“呵呵，你是真的长大了。”景霆瑞上前，就站在御座前，他之前有考虑过，也许为出征一事，会和爱卿有所争执，可就算是惹爱卿生气，他也必须得出战！
不为别的，只为扫除爱卿眉梢间的焦急与阴郁，就算死也是值得的。
不过，景霆瑞并不会轻易地送死，他还想要留在爱卿的身边，守护他一百年。
“你别小看了朕。”爱卿起身，就立在景霆瑞跟前，抬起头来，“你要为朕，打一个大大的胜仗回来才是。”
景霆瑞伸手搂过爱卿的腰，一手更是捏紧了爱卿的下巴。
爱卿本能地眼睛，可是过了片刻，都不见有任何动静，而微微地睁开眼。
景霆瑞在微笑，俊美的笑容里透着那么一点让人气恼的得意，这让爱卿忍不住地咬住自己的嘴唇。
“我会吻你。”景霆瑞低沉地说，“但要在我凯旋归来之后，这个吻，还有更多的吻，到那个时候，您都要给我。”
爱卿的心激烈地跳动着，舍不得三个字，竟然是如此地折磨人心，他终究是松开了咬得发红的嘴唇，极为沙哑地道，“朕知道。”但不能再说出更多的话了。
“微臣告退。”
景霆瑞跪安暂别，他还有很多事情要去做，发兵之日是越早越好。
待那扇殿门吱嘎地缓缓关上时，“啪哒。”有什么东西掉下来，直直地坠落在乌黑发亮的地上。
漫开雨点般的水迹。
爱卿拼命地压着喉里的呜咽之声，可眼泪还是断断连连地簌簌掉下。
他当真是舍不得，可是他当真只能这么做。
“父皇，当初，你让爹爹上战场时，可是一样的心情？”
爱卿提手抓过景霆瑞方才放下的奏本，紧紧地捂在心口，痛苦得不能自己……
在命将大典的前两日，萱儿突然被调离长春宫，去给永嘉公主当陪嫁侍女。
永嘉公主为皇上同父异母之长公主，下嫁湘南王丁乾之子、从一品郡王萧文忠为妻。这是一位有才有貌的少年郎，和公主是天造地设的一对佳偶。
除赏赐丰厚的嫁妆，皇上还想派一位信得过的宫女，去照顾远嫁在外的公主。
没想长公主也有此意，且一开口便是讨要“萱儿”，皇上虽然有些不舍，但萱儿十分聪慧又体贴细致，确实是极佳的人选，便赐给了公主。
萱儿虽依依不舍，但唯有领命辞别。不久，内务府又调来好几拨的宫女。其中有四位名叫“彩云”、“彩霞”、“红玉”和“红珠”的，由同一位教习嬷嬷带大，年纪也差不多，都在二十岁上下。
她们不但绣工了得，还会画画，会下棋，能给皇上解闷儿。
最最稀奇的是，她们还会舞刀弄剑。皆因她们的教习嬷嬷乃武夫之女，所谓近朱者赤，一般的侍卫还不是她们的对手呢。
小德子把她们安排在内殿，专门伺候皇上的衣食起居。最年长的彩云，虽其貌不扬，但胜在善于鉴貌辨色，行事机敏，便当上了首领宫女。
安平却明白其中的缘故，这四位宫女姐姐和他一样，均是景将军的人。
他和小德子都不懂武功，虽然有秦魁、宋植这样的能将当差，但万一有刺客近了皇帝的身，那可是远水救不了近火！
贴身宫女是最不起眼的，也是最好的侍卫。
景将军的用心良苦，让安平顿悟为何将军没有阻止两位亲王偷偷溜出皇宫。
显而易见，将军是可以阻拦住亲王的，但他们必定会不开心，继而去叨扰皇上。
冒着有可能被革职的风险，故意放水，只是为了换回皇上的耳根清净。
只能说，将军太过宠爱皇帝，已经到了不管是什么，只要皇上好，他就会去做的地步。
此次出征，也是一样的缘由吧。
“为了将军，小的一定要照顾好皇上。”安平默默地想着，这原本就是他的使命，可是，还是头一回，他怀有一种绝不能辜负将军信任的决心。
不为别的，就为将军那一份明知无望，却依然倾心投入的深情。
他没有这样的勇气，在得知将军心有所属，且不可能再爱上别人之后，他就很爽快地放弃了，这才是聪明人的做法。
可明白是一回事，反应到心里，还是一样的酸楚，他便只能埋首于大典的筹备中去，便 也忘了这份情愫……
许是知道闯了祸，两位学生亲王在这些天里收敛了不少，还托了宫女向安平赔不是，送了好些珠玉过来，怎么说，因为他们，安平的脑袋都差点搬家。
但安平统统退回，还附上纸条说，“小的微贱，岂敢受此重礼。”
亲王们还去向皇上下跪，摆出一副痛心疾首，悔不当初的样子，见到这番情形，皇上说了两句之后，倒也没真的责罚他们，反倒给了一个恩准。
同意他们每月出宫一次，每次限两个时辰，且要青允将军随行，不准乱跑，不准惹事，凡事都得听青将军的意思。
得了这样大的好处，安平满心以为这两调皮蛋应该满足了，不再来找自己的麻烦，却又是天真了一回，在那之后，他也没少被叫去，被他们戏耍一番。
不过，这都是景将军出征后的事了。
所谓命将大典，即是要告诉出征的将士，此大将乃代替皇帝出征，无人可违抗他的军令，无事可挑衅他的威严。
自古以来，不管是讨伐流寇，还是抵御外敌，大燕都会进行相同的大典，只是今日的这一次尤为隆重。
不仅文武百官全部到场，就连附近省、县里的府衙官兵，也要沿线集合，文官着蟒袍，武士披铁甲，跪地恭送征伐大将军，那场面甚是壮观！
而景霆瑞并非首次被钦点为一军统帅，却是第一次在勤政殿上接受敕命，且是由皇帝新手交于他的，在以往，都是宰相代为授之。
接着，景霆瑞手持印信和御旨，与出征的官员将士一同行三跪九叩之大礼。
待礼毕，还要去奉先殿进香，祭拜完先皇祖宗，再去武庙参拜，祈求武神庇佑，所有的这些事，都是根据礼节来的。
礼部官员为了这次大典能够顺利举行，都快熬白了头发。
到了这最后的一步，即送行，已是夕阳斜下，皇上和诸位大臣一同来到皇城郊外，在那里已经预先设好帷幄，酒宴齐备。
那一顶绣着彩龙的黄帷，便是皇帝所在之处。御座上，爱卿几度起立，向将士们敬酒，说些“旗开得胜”、“凯旋而归”的大吉话。
将士们纷纷下跪谢恩，还有百姓聚在周边，隔着重重的御林军，向那帷帐的方位磕头，都激动地呼喊着，“皇上万岁！将军千岁！”
贾鹏捏着那青花瓷的酒杯，听着那一声声隐隐约约的“千岁”，眉头略略皱拢，却能稳住不发一言。
坐在他身边的工部尚书严璐，冷冷一哼地道，“都是些市井小民，出去打个仗就是千岁了？当真是没见过世面！”
“严兄，何必与他们一般见识。再说，大敌当前，我们得同仇敌忾，多多支持景将军才是。”贾鹏装模作样地说道，还举起筷子，夹了一块红烧肉，放进严璐的碗里，“来，吃菜。”
“我呸！不就是个皇帝的宠臣！当个大将军，还能蹬鼻子上脸不成？”
在景霆瑞当值时期，曾上本参奏他监造兵器不力，导致铁弓、箭矢的库存数量货不对板，少了数百副。
这种事往年就有，人手不足、工期紧张、工艺复杂等等，总有原因造成交货延后，这时只要往后延些时日，哪怕是几个月后才入库，也没什么大不了的。
可是景霆瑞竟然闹上朝去了，振振有词地说什么，皇上的兵器库房关乎皇宫的安危，理当及时交付。
好在皇上并未将他撤职严办，只是罚没他三个月的俸禄，令他加紧制造，尽快补足库存。
但这事着实惊出他一身冷汗，忍不住暗骂景霆顼是为了邀功，就抓住别人小辫子不放，就是一个伪君子，真小人！
如今，看到景霆瑞身穿皇帝御赐的，他们工部制造的雄鹰铠甲，如此风光志气的模样，更是窝了一肚子的火，借着酒劲，对贾鹏连连抱怨道，“楞头青年一个，有什么可得意的，改天吃个败仗回来，我看他怎么个死法！”
“哎！瞧你说的！越来越不像话了！”贾鹏抚着长须，嘴里的话锋却是一转道，“不过，战场上的事，就连老天爷都帮不上忙，何况远在这儿的皇上。”
严璐已经醉到听不明贾鹏话里的用意，只是嘿嘿傻笑着点头，未免他在皇上跟前失态，贾鹏就叫来一侍卫，把他搀扶下去歇息，醒酒。
黄幔里，灯笼、烛火越发明亮，贾鹏的心思也清楚得很。
景霆瑞成为大将军是木已成舟的事，与其懊悔竟让他得这样大的建功机会，还不如趁他出宫时期，好好地收一收少年天子的心。
皇上竟然没有与他商议，就钦点了景霆瑞，这不合朝纲体统，其他的大臣说，事出紧急，皇上也是为了大局着想，才会当即命将出征。
但贾鹏很明白，说到底，还是皇上没有把他放在眼里。
倒也不是皇上不知天高地厚，而是年岁太小，只懂得看人的外表。不可否认，景霆瑞的相貌相当出众，今天的大典上，那威武与典雅并存的姿态，不知要迷醉多少少女的心。
加上儿时相伴的情谊，皇上会为他倾倒，凡事都宠着他也是理所当然。
只是，这样的恩宠非但没有让景霆瑞陷入“娈臣”的境地，反而利用背后有皇上撑腰的优势，越爬越高，让人对他越发敬畏，这才是贾鹏最不想看到的。
当年，柯卫卿便是一位娈宠，那时，他的处境可凄惨多了，人人都可当面指戳他的鼻子，辱骂他“以色侍君！”
同样的地位，如今换了一个人，怎么境地如此不同？景霆瑞显然更会笼络人心，而别人还不知他是怎么办到的。就连贾鹏自己，都以为他在办事中的不讲情面，理应得罪了许多人才是。
可就在这不知不觉中，一众武将几乎都成为他的信徒，连言官都有为他叫好的。
贾鹏官场沉?7 ∈兀胖勒嬲骱Φ亩允郑换嵴叛牢枳Φ匦嫠拇嬖诟泻屯擦Γ侨缤滤笄嗤艿厝肭植沤腥瞬缓酰?br /> 恐怕就算死在他的手里，都不明白是怎么死的。
贾鹏也对于之前竟然想派出刺客，就了结景霆瑞的行为，感到后怕。因为这非但不会让景霆瑞送命，反而可能会连累到自己。
连景亲王府也无法驾驭景霆瑞呢。
身为两朝元老，光靠皇上的圣恩眷顾可不行。有时，那些根深蒂固的皇族亲眷也是背后最有力的支撑，对于如何讨好那些有钱有闲的老爷子们，贾鹏是深谙此道的。
也是时候多笼络人心了。
“出去了就别回来。”捏着手里的酒杯，贾鹏暗暗地想，“胜仗是要打的，大燕可不能再丢城失地，但他要是能战死疆场，就再好不过了。”
谁说，这事不会成真？
贾鹏不由一笑，执杯想要去给皇上敬酒，目寻了一圈却不见人，拦住安平一问，方知皇帝不小心喝多了，下去歇歇，稍后就来，便只得回去坐着了。
“皇上，吉时就快到了。”
小德子守在一顶银白绣龙的帷幄外，小声提醒道。
“朕知道了。”爱卿叹道，他好不容易才从酒宴里脱身，拉着景霆瑞想要单独说会儿话，这时间又紧得很。
“皇上，您不用担心我。”景霆瑞伸手轻轻抚摸爱卿那写满不舍的脸孔，柔声道，“末将早日去，也可早日回来。”
“嗯，朕只是想再多看你两眼。”爱卿抬头，借着明晃的烛光，恨不得把景霆瑞的样子一笔一划地刻下来，印在自己的眼里。好在想念景霆瑞时，立刻就浮现在眼前，如同有他相伴在侧，以解相思之苦。
“皇上要多多保重龙体，别太操劳。”景霆瑞忍住想要亲吻爱卿的冲动，只是轻捏了捏那纤细的手指，叮嘱着。
“嗯，你也是。”爱卿微微一笑，“对了，朕有一样东西，要你带上。”
“是……？”景霆瑞看到爱卿伸手进入衣袖，接着摸出一个精巧的盒子来。
里头是铁盒，外罩是香樟木雕刻而成的，防虫防蛀，涂满清漆防水。且盒子五面雕花，盒盖上是双龙戏珠，真难为工匠了，不过手心大小的盒盖上，竟把每一片龙鳞都雕画得栩栩如生。
上头还镶着一把铜锁，配有一把细巧至极的钥匙。
“这是密函匣，只有朕才能找开来看。”爱卿微微一笑说，“钥匙有两把，如今把匣子交付与你，可要常常寄回来。”
密函匣古来就有，太上皇派出去的密探捎信回来时，用的就是这样的匣子。
密探写完信放入匣子，把锁扣上，待信使寄回给皇帝，皇帝自会拿出那唯一一把的钥匙，将它打开来看。
且不同的密探，拥有不同的匣子，花色代表着品级，如今这个双龙戏珠，那可是最高等的。
景霆瑞知道，爱卿给他这个，并不是要他密奏军情，却还是故意说道，“末将遵旨，一定巨无细漏，如实奏报战况。”
“朕才不是要你写这个。”
爱卿果然急了，脸孔红彤彤地说，“当然，军情朕是要了解的，但有关于你的事情，也可以写在里边嘛，朕也……”
他的话还没说完全，就看到景霆瑞眉眼微敛，笑意渐浓。
“你……！”爱卿忍不住捶了一下景霆瑞的胸膛，却反被那雕刻着雄鹰的铠甲，磕得手背疼。
“皇上对末将的情意，不管去到哪里，末将都不会忘怀。”景霆瑞握住那双手，拉到唇边烙下一吻，深沉地言道，“定将您铭记于心。”
爱卿想要说什么，终究因为心情过于激动，而无法言语。
小德子并不想打搅他们，可不得不再三催促，爱卿深吸了两口气，就和景霆瑞一起出了帷幄，宣布启程。
“本该是朕守护你才对。”
在酒宴上，有臣子大为赞赏景霆瑞为皇帝出征，是酒醴麹蘖（注2）。可是爱卿的心里，却忍不住那样想。
朕是皇帝，你是将军，于情于理，皇帝是该派军出去打仗。可是在心里，却万万舍不得。
“……朕是皇帝，你是将军。”
爱卿登上城垣，目送浩浩荡荡的行军队伍远去，喃喃自语着。从来都未觉得这样有何不妥？即便自己是皇帝，瑞瑞是将军，也不会影响他们彼此相爱。
可到了景霆瑞离去的这一刻，他才真切地感受到，“皇帝”、“将军”不同的地位，不同的职责，即便是一心一意地想要守护他，却还是得派他上战场。
心里的矛盾是那样地深，在以前，他从没有如此介意过身份的差别。
一种从未有过的阴郁心情也笼罩住爱卿的心头，不过他很快甩了甩头，平复纷乱的情绪。
“瑞瑞不是一般的将军，朕也要当一个好皇帝！不能让瑞瑞担心。”爱卿给自己鼓气，可不能因为离了景霆瑞，就什么事都办不成了。
这一次的分别，倒让爱卿有了身为皇帝的自觉。在之后的日子里，他废寝忘食地学习新知，不再是那个一拿起书本，就往上面涂鸦作诗的调皮太子了。
四个月后，冬去春来。
前线的战报迟迟都没来，爱卿正等得心焦，北方又出了事。
一场大旱灾从天而降，奏报上写着，“赤地千里，焦金流石，民不聊生。”
朝上正为此事商议着如何赈灾，再遇飞蝗急报。据闻北部农田是颗粒无收！今年的纳粮纳税，无疑会大减。
比起国库，爱卿更担心的是当地百姓无以为生，连下数道诏书，要求所有亲王、郡王都往灾地捐献自家的钱粮。
但此事惹得皇亲国戚相当不快，向来只有农民向他们进贡的，还没有倒过来主子给奴才送钱的。
还到处说，皇上大可免去灾民二年的赋税。再不济，从国库里拨出银两来赈灾，何必算计他们那点养老钱，就算是捐了，也是杯水车薪，没多大用处。
这话当然是假的，有不少亲王、郡王全国各地圈买下肥沃的田地，筑起庄园，多年经营下，都富可敌国，他们哭穷，只是舍不得自己身家罢了。
还反过来数落皇帝的不是。爱卿不知内幕，也变得十分为难。赋税是要免去，可不能轻易运用到国库。
景霆瑞正在打仗，除去军饷粮草不说，光战船火炮的建造就需要不少银两。
好在炎第一个站出来，捐出自己一年的俸禄，以自己的行动支持爱卿。
