宋庭回过头去，见主将吕钺站在身边，冲自己笑着。
　　“吕将军。”宋庭忙站起来，行了肃拜礼。
　　“快别窝在这里，底下瘴气重得很，年轻人沾了这些可要得病的。”吕钺笑道——年近半百的吕钺是位多年参战的将军了，比棘丛更残酷血 腥的地方也不是没有去过。想那年煦国同岱国相战，君上命他援助岱国，才行至半程，前方就传来消息，说是煦国将领屠城埋俘，整整十万的岱国布衣和士卒，没有留下一个活口，连凌江都红透一片。
　　“哦，多谢将军。”宋庭微笑着跟在吕钺的后面——他很是敬重这位久经沙场的将军，打仗时全然专注，最恨怠惰懒散、不服军令之人，但一旦战事和缓，闲暇无事的时候，吕钺总是和手下一干士卒们混在一起，很是亲切。
　　对于宋庭这样由公子推举的随军长史，吕钺也从来不顾忌宋庭的尴尬地位，反倒与他更为亲近些。只是有时宋庭总觉得奇怪——吕钺若有所思地盯着自己，待宋庭要问时，吕钺却又佯咳几声遮掩过去，只说宋庭面目颇似一位故友而已。
　　正这样想着，宋庭侧过头去瞅一眼吕钺，吕钺不理会他的神色，却毫无预兆地问道：“宋长史离乡也有好些年头了吧。”
　　“算来已近四年了，只盼着这一战定了局面，我也好回乡探望。”宋庭想起那山坳中掩映着葱郁林木的村子，还有当年那个未及束发的陈钟，语调轻缓柔和。
　　吕钺却似乎有些失望，沉默了一会，又试探地问道：“总没有听你提起家中双亲，要是你父母在此，可要怪罪你的不孝了。”
　　宋庭心中惊奇，斟酌语言后恭敬地回道：“先考讳岑，先妣姚氏，早在我十五岁那年就因家乡疫病先后……”
　　话还未尽，吕钺手里的长枪突然坠地，他却不理会这个，紧紧地扳住了宋庭的肩膀：“你说什么？！宋大哥和季姜姑娘……”说道最后，脸色煞白一片，语不成调，只是颤悠悠地煞住了。
　　宋庭被他弄得更加诧异，肩膀也被捏得生疼，一边挣脱开去，一边问道：“将军莫非认识……可先妣讳姓姚，并不姓姜。”
　　吕钺仿佛是被什么震悚了一般，自语道：“若是依旧姓姜，恐怕就不能……没什么，我原先将你认成故友之子，现在看来是错认了。”
　　宋庭如何能信这样的说辞，却不好再问，又担心吕钺难堪，于是蹲下身去替他捡起那柄长枪。二人正尴尬无言时，却听得有士卒来报——姜尧公子与姜昀公子来了。
　　军帐中，齐由一身齐衰，系着首绖腰绖，身边站着的束发少年，亦是齐衰加身。
　　“仲兄，你说阿姊的魂魄回到了烁光没？”少年仰着头，眼睛依然是又红又肿的，“烁光离衡国国都祇佑那样远，阿姊会不会迷路……”说着说着，泪珠又滚轮下来。
　　齐由俯下身，勉强冲少年笑着，安慰道：“尸骨是哥哥送回去的，你还不放心？潋儿的魂魄一定早回到宫里了……”
　　少年举起袖子擦了擦泪水，抽噎几声又渐渐平静了些。
　　“好了，一会将军与你先生要来，你要是再哭，可要惹人笑话了。”齐由劝慰着小弟，但自己内心却不必姜昀来得好受——
　　三年前衡国因征战国力衰弱，不得已将妹子姜潋嫁往煦国，甚至以七座城池作为陪嫁，谁能想到姜潋不堪凌 辱折磨，竟于前几个月投缳自缢。煦国一卷黄席，将尸骨草草地丢弃在荒原了事。妹子的随嫁媵女偷偷潜回报信，君父几乎气绝。他潜入煦国寻到妹子时，只见到一堆破席和累累白骨而已。
　　齐由想起妹子从小身子娇弱，又被他和长兄宠着，心思单纯，哪里晓得世事艰难？她能忍受三年的痛苦，只是因为衡国再打不起仗了罢。一位女子、七座城池，换得衡国三年的休养生息，如今也该是要偿还的时候了。
　　正这样想着，幄幕的帘子就被掀开，吕钺和宋庭行了拜礼，姜昀便缠上去给宋庭行礼：“先生。”——四年前宋庭才到烁光的时候，做了齐由的门客。姜昀那日来到齐由处玩耍，齐由随口玩笑说让姜昀拜师，没想到姜昀却当了真，次日就带着束脩之礼恭恭敬敬地拜了先生。
　　宋庭见姜昀比四年前高了不少，却很是消瘦，心知是叔姜公主的缘故，又见他一身齐衰——为未嫁姊妹服丧着齐衰，为已嫁姊妹服丧着大功，这分明是断然否认了叔姜是煦国妃嫔的地位。也是，这样的弃尸侮辱，谁都无法忍受。
　　吕钺正和齐由回禀着战况——现今虽然已经夺回了四城，可最关键的飞峦城却须得先占了这棘丛才好下手，双方都在拖着时日，这时候粮草是最紧要的，煦国屯粮之处恐怕就在棘丛附近。
　　“如今看来，我军虽然粮草不缺，但一路分兵守了那四处城池，兵力却是不足。煦国那边想来是知道底细，须防着袭营。”齐由顿了顿，并不急着说下去，却回头望着宋庭，意味深长地笑了笑，“过几日内史杜俊就会带援兵前来，说起来倒有一位故人在此行伍之中。”
　　宋庭原本在和姜昀说着什么，齐由的话如同匕首一般扎过来，惊得他心中一颤，抬头望向齐由，齐由只是笑着，并不再说。
　　宋庭会意，却不敢喜形于色，甚至也不知该如何喜形于色，于是慌忙要给姜昀倒水，却弄得一身的水渍。
　　那个人，终于是要来了。
　　夜色沉沉，甚至连星子都被厚实的云层遮住，棘丛在夜幕的笼罩下，恍若鬼域。
　　衡国的军队却不回营，反而在周围半人高的荒草中伏着。
　　宋庭望着身边素衣的姜昀，不禁有些懊恼——自己竟一时疏忽忘记提醒姜昀换上军中的深色衣裳，如此素白的衣饰，若有灯火，在众人之中定然万分显眼。
　　宋庭不敢犹豫，连忙解了自己的玄色缊袍给姜昀裹了。姜昀却不在意这个，反倒是问着宋庭：“先生，真的会有人劫营么？”
　　宋庭低声说道：“明日我们的援军就会到来，煦国必定以为今夜我军守备松懈，何况过了今夜，恐怕就再无机会了。”
　　“我……我有些害怕，要不先生和我一起去找仲兄……”姜昀还要说些什么，却被宋庭掩住了口。
　　姜昀有些委屈，却不敢再说半句。
　　脚下的土地微弱地震颤。
　　果然是煦国的军队。宋庭左手拉住姜昀，右手紧紧握住了剑柄，青铜的剑柄本应该被他捂热，此时却越发地冰凉彻骨。虽然不是第一次面对这样的场面，但当两军对峙时，他总是安坐幄幕之中，甚至很少出去观战——他恐惧着那些温热的血和痛苦的喘息呻吟。
　　虽然这次吕钺特地让自己带着姜昀隐藏在远离营寨的荒草地上，但姜昀毕竟年幼，又带着王孙的任性傲气，使起性子来，谁能料到会有什么突然的举动？
　　宋庭望着黑黢黢棘丛荒野，蓦地一阵慌乱的马嘶和践踏之声，接着就窜起了无数火光，喷薄而出的光亮，还有灼热的鲜红，穿透了浅靛色的如蝶翼一般的花瓣。
　　吕钺的声音在夜幕中尤为响亮，如同最雄壮的战鼓声。
　　宋庭怔怔地望着那些火把映照下拼杀的身影，握着剑柄的手泛着白，他不敢放开，却似乎被谁猛地拉扯着。
　　“先生，先生，仲兄会出事的，他平日也就在宫里练过……我要去找仲兄！”姜昀被那样的场面吓得脚软，却还是跌跌撞撞地说着要找齐由。
　　宋庭拽住他，尽量低声镇静道：“恕小臣冒犯，那里如此混乱，公子去了万一有事，岂不又给二公子添乱？”
　　姜昀听得这话，更加着急恼火起来，一把扯掉身上的袍子，齐衰素衣在远处火光的映照下愈发分明醒目：“添乱添乱，不是你的兄长，你自然不急！姊姊已经不在了，你要我再多穿一年丧服吗？！”
　　这话喊得粗鲁无礼，连“先生”也不叫，宋庭一时惊住，姜昀见机夺下了他的长剑，后退几步又吼道：“先生你在此便可，我自去寻我仲兄！”
　　宋庭伸手欲拖住姜昀，抬头看时却发现有一单骑向他们冲来，火光之中，长刀闪烁着诡异的幽蓝光芒。
　　宋庭连“公子当心”都没来得及喊，直直地扑倒了姜昀。
　　之后的记忆，就是手臂上无休止的疼痛与自己最后抢过长剑的奋力一刺。
　　还有那诡异的幽蓝光芒。

　　将仲子

　　宋庭做了一个很长的梦。
　　四年前的村庄，柔和的日光笼着缀满了青苔的屋瓦。他晒在客舍院子里的苇席，滴滴答答地落下些水珠子，在泥土上润开小小的晕痕。常春藤爬了满墙，叶子抖啊抖，筛落了一地璀璨。屋子里，毛笔蘸了浓酽的墨，书刀折射着银晃晃的光。他提笔欲写，却怎么也找不见竹简了。
　　“宋庭。”有人唤他。
　　他抬了头，那人抱着大堆的尚未杀青的绿色竹片，只露出一双眼睛，笑成一对弯月。
　　宋庭，宋庭。
　　那声音不曾停止。
　　他想要开口，却只是翕动了嘴唇，什么声音都发不出来。
　　风鸢的竹哨声尖利地响起。
　　……
　　宋庭醒来的时候，看见的是灰蒙蒙的帐顶，帐幕中一片安静。他侧过头去，卷起的半幅帘幕退让出一阙透蓝的天穹来。
　　有人影转进帘幕，遮挡了新鲜的天色。他手里端一只木碗，热气卷成一团又一团的白花开在半空。
　　宋庭眯起眼——对方一身灰色的缊袍，看上去是再普通不过的士卒，束着的头发有些乱了，灰头土脸只有那双眼睛倒因为熬夜而泛着红，目光却攫住了宋庭不肯移开。
　　“陈钟。”宋庭勉力弯一弯嘴角，“又是和谁打架了？弄得这样狼狈。”
　　说完，想要伸手招呼他过来，却蓦地发觉，自己的左袖里，一片空荡。
　　宋庭没有再动，只是盯着那一幅衣袖。眼里有些辣，却没有泪——他恍惚觉得那左臂还是存在的，很疼。那柄刀又重又利，砍下去连骨头都能碎掉，难怪这样疼。
　　陈钟无力地站在那里，手指狠狠地掐着碗沿，那些热腾腾的雾气扑到他的脸上，满脸潮湿。他低头盯着木碗半晌，才忍住那些翻江倒海的情绪，强笑道：“四年也不见你送个信来，我只听得里正一个劲地故弄玄虚，说得跟神仙似的！现在看起来，倒比以前还要不济。赶快喝了药。”
　　宋庭仿佛没有听到陈钟话语，只是垂着头沉默，甚至希望自己一直延续那场梦境，不再醒来才好。
　　陈钟觉得心脏几乎要被撕裂开去，他宁愿宋庭此刻吵闹、发怒甚至哭泣也好过这样的沉默——当年自己说他晦气、摔落竹简、嘲讽他为贪财好利的小人时，宋庭亦是如此。可是自己却最受不得宋庭的沉默，那种压抑，能把心都碾出斑斑血迹。
　　“宋庭。”陈钟扶住他的双肩，蹲在矮榻前面，“……宋庭，要是什么吃的喝的你想要，我饿死了都会给，可是这个手臂实在不好办，我切下来也没法安……不如算我欠你的，暂时搁我身上——你看，我有手有脚，以后永远跟着你，你让我用手我决不使脚！这样的买卖，连阿弦都晓得划算！别这样，好不？”他从来没有说过这样的话，若是在以前，定然连自己都觉得头皮发麻，可现在说起来，除了辛酸，竟别无其他感受了。
　　“不是你欠的，何必。”宋庭撑手起来，艰难说道，“那刀是淬了毒的，我知道。不砍掉怕是连命都留不住……我睡了很久吧。”
　　“宋庭！”吕钺掀了整幅帘幕闯进来，“可算是醒了，我就怕你再睡下去都能饿死。”
　　“将军，如今情势如何？他们的屯粮之处可曾找到？援军都到达了？”宋庭却顾不得再提当夜之事——不知道是因为截去左臂的时候失了太多血还是其他缘故，他依然只想一头栽倒睡去。
　　“袭营的一律被斩杀干净，暂时歇战。杜内史所领军队都已抵达，屯粮之处尚未发现……你还忧心这个做什么，有杜内史在，难道是你信不过我这个做将军的？”吕钺原先就欣赏宋庭的才略，加之是故友宋岑的儿子，更是把他当做亲儿一般看待，如今竟失了左臂，吕钺反复思忖，更加咬定是自己的疏忽——只一心想着多杀敌，在当夜竟没有给身为长史的宋庭安排任何士卒，甚至还让他看护姜昀公子。现在想来，愈发地后悔不迭。
　　“有一事，我斟酌思量，还是以为当与将军说明——我军之中……怕是有了煦国的内应。”宋庭说得有些累了，似乎自己的身体都控制不住地要飘走，眼前也是一片愁云惨雾、混沌不清，只好闭上眼歇了歇又开口道，“要锻一柄淬毒钢刀并不容易，却不是用来杀士卒，反冲着，冲着远处的人来——何况如果专注战场，即使姜昀公子身着素衣，也难以注意到……分明，分明是知道姜昀公子的身份……有意……”
　　陈钟见宋庭昏沉沉地睡了三天，醒来之后还不及吃上东西，就被吕钺这个神神叨叨的将军缠着说了半天的话，气得把碗往旁的小几上一撴，“嗒”的一声闷响：“这又是内应又是姜昀的要拉扯到几时？将军也太不体恤人！”
　　吕钺被这初来乍到的陈钟一吼，哭笑不得，也不好叱责这位行军多日又熬了三夜的小士卒，只好和宋庭简单地寒暄两句之后离开了。
　　陈钟犹自忿忿，端了碗来到榻前，咕哝着：“都凉了，人老话多。”
　　宋庭此刻虽然强撑着坐起，根本没有多少气力支持，却依然说道：“怪就怪在为什么姜昀公子的事情走漏了，我们埋伏在营寨之外的消息却没有走漏……”抬头望见陈钟发青的脸，忙就着他的手把那碗里黑乎乎的药汁喝了。
　　“难道是两位公子才到的时候，就已经有人禀了对方……素衣又极好辨……”
　　“外头都开始支灶了，吃的时候我会送来。现在快睡觉！”陈钟干脆地命令道。
　　“悍戆好斗。”宋庭虽然这么说，依然拉起衾被躺下。
　　陈钟叹了口气，默默走了出去。
　　风吹得帘幕一阵乱响，起了又落，掀开明晃晃的万里苍穹。
　　宋庭看见营寨边上的长纛，翻卷出波浪一般的线条。他往上拽着衾被，遮住了自己的视线。
　　其实，真的是很疼。
　　宋庭合上了双眼，一片黑暗。
　　陈钟出了帐幕，却没有往众人支灶的空地上去，反而随意抓了个路过的士卒，恶狠狠地问道：“姜昀那小子呢？！”
　　“三公子在，在二公子的帐幕里，就是，当中的那一顶军帐。”那小卒见陈钟一脸的怒意，顿时吓得不轻，指了指方向，挣脱了陈钟就跑。
　　陈钟执镩疾走——这三日以来除了照顾宋庭，他也没有心思去找那姜昀的麻烦，如今宋庭已醒，他也就得了空。
　　“仲兄。”姜昀正窘迫地站在齐由面前，捏着衣角不知该说些什么，声音沙哑又带着哭腔。
　　齐由坐在案前看着《六韬》，完全一副置若罔闻的样子。
　　姜昀又叫了几声，心中委屈，也不敢流泪——他担心的是仲兄的安危，谁知竟弄成了这样的局面——前几日他在仲兄的帐外跪了一夜，又徘徊了两天，今日才听吕钺来禀，说是宋庭清醒过来了，才小心翼翼地进了仲兄的帐子。
　　“五日后杜内史会派信使往烁光一趟，你就跟着回去罢。”齐由换了卷竹简，照旧头也不抬，连声音都是冷冷淡淡的。
　　姜昀一愣，然后竟又跪在地上：“仲兄莫让我一人独行。”
　　“有信使和你一起，如何说是独行？不要跪在这里，你并没有什么对不住我的。”齐由理着一摞竹简。
　　“我是没有什么对不住仲兄的。”姜昀几乎要放声而哭了，“我连在战场都想着仲兄的安危，我当然没有什么对不住仲兄！”
　　齐由抬起头，目光里既无愤懑，也无动容：“那么就是我的错了。你回去歇着罢。”
　　“你对不住的是宋庭！”陈钟连着踢开两位护帐的兵士，猛地拽住帘幕，竟把它整个扯落在了地上。
　　姜昀自然知道身后发生了怎样的状况，却也不回头去看，依然直挺挺地跪着。