英湛眉峰一敛，转手合拢木窗，重又回身冲我点点头，“或许别人不相信，不过我信。就是没有你手上那东西我也信。不过……”他的手指翘翘了木匣，脸上忽然现出一个奇异的笑容，“这跟我又有什么关系呢？你不会愚钝到认为我会给你的英大帅报仇吧？”
事前我曾预想过与他相会的种种，亦不乏决裂的最坏打算，却无论如何想不到会等来这句匪夷所思的话来，不仅如此，随着那个奇异的笑容，英湛的神情全变了，不再是冷傲飒爽睥睨天下的风姿，而换上一副懒洋洋无所谓的神态，仿佛瞬间脱胎换骨成了另一个人，懒散而随意，好像周遭一切与他无关的惫赖少年，哪里还是那个殿前一剑救驾的将领？
他不理会惊得目瞪口呆的我，随意将木盒朝旁边花几上一放，反手拉脱披氅皱眉道：“这玩意又重又长，烦死人了。”拽过一张椅子坐下去，将腿架上几案，笑眯眯的瞧着我道：“怎么好像很吃惊？阁下这些年不也是这样过来的么？”
我本已愕然无比，又被他最后一句激起滔天巨浪，一时失语，只能怔怔注视着他。
英湛端起茶杯嗅了嗅，哼一声，“什么破烂茶叶，边将军好小气，也就唬唬我这等粗人。”说着却是举杯一饮而尽。
我勉强定住心神，目光从花几上的木匣，甩在地的狐裘和架在几案上的腿一溜扫过去，终于有几分明白过来。
“你……”
“不太象你心目中的英渠之子，少年英雄？”英湛摆摆手。对直呼其父名讳并无一丝忐忑，脸上依旧是一副漫不在乎的神情，“总摆出那个谱，我也累得很。不过当年阁下肯定就是那种模样，难怪会讨我那死鬼老头的喜欢，把虎符交给了你。”
此时此刻我脑袋成了一团浆糊，之前所有定知均被推翻，张口结舌半天，才感到从心底冒出的一丝丝火气。
“你怎能称令尊……”
“死鬼老头，怎地，我骂他还轮到你不服气了？”英湛手端茶盏擎在嘴边，唇角隐没在淡淡的暗影中，声音中多了些怨毒与惨伤，“我只恨他没死在我手里，哼，这样死法，也未免太便宜他了。”
想我这一生，不过短短三十年，可轮转的岁月却漫长得令人心悸，令人把所有的情感，都一点点敲成齑粉。
所以纵使惊涛来袭，这段枯萎的心境，只是多了些微的水光。
你知道，每个人，都有他自己的坎坷波折。
世间，不独你有故事。
“你信命么？”
这似曾相识的问题令我迷惘怔然，然而对面的人并不想听我的答复，他只是转过头去，凝望窗外那似乎永无休止的大雪。
“我恨夜里，尤其是一个人的夜里，好像你死了，好像你从没活过，从头到尾，你都只是一个人而已。”
“可很久很久以前我不是这样子的，那时还很小，晚上有娘的宵夜吃，也不必去读书习武，那时候，我很喜欢夜色，每天都数着指头盼望日头落下山去。”
窗外的风在咆哮，向北奔去，那个地方，有它的根。
“如果一直这样下去，我或许会长成象你这样的人，象十年前的你，不用伪装成另一个人，如此辛苦难挨。”
“可总是没有事事顺遂的人，那年，关里来个老和尚，说是什么得道高僧，我娘带着我去请他看命格，结果，那死和尚硬说我是命格孤绝，还是什么狗屁杀星转世，非要靖和燕都血流漂卤不可。”
他叹了口气，一只手扣住自己的肩膀，仿佛这样就能保护自己一般，“然后，我那死鬼老头就认了真，把我锁在一座塔下面，说要化去戾气，从那时起我终日见不得人，也见不得人，那时候，我才八岁。”他冷笑一声，“八岁，我八岁。”
英湛转头看向我，目光如此冷漠而凄绝，“他跟外头称我得了重病，你信不信？”
除了沉默，我不知还能做些什么。
外面的雪好烈，云层一定厚重得紧，要不然，我怎会竟然连气都喘不过来？
“最开始我哭，我闹，可无论怎么哭闹，都没再看过娘。后来我才知道她疯了，我那一心为国的老头，就为了一个狗屁僧人的狗屁断言，为了他那个朝廷，就锁了他唯一的儿子，逼疯了他的娘子。可他后来下场怎样？还不是一样，都死在这肮脏的朝廷上！只是死得轻了，还是轻了。”
他仿佛在笑，可声音空洞，荒凉，象深深陷入的，一个永远也无法填满的黑洞。
幽幽一缕月色探来，落在他微微耸动的肩上。
“从那以后我恨黑夜，没有光，没有人，没有声音。白天终究还有一点点光，我没有告诉你吧，关我的那个石壁有一点点缝，下午日头最盛的时候，会有一点点光。”
“我居然没有疯，没有死，这实在讲不通。”
他终于回头，向我笑了笑，那种笑容，带了血。
“他死得太轻了，是不是？”
谁来告诉我，什么是生命的真相？什么让我不忍猝目，这少年的目光。
“这些年我心里无时无刻不被仇恨覆盖，可是，连我自己，也不知道该仇恨些什么。”
“或许我是灾星，我会带给天下劫难，世人皆有理由杀我，那也没有什么，说到底生和死又是多大的事？可是，只有他不能，你明白么，只有他不能。”
他负着双手走到窗前，摩挲着窗棂，看着窗外，那隐约可见的大雪。
“最好一直这样下个不停，把一切都淹没了，不过也没什么不同，有时候我觉得这个世界上，只剩下自己。”
“其实我真的很羡慕你。”
——你信命么？
有的时候我以为已经窥见了命运的玄机，拨开了那层冷硬的壳，然而，总有个声音在拐角处发出不合时宜的嗤笑。
他们说受伤的人可以背靠背慰藉取暖，却不知道彼此的体温只会令凝结的伤口再度崩裂。
那少年的背影，空凉而绝望，象浮世的孤魂，悠悠荡荡着，找不到方向。
英帅，那时候你，真的不曾预料过背后会有那样捅过来的一柄刀子么？
他嘘了口气，脸上又现出了那抹奇异的笑容，有些懒散和玩世不恭，“这个故事很好笑是吧。”他抽了抽眉头，“所以，你以为我还会为了那死老头做任何事？”
我说不出话，起身将花几上的木匣捧下来，摩挲许久，微微叹口气，“我相信。”
笑容在英湛的唇边凝结，象那窗棂上飘坠的雪花，轻轻一碰，就化了。
“他不是死在你手里，对么？”
这个世界上，总有一些不讲道理的事。好像时光不停的流浪，却把最初的一切雕刻得愈发清晰，象刻骨的仇恨却把牵绊维系得更牢固，挣脱不了。
英湛盯了我片刻，终于慢慢的笑了，这看起来有一点冷硬和陌生的笑容，夹了一点点苦涩。
“你知道，我不知道恨什么，只好把这个世间一起恨了。以后真可能象那贼秃说的，会血流飘橹杀人无数，如果你真的尊敬那死老头，就该现在一剑把我给杀了。”
他很认真的注视着我的眼睛。
呵。
我把木匣置入他怀中，摇摇头，忽然遗憾那位高僧不曾为我算过命格。
明知道是怎样的人生，却始终不能一步一步的走下去。
这样的命运，不用算也罢了。
“你是被人从塔下面救出来的吧。”
英湛拽起披氅披在肩头，闻言哼了一声，“那时嘉平乱得很，塔上也着了火，我被人救了起来，要是我死了那老头就错了，要是我没死，那老头囚禁我还有道理，可笑得很，我也不知道自己该不该死。”
“救你的人，是个中年汉子，身量不高，眼角有道刀疤。”
英湛停了手，双手慢慢攥紧。
“他把这柄刀送到我手里，而后自裁。
“我想你该猜到他是什么人。”
―――――――――――――――――――――――――
我想你故去的父亲一定会怪我有些多事吧。
他选择了沉默，被憎恨，没有救赎。
但且让我为你燃起一些火，象那些至亲和袍泽曾我做过的那样。
呵，因为你我都知道，孤独无依的人生，实在是太漫长了。

人生长恨水长东

56.
送别英湛的那一日，天色昏黑，风雪回旋里群山现出淡淡一抹青黛。
兵部尚书罗子鸣率百官奉旨在万声亭设宴与之饯行，英湛言笑自若，应对自如，他一身素铠，血色战袍更映衬出红唇白齿，转眸间眉梢便透出俾倪千军的神气。
酒酣面热之际不知是谁轻声冒出一句，“英督侯这副模样，倒和当年边侍郎好像……”随即被人嘘了一声，便悄然无声。
这声音虽低，又在觥筹交错间，我却依旧听得真切，不禁手握金尊摇头一笑，抬眼却见英湛雪亮的眼光投了过来，四目相交之下，他嘴巴一扁，眼角微微眯起，忽然眨眨眼，现出些顽皮讥诮的神色来，这神色一隐而没，随之便是又回复英气凛然的仪态。
我但觉好笑，想到这几日他在皇帝种种嘉勉施恩之下，总不过反复那几句誓言要精忠报国马革裹尸，对于愈演愈烈的帝后之争，竟是始终咬紧了牙口不肯置一词。在旁人看来他一如张承云般不愿淌混水以期明哲保身，我却明了他不过是要做鹤蚌之后的渔夫而已。英湛胸中抱负远远超过他人所想，直是可惊可怖。
或有一日，这个人会将整个天下都燃成灰烬，来熄灭横亘在他胸中的块垒。
“那东西你留着，”那夜少年懒散的靠在椅子里，两条腿架上常几，眯缝着眼端详我手中的虎符，渐渐现出一个无法琢磨的笑意，“什么时候要我帮忙，派人捎来这玩意儿就成。”
他应承得这般痛快倒有些出乎意料。我把虎符掖回腰间，将凉透了茶壶架上铁炉，忍不住叹了口气，“只是九泉之下，我也无颜去见令尊。”
英湛眉峰一紧，脸色忽然肃杀许多，“这话却讲得婆妈，人死后哪管洪水滔天，边将军切莫做妇人之语，徒让英湛看轻了。”
我笑了笑，岔过了话锋。
天色渐渐晦暗，群臣簇拥着嘉平侯离开了万声亭。
亭外，百余名嘉平将士静立在风雪中等待他们的主帅。
他们看向他的眼神忠诚狂热，挺拔的身姿一丝不苟，虽在酷寒中依旧屹立如松。
这情景依稀熟稔，几度入梦来过，总是时光飞电，早已换了旧日容颜。
英湛与众同僚一一惜别，待来到我面前，弯起的眉眼也不曾放下，笑容温煦，声音平稳。
“边侍郎，以后仰仗的地方多得很，切切保重。”
―――――――――――――――――――――
翌日，陛下御旨回京，一行队伍浩浩荡荡的折回京城。路上便得了函雍关传来的消息，两月前劫掠杀害迦蓝使团的匪首已然捉拿归案，敬请皇上下旨裁夺。
当初皇上给简卓十一月底为限，只是匪首狡诈悍勇，不知怎么跑出了函雍界面躲藏起来。简卓不得不上表请罪，恳祈延长时限。因刚刚折了张承云，无论是皇帝还是太后都不愿再伤及国家柱石，因此只是轻责一番，便多给了三个月的时间。如今终于拿到悍匪，总算对迦蓝国有个交待。
这消息显然令陛下心情甚好，御笔一挥，批了个大大的诛字，连着几日都是笑吟吟的，
眼看着将要抵达京畿，这夜皇帝又传召我入宫。虽然深夜面圣令我深自惴惴，总是推不得，只能打起十二分精神跟着内侍来到行宫。
深夜的行宫一片寂然，粗如儿臂的巨烛已烧得过半，绛色帷幕牵着明丽缨络，随着门窗缝隙中透来的寒风细细凛动。
我跪在地上，蚀骨的凉意顺着脉络一点点行遍全身，眼睛恭敬的看向青石地面，而余光微窥那人的神色，揣测着接下来会有怎样一场风雨。
他裹了件深紫团锦暗花袍，手里不住把玩一方玉镇纸，睫毛低垂着，于眼眸处投下阴晦的暗影，掩住其中真正的神情。
“想不到你同萧策的交情倒很是深厚。”
他的笑容有一丝阴冷。
我一愕，浑不明白皇帝为何会突然提起这个话头，当下小心回复，“启禀陛下，臣同萧……燕国督鼎公并无深交。”
“是么。”他冷哼一声，把镇纸咣当掷回案上，“可朕却听说他走的时候你陪着大醉了一场。朕倒不晓得边侍郎原来是个这般容易亲近的人。”
我本就无意隐瞒此事，只是他说话的语气实在古怪，听起来竟似拈酸呷醋一般，直令人浑身寒毛倒竖，“禀陛下，陛下也知臣与萧策结下宿怨，更何况他是燕人，臣更不能与之结交，只是当时萧策既下了帖子，臣若回绝倒显得怯懦，徒丢我大靖的脸面，这才勉强为之。”
皇帝看着我，似笑非笑，眼神不住闪动，“这么说，朕适才说错了？”
我一个头磕在地下，恭声道：“臣不敢，只是臣实在和萧策没什么交情。”
“嗯，既然你这样说，朕也不好不信，只不过……”说到这里他声音一转，我心中一抖，果然听他接下去慢悠悠的接道，“燕国使者千里迢迢从连城赶到朕的面前，只为告诉朕一声，他们那萧王公馈卿美酒实乃私交，这份心思交情，委实令朕不能不掂量啊。”
窗外北风阵阵咆哮，森森寒意直渗骨髓，我甚至不及去分辨他眉目间深锁的郁悒，已是脱口惊呼：“萧策送我美酒？哪有此……”
蓦然之间，当日司闻曹的密报已响彻耳旁。
――萧策身染陈荷数日间呕血数升，可这些天又传来消息，说他流连花家酒垆已有多日，怕从前的消息只是个幌子。
连城花家……
英雄血。
――这酒是连城花家的独门秘方，从前我也软磨硬泡，允诺千金，只为他家每年能再多造出几坛美酒。可当家的花三娘一口咬死，说便将天下的酒醪酒师都集在一处，也酿不出多一分的英雄血来了。
可你到底还是酿出来了。
霎时之间，周遭忽然成为荒野，只有无边的旷然与凄清。
世间坍塌为一片废墟。
一望无际的空漠，一望无际的荒凉，只有那袭苍蓝色的披氅如此浓艳分明，那双沉静深隽的眼眸映出漫天血火。
是谁冠盖京华，是谁车骑雍容，是谁曾与我共醉，痛饮这世间流不尽的英雄血。
――我不会活过三十四岁。
在还未曾明了究竟发生了什么事情之前，我面颊上已冰凉濡湿成了一片。
我看得见皇帝的嘴巴在一张一合，北风拍击得门窗扑扑扇动，而缨络交击，珠光如流，只是再无法听得到任何声音。
茫然间恍惚觉察有道阴影缓缓移过来，叠上了我的影子，双肩传来温热遒劲的力道。
“你还说同萧策没什么交情！”
我要怎么对你说呢，这种交错的命运，世道的无常。
命定的知己，扼腕的对手，无匹的英雄，还有那些……褪色的时光。
英雄血已凉。
燕景源十一年一月辛卯,督鼎公策薨于位，年三十有四。

无归处

“这还是你第一次在朕面前落泪，朕本来该高兴才对。”他俯下身，脸孔贴近我耳旁，口中的气息烤着我的右颊，“只是一想到你居然为了个不过有数面之缘燕人如此失态，朕这心里就象有把火在烧。”他的声音愈发低沉阴郁，蓦然之间，柔润的双唇已贴上我的面庞。
我只觉他的唇齿间炭似的灼烫，被他反复吸允的肌肤如同火烤一般，焦灼而炽痛，只是一颗心却仿佛沉入了深不见底的寒潭，生生见不到一点光，无尽阴晦缓缓涨了起来。
恍惚中感到颊边传来一阵刺痛，我微吸口气欲向旁闪去，可双肩被他两只手扣得极紧，一时躲避不开，只得眉头敛起，转眸相视。
皇帝的舌尖在唇上慢慢舔过，好像初次品尝鲜血味道的小兽，两只眼睛一眨不眨的盯住我，闪亮亮的如星子浸过溪水。
被他啃噬过的地方辣辣的疼，这种鲜明的感觉令我暂时甩脱了麻木与凄凉，一种无法掩饰的厌憎开始在血脉中肆意流淌，只是全不知这种厌憎是为谁而来。
我抬起眼睛，冷冷的注视眼前这个人。
此刻我的目光想必不会如同一个臣子那般，恭敬的仰视他的君王。
或许该闭上自己的眼睛。
这些年不知多少次，每个临水而憩的夜晚，水光曾倒映出这种眼神。
无法描摹的空洞与自厌，不似活在这个喧嚣的人间。
纵是我自己，触到那抹冷寂和涣散，也不由失惊，随之黯然。