若不是这么多大臣在场，真想立时将他拥住！
换好衣服，和珅便抬起头轻轻一笑，柔嫩的唇瓣轻启，却是比满目桃花不知娇艳了多少倍！
“皇上，您现在感觉如何？”
不自觉地点头：“很好，还是和爱卿心细！”
而听到皇上夸讲，和珅便还了一个比春日还耀目的笑容来：“关心皇上是奴才应该做的。”
说罢退回皇上身侧，却是趁其不意回头对着福长安微微一笑。
那笑容不可谓不美，然而在福长安看来却甚为扎眼。
……
那日里和珅事事领先一步，福长安才一想到，他已经为皇上做到了。无论皇上口渴腹饥亦或是脚累，无不照顾得面面俱到妥妥贴贴，让他完全插不进手。
整一个游园，福长安虽在皇上身侧，却几乎连话也未搭上几句，皇上更是完全忽略了他，让他甚为沮丧，不由有些闷闷不乐。
不久，福长安被任命军机处行走，而此时身为军机大臣的和珅正是成了他顶头上司，这让本来仕途一帆风顺的福家少爷再次感受到了挫败。
与此同时，和珅也得到皇上圣旨，让他身兼户部右侍郎，军机大臣后，再兼内务府大臣一职，管理皇家事物；并且领命住进了弘历在养心殿附近早就为他备好的偏殿，从此日夜侍奉在弘历身边。
对于和珅的急速飞升，朝中自是各有说法，而除了安明那样主动巴结的，更多的则是带着几分不屑，看他的眼光也总有那么些含义在里面。
而这种情况和珅看在眼里，却也并不十分在意。他心里明白，只要他讨得主子欢心，别人纵使再不满，见了面也要让他几分颜色。而看到那些人眼里明明厌恶嘴上还是客套的样子，也让他觉得格外的有趣。
某日，江西巡抚海成来京述职。
到了军机处，便与所有人作揖问好，唯独到了和珅面前挺着腰板：
“咦？这军机处，什么时候又多了一个人！”
语气里甚为蔑视，和珅听了，却也不恼：“巡抚大人不常在京城，和某入军机处时间也不久，不知道那是自然的。”
而海成却又上上下下打量起和珅来：“真是坐了冲天的爆竹啊——有些人，不知道有什么能耐——瞧瞧这长相，男不男女不女，这要是不穿着朝服，街上见了还以为是哪里的风流女子呢！”
和珅心中恼怒，脸上却是半分不见：“容貌本是天生，您看不顺眼，”说到这里媚眼一眨，玉腕轻抬，纤纤细指却是指向上方，“自然有人看着欢喜。”
众人明白他所指的是当今圣上，不由得倒吸了口凉气。然而和珅却是微微一笑，显得无比妩媚，又看得人如沐春阳，心荡神往。
只听那清朗的声音接着说道：“只有那脑子和能力，是靠的自己，过了大半辈子也升不上去的人……”那美眸一扫，却是有意无意间看向海成，“当然也是不少见的。”
这话已然戳中了海成的要害，一时之间只抬起手指着和珅说了个“你”字，便没了下文。
军机处官员都知道和珅此时正是得宠，便纷纷过来帮着说话，好歹将海成劝下。而看着海成愤然走出去，和珅也不再多说什么，只仿佛什么事也没发生般，优雅地一掀官服重又坐下办公。
那海成每次来对军机处官员都十分有礼，大家对他印象不错。此时看和珅像是没往心里去，都为他松了口气。
——殊不知，那和珅面上没事，心里却早已记下了。
他发迹，本来就不是靠的正途，加之与皇上的关系——这个公开的秘密一向是和珅的大讳。如今被当面揭穿，怎能不在意！
事隔不久，和珅在皇上御书房内桌上看到本《字贯》，一时好奇便拿来翻玩。
弘历见他看得开心也不由露出笑颜：“这是王锡候花了十七年写的字典。是他同乡上报说内里有贬低圣祖康熙内容，这才由海成送上来的。海成已经查过，没什么问题。”
和珅听得与海成有关，心中一动，立时巧笑如花：“皇上，奴才对这本书有几分兴趣，能不能让奴才借去看几日？”
那声音如此娇媚，那凤眼如此勾人，弘历哪里还经受得住，当下轻轻揽过他的纤腰，在那朱唇上用力一吻：“爱卿喜欢，拿去便了。”
和珅心中欢喜，正想谢恩，却感到弘历的手已经摸向他腰中束带，不由几分吃惊——
“皇上……这里是御书房……”
然而弘历哪里管得了这许多，径自敞开了怀中人儿的衣裳：“朕已经吩咐过任何人不得入内——这几日政务繁忙，你忍心看朕一直想你么……”
这样说着时，他已经从那圆润的耳垂一路轻吻至白玉的胸膛，两手更是不安份地上上下下抚摸挑逗。而和珅早已是秀眉轻蹙双颊绯红，那冰凉玉指搭在弘历腕上，倒不像拒绝更似主动邀约一般。
“皇上……”那湿湿媚媚的呼声刚一出口，弘历便再也耐不住地将那媚惑之物一把压在了桌上。
……
窗外，春色正好。
没过几日，那本《字贯》再次出现在弘历面前。
弘历看看手中的书，再看看眼前气愤不已的和珅。
“皇上，奴才昨日读这书，竟看到了这些，真是无法无天，完全没把大清朝放在眼里哪！气得奴才一夜没睡，真是……”
说着竟是浑身气得抖了起来。
弘历看着他生气的样子，还有那凤目边一圈淡淡的黑晕，正在心疼，转眼看向他手指之处，却是龙颜大怒！
原来，那本《字贯》的序文之后，“凡例”中竟将圣祖，世宗的庙讳及乾隆的御名同其他字悉数例开——对皇上的名字竟毫不避讳，如此大逆不道！
而和珅更一直在边上煽风点火，于是立即下旨：
王锡候处斩，全家二十一口缘坐；海成办事不利，革职交刑部治罪！
乾隆时本就兴文字狱，而海成也是因收缴“禁书”有功而得到皇上嘉奖。此次却栽在这《字贯》上，不可谓不是种讽刺。
其实那书弘历自己也是翻过几回，若非像和珅那般在意用心，那序文之后谁也不会在意。何况字典中例出人名本就是常事。
只可怜那王锡候，十七年心血化作自己杀头全家连坐，只怕至死也不知这样的结果仅仅为了海成那一句话。
而若非一干大臣求情，只怕和珅不能善罢甘休，终会让皇上下了旨去海成也性命不保。
经过了此事，朝中关于和珅的那些闲言闲语立时消停；而领教过他的手段，官员们也再不敢视他为弄臣，表现出哪怕一丝不敬来。
其实大臣们的议论本不在和珅目前在意的范围之中，是海成自己招惹了过来——和珅不是隐士，他于得失看得很重。当然不是人不犯我我不犯人，只不过他知道自己还没到能主动犯人的程度，在他面前，仍有很多不得不先在意的障碍。
事情要回到几日前。
那日里和珅忽得皇后传命，便即赶至坤宁宫。
而刚至宫中已是暗叫不妙——那皇后端坐凤椅上，却是一脸怒气，边上侍女护卫连大气亦不敢透。
看得和珅进来，行了大礼，皇后却也不出声免礼，只眼光一扫，厅内其他人等立时全部退出。和珅心里又是“噔”地一响，伏在地上一动不动。
“……和珅，”许久，连空气也凝结后，皇后终于开了口，“哀家早就警告过你，谁知你却一点不识趣！你道是皇上现下宠爱你你就无法无天了吗！”
被如此厉声一喝，和珅愣了一下，嘴上便到：“请皇后娘娘息怒，微臣实在不知什么地方让您不满，还请娘娘指出。”
“还装！你道哀家不知你跟皇上关系？哀家见皇上只是一时沉迷才一直没有说话，而你——你却如此勾引皇上，竟在……竟在御书房那种地方……”皇后一时气极，一句话声音已发颤，硬是未出得了口！
而听至此时和珅心中才有了底，皇后气得如此，他却平静下来。
当下也不抬脸，声音却恢复了一贯的悦耳动听——
“娘娘息怒，微臣想，娘娘应是最了解皇上的人。微臣只是一心想让皇上开心，再说皇上做事自是有皇上的道理，作臣子的，能为皇上分忧，让皇上顺意顺心就好。”
“好个分忧，好个顺心顺意！以男子之躯媚惑皇上，还勾引皇上在御书房做这种伤风败俗之事——来呀，哀家今天就要替皇上除了这个狐精！”
听到皇后传唤，门口立时进来几个侍卫。然而他们才刚要碰和珅，却听得他大喝一声：“且慢！”
皇后冷冷一哼：“你还有什么要说的！”
“娘娘，我是朝中大臣，不是后宫三千，能要我命的，只有皇上一人！”看着和珅那张俊脸陡然冷了下来，那眸中艳光一射，却是凌利无比，迫得那几个侍卫退了几步。
然而皇后只是皱了皱眉，仍大声喝到：“你们还愣着干什么，没听到我的话吗！发生这种事情，就算拿到朝堂之上也是死罪！”
和珅仍想申辩，侍卫却已经捉住了他的手臂往外拖，正当此时，一声怒喝却似晴天霹雳般响起——
“住手！”
然看向发话之人，皇后刚才的气势忽然消失无影，那一干侍卫更是立即跪下：“皇上万岁万岁万万岁！”
和珅轻吁了口气，微一侧身，也跟着拜倒：“皇上……”
那一声却似受尽了委屈，连声音都有些颤抖，只听得弘历一阵心疼。
当下亲自弯腰将他扶起，又看见那娇俏的双眼竟已经红了，晶莹的液体在里面转啊转啊只差没有掉落下来。
只好柔声说：“好了，没事了，没事了。”
和珅听话，微微点头，便轻咬着下唇退到皇上身后站定了。
“皇后，你什么时候这样大权力，竟管起朝中大臣生死来了！”弘历平素就对她没有好感，此时更是丝毫不留情面。
然而看着皇上如此，皇后心中又哪有不知，只是益加不满，嘴里口气便亦好不到哪去：“皇上，您只是一时被他所迷，这才……宫里规矩怎能破！臣妾只是替您除去这宫中妖孽罢！”
“你说他破了宫中规矩？”弘历却是冷笑一声，“那你说他做了什么？和爱卿日日陪在朕身边，细心照料，无微不至；对朝中公事更是处理得井井有条丝毫不错——朕不嘉奖他已是对他不住，你却说他破了规矩——好，你且说来，朕听听有什么道理！”
“这……”皇后看了皇上一眼，却是迟疑了。
一来这事牵涉到皇上，本不应闹大；二来只怕她说出来也拿不出证据，而那报信之人又是决计不能让皇上知道的……
“皇上，您明知故问了！”想来，她也只能这样说。
而皇上却更是一脸怒气：“朕就是不知才让你说，好，和爱卿！”
“奴才在！”和珅听得皇上唤他，立时应到。
“皇后说你破了宫中规矩，你自己倒来说说！”说着便是衣袖一甩，将手臂背至身后。
和珅却是一脸迷惑的样子：“回皇上话，奴才这些日子以来进宫就呆在军机处，不然也是在皇上您身边侍奉着，奴才实在不记得自己做了什么额外的事情。”
看着眼前这一君一臣一唱一搭，皇后浑身抖着，只怕肺也气炸了，却是说不出什么话。
“皇后……你也听到了，以后多管管自己——身为皇后却想插手朝庭务事，什么结果你自己也是清楚的！”
这言下之意，破了宫中规矩的，竟成了皇后了！
“回宫！”说着衣袖再次用力一甩，已是大步向外走去。
跟在皇上身后，和珅出了坤宁宫，面上却甚为平静。似乎刚才那生死边缘都未曾经历一般。
也许，这一切都是他料到的吧。
回到养心殿，因弘历一直没开口，和珅也静静立在边上没有动作。
“刚才你受惊了。”弘历轻舒了口气，接过和珅递上来的茶——没什么好惊讶的，他一向知道自己需要的是什么，也会在第一时间送过来。
有点像自己的臂膀一样吧，只要脑里有了想法，立时就会有所反应。
“那呼什图，是你让他来通知朕的吧？”
和珅恭恭敬敬地重接回弘历手中茶杯，轻轻放回桌上。
“不瞒皇上，皇后娘娘一直也对奴才有些意见，让娘娘不开心，奴才自是知罪的……奴才只是担心不能再侍奉皇上……”说着说着眼圈竟是又红了。
“上一次……就是这样……奴才，奴才还是回家去住吧，住在宫里闲言闲语太多——奴才自是不怕的，可正如娘娘所说，皇上您是九五至尊，是不能有一点让别人可说之处的……何况，奴才时常不在，家中无人照管……”
然而话仍未说完，身子已经被弘历搂在了怀中。
不由他略略地反抗，又已是被吻住了嘴，哪里还容得他再说下去！
“皇上……”
……
……
这一次的药，似是下得太猛了？
不过没关系，总算是结果跟想象中差不离，如此下次的阵仗也比较容易过些了吧？
也许，那第一环竟能比想象的还易解一些……
在弘历怀中昏迷之前，他清清楚楚听到那温柔却坚定的承诺：
“——朕绝对不会放你离开的！”
事后弘历以做事勤勉为由奖赏了和珅，并且把身边当红的太监呼什图当作重礼赏给他，做了和府内主管，与刘全一内一外打理和家事务，替和珅管照着家里。
“有朕在，宫里谁能动得了你！”弘历如此说着，完全封了和珅当初说要回家的理由。
而与此相对的，福长安却因些小事被皇上责骂一番，差点降级，惊得他不知所措。
原因很简单，皇上心里明白，福长安心里也清楚。
皇上问过御书房值勤的侍卫，他吩咐任何人不得入内那日里来过御书房的，只有一个福长安。
而皇上不知道的，当日叫福长安来的人，是和珅。
章五
九连环
（五）
落花时节最是让人感伤，这一年的春末，在于紫禁城尤为惨淡。
随着永璐、永琪两个皇子先后逝去，弘历本人亦大病一场，宫中人人眉头紧蹙。
几日来太医频频进出，太后皇后亦来探视更不用说那些平日得宠的妃嫔。一时之间养心殿竟难得地热闹起来。
窗外清脆的鸟鸣唤醒沉睡的弘历，他微微睁开眼——天仍未亮，口有点渴。
躺了几日，睡得浑身酸软。一直以来都是兢兢业业勤于治国不敢丝毫放松，这才形成如今百姓安居国库富足四海升平的景象，总算是没有荒废祖上创下的基业。而一向以为自豪的身体，就算连续处理三天三夜奏则仍精力充沛的自己，原来竟也有起不来的时候！
如今才意识到真命天子也只是血肉之躯。
前些年也是两个皇儿连去，接着孝贤皇后便跟着伤痛致疾，最终郁郁而逝——虽掌天下之生杀大权，仍莫奈于阴间生死薄。
忽觉无力至极，不由深深叹气。
这叹息虽轻，仍是惊醒了身边人儿。火折轻响，床榻边已亮起了柔柔灯光。
“皇上，您醒了，要喝点水吗？”