梦醒之后，顾昡依然守在自己身边，一如多年以前，眼底满溢的温柔笑意。
　　简宥硬扯了个不成形的笑容，坚信而又胆怯地带着点欣喜掀开了眼皮。水滴渍进眼眶里，刺人的锐痛。视线宛如化开的晨雾。
　　雨丝毫没有停歇的意思。顾昡屋里的烛光染了一窗的橘红色，雨声里抽丝般的宁谧。
　　庭院里林木拥挤，却填不满简宥心上空白。
　　人醒了，顾昡便彻底不见了。
　　简宥不自觉拢紧了衣领，身上阵阵袭来的寒意越发鲜明起来。
　　那些遥远得隐了眉目的年岁里，几乎满载了青涩的甜蜜，亦是那些青涩的甜蜜，而今仍顽固盘踞在自己心间。
　　能够记得起的与顾昡闹得最凶的一次，不过是自己赌气捧着书不理他。缘何而起已大抵忘却，只记得顾昡先是冷声道“简宥，我与你言语，你竟敢不回话”，简宥硬邦邦道“简宥不敢”。顾昡再是温声唤简宥，简宥却矫首远眺窗外。顾昡看着添堵，不做不休，捏了简宥下颔便印了吻上去。
　　此去经年，那样的顾昡是真的回不来了。
　　隔了一日，清早起程回京。
　　孟雨汀拽着顾昡袖子，不舍地撒娇：“你要快些派花轿来抬我。”
　　顾昡抚过她鬓角，柔声道：“很快便接你到京。”
　　孟中星朗声笑道：“汀儿，莫要黏着你昡哥哥了。待他揭开我封的大礼，皇城的花轿便向苏州进发了。”
　　顾昡转向孟中星拱手：“顾昡谨记。”
　　简宥在马车旁打理物什。肖钰仍旧没个行踪，驾马的车夫是从禁卫军里择的。简宥与他交待一二，眼光不自觉往顾昡处飘去，见了一幅其乐融融的景，又很快收了回来，径自上了马车。
　　游原一支还有着圣上另外任务，转道去了徽州。简宥与顾昡先回皇城。
　　过了片刻，顾昡也挑帘上了马车。帘外隐约策马清叱声，车厢便有些颠簸起来。
　　两人隔着条狭窄过道，低眉抬眼便是面碰着面，眼光撞在一起。
　　简宥双眼移不开顾昡，自上到下，由下而上，状似不经意，却偏偏都漏出一两丝迟疑。顾昡靠着软垫，眸子黑亮，不避讳地迎着简宥：“你有什么话么？”
　　简宥想摇头表示没什么要说的，却终于问得小心：“你与孟雨汀是真的么？”
　　“要拜堂成亲是真的。”顾昡淡淡道，几乎听不出什么停顿的痕迹，“我对她的情意，也是确实的。”
　　简宥不过发出个“哦”的单音节，垂目看着地板，上边沾着些泥土。
　　车厢里的闷热一层一层缠上来。
　　“一直是我太贪心了。”简宥朝顾昡绽了个微弱的笑，“其实，退一步做知己，想来更好。”
　　顾昡坐姿依旧优雅，一手托了下巴，一手叠在膝上。瞳仁极深，可以瞧见简宥倒影。唇角上扬个细小的弧度，满不在乎地笑道：“嗯。你想清楚了便好。”
　　（四十八）
　　回京略作收拾，第二日的早朝仍是误不得的。
　　撞钟声响，百官依次入了金銮殿，分了两列站定。满朝文武，皆躬身而立。除了顾渲近来因身体抱恙而未至，人都齐全了。
　　简宥站处在顾昡后头两个位置，稍微抬头便能见着他玉树琼枝般身形。兴修黄河一带水利，国库拨款赈济蝗灾饥民，修缮各地行宫，大大小小事务翻来覆去议了半天，顾昡背影仍旧不动分毫。
　　简宥以为顾昡定会在满朝文武前上呈了虎符来树立威望，却不料他到现在还没有什么动作。
　　殿上太监尖利的嗓音响起：“有事启奏，无事退朝。”
　　顾昡却在此时跨步出了列，振衣而跪道：“儿臣惶恐，有两事启奏。”
　　圣上道：“起来说话。”
　　顾昡依言起身，昂首看着龙椅上人，道：“和王以为自己年逾五十，不能胜任掌兵权之事，故而交出了虎符。”说着，自腰间解下银质虎符，由一旁内侍传至圣上手中。
　　圣上略微赞许地笑笑：“朕明了和王心意，也辛苦了昡儿。”
　　顾昡肃色道：“还有一事，儿臣虽怀了包庇的私心，却是不得不禀。”
　　圣上眼中闪过星意味不明的光，沉声道：“但说无妨。”
　　顾昡装作咬咬牙，一鼓作气说出的样子，道：“云王顾渲藏了逆反之心，怂恿和王动用兵权，与他一道行谋反篡夺之事。”
　　此言一出，四座皆惊。群臣不时交头接耳起来。
　　“儿臣这里有一封顾渲给和王的密函，可以作证。”顾昡自怀中取出一封信件，微微扬起，殿堂之上，所有人都看得清楚。
　　圣上不好发作，脸色阴沉下来：“拿来给朕看看。”
　　圣上自信函中抽出一沓沾了墨迹的信纸，匆匆掠过几眼，面色雷霆，言语几乎从齿间磨出来般：“削了顾渲王爵，就地软禁在云王府，听候发落。”
　　方退了朝，顾昡便被圣上留下。
　　简宥不觉笑了笑，想来大局已显了轮廓，顾昡于圣上那里自然游刃有余。遂缓步而踱，在殿外等着他出来。
　　消了半个时辰，便见顾昡自汉白玉阶上下来。
　　清风悠扬，宫内似万里平畴，而简宥置身这平畴之中，与顾昡懒洋洋笑起。待他走近了，方启唇道：“恭喜。”不轻不重二字。
　　顾昡亦笑道：“不敢。”
　　简宥道：“我前些日子瞧中了城南巷里一所小院，以后日子，便不再叨扰。”
　　顾昡略抬了手，却是僵在两人之间。眼底窈窕，手垂回身侧，淡然一笑：“乔迁之喜，顾昡自不应强留。”

　　第 23 章

　　(四十九）
　　紫毫毛笔被泄愤般甩出，雪白墙上登时一抹开叉的墨痕。
　　顾渲坐不住，起身将桌面上文房四宝，卷轴书籍全扫在地上，胡乱的碎裂掉落声四下响起。
　　有丫鬟战战兢兢进来收拾残局，被顾渲吼着轰了出去。
　　原以为听信了游原的话，一面把顾昡弄去要兵权，一面对和王假以好意，可以让顾昡翻不了身。人算不如天算，不料却被反将一记，那封只想稳住孟中星手中兵权的信，竟把自己逼入如今绝境。
　　一个人被监禁在府中，与外界断绝一起联系。不知还有怎样的可怖未知等待着自己。
　　顾渲已然笑不出来了。再无懈可击的风度亦是装点不起了。
　　“云王。”仍有人胆敢推门进来。
　　顾渲手抵着太阳穴，怒声道：“没有本王命令谁许你进来的。给我滚出去！”
　　“恕奴婢冒犯，云王不当在这时候自乱了阵脚。”来人不退反近，将散落在地的书籍纸张拾起，整理好置在桌上。
　　顾渲抬眼，见着来人侍从打扮，怒气却给讶异消了不少：“清菱，你怎么混进府中的？”
　　清菱平稳道：“这并不重要。重要的是，云王不应当在此时如此消极。”
　　顾渲只是苦笑。清菱手上收拾的动作没停下：“皇后和国舅很是心急，但所幸并未受牵连。现下真正的现实，不过是您被撤了王衔，还被软禁了。其他的并不是那么糟糕。”
　　顾渲亦去摆弄桌上文书，脸色镇定几分：“父皇忍耐却也是有限的。皇室生来多疑，我在他心中分量怕是轻了不少。”
　　又缓缓补上道：“而且顾昡下一步会如何动作，并不是易于揣度的。”
　　清菱将被掷而裂的砚台碎片一瓦瓦在掌心合拢了，道：“云王大可不必揣度他人心思。不如先发制人，以取契机。”
　　顾渲面色微白，指着清菱的手指有些颤抖。
　　“宫内有皇后国舅照应，城外有游原稳住各地兵力。现在只等您一声令下，命御林军破宫弑君夺位。”
　　清菱猛然跪了下去，盯着顾渲双眸，咬字清晰：“奴婢斗胆，请云王发动宫变，坐掌大权。”
　　顾渲沉思良久，轻声道：“他毕竟是我父皇。便是一举击中，我也是要背负骂名的。”
　　清菱低埋了头，掩住眼中一两丝不忍的痛楚，声音刻板：“现下局势优劣，已是再明显不过。若是不背水一战，他日便是永不得翻身。”
　　顾渲走近清菱，抬起她下巴，见那眼里是干净的狠绝，终于道：“什么时候？”
　　清菱言语组织得很快：“时不我待，今晚便要动手。请云王易装，一同前去。”
　　顾渲顺着她眉角慢慢抚至颧骨，极轻柔呵护，只低低唤道：“清菱。”宛如一声叹息。
　　（五十）
　　沉沉暗夜里兵戈相击，碰撞声淬出朵朵冷光。刀锋割断咽喉，利刃嵌入胸膛，交战迅疾而惨烈。哀嚎厮杀声被迸射的血花覆盖成一片暗流汹涌的宁谧。御林军洪水般漫进宫廷，又缓缓聚合为一股，直逼圣上寝宫。
　　沿路是歪倒残破的石玉摆设，悬在檐角的宫灯散着点翳翳的亮。
　　顾渲拨开浩大的队列，一步一步，极慢极慢地走向圣上寝宫。那里面漆黑一片，似乎沉浸在安睡的祥和中。百米左右的距离，顾渲面目镀上层凝重的肃穆。
　　寂静无声。
　　顾渲举手，微顿了顿，却是没有迟疑地叩响了门扉。
　　一丝烛光弱弱燃起，渐渐布满屋子地明亮。
　　顾渲心下微疑，仅凭着这个本能的反应，快速向后退了数步。
　　一柄长剑已是带着风声破门而出。
　　肖钰持剑而立，黑衣飒飒，冷眼睨着顾渲。
　　顾渲幸而退得快，已有了御林军挡在他前面，与肖钰静静对峙着。
　　“肖钰，住手。”门里走出一人，目如皓月，笑得惬意无比，“四弟怎得如此耐不住性子？”
　　四周霎时亮起无数火把，将夜空映得通红。
　　情势急转而下。
　　顾渲手脚发软，脸色堪比薄薄白纸，只要轻轻一点，便可立时倒下。
　　顾昡跨出门槛道：“手足一场，我从未料到四弟竟是如此蛇蝎心肠。”
　　顾渲明了自己陷于绝境，与顾昡对视，内心却无论如何说服不了自己，嘴上仍道：“三哥好大的胆子。这里都是我的人，三哥不怕刀剑无眼，一不小心丢了性命？”
　　顾昡笑了笑，提高了声道：“现下各位外边一圈都是甲胄之士。想活命的放下兵器往后退，不要命的么，我就成全你们。”
　　“至于不信的，大可以身一试。”
　　人潮退却极快。不多时，便只剩了两人孤身立在庭中。前边的是顾渲，后边往前走至顾渲身侧的，正是清菱。
　　清菱轻轻握住了顾渲颤抖的手，微微一笑。
　　顾渲目光与她交接，也回以一笑。到了绝处，反而镇定下来，对顾昡道：“成王败寇，愿赌服输。”
　　顾昡看着清菱，一时有些迷惑，眼光锐利了几分，却终是落到顾渲身上：“这么多年，也总算有个了结。来人，将顾渲收押候审。”
　　话音方落，顾渲胸口已然插着把匕首，及柄没入，几乎没有血珠溅出。
　　顾渲侧过头，望着清菱的眼中酿着前所未有的温柔。他启唇，便有血涓涓溢出嘴角，终于没有说出一个字，便轰然坠地。
　　清菱收回压紧匕首的手，跪到地上，凑过去附在他耳边喃喃道：“奴婢对不住您。但奴婢不能由您供出游原的名字。”
　　云消月出，流霜如霰。
　　——“等你上了绣楼那天，接着你抛的绣球的人，会是我。”
　　彼时想与他说的话，到底错失了出口的时机。
　　高柳垂阴，老鱼吹浪，梦里谢桥难抵。
　　月色银白，刮过两具渐冷尸身。
　　顾昡看了一眼，面上没了什么表情，只挥挥手，命肖钰领着兵士离去。

　　第 24 章

　　（五十一）
　　宫变平息速度极快。四皇子及作乱宫女当场身亡，叛军投降听候发落。隔了一日，圣上下旨，华氏一族篡位未遂，诛九族，恒王护驾有功，复太子之位。赏罚分明，事情也就这样落了幕。
　　大多人都乐于选择失忆。朝廷大臣没了立场，瞬间一窝蜂都扑向了顾昡，一时间，恒王府空前门庭若市。
　　末夏时分，雷雨见多。一阵淋漓急雨过后，空气嗅着令人酣畅。
　　顾昡掌中端放着宣威将军送来的玉狮。口衔翠珠，通体青白，很是精巧可爱，不由仔细赏玩着。
　　肖钰仍一板一眼道：“埋在云王府的眼线已经撤了回来。在里头彻底搜查过，没发现与游原往来的蛛丝马迹。”
　　顾昡用手指去拨动玉狮口中珠子，道：“游原与顾渲勾结是板上钉钉的事，怎么突然没了证据。”
　　肖钰低首：“属下办事不力。”
　　这游原，究竟是什么人？顾昡半眯了眼，黑眸中精光一盛，“和王府那次，你只查着他祖籍是徽州，可是人事簿子上写的却是临安。”
　　肖钰道：“属下再去细查。”
　　“不必了。”顾昡止住他，“去弄清楚顾渲身边那个死了的丫鬟，究竟什么来历。”
　　肖钰道：“属下明白。”偷偷觑了顾昡一眼，那面上浮出强掩不住的疲倦。肖钰心里紧了紧，再道：“简大人那里的探子来了消息，说他向圣上递了折子，请调到豫州去治理黄河水患。”
　　顾昡轻轻按压着眉心，道：“下去吧。”游原，简宥，游原与简宥，顾昡反复揣摩般念着这两个名字，眼里千万的神色，转瞬熄了下来。
　　简宥走出刑部大牢，仰首可见碧落松玉，湛蓝透澈。
　　迈步出了泥石垒叠森然的外墙，便是杂草丛生的竹木林子。简宥顺着外墙，缓步踱向刑部大堂，却在拐角处遇着顾昡。
　　象牙白绢衣因风轻飏，顾昡薰梅染柳的风度。
　　简宥笑道：“你是来审讯的么？前些日子那个叛国通敌的犯人方才已是招了。”
　　顾昡淡淡道：“不，我是来找你的。”
　　简宥瞥过顾昡，转头去看林子，也不知看出个什么来。“你寻我有什么事？”
　　“好好的刑部尚书不当，你是安了什么心要去引流筑坝治理洪涝？”顾昡略有些沉不住气，语速不由加快。
　　简宥目光没个边际，打在林叶之间：“在京里待着腻烦罢了。”
　　顾昡猛然扣着简宥肩膀，冷笑道：“你是不是还要与我说，想去造福百姓去了？”
　　简宥回过头，迎着顾昡沉了的脸色，却是坚定点了头。“你登上皇位是迟早的事，皇城里犯不着我插一手给你添乱。我去治水，也不过是去尽为人臣子的本分。”
　　“满朝文武，还轮不到你去。”顾昡咬牙道，“你的本分，便是在我身边待着。”
　　简宥躲开顾昡钳制的双手，退后半步道：“恒王不应作践了彼此身份。”
　　顾昡眼角上挑，带了怒气：“作践彼此身份？我为君你为臣，君为天下你侍君，便是对得住天下。”
　　简宥眼神有了淡漠：“多说无益，我是定要去的。”
　　“简大人的雄心壮志怕是要落空了。”顾昡怒极反笑，从怀里取出本暗黄折子，便狠狠向简宥面上砸去。
　　简宥站着没动分毫，任由折子撞上右侧脸颊，本子边角划出浅浅一道血痕。“恒王何必如此？”
　　顾昡一脚踩上那本折子，摊开的纸面起了褶皱。吸了口气，语调归复平常：“我说不准便是不准。至于原因，无可奉告。”
　　简宥蹲下身，自顾昡脚底抽扯那折子。顾昡踏得用力，折子不动半分。简宥横了心，狠力去拉，却是裂帛声起，折子掉落了小半块。
　　简宥用力落空，向后栽坐在地。
　　顾昡不变语调，重复一遍：“我说不准便是不准。”
　　简宥抬首，直勾勾盯着顾昡，同他倔强地拉锯。
　　顾昡轻叹，将一只手伸至简宥跟前，柔声道：“起来。”
　　简宥果决地拍开顾昡的手，笑意带上讥诮：“顾昡，你是要我喝了你的喜酒才肯放行，还是想将我禁锢在皇城，日日见证你与孟雨汀如何伉俪情深？”
　　“你是想折辱我？”简宥缓缓摇头，“你没那个资格。”
　　“我便是负了天下人，也不曾负你。我并不欠你什么。”简宥慢慢挺直背脊，眼光骤然冰寒下去，“何况我现下并不喜欢你了，你伤不到我。”