“他来做什么？来给我们笑话的吗？！”
　　“不会是连三年前的杞城之屠也有他的一份吧？”
　　“还什么三公子呀！他早就不是我们衡国的公子了！”
　　瞧一眼宋庭空荡的左袖，陈钟心里更是来气：“不知道我们国君怎么处置他——他把宋庭害成这样，把手脚都砍了也不算过分！”
　　“大家请快走吧，吕将军已经到城门口了。无论三公子是不是通 敌，君上自会处置的。”宋庭说道。
　　众人听闻吕钺已经去了，也都不敢怠慢——无论姜昀是否通 敌，他们都必须听从军令。
　　姜昀仰头看着城门砖上的刻字，那字迹已经多半磨蚀，隐隐约约地看出是“杞城”二字，字体沧桑而憔悴。
　　同他一样憔悴，却比他多了那么多的傲气。
　　姜昀抬起手，抚一抚自己被黥了字的脸颊，然后竟莫名其妙地笑出声来。
　　宋庭站在吕钺身后，担忧地望着几步之遥的少年。
　　这位叫做姜昀的衡国三公子，几个月以前还是那样意气风发，如今却失魂落魄，散乱着头发，黥面跛足，连那缞衣都破烂不堪，上面沾染了绛黑的血迹，笑起来也透着一股绝望的气息。
　　宋庭简直不敢相信，眼前的这个人，叫做姜昀。
　　杜俊手足无措地跟在姜昀身后，神情万分无奈尴尬。
　　“内史，这是怎么了？就算是流放，也不至弄成这样。”待吕钺等人随姜昀走进城中，宋庭悄悄拉过杜俊问道。
　　“我哪里料到会成如今的局面？”杜俊的脸色被他那身墨色的深衣衬托得愈发愁苦，“原本三公子只是黥面，我君让他到这里，其实也有意让他做杞城的县令，谁知道三公子一路上简直疯了似的，先是摔下河堤几乎溺亡，后来又是坠崖，我差点把自己的命都搭上了才把他护送到杞城。之台你也知道，我这个岁数怎么经得起他这样的折腾？幸而我君只命我护送，我可陪不了他，这便回去了。”
　　宋庭回头望着姜昀入城的背影，自言自语道：“他原是何等的尊贵？落得如此下场，一时受不住也是应当的。”
　　“唉，且不说姜连太子的厉害手段，就是二公子的气势他也比不上吧。三公子原本就毫无继位的希望，定是一时想不透才通 敌的。如今这样，也无话可说。”杜俊压低了声音说道。
　　其实三公子并不想继位的。宋庭想起四年前他来到齐由的府上，还是稚嫩的总角孩童的姜昀眯着双眼粘在齐由身后的乖巧模样，叹了一口气。
　　陈钟万分解气地一口啐在地上。
　　身后是众人黑压压的影子，仿佛正向姜昀扑来，他们早已不再把他当作那个尊贵的三公子了。如今的姜昀，不过是一个因通 敌而被黥面流放的犯人。
　　其实长兄说得对，自己不但是闯了祸合该受罪，而且连累了仲兄。
　　熙攘中，姜昀抬手擦掉嘴角溢出的血。
　　头顶的阳光，冰冷得好似几个月前仲兄的最后一次回望眼神。
　　此刻，齐由与宣姬的昏礼，正在一片极为相似的熙攘中举行。

　　终章

　　五年之后。
　　其实山坳外面的世界，变化真的是很大。
　　陈钟掂了掂背上的竹篓，里面青碧的草药正急切地往外探着脑袋。
　　身后的苍穹青山被云海点缀着，如仙境一般。
　　流溪“哗哗”流淌着，一如九年前那样清澈。
　　宋庭如今的家，拐过这一道弯就可见了。陈钟摸一摸怀里的灵芝，兀自咧嘴笑起来。
　　院子里种的枳椇已经绽蕊喷香，携裹着鸡鸣犬吠飘出了院墙。
　　陈钟举手欲敲，却有人远远地大声喊他：“律吕！”
　　陈钟近乎崩溃地回头，已经长成及笄少女的子君卷着襦裙，跑得一身是汗。
　　“你又去宋弦那里，还过夜！你一个女孩子，也不知道避忌。”陈钟摆起架子，装模作样地训斥道。
　　“哼，要不是你们俩晚上哼哼唧唧也不知在做什么，我还要去阿弦哥哥那里么？”子君话里都是冷嘲热讽的意味，“再者，我本就是阿大收养的，所谓‘宋国子姓’，都已经定下与阿弦哥哥的婚约了，连之台都不理会了，你又瞎嚷嚷什么。”
　　“什么哼哼唧唧……这种事不要乱说！”
　　二人正在相争，院门却被打开，宋庭立在门内，笑道：“怎么又吵起来了？”
　　“是啊是啊，如今你们二位都是有爵有封的人了，自然闲的无事就喜欢吵，要不就‘哼哼’唔……”子君才说了一半，陈钟猛地捂住了她的嘴。
　　宋庭见他们俩折腾个没完，只有苦笑。
　　“干什么你！敢做还怕人说。”子君甩开陈钟，嗤笑一声，却又突然想起什么，“我刚才在村口遇到一个模样怪丑的人，一脸的疤好像刻的是什么字……诶，说起来好像有些面熟……”
　　宋庭和陈钟顿时愣住，然后又几乎同时问道：“他和你说了什么？”
　　“他只是问宋庭和陈钟在不在这里……我明明给他指了路，他却只是笑着独自往南去了。”子君奇怪地反问，“哎呀，反正是个怪人，也不要理会那么多了。如今衡国哪里都是太平昌顺，再者要打仗也轮不到两位了——还是继续，嗯，哼……比较好。”
　　“宋庭，你一个做兄长的，赶紧地把阿弦那小崽和这丫头的事办了！”陈钟气得跳脚。
　　那株灵芝终于再也经不住陈钟凶神恶煞的跳脚，自他怀中滚落出来，在地上打了几转，安然停下。
　　也许，他们的确等来了太平与昌顺的日子。
　　—完—