一路自千寿皇庭赶来，光想想路程都叫人瞠目结舌，一路奔波也没人心疼，到了秋绶又事必躬亲，忙进忙出，最后还在若水床前耽搁不肯离去，铁打的人也禁不起这么折腾才是。
王爷又看了若水一眼，最后俯身在他额角落下轻轻一吻，轻声说了什么，这才起身离开了。
侍墨就伺候在院中，王爷起居自然有她领着侍从照顾，因此我并不操心。既说了留在此处照顾若水，自然就不离开了，放轻手脚走近一处竹榻，还未坐稳便看见黑暗中若水炯炯的眸子熠熠燃亮：想也是，哪有人刚闭眼就入眠的？
一盅清泉方才捂热，正想递给若水，走近才发觉，若水一贯淡然的眸色中竟带了一丝苦涩，怔忡不语的模样简直百年难得一见。轻轻推了推他，他方才醒了过来，我将泉水递向他，他勉强接过，却没有入口，只垂首不语。
"......单大人？怎么了单大人？......"这样失常的若水，倒是出乎我意料之外。
若水放下紫玉盅，竟自铺褥中摸出一管短笛，不知是激动还是指掌无力，捏着短笛的手竟不住发颤："......‘自己就是个由人指掌拨弄的玩物，学旁人拿什么曲调消遣。'......茗姑娘，记得这话吗？"
若水干涩的声音，引着往事如潮水般流泻入脑，逐渐清晰起来。《流年醉》《春晓吟》一个个曲子浸透着春雨丝丝缕缕纠缠着幼年的欢笑悲喜：那一管紫竹不是什么短笛，而是小时候的若水最最爱不释手的洞箫残筒--适才若水说的那句话，就是王爷偶然自嘲之语。
他此刻提起王爷说的话，我这才有些恍然地记起，就是王爷偶然自嘲之后，下午若水便躲进萝枕岩，狠狠将他爱不释手的洞箫折了几段，自此以后便再不动箫。就为洞箫的事，王爷还曾几次发作若水，也就是自那以后，若水与王爷之间便越发生疏、淡漠起来。
"......单大人，王爷这话不是说你呢。"我禁不住苦笑，难不成若水是认为王爷指桑骂槐尖刻骂他？以王爷的骄傲，纵然要骂，怎么会这么藏着掖着？盯着你眼指着你鼻子就这么冷冷静静骂了，你又能怎么着？
若水忽然狠狠地将那段残箫扔出老远，决然将目光移向暗处，再没有说话。
待人接物素来温和淡漠的若水，近年来倒是第一次如此暴躁地发了脾气，我隐隐知道这是和王爷突如其来的温柔、还有那截断箫有关。可是，王爷和若水到底在闹什么别扭？怎么一截断箫，就让平静如水、淡漠如水的若水，不再心如止水？
悄悄将若水扔出去的半截断箫捡了回来，我知道若水心里仍旧对这支箫，爱不释手。
浅眠不及两个时辰，便听见院外雍容沉稳的脚步声，盘桓一阵便又离开了。旁人的脚步声我未必认得出来，王爷的脚步我却是听了十多年的，除非王爷刻意隐藏行迹，否则我绝对没有认不出来的道理。
禁不住有些错愕，王爷这么早起来做什么？
小隔间里清泉滴滴答答积了一夜，我轻手轻脚下了竹榻，掬水洗漱之后再出来，才发现若水也已穿妥衣裳下了床，忍不住问道："能下床了？......昨天还动弹不得呢。可有什么不适之处？"
若水摇摇头，道："没什么大碍，等下练趟剑活络下筋骨就好了。"
"没事就好。"若水既是周身无恙，我自然不用多耽搁，当下说道，"若这边没什么需要照料的，我便先去王爷身边伺候了。"
若水微微一笑，道："茗姑娘请便。"
看着他又自淡漠从容的微笑，我竟忍不住一愣。昨夜那个宛如小孩子赌气般乱扔东西的若水，此刻又被他用那罩了这么些年淡漠温和的面具，深深掩藏起来，不见了？
这世上再快的飞鹰，也快不过世人的唇齿，柳泫奉命将秋袭国破的消息传出之后，还不到两天，几乎整个惊燕都被震动了。等柳泫大肆屠戮秋袭皇室、将千寿皇庭内稍微有些势力的奴隶主全部活埋，又将印有王朝皇帝宝印的恩旨公告天下之后，连整个秋袭都沸腾了起来。
辞章华丽的恩旨被译作秋袭字之后，只剩下简简单单的意思（事实太复杂了未识字的奴隶们也听不懂）：秋袭并入王朝版图之后，化为秋袭十三郡，与王朝二十四城一十八郡同制。即，废除奴隶制。
到如今我才明白，王爷为何不急着东征寒瑚，反而要挥师南下，图谋秋袭。
秋袭是现如今惟一一个保留奴隶制的国家，秋袭国内的大部分土地、财富都掌握在奴隶主手里，而单奴隶就占了人口的六成，剩下四成中，一成为皇室及皇室旁支，另外三成则为大大小小的奴隶主。
照柳泫如今的做法不难看出，王爷是想杀尽奴隶主，施恩于秋袭上下的奴隶--王朝原本就没有奴隶制了，一旦秋袭并入王朝管制，自然不会多做花样弄出废了几百年的主奴制。奴隶渴望的并不多，相对安定的环境，没有肆意残虐自身、玩笑操控性命的主人，这些都是王朝可以轻易施舍的。
一旦得到了占秋袭六成人口的奴隶拥护，将秋袭收入版图之内，简直不费吹灰之力。而秋袭若是顺利纳入怀中，日后再东征寒瑚，三军上下没了那些顾虑忐忑，自然军心稳定、士气如虹。
王爷与薛冷及几位指挥使坐在机要营中，分析着秋袭地形。其实秋袭境内最重要的十三个军事重镇，王爷早已了然于胸，他授意柳泫公告天下的那道恩旨中，所指的秋袭十三郡，其实就是按着秋袭境内十三个战略重镇划分出来的。如今却是沉默不语地听着几个指挥使手下的首席幕僚唧唧喳喳，不知道究竟在想些什么。
若水也是早早的前来觐见，却被王爷晾在一旁，一会儿赐茶，一会儿赐小点心，活似在花庭中赏花消遣。若水倒不似初时的诧异尴尬了，赏茶便喝茶，赏了点心便用两口，不许插话便闭嘴只静静看着。
这一番折腾，直把薛冷等人看得莫名其妙。
几个幕僚犹在斟酌地图上的地形，王爷忽然看着薛冷，说道："本王曾养过几只雪山灵猴，能通人性，很是顽皮。"
所有人都停下了手中的动作，正襟危坐地听王爷说话。王爷继而说道："有天宫里送来密山蟠桃，本王瞧着不错，便命下人取了一篓子放在假山上面--原本就是赏给那几只小淘气的。"
我看了若水一眼，他也只是静静听着，没什么反应。然我与他心里都清楚得很，进贡到宫里的密山蟠桃确实送了不少到王府，可王爷从来就没养过什么雪山灵猴，府里除了自己飞来的鸟儿，基本上就只有人是活物了。
"可巧，本王府里那下人曾被猴子抓破脸，心里记恨着，就用竹竿把那篓子钓到了假山断崖上，旁边坠了根鞭子。猴子们都被鞭子打过，惦记着蟠桃也不敢轻易攀着鞭子跳过去，唧唧喳喳围在一旁，既舍不得离开，又不敢上前。"
王爷款款言道，就我与若水知道他是在瞎掰："等了许久，终于有只猴子心痒难耐，顺着鞭子攀到断崖上，吃到了蟠桃。有猴子带了头，后面的猴子便没了顾虑，一个个都跳到了断崖上，将一篓子蟠桃抢了精光。"
说的原本是地形，又忽然提到了猴子，几个指挥使犹在迷惘中，薛冷与几个幕僚已微微含笑，显然是明白王爷的意思了。
"看来，秋袭养的猴子没王爷府上的猴子胆大，少不得要咱们把鞭子往他们手里递了。"薛冷支起手中马鞭，嘻嘻笑道。
此语一出，各人都禁不住笑出声来。王爷一笑敛眉，指着地图一处，朝薛冷说道："乌昭城，驻军三万，多为奴兵。第一只猴子。"
薛冷登时出列跪倒，垂首道："末将领命。"
王爷点点头，又慎重叮嘱道："行事要谨慎周密，绝不能出了纰漏。秋袭诸城此后是战是降，就看你递出的鞭子，能不能让第一只猴子攀着往上跳。"
"王爷放心。末将绝不敢疏忽。"薛冷正色道。
王爷道："如此，本王等你的好消息。这就去办吧。"
薛冷屈膝施礼告退，事情既议出了结果，王爷便不再拖着这几个指挥使，挥挥手让他们各自回岗待命，偌大的机要营主帐，登时便走得空空荡荡，只留下一桌地图残茶，很是狼藉的模样。
我取了一盅热茶添与王爷，王爷却侧目望着若水，笑道："怎么死板着脸？不自在？"
若水守礼地站了起来，垂首答道："若水不敢。"
王爷笑吟吟地看着他，两指微微弯曲，示意他近身来。
若水犹豫半分，便顺从地移步，因王爷是坐在雕花虎椅上的，所以若水走到跟前便屈身半跪下去，恰好比王爷矮了几分。王爷笑吟吟地看了若水许久，忽然倾身，在他淡如水色的薄唇上落下蜻蜓点水的一吻，轻声问道："晚间留宿。恩？"
若水安静地应了声是。王爷虽是破天荒地用了询问的口气，可多年前残酷的教训让若水清楚的明白，王爷的有些要求根本就不能拒绝。只要心中还有所求，只要还想坚持得到什么，去做什么，交换的代价从来都不会贬值，只会更高。
亵玩的手指自额而颊、而唇、而颈，慢慢地滑到领口，轻轻扯开衣襟，指尖勾点着那精致的锁骨......王爷既要他晚间留宿，便不会此刻就要他，但王爷喜欢抚摸若水的身体，这是多年来的习惯。
修长厚实的手掌逐渐探入若水衣内，把握着他单薄却结实的胸膛，若水忽然轻轻开口说道："......他做不到。"
"做不到什么？"
颇为玩味地看着被自己掌握在手中的若水，王爷倒是好脾气地配合着问了句。
"秋袭国奴隶制自建国始便存在，数百年的蒙昧教化，使得奴隶皆是奴性深重，胆小怯懦且多疑。百年前莫战云领导的奴隶叛军所以溃败，与秋袭人数百年来滋生的奴性有很大的关......系。"
被王爷温柔细致地抚弄，若水很快便不自在起来。王爷笑笑住了手，好整以暇地等他下面的话。
"因为多疑的特性，所以，若想鼓动奴隶叛变投诚，除非改装成秋袭奴隶，获得他们的信任。"若水停了停，继而说道："奴隶作为奴隶主的家产，历来清查得很是严格细致，仓促之间想要混入奴隶圈，根本不可能。而据属下所知，薛将军确有不少手下潜伏在秋袭，但没有一个是奴隶身份。"
若水这话说出，连王爷也禁不住笑了笑。
颜知将军自己就是个花钱如流水，舍得流血不舍得流汗的富贵兵痞，他手底下的东城密探虽了得，可谁都知道那是一群老爷兵：有隐藏身份做大商人的，也有潜身别国庙堂的，开妓院的，卖珠宝的，安插在江湖上的人马也起码是个肥个流油的河运帮主。
危险？不怕。小命？玩笑。吃苦？不干！
"他既揽下这差使，必然有他的计较。"王爷一笑，也只是一笑。显然并不在意。
若水微微蹙眉，斟酌片刻之后，仍旧决定进言，说道："属下明白王爷的意思。纵然鼓动奴隶叛变失败，强攻城池再封锁住消息，散布‘第一个猴子已经跳上断崖'的信息，让更多猴子争先恐后地跳上断崖，确实并不困难--可是，如果可以兵不血刃，王爷何不施舍一点慈悲于苍生？"
王爷把玩着手中的扳指，淡淡道："你也知薛冷做不到。如何‘兵不血刃'？"
"......圣女殿下曾经七次南下秋袭，说法传道。"若水静静垂首，"属下耻为暮雪教圣子，前往劝降或有把握。若王爷允许，属下请命前往乌昭城。"
"不准。"王爷嘴角依然勾着浅浅的笑，说出来的话却没有丝毫商量的余地。
断然而出的两个字使得我与若水都有些怔住。王爷原本的意思，就是鼓动乌昭城内奴隶反叛投诚，给秋袭各城做个表率，如今若水既有把握做成，王爷居然想也不想，便径自两个字：不准！？
事关一城战、和，若水并不如从前般隐忍退让，硬顶了一句，道："属下不明白。"
"你不需要明白。"
王爷依然温柔笑着，与若水说的话，一个字一个字都似情人间的低喃，"......忘了么？本王的侍卫长。你要做的，只是乖乖守在本王身边，战场上乱七八糟的事情，不用你太操劳。知道了？"
若水脸色在瞬间苍白下来。
私纵柳煦阳的事情，王爷非但没有忘，还记得比从前更清楚了。难怪这两日一旦切入军机，便不许若水插嘴，难怪这两日温柔相待，再无苛责。因为王爷根本便不愿再给若水插手军政的机会，因为王爷根本就把若水看作了王府中蓄养的宠物娈童！
"王爷......"我禁不住哀声恳求。
尽管若水并不甘心所谓"治世之剑"的宿命，可是王爷可为名剑之主，也是若水之所以一直留在王爷身边的原因。若王爷根本不愿抽出若水这把利剑，只将他收入鞘内欣赏图腾纹路，那么若水自负一身锋芒，又怎么会继续留在王爷身边只做摆设？
这样子逼若水，那不是成心要把若水逼走么？
王爷看我一眼，并未言语。只是颇为爱怜地抚着若水的脸颊，看着他难得一见的失神容色，变本加厉地逼道："......生气了？玉碎的脾气又起来了？......"分明有意刺激地补了最后一句，"......还是，要另觅明主了？"
龙颜 第六十章 旧事
若水半晌找不回声音，只脸色苍白地单膝跪在当场，不知是犹在震惊之中，还是已暗自盘算着对策了。听见王爷咄咄逼来的最后一句，若水忽然抬头，素来淡漠的脸上竟是从未有过的谦卑恭顺，轻轻道："若水不敢。"
这句话分明说了无数次，可从来没有一次若如今这么恭敬真挚，只这淡淡几个字，就把从前那些请罪的场面话比得无限轻薄。屈服，装出来的死心塌地的屈服，这就是若水于王爷的对策？
转念间，若水已双膝落地，踏踏实实跪了下来。轻声恳求道："自恃锋芒、肆意妄为确是属下的罪过，如今惹来无穷遗祸，属下万死莫赎。日后再不敢胡作非为、目无君上了，求王爷饶过若水......"
这一出把我看得瞠目结舌，半天回不过神来。比起柳泫那眼泪鼻涕一大把的哀求，若水这一手可算高段了。说辞虽没什么新鲜，来来去去就是先认错、再求恕，可那说话时的神态语气，又是懊悔又是自省，还夹杂着几分可怜兮兮、适可而止的恳求，铁石心肠听了也禁不住要心软。
可是，眼前这个人真的是若水？......我有些难以置信。
一开始王爷的笑容便未自脸上凋残过，此刻带着浅浅的笑，轻轻勾着若水几缕垂在肩头的长发，柔声道："你知道，本王不放你出去做事，不单是为了这个：这是诱因，不是重点。重点是--你做不到。"
一口气否认了若水的才干，让若水有些震惊。无论如何王爷这句话都说不通的，难道在王爷眼中，若水连薛冷都不如了？......倘若当真认为若水并无可用之处，当初又怎么会将他揽至身边，军政大事都放得下心交予他"便宜行事"？直到私纵柳煦阳的事发了，才说若水"做不到"？
"你原本是明珀圣女遣来助我大业的，十数年鞠躬尽瘁，本王很是感激。此刻你若要走，本王与你赐酒赏金，千骑仪仗送你荣归暮雪山。你若不走，回去休息沐浴，养足精神晚间伺候本王。明白？"
王爷温柔款款地说着。意思已极为清楚明白，若想留下，便乖乖做侍寝的宠物，若想离开，那便是海阔天空，随你潇洒自由。总而言之一句话，无论若水是去是留，王爷是绝不会再起用若水了。
对于王爷的坚决，若水有些意外。从如今的局势来看，王爷无论如何也不可能在此时此刻，如此决绝地将他这样一把利剑弃而不用。难道王爷要的并不是死心塌地的屈从和温顺？
"若水不明白。"他抬头直视王爷清澈温柔的眼眸，压抑却清晰地吐字说道："如此用人之际，王爷连薛冷都不愿轻易舍弃，若水究竟做了什么不容于王爷的错事，让王爷如此决绝地弃用若水？"
