说起来，那场战斗是以游击散打的方式开篇，阿布塔明白嘉兰国是想消耗大燕军，却反而中了敌方的圈套，以为对方和往日一样，不会追击，正歇息着呢，他们却杀来了，结果当然是一败涂地！
只是这样的战术，需要等待敌方习惯了彼此的打法、疏于防范才能用得上。没有一位统帅能够这么沉得住气，花好几个月的时间，都只是打打停停，绝对不深入追敌。
而他当时还是初出茅庐的年轻将领，竟然能够顶得住老兵老将的压力，还能忍得住看到敌兵逃窜，却不去追击的诱惑力，在战场上如此玩弄对方，这样的人能不可怕？
“景霆瑞……！”阿布塔自言自语，神情凝重。
是了！密报里写的就是这个名字。那战舰的大旗上，可不是也写了一个“景”字吗？只因为嘉兰一战后，景霆瑞跟销声匿迹了似的，他才没有放在心上。
“是一员猛将又如何？本王也不差！”
阿布塔怒瞪着布满红丝的双眼，望着对方的船只，在海上他才是霸君！于是，立刻下令让所有战船缩小包围圈，一定要追上，并擒住那条“景”字船！
所谓擒贼先擒王！阿布塔觉得既然景霆瑞是大燕小皇帝派来挽救战局的，那么若擒住他，就足以把小皇帝吓趴在龙椅上！
“快！全员火速前进！”
之前拟定的神婆战策已经失败了，阿布塔并不在乎，他的眼里燃烧着熊熊战火，他要将景霆瑞碎尸万段，撒在海里喂鱼！
“报！王上！后方起雾！”眼见离景霆瑞的船越来越近，哨兵突然嘹亮地报道。
“雾？”阿布塔只是往后一瞥，却是傻眼了。
风很大，正如哨兵所说，他们的斜后方出现了一道翻滚着的乌黑雾霭，就好像海啸来临似的遮天蔽日，让人不寒而慄！
且它是顺着风向，直朝他们船尾涌来！有一些行驶慢的战船，已经被浓雾吞噬，只听得里头是炮声隆隆，不时有火光冒出。
“这是什么？！”
船上士兵的惊讶，不比阿布塔小，更甚至已经吓坏了。传说中，海神发怒时会派出巨型乌贼，喷吐出浓黑的墨，吞没过往的船只，无人可以生还。
难道海上连番的激战，惊扰到海神他老人家？
这一慌神是非同小可，有一士兵手里正扛着火铳准备向敌船发射呢，他一愣，炮口不觉朝下，轰地一声，竟然把自家船甲板给捅了大窟窿！火一下子冒了起来！
“作死啊！快浇水！灭火！”
士兵们慌乱地跑来跑去，拿水桶和沙土灭火。可火势相当地猛烈，下层舱房里是火药房，有不少人被烧着了，凄厉的惨叫声刺破天际！
“王上！弃船吧！”
副将高大威猛，蓄着一把浓密的络腮胡子，可连那胡子都烧焦了，灰头土脸的，唯独眼睛是亮的，闪着焦急，“下面火势太大，船要爆炸了！”
“——砰！”阿布塔重重一拳砸向船桅，整张脸都气得通红发紫，却没有立刻下令，直到耳边响起爆裂声，这才粗哑地吼道，“弃船！”
数不清的士兵跳入海里，更多的随着爆炸粉身碎骨，阿布塔坐在一只小艇里，满面的怒气，海浪很大，小艇晃得厉害。
有士兵攀住艇沿，试图爬上来，但都被副将用船桨打了下去。这么小的艇，多上一人都会翻覆，这时候保住自己和王上的命，才是最要紧的。
留得青山在，何怕没柴烧！
不过，船只越庞大，火势亦越大，加上不时地爆炸，小艇只能向周边拼命地划去，到了稍微空旷点的地方，阿布塔猛地站了起来，瞠目结舌地看着眼前何其惨烈的一幕幕。
他的旗舰爆炸了，火势凶猛，黑烟滚滚，因他之前下令缩小包围圈，所有的大船都是急速、彼此贴近的队形。谁也没料到王上的船会出事，他们都想要避开，可是船身太大，调头谈何容易。
很快，旗舰上的火烧着另外一艘大船，士兵们纷纷转移向小一些的战船，却载荷力不够，竟然侧倒向一边翻沉了！
幸而避过火烧的船看到旗舰毁了，顿时跟没头苍蝇似的在海面乱转乱打，原本已突围成功的大燕船队，可能是看到后方的混乱，全都调转船头，对他们进行反包围。
一瞬间，飞箭如雨，炮声震天，战鼓更是隆隆敲个不停！大燕海军猛然高涨的气势，如同排山倒海一般，向余下的晟、夏联军发起猛攻！
两军交战，一方若没有了士气，就只有挨打的份。有的船想要逃走，却因为风力的问题，被阻截在原地。
阿布塔望着自己费劲心力组建起来的大军毁于一旦，简直是悲痛欲绝，他身旁的副将也唉声叹气，最后一把拉住38 阿布塔的胳膊，沉痛地道，“王上，撤退吧！”
“不！本王要抓住景霆瑞！要亲手拧断他的脖子！”阿布塔用力夺过副将手里的木桨，恨得咬牙切齿，一副要朝景霆瑞的旗舰划去的样子。
“王上！您这去是送死啊！对方可是千军万马！”副将拼命阻拦，“等上了岸，咱们再组建军队，杀回来也不迟！”
“本王……哎！”阿布塔摔掉木桨，一屁股坐下，副将这才松口气，正要把小艇划拉开，突然愣住。
身后的黑雾不知何时散开了，那里排着一溜的大燕战船，其中夹杂着一些升着白旗的晟国战船。
他们的退路被截断，前方又是凄惨的败局，副将回头看了一眼阿布塔，垂头丧气地道，“末将来世再效忠您了。”便投海自尽。
阿布塔眼睁睁看着他的心腹消失在海浪里，却是依然不死心！
他自个儿拿过船桨，向着远处的云眉岛拼命划拉着，兴许大燕船队并没有瞧见他呢！海上漂浮着木板、尸体等等这么乱。
直到景霆瑞的巨舰都快碾压到他的小艇了，他才不得不停下手来。
之前的喧嚣就好像是一场梦似的，周围安静了许多，只有刺鼻的浓烟还弥漫着。
阿布塔抬头，景霆瑞正站在船舷边，居高临下地看着他。
“本王投降！”阿布塔率先叫道，一副大丈夫能屈能伸的模样，“我——阿布塔要与你进行和谈！”
旗舰上响起哄笑之声，景霆瑞稍一抬手，立刻鸦雀无声。
阿布塔继续望着景霆瑞，“先拉本王上去，自会有人来赎本王！”他可不比别人，只是一般的将领士卒，死了也就罢了。
他是晟国的国君、夏国的女婿！大燕抓了他，就有了谈判的筹码，是重金赔礼，还是割让城池都好说。
而阿布塔深信，屈辱只是暂时的，等东山再起之日，必定双倍奉还！
可为何，敌舰上的绳梯还不放下来？阿布塔凝眉细看，黑烟逐渐散尽，阳光太亮了，晃着他的眼睛。
待适应光线，终于看清时，才发现等待他的并不是绳梯，而是景霆瑞手里的利箭。
想到它的威力，阿布塔不由得倒退一步，脸色晦暗，还没来得留下遗言，利箭就穿透他的左胸，甚至把小艇都劈开了，他的双手就这么抓住胸前的重箭，往黑暗的海里跌去。
原以为海水很冷，却觉得一丝暖意，待发现暖意是来自胸口涌出来得热血后，便清楚意识到死亡，从而陷入无限的恐惧中，浑身僵硬。
不过，真正令他骇异的，海水那一双出挑的冰眸，竟是如此寒冷彻骨，那眼里没有一点身为人的，对于败将的怜悯。
有的，只是必须斩草除根的决意！阿布塔甚至想，若现在能后悔该多好？他活了四十多年，第一次有了悔意。
不该攻打大燕的，至少不能与景霆瑞交火，这想法伴随着心底的惊惧，让他大睁着眼，一脸骇然地沉入海底深处，和他的战士们一起……消逝了。

第二章

大燕皇城，景将军府。
说是将军府邸，门前既无侍卫，也无气派的石狮，唯有皇帝赐予的匾额“将军府”，在一抹暮色中闪烁着悦目的金光。
府门内，过了青山影壁便是铺满青砖的庭院，在右方的屋檐下，放着横条状的石板，养着好几盆凤尾竹、石榴花和雀梅。
夏末初秋，浓绿的叶。大红的花，把庭院装扮得富有生气。
府内并不宴请客人，可是装饰典雅的厅堂内却热闹得很。小德子公公才走不久，皇上赏赐的食盒正摆放在酸枝木圆桌上。
景霆瑞的母亲一品诰命夫人刘氏，正吩咐管家，把那精致的——红漆描金蝠纹大食盒拿到供桌上去，全家上下要行三跪九叩之礼，才能享用皇上御赐的美食佳肴。
“皇上对咱们家可真是恩重如山哪！”诰命夫人——刘氏，被丫鬟搀扶入座，眼里噙着泪花，一脸动容。
“夫人，快别哭了，这是喜事。”
柔声劝说着的是田雅静，说是府里的大丫鬟，却和本家小姐无异，不用做粗重活，有一间素雅的闺房，还有老妈子贴身伺候着。
别的丫鬟见着她，不论年纪大小，都得躬身道安，叫她“大小姐”。
“雅静姑娘说得是啊。”
长得肥肥壮壮的老妈子，在一旁帮腔道，“夫人，自从将军离家打仗，这都快一年了，咱们家里还能欢笑不断，靠的都是皇帝庇佑。今儿赐外国进贡的鹿茸人参，明儿又赐布帛锦缎，这时不时就有赏，就连我们这些当下人的，都倍觉颜面有光，特是喜庆呢！”
“哎，我这是喜极而泣！可就躲不过你们这两张伶俐的嘴。呵呵，来，大家落座，都起筷吧，和往日一样吃，千万别客气。”
刘氏表面爽快，心里却很惦记儿子，尤其在这段日子里，听闻朝廷上没有得到前线战报，她的心是七上八下的，很怕皇上会发怒。
可是，没有想到皇上的恩赐不但没有停，反倒比以往更多，就像是在给她吃定心丸似的。
记得儿子曾经说过，‘皇上心地善良，为人公正。’这话当真不错，能跟皇上这样的主子，也不知是他们母子几世修来的福分。
“夫人，这炖鹿茸可得您一人吃。”
丫鬟把食盒里的菜都端了出来。有一盅炖鹿茸鸡肉汤，一品人参莲子鸽肉煲，一碟时鲜蕨菜炒肉片，一碟红枣栗子做的甜糕。
炖汤的分量自然不多，贵在少而精，刘氏笑着饮下了。她虽然因为家道中落，流落过风尘，后又遇到薄幸锦衣郎，受尽夫家冷落苛待。
但现在的日子可是过得和和美美，她喜欢家里能够热热闹闹的，可以安抚心底的那一份担忧，便让几个得体的下人，与她一同用餐。
雅静自然是坐在她的身边，说说笑笑，彼此夹菜，是比亲生女儿都还要亲昵。
管家始终不愿坐，站在一旁吃，也是乐呵呵的。老妈子最能吃，力气可大了，随雅静出门，总能赶走好些浮浪子弟，都无需再带侍卫。
“不愧是宫里的膳食，这味道就和平时的不一样，这鸡肉怎么能炖这么酥，又这么鲜，就跟吃海鲜似的。”老妈子捏着筷子，笑得合不拢嘴。
“可不是，夫人，您多吃些。”管家点头道，“别让这头牛独吞了。”
“谁是牛啊！你说谁呢？”老妈子假装生气，瞪着眼睛。
“我是牛，好了，呵呵。”刘氏笑了起来。
“看在夫人的面子上，饶了你。”老妈子说。其实，这些下人都很懂规矩，御赐的膳食是不怎么碰的，除非夫人主动夹菜给他们。
否则，都要留给夫人和雅静，他们吃的都是厨房里另外做的一些时令菜。
他们都知道夫人留他们一起吃饭，只是图个热闹。当然不可以太过造次。
待用餐、洗漱完毕，下人们就都去忙了，或打扫庭院、整理库房，或出去买东西，刘氏回去寝房内稍稍歇息，却不想在贵妃榻上睡着了。
待醒来，发现田雅静正坐在贵妃榻的脚踏上，缝制一双白袜。
“又是给霆瑞做的？”刘氏一笑，满面和蔼，“可是辛苦你了。”
“夫人，您醒啦。”田雅静连忙放下手里的针线活，腼腆地一笑，小心地扶刘氏起身。
“真是难为你，这么为霆瑞着想。”刘氏爱怜地看着田雅静那漂亮的脸蛋，伸手替她理了理耳根的碎发，“有件事，我一直不知该怎么和你说。”
“夫人？”田雅静眨了眨眼睛，露出关切之情，“您有何难言之隐？只要能替您解忧，不论是上刀山，下油锅，奴婢都愿意去做。”
“傻孩子，就算你愿意，我也不忍心啊。”刘氏微微叹气，“你是个好姑娘，当丫头真是委屈了你，我是真心想把你收做养女的，但我知道，你并不愿与霆瑞做兄妹。”
“夫人，”田雅静低头，粉腮略红，“原来夫人您知道奴婢的心思……”
“呵呵，我也是女人，是过来人。我很高兴霆瑞的身边，有你这样贤孝温婉，又聪明懂事的姑娘，把霆瑞交给你，我能放一千一万个心，只是，”刘氏欲言又止地道，“霆瑞他……”
“您是担心将军不喜欢我。”田雅静抬头，心领神会地望着刘氏，“对吗？”
“不，你长得这么漂亮，在这世上，怎么会有男人不喜欢你？”刘氏拉住田雅静的手，握紧了，微笑着道，“他现在是大将军，以后总有个正房太太，我怕让你当小的会受委屈。”
刘氏知道儿子有了心上人，一定是某家的千金小姐，按照田雅静的出身是当不了将军夫人的，可是刘氏又舍不得把这么好的女孩儿许配给别人。
思来想去，她想告诉田雅静，以后她只能做小，不知是否愿意，可又怕田雅静难过，故而一直避开这个话题。
“夫人。”没想到田雅静却笑了，语气坚决地道，“只要能留在将军的身边，别说是做小妾，哪怕只是个使唤丫头，奴婢也是心甘情愿的。”
“真是我的乖孩儿！”刘氏高兴坏了，一把抱住田雅静，“你以后就安心住这儿，待将军回来，我一定会给你们做主。”
“静儿全凭夫人的意思。”田雅静的心里也是乐开了花，她花了这么多的心思，在夫人身上，总算是得以回报。
自古以来婚姻大事，都全凭父母做主，不管将军以后有几个妻妾，她权当是多了几个姐妹，只要能尽早为将军生下一男半女的，不怕她不受宠爱。
夫人叫她一同用茶，田雅静忽然回神，才发现自己都已经想到那份上了，不禁害羞脸红，好在夫人并未发现，没有拿她取笑。
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“皇上，来信儿啦！”
小德子的脚下跟生了风似的，“呼啦啦”地飞速奔到那张摞满奏本的御案前。
“真的？！”
爱卿连手里的笔都忘了搁下，激动地一起身，就在正题写的本子上，留下两团云朵般的墨迹。
“糟糕！”爱卿连忙想要抖落它，结果反而墨水溢流，被弄脏的范围是越来越大。
“没事，奴才来描几笔就好。”
安平很机灵，拿起一支紫毫笔上下左右涂抹几下，就在墨水上画出几颗鹅卵石，外加细枝叶，俨然是一幅水仙图。
“太好了。”这黄绫本子上写的是爱卿最新的一道旨意，他要提拔两位从六品的员外郎，为正四品侍郎。
既然是嘉奖的旨意，带上画儿倒也是别具一格的。
“都怪奴才不好，让皇上着急了。”小德子一脸歉疚地说，还望了一眼总是救他于水火之中的安平，“幸亏有你在这儿。”
“那是，快把密函匣拿来！”爱卿顾不上谢安平，景霆瑞出征这么久，还是第一次捎回信来。
“皇上，给您。”小德子连忙奉上那只珍贵不已的小巧木匣。
爱卿伸出手去，他是日盼夜盼地想要收到景霆瑞的私信，终于让他拿到了，可这心里怎么会这么地慌。
就在昨日，前线传来捷报，说景将军神威大显，一举歼灭敌军的统帅阿布塔，并且生擒弄虚作假的神婆子“统军”和那老奸巨猾的叛贼，将敌舰打得是落荒而逃。
这奏报是何林副将写的，看得出他极为兴奋，字里行间透出对景将军的无比佩服，以及对彻底扫荡晟、夏联军余孽的信心。
这让爱卿高悬着的心，稍稍地放平缓些。
他其实从未想过景霆瑞会战败，即使那一封封的奏报皆是坏消息。
‘瑞瑞答应过朕，一定会取胜，会平安归来。’
所以，不管朝臣们怎么唉声叹气，或是如临大敌，他都镇定自若地操持政务，还常常派人去探望景霆瑞的母亲。
‘如果可以，朕也想与瑞瑞一起并肩抗敌。’爱卿无数次幻想过，在景霆瑞的身边共同迎敌，那会是怎样的一副场景。