我不知所措。她这顿脾气发的没道理呀，我可没有借奥运之名为行政部捞钱——我真的没有吗？
“你们还不肯让我的工作顺当一点！”她怒吼着，声音撕裂了，“朴茨茅斯市的游泳馆——花了500万英镑，盖好了，水泥浇筑了——泳道短了5厘米！运动员不得不拿秒表计时！不，不，让我`操心的事已经够多了，你们爱干什么干什么去好了，我没意见。”
她匆匆离开投票厅，双手使劲挥舞，像在驱赶身边的什么东西。
也许汉弗莱说的话是对的：妇女对高级工作感到很难对付。
无论如何，我认为我已经得到了内阁同僚的支持。
然而今天的霉运还没走完。我刚刚回来，伯纳德就告诉我，伦敦市长鲍里斯?约翰逊在办公室等着我。说实话，我想不到他来是为了什么。
“唷，吉姆。”他随随便便地进来，跟我打了个招呼。他衬衫的扣子敞开着，两只手插在外套的衣兜里。我以为他要拿出烟来给我，便说：“谢谢，我不需要。”他迷惑地看着我，手仍然没有抽出来。我推测他的手可能长了疮。
他没等我邀请就坐上椅子，向后倒着倚在背上，跷起二郎腿粗暴无礼地说：“吉姆，听说你要刁难我的哈勃泡泡塔。”
我一开始没明白他的含义，接着我理解了——又一个因为那座塔来找我麻烦的家伙。
“你绝对不能那样做！”他刷地俯身上前，推心置腹地低声道，“这座塔是我的政绩，是伦敦送给奥运会的礼物。我会在塔上刻下我的名字，然后就流芳百世啦。你要不要连你名字一起刻上？反正我们有足够多的地方。”
我谢绝了他的好意，并且对他说明我的看法：这座塔会是个耻辱柱，我可不想跟他一起钉在耻辱柱上永世不得超生。
他瞪圆了眼睛，乱糟糟的金毛在他头顶上随风飘扬。我恶意地想，没准能把他的脑袋做成奥运火炬呢。
“我跟你说句掏心窝子的话——”他开始讲，“这座塔是我们战胜巴黎的又一里程碑。”
这可真够新鲜。我示意他继续讲下去。
“巴黎有埃菲尔铁塔，对吧，那么伦敦也得有。”他起劲地说，“打败法国佬——这就是我要做的事，上次我们战胜他们在滑铁卢，这次我们在伦敦！”
我看不出此事有什么必要，我对他说，这次申奥伦敦已经把巴黎打败了。
“别说傻话！”他呵呵大笑起来，“申奥是件好事？我们一败涂地！你看咱们为了这个倒霉事已经捅了多少篓子吧，巴黎正在看咱们笑话呢，我得说。要是我能回到2005年，一定会抓住利文斯通（指肯?利文斯通，上任伦敦市长——编者）这个蠢货，让他离奥运会远点。就好像咱们丢人一次还不够似的。”
“丢了几次？”我好奇地问。
“你不会算呀。2008，丢过了一回，2012，再丢一回。”他摇晃着一头金色的鸟窝。
伯纳德补充说明道：“一次过去完成，一次将来完成，大臣。”鲍里斯好奇地看着他，“这家伙准是从故纸堆里爬出来的僵尸。”他评价道。
伯纳德对他的恶意报以绅士的宽容，微微一笑没有理他。
“总之。”鲍里斯继续说下去，“去年的达沃斯论坛，我跟米塔尔（钢铁大王米塔尔——编者）碰巧都走进衣帽间。我跟他说我一直在想，伟大的伦敦奥运会应该留下一些像埃菲尔铁塔那样伟大的东西。‘没错。’他附和我，‘让我们也盖一个大东西吧，我有钢筋。’于是事情就这么成了。嗨，你不觉得这玩意美吗？它充满了动感和活力，就像个跳动的音符。”
我冷冷地诘问他有没有看过报纸：《每日邮报》的读者有86%不喜欢这个建筑，而《卫报》的读者有61.2%认为这是一堆垃圾。我问他既然雄心勃勃，为什么在56个候选模型中偏偏挑中了最丑的一个。“让一个印度人的梦魇充当伦敦的标志物可不像话。”我说。
“种族歧视！”他得意地指着我，“抓住你的小辫子了。”
“跟歧视无关！”我生气地指明，“既然是伦敦文化，为什么不找个伦敦的设计者——”
“他们能干出什么好鸟来？40万英镑，吮老二的会徽，200万英镑，生化危机的八分钟，宣传片让癫痫病人住进医院，吉祥物是俩用过的套套！不，我宁愿选个阿三的作品。”
我无言以对，因为他说的都是事实。
“那么你同意批准咯？”他高兴滴问。
我点点头，又摇摇头。我不能妥协呀，更不能被这一堆似是而非的话忽悠住，“这些都改变不了它丑陋的本质——”
“别想不开，你这个猪头！”他发火了，咆哮起来，“你懂得什么叫艺术？你这个伦敦政经学院出来的土老帽！”
我站了起来，毫不畏惧地敬告他，我获得过牛津大学的荣誉法学博士。
“天哪，大臣。”伯纳德捂着眼睛低声呻吟，可怜的人没怎么去过下院吧，他被我俩针锋相对的样子吓坏了。
“荣誉博士算个屁。”鲍里斯这个混蛋拿鼻子哼哼着，“听好了。我是布灵顿俱乐部成员，首相是我的学长，你要是敢不批的话有你好看！”
接着他以布灵顿成员特有的风格对办公室的门发泄了一阵，昂首挺胸地离开。
[注：布灵顿俱乐部特色：喝醉就砸——编者]
我被这种愚蠢、无礼的侮辱气坏了，我全身颤抖，气喘吁吁，跌坐在椅子里。伯纳德不得不给我端过来一杯雪利酒。
“去找新闻官。”我吩咐他，“告诉比尔（指比尔. 普里查德，新闻官——编者），让他立刻向舰队街发送消息，告诉他们这个垃圾被我阻止啦，彻底地，毫无转圜余地地否决，除非我死否则别想把它盖起来！”
“乐意之至，大臣。”伯纳德回答，之后他奔了出去。
[伯纳德.伍利爵士（在与编者的谈话中）回忆道：]
我刚离开办公室便迎面装上了汉弗莱爵士，看上去似乎他一直等在楼梯拐角处。
“我们的好大臣还没有改变主意，是不是？”他胸有成竹地问我，“伯纳德，你这么急急忙忙地要到哪去呀？”
我犹豫是否告诉他。大臣没用警告我对汉弗莱爵士保密，不是吗，但我清楚地知道汉弗莱爵士准会持反对意见。而我，说实话，觉得这个塔实在是种新奇的创意。
汉弗莱爵士没有等到我的回答，于是他向我提出，我是个前程远大的年轻文官。“你是像风筝一样飞一阵摔一阵呢，还是像鸽子一样飞到高空去，伯纳德？”
我不知所措，他再次询问我要到哪里去，我试图敷衍过去，说了些打岔的话。
但是这怎么能瞒过汉弗莱爵士呢，他才是搪塞人的高手呀。“‘遵照主公意愿履行私人秘书职责’……这是废话，伯纳德。”他严厉地说，“我要求你明确的答复。”
我别无他计，只能求助于我一贯的方式：“如果大臣要我去一些外界地方或者办一些政党事务，我当然应该通知您，但是如果他只是让我去见见新闻官之类的人……”
“谢谢你，伯纳德。”他立刻打断了我的话，转身就走。
[根据我们找到的报纸记录，这条消息当天并未见报。之后我们采访了比尔. 普里查德先生，向他询问此事。他给我们提供了一张写在超市收据背面的便条。我们将其复印了下来。]
亲爱的比尔：
暂时不要向外界透露任何关于奥运塔的消息，直至明天上午向大臣当面确认。
汉弗莱.阿普尔比
10月20日
10月21日
一切得到了满意的解决！我胜利了！今天是扬眉吐气的一天，我以非常高明的手段让内阁认识到了行政部的不可或缺，对此我深感自豪与欣慰。当然，我必须承认，汉弗莱在此事上也起了相当大的作用，没有他灵通的消息我恐怕做不到如此巧妙和完美。
今天早上我来上班的路上买了几份报纸，令我吃惊，上面丝毫没有我阻止奥运塔的消息刊登。来到办公室后我询问新闻官，得到的答复是昨天一天他们都在准备措辞，由于太过谨慎，现在还没彻底完工。比尔向我保证最迟上午就一切都弄好。
我不知道该怎么评价他们。做事力求尽善尽美当然最好，但这种工作效率也太拖拉了。上午放出消息！难道他们要登在晚报上吗？那可没几个人看。
然而汉弗莱快步走进了办公室。“我必须和您说两件事，大臣……”他开口说。
“不，不，汉弗莱，我不听。”我捂住耳朵，“我意已决，谁也别想阻拦我，我不要听到任何关于奥运塔的废话。”
“奥运塔？”他停顿住，眼睛浮现出明显的茫然。
看来他已经把奥运塔忘到了脑后，足足想了有半分钟才啊的一声，露出和蔼的笑容：“与那件事无关，大臣。”
我冤枉了他。我有些不好意思，放下双手。
“说吧，什么事情？”
汉弗莱貌似矜持，却掩藏不住得意的神情：“又一次葡萄酒事件。”他微笑着把一页备忘录放上我的办公桌。
他向我透露了一个绝密信息：首相正在计划下月出访班加罗尔，据悉这次访问与一项英印之间涉及国防方面的一项贸易协定有关。
“据说和我们的鹰式教练机相关，大臣。”
“鹰式教练机？”
汉弗莱大概以为我在反问，其实我只是在重复他的话，我对这件事一无所知呀。
“印度打算一口气采购57架，总金额约合11亿美元。”他进一步解释。
我使劲吸了口气。11亿美元，这可是笔大买卖，我几乎能听到苍蝇振翅的嗡嗡声了。
但是我没有被可观的数字冲昏头脑。“这个消息可靠吗，汉弗莱？”我说出我的怀疑，“首相还没有离开伦敦，你怎么会连确切数目都知道呢”
“噢，大臣。”他温和地笑了笑，长长的睫毛投下暗色的阴影，“千真万确，国防部已经在起草公报了。”
“首相还没有离开伦敦！”
“等他离开了再准备公报就来不及了，如果不事先写好，首相按着什么稿子念呢？”他轻巧地评论，仿佛这是最不言自明的事情。
“然而……”我仍然觉得这件事有些不靠谱。说白了，因为太美妙了所以不像是真的。我问他为什么印度仍然会向我们买鹰式教练机，毕竟他们曾经购买过我们的鹰式战斗机，而鹰战机他们买一架摔一架。
“印度人，他们向任何人购买任何武器。”汉弗莱习以为常地回答，“他们的军需仓库是个万国博览会。”
“他们向美国购买C-17型远程运输机。”伯纳德说
“向法国购买幻影战斗机。”汉弗莱说。
“向俄国购买隐形战斗机。”伯纳德说。
“他们的武器购买清单上甚至包括李恩菲尔德步枪和斯登冲锋枪。”汉弗莱说，“既然他们愿意把美元洒满全世界以对抗邻国，为什么不能滋润下不列颠的土壤呢。上次坠机——把咱们的战斗机摔了八瓣，那是驾驶员的过错。所以这次才要买教练机回去从头教学。”
我压低声音，悄声对他说，可是鹰式教练机是压在国防仓库里的一堆垃圾呀。
“谁知道这件事？”他反问我。
“人人都知道！”
“但印度人不知道。”他平静地说。
我无法反驳这个事实，汉弗莱继续说：“而且，无论鹰式教练机质量如何，总比他们自行研制的LCH武装直升机拿得出手吧。”
我同意了他的说法。顷刻之间，挡在我眼前的迷雾散开了。我清楚地看到为了我无谓的追求真伪的做法已经浪费了多少时间！这是一次多么好的扬名机会！胜过，不，远远胜过外交部那寒酸的葡萄酒货架。如果我的名字能出现在这项合同上，行政部就是拯救财政危机的功臣，我的位置将牢不可破——吉姆.哈克，带领英国人民走出烟霭笼罩的山谷。这可比跟一个建筑物较劲有用多了。
“好。”我说。“太好了。”我又重复了一遍，兴奋地攥起拳头：“那就快点行动吧，汉弗莱，用你说的话：抓住时机，猛烈出击，在胜利者中插一条腿进去。”
他突然忧愁起来，仿佛遇到了难以启齿的问题。
“这个嘛。”他慢吞吞地说，“我不得不羞愧地承认，尚未得到您的旨意，我已擅自试图与国防部协商此事，结果……唉，并不尽如人意。”
“怎么会？”
“问题出在国防部，大臣。看上去国防部不认为这件事情与行政部有任何关系。”
“用你最擅长的呀，汉弗莱，行政是立国之本呀。”我急切地说，“战斗机是政府物品，储藏战斗机的仓库是政府物品——”
“我说了，我说了，但是似乎有人认为这是军队物资，而军队物资行政部是无权干预的。”
“开玩笑！”我叫了起来，“军队属于政府，一切政府行为都受行政部管辖！”
“他们可不这么看。”
“谁？”
“将军们。”汉弗莱尴尬地抹了一下鼻尖。
我理解他的挫败感，那些拿枪的军痞从来都不理解复杂精妙的政府机制，这回可是秀才遇上兵啦。
他似乎要为自己挽回一点面子似地飞快地说起来：“不光是我，大臣，其他部门的常任秘书也都闻风而动，结果遭遇了从未有过的惨败：工业部无功而返，贸易部空手而归，能源部被拒之门外，运输部碰了钉子，只有外交部拼命搭上了顺风车。”
“他们是怎么做到的？”外交部两次好事都赶上。我甚至有些嫉妒马丁了。
“他们威胁国防官员说如果无法加入其中，外交部就赶在签订合同之前和印度断绝外交关系。”
好无赖的办法，但是行之有效。“哎呀。”我叹着气，“难道这一次行政部又被甩开了吗？”
