游原挑了眼角，笑道：“恒王与孟小姐如此打情骂俏的，岂不羡煞了旁人？”
　　简宥没什么表情，闷头扒着碗里菜色，间或可闻筷子敲上瓷碗的清脆相击声。
　　孟雨汀微怒带羞地睨了顾昡一眼，待顾昡慢慢松了手，方直起身子来，道：“教两位大人见笑了。”
　　简宥“啪”一声放下筷子，声音却如三月春风：“孟小姐无须见外。你与恒王天造地设，亲密些也是应该的。”
　　顾昡指节叩上桌面，目光扫了过来。游原汤匙落回碗盏，目光也扫了过来。简宥只笑对孟雨汀，那些目光全当没感觉到。
　　孟雨汀掩嘴笑了，带点娇嗔地横了顾昡一眼，又看向简宥，声音打了个转：“简大人莫要乱说。我与昡哥哥还没有定下呢。”
　　简宥琢磨着“定下”一词，略觉苦涩，面上却仍一派真挚：“简某所言却都出自肺腑。”
　　顾昡将视线凝在简宥眼底：“简大人能这么想，自然是好的。”转而与孟雨汀道：“我自小与简大人交好。依他眼光也觉着你不错，我便更为高兴了。”
　　简宥撑出个笑脸附和，夹了几片肉塞进嘴里，机械地嚼动起来。
　　游原笑道：“这些个菜若是冷了，便失了味道了。再来食用，便可称得上是暴殄天物了。”孟雨汀也笑道：“不要东拉西扯，快些品尝苏州菜才是我带你们来的正事。”
　　游原伸手去握简宥桌底的手，略加力缠住了彼此十指。简宥没有躲避，腮帮子鼓动，依旧嚼着菜，手却慢慢使力反握住游原的。
　　游原绽出个极腼腆的笑意。
　　顾昡隔着一桌子菜看过来，唇渐渐抿成一线。
　　（四十三）
　　清菱蹲坐在宫阶上，手持团扇，来回摇着，扇出些热风来。便是刚刚沐浴过，身上仍免不了有些黏腻之感。
　　天阶夜色，万星点空。
　　“清菱。”头顶响起声音。
　　“云王。”清菱站起身对着顾渲行了礼，便要向内殿走。
　　顾渲止了她步子：“母后已经睡下了。”
　　她低低“哦”了声，又道：“天气热得厉害。奴婢去给您匀碗冰镇木耳来。”
　　“不必了。”顾渲道，“我就要回府去了。”
　　清菱也只“嗯”着应了声就没了话语，顾渲却扎了步子，没有走开的意思。
　　蝉鸣聒噪。
　　清菱垂目盯着地面，不知想些什么，过了片刻，才抬眼看向顾渲：“云王犯不着太过忧心。”
　　顾渲声音有些被蝉鸣稀薄：“我不是忧心和王那里。”
　　清菱自顾自道：“恒王去了便没有了退路。”
　　“我知道运过去的箱子里几堆破铜烂铁敌不过和王精锐，所以没有忧心。”顾渲语速有些加快，最后又放慢了，“你似乎不曾与我说过什么杂话。”
　　清菱又发出个“嗯”的音节。
　　顾渲柔声道：“你没有什么其他些个话与我说么？”
　　清菱微低了首：“奴婢生活清淡，没什么可说的。”
　　顾渲挑起她下巴，看进她眼里，在星光下显着些晶亮：“那你进宫前呢，是怎样的？你的家乡，又是如何的？”
　　清菱眼光没再闪躲，道：“说来教人笑话。”
　　顾渲静静听着。“印象最深的，是绣楼。那时候还小，看着待嫁的姑娘抛绣球，难免觉着好玩。”
　　“你是徽州人么？”顾渲插了句话。
　　清菱微微颔首。
　　顾渲又轻轻笑起：“等你上了绣楼那天，接着你抛的绣球的人，会是我。”
　　清菱发烫的面色在暗夜里看不清楚，想说些什么，已有了小厮前来请顾渲回府。顾渲再冲清菱勾了勾唇角，背影便很快在夜色里模糊开去。

　　第 20 章

　　（四十四）
　　和王出游队伍浩浩荡荡回了府，孟中星却几日都没露个面，甩下一句自个儿旅途奔波得养足神气，便心安理得地把圣上派来的贺寿官员晾在一边。当然得附上一条，恒王顾昡例外。孟雨汀腻着顾昡，保不齐就带他见了准岳父。
　　顾昡与简宥说此乃虚与委蛇，呆在和王府，总是要带枚平安符。简宥只点了个头，又问他究竟如何打算。顾昡却捧着他脸吻下去，让简宥不要多加言语，亦不要多做举动，跟着自己便是。
　　简宥隐隐觉得不妥，又捉摸不清个到底，便径直去寻游原。几箱子兵器毕竟在他手下管着。
　　游原屋子里却不见人。
　　简宥没什么事情，索性在游园屋子里坐下，眼神随意往四处瞟了瞟。却忽而见着游原枕下现出布包的一角。
　　简宥太阳穴微微跳动，走近床榻，自枕下抽了布包出来。气息有些乱，打开了布包，又不禁哑然，封面上赫然写着品花宝鉴。
　　简宥暗笑自己多疑，游原打巧自门槛跨了进来，眼光所到，便看见简宥一手抓着自己包，一手执着那本品花宝鉴。
　　游原快步走近，劈手将书夺了过来。
　　简宥以为游原恼自己擅自翻动他的私物，陪了笑脸：“你竟藏着这类书，深夜独自挑灯。”
　　游原面色缓和，复又展颜：“在这里我不好胡来，你又不陪着我，只好读此书聊以消遣。”
　　简宥一时寻不着话，道“原来如此。”
　　游原道：“六月不见飞雪，旭日不见西升。你为什么找我来了？”
　　“圣上可有嘱咐这寿是当如何来贺？”简宥问道。
　　游原摊手：“箱底压着兵器，运箱的是乔装禁卫军，其他我就不知道了。顾昡不曾与你细说？”
　　简宥道：“他只教我安分呆着，不要动作。”
　　“他大抵与孟雨汀厮磨去了，你安分呆着不就顺了他意思么。”游原戏谑：“你不妨转个身，就可见我张开双臂痴痴等你。”
　　简宥道：“你这话称得上是从中挑拨么？”
　　游原含笑：“正是正是。孰料被简大人看得透彻。”又低了几分语气：“你之于我，简大人当也很是透彻。”
　　简宥越过他话语，别首去看窗外。密密麻麻纠成一股的青碧。
　　半晌，飘出一句：“打的是杯酒释兵权的主意么？”
　　（四十五）
　　顾昡搭箭上弦，向后挽弓，指尖轻弹，箭便凌空破出，稳稳正中靶心。
　　“好身手。”
　　顾昡回身拱手行礼道：“和王谬赞。顾昡在您面前射箭，无异于班门弄斧。”
　　孟中星魁梧身形，斑白鬓角，眉目依稀可见当年爽朗。沉着步子走进这方自绿柳翠竹间辟出的靶场，笑道：“恒王少年英才，真是谦虚了。老夫还记着那年全胜而返的庆宴上见着你，尚不过垂髫之年，如今竟已锐气逼人了。”
　　孟中星俨然对待小辈口吻，顾昡并不在意，恭声道：“顾昡在戍边几年，多闻和王威名，教我好是钦佩。”
　　孟中星接过下人递上弓矢，上箭扣弦：“老夫早已不复当年之勇，难为他们还记着。”言罢松手放箭。箭身轻啸，风声干燥，直直劈入顾昡方才那箭的箭尾。
　　顾昡神色不变，道：“可惜了和王身手，不在战场却屈居园林。”
　　孟中星摆了摆手道：“恒王莫要折杀老夫。现下老夫只愿了了享些清福的私心。”
　　“顾昡冒犯，那和王，您为何不抽身地彻底些呢？”顾昡拉弓，又出了一记箭矢。这话却是试探孟中星是否愿意交出手中兵权。箭势微偏，没入处距靶心约莫一寸远。
　　“老夫迂远的话说不下，便与恒王明言。”孟中星笑得很是随意，“现下鄙府里外至少有上百暗卫，不知比起恒王所行五十六人，当是如何？”
　　顾昡再一箭，斜着中了靶心。不知是否因着天气热的关系，手心密密一层汗湿。孟中星竟已是知晓贺礼当中的乾坤了，此事是谁泄漏出去尚不得知，最要紧的是，如今自己这五十六人已然是瓮中之鳖了。
　　顾昡审时度势，知趣道：“自是不如的。”皇命不可违，若是无功而返，便正中顾渲下怀，往深里探，大概还会被扣上顶勾结的帽子。若在和王掌握局势中贸然动手，便活不到回京时日了。
　　唯今之计，不外乎一条。
　　孟中星抚髯而笑：“恒王可是考虑清楚了？小女芳心暗许，也不是一两日了。为了小女，兵权也不算个什么。”
　　只能联姻。如此一来，孟中星就是自己人了。于顾昡而言，给圣上要回了兵权，又有了孟中星的支持，无疑与皇位更近一步；于孟中星而言，来日当上国舅，坐实权力，总好过窝在苏州做个闲散王爷或是走叛乱这招险棋。
　　当如何决断，再明了不过。
　　顾昡却忽而想起那年花灯明彩，自己取下简宥别着的面具，美人如玉，自己与他一字一字道：“娶妻当如斯。”
　　孟中星再逼一句：“恒王可有了计较？”
　　高台树色。
　　顾昡持弓之手垂落，片刻后轻吐了口气，道：“实在再好不过。顾昡方才过于惊喜，竟不知如何应对了。”
　　接着对和王微微一笑：“顾昡希望娶雨汀为妻。”
　　那日顾昡“娶妻当如斯”话音方落，便被简宥红着脸在额上轻敲一记：“我堂堂男儿，是能给你娶的么？”顾昡眸光流转，但笑不语。
　　游人如织，楼心明月，扇底欢歌。
　　简宥微窘，道：“你笑些什么？”顾昡笑意更浓，将简宥拉至怀中，啜着他圆润耳垂低语：“娶妻当如斯。”
　　一言之间，百年时光。

　　第 21 章

　　（四十六）
　　孟中星寿诞之日，三教九流，来的人着实不少。水榭上搭了戏台，台前支了凉棚。唱的是牡丹亭里惊梦这一折。
　　晚风送凉，竹叶声响。
　　游原翘着二郎腿，嗑着瓜子道：“我瞧着，这杜丽娘那腰扭得当真销魂，教人想用手捏紧了才好。”
　　台上旦角正款步而行，彩妆遮不住的眉眼风情，拖了侬软调子：“遍青山啼红了杜鹃，茶蘑外烟丝醉软。”
　　简宥道：“你不妨踹了那生下来，自己与杜丽娘共谱良缘。”
　　游原手腕一闪，扇面便开，道：“不可不可。”
　　简宥心中忐忑，像是离了曲子很远。晚宴一过，顾昡便没了踪影。简宥眼光四处扫了扫，带着点说不明的焦灼收了回来。孟中星宴上露了个脸，说了几句客套话就溜之大吉，全留给孟雨汀前后打点招呼。现下也没见着孟雨汀人影。
　　游原晃着折扇，带着阵气流，悠然开口：“啧啧，这柳梦梅风骚更盛，教人想压了他狠狠碾碎。”
　　简宥顺着他话看回戏台。那刚粉墨登场的演柳梦梅的小生一张脸果然生得标致白净。
　　简宥道：“那你便踹了杜丽娘下来，与柳梦梅共唱一出龙阳佳话。”
　　游原手中折扇一凛，嘴边瓜子壳吐了一半，道：“不可不可。”
　　简宥眉头微皱：“那你便少发些春。”
　　“此值炎夏，你要我如何发春？”游原笑意顽劣。
　　简宥给他一言堵住话匣，索性别了头不理睬他。
　　游原涎脸靠近，拈了兰花指，软声道：“和你把领扣松，衣带宽，袖梢儿揾着牙儿苫也，则待你忍耐温存一晌眠。”
　　简宥拍开他脸，正了身子，想要专心听戏。
　　游原不死心又靠了过来。
　　“顾昡有与你交待何时开封献礼么？”简宥耐不住，直接问了出来，顺带止住了游原脸庞的再度逼近。
　　“珍宝之类的他亲自呈了，箱底压着的倒是纹丝未动。”游原打个呵欠，“他怎么打算的，我怎么知道。”
　　简宥心头微微下沉，转向游原，他正看着戏台，终于竭力松软了目光，强迫自己也听着咿咿呀呀闹起的曲调。
　　“可知刘阮逢人处？回首东风一断肠。”最后一句拉长了，不及留下点余音，台下便一阵叫好声起。
　　简宥模模糊糊见着戏完了，又模模糊糊见消失许久的孟中星登上了戏台，连着孟雨汀，顾昡也先后登了场。手腕处的血管忽然一跳一跳地抽动起来。
　　孟中星声音很沉厚。简宥觉着坐得这么远竟然也能听得清每个字，又模模糊糊想到些不相干的，大抵孟中星常年沙场，故而声音如此洪亮。
　　“戏文里唱的好，有情人终成眷属。”血管噗噗，跳动得更加厉害。
　　“老夫活了五十年，最满意的是给小女寻了个乘龙快婿。”血管连着心脏，疯狂抽动起来。
　　简宥感到一切又模糊起来。似乎听到“孟雨汀许配给顾昡”之类的片段，又似乎听到那再熟悉不过的悦耳嗓音道“顾昡有幸”，之后的便更教人辨别不清。
　　再是涌起的欢呼声铺天盖地压下来。“咔嗒”，极细微的，断了什么的声响。
　　游原手掌覆上简宥面颊，眼底显出些关切。
　　简宥脸色堪比面粉团，稍稍聚起了目光，凝在游园身上，又缓缓挪开。拿开游原的手，发音不自觉带着低哑：“让我静一静。”
　　简宥只觉懵懂，恍如梦中。离远了戏台，深潭上架着的九曲桥，桥头错生的青苔……青苔后的卷帘翠色，翠色间堆叠的假山，极快掠过眼前。
　　脚步虚浮，也不知走到何处。
　　简宥蹲身抱膝细细思量，却不知要思量个什么。拳头攥紧了又松开，攥紧了又松开。
　　简宥小声自语：“不要胡思乱想。”喃喃重复了一遍。
　　满脑子都是顾昡弯了唇角对着孟雨汀说“顾昡有幸”的样子。皓齿微露，翩然而立，却是对她说“顾昡有幸”，不是与他说。
　　打在脸上衣上的雨很快密集起来。路上低洼处不久便积起水涡。
　　许是一刻，许是三刻，许是更长时间。直至靛青长衫完全湿透。
　　简宥反手抹了把脸上雨水，滑腻得几乎没了感觉。抽抽鼻子站了起来，飞快向顾昡住处跑去。
　　简宥狠命把门板敲得震天响。
　　顾昡披了外袍出来开门，便见得简宥整个人从水里淘出来般湿漉漉地杵在门口。睫毛上水珠晶莹挂着，沿着面部线条淌下的水滴砸在门槛上，再反溅起来。
　　简宥抓着他质问：“你不是与孟雨汀逢场作戏么？”指节因用力而有些泛白。
　　顾昡眼神落到别处，良久方缓声道：“不，我喜欢她。”
　　简宥双手泄了气力，柔声道：“并非如此的。你是为了和王手上的兵权才逼不得已出此缓兵之计的，对不对？”
　　点漆明眸，映雪薄唇。顾昡却依旧淡漠神情，始终不发一言。
　　简宥手上加力，提高了声道：“你是玩我么？”
　　顾昡捉了他手腕，带力一扭，不温不火道：“你明白便好，我不过玩你罢了。”
　　简宥挣脱开来，不觉往后退了一步。雨水冲刷得他睁不开眼。
　　简宥微微有些哆嗦，咬牙道：“那么，我心甘情愿给你玩可好？”说罢，拉下顾昡便探出舌尖去轻绘他唇的轮廓。
　　不及深入，简宥便被顾昡干脆利落地推开。顾昡气息有些紊乱，看着简宥却是笑得刻毒：“只是如今，我不愿玩你了。”
　　简宥合了目又飞快张开，脸色惨白，连道三声“很好”。黑发披下来，湿嗒嗒贴在颊上，发梢全是雨珠滚落。天地倾盆，简宥转身的身影狼狈不堪。感觉齐齐消失，并不觉着冷，或是觉着痛。
　　“简，宥。”突如其来的拥抱带着些炭火的热度。
　　雨水循着顾昡发线结股而下，流进两人纠缠的唇舌之间，甘甜的清新的。顾昡将简宥压倒在地，捎着寒意的水便浸入肌肤。
　　简宥缠着顾昡，眼底一重一重的雨帘，微张着嘴任他凶猛地开拓攫取。
　　顾昡眼里亦盛满了雨光，手也不安分地向下游移。
　　简宥以为这一刻可以停驻成永恒，下一刻顾昡已然离开了他。
　　顾昡站起，居高临下地俯视着简宥，冷冷吐出一个字：“滚。”

　　第 22 章

　　（四十七）
　　简宥用手撑着地面坐起来，泥沙积进指甲缝里，像是磨砺在心尖。顾昡房门以拒绝的姿态死死关着。
　　简宥闭上双眼，与自己说，似乎怕说服不了似的说，这定是一场梦，这定是一场梦。顾昡断不会冷眼眄视着自己，顾昡断不会允自己受了半分委屈，顾昡断不会以臂弯拥着除了自己外的他人，顾昡断不会由自己在雨幕里淋个透湿。所以，这定是一场梦。