“阿蛋哥哥你看那齐小先生，长得那样好看，那衣服绣的是什么纹？怪像我们重阳登高插的茱萸花。”柳絮一腔的歆羡与倾慕正无处抒发，此刻拽住了熟识的陈钟，自然要好好夸赞齐由一番。
　　“一脸的贼笑，哪里好看了？你见过我们衡国人哪一个穿得这样累赘，我看他倒像是闾国来的奸细！”陈钟将袖子从柳絮手里扯落，不屑一顾地说道。
　　柳絮“嗤嗤”乱笑：“阿蛋哥哥是嫉妒齐小先生吧！当初宋庭哥哥来的时候，你不也一样？闹得鸡飞狗跳，到头来数你和宋庭哥哥走得最近。”
　　“我不和你理论这些！”陈钟摇摇头，避开众人，就疾步向宋庭走去。
　　“宋庭！”
　　宋庭正低着头看书简，被陈钟一叫，蓦地抬起头来，端详了陈钟一阵，皱了皱眉说道：“你这又是怎么了？难道是蛇毒没清干净痛得睡不好？是不是没有上药？”
　　还不是那齐由的事情！陈钟没理会，只是草率地回答：“一整盒都用了。”旋即又问：“你这看的是什么？”
　　“噢，是子缘兄写的。”宋庭微笑着，“到底是烁阳人士，文采粲然，可真不是乡野小民能写出来的。不过……这其中的看法，倒很有些以管窥天了。”
　　陈钟冷笑几声——这种金玉其外，败絮其中的人能写出什么东西！
　　前面齐由正兴致勃勃地说着法家之学，望见宋庭与陈钟正说得热闹，便问道：“不知二位有何高见？”
　　陈钟怪笑道：“眼睛不长脑袋顶上，哪里会来的什么‘高见’，我只是觉着齐小先生也不必说这些我们听不懂的怪话，要想展示下烁阳士卿公子之流的衣服头冠，不如干脆点沿着田埂走一遭，那不就谁都能看见了吗？上巳三月三在几日之后，等那时不定有多少的妹子冲先生您丢钗环钏子、布绢手巾啊！”
　　他说话怪腔怪调，兼着手舞足蹈，引来不知多少笑声。
　　齐由也不觉得尴尬，或者说他一开始就没有注意陈钟，目光一直定定地盯着宋庭。
　　宋庭揖了一揖，微笑道：“子缘兄是商鞅韩非门下，我不过是偏爱儒学，并无什么言论高见，只是刚才听子缘兄说道儒生四处求官，谈不上舍身取义——这话我不敢苟同。且不说颜回居陋巷而不改其乐，有了‘颜瓢’的典故，就说子路返卫、子贡救鲁，舍身取义，难道是为了什么官爵之位？”
　　“颜渊有志难酬，眼下便有为官与取义两全的机会，不知宋兄弟可有为官取义的愿望？”齐由这话转得无比生硬，显然话里有话。
　　肯定是昨晚说了什么兴国安邦之道，敢情你齐由今日在这里纠缠一通，就为了宋庭能在众人面前应承下来吧！陈钟暗忖——这副嘴脸，可比那败絮其中恶劣多了。
　　其实当今乱世，各国争着求贤纳士，并不算什么下作之事，但陈钟心中没来由地厌恶齐由，加上他还要拉上宋庭走，陈钟的恼火可想而知。
　　话音落下，所有人自然都好奇地注视着宋庭，宋庭有些意外地注视着齐由，半晌后理了理素白的衣袖，微笑道：“我如今正当守孝，随意跋涉，纵横捭阖，怕是不好罢。”
　　陈钟附和，声音高亢盖过了宋庭：“齐由你别打什么鬼主意陷害宋庭，那什么……什么不忠不孝的事情，只有你自己做的出来，少拉宋庭下水！”他咋咋呼呼，倒好像齐由是要把自己弄走那般。
　　齐由似乎觉得得到宋庭这样的回答是在情理之中，微微点头道：“那三年之后如何？”
　　“三年之后？！三年之后指不定……总之你凭什么要宋庭应下三年之后的事情？”陈钟本来想说三年之后指不定宋庭连娃都有了，还跋山涉水地去为官做宰？但这话却无论如何说不出口。
　　宋庭只是默然无语。
　　午后，陈钟心绪难安，生怕宋庭应承了此事，草草地填了饭，径直去了客舍。
　　宋庭的屋子门户虚掩，陈钟推了推，里面一片寂静，《春秋》半卷着摆在案上，书刀毛笔搁在一边，笔上的墨早就干透了，陈钟拂一拂那竹简，冰凉冰凉的——想必不是刚出去。
　　陈钟夺门而出，门“砰”地一声怪响。
　　“陈钟？这时候怎么……”陈钟才一摔门，就见宋庭捧着厚厚一摞深衣素襌从旁边的屋内走出，“你那样用力摔门，要是弄坏了，叔父又要说你了……”
　　“原来是陈家兄弟，适才宋贤弟提及你的事情……”齐由如同鬼魅一般悄然从宋庭旁边的门内走出，抖了抖他宽如裙裾的袖口，上面双菱的绲边无比刺眼。
　　陈钟一步就冲上去把宋庭拉到身后：“什么贤弟，他啥时候成你贤弟了？！”
　　又恼怒地回头喝问宋庭：“你和他结拜了，然后就打算跟这闾国的细作逃走？宋庭，我没想到你也是这样贪财好利的小人，果然天下的士子都一个样！”
　　宋庭的脸色蓦地白成一片，那些沉重的、华丽的衣物在他的手中颤抖着。
　　陈钟觉得自己的话说得有些过分。
　　不，似乎是很过分。
　　齐由的声音再一次突兀地响起：“陈家兄弟误会了，是我决意离开此地继续远游，三年后再回来，宋贤……宋庭不过是帮忙整理行装罢了。况且，我并不是闾国细作。”
　　陈钟恶狠狠地瞪他，齐由笑而不答，脸上的神情诡谲而得意。
　　宋庭转身进了齐由的屋子，并没有再看陈钟一眼。
　　齐由一边更加诡谲地笑，一边给陈钟作揖：“陈家兄弟，哀愁伤胃，怒火伤肝，凡事切不可太过，更不能胡乱揣度。”
　　陈钟咬牙切齿：“我至少还有肝可伤，不像你齐小先生，五脏没一个全的。”
　　夜色黑黢，陈钟从家里取了根锯条潜进了客舍的后院。
　　那辆牛车正安稳地停在后院角落，虽无月光，所幸星辰异常明亮，但见上面髹了黑漆纹饰，似乎是一只舞蹈的神鸟。陈钟怎么看怎么觉得那像只晦气的乌鸦。
　　不过现在要理会的可不是这些，陈钟迅速地躺到车底，摸到那车轴的中间，拿起锯条就开始用力锯着——他不敢太快，生怕弄出什么大的声响，惊动了屋内的两人。
　　呸，什么屋内的两人！陈钟发现这话实在别扭。
　　仲春时分，地面还没有被日光照出热度，此时又值夜晚，那冰凉刺骨的感觉简直能从后背穿透前胸，但陈钟此时一心一意地动作着，片刻之后就已经汗流浃背。终于，陈钟将那车轴锯了半断，满意地钻出车底，拍一拍满身的泥土灰尘，拾掇了锯条，准备离去。
　　他算准了不出百里车轴定会断裂，牛车缓慢不会有什么危险，但群山连绵，虽然村落近在眼前，也要走上半日——到时候那齐由怎么处置！只要想一想齐由拖着四尺阔袖的狼狈样子，陈钟就忍不住要笑。
　　蹑手蹑脚经过宋庭的屋子时，里面的油灯光在窗上晕出一团模糊的影子，窗纱虽然干净，却因陈旧而显得灰蒙蒙的，陈钟怔怔地望着那摇晃的灯影，怎么也抬不起脚了。
　　贪财好利的小人。他说的话，的确是重了些。
　　可是，自己只是不希望宋庭离开而已。
　　陈钟徘徊踌躇，终究还是没有伸手去敲那屋门——他自认是男子汉，平日说话从不忌讳，所以常常滋生事端，每每以痛打一架了结，但面对宋庭，似乎，似乎自己总是束手无策。
　　总不能负荆请罪吧。
　　陈钟把举到门边的手放下，看着漫天闪烁的星辰，终于下了决心，转身向深山跑去。
　　次日宋庭起了早，准备送齐由一程，开门的时候，却发现前几日陈钟丢失的风鸢正挂在屋檐下，在风中摇来荡去——还是那样粗陋，却比原先破烂了许多，一个又一个刮破的洞，无比好笑。
　　齐由此刻也推门出来，一抬头就看见那风鸢笨拙地在屋檐底下晃荡，于是抬了抬堆砌了云纹水纹的衣袖，说道：“这是什么物事？又脏又乱，看着可笑。”
　　宋庭只是微笑着将风鸢取下：“我以为很好。”然后将风鸢挂在了堆满竹简的架子上。
　　齐由这才发现，那破烂的风鸢上，画了一个黑漆漆的咧嘴小人，大大的脑袋，正憨笑着作揖。
　　那样子，嗯，似乎是在作揖。

　　第四章

　　在送走齐由的次日，就是上巳节。
　　大约在这天前的好几日，宋庭就不断听见有甜润的歌声在山间回荡，唱的都是些乡野的小调，清新自然。
　　不似从前母亲唱的那样——虽然声音轻软，却暗暗蕴着一股气势。宋庭想起说着烁阳官话的母亲——难道这就是所谓的国都气韵吗？
　　说起来，父母都未曾与自己说起烁阳的故事，宋庭只是隐约知晓，父亲宋岑是当年衡国的小小裨将，毫不起眼，母亲……母亲的事情，宋庭冥思苦想一阵，只能记得大约五岁那年，他无意中发现一只那个积满灰尘的红漆竹箱——上面的锁已经锈迹斑斑，宋庭鼓捣了两下就把整个锁头都拽了下来。
　　待母亲闻声而至时，只见灰头土脸的宋庭靠在底朝天的竹箱旁边。竹箱里的大幅锦绣重缘深衣铺了一地，上面的鸾鸟图案，舒展着翅膀翩然欲飞。宋庭抬头见到母亲的脸色，吓得战栗觳觫，几乎要瘫坐在地上。
　　之后母亲只是把那些衣物一把火烧了个干净，宋庭也再不敢提起。
　　如今想来，那鸾鸟纹饰的衣裳，并非普通人家可以穿着。
　　宋庭放下竹简，目光茫然地望着窗外起伏连绵的群山。山色青翠如洗，偶有烟雾一样轻 薄的云絮，在其间缱绻缭绕。
　　“宋庭宋庭！”陈钟还未进院子，就把嗓子扯开了喊，宋庭听了耳廓牵连着脑门都隐隐作痛。
　　陈钟撞开院门，扒着宋庭的窗子对着他笑：“赶快和我一起去村口不远的流溪，上巳的时候数那里最热闹，你再不走，连个站住脚的位置都没了！”又扬了扬手里的袋子，“今天我娘做的荠花煮蛋，给你。”
　　宋庭哭笑不得：“上巳那是姑娘家的日子，何况我未及上冠，去那里做什么？”但还是接过袋子，里面的鸭蛋被荠菜花染得黄灿灿的，分外好看。
　　“不是女子就不能去了？你怕哪个姑娘把你拽走不成？宋庭你书读了那么多，竟不知道上巳有多少绝妙有趣的活动？”陈钟拐进屋内，拉了宋庭的手就往外头走去。
　　天穹碧湛，熏风正暖。
　　从村口到流溪大约只走了一刻，但客舍却离村口很远，二人到达流溪的时候这里早已经聚了许多人。
　　流溪虽名为溪，但水深的地方足可以没过少年的肩头，溪水清澈明净，映着天光山色，在青苔石上激起串串白浪——这样的溪流，倘若在烁阳附近，一定会有一个让人遐想万分的动人名字，只可惜隐在这重峦叠嶂之中，农人们并不晓得那些明丽的字眼，取了一个再平凡不过的“流”字。
　　不过，似乎也很好。宋庭默默地想。
　　陈钟却没有心思想那么多，他只是急匆匆地拉着宋庭往人群里面挤：“今天有本郡的名觋来做祓禊祭祀，宋庭你去年冬天不是伤风虚寒，很长时间才好吗？快到前头去驱一驱邪气，这样一年之内百病皆消！”
　　宋庭笑道：“前几日被白花蛇咬的是你吧？怎么倒把我这个去年得病的人往前面推？”
　　陈钟撇撇嘴：“不就是条蛇，没什么大不了的事，这巫觋最是灵验，总之你到前面去，我还能诈你？”
　　宋庭被陈钟努力推到前头，才吸了一口饱含着水汽和荠菜花香的空气，抬头就见到身着五色奇装的跛足女巫正跳着奇诡的舞蹈，嘴里念念有词。
　　宋庭凝神去听，听见“桑柘被绿，麻葛敷荣”之类的话语，微笑道：“今日晴好，看来桑麻定是能滋荣兴旺了。”
　　“宋庭，是让你想想祛病消灾的事情！”陈钟翻翻眼睛，无可奈何地挥着窄袖。
　　“可是……”宋庭回身，笑得有些促狭，“前几日又是哪个人在放风鸢的时候说决不信那些‘祛病消灾’的鬼话？”
　　陈钟半是羞愧半是恼火地红了脸，如同火焰撩到了一般。
　　宋庭微笑着转过身去，继续听着那巫觋吟唱。
　　“这个飞得太低，那个高一些，可惜竹哨声像是麻鸭被捏了脖子，难听得很……”祭祀礼毕，陈钟就开始指手画脚地评论起那些漫天飞的风鸢，“哎呀，总之都没有我做的好。”又期待地望着宋庭。
　　宋庭只是望着沿溪岸来来往往的少女冠者，相互递送着新鲜的芍药花，还有锦囊香袋之类，他们的脸上既有欣喜，也隐隐藏着忧郁。
　　“过几天很多人都要走了。衡国又与煦国交兵，也许，有些人一去就回不来了。”陈钟解释道，“反正也不知道能不能捡条性命，就当是临去之前的……唉，是死还是封侯拜将，衣锦还乡，都是运势。”
　　“那……”宋庭想问既然前途未知、生死渺茫，少女们又怎么会在此时托付终身，却又觉得这样问实在不妥。
　　或许，很多事物，包括爱情，本不能用相聚与别离、死亡与荣归来生硬地切割定义。
　　涉水褰裳，临岸见君……
　　采采香兰，习习祥风，日移云动，君子配觹……
　　宋庭听见那些温柔的歌声，在煦暖的微风中此起彼伏，如同初绽的芍药花，带着盎然生意和动人情态。
　　君当远行，相隔山陂，凉雨黄尘，吾谁与归？
　　流溪在远方拐了个弯，隐入了群山之中。
　　“宋庭。”
　　“嗯？”
　　“我以后也会去从军的。”陈钟盯着宋庭说道
　　“哦，徭役兵役，都是应该的。”宋庭点点头，不做其他表示，甚至连表情都一如往常。
　　难道你就不会说其他的吗？！陈钟又气又急，但也不明白自己希望宋庭说些什么。
　　宋庭却笑起来：“好了，等你过几年去郡县报名从军，我敬你一碗酒便是了。”
　　“二位别来无恙？”听见这个声音，陈钟几乎是登时毛骨悚然。
　　“子缘兄不是登车而去了么？为何……”宋庭瞧见一身淡青绮杯纹锦衣的齐由远远地走过来。
　　“我本欲往本县的繁华集镇，谁知行了一天的路，车轴竟然断裂了。”齐由笑道，“这山路曲折难以步行，前后又不见村庄，幸而县丞驾牛车路过，说是要到这里来登记参军名额，所以就带着我回来了。又见到宋庭你，真是匪浅的缘分。”
　　陈钟益发地后悔自己为何不干脆弄松那车毂，让齐由掉进山沟子里算了。
　　“自然，又见到陈家兄弟，也是匪浅的缘分。”齐由作揖着，腰间的角觹，晃着明亮的流光。
　　陈钟还未来得及与齐由争吵一阵，却见齐由身后的县丞许颂示意他不要多话。
　　宋庭蹙起眉——如此景象，看来齐由并非是普通的游学士子，否则许颂怎么会让齐由与他同车？
　　没等宋庭深思，许颂却说道：“公子请先往客舍暂歇，待小臣让宋里正将所有从军名额登册入簿，再请公子前去。”
　　齐由点头道：“有劳。”
　　许颂诺诺着作揖目送齐由而去。
　　“公……公子？”陈钟瞠目结舌，“许县丞你不是被山路石子颠得发晕了吧？公子可不能乱叫！”
　　“你这小崽才晕了！那是姜尧——我衡国的二公子！前几个月离开烁光往各地求贤，各郡县使尽浑身解数要寻他的踪迹，就是不见人影，我在半道上遇见公子，本来要先送他去县里的，可公子听说这事，就非要跟着来不可。”许颂回忆着，语调诚惶诚恐，“好了，不和你这小崽说了，我还要先找到宋里正才是。”
　　陈钟杵在溪旁，一动也不动。
　　宋庭瞅一眼陈钟，叹着气拍拍他的肩头：“这回知道害怕了？”
　　陈钟嗤笑着：“我只怕我们衡国出了个这样的纨绔货色，迟早要完！好了，我们喝酒去，管他是齐是姜！”
　　“诶，我不会喝酒！”宋庭哪里来得及解释——早被陈钟不由分说地拉到了人群中。
　　上巳除了祭祀、沐浴之外，还有曲水流觞这样的活动——乡野人家作不出那高雅的平仄分明的诗句，但酒是一定要喝的。