于是我便很诚恳的对皇帝说，着了火的房子哪里看起来都差不多，总是很危险，请陛下速速离去。
然后，啪的一声，脸上已烙上一道灼热的鞭击。
那便是痛的感觉，万道刚针砭入肌肤，每一根都连着倒刺，火辣辣的延伸下去，撕心扯肺。
眼前笼过一层淡淡的血影，周遭渐渐模糊，象降了层红色的雾。
恒久的时光前，弓王谷中，也曾有过这样一场突如其来的，渗血的雾。那时我惊恐的拉住师傅的手不住摇晃，老师，是天在哭么？
是谁在哭呢？
如今还可以握住谁的手呢，那些承诺过却始终不得不放开的手？
红色的雨铺天盖地的倾泄下来，连着噼啪不绝的声响，如同除夕时燃放的爆竹雨。
原来血肉之痛，可以发出这样巨大的声响。
难忍的疼痛吧，当天牢的风从冰凉的铁窗刮入，当尖利的剪刀穿透胸膛，当短刀从背后没入，当如蝗箭矢飞来时，却只能迎面而立，就如在汹然火光中，不断绝望的挣扎。
鞭子抽过来，刚开始还是剧痛的，热辣的，而后又开始麻木，令人以为所有的感觉都就此死去，可每一次鞭子落下，它们又再度复苏，再度清楚的感受到那使魂魄都嚎啕大哭的疼痛。
我想躲闪，想逃开，可居然只能跪在原地不动，任眼帘前涌下红色的泉水，不曾稍歇，任气息阻碍，都憋堵在喉头。
好像有谁在咆哮，怒气就如这眼前的火。
呵，原来即使回忆已生满了青苔，痛苦与愤怒却依旧如白驹，轻易的就跨过了光阴。
这便是牵挂吧，念念兹兹，勾连缠绵。
已经什么都看不清了，除了漫无边际的红色，已经什么感受不到了，除了永无休止的剧痛，这让我有一些惊讶。
居然还是会疼痛，居然还是会想躲开。
遥遥的，有谁在悲泣，有谁把头磕得咚咚作响，也有人在呼喊，“房子拆完了！”
我想回头去看一眼，在大火与民宅间的那一片空地，想去看看它是不是一如想像中的，空白。隔断一切生机的空白。
然而喉咙却透不过气，喘息都压进胸膛中，喧嚣着向外拼命耸挤，要挣破一切阻碍。
胸中发紧，突然间又是一松，有股热流蓦地自心底喷涌而出。
张开嘴，一口鲜血箭似的蹿了出来。

几处叶沉波

我于雪声中苏醒。
斜对床榻有扇窗微敞着，可以窥到深得近乎蓝的天空，无数雪白的花朵正一瓣瓣盛开在厚重的蓝光下，寂静哀伤的，缓慢又执著的，绽放，飘散。
原来之前北风极尽的暴烈，便是为了催开这个冬天里的第一场雪么？
床角燃起了一盆炭火，艳艳的，正竭力将生命烧成一寸一寸的灰，那种纵情的姿态让人看了，有一种感同身受的苦。
我拢起双膝，忍耐着自相接肌肤间急蹿而过的激痛，有什么从额头缓缓流下，温热的感觉滑过唇与颚，一直染透交挽的小臂。
我不知道哪里的创口再度迸裂，也不想去制止，或去探寻它究竟来自何处，只将头埋进肘弯，默默聆听雪落的声音。
门外传来隐隐脚步声，轻微而缓慢，仿佛怕惊扰了落雪，前行几步便即停下，稍稍静了一下，靴底便开始不住与地面摩挲，反反复复的，迟迟疑疑的，嚓嚓嚓的声响象铁砂石一样，打磨着上了锈的迟钝的夜色。
我知道门后的是谁，我想自己该起身迎接的吧，打开门，跪倒在地，高声感谢那一顿让灵魂也萎靡抽搐的鞭笞。
可是总是很累，很疲倦，身体软的节节塌陷，令我继续麻木的维持着原本姿势。
脚步再度响起，最初依旧踌躇，于徘徊原地打着圈子，悉窣的步履于静沙沙的长夜中听起来，恍如意味深长的叹息。
盆中炭火卜卜的烧着，有几块炭烤酥了，嘶嘶挣扎着，与这无告世间做着绝望的苦斗。
脚步忽然踏得实了，一步赶一步，还夹了声重重的咳。
这声咳让恍惚的心神重又凝聚起来，我抬手抹了把脸，揪心的刺痛传来，入手一片触目惊心的鲜红，血珠从指缝里滴滴答答的渗出来，摔在地上，极轻极轻的一声响。
门外的脚步声骤然消失，犹如激舞的鼓手蓦地放下了他的鼓槌，终于换来刹那沉静。
我微微咬牙，拉过袖口用力蹭了蹭脸，手压床边翻身落地，俯眸间已瞥见一身衣裳早已零碎不堪，创口处的血红皮肉参差交错向外翻着，手腕肩胛等皮薄之处几隐现森森白骨。
这一顿好打。
我转眸苦笑。此时窗外明月迢迢，夜色正自深沉。
他推门而入时，许是没有想到跪倒门口的臣子候驾姿态一丝不苟，不由一时怔住，眼睛定定盯了我少顷，神色浑沌又茫然，陡的如被烧灼一般，近乎慌乱的移开了眼睛。
彼此距离这样近，他紊乱的呼息和心跳入耳真真切切，我俯身下拜：“臣……”一个字出口，才觉出嗓子攒进把钢针似的蜇痛，暗暗用口水润润喉咙，一字不错的接下去，“臣边翎叩见吾皇陛下。”待礼毕，抬头相视。
他垂下头唔一声，再抬头，视线直越过我投向身后，眼神四处游动，象一条撞散阳光的小鱼，忽然眼波一转，好像是看到什么，微微蹙起眉，迈步直跨过我身旁径直来到墙边，倾身合拢那扇敞开的窗，喃喃似在自语：“这么冷，还不关窗。”
我沉默的目视着他的一举一动，看到从袖口中探出的那双手，颜色苍白得近乎发清，手背上还有因用力绞紧而留下的痕迹。
他独对着那扇合拢的窗怔怔出神，仿佛在凭吊落于其上的，细细颤抖的影子。
在他回身那一霎我撤回自己的目光，余光窥见那道斜映在地的阴影，正慢慢的靠近身前的烛火，象一只卑微孱弱的小兽，明明恐惧着光亮，却又不能遏制自己对温暖的渴求，直到他终于在我面前站定，灯火一时俱远。
袖子重新散落，挡住那攥起的双拳，我将眼光投得更低，听他缓缓的叫我名字，“边翎。”
“臣在。”
他复又默然，良久，良久，再度低低唤一声，“边翎。”
我麻木而恭谨的应了声，“臣在。”
“你……”他的口齿在打结，半晌才勉勉强强的开口：“你，身上还痛得厉害么？”
这问题令我疲倦难言，只能现出缕笑意，放轻声音，“臣不碍事，多谢陛下挂念。”
“朕，朕……”
忽又消失了声音。
别再多说什么，哪怕一句，吾皇陛下。臣累得很，倦意秋水般一重重涨上来，拖的眼皮沉重如铅，若肯准我速速离去，便是您最大的恩典。
他木立着，投落的阴影敷上我的面庞，更使这种倦怠透出不堪来，总要个人来打破这僵局吧，于是我施礼在地，“陛下无恙实天下大幸，天凉得紧，请陛下保重龙体，速速回宫。”
他又唔一声，慢慢的道，“你不问火势怎样了么？”
你是说那场火么？
“以陛下之英圣，想那区区火患何足道来，臣又何须多此一问。”
我不知自己说这话是怎样的语气和神情，想来恭顺温和的很吧，却为何眼前的袍角悉悉抖动，一丝烛亮偷出来，瞬间灼伤了双目，一切都开始含混不清。
有黑影沉下来，死死扣住我的肩头，让一阵阵撕裂的疼痛蹴蹴蹿上脑海，有人惨声低唤：“边翎！”
这样的压抑的呼喊，有一点象濒死的兽。
我强忍着脱出他掌握的冲动，低垂双目不去碰触他的眼睛，“臣在。”剧烈的痛苦中竟也感到也一丝好笑，不知这样你问我答的游戏还要重复多少次。
“你痛得紧么？”
疼痛把思绪也扯成东一片西一片的，这样简单的问题，居然要反复咀嚼才可以明白它的意思。
“臣没什么。”随即感到有温热的液体顺着额角淌落，一直流经鬓边颊旁，不知是血是汗，却明白的昭示了这谎言，便在补缀上一句，“臣早已经习惯了。”
那并不是实话，
从前无论是在家，还是跟从太师读书，或在弓王谷学艺时，纵然顽皮捣蛋到了十分，让所有人都掉尽三千烦恼丝，却也没有真正吃过苦头。至于后来，呵，后来的事，无论怎样，也不会有人习惯痛苦的吧。然而，这个夜晚，所有的痛苦与耻辱，早已被一把大火烧得干净，什么也不再剩下。
所以，也不算完全的谎言吧。
一阵长久的沉寂。
午睡的空谷里春水静淌，闲花开落。
寂静，而久远。
那些血珠不停的滑过唇边，我想伸手拭去，可肩胛都仿佛碎裂，丝毫聚不起力气，或许就是抬起手，于这样模糊的神志中也寻不到正确的位置。
幸喜有人替我这样做了。
他的手指微微扬起，一寸寸，终于停在我的唇边，最初只如晴蜓点水搬的碰触，随之凝伫不动，指尖隔着血渍沾过来，又是一阵惊怖的痛。
我恍惚的意识到有什么不太对的事发生在眼前，可视线模糊，神志昏茫，戳不穿这世界，只余一片黑影。
他蘸着鲜血的指尖缓缓向侧方滑动，移上我的唇，轻轻勾勒着唇际的轮廓。
那黑影慢慢的压了下来。
孝明十二年十月，太皇太后感风疾，不能言，帝罢朝视疾，祷于宗庙，遂赦天下。十一月乙丑，后薨于璧华殿，时年七十，谥号柔慈皇后。帝哀恸，五日不朝。
胡风绕雪，红炉火热，屋内一腔明汪汪的暖意。
狼毫于纸上三分停住，一滴墨汁摇摇欲坠，我凝目相视，静听司闻曹的密报。
“……另有光远总兵顾景凯已集顿河马三千匹，各备粮草辎重，此事并未知会兵部。”
笔一甩，我将身子仰回椅背，微笑道：“都是顿河良驹？那倒难得的很。莫非顾总兵是想学李愬雪夜下蔡州么？”
“大人恕罪，卑职委实不知详情，在光远的探子只打听到这些。”
我哂然，“时间这么紧，知道这些也不错了。”心念一转，随口问了句，“连城那边可有异动？”
“禀大人，前阵子卑职接密报，萧策身染陈荷数日间呕血数升，可这些天又传来消息，说他流连花家酒垆已有多日，怕从前的消息只是个幌子。”
我沉默少顷，似有无数往事钩沉而起，终于只是低头叹了口气，复正色颔首：“好，你回头好好写个本子呈上来，兵部定会从优议叙。”
那都尉面露喜色，又禀告了些燕国诸侯最近的动静，最后搓着手告辞而去，一脸掩饰不住的兴奋。
也难怪他兴奋莫名，司闻曹本是循旧例所设的军情司，以搜集诸国军情及各地守将驻军明细为首务，只是本朝重文轻武，各位士大夫圣贤书读多了，难免对兵家诡道嗤之以鼻，而太后和皇帝则各有各的耳目依仗，久了久了，不免连带着司闻曹矮人一头，如今有手握权柄的兵部侍郎这般看重，重整旗鼓指日可待。只可惜庙堂上这些整日子曰诗云的大人们，到底什么时候才挣开眼睛看一看，正是因为兵行诡道，才能免却将士无谓的伤亡？动辄将好战必亡挂在嘴边，却忘了下一句——忘战必危。
我正自腹诽不已，门外忽传来咯吱咯吱的踏雪声。
有扫净的路不走，非要踩上满脚雪不可――世上这样的人实在不多，边翎却不幸认识一个。
我一阵头疼，却也只能叹着气，再次搁下笔，将研好的墨汁推到旁边，收起一沓亟待加盖兵部大印的文书，摊开棋盘，刚刚掏出黑白子，便听到门砰然推开的声音，一个人扯着嗓门高喊起来，“闷死了闷死了！边翎，快跟我下棋！”
杜明焕从来与人下棋，便是十局九负的命，剩下一盘还是全承靠连赖带混才勉强凑了五五之数。虽他常常以“胜固欣然败亦喜”一句聊以□，不过咬牙切齿的模样委实和前人风骨相差太远。眼下他面临的又是这样一副残局，手握着棋子在半空不住盘旋，一会搔头一会顿足，迟迟不肯落子。
我离凳起身转身欲走，早被他一把揪住袖口，“喂，还没下完，你哪里去？”
我稍用力挣出袖子，“先去睡一觉，你想好了叫我。”
他怒目蹬我半天，突然沮丧起来，将手中棋子一丢，“不能喝酒吃肉，不能听戏跑马，连你的大婚也要往后拖，又有什么意思了？难怪下棋都没精气神儿。”
我失笑，被他拖得重坐回去，“嫂夫人可还好么？”
郡主自幼失怙，全赖太皇太后抚养成人，此时失去至亲，不免伤痛难禁。
明焕摊得跟堆泥仿佛，无精打采的道：“还不那样？想起来就哭一场，劝也劝不住。”猛一拍脑门唉呀一声嚷嚷起来，“瞧我这记性，昨天去宫里见到皇上叫把这个捎给你，被萍儿哭得心烦意乱的，现在才想起来。”说着从怀里掏出个小瓶子递过来。
我撇见那青瓷蓝花，心里已是明镜也似，随手接过撂在案上，淡淡的道：“皇上还说什么了？”
明焕支棱着眼睛瞄我，“你倒不奇怪，一顿鞭子差点没把你命抽掉半条，末了又赶巴巴的送这什么什么膏过来，算怎么档子事呀。”咂巴咂巴嘴直摇头。
我笑笑，“正所谓天意难测么，你就不要测了。”
他从鼻子里出了半天气，脸上还是愤愤的劲儿，“你说咱们这位什么毛病？莫不是他当真是以为你放的火？切，就你？要真想杀个把人，黑灯瞎火的一剑过去就了事，还用弄这么大阵仗？更别说素姑娘还住那里。”猛一把捂住嘴，两只眼睛滴溜乱转，神色也是讷讷的。
我胸口传来些微的刺痛，然而仅仅一瞬心神已定，“你也不用这么避讳，人死都死了，再说这些年死的人还少么？想来皇上也不见得就认定杀人放火的是我吧。”
明焕脸上闪出懊悔之色，忙不迭的转了口风，“他能这么想最好，可说来说去的，这火烧得这么歹毒，那放火的人存了一箭双雕的心思，莫不是……”说着声音低下去，伸出手指朝天上一指。
我衔枚棋子在他脑门上一敲，微笑道：“总算懂得想事情了，不枉郡主教导有方。只是心思别乱用，绝不是你想的那样。”
明焕撇撇嘴，一脸不服气，“不是？”
我缓缓摇头，“绝对不是。就如你刚刚说的，杀个把人，只需刀头一抹即可，又何须这么大阵势。”
他迟疑下来，苦思半晌，又摇头，“另有其人？那又是谁？”
我不语，那枚棋子已在拳中生生碎成齑粉，垂下袖掩住手掌，趁对面人不留意已扑簌簌洒在地上。
“别说这些，我问你皇上还说什么了。”
他转转眼睛，支吾道：“非要说么？我都记不得那么真切了。”
他闪烁其词的样子愈发引得我疑心，只捉了他的目光不放。
“啊，我想想。”他眼见挨不过，这才挠着头，哼哼着道：“他又问你现在怎么样，我说不就是那样，再重的伤躺上个把月不也好了？反正你也不是第一次护驾受伤，也总该习惯了，对不？”
我好悬没被他的话呛死在地，当真是又急又气，一脚踹上他狗腿，怒道：“你疯了不成，说话不过脑子的么？这是跟皇上能说的话吗？简直自己找死！”
“得得得，我就知道说出来你要怒，不说吧你也怒，反正怎么都是怒，可他抽你半死他还有理了？难道还不准人说？防民之口甚于防川，这可是圣人说的！”
我气得半死，恨不得立马拿绳子把他捆成一团粽子，浸到井里去泡泡那颗发热的脑袋。
“你别怒啊，还没好利索别怒大发了。皇上可没象你这么怒，不单没怒，还笑了，笑得，笑得……”他说着不禁打个冷战，龇龇牙，“我还以为他是存心的，可看模样又不象，倒有点象，啧，倒有点，有点……嗯，吃了春药差不多，嗤，真叫人寒得慌。”
到得此时我是彻底败下阵来，张口结舌半天，才拍着他的肩膀勉强吐出几句囫囵话来，“我知道你气不公，但是皇上总是皇上，如今你也有家有业了，凡事……唉，这话我自己都说得烦了。”终于叹着气摇头，朝门口一指，有气无力的道：“你快滚吧，回家让我那郡主嫂子听听这话，保准她不哭了。”
我塌在椅子伤眼看他哼着小曲儿一步三晃的摇出了门口，只觉烦乱郁悒到了十分。
唉，明焕，明焕，你可要我拿你怎么办才好。
案面上那青瓷小瓶被雪色映得愈发晶莹，我一甩袖子，啪的一声将它拂进了火盆中。

霜月寒如洗

孝明十二年腊月，帝北巡狩，越苍山至渡宁，刻石为纪，月余而归。