我心中微微一震，口中应得十分笃定感激：“多谢太后，臣谨遵懿旨，绝不敢有负所托。”
她说了阵子话，气息便有些不稳，歇了歇，慢慢的道：“上次京东着了场火，听说烧死了不少人，”
我胸口一警，双眸下垂沉声道：“禀太后，冬日风干物燥，有些火患亦不足为齐，太后慈心，祈勿惦念过多。”
“唉，怎么能不惦念着，那是我大靖子民，更何况在天子脚下，更是令人忧心哪。”太后深深一叹，“这本是京兆尹的过失，怎着据说陛下又责了你一番？”
那场烈火……那番鞭笞……
我于无声深处冷笑不绝，口气依然恭顺：“陛下仁厚天子，子民火宅之厄不免为之焦虑，身为臣子的，为陛下分忧本是分内之事。”
太后哂然：“你这么想自然是好的。但是京畿重地岂容如此轻易就起了火患？那个京兆尹查到现在依旧毫无头绪，当真让哀家好生失望。这一把火烧掉整条巷子，四十几户人家，无论如何都要給天下个交待，我跟皇上商量过，明日就责了刑部，大理寺和督察院三司联审，无论查到什么人，该杀的杀，该族的族！”说道最后已是言语中霜雪凛凛。
我心头百般滋味交涌，却只是一个头深深叩在地上，砰然作响：“太后圣明，臣钦服之至。”
太后长长叹了口气，叹息中蕴着种异常的寂寥，却不容这种寂寥蔓延开去，随之便被连声咳嗽打断，她咳得那样剧烈，仿佛连那薄薄的帷幔也跟着一齐叹息。
旁边的几名宫娥显然见得频了，递茶的递茶，捶背的捶背，各忙各的，却是有条不紊。
我抬眼看着，眉头皱起露出忧色，终于忍不住道：“太后您……”
她挥了挥手，斥退几名宫人，隔着数重纱罗亦遥遥可见身体在细碎的颤抖，过了好一会气息才渐渐平稳，“这阵子天不好，事情又是一桩跟着一桩，哀家这风寒之症竟是没怎么好过，怕是要到了开春才成了。唉，这便是老毛病了，从前太医院开的房子很是有效，哀家一直用惯的东西，也没想换，想不到眼下倒象是不顶用了，哀家素来念旧，就是老方子也舍不得就这样换了，还要再服两天看看，若是不成么，……唉,纵然是习惯了也只得换了。太医也说这风寒虽不过芥藓之疾，只怕拖着拖着迟早成心腹大患。”
我敛容正色：“太后福泽天下，贵体自有神灵卫佑，区区风寒末症有何虑之。只盼早日康泰，那是做臣子的福气。”
那厢太后似是凝睇相视，俄顷莞尔：“倒是越来越会说话了。罢了，不说这些烦心事了，话倒要说回来，你那位未来岳丈可是催了好几次婚期了，本来的日子么，偏赶上……唉，这也没法子。你倒是怎么想的？”
我微窘，虽心中沉甸甸的如坠千钧，却知道这次是无论如何推不得，再无一个薨了的太皇太后来解围，只得勉强微笑：“太后，臣以为自己身为朝廷重臣，刚过国丧便成亲，似乎于理不合，且眼下是冬日，不如等到春天，也是个好兆头。”
太后嗯一声，仿佛思忖许久，方道：“这样罢，不如定在三月初十吧，刚过立春，哀家看过，那也还是个好日子。”
三月初十，离眼下不过三十多天光景，我委实无法可想，只好再次叩谢慈恩，心中暗自叹息。
太后嘘了口气，象是放下一桩心事，温声道：“你辛苦许久，也该趁此休息休息，况且如今你可是兵部侍郎，比不得以前，忙得很，那虎啸营都尉你就别兼着了，再说朝廷本就没有这个旧例，明日就交割了印信好好准备你的亲事去吧，也不成让杜家人一直忙，究竟萍儿那孩子生产没多久，不可太过操劳了。”
我不动声色的应了，却又听见她幽然叹息，“哀家以前也说过，只把你当自个儿孩子看着。如今你要成家，总得拿点什么才好，要不这心里不安稳。你说罢，哀家这里有的，能給的，你只管开口讨。”
我哑然一笑，刚想谦虚推辞，却听咣的一声脆响，太后手中的茶盖磕在了杯口上，“不成推的，你但管要，这也是懿旨。”口气中便隐隐有些嗔怒。
我跪在地上，看着金猊狻吐散的烟云一重重飘去，渐渐无迹可寻，心头蓦地涌起一阵惘然，什么也没想话便送出了口：“请太后开恩，臣……想去一趟栖霞馆。”
坟生苦雾苍茫外
朱漆大门冉冉推开，斗拱上积蓄经年的旧雪掩着衰草哗然脱落。开锁的小内侍猝不及防被拍了个灰头土脸，惊得连连退了几步，一肩撞上我胸口，脸已便吓得发白，忙不迭跪下请罪。
我在扑面而来的冰碴与飞尘中骋目相望。
墨檐素墙依稀是当时模样，只是挨过这许多个寒冬，地面上雪已堆至没膝，其上覆了层灰，晶莹中夹着污浊，隐隐有些凄然。
想当年这里曾充斥了多少鬓影腮香，巧笑嫣然，有冰绡接着云罗，霓裳衔过碧褥，如今都化成这一地污雪。
岁月蜿蜒如河，无声流过。
我站在门口良久，心思混沌，过了良久才察觉适才失态的宫人正匍匐在脚边哆嗦着请罪，挥了手叫他和周围人一道退下，不理领头的太监面现犹豫之色，抬腿迈进门去。
靴底压过冰雪，一路嘎吱嘎吱的响，风声回旋，扑动衣袂凛然作响。
我已来到韶光殿中。
殿内冷冷凄凄，别无长物，只余几片残破帷幔委了一地。
我推开沾满雨渍的窗棂，看到风猛烈的扯动几棵枯死的老树，呼呼啦啦的嘶吼咆哮，仿佛大声控诉着什么。
自有靖一朝，历代公主多远嫁，或北燕，或西戎，便是化外小国也曾许之。嫁于本朝世家子弟而一生美满者不过寥寥数几。清颜为先帝掌珠，以貌美贤淑闻于朝野，燕帝曾为其子两次求之，先帝总是不允，想来绝不愿女儿为两国刀兵所累，爱女心切，可见一斑。
结果千挑万选……却是这么个结果。
公主自尽一事惨烈异常，大失皇家体统，先帝本为痛失爱子暴怒哀恸，闻此噩耗更是悲愤至极，竟不许公主灵柩入王室寝陵，若非太后跪伏求恳两日，怕是今时今日公主魂魄依旧飘零在此。
即便如此，先帝仍下了一道御旨，勒令栖霞馆内全体宫人殉葬。
此事原本极惨，纵使多年後故地重游的我，也依稀能嗅到那些隔着岁月的血腥气。
说到底，便是我的原罪。
依稀有人长发散漫，顾盼流波，十指纤纤向下点去：
――看，这炼狱最深层的大门，已为你敞开。
窗外长风吼得越发响亮，隐隐藏着冤魂无数，幽茔重重。
我跨出殿门，来到后面春晖池。
池水与上书房前那篇荷花塘通过一条浅泉相连，盛夏中荷叶碧色接天，红花映日嫣然。
如今这里已是一滩死水。
草木早死去多时，尸体冻结在污糟的薄冰中，里里外外，参差不齐。
我立于池边，透过那层混杂着衰草与泥土的冰层望下去，可以见到深绿池水和水草的痕迹。
那些浮游其中的水草，细而长，静水缓流，它们缓缓飘荡，一根接接一根，缓慢的飘荡，象是女子的长发。
黑色的长发，纠缠的长发，在水中缠住我的手，沿着发梢探过去，尽头是不可辨认的腐肉与白骨。
我心头猛然大跳，不由向后退一步，站定后略略一思，已然汗下。
这是怎么了？
当时当日面对生生惨景尚不曾慌乱，只是满腔愤懑苦楚犹如地狱烈焰将我炙烤；此时不过一段旧时回忆，却有如此悚然之感。
原来时光就是这样一把两刃刀，一面粗粝，将所有深刻的痕迹都磨成铜镜；一面尖利，一刀刀清楚雕出日渐不堪的灵魂。
你知道的，清颜，所有那些年少轻狂的岁月，因为掺进了些温柔的情感便格外的意味深长，不能忘却。
在最好的时光，我遇到了最好的人。
纵饮忘川水，又岂能稍遗忘。
可是时间的血将它们冲洗了一遍又一遍，这画卷的底色已被洇成了囫囵一片。
那上面的少女与少年，我已不再熟悉，只能看着他们一步步的远去，自己却袖手旁观。
比遗忘更难的，是铭记；比铭记更难的，是须臾不变，始终如一。
看看我，清颜，如今的我，也会挥剑劈开一条血路的我，也会牺牲无辜不择手段的我。
又怎能做得到始终一如当初那荷花池边的少年？
我们之间，相隔的又岂是十年生死的两茫茫啊。
我倾立良久，直到嗅到空气中那股很轻很淡的杀气。
这杀气隐藏得极稳，虽然在万物枯竭的冬日，竟是丝毫不泄。若非刚刚一阵风急了些，枯木摇曳中擦过那人衣衫，发出线不同寻常的声响，我亦不会察觉。
我心中一凛，万般游思蓦地收起，负了双手不动声色的绕过春晖池，来到一颗死去经年的柳树旁，默立片刻，直到又一阵劲风扫过，双足一点地掠上书间，手一探已折过段枯枝在手中，借枝桠摇摆间冷喝一声：“出来！”
猛然一道暗影迅疾迎来，它来势极快须臾已到面门，我略一偏头，只觉耳根发烫，那物事已嗖的擦着耳根飞过去，却是一支刚镖；尚未定睛细辨来处，镖起连环，第二道暗影已投怀而至，我展起枯枝抖出一个剑花绕开那镖，只是枯枝松脆，镖势刚猛，只一声低响枯枝已断为两截，镖木分跌，坠入尘土。
何方高手？
来不及思量第三镖已自混沌间破空而至，风驰电掣，气势如虹，我此刻手执尺余枯干立身梢头，眼见避无可避，索性将树枝一甩，自己伸手向来镖拨去，堪堪触到镖尾，掌间劲力一转一吐，那镖便顺着手心打个回旋，扑哧一声扎在地上。
电光石火间我已看到那镖通体透亮，皎洁如雪，绝不似淬过毒，心念方转，忽然门声一响，已有数名大内侍卫提刀飞冲进来。
我心神一散，待再看向那厢，却哪有半个人影？
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“若非侍卫去得早还不知成什么样子！”
皇帝神色愤怒，一拳砸在长几上，咣然作响。
我俯身相谢：“多谢陛下厚爱，臣没事。”
皇帝蹬我一眼，怒道：“没事没事，这次没事，下一次……”声音一哑，面上便露出不忍之色，摆摆手，“罢了，你一人跑到废殿干什么？谁准的？”
我早知他有此一问，“启禀陛下，是太后恩准臣在成亲前去栖霞馆看一看。实不曾想到会有此事。”
皇帝闻言一怔，“成亲？”喃喃重复了一遍，慢慢坐下来，挥手叫两旁宫人侍卫退去，缓缓问道：“太后定了什么日子？”
我躬身垂目，“禀陛下，三月初十。”
皇帝皱眉，“这么急做什么？”略略一顿，已转颜而笑，“莫非边卿等不及？”
我一时语塞，只得道：“臣多谢陛下和太后圣恩。”
皇帝冷冷一笑，“这恩情你可要记得，海枯石烂天荒地老也别忘了。”
我听出他话中讽刺之意，辩无可辩，只得垂首而立。
许久，他忽然起身大踏步走过来，一把握住我的手：“没有别人，你也不必这般作态。”
他手心凉冰冰的，象刚刚捂了块冰，而室内炉火酽酽，正温暖如春。
门掩寒云寂寞中
祖母曾说过，若是招人疼，天气再冷手脚也有热乎气。我总想那不过是老人家的见识，内家功夫修到了血脉自然旺盛。然而此时被他毫无温暖的手握住，心头无端端浮起祖母的话来，竟有些说不出的气闷与凄凉。
不是不想挣脱，终究却没有，只任他攥着。
烛光流影映出他此刻容颜，茫然而孤苦，象是在汪洋中箍住最后舢板的孩童。
我的眼神慢慢自他脸上错开，而他指尖依旧这般寒凉入骨，略略迟疑，终究忍不下心，开始蓄起一道劲气，缓缓自贴合的掌间度了过去。
他的掌腕瞬间僵直如铁。
我为这冷硬所慑，怔上一怔方始觉察不妥，急急便待撤回，却已被他将两只手一同撸过去，随之十指交错用力反扣，如镣如铐，生生动弹不得。
仿佛青藤终于寻觅到可以攀附的苍木，交付了满腔热情，义无反顾的纠缠与禁锢。
窗外雾色邈然，露水暗暗滋长，空气中满是初醒草木的气息。
春意是这样无所翳蔽的夺门而来，让人猝不及防，心慌意乱。
令我失措。
他的掌心忽然热了起来，转瞬便已火燎似的，烤得我有些恐惧。
却不能抬头看面前的人。
他的目光分明在我面颊上碾动，重有千钧。
疆场上的风便是这样的分量，一层层压过来，抖开将熄的火星，势如燎原。
我站在岸边凝视无际的火海，有些怯了。
已经很多年，很多年，不曾尝过这种胆怯。
不知相持了多久，眼神暗暗流淌，恍惚间时光漫长。
于寂静中忽然间感到挫败，艰辛鏖斗后开始丢盔弃甲。
早已不复旧日的执拗轻狂，审时度势几已是本性。我无法否认，这里退后半步便将一溃千里的现实。
我咬紧牙关挺直脊背，抬头看进他眸中，轻声道：“陛下……”
他忽然松开手，两条臂膀径直伸过来搭上我双肩。我悚然一惊，以为他又兴起了那念头，禁不住开始周身发冷。
他手臂自胛骨处轻轻滑下去环住了我腰背便停止不前，然后身体向前一倾，头已靠上了我肩膀。
目之所及，是九龙冕冠下的青丝，颈间所感，是他微微战栗的气息。
我不敢动，不能动，不想动，仿佛置身于遮天蔽日的雪影间，连脑海都成了白茫茫的一片，只能木然伫立于原地。
“别动，让我歇一歇。”
他的声音低回耳旁，极远又极近，似是烧灼般的痛苦,又仿佛绝大的欢欣。
“这样就好，比什么都好。”
他离我是这样近，几乎能听到血液他脉管里激荡奔流的声响。他的胸口帖伏着我的，心跳声也在彼此回应。
耳鬓厮磨。
他向前蹭了蹭，慢慢转头，眉框抵上我的肩窝，我听到喃喃话语传来，那么微弱，仿佛从来不曾存在过。
“要是永远都这样，该多好。”
我的手指在不为他所见的地方略略一抽，忽然迷惘于是否该回应这拥抱，不过也仅仅须臾间，便再度无声的蜷紧。
他似全然无觉，口气中已隐约有些笑意，“我总是悬着，悬着，却原来不必。”餍足的叹口气，声音渐渐浊重，“你放心，那种事你不愿意……我……朕以后也不会迫你。朕明白就好。”
“嗯，朕前些天突然想起来件事，从前在皇姊那里就见过你。你在她笔下活生生的。那时你好像神气得要命，和现在一点都不同……可是，我还是更……只可惜了那副画再找不到，听说是姊姊临去前烧了……”
他的声音终于渐渐隐没，悠长的鼻息拂动着我耳垂。
这万人之上的天子，居然就这样靠在我肩头睡了过去。
我想扯出一个苦笑，可他说过的字字句句在心里流过，竟再也笑不出来。
回到府邸已过二更，夜阑人静。
我挥手叫开门的亲丁自去休息，自己接过他手中的灯笼向书房走去。
此间宅邸并不宽敞，书房也甚逼仄，除一墙木架子和桌椅别无长物。书架里参差不齐堆了不少书本字画，多是从老宅子搬过来应景的。
我伸手过去，从中间架子中抽出一幅书画。
画卷已有年月，纸质却依然柔软光滑，正是最上等的御用洒金笺。
微吁口气，我解开绢带，握住画杆缓缓展开，现出一组翩跹蝴蝶。
我捏住托纸的右下角，慢慢揭开这层命纸，顷刻间昨日少年跃入眼帘。
画上青衣少年正倚马而立，轻裘长剑，于满城风絮中衣带飘飞。
他目光凝注远方，神态肃然。
而身旁一抹柳梢悄然垂落，勾住了他的衣角。
画上左依角处那两句诗，纵使走过奈何饮过孟婆也不会忘记。
――人生无物比多情，江水不深山不重。
长沟流月去无声 （一）
残冬将尽，天气本已渐暖，却不妨忽然一场倒春寒。京城百姓多有着风寒者，连带着酒肆茶楼也有不少歇业的。幸喜宝拙斋倒还是人来人往，热闹如常。
潘公子稳稳当当端坐旁边，慢条斯理的饮着三月青，雪似的双颊间窝着缕笑意，若是不相识的人一眼望过来，定以为是哪家未曾弱冠的贵胄少年，又有谁能想到他其实早过而立？