柳云若紧紧咬住嘴唇，他强迫自己不要睁眼，不要想象，不要颤抖，可是管不住钟法保那难听的笑声往耳朵里灌。
钟法保兴致勃勃地继续往下说："第二种叫作仙人驾雾，它可是与前一种刑罚配合得天衣无缝，使人在短时间内苏醒过来，尝受另外一种痛苦。我们将枚青倒悬在一口煮沸的水锅上面，柳公公不妨猜猜锅里有什么？是满满一锅醋，锅盖一揭，又酸又辣的热气直往他脸上喷，看他的样子，醒过来，却比昏死时更难受百倍。"
黄俨拿着茶碗的手一阵颤抖，瓷器碰撞出一些刺耳的声音。
钟法保却似没有听见，依然滔滔不绝道："这第三种呢，叫做披蓑衣。是把青铅融化了，和滚油一齐洒在背肩上。枚青背上的皮肉被一点点地灼碎，血珠与滚油凝在一起朝四面淌开，身上真的像披了一袭大红蓑衣，好看极了。真是可惜，他这个时候就招了，我本来还想试试下一种更精彩的，叫挂绣球。呐，就是这种小刺刀，刀上有四五个倒生的小钩子，刺进去是顺的，等到抽出来时，人的皮肉把那些小钩子挡住了，使劲一拉，筋肉都飞溅出来，活活地做了一些鲜红的肉圆子......"他无限遐想地慨叹了一下："自从这道刑罚创立以来还没人试过，我好生遗憾，不知柳公公今日能不能让我们开开眼界？"
柳云若睁开了眼睛，冷冷瞟了得意洋洋的钟法保一眼，他曾经用心术、用毒药杀过人，却从没亲手拿过刀剑。可是现在，他真希望手中能有一把剑，能亲手杀了眼前这个疯子。
他坚信钟法保这类人是疯子，在此之前他从不知道，有一些人，是把摧残别人的身体当作事业，把欣赏别人的痛苦当作乐趣的。这些花样百出的酷刑名称，这些精致繁复的刑具，绝对只有彻底丢弃了人性却又保持着充分想象力的人才能想出来。自然界最大的悲剧是同类相残，而人类想出的这种残酷的自戕游戏，即使是豺狼虎豹在旁看了也会瞠目结舌。
钟法保被柳云若寒冰一样的目光刺得怔了一下，却随即恢复了常态。这里是他的天下，他左右人的生死，操控人的身体，蹂躏人的尊严，比皇帝的圣旨更有权威，他干什么要怕这个已在他刀俎之下的人？
钟法保脸上的笑意更浓："柳公公考虑一下吧，是早点招认，还是体会一下生不如死的滋味？"可是看他的神情，分明是盼着柳云若不要招，好让他有展示自己手段的机会。
柳云若低声道："我没什么可招。"他终于体会到宣德和这些人是不同的，宣德不会以他的痛苦为乐，这真是一个没有道理可讲的地方，他对地狱的想象，也到不了这样的程度。
钟法保立刻点了下头，有些急不可耐地道："咱们还是按部就班，就从第一种来吧，希望柳公公多撑一会儿。"他一挥手，两个刑吏小心地把那张布满了针锋的铁皮抬过来，有个侍卫就上前解柳云若的衣衫。
柳云若禁不住颤抖起来，他都说不清自己是恐惧还是厌恶，他的心中掠过一丝悔意。也许他的选择真的错了，他应该在那个时候服下毒药，至少保住了郑王、吴成、李隆等一干人，汉王还有重见天日的希望。他高估了自己，比起皇权，比起这里的酷刑，他的意志，他的爱过于渺小。
侍卫脱去了柳云若的上衣，露出凝脂一般光洁的肌肤，在场的人都禁不住有些目瞪口呆。钟法保摇头叹了口气，似是有些惋惜，却是果断地一挥手。
四个狱卒将柳云若面朝下抬了起来，他看见在他的身下，那细密的针锋上还凝着干涸的血迹......
柳云若凄然一笑，他怕这是他最后一次笑了，他在心里轻轻唤了一声："皇上......"
他突然发现，他是那么强烈地想回到宣德身边去，哪怕也要受到这样的惩罚，至少他知道宣德是爱他的，在他身边的时候，不会有如此寒彻骨髓的恐惧。
他为这个想法而眼角湿润，他的眼泪已先于他的身体，坠落到了那张布满钢针的铁皮上。

三十、皇上救我（1）
黄俨再也忍不住，喝道："住手......"他胃里早翻腾的难受，一直咬着牙关忍耐，一张嘴"哇"得就呕吐起来。
钟法保吃了一惊，忙打个手势示意暂缓行刑，上前扶着黄俨的手臂，帮他抚着背，关切地问："公公怎么了？"一时拿毛巾的，端茶水的侍卫都慌乱起来，围着个呕吐的太监不知所措。
黄俨吐得面红耳赤，过了好一会儿才能透过气来，他接过毛巾擦了擦脸，抓住钟法保喘着气道："钟大人......跟咱家借一步说话。"
钟法保惊疑不定地跟着他来到耳房，黄俨重重吐出一口气，干脆利落地说："钟大人，这些刑不能用！"
钟法保一怔："为什么？"
黄俨脸色白得像刮过的骨头，生硬地说："你这些大刑没一个不是骨断筋折的，柳云若要是残废了或是死了，咱们谁也担待不起！"
钟法保还没明白："皇上不是说什么刑都可以用么？"
黄俨拿着条毛巾不停地擦汗："皇上那是吓唬柳云若的，钟大人就当真了？柳云若是什么身份，您大概也略有耳闻吧？您把他折腾成了废人，就算皇上现在在气头上，不说什么，到了对景那一日，只怕救也没人能救你！"
钟法保不禁一颤，迟疑着道："......柳云若勾结藩王谋反，怎么都难逃一死，难道皇上还会赦免他？"
黄俨冷冷道："什么叫圣心难测龙性难撄？皇上要不要赦免他，还不是一句话！"
钟法保愣了半天，苦笑道："公公的意思是不能用刑了？那这案子怎么审......"
黄俨一听他的话脑中"嗡"一声响，他是揣摩宣德的意思，可是案子也不能不审，柳云若这种人，又不是攻心哄骗可以问出东西的。要是什么也审不出，宣德怪罪下来，钟法保推脱一句：是黄俨不让用刑，宣德立马会拿他开刀！他额上又冒汗了，缓和了语气道："咱家没说不能用刑，只是别这么吓人，皇上真要见柳云若的时候，我们不至于不能交代......"
钟法保两手一摊："公公真难为下官了，我这里最素的也是夹棍，而且是一夹就断腿的那种......"他咬牙吸气地思索一会儿，忽然眉头一扬，拍手道："有了！"转身对一个侍卫道："去调几桶浓浓的辣椒盐水，找几根细而韧的篾条来......嗯......"他像琢磨一首诗似的仰起脸，一笑道："再要几根通条好了，先放在火盆里烤着，差不多了。"
黄俨听着这些古怪的东西，强压住心头的忐忑问："你......要干什么......"
钟法保笑道："给公公看个新花样--您放心，不会伤筋动骨，也不会有内伤！"
看他又复笑得轻松愉快，黄俨觉得脊背一阵发凉，不知为何竟起了一身鸡皮疙瘩。
两人返回刑房的时候，柳云若还被四个狱卒抬着，黄俨看他紧紧闭着眼睛，腿上的血还在一滴滴往下淌，不知是痛得还是怕的，单薄的身子阵阵颤抖着。叹了口气道："柳公公，你还是如实招了吧，皇上的心思你比我明白，他不会杀你的，你这又是何苦？"
柳云若长长的睫毛颤动了两下，低低地道："我真的没什么可招，皇上一定要问......请他赐我一死好了。"
钟法保笑道："不吃点苦头谁也不会说实话，公公上坐就好，由下官来问。"他向抬着柳云若的狱卒吩咐打了个手势，那几个人连忙把柳云若放下地来，又架着他走到那个木桩边，将他面朝外牢牢缚住了手足。柳云若洁白赤裸的脊背裸露在外，大约是因为恐惧，弯起了一道略显怯意的弧度，花瓣一样细嫩，又是那样柔弱。
这时提着水桶的狱卒进了刑房，桶里泡着几根细细的篾条。黄俨看了一眼，想来就是钟法保要的什么"辣椒盐水"，他不知钟法保要怎样用刑，咽了口唾沫，心中砰砰乱跳。
钟法保从桶中拿出一根竹篾条，甩了两下，一滴水溅在了柳云若臀上的棒疮上，柳云若只觉得伤处仿佛是被一根烧红的针狠狠扎进去，痛得哆嗦了一下。
钟法保不满意地摇摇头道："这个篾条要泡软了才好用，现在只好凑合吧，你们看好，是这样打法......"他话音刚落，就扬手猛得一挥，随着一声轻微的风声，像是撕开了一块丝绸，紧接着响起的，却是柳云若让人不忍听闻的惨叫--一条细长的红痕从左肩一直延伸的右腰，如同赤色的细锁链深深嵌入肌肤。
柳云若真没有想到这悄无声息的一鞭，会带来如此惊人的痛楚。他紧紧咬住的牙关被这样的痛生生撬开了，惨白的手指伸得笔直，他只是奇怪自己为什么没有晕过去。
钟法保把篾条交给了一个狱卒，问道："还要硬挺么？"
柳云若喘息着转过头，他下意识地想看看背后，那让他痛到撕心裂肺的刑具，到底是什么东西，可是身子被绑着，他看不见背上的伤痕，就象他不知道自己负担的绝望可以有多重。
他只能够看到一扇小小的天窗，外面正飘着雪花。
下雪了，他恨不得也能变做雪花，飘出这刑房，飘出这人间。他已不再留恋这个躯体。
然后他还必须承担这具躯体带给他的痛苦，新上来的狱卒学着钟法保的样子，把一道又一道的血痕叠加着印在柳云若的背上。他们打人的手法很特别，是猛得一抽，然后再狠狠往下一拖，细细的篾条割开皮肉，把盐水渗进伤口，竟似火燎炮烙，连心脏都似被那一鞭鞭抽碎了。
柳云若已经不知道自己在想什么，背上火烧般的痛初时还能分清线路，渐渐便交织在一起，一阵阵黑暗向他袭来。狱卒打的并不快，打两下，就将篾条伸进水桶中蘸些盐水，柳云若在疼痛落下的间隙里安慰着自己，快了，就快要晕过去了......可是，这疼痛似乎可以一直叠加着没有上界。
黄俨被那一声声惨叫刺得心都缩成了一团。他不是没有见过柳云若受刑，也知道这个少年意志有多坚强，那样沉重的五十板子他都忍住了，可见这细细的篾条带来的是多么巨大的痛楚--黄俨连想想都觉得浑身打颤。他真想逃出这个地方，可是又怕他一转身，柳云若就被钟法保折腾死了。
柳云若的惨叫渐渐低下去，渐渐沙哑，渐渐微弱。钟法保挥了一下手，狱卒停止了鞭打，顺手将那条血淋淋的篾条丢进了水桶，淡红的血丝在水面荡漾开来。
钟法保上前，抬起柳云若被汗水浸透的脸，悠然笑道："这点痛就受不住，还是早点招了的好，下面我能再让你痛上十倍。"
柳云若的的惨叫声已经渐渐低沉下去，化作了艰难的喘息，他颤动的唇中吐出梦呓般的几个字："你......杀了我......"
他终于放弃，他不再相信自己，也不再相信所谓的诺言。
"看来你还是不信。"钟法保的眼睛里透出一股寒冷而又顽皮的光，似乎是小孩子在玩一场认真的游戏。他用毛巾护住手，弯腰从火盆里拣出一根烧得红亮的通条，轻轻吹了口气，走到柳云若的身后，将烧红的那端，按在了柳云若被篾条抽开的伤口上。
刑房里回荡着柳云若撕心裂肺的惨叫，那声音凄楚到不似人类所能发出--可是钟法保似乎充耳不闻，他继续笑着，就用它沿着伤口烙描，动作慢条斯理像是描一幅精美的图画。通条戳进绽开的皮肉里，发出兹兹的鸣叫，贪婪地吮吸伤口淌出的鲜血，血水在通条上轻盈地跳动，片刻就化为一股白气......
无法想象的痛疼让柳云若的意识完全崩溃，深重的黑暗如一张网，兜头罩住了他，眼前一晃而过的，是那个人的笑容：没有人能伤害你--是真的么？救我出去吧......这时通条已经开始描他的第二道伤口，柳云若再也记不得什么，他用尽全力大呼，响彻整个刑房："皇上！皇上救我！----"
钟法保嗤笑一声："谁也救不了......"
可是他还没有说完，仿佛是回应着柳云若的呼唤，"砰"得一声巨响，刑房的门生生被揣开了，那气势带着天地初开的威严，摇动的火把中映着一张焦急而愤怒的脸，黄俨失声惊叫着跳了起来："皇上！"
柳云若颤抖着稍稍转了下头，皇上......宣德来了？他终究放不下么？

三十、皇上救我（2）
钟法保一惊，才发现自己手上的通条还按在柳云若身上，慌忙跪倒在地："皇上万岁万岁万万岁！"
房中的人都跪下了，唯一站着的是九五至尊的皇帝和被绑在刑架上的柳云若。宣德望着柳云若背上交织成网状的血痕，还有那两道触目惊心的烙伤，眼中有些东西在纠结，在扭曲，他的眼神从愤怒到痛楚，从痛楚到灰冷。
柳云若被黄俨带走，宣德烦乱地什么也做不了，他带着几个侍卫来到锦衣卫大牢，告诉自己，他是来听审的，是来问案的，他不会再怜惜那个人。
可是，刚才柳云若那一声呼喊响起的时候，宣德脑中真的一片混沌，循着他的声音，一脚就揣开了门，连他都不知道自己怎么做到的--那几乎是他刻入骨髓的本能。
面对那惨不忍睹的伤痕，他愤怒，他想杀了钟法保，可是这明明是他自己的命令。
自己给过他承诺，可是到头来施与他痛苦的，还是他......难道真的是宿命，生命中，难道有些人注定互相伤害？
宣德握着拳头，慢慢地走到柳云若身旁，看见泪水滑过那张苍白到几乎透明的脸，看见那双原本清澈的眼睛在茫然地搜寻。那样痴惘而期盼的神情，让宣德心中汹涌澎湃的感情几乎要掀翻了理智，只想一剑劈开这血迹斑斑的刑架，把这个人拥入怀中。
他终究是不能，他来这里，是皇帝的身份。
迟疑着抬起手，在柳云若的眼角轻轻拭去一颗泪水，他竟被那颗泪烫得颤抖了一下。
宣德尽量让自己的语气平淡一些："你不说实话，让朕怎么救你？"
柳云若的眼神黯淡下来，为什么你一定要问，我欠你的，用命去偿还，还不够么？他觉得自己的精神已经被那一道一道的痛，切割成了碎片，让他连编一个谎言来应付宣德的思维能力都失去了，喃喃地呻吟着："别问了......皇上......求求你，放过我......"
宣德的手指顺着柳云若的脸颊滑下来："说出来，把你做的事情都说出来，你都结交了哪些人？朕保证，一定饶你一命。"
柳云若凄然望着他，这样生硬的言辞，如一只响箭刺穿了他的心脏，看得见的烙铁，只能烫伤皮肉，而看不见的刀锋，却在心里深深刺着。我对你来说，真的不如一份口供重要？
"皇上......"柳云若沾血的唇蠕动着，但这声音已经轻得连他自己都听不到。他原想着用自己的性命去偿还对宣德的亏欠，现在才知道，降临在他身上的惩罚，要比死残酷百倍。
"说吧......"宣德的声音还是温和的，甚至带着一丝悲凉，只是和空气中弥漫的血腥味混合在一起，就连他自己也分不清，这是柔情的劝告，还是淫威的逼迫。
他自己都疑惑，为什么一定要问呢？
可以说的理由，因为他是皇帝，他不能容许臣下有背叛，如果按照柳云若信上所说，朝中还有高煦的势力，已经有大臣和藩王勾结，那么对大明江山，对他自己，都是危险的。成祖年间景清为了给建文帝报仇，假意投降，在朝堂上突然拔出匕首投向成祖，要不是锦衣卫挡住了，只怕永乐这个年号只能存在一年。他不能冒这个险。
不能说的理由，在内心更深处，是恨柳云若，为什么宁可死，也不愿背叛高煦。他为汉王所做的，已经超乎了宣德预料，让宣德知道，这个少年的能力，不是他所能控制的。如果这次不狠心把他心底的事都挖出来，不让他彻底放弃了那无妄的幻想，下一次，下一次的下一次，宣德不知自己该怎么救他。
强迫自己变得冷酷，说服自己，这是为了自己也是为了他，宣德收回了抚着柳云若脸颊的手，冷冷道："你要是再不说，朕就让他们继续用刑了。"