赫连锋无奈，被他拉着跌跌撞撞离去。临走前，不忘递给傅长亭一个苦笑。道者捧着茶盅百思不得其解，明明是你非要贫道说故事，不说你生气，怎么说了你还生气？

账台后的老掌柜夫妇从头至尾听得完整，捂着嘴偷偷地笑。豆子掀开门帘，一蹦一跳从门后跑出来。他的身体已经痊愈，只是对走失那些天的事记得不甚分明。

“我和阿莫一起玩……阿莫说，城里不好，要出事……就跟着阿莫走……突然来了个叔叔……叔叔变成了蛇。阿莫挡在我前头，让我赶紧跑……然后，然后……我就不记得了……”小孩子的童言童语没有大人会认真地去追查明白。这城里不多不少这些人家，哪里来的叫阿莫的孩子？

“阿莫好些天没来找我玩了，他是不是生气了？我丢下他……”拉拉道者长长的衣袖，孩子高高仰着脸，期许的眼神。

“……”向来有一说一的道者沉默了。对着这双亮如星辰的眼睛，一时不知该从何说起。就像当年，同样不知道该如何对落寞的小师弟们解释，为什么门前那个老翁再也不来了，“他搬家了。”

修行人不做妄语。天真的孩子歪着脑袋认真思索何谓搬家，丝毫觉察不到道者话语间的迟疑。

夜深了，傅长亭一人在街头徘徊。心气浮躁，往日易如反掌的呼吸吐纳艰涩得毫无进展。索性出门散步，月上中天，整个曲江城都陷进了睡梦里，连日间绽放枝头的红花也疲倦地躲在了重重绿叶之后，娇羞地露出一半芳容。

“傅长亭，你斩妖诛邪收尽天下鬼众，果真不曾错杀过？”鬼魅质问的话语这些天一直在耳边回响。

“阿莫会再来找我吗？”孩子天真的眼眸时时浮现眼前。

错杀过吗？当真妖邪也有良善？毫无头绪。

只是这些天来，一直萦绕在城中的那缕邪气已荡然无存。好似真的因为蛇妖的伏诛，令得天下太平。若是如此，却又未免太过轻易，叫人难以心安。

妖便是妖，蛇蝎心肠，诡计多端。斩妖除魔方是人间正道，不是吗？

宁静的夜空中传来隐约的乐声，断断续续，时有时无。傅长亭不自觉追着乐声而去。几番转折过后，眼前豁然开朗。一方清池寂寂无声，粼粼呈现于月光之下。碧波荡漾，水面波澜迭起，金光闪烁，仿佛水下遍布黄金。不知不觉，他已行至城北的霖湖边。

临湖有一座八角石亭，亭下有人吹箫，箫声呜咽，傅长亭所听到的乐声正是来自于此。

察觉有人靠近，吹箫人敏锐地回头。隽秀的面容，上挑的眉梢，还有嘴边那抹挑衅的笑意，不是那只大胆妄为的鬼又是谁？

他罩着一件烟灰色的纱衣，头戴银冠，眉目素净。一杆竹箫信手握在指间，披着一身溶溶的月光，出尘脱俗恍如世外的隐者。可惜，言辞锋利如剑：“听说那孩子寻回来了，可喜可贺。身体四肢还周全吗？有没有少了一根手指头？道长可要再剖开我家奴儿的肚子查验一番？”

不喜不悲不生气，傅长亭双眼一眨不眨，绷起脸，抿紧嘴，长袖一摆，调头往回走。

3. 下

不喜不悲不生气，傅长亭双眼一眨不眨，绷起脸，抿紧嘴，长袖一摆，调头往回走。

“等等……”身后的人却唤他，语气中几分踌躇，又有几分不甘，“我想找人说话，刚好你来了。那就说给你听吧。”

道者不理不睬，背着手继续要走。

韩蝉道：“那孩子……按你们人间的说法，今晚是那孩子的头七。”

猛然止住脚步，傅长亭愣了一下。匆忙回首，那鬼坐在石亭里，侧着身，月光照见他半边脸庞，莹莹晕染出几分光辉。他并不看他，双目低低垂下，星光、月光、水光，盈盈将一双眼瞳映得迷离：“那孩子是只蟾蜍，长得不好看。旁人家的孩子不愿跟他说话。”

龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。妖精也是好美恶丑的。要不那么许许多多的精怪志异，怎么偏偏只写狐狸、白兔、长蛇们幻作美貌女子自荐枕席，为俊俏书生红袖添香的佳话，却从未听说老母猪嫁得庄稼汉的传奇？蟾蜍一族自来相貌不佳，凸眼大嘴，天生一脸红肿的脓包。再丑的精怪见了都要笑话他们的难看。

“只有客栈掌柜家的孩子肯同他玩耍。人生得一知己足矣。妖也好，鬼也罢，心思并无差别。”他径自低低自语，伸手把石桌上的酒盏拿过，一饮而尽。

傅长亭站在亭外的石阶下看他，韩蝉偏过脸，脸上多了一分酡红。这鬼不会喝酒，酒量小得出奇。

“你没有见过他。自从你们进了城，那孩子就不敢去了。”他毫不留情地瞪视着他，话里话外俱是责怪。

打小习惯了师兄弟们艳羡仰慕的视线，木讷的道者不自觉转开了眼，惶惶然生出一种错觉，好似自己当真犯了穷凶极恶的大错。

“后来，他忍耐不住，就趁你出门的时候溜进去偷偷玩一阵。他还小，紫阳真君四个大字足够吓破他的胆。”即便如此，却还是不管不顾地一头闯了进去。小孩子之间的交往，无非一个风筝，无非几个鬼画符般的大字，无非一场莫名其妙的游戏。历经世事的大人们看不懂，他们却一丝不苟地将之奉为玉皇大帝的圣旨。

被抛向半空的竹箫缓缓转了几匝，在傅长亭的面前，慢慢变成一个穿着黑衣的孩童。高高鼓起的双眼，比常人大出许多的阔嘴，还有颊上星星点点的斑点，实在称不上漂亮。他怯怯地望着傅长亭，埋下头，迅速躲向韩蝉的身边。手指拘谨地绞在一起，表情紧张而不安。实在难以想象，这样一只胆小畏怯的小妖精却有勇气挡在伙伴面前，独自面对凶残的天敌。

“好孩子。”韩蝉爱怜地摸了摸他的头，手指仿佛插入水中一般笔直穿过了他的身体，带起缕缕白烟。青烟散去，箫依然是箫，“啪——”一声，摔落在地。

韩蝉弯下眼，笑容苦涩：“凡人有三魂六魄。肉体虽逝，但魂魄不散。故而七七四十九天内，仍可驻留人间陪伴亲人。妖是没有的，死即是死，灰飞烟灭，不复再生。”

看他弯腰将竹箫拾起，傅长亭发现，他的右手是缺了一指的，无名指处空空荡荡，好似被人齐根斩去。难怪他的箫声时断时续，曲不成调。

夜风将霖湖边的绿柳温柔拂过，长长的柳枝缀满新叶，婀娜如舞姬，在夜空下舒展摇曳。

“你怎么知道这些？”目光炯炯，不为妖孽的义举动容，不被鬼魅的煽情迷惑，傅长亭出声质问。

“这城中没有我不知道的事。”韩蝉迅捷答道，脸上泛起一丝嘲讽，他眸光深沉，“就如我知道，琅琊王与道长为何会来曲江城一样。”

傅长亭周身一紧。无视他眼中的寒意，笑容奸猾的鬼魅慢悠悠举起酒壶，把空杯斟满：“也如同那晚，西城门下，我知道你就在树下一样。”

水红色的唇得意地翘起，弯弯的弧度与天上的月牙无异。韩蝉冲傅长亭眨了眨眼，言语间掩饰不住的兴味：“因为我看见了。那天一早，在下就在城门下恭候大驾。”

看见心不甘情不愿地道士黑着脸被友人一步三回头地硬拽过来；看见你左顾右盼最后一步一挪站到树下；看见你施法隐身前还不忘小心翼翼四下张望一番；看见无人留意时，你冰冻住的唇边春风化雨般挂起一点点无法察觉的笑。原来，这木头道士不是木头一根。

“你！”傅长亭气急，端正俨然的面孔瞬间涨成紫红，“妖孽！”

韩蝉气定神闲喝着酒，煞有介事地摇头。金云子当真不会教徒弟。做事一板一眼便罢，说话也是笨拙，翻来覆去不是妖孽就是孽障，听得叫人耳朵起茧子。好端端的真君托世，却叫他整天关在山上，都关傻了。

“可恶！”那头气得就要去拔背后的长剑，手掌一翻，雷火跃动。

韩蝉慌忙暗自戒备，几次三番与他动手，着实伤得不轻。意料中的雷电交加却迟迟未现。道者阴着脸，胸膛起伏，眼眸中冰雪飘飞，紧紧握着剑柄却终究未将长剑拔出。什么都没说，他只深深地望了韩蝉一眼，扭过头，默默拂袖而去。

这人……韩蝉讶异，僵在原地呆呆目送他离去的背影。终南一派自上而下推崇备至的得意门徒，背影挺直仿佛山前的青松，在碎石铺就的小径上，被月光拖出一道凌厉又不失庄重的剪影。

“傅、长、亭……”现下他是传闻中紫阳真君转世，降妖邪，济苍生的道者。未来，他会成终南一派甚至天下道家一脉的掌教，辅佐君王庇佑黎民的国师。这一生，傅长亭三字注定和魑魅魍魉相连。

一字一字将这个名字念在口中反复咀嚼，韩蝉昂首将杯中残酒饮尽。酒如愁肠，品出无限滋味。

走出几步，忍不住再回头，傅长亭停下脚步，转身遥望。石亭里出言不逊的鬼喝罢酒，正俯身将脚边的事物拾起。几张拙劣的画，几根长短不一的竹片，半个未完成的风筝，一套用泥土捏成的杯盘碗碟……都是小孩子的玩物。不日之前，傅长亭曾在客栈内院见过。

他动作缓慢而轻柔，一件一件握在手中细细抚过，方才抛入湖里。潮起潮落，顷刻间，湖水就将一切吞噬覆盖。傅长亭的视线穿过垂柳，凝在了韩蝉脸上。

鬼，可以是凶残无情的，也可以是幽怨哀婉的，亦能是妖媚恶俗的，千变万化，众生有千般念，鬼众便有万般化。可唯独有一样不该，鬼不该是悲天悯人的。那样悲悯怜爱的表情不该是鬼，傅长亭只在一处见过，那年早课，偶尔抬头，香烟缭绕间，三清殿上的天尊便是如此面容。

距离霖湖不远，是一片蛛网般交错纵横的小巷。巷子曲折，有的仅走出几步就到了尽头，有的摸着墙根迂回往前，无穷无尽，山穷水尽之时总有柳暗花明。

小到没有名字的巷陌尽头有一家不起眼的旧货铺。铺面仅有一扇门板那么大，店招被门前屋后密密麻麻的酒帘遮住了，店内终年只见得一寸光照。这家铺子的主人看来对生意并不尽心，黑洞洞的店铺里横七竖八堆满各色杂物，也不清到底有些什么名堂，黑泱泱的物件自老旧的木柜顶上一直倾泻到了地上，叫想要进店的客人们连个落脚之处都找不见。

此时恰是正午，艳阳当空，暑气四散。小店安安静静地缩在旁人家的阴影里，无声无息，从里至外透着一股冷清。傅长亭顶着头顶的炎炎夏日在对街站了半天，始终未见店中有过一位客人。

倒是店里的伙计十分勤快，一手抹布，一手鸡毛掸子，从清早开张起就一刻不停地在杂乱无序的货品间来回穿梭，擦擦这个，掸掸那个，忙活了大半天，还兢兢业业地抱着一套镀金的波斯酒气卖力哈气。那是一个十分瘦削的中年人，个子高高，瘦得一身土黄长衫挂在身上好似大麻袋一样。最打眼的还是那两颗豁在唇外的大门牙，是金的，与光洁锃亮的酒杯交相辉映。火眼金睛的道者一眼看穿了他的本形，这是一只兔子精。傅长亭记得，韩蝉叫他杏仁。

“又让我一个人干活……哼哼……尽知道欺负我。告诉你们，被逼急了，兔子也是会咬人的……”一边干活，一边不满地哼哼唧唧唠叨，杏仁看了看手中已然纤尘不染的酒壶，手指头贴着微凉的壶身小心摸了摸，再哈一口气，用布头擦擦。年代古旧的器具新得好似刚从金匠手里刻完最后一道花纹。杏仁很满意，露出一个大大的笑脸，这酒壶都能当镜子使了，照出兔子的大金牙，照出背后摇摇欲坠的大木柜，照出门边腰悬收妖囊的冷脸道士。

“妈呀——”一声尖叫，一个颤抖，酒壶往地上跌，装上一只翡翠玉碟，碟子竖起小半个身，碰上边上歪斜的铜瓶。

“叮当！哐啷！铿锵！”鸡飞狗跳。

“吵什么？没看见我正睡觉吗？再吵，我就去告诉主人，掰了你那两颗宝贝门牙！”账台后慢吞吞冒出一个毛茸茸的大脑袋，头顶中央秃了一大片，肉滚滚的肚子卡在账台与墙壁之间出不来。没好气地训斥一声，狸猫揉揉眼睛，迷迷糊糊发现，门前还有人，“好哇！杏仁，我要去告诉主人，你居然不招呼客人！这位客官，想要什么……妈呀！”

又一声尖叫。

“怎么了？山楂你闹什么？又皮痒了吗？”挡在厚厚门帘后的内室里传来不耐烦的数落声。

傅长亭朝里看了一眼，撩袍跨进店内。极瘦的兔子僵在原地，两眼翻着翻着，眼看就要翻过去。“咕噜——”浑身发抖的狸猫小心地咽下一口口水，背脊紧紧贴着墙面，好似这样就能让长满肥肉的肚子看起来能小一些。

“怎么不说话？杏仁、杏仁！你们两个搞什么鬼？”许久不闻回答，内室中的韩蝉有些急切。

“主……人……”山楂口气虚弱。那个可怕的道士，他、他、他，他走过来了、走过来了啊！

傅长亭站到账台边，还是那张看不见表情的刻板面孔，发冠端正，飞眉入鬓，周身上下仿佛刀削斧裁，棱角分明，难见一丝圆润之气。

他徐徐抬手，手掌心里是一个圆圆的小瓷瓶。轻轻在账台上放下，傅长亭双唇紧闭，转身离去。

瓷瓶上温温的，应该被他握了很久，以至于如今把玩还能感受到几许残留的温度。拔开瓶塞，浓郁的药香在光线暗淡的斗室之中弥漫，清凉的回味让人想起终南山巅经年不散的雾气，甚至还能闻见三清殿上上好香烛点燃后散发的淡淡檀香。终南一脉惯用的上药，有化瘀血，续断骨，生肌肉之奇效。甚至，能医雷火之创。

韩蝉失笑：“这个木道士……”

“你在打什么鬼主意？”一阵阴风，韩蝉眼前一暗，嘶哑苍老的声音突兀地响起。

“师兄。”虽然早已不是第一次面对这般面目的他，韩蝉却仍旧止不住心中发慌。手指一拨，迅速地将瓷瓶藏入袖中。

“哼！”从头到脚都用重重黑纱严密包裹的人影，依稀只能从高大的轮廓与暗沉的嗓音中辨别出这是一个男子，“几日不见，小师弟你的胆子似乎大了不少。”

慌忙垂首，韩蝉屏息答道：“韩蝉不敢。”

“最好是不敢……”话尾被刻意拉长，重重黑纱后，一双赤红的眼睛隐约可见。

韩蝉赶忙再度将头低下。黑纱“窸窣”滑动，每一次轻响都叫人毛骨悚然：“血阵如何了？”

“一切如常。”

“那就好。帝星现世？紫阳真君？哈哈哈哈哈……那又能如何？谋事在人，一旦血阵功成，天又能奈我何？”仿佛可以预见不久的将来，三界俱都匍匐脚下的情景，黑影尖声大笑。

韩蝉望着他扭曲的身形，只觉苦涩不堪：“师兄……”

“做好我让你做的事！”还未出口的劝说换来对方毫不留情的叱责。黑影猛地逼近，刻意放柔的语气将一双如血的眼瞳映衬得更为恐怖，“小师弟，从小你最听话。乖乖守着这里，别妄想那些不可能的东西，那只会害了你自己。”

“我没有。”睁大眼，韩蝉坦然对上他的逼视。

“呵呵呵呵……”一阵粗嘎的笑声，如来时的突然，眼前蓦然一亮，那挟满死气的黑影已无影无踪。

仿佛历经一场鏖战，韩蝉无力地扶着椅背坐下，四肢几近虚脱。袖间的瓷瓶顺着手腕，再度滑落到他的掌中，触手坚硬冰凉，已不复方才的暖意。