我试图向他微笑，但脸上没有哪块肌肉受我的控制。

我只好盯着前方看。

接着，我听见自己的喉咙里发出一种奇怪的声响。

是啜泣？

是叹息？

还是愤恨？

我不得而知。

110.

望江厂对于我和段小兵来说，就像一个圆，兜兜转转，总会碰到一块儿。

我请段小兵和马顺吃饭。

饭桌上，我不停抽着烟，以掩饰我内心的复杂。

段小兵则不停嗑着葵花子来掩饰内心的慌乱。

造化弄人，没想到，我们再相遇，彼此已是孩子他爹了。

我们都很少说话，几乎没有什么交流，偶尔对视，也是匆匆躲闪，根本看不出我们曾经爱得是多么的死去活来。

只有马顺，那张碎嘴说个不停。

马顺说，代雄弼，我们多长时间没见面了？

我说，有十六年吧。

马顺又说，你们呢？

我和段小兵相互对看一眼，没说话。

马顺说，你们也有十六年吧。

我装作淡淡地说，不知道，没算过，可能吧。

是啊，十六年。

十六年生死两茫茫，不思量，自难忘。

自踏上望江厂的土地，我就知道我们要再次面对，我也已经做好这种心理准备了。

我对自己说，我已经把他从我的世界剔除，再面对，我们仅仅是合作方。

或者说，熟识的陌生人。

可一见到他，我心里就一阵阵怪异，翻江倒海般，全然没了未见之前的淡定。

时间的河，将过去的痕迹越冲越淡。

我们各自都有新的情感生活，又如水草般滋长得日益繁茂。

是我们变了吗？

还是生活本就是生生不息的接力棒，新的邂逅与旧的相遇，只有一棒接着一棒，我们的感情才能精力充沛地跑下去？

坦率说，那次见面，我并没有太多的记忆。

我甚至想不起我们之间到底说了什么。

不过，有一个细节我记忆犹新。

席间，有个十四五岁，神情呆滞的少年过来找段小兵，喊他叔叔。

我一楞，突然想起了小虎子。

十六年过去了，我离开的时候，小虎子只有七岁。现在，也该有23岁了吧。

他一定很高很帅了。

他是不是读大学了？

他还能认识我吗？

我呐呐地想着。

告别时，我终于忍不住，问段小兵，小虎子呢，怎么没看到他。

段小兵看我一眼，不说话。

我继续说，他上大学了吧，读的什么大学？是不是在北京？有时间我去看看他，如果专业对口，毕业了，可以来我们公司上班，专门负责望江厂这边的业务……

我就看见段小兵一滴眼泪掉了下来。

我说，你怎么了？

段小兵说，虎子在你出国那年的秋天就已经走了。

我瞬间呆住了。

好半天我才回过神来。

我大声说，怎么会这样？是不是你把他打死了？段小兵，你可真狠毒，以前你就经常用筷子敲他的脑袋……

段小兵痛苦地说，我怎么舍得打他呢，没有人比我更爱他……虎子是发高烧，由于烧得时间太长，导致急性肺水肿，呼吸衰竭，送去医院，抢救了一晚上还是没抢救过来，天亮就断气了。医生说送得太晚了。值班护士说，小虎子被送去时，全身火烫，他们拿体温表为其测量体温，没过多久，体温表都爆了……

我说，你这个叔叔怎么当的？

段小兵低下头，强忍着痛。

他说，我们都不知道虎子发烧，那段时间，我们忙的焦头烂额，根本顾不上他，谁知道就……

他说到这里，脸上的表情黯淡下来，好长时间都处在痛苦中。

很多事情的真相慢慢一层层剥开。

真是很有戏剧性。

有些事情说出来自己都不信，就像看一部荒诞滑稽的闹剧。

92年的入秋，段小兵和戴燕燕结婚，段小兵的哥哥和林芬结婚。

他们的婚礼是同时进行的。

一家人忙的团团转，哪顾得上小虎子。

虽然，那段时间，小虎子一直有点咳嗽，可大家都没当回事。到了下午，小虎子开始发高烧，自己一个人跑到床上躺着。一直躺到晚上，大家筋疲力尽散去，段小兵母亲要上床了，才发现烧得像块火炭的虎子。到了医院，被诊断为重度急性肺炎，医院给予了吸氧、抗炎等对症处理，罩上氧气罩，连着吊好几瓶点滴，挺了几个小时，小虎子脸色逐渐惨白、嘴唇发乌、口吐白沫，天刚亮，心脏就停止跳动……

小虎子去世后，段小兵的哥哥嗜酒如命——其实他一直都好酒。

和林芬结婚后，生了个智力有问题的孩子，叫段正宝。

医生说，是段小兵的哥哥长年喝酒造成的。

后来一次，段小兵的哥哥因喝酒，一脚踏空，掉进了缺盖的下水道，就此瘫痪。

那晚，我被噩梦惊醒。

我梦见小虎子追着我喊，代叔叔，你等等我。

我翻了个身，枕巾上湿漉漉的。

我起身，去卫生间洗了把脸，擦洗了身子，周身凉凉的，甚是舒服。

身体好受了，心却难受起来。

我想起小虎子的同时，又想起了我自己的儿子，他只有十四岁，却被他母亲强行送去了英国读书。

我以为，回到了家乡，心，就塌实了。

没想到，儿子不在身边，就像没有了魂儿，很是落寂。

子夜时分，下起了雨，雨声打在窗台外边的檐子上，发出嗒嗒的声音。

这万籁俱静的子夜蕴涵的惶恐，比任何时候都来得猛烈些。

我承认自己感到恐惧，莫名的满怀惆怅的恐惧。

这种恐惧，就好比一个站在岸边的人，把自己的东西放在船上，人却没有跟着船一起走。

111.

第二天起来，雨后的天空，如洗了一层，清晰而静谧。

由于是清明节，我去爷爷墓前扫墓。

扫完墓，我又专程去了趟小虎子以前住的家。

走进小院，我以为是灰暗与冷清的，却不料满院的姹紫嫣红迎接了我。

大簇大簇的太阳花开得热情奔放。

我站在花丛中，一时潸然无言。

没想到，虎子的生命能以另一种方式重新存活的。

就像这一院子的花儿。

那个淌着鼻涕亲我脸颊的小虎子，有了花的陪伴，在泉下亦不会凄凉。

午后的阳光破窗而入，在墙壁上钉了一块班驳的碎影。

我远远地站着。

仔细端详着那幢自己曾亲手装修出来的房子。

木门、木窗，木天花板，那些被风霜浸染得发白的木板，时常让人觉得岁月的沧桑和沧桑后积淀下来的无奈。

记忆的隧道猛然被打开，过往的一幕幕在脑海回放。

我想起，每次激情后，我们都会在屋檐下晒太阳，段小兵用温湿的毛巾为我擦洗汗津津的身体，擦着擦着，我又硬了，他抓了抓，故意说，走，我们再回屋。我不肯，他就来抓我，我跑，他追。屋檐下洒下我们嘻嘻哈哈的笑声和歪歪斜斜相互追逐的影子。

我想起我送他的那张大床，每次回到那张大床，总是能睡得沉实，甚至连梦也很少做。

天空中仍有飞鸟的痕迹，抹不去相爱的证据。

相识、相知、相爱、相守，好象我们从来不曾真的分离。

40年来，我去过不少地方，看过海，看过山，看过沙漠，有过开心，有过快乐，有过幸福，有过悲痛。

但细细回味，还是在这座破旧房子度过的那短暂的一年多时间，是我最幸福最快乐的时光。

其实，这次回来，每次路过这座老房子，我都会无意识放慢车速，或者停下来，因为，我总觉得好象还有人在里面住……

112.

走进小虎子曾经住的房间，里面到处是灰尘，似乎还有沉重的回声。

有只黑色的蜘蛛，在墙的四角布下了天罗地网，那把冲锋枪还挂在墙壁上，几本翻开的课本却显得一尘不染，静静地躺在一张残破的椅子上，仿佛等候主人回来掀开新的一页。

我拿出小虎子的照片，贴在墙壁上。

想起他曾经用软软的小嘴唇亲吻我的脸，叫我代叔叔，我几乎无法忍受。

一大颗眼泪就掉了下来，然后又是一颗。

一个乞丐进来了。

他先是睁大眼睛盯着天花木板上的某一处。

那里有一个大洞，一只老鼠从洞口小心翼翼探出个脑袋。

他嘘了一声，把老鼠吓走。

我转过身，就发现一个乞丐正笑眯眯看我。

邋遢得不成人样子，头发像一堆乱草，脸上脏污不堪，胡子老长，杂乱无章，褂子和裤子像烂抹布一样，扣在后背上的铺盖卷儿滴里当郎。

他说，你哭啦？

我尴尬地抹了抹眼泪。

他又说，你老婆死了？

我瞪他一眼。

他看了看墙壁，退了一步，恍然说，哦，原来是你儿子死了，难怪哭那么伤心。

不等我发怒，他又说，我儿子也死了，死了快二十年了。

我点燃一根烟。

他定定地看着我。

我说你想抽？

他犹豫地看了看我。

我说，你把这间屋子打扫一下，这包烟全给你。

他眼睛一亮，说，真的？

我点点头。

他忙活开了。

从厨房找来了破脸盆、笤帚、抹布等，又不知去哪接了一盆水。

他扫下了蜘蛛网，再用抹布四处擦了擦。

等我再进去，里面打扫得像模像样。

我把烟和打火机给他，他立刻掏出一支吸了起来。

我把刚买的香在小虎子的照片下点上，烧了一些冥币。

对着小虎子的照片，我仿佛看见小虎子的脸，在天花板，在墙壁上，在衣柜上，在房间的任何一个角落，幽幽地看着我，恨恨地说，代叔叔，你怎么扔下我不管啊。

当我说完忏悔的话，转过身，就看见段小兵站在门口一动不动。

在我看到他的一瞬间，我的心又被儿时那种熟悉的哀伤紧紧攫住。

这真的有种让我做梦的感觉，人世亦真亦幻，若不是亲身经历，很难有这样的体会。

他喊了一句飞飞，早已蓄积在眼角的泪水，长驱直下。

那个乞丐似乎也被感动，说，哎，今天是清明，我也该给我儿子烧点钱了。

走出院，有棵树开出了白花，几只鸟在那一树的苍白的美丽上鸣叫，凄厉而惨烈！

113.

出去吃早点时，又看见那个乞丐在一个油饼摊前讨吃的。

老板挥挥手，说，去去去，别影响我生意。

他又去了另一家。

还是同样的遭遇。

我走了过去，给他买了几个煎饼，他张大嘴，泪水唰地顺向了双颊。

他说，你真是个好人。

他吃着煎饼，我看着他的背影渐行渐远，消失在人流中，迎着风走时飘起的白发让我心酸，

突然间，我感觉好累，有点疲惫不堪。

段小兵看出了我的疲惫，他靠过来，顺势接过我手里的包，那动作自然的，就像我们早已打成一团，熟识了一辈子的老朋友。

我们找了一家早餐厅，在靠窗的位置坐下，我的心，才稍微静下来。

我问段小兵，院子里的花儿是你种得吗？

段小兵点点头。

他说，房子要拆迁了，我母亲他们去了乡下，我哥搬进了楼房，我怕虎子一个人太寂寞，每年开春就会在墙角撒一些花种子，等花开出来，虎子就有伴了。

我听了眼圈一红。

此后，我们都没说话。

追忆似水年华是一种病。

此刻，我就像一个病人，静静地看着外面，望着街上的人流。

多年来，我习惯于一个人安静的观望这个灯火通明的世界，观望这个冷暖自知的人间。

我看见一些挑着菜从乡下早早赶来城里的老农，只听见挑担摇荡出吱吱嘎嘎的声音。

我还看见看两棵杨树，一棵已经老得不行了，全身上下看不到一点绿色，没有一片树叶子。它站在那里，不知道是死了，还是活着。另一棵的树叶上泛着淡黄色的光斑。

突然间，我仿佛看见了那段曾经失去的光阴。

年少的感情最大的天敌往往是时间，我们都爱得太快，爱得太激烈，就像过山车一般，在万千时光流转之间，爱情就这样悄然翻过去了，我们都还没来得及尝到细水长流的爱情的滋味。

114.

我把有关望江厂的所有文字资料、图片和一份详细合作方案发给了总部。

总部仔细研究后，派考察团过来考察。

考察团转了一圈，和层层相关人员会面后，初步定下了合作意向。

我被总部留下来的谈判。

总部提了一个条件，要我以最小的代价拿下望江厂，打造成西部拓展战略的基地。

望江厂的大部分职工都放假在家，包括段小兵。

段小兵说，上班也没多大意思，工资太少，不够他维持生活，何况还有个上学的儿子。

办理停薪留职后，他开过小餐馆，摆过水果摊，卖过服装。

折腾了两年，人瘦了一大圈，钱没赚到，还亏损了不少。

于是，他又开起了出租车。

这一开就是两三年。

他说，开出租车的生活，平庸安定，如同温水的蛤蟆，顺利、沉闷，没什么大起大落。白天开车，晚上睡觉休息，朋友少了，也不爱抛头露面。他留恋家，深爱儿子，希望都在儿子身上，最喜欢做的事情就是陪儿子打打球，爬爬山。

关于段小兵，不管承认与否，其实总会有消息传入耳际。

这次回来，我也略知一二。

我很感谢他一直暗中帮忙照顾我的爷爷奶奶，没事就会过去陪我奶奶打打麻将，换个煤气，买个粮油，一喊他，飞快地跑过去，还不让我奶奶说。

我爷爷生病后，也是他在医院跑前跑后，安排我爷爷的一日三餐，鼓励他咽下每一口饭。我回来后，他就悄悄离开了。

他的恩情我不想欠。

正好，我身边缺个助手。

本来，总部打算派个人过来，由于种种原因，那人暂时没到位。而段小兵之前一直在望江厂上班，对那边情况比较熟。

经请示，我决定雇他做我的临时助手。

我对段小兵说，我和望江厂打过招呼了，你先回望江厂当陈厂长的助理，负责做一些协调沟通方面的工作，工资我们这边付，每个月五千。能做多久我现在也不能确定，不过你也别担心，就算合作谈不成，你要不愿意在望江厂呆，我会帮你想办法。

我是这么打算的。

万一合作真成了，他就可以名正言顺继续留下来当厂长助理。合作要没谈成，他也没损失什么，大不了继续开他的出租。

我之所以能如此坦然面对他，可能，一方面是小虎子的离去触动了我。

另一方面，他也郑重向我道过歉，多次说了对不起。

我不能让人家觉得我是一个小气还没度量的人。

还有就是时间了。

时光真的如流水，记忆得多深刻的人都能变得模糊不清，多浓的情爱都能被稀释得似是而非。

16年的时间，早让我们所生活的环境完全脱节了，生命的再度聚首变得体谅和宽容。

老实说，我已经忘了他很多。

倒不是说我多宽容他。

说到底，我是在宽容岁月，宽容我自己。

是的，段小兵尽管让我伤心难过了很长时间。

但，这种伤心和难过早让我化为过好幸福生活的动力。

我攒着力量考取复旦的研究生，攒着力量混进一家大型公司。

在我混上高层时，我就对自己说，等我有一天回去，就要把望江厂买下来，好好折磨那些自以为是的人物，比如厂里的那些所谓的高层领导，比如林师傅，比如林份，还比如段小兵。

时间好比一支画笔，它能在人们脸上画出沧桑。

经过岁月的磨砺，当我再见到段小兵，发现他鬓角有了白发，面容消瘦、眼神也渐渐不那么明亮，每次出车回来，精神总是不济，老打哈欠。

见到我，段小兵总是低着头，连说话都变得小心翼翼。他态度是如此谦卑甚至是可怜巴巴，令人不能不动恻隐之心。