周琦微微一颤，低下头去，看在轩辕符眼中却是实打实的做贼心虚。

敲敲书案，顿时有宦官跪着上前，手里还捧着什么东西。

周琦看都没有看一眼，因为他知道，那便是他的焦尾琴。

轩辕符点了点头，宦官便把琴奉上。平常舞刀弄枪的手指划过琴弦，奏出的依然是铿锵之声。

延宁殿很是昏暗，纵使室外艳阳高照，殿里却依旧鬼气森森。

“越溪楼，听闻连一砖一瓦，一梁一柱均是从江南运来，更不要说浣纱沉鱼的美人了。”轩辕符双手缓缓举起琴身，迎着朱门透进的微光细细端详。

周琦冷眼看着他，心境慢慢沉淀下来，不觉丝毫惊惶。

“啊，就是这里了。”他终于把琴翻了过来，手指灵巧地抚上底座。

周琦上前一步：“王爷，不要。”

“不要？”轩辕符故意拖长了声音，喑哑的腔调显得格外暧昧。

意识到被调戏了的周琦板着脸，干脆不做声了。

他终是撬开了底座，抽出薄薄一张纸笺。

“唔，果然是读书人，纸笺都是熏香熏过的，够风雅。”轩辕符随意地把纸递给身旁的黄门，“念。”

周琦表情纠结地扫了眼周围的宦官侍女，轩辕符身后的张奎，还有躲在暗处的卢昂，低声恳求道：“王爷，还是算了吧？”

轩辕符缓缓摇了摇头，冷硬的脸上流露出一丝讥诮。

黄门打开纸笺，震了一下，哭丧着脸看向轩辕符：“王爷，真的要念？”

轩辕符不耐烦：“念！”

整间宫室只听见小黄门颤巍巍的声音：“芙蓉失新艳，莲花落故妆。两般总堪比，可似粉腮香。”

满室寂静，奴婢们忍笑得辛苦，张奎几个面有愠色，卢昂满面错愕。

而轩辕符，脸上阴晴不定。

周琦无奈道：“王爷，今日下官现眼了，以后再无面目在王爷帐下效力。”

半晌后，轩辕符忽而一笑：“本朝禁止官员狎妓，周琦你忘了么？”不等周琦搭话，他自顾自道，“这次的事情，就这么算了吧，那些淫词艳曲，本王就当没有听过。至于这琴，以示惩戒，本王便扣下了。”

他给了台阶，周琦没有理由不下，躬身道：“王爷宽仁大量，下官不胜感激。此琴也算是当世名琴，随意赠予青楼女子确实糟蹋了，拿来孝敬王爷才算是物有所归。”

轩辕符哈哈一笑：“也罢，这事就这么过去吧。周琦，上次让你起草的公文，可写完了？”

周琦尴尬：“下官前几日孟浪，还未……”

轩辕符摆摆手：“那便去写吧。”

周琦懦懦告退，就听轩辕符又道：“等等。”

他看着周琦，表情温和的有几分怪异：“你来这么久了，本王竟连你的表字都不知道。这么芝兰玉树的人，想必也有极其风雅的字吧？”

周琦僵了下，终还是不情愿地开口：“下官字凤仪，让王爷见笑了。”

周琦在众人的大笑中落荒而逃，回到自己的卧房。

关上门，他露出一抹意义不明的笑容，浅酌着一杯新茶。

卢昂确实算是个聪明人，知道他埋首案牍，偶尔抽空去青楼算是理所当然。但越溪楼来自吴越，而周琦是江南人，时常前去就必然有所图谋。

周琦每次光顾那里，都可以感到有人监视，此次，当他赠琴给吴女的时候，卢昂终于按捺不住地跳了出来。可惜，到底还是自作聪明。

他知道琴有问题，发现机关后沾沾自喜，但又却不敢在靖西王之前查看。他不知道的是，真正有问题的，并不是琴，而是素弦手里的，琴的包裹。

那晚，周琦确实有所发现，并悄悄写在一张纸笺上。只不过，他没有把它放在琴里，却缝在那包裹之中。

周琦自得其乐地品着茶，时不时想想轩辕符吃瘪的神情，心情大好。

虽不是女子，但他们没听说过，苏绣精绝冠于天下么？

周琦哼着小曲，洋洋得意。

第九章

碧天如洗，平沙落日；草木凋零，千军过境。

“一出凉州便痴痴凝望，难道北疆秋日景致也与中原殊异么？”

周琦回过神来，见轩辕符也放下手中舆图，顺着他的方向远目而眺。

“回王爷的话，天下之大，莫说塞北江南之远，就是洛京与苏州风物也是极为不同的。”

轩辕符嘴角噙着一抹浅笑：“是么？”入凉州半年，周琦极少见其如此愉悦，似乎印象里此人哪怕是笑，也多是冷笑嗤笑狞笑皮笑肉不笑，如今日这般轻松怡然，更是头次见到。

他们轩辕家的血统倒还真是不错，一个两个连这个莽夫都长得人模狗样，周琦在心中暗道。

“苏州与洛京，本王都未去过。”轩辕符突然道。

周琦看他，不无惊讶。

轩辕符淡淡解释：“幼时住在长安，自六岁后，本王便未出过陇右。”

周琦略有恻隐，开解道：“其实，这些地方人未去之前多有神往，可真的身至该处，便会发现，不过如此。王爷没去过，倒也没什么可惜的。”

轩辕符瞥他一眼：“想不到周公子也会好言安慰，竟是个厚道人。”

周琦不忿：“下官虽然愚钝了些，可向来与人为善，温柔敦厚，王爷竟刚刚发现下官秉性，实在让人寒心。”

随手将文书舆图都扫到一边，轩辕符起身，舒展筋骨。北人身形高大，马车亦比南方宽敞高阔许多，但轩辕符站起仍颇感勉强，只能屈膝躬身。

周琦在江南时，自负昂藏，即使到了北边的洛京长安，也算是长身玉立美男子一名，可与轩辕符一比，顿时就矮了半头，少了八分气势。

“凤仪，”轩辕符突然唤道，“骑术如何？”

周琦嘴角又是一抽，靖西王最近一直以凤仪相称，倒不是看重他周琦，怕是想时时嘲笑他表字女气。

“虽不能与王爷麾下勇士相比，但也还是不错的。”

轩辕符掀开车帘：“在车里快憋死了，正好秋高气爽，不如随我出去溜达溜达？”

上了马的轩辕符简直和平常派若两人，在王府时的皮里阳秋喜怒无常瞬间消散无形，眉开眼展、颇有兴致。身边人见他心情不错，也各个喜形于色，一片太平。

周琦素喜游猎，在中原时就常和一些纨绔子弟飞鹰走狗，故而也还能跟上轩辕符。可时间一长就有些不妙了，渐渐的，周琦开始觉得体力不支，腰酸背痛，可反观轩辕符却好像屁股长在马鞍上一般，依旧策马扬鞭，疾驰如风。

周琦是个极其高傲的人，即使越发吃力，也还咬牙坚持。

终于，一阵发泄后，轩辕符勒住缰绳，停了下来。

他肃杀的眼眸里此刻尽是奸计得逞的笑意：“凤仪，还好么？实在坚持不住了，我们就在此处扎营，等你身子好了，我们再启程，如何？”

不如何！周琦强忍怨气，脸色十分难看。

“王爷多虑了，下官只觉神清气爽，王爷无需为在下拖延行程，只管出发便是。”

轩辕符不怀好意道：“本来本王还担心凤仪你身子骨禁不住，既然如此的话，”他回头，对身后骑手吩咐道，“快马加鞭，争取明日前到达永昌！”

周琦只恨自己为何不晕死过去。

永昌尚还不是最终的目的地，但却已在河西走廊最东部，一路再往西，便是汉家数次伐匈奴的古战场了。

除了路途中偶作歇息，他们几乎奔袭一昼夜。

周琦一到永昌行馆就摸到自己的卧房，然后倒头就睡，一直到晚膳时将醒。

张奎的大嗓门在门外响起：“周录事，王爷传你用膳。”

周琦用被子蒙住头，闷闷道：“劳烦张校尉转告王爷，周琦尚有文书亟待整理，便不去了。”

张奎的脚步声走远了，周琦瘫在榻上，满足地哼了几声。

他的好心情却没有延续多久，片刻之后，张奎去而复返。

“周录事，王爷说了，若是今日做不完，就明天做，若是你不想做，就让陈仁和帮你做。总之，饭还是要吃的。”

他绕口令般说了半天，周琦听得头晕脑胀，又想起另一个录事陈仁和那张令人生厌的脸……

烦躁穿衣，对着铜镜照了照，面色惨白，桃花眼下垂着青黑的眼袋，实在是惨不忍睹。周琦推开门，对张奎淡淡道：“带路。”

还未走入正堂，就听得人声鼎沸，无比喧嚣。

靖西王驾临，永昌附近大小官吏连同驻守府军将领来的一个不差，给足了面子。

“凤仪，”周琦刚想找个隐蔽角落坐下，就听轩辕符叫他，“快，本王为你引见几个人。”

“这是武威军左将军洪坤。”

“这是番禾县丞黄大人。”

“这是……”

周琦头痛欲裂，疲惫不堪，却还得强忍着一一应酬。将近一天未曾进食，脾胃也隐隐作痛，晚膳就摆在不远处的案上，触手可及却碍于礼数不能大快朵颐，简直就是天大折磨。

“周琦，本王有事和你交代，过来。”此时轩辕符的声音如同天籁，把周琦从虚与委蛇中解救出来。

轩辕符正手法熟练地撕着一块烙饼，分了一半给周琦，自己先咬了一口。

周琦小口小口地吃着，早已分不清这饼是什么味道。

“出门在外，就别挑三拣四了。”轩辕符用烙饼蘸了点辣酱，“日后，起码半年内，你都要过这种日子。”

周琦睁大眼睛看他，表情有几分惊恐。“王爷不回凉州了？”

轩辕符用看白痴的眼神看着他：“这趟咱们出来是巡视戍防的，你不知道？”

周琦点头：“下官知道，但巡视，不用半年吧？”

轩辕符冷笑：“果然是花天酒地不问国事。”就着羊肉喝了口酒，“突厥近来蠢蠢欲动，陈兵十万于甘州，他们的左贤王亲自领兵驻扎于祁连城。”

周琦面色凝重，皱眉：“王爷可曾向朝廷禀报？”

“那是自然，怎么了？”轩辕符看他。

周琦轻轻道：“我来之前，朝廷已有一年未曾收到过陇右邸报，朝野上下都以为陇右是一片太平。”

第十章

马车里，周琦和轩辕符都是默默无语，

终于，还是周琦打破了沉默：“我们马上要去哪里？”

轩辕符双眉紧锁：“焉支山。”

“胭脂山？那里产胭脂？”

轩辕符没好气地看他：“你什么时候能稍微正经一些，把那些风花雪月的事情暂时先忘掉呢？”

周琦冷哼一声：“王爷你有胡姬，就不允许下属偶尔也解闷一下？”

轻咳一声，轩辕符继续道：“焉支山，位于凉州和甘州交界，往东便是凉州，往西便是甘州。我们驻扎之地叫做大斗军，离焉支山只有数十里。”他顿了顿，回想了下，“翻过焉支山，再渡过弱水，就是祁连城。这样算算，我们和左贤王也不过百里之遥。”

周琦点点头，一种莫名的感觉笼上心头，冥冥之中，有危险的气息向他们逼近。

很是不祥。

八月秋风老，此时已是九月，焉支山却还是一片翠绿，也不甚寒冷。

见周琦如痴如醉，轩辕符笑道：“此地不适合练兵，但游赏游赏还是不错的。”

周琦疑惑：“不冷不热，群山叠翠，四野开阔，怎会不适宜练兵？”

轩辕符伸出五指，仿佛想捉住山间的流风。

“你当战场之上，处处山光水色、风景宜人么？”

他回头看周琦，眼角眉梢尽是肃杀之气：“周琦，若是与突厥有一战，此战本王是一定要胜的。”

周琦不语，眼神犹如远处山岚中的雾霭，飘忽不定。

轩辕符看他一眼，又道：“本王知道你来必有缘由，不管是何人主使，有何目的，只要不妨碍征突厥大计，本王尽可以不过问，尽可以不追究。”

周琦心内一震，原可以搪塞过去，可对着此刻的轩辕符，他说不出口。

其实，并没有什么特别的，不喜不怒，不哀不戚，只是很认真。

可对着那样认真的脸孔，周琦只能轻轻道：“食君之禄，忠君之事。我只能向王爷保证，若有一日周琦对王爷不利，决非出自周琦本心。”

轩辕符的目光霎时黯淡下去，周琦看着他，突然想到，面前也不过是一个夙愿未尝，父仇未报的可怜男人……

周琦突然开口：“只要不妨害朝纲大计，王爷没有谋逆之心，周琦便是王爷的忠臣良属。”

轩辕符很有些惊讶地看着他，轻轻道：“当真？”

周琦扬起下巴，倔傲道：“君子之诺，纵山崩地裂，亦绝不背弃。”

“好，”轩辕符拍上他的肩膀，“希望你能永远记住你今日的话。”

周琦笑笑，心中大石却愈发沉重了。

汉时卫霍西出河朔，击溃匈奴，夺焉支山，匈奴人悲叹“使我匈奴妇女无颜色”。而如今，焉支山尚存，而率精骑奔袭万里，开疆拓土的将军们，早已经不在了。

今日靖西王厉兵秣马，周琦谨小慎微；四皇子咄咄逼人，皇太子步步为营；史党佩金带紫，清流钟鸣鼎食；纷纷扰扰，热热闹闹，几年，十几年，几十年，可是几百年之后呢？

谁又是真的笑到最后了？

轩辕符忙着练兵，无事可做的周录事悠然漫步于巍巍青山之中，感慨连连。当他拈起一朵不知名的野花，准备继续伤春悲秋时，突然有人叫他。

“周录事。”

周琦回头，发现是个从未见过的人，长得极为平凡，湮没在人堆里就再难寻觅。

那人悠悠吟道：“燕懒莺慵春去也。”

心中大喜，周琦微微一笑：“落花犹是东风主。”

那人长揖在地：“周公子受苦了！小人江约，之前为大公子差遣。”

周琦赶紧将他扶起：“都是自己人，讲这些虚礼作甚。”

江约打量他，低声道：“公子上次捎去的消息，上面已经看到了，很是嘉许。”

周琦点了点头，示意他继续。

“殿下的吩咐，一是让公子继续探听，二是若真的战事在即，公子可便宜从事，为大事计，万万不可让靖西王与突厥交战。”

周琦皱眉：“可我只是区区八品录事，哪里能左右得了王爷的决策。”

江约张望四顾，见并无旁人，偷偷从袖中抽出一本册子。

周琦接过，飞快地塞入袖中。

江约低声道：“陇右为西北要冲，靖西王亦据雄兵数十万，如今天下大势未定，如此人物，各方都在争取。”

周琦默然点头，心里却并不舒服。

江约侧过身，以便注意四周的风吹草动：“这个名册里面是各方埋藏在陇右道的细作刺客名单。这是上个月从东宫捎来的，不能保证全部准确，你挑着看。”

周琦点点头，手在袖子里摸了摸，然后闻了闻，轻声问：“矾书？”

江约灰黄的脸上露出一抹几不可查的笑意：“将门无犬子，果然是周家的三郎。这样，陇右道的事情交给你，我也就放心了。”

周琦蹙眉，听出他话中不对，无奈远方依稀有马蹄声渐近，便不好再讲，只好匆匆拍了拍江约的肩膀，目送他的背影消失在密林深处。

“周录事，今夜扎营于白狼谷，王爷请您回帐。”