那马戛尔尼自然是一字不识的，却是一直对这方块文字好奇不已。现在看见，当然愉悦，一颗心全都被这幅字吸住了，啧啧赞叹不住。
如此爱不释手，全部神经都在听和珅讲解文意上了，哪里还记得什么英皇命令！
一张字赏完，还有两幅写意山水，直看得马戛尔尼称奇不已。等他回过神来，和珅已经在告辞了！
连辞行礼都送了，再不开口别说皇上，只怕是连和珅都难见到。马戛尔尼急急忙忙再说起想进见皇上。
和珅看如何也再搪塞不住，便说：“在我大清，臣子有事想奏请皇上，都是先递奏章的。皇上政事如此繁忙，要面见恐怕很难。勋爵若有事相商，不如写在纸上，待和某转呈。”
那马戛尔尼虽然不愿，想想也无他法，只好点头应了。
至于后来他写的割地给英国人居留，开放港口，英使常驻北京等等建立国中之国的六条，都被乾隆全盘拒绝，只能灰溜溜回国，又如何写了游记等等，不再赘述。
只后人大多记住了“最礼貌的迎接，最殷情的款待，最警惕的监视，最文明的驱逐”，并常引以为豪，却忘了成功执行这项命令的人。
从使馆出来，和珅没有回宫，只调转了轿子方向，径自入了和府。
冯氏并未料到他会回来，直到他进了内屋，这才喜出望外——而和珅却只丢下一句我回来了，便扑倒在妻子怀中，沉沉睡去。
冯氏捧起丈夫俊脸，轻轻抹开他眉间纠结，一滴泪水已消然落下。
……
既心疼他受伤，又盼着他受伤后回来。
这份心情，要叫她跟谁说呢？
廿六
九连环
（廿六）
一夜雪停，京中忽而换了模样。那一片的冰雕玉琢，雪树银花，遮去了人世间五色，掩埋所有酸甜苦辣味道。
几只小雀在院中乱跳，圆肥的身子不几下便在光洁雪面蹬出大大小小三叉的爪印来。叫得欢时，转动下脖子，那圆亮的眼睛便盯着某个方向，深思一般——却又绝不是深思，只是一会儿，便又叫上几声，蹦跳着别处去了。
“——啊！”
一声惊叫破窗而出，轰地一下，几只鸟散去了，却又不肯飞远，躲在墙边枯枝上，歪着头看。
那屋子里面，春光无限。
弘历是今晨才知道和珅好了。
以往和珅在初雪后请假都是惯例，朝中人都知道他会腿疼，每当此时弘历也是格外心疼他；然而这次却不同，听到和珅请假，弘历几乎想要设宴欢庆——早朝才一结束，他也不顾其他，急急就赶到和珅处了。
和珅并不在家，病发时正在宫中，皇上随后即到，因而就不曾回去。
弘历进屋时，抬眼便见了床上秀眉紧蹙，双眸含泪的美人——许久未见他这样表情，当真是开心不已。
“怎么，你能觉着疼了？”
挥手退了他人，弘历三步并成两步迈到床边坐下。而那紧缩着小脸的人儿却似耐不住这久不经历的疼痛般，本来只是含着泪，听到他这一问，所有委屈都倾出来，顿时粉颊便划出两道清痕来。
“皇上……”
“好了好了，朕知道，来，让朕看看。”弘历柔声劝着，语气里却颇有几分忍不住的愉悦。嘴里说着同时，一手已掀开了被子，谁知道那被下竟是没有遮掩，一双玉腿就这样显在他眼前！
“啊……皇上！”
被子一掀，冷气便直接袭入那薄得透明般的肌肤里，和珅不由惊叫，才想将腿缩起，已被弘历捉住了脚环——
楚楚可怜的眼神，微微颤抖的身躯；艳唇已被他贝齿咬肿，睫毛上闪耀着泪光点点；连呼吸，都像带着诱惑的香甜——是有意，还是无意？是害怕，还是欣喜？是真情，还是假意？
似乎再也辨别不清。
似乎再也没有区分的理由。
就算心已经不需要了，身体还在一起。伸出手，就可以抓到。
紧紧纠缠的身体，身下的人儿似乎比从前更为忘情而投入——毫不掩饰的妖冶，不顾羞耻的大声呻吟，没见过这样的他，却可以挑起每一个看见人的所有欲望！
……
曾经怀抱过一丝幻想，终于只是奢望。
再也……
当空气中只剩下一个人的呼吸，当冰冷的感觉再一次侵袭了身体。
脑中很空白，心里未曾有过的平静。跟所有迷惘道别，因为答案只有一个，他早就明白，只是不肯承认。
收拾过身上痕迹，推开想以皇上之名阻他的护卫，又是那样笑容满满地，和大人起轿。
……
“干爹，这是你要的书。”
少妇白藕般的手臂从朱帐中探出，在空中划过一道优美弧度，拿起床边矮柜上几本册子，又再缩了回去。
只是唇角一勾，她已失了魂——这样颜色，将全天地美好事物加起来，只怕也要为之黯然。
“难为苏凌阿有心了。”
“……干爹，”少妇稍稍挪动身体，完全贴在他怀里，“这书我看了，写得不错，然而只是些情情爱爱，看不出什么上心的。”
“有什么可以上我家纳兰的心的？”狭长凤目一眨，仍是一弯笑意。
“……纳兰只愿干爹少去豆蔻卿怜那边，再少找几个姐妹回来，也不要去找那些戏子就成！”
“想不到纳兰醋劲这样大呢！”他大笑出来，然而少妇却是神情一黯。
“为什么，你不回他身边？”
“什么？”他问。不知道是真没听见，或者？
“没有。”少妇摇摇头，“只是好奇干爹你为何非要这书不可，这不是禁书吗？”
“……”他忽然沉默，“只为了上面一句话而已。”
说罢，再不给少妇开口机会，红帐之中，很快已是娇喘不断。那被遗忘在枕边的书面上，苍劲的笔法入纸三分，却只有三个字。
——石头记。
嘉庆元年，七月初七，和珅两岁的小儿子病重不治。正当他悲痛之时，他的结发之妻冯氏因禁不住这噩耗，终于撑不住久病的身体，撒手人寰。
双重打击几乎完全将他毁灭，然而，未等他从悲哀中喘息，嘉庆三年初二，乾隆驾崩。
初三，嘉庆命捕和珅，初八日，赐死。
“和兄，以你的聪明，为何不曾为自己留下后路？”
“后路？从踏入官场那一天，便再没了后路。”仍然是一样的笑容，一样的醉人。
“我所庆兴的，就只有霁雯比我早走了一步，不至于受苦；而丰绅殷德，他跟我不一样，他是个好孩子，不曾受过官场一丝污染——有公主在，我也不担心他。”
“……你，早就料到了？”
“弘历，”迟疑只有一瞬，他没有改变称呼，“呼吸停止的时候，也就是这个身体死亡的时刻。”
“他不能放我的，他的自大和自私都不充许——或者有爱，跟那些比起来，却只是如此的微不足道，而我……”
隔着栅拦，福长安静静地看着，看着晶莹的水痕滑落，打破僵在那绝世容颜上的笑容。
“我也再没有存活的理由。”
……
嘉庆颁了他罪状无数，每一条都足以死千百次；而他自己，却连一个存活的理由也找不到——无论是珍爱的，还是痛恨的，全部都已消失——剩下的，或者只是手中的白练而已。
或者，只有死而已。
人生，如果就是九连环，聪颖的人便不会身陷其中。
纵然解了千百环，终于还是出不了局，终于还是脱不掉这情之一字，爱之一环——不是无法解，只是自己抓住套在脖上，如何可解？
福长安靠在狱墙边，眼睛直直望着那悬在半空的人影——最后，他仍然是近在身边，也仍然是伸手不及。
——下一次，我只愿再不会遇见你。
那么美妙的嗓子，再也不会发出任何声音，连最后一句，都是他的，都不肯送给就在面前的自己。然而——
“下一次，我只愿还能伴你一生……至死。”
……
收拾过倾倒于地面的空杯，小太监轻手合上福长安的双眼，一行人匆匆离去回报。而听着小太监的报告，嘉庆帝亦只有深深叹息。
他记得，他怎么忘得了，第一次在御花园中看见那天仙一般的人，如何看呆了的自己，如何狼狈地躲在假山后；他也记得，他怎么忘得了，皇额娘如何狠毒地咒骂着那个人，如何的每日以泪洗面；他更记得，他又怎么忘得了，皇阿玛临终之时，如何用力地抓着自己肩膀，张大了嘴，却始终发不出声音——那眼神，他懂。
——你本是忠良之后，只不过受了他骗，如果你愿改过跟随朕，朕绝不会为难你。
——那么，皇上，请您赐臣一杯毒酒吧。
忽然想起那日狩猎时，福长安毫不犹豫的回答。
心里猛然冒出一股怒意，用力转过身一背手：“传朕旨意，立即抄查和珅家产！”
闻讯的豆蔻坠楼，而后卿怜亦随之上吊，护卫侍女纷纷回乡避难，一夜之间往日繁华的和府，竟变得人迹罕见！
国丧，新帝亲政，以及查抄权极一时的宠臣。
京城中一时热闹非凡，议论纷纷。
……
远离京城，在那些议论渐小渐无的某村落附近，一辆牛车吱呀地缓缓前进着。
赶车的汉子双手扶着车把，扭转过身体：“姑娘，你这是去哪呀？”
“去投亲。”少妇的笑容很苦，却无埙她天生的美丽。
“那你手中的是啥书？”
“这个？这是我干爹的书。它本来是禁书，是我干爹费尽了心机，才让它得以流传。”
“哦，那是什么书？”
“……《红楼梦》。”
干爹，我这一生，是不是也只是红楼一梦？
……你说的那句话，我现在懂了——原来，你早就知道。
少妇抬起头，火烧一般的天空如此低，压得人喘不过气。偶尔一阵风吹来，舒服得叫人叹息，那一页页书被翻动，文字在空中飞舞，看得清的，却只有一行字。
“……机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。生前心已碎，死后性空灵。家富人宁，终有个家亡人散各奔腾……”
……
完。
2006年11月18日。