爱卿感动不已，到底是自己的亲弟弟，血浓于水，愿意彼此扶持。
尔后，永安和永裕亲王也捐了一年的俸禄。
贾鹏一直处在中立地位，既不反对皇帝，也不得罪权贵。爱卿直到这时，才知道，若有宰相支持的话，必定事半功倍。
可他揣摩不出贾鹏的心思，对这几道旨意是赞同？还是反对？或者有别的更好的主意？爱卿问急了，贾鹏就说自己年纪大了，做事也迟钝了，这些事本该圣心独断的。
看起来是支持，却又似乎话里有话，爱卿无法明白，越发焦急，倒是炎旁观者清，明白过来。
皇上不与宰相商议，就擅自封了景霆瑞为大将军，宰相仍在羞恼，才故意为难皇帝，好让皇帝明白自己的重要性。
可是炎不能随意干涉政务，亦不可得罪贾鹏，只能尽可能地帮爱卿解围。时常在贾鹏面前说些“皇上很看重宰相大人”的话，倒也让贾鹏心气顺了不少。
不久后，礼部举办了祈雨大典，皇上亲自主持，祈求上苍怜悯众生，还放生鱼鸟，数日之后，北方真的下了一场大雨，且三天三夜都没有停歇。
得到那样的喜报，爱卿才松了口气，当然，皇亲们依然不愿拿出私房钱，他便把亲王贵族们进贡给进行的钱粮，全都拨给灾区百姓，算是两全其美。
而前线的奏报终于来了！
爱卿坐在龙椅之上，手微微握成拳头，在听得奏报官清楚地说道，“可惜三战皆败！”的字句，他整个人都轻轻晃动了一下，耳朵里便只剩下嗡嗡之声。
朝上更是炸开了锅似的，所有的人都议论起来，摇着头的，垂头丧气的，也有愤慨不已、唾骂景霆瑞无用的。
所有的这些，都展开在爱卿的面前，宛若一个巨大的黑色漩涡，几乎要将他吞噬了进去……
注1：大燕帝国对一至五品官员的夫人或者母亲的加封，有俸禄可领取，但无实权。
注2：酒醴麹蘖出处：《尚书·说命下》“若作酒醴，你惟麹蘖。”
好酒必须有酒麹才能酿成。比喻君主或领导左右不可缺少的忠臣或下属。

《逆臣 第五卷完》

第一章

天阴沉沉的，海浪狂击着的礁岸，犹如锋利的狼爪，凶猛地咧开着。
一队身着大燕甲衣的士兵，整齐地站在礁岸之上，并不畏惧那猛烈的海风，或许会将他们刮下去，被礁石撕成碎片。
火把在此处无半点用处，只有亮出的兵刃、刀锋，闪着令人胆寒的光芒。
所有的人都恭敬地候着，直到那一抹猩红如血的披风，呼啦作响的飞扬在山巅，如同出征的号角，令人为之振奋！
“景将军！”
一晒得极黑，方脸阔额，身材挺拔的年轻将士，单膝跪在那耀眼的红披风前，大声道，“人犯均已带到！”
“很好。”景霆瑞的声音仿佛是铜鼓震鸣，低沉又浑厚有力，轻易地穿透过隆隆作响的海浪，“备酒！”
三碗红澄澄的烈酒被士兵送上来。
之前押来人犯的将领是先锋大将何林，他二话不说就端起其中一碗，这碗口可真大，捧在手里也沉甸甸的，就跟酒坛子似的。
景霆瑞取了一碗，递给另一位猛将张虎子，这才拿起最后一碗酒，对着岸边数千的将士说道：“各位兄弟！今日一战必是九死一生，但我大燕将士身经百战，早已视死如归。与尔等共同杀敌报国，是我景霆瑞的荣幸，在此立誓血祭，定要拿下敌军统领之人头，让兄弟们荣归故里！干！”
景霆瑞仰脖一饮而尽，张虎子、何林效仿，且十分地亢奋，把喝干净的大碗用力摔碎在石头上。
迸射开去的碎片甚至扎到一个囚犯的腿上，疼得他眼眉都皱起了。
这人已有四十来岁，穿着本地百姓惯穿的素色长袍，用长巾包起的头发已经散开，嘴里塞着石头，口角都是血。
他一直哼哼着，想要向景霆瑞磕头求保命，但是双手被绑缚在身后，士兵又紧压着他的脑袋，让他面朝大海跪着，不准动。所以，他挣扎了好几下，都没有成功。
在他的身后，有着七位与他一样穿着的男子，吓得一直在发抖，有的还尿了裤子。
“——血祭！”
景霆瑞望了望那跪着犯人的礁岸，一抬手，就有传令兵挥舞手中的红色旗帜。
成排的士兵，几乎同时挥起手里的锋利阔刀，没有一刻的犹豫，数颗人头便滚落在礁石上，血喷溅了一地，他们的尸首亦被推入海中，献祭给了海神。
景霆瑞素日里并不信那些牛鬼蛇神，抓到犯人，审讯完了，杀掉便是。眼下战局紧张得很，可他还是要谋士选择吉时，举行血祭，为的就是在大战来临之际，振奋士气！
“将军英明神武——吾等誓死追随您的左右！”
自从和敌军开战以来，可以说是“步步退让”，如今更是到了退无可退的地步。
上上下下数万的将士，可都憋着一股子气劲，如今大声地吼出来，就跟炮火齐发似的震天动地！
眼前的这场战斗，正如今景将军所言，会是九死一生！可是他们不怕！他们唯一害怕的是景将军不调遣他们，能得到景将军的信任，何尝不是一种无上的荣耀？
浩浩荡荡，超过三千艘的战船分成四路，扩散开在这一望无垠的海域，数十只雄鹰被放了出去，寻找敌军的迹象。
这也是第一次，大燕军队主动出击。
何林实在是按捺不住心里的亢奋，不由得想起那天夜里……
‘将军！您可千万别把战败的消息发往朝廷！’
何林因为万分焦急，都没经人通传，就鲁莽闯入景霆瑞的船舱内。
‘为何不可？’景霆瑞在烛光下，一如往常地沉毅、英俊，很难想像他如此年轻，却能统帅这样庞大的一支军队。
‘皇上不知内情，以为咱们当真连吃败仗，日后必定会重罚您。’何林忧愁满面地说，‘这、这都可以算是谎报军情……’
‘我答应过皇上，一定会如实向他禀告这里的情况。’景霆瑞依旧看着案上的军文，淡然地答道。
‘什么？！那您还……’何林瞪大着眼睛，这岂不是死罪难逃了？！
‘要骗过敌人，首先，要骗过自己。’景霆瑞注视着何林，分外平静地说，‘其次，那奏报不是我发的。’
‘咦？那……’
‘是以你的名义上报的。’
‘——！’何林顿时摇摇欲坠，好像正在经历狂风大浪般的脸色苍白。
‘别怕，不会有事的。’景霆瑞站起来，低沉地道，‘你来得正好，陪我去见一个人。’
‘是谁？’景将军的身上总有种说不出的说服力，他说不用怕，那就真的可以放宽心，何林很好奇地问，‘在这茫茫大海上，还有谁可见？’
‘他上船好些日子了，这会儿才得空向你介绍。’
景霆瑞带他见的人，是一个穿着厚锦袍还显得非常干瘪的老头子。看起来七老八十了，在拥挤不堪的战船上，竟然还有一个单间可住。
要知道他们这一路上，没少搭救逃难的大燕渔民，但都挤在一个大舱房里，到了安全的地方，景霆瑞再让他们下去。
待景霆瑞说起老头的身份，何林才大吃一惊。原来他是朝廷派下来的监察使，三十多年来一直在这里当差。照理说，监察使负责监察、纠弹当地官吏，每十年一轮换，为何他当了这么久？
老监察使说，那是朝廷把他给忘了！也怪这地方穷破，皇城的官爷们，怎么会主动请缨来这儿当这苦差事？可他并没有忘了自己本分，待得久了，索性在这里安家落户，连孙子都十七、八岁了！
可是，敌军却突然攻打进来，一个炮弹不偏不倚轰塌了主屋，里头睡着孙子一家，顷刻间全没了，还有儿子、儿媳，跑到半路上叫敌兵给杀了。老人说到难过的地方，连连喘气，何林这样的铁汉子，听着也忍不住鼻酸，抹起泪来……
从那日之后，何林就时常去探望他，还劝过他下船去，海浪太颠簸，对老人家身子不好。
可是，老监察使说他要报仇雪恨，就算死也要死在战船上，何林对此敬佩不已，把他当成亲爹一样小心伺候。
谁能料想到这么一位气节极高的老官员，竟然是一位通敌叛国的反贼！在他的身上，何林第一次认识到什么叫老奸巨猾、大奸似忠！
他的家人早在开战前，去了夏国安置，而他这么一个半截身子都在泥土里的人，居然还想要做藩王？！
景霆瑞说，虽然说监察使手里并无实权，但当地哪个县官敢开罪他？久而久之，他便富甲一方，还自设护院兵丁，确实和藩王无异。
正因为他年纪大了，想要把“藩王”之位传给子孙，可是新帝登基之后，有重新审查在籍官员，他担心自己的监察使位置会被撤换，一直愁恼得很，毕竟再怎么像一位藩王，他也不是真的。
碰巧晟、夏二国有侵犯大燕之心，派来细作四处打探。机缘巧合之下，他们便勾搭上了，狼狈为奸之后，来个里应外合，把之前大燕的军队玩弄于鼓掌之间，才导致屡屡战败。
至于那位“料事如神”的神婆子，不过是老头给自己找的，打掩护用的幌子罢了。
军队这边才拟定的战策，那边简直像能看穿一般地应对，统帅必定会怀疑，己方是否出了奸细？
但是有神婆在，再弄一些“刀枪不入”、“死而复生”的江湖把戏，倒也把那些将士给唬住了，又惊又惧，不知如何是好。
景霆瑞甚至调查出，那神婆的真实身份。她是在老监察使家里管猪圈的大婶，年轻时就当过坑蒙拐骗的神棍，让她在船首神台上，面目狰狞地乱舞一气，绝不在话下。
这神婆一揭穿，敌军的“神怪之力”也就土崩瓦解，何林对景霆瑞佩服至极，因为他说，越是深信自己不会露出马脚的人，也就越容易错漏百出。
可不是吗？老监察使深信已经骗过了景霆瑞，却反被景霆瑞好好地利用一把，还顺藤摸瓜地查出几个同党。他们乔装成百姓，分别隐藏在各条副将的战船内，从中作乱，真是危害不浅！
如今杀他们血祭，也算是告慰之前被害的统领、将士，只可惜那老贼到底是逃掉了。
不过，也许是在景霆瑞的身边待得久了，何林觉得事情没有那么简单。
远处隐隐传来一声鹰鸣，何林猛然回神，大步走向船首，不仅老鹰发现敌情，最前方的开浪船上，也升起一串红色三角旗！
“传令下去，全员备战！”何林这么大吼的时候，不忘朝景霆瑞所在的旗舰上望去。
船桅上那黑底镶金边的“景”字军旗，随着风呼啦啦地震动着，而持着铁弓、火铳的护甲兵，早已列队整齐地布满船舷，预备迎敌。
西南风推着他们的船队，就跟鼓满的风筝一样，往敌舰极快地驶去。这风向、风力也是景霆瑞等了好些日子的。
很快，敌方船上响起擂鼓，他们几乎铺满着海面，无论是船只数量，还是人数都占有绝对的优势。
想必对方也是全军出动，打算决一死战吧。
只是何林想不到对方真的如景将军所预料的，会一路追到这片汪洋上来，他们之前驶离的礁滩，叫做云眉岛。
别以为名字好听，其实就是一个形状像一朵白云，却连一口淡水也没有的荒岛，上头只有疯长的茅草，真真是一个鸟不拉屎的地儿。
这里远离敌军的补给线，那么多人全凭船上的口粮、淡水可不够支撑，且船舱里早被弹药、火器给填满了，但敌军大帅仗的就是以多胜少，想要一鼓作气，彻底击垮燕军。
难怪乎，将军要说，此战九死一生。
“预备！”
敌军的船几乎就在眼前了，何林都可以看到那一排排打开着的炮门，以及甲板上涌动着的士兵。
景将军的战船上挥舞起橙色旗帜，何林立刻下令调整队形，呈现箭簇的三角型，敌舰则继续铺开，大有包围之势！
“杀啊！”
“干死他娘的！”
彼此的船舰都已经进入弓箭、火铳的射程范围之内，士兵亦沸腾起来，彼此叫骂，分外眼红！
景霆瑞手中的黑色令旗一挥，霎那间，无数的弓箭如密集的暴雨倾倒向对方，与此同时，火铳打响，浓烈的火药味扑鼻而来。
近距离的厮杀，彼此都不留余地，有一艘夏国战船最先烧着，火光冲天，桅杆更是发出劈啪的爆裂声。
这如同火球一般的船只很快和晟国的战舰混在了一起，就如同火烧连营寨一般，两艘巨船都燃起熊熊烈火。
不停有人嘶吼着从甲板上跳下，与此同时，大燕的船只上也有被炮弹打落水的士兵。
这些人在漂浮着各种血污、焦黑木板的海面上继续厮杀，猛拽一脚，摁进水里，海面上浮起一具具的尸体，却是司空见惯。
没有人有时间去恐惧死亡，因为他们就伸出地狱之中！
“轰隆！轰隆！”
在炮火不间断的轰鸣中，景霆瑞的旗舰一马当先，带领船队以锐不可当地气势杀出重重包围。他手中的巨弓没有一刻停歇，射出的每一箭都能串住几个人，亦把敌舰的船首像击个溃烂！
那可都是包了厚铁的实心木头，雕刻成凶猛的兽类，可在景霆瑞的长弓下，就跟豆腐似的一碾就碎。
如此强悍的武艺着实惊到了对方，之前彼此对战，大燕军几乎都是应接不暇，便节节败退了。
除去当幌子用的，对外称做“女统帅”的神婆子，这夏、晟二国真正的统领，是晟国国王阿布塔，他已经年过四旬。与他联姻的夏国公主吉吉儿，今年不过十三岁，说到底不过是一场军权交易，只为了共同的利益——发兵大燕！
而这一切的起因，还要从大燕的皇帝说起。淳于炆早年曾攻打过晟国，还杀了皇储，即阿布塔的父亲哈丹克，若不是淳于炆旧疾犯了，急急班师回朝，说不定晟国已成历史。
他的儿子淳于煌夜更为残暴，不但吞并余下不多的附属国，还接连地灭了天霁、南烈，使得大燕的疆域一再扩大，成为名符其实的军事帝国。
阿布塔深信淳于煌夜一定会出兵晟国，一直扩充军备，养精蓄锐，还计画与夏国冰释前嫌，共同抵御强敌！
只是夏国国王年老，膝下公主早已嫁人，一时半会儿也找不出一位公主来嫁给他，直到国王七十岁时，年轻貌美的妃子生下吉吉儿，联姻之事才有了着落。
该说是海神的庇佑吗？淳于煌夜在巅峰之际竟然急流勇退，不但主动退位，还行踪不明。
细作回报说，普天之下，没有一个帝王会为了皇后身体不适就退位的，那不过是借口，真正的缘由是淳于煌夜在宫中得病暴毙，皇后随之秘密殉葬，为免民心不稳，天下大乱，故而说是主动退位。
阿布塔觉得很有道理，都是男人又都是国君，为顺利结盟，他轻易就休掉了跟随自己多年的结发妻子，他还告诉儿子们，男人若要成就大业，必得舍弃儿女私情。
更何况，有传闻淳于煌夜的皇后是个男人，且还能生孩子。
阿布塔并不相信这种事，这太过稀奇古怪。但大燕国的子民却都深信不疑，还传说皇后是巫雀仙族的后裔，会给大燕带来祥瑞康宁。
这些不过是大燕皇室操控权术的一种说法罢了，阿布塔如此推测。不过，大燕的少年皇帝淳于爱卿登基，他还是小心谨慎地进行多方打探，确定对方毫无祖辈们的武功本领，只是一个锦衣玉食、不谙世事的少年后，才光明正大地举行联姻仪式。
这亦是发兵的信号，当然，他对于小皇帝竟然这么快就派兵过来感到意外，那简直就像是提防着他们联姻似的。
但又一想，觉得不过是凑巧罢了，新帝登基，边防将士本就会撤换一轮，就连老监察使的位置都要不保了。
他们调来的士兵也不足为惧，他手里的强兵猛将可是训练了好些年的，各种战策也是拟定了再拟定，加上老谋深算的监察使里应外合，没有不胜的道理！
“等下，难道就是他……？”
突然，阿布塔想到了数年前的一道密报。
上面说，大燕有一位青年将领，才华十分出众，深得淳于煌夜重用，是大燕军攻打嘉兰的主帅。此人善用兵法，攻于心计，甚是可怕，需要提防再提防！
嘉兰国和晟国一样都是备足兵马粮草，想要攻打大燕，却没想半路杀出只拦路虎。