皇帝闻言却没有现出恼怒的样子，只是淡淡噙了丝笑，将手中的宝剑翻来调去的看了好几遍， “难得边卿不说一句叩谢皇恩，朕倒想听听这是怎么个不如法。”
天子手中之剑明澈如水，身姿雍容，足令人望而忘形。
我拱手道：“禀陛下，臣生平所见宝剑不少，这的确是世间少见的名剑。然夫剑者，神之所至，精之所化，锋决锐，刃择利，性走灵，上可决云阙，下可裂地纪，昔日白虹曾有坐上飞，青蛇也自匣中吼，那方是饮尽英雄血，尝遍壮士胆的上古神兵。而陛下手中此剑，恕臣不敬，空有其形无其灵，想必铸造时日不久，虽切金断玉却始终不能气势如虹。”
他的目光胶着仍在宝剑上，似若有所思：“不知这剑何日方能成就那十步杀一人的霸气？”
“必要饱历世间腥风血雨，自情浓转情薄，由有心入无意，陛下岂不闻天若有情天宁不老，石如无恨石岂能言。要做那寒光射日斗的宝剑，没有流血飘橹的煞气又焉能一摄群小？”说着我忽然觉察到自己的偺越，再次深施一礼：“臣逾越，请陛下恕罪”
皇帝目光自剑身撤回，自我身上潺潺流转良久，笑道：“子不语怪力乱神，令尊是天下经学泰斗，怎么边卿却相信灵魄一说？”
我想了想，自己也低头笑起来，“启禀陛下，臣五岁学剑，弱冠始有小成，当中也曾醒游山林，醉卧江汉，所遇者众多，也见识了不少奇闻轶事，剑灵一说倒也不是全然虚妄。”
皇帝兴致盎然，目光闪闪若明烛，“怎样？讲来听听。”
我勉强抿紧嘴角，低声道：“子不语怪力乱神。臣若讲给陛下听，回去少不得要被老太师训个焦头烂额，还请陛□谅臣的难处，允了这一遭。”
皇帝一愣，随即仰头哈哈大笑起来，惊得窗外林中一两只翠鸟弃枝飞起，只留一室竹影簌簌摇曳浮动。
他好半天才止了笑，“边卿今天话说得痛快，朕很喜欢。”说着将宝剑递给近侍，自己负手在室内慢慢兜了一圈，忽而抬头，眸子灼灼如华锁紧了我的眼睛，“既然你这么说，朕如何不明白，好，既然你心仪那刺客的剑，朕这就叫人去寻了赐你。不过边卿，你要应朕一件事，”他盯住我，一字一顿，“站在朕身旁，且看朕如何淬洗这口新剑，令其匡诸侯，服天下！”
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入了夜，蓄了一日的燠热有些散去。我独立院中，手指在那长剑上慢慢摩挲，就着微黄的月光，看到刃口隐隐透出的浅碧，鼻间也依稀嗅到不去的血气。
这煌煌长剑，你怎样欲壑难填，你要多少项间热血才得圆满。
屈指弹出，剑风如吟，清啸不绝。
我闭上眼睛聆听这铿锵低沉的音色，天地苍茫，人世清浊，它只独自吟唱，唱专诸的忠孝难全，要离的仁义皆失，荆轲图穷末路的悲凉。这清吟中不断流淌的，是永不歇止的血。
剑身贴近脸庞，将不曾淌出的热泪压回眼眶。
我知世道无常，鬼神虚妄，可却还想在这荒唐世界，揪出一个清白光亮。
旧血已干涸，下一次，谁来补上？
我攥紧剑柄，仰望星光如泪的苍穹。
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这夜我在榻上辗转难眠，总是睡不安稳，胸口也闷闷的发紧，折腾了许久依旧毫无睡意，索性披衣而起，掌了灯火，拾起日里读了一半的话本慢慢看来。
也不知看了多久，好容易攒了些倦怠，正要熄灯就寝，隐隐约约的就听到门外传来一阵杂乱的脚步声，象是突如其来的乱雨，登时将这一点困倦浇灭无踪。
我才上前两步，门板就被拍得乱响，有人扯长了哭腔在门外大喊：“翎少爷开门，翎少爷开门！”
如今这世上会这般唤我的，就只有远居凉州祖屋的几名老家人，自我三兄边昱遁入空门后，便是他们照顾我神志失去清明的仲兄边臻，又怎么会千里迢迢的回到长安来？
我吸一口气，勉强定住心神，抢到外屋拉开门闸，却见两名老家人全身缟素立在门前。
我视线一落上那抹扎眼的白，一颗心顿时沉到了无尽深渊中，老家人的哭诉轻飘飘入了耳，却再也听不清。
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听母亲说过，我小时候最是调皮，常常趁人不备便到处乱闯，三岁半那年不知怎么就爬上了后院假山，不料上面有块大石走空已久，我一脚踏过，便从山头摔落，眼看要跌个头破血流，二哥那年不过九岁，见状挺身相迎，抱着我咕噜咕噜一路滚下，结果我安然无恙，他一条胳膊却被竹板夹了整整三个月。
我上有三位兄长，长兄边澄思辨过人，冠盖京华，三兄边昱深沉寡言，叔祖常赞他有大智慧，而独独这位二哥才智不过中人之资。
然而外人都道边家一门三曹。
二哥总是睡得最晚，起得最早，用功最勤。有时我玩到半夜翻墙回家，也望见他书房内一荧灯火，这时便拎了在明月楼吃剩的酒糟鸭子，蹑手蹑脚的走过去，突然推开门，笑嘻嘻的向他道：我说二哥，书能当饭吗？说着摇了摇半只鸭子，怎样？还是兄弟我好吧？
长兄想做的是名垂千古的文豪，三兄只在经卷里钻研不休，二哥却立志做兼济天下的能臣。我们抵足而眠时，他谈的多是霍光李纲，每每此时我便光着脚在榻上大跳大叫：大丈夫岂可区区效刀笔吏也！那又怎么比白起王翦来得风光！二哥嘴拙，被我噎得直眨眼，只是说不出一句话。
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谁来告诉我，时光如何回转。
纵使黄泉碧落处，边臻啊我的兄长，你可曾因自己这一世抱负就此云散而痛悔不已？
谁来告诉我，那阴森天牢中是怎样的酷刑折磨，能把我那九岁便敢以身试险的二哥逼到疯癫！
我想哭喊嚎叫，我要剑指青天。
这是什么样的天！
是谁曾劝我说，木秀于林而风摧之，泥出于岸而流湍之，这便是命中的浩劫，逃不开，躲不过。
可哪家神仙哪家佛出来告诉我，这是我二哥的什么命，这是我边家的什么命！
如今我还剩下什么?
父母兄弟？妻子儿女？同袍将士？还是名声战功！
我诅咒那九天神佛。
来吧，报应我啊！
我等着。
看你凭什么！
千千万万神灵，记得在修罗场等我边翎。
我不怕成那魔！
这无声的呐喊闷入胸膛，一把把钢针深深钉入，痛得钻骨，更深了，反倒没了知觉。
我抵剑而立，以为自己会哭泣，面颊却始终干凉。
原来这颗心脏里，早已无泪可流。

世间生死无休歇

25.
出得门来，亲兵正牵着云琮等在府外。
夏日天长，不过刚过寅时天光已然放亮，我举头望望天空，发现云层比平时密实许多，远方更有了些壁垒岩叠的意思，不枉憋闷这许多日子，这雨总算要下起来了，可来得却不是时候。
我拉过云琮正欲翻身而上，耳边忽然传来一阵鼓点般的蹄声，远远的有队人马旋风般卷来，转瞬已至眼前，马上那人甩蹬跃下，天青软铠罩了大红披风扑扑翻动。
我松开缰绳凝视来人，皱起了眉头，“你不守着郡主，又跑来做什么？”
他抹了把一路疾驰的细汗：“她又不赶在这一时三刻，再说我要是不来，这心里头总是七上八下的不落实。”
杜明焕有一双又深又亮的眼睛，仿如被露水洗过的星星，未经风霜的明净清澈。
我叹了口气，“好吧，咱们上马。”
我们在这座刚刚睡去的城市中并辔驰游，蹄声敲上长街青石，发出悠长的回响，缭绕于这都城千年不醒的梦乡。
待转过两条街口，他忽扬鞭指向旁边一座挺秀楼宇，转头向我睨视：“你还记得有一年仲秋夜咱们打马从这里过，有位姑娘从二楼向你掷鲜花么？”
我望一眼那敞开的窗子，点点头，“好像是有这么回事。”
他重重一哼：“好像？那是碧波阁的头牌云裳！你这家伙倒好，不仅把花给扑棱到地上，马过去的时候还踩了一下！当时云裳脸都绿了，就因为你这不解风情的小子连累我都没脸再去碧波楼，末了你却说记不得？”
我想了想，还是摇头。这些从前的回忆就象写在沙砾间的誓言，风吹过便消逝不见，再留不下一点痕迹。
明焕没好气的瞪过一眼，“当时云裳身边还有两个女孩子，一边拍手一边唱‘谁家陌上年少 足风流’，这你也一些些想不起来？”
我瞧着他，微微一笑：“你倒记得真清楚。”
“本也没这么真切，只是今天看你穿的这套衣裳和那时挺像的，都是一色儿招蜂引蝶的白。”
我沉默不语，缰绳在手中攥了许久，猛的一抖，云琮如同流矢窜出，霎时抢到数十丈外，直至郁郁晨风迎面来袭，这才放缓了去势。
俄顷明焕终于策马迎上，他那匹团花锦被养得娇了当不得事，已跑了一个早上此刻开始不停打着响鼻。
我等着意料中的大呼小叫，不料他居然不曾发脾气，探过来的目光更多了些惶惑忐忑。
“边翎，你这样脸色不好，是不是有什么事？”
极远处天色浓酽如墨，似有漉漉水气掩于其中，单等一声雷霆霹雳，便将一泻如倾。.
我摇摇头，涩然道：“你不要乱想，我能有什么事。”
他仍小心翼翼的捕捉着我每一丝表情，遮不住的担心忧虑：“阿翎，你老实告诉我，是不是担心打不过燕人？毕竟这些年也没什么多余工夫好好练武，又才受过伤，要是你真没把握可别硬撑，我就去找皇上，不，找太后去讲，不管怎么着，绝不能让你去白吃亏。”
他的声音这样软，软得一直落进心里去，忽然之间让我产生一股倾诉的冲动，却始终只是笑了一笑，“玩笑话。我哪里会怕这些？倒是你巴巴的赶来，要是孩子就生在这时候怎么办？”
明焕向前虚击一鞭，哈哈大笑：“怎么就会这般巧了？就算真生了，周围还有一堆稳婆老妈子，又哪里用上我了？”
“我只担心你，你就一个人，没人看着可不行。”
风忽然大了起来。
明焕大红的披氅因风扬起，擦出飒飒的声响，目之所及，是一片汹涌的血火色。
我的双眸刹那间被刺伤，略略移开视线才能挡住酸痛。
突然想和他与少年时一样，载上几坛酒，找个没人的地方喝个痛快，然后两个人扶持着彼此的肩背，踉踉跄跄一路高歌而回。
但这一生已是如此，不能倚靠任何人，不能寄望任何人，也不能牵连任何人。
我慢慢摩挲着腰间剑柄，感受它粗而冷硬的纹理。
“还没给孩子起名吧？”
明焕快活起来，“还不知男女呢，不过我已跟萍儿商量过了，要是男孩就用翎字，对，就是你那个翎，俩字，杜翎，如何？”
我微吃一惊，诧道：“湘儿是远字辈，为什么偏给这个孩子用单字，还是这个字？”
他漫不在乎的一晃头，“我管他什么族谱辈分，我自己的儿子想怎么叫就怎么叫，再说不是已有个湘儿在那儿排着了么。这个翎字又有什么不好？雨翮风翎，多好听，莫非你嫌自己的名字不好？”
我轻叹了口气，“我只是觉此字不祥罢了，还是换一个吧。”
明焕急起来，一张脸涨得通红，“就要跟人上擂台还在这里胡说什么不祥不祥的！我偏就觉得祥得很，杜翎，杜翎，我还就叫定了！”
他犟起来无人能敌，我苦笑，只能高高举起了手，“罢罢罢，杜翎就杜翎吧，皇上就在前边，你少在这里犯拧。”
我们信马由缰一路前行，穿经十里繁华的长街，驰出铜钉铁板的城门，奔过深荡宽阔的护城河，终于来到帝都外一片开阔如镜的平地上。
这便是我的战场。
这里已有几十顶皮帐规整如线，直向远处沿去。而其中旌旗明明飒然飞展，杆首猎银铜铃正咣琅咣琅声声作响，不过驻扎数百人的营垒，竟隐隐有千军万马的气象。
我正要纵缰上前，猛一把被明焕揪住胸口，他目不转睛，紧紧相视，字字句句似从牙缝中挤出：“你自己小心，绝不能死在这里！”
我一肘撞开他的手，冷冷道：“这你不用担心，就算我要死也不会是在此时此地。”说罢策马奔出，再不回头。

斗剑 (上)

营门一早大开，数百燕卒分立两侧，只在中间留出一人余宽的过隙来。燕军人人盔甲如洗，手中斩马刀被阳光一映，寒森森的恍如雾气缭绕。
摆下马威么？
我手扯缰绳马打盘旋，扫两眼绵延的军帐，长剑铮然出鞘，猛一击马股冲入刀阵。仗着云琮神骏，转瞬间便掠出燕军营盘，而身后阵阵叮当之音不绝于耳，回眸稍一睨，只见一排排被削断的刀尖嗖嗖嘣起直扎于地，碧草间刹那间多出来无数点金光。
十年磨一剑，霜刃未曾试。
今日把示君，谁有不平事？
当下更不停留，夹紧马腹纵缰驰骋，不多时便望见前方金顶大帐缀地璎珞，明黄旌旗凌空招展，正是前几日皇帝设于此地的行宫。
鞭子朝旁一甩，我飞身下马，快步迎了上前去。
猩红毡毯尽处冠盖如云。
皇帝面容遮在颤颤旒珠后，一派天子圣明威严。
我把佩剑丢给侍卫，自己腾腾腾抢上几步揖拜在地，朗声道：“吾皇万岁万岁万万岁，恕臣边翎见驾来迟。”
一缕阳光穿透叠嶂层云，斜射在金碧辉煌的御座上，明亮堂皇犹如水将盈盈。
皇帝一摆手，声音沉静：“罢了，平身。边卿，你看到西边那座高台了么？”
我起身垂首而立，“启禀陛下，臣一路前来的时候已看到了。”
他沉默片刻，才缓缓的道：“朕也是昨个儿才发觉。燕使竟设下了那样一座刀台。朕若早知道……罢了，事已至此，你……边卿你点到为止就罢了，万万不可以当真性命相搏，宝贵的终究是性命，不是这些虚名。”说到最后，声音已几不可闻。
他这话有些令人难以揣摩，我揖手拜谢：“多谢陛下挂怀，臣自当谨尊圣命，扬我大靖天威。”
此时有侍卫禀报，燕使遣人相询可曾准备妥当。
皇帝嗯一声，却不再出声，独个坐在空荡荡的蟠龙椅上。渐起长风卷动他的冠冕龙袍，说不出的伶仃飘忽。
我忽然生出一股怜悯之情。
此人对我的憎恨明明嗜骨焚心，却碍于权柄之争，碍于护驾之名而隐忍不发，对万人之上的天子来说，再没有比这更大的屈辱了吧。当他终于决定虚与伪蛇，使出手段招揽分化，却又始终放不下宿怨与脸面，这当中又会有怎样的坎坷辗转。
若我今日死在此地，也算帮他了却一个心结。
只是天不从人愿，纵贵为天子又如何，老天爷收我也得再等段时间！
他终于幽幽一叹，低声道：“你这就去吧，千万小心，千万。”
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燕人一向磊落执拗，建起的这座高台也别具一格。
我仰头打量少顷，下定决心比试过后无论如何要跟萧策商量妥当，绝不能让他们就此撤了这座高台，不，刀剑塔，以备日后我靖国勇士扬威试胆。
这座数十丈高台竟是用无数刀剑生生搭建起来的，只在最内处使用若干木方支出架子，双刃长剑做了直梯，棱角处却是雪亮的弯刀。
好奢靡，好意气！
我略一思忖，转头吩咐身旁两名兵卒几句，待其领命而去，自己奔至台下。
近北侧有蓝色毡毯一径铺开，十数名燕将森然壁立，瞳孔被刀光一逼，耸出吃人般的杀气。
萧策拥在众人中央，披了件苍蓝龙纹氅，神态依旧静切温和，只是几日不见，双颊愈发透得削冷如铁，见我到来微微一笑：“果然是边将军亲自指教。”
我抱拳当胸，沉声道：“指教二字不敢当。不知今日是燕国哪位将军不吝赐教？”
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这人定是位绝世剑客。
他屹立于刀剑丛中，竟似那些寒光凛冽的兵器当中一员。
我微微眯起眼，在刺目的光亮间端详着他。他蓬乱肮脏的长发耷在胸前遮住整张脸孔，只在缝隙间刺出两道刀锋似的目光，一如他手中斩断阳光的漆黑长剑。