在在北疆不习惯，他再想办法把周琦弄回洛京，万万不要勉强云云。

明明是极琐碎的家书，却让周琦胸口一痛，似乎有什么东西，肆意横流。

第三章

靖西王的再次接见来得比预料中快。

周琦与其他文臣一道匍匐跪着，而靖西王素来倚重的武将们则只需要单膝点地。

当他双膝跪到酸麻之时，靖西王才姗姗来迟，周琦用余光瞥见，似乎他仍穿着那件素黑的长袍。

“都起来吧。”

周琦悄悄捏了捏僵直的小腿，摇晃着站起来。

靖西王的目光扫了一圈，微笑道：“人到得挺全。”

或许他平日有些喜怒无常，一时竟无人应声。半晌，才有人讪讪回话：“王爷召见，乃是无上荣宠，我等岂敢让王爷久候。”

想来他的奉承不甚高明，靖西王并未理睬，武德殿又是一阵死寂。

不知道过了多久，周琦甚至觉得自己就要老死在此处，只听靖西王淡淡道：“周录事初来此处，独仕异乡，可有不适？”

周琦怔忪许久，才反应过来所谓周录事正是自己，还没来得及开口，就听靖西王又道：“周公子玉叶金柯，自是不甘在凉州这等僻寒之地充当微末小吏，录事这个位置，确实是屈就了。”

周琦听他冷嘲热讽，心中不忿却碍于身份不能发作，只漠然道：“回王爷的话，下官方才失神了，罪无可恕。”

不知是谁跳出来道：“大胆！竟在王爷召见时心不在焉，难道周大人不知道何为礼数么？”