不要......柳云若已无力说话，只能那样绝望地望着他，他的疼痛和绝望，还有他向宣德乞求的自尊，他只希望他能明白。
宣德却是转过了脸，对钟法保道："你......继续吧--"
感觉背后又有热气逼近，柳云若恐惧地全身颤抖，他唯一能动手指向前伸着，那个苍凉孤独的手势，像是徒劳地想要挽回昨日的温存。
宣德的拳头发出咯咯的轻响，他无数次地想要喝止，可以又强行咽了下去，他没有理由阻止钟法保，只要有外人在场，他便只能是皇帝的身份。他知道现在只要对柳云若有丝毫的怜惜，明天的早朝，内阁大臣就敢当面指责他是为了一个男宠而不顾江山社稷的昏君。
直到那凄厉的、长长的惨叫在耳旁响起，即使冷定如宣德，还是禁不住回头了......
柳云若的身体剧烈地痉挛了一阵，然后毫无征兆地，那只向前伸着的手，就软软地垂了下去，像五朵联翩的落花，悄然坠落。他终于失去了知觉，淹没于巨大的疼痛，或者淹没于他内心的绝望。
宣德只觉得心脏的血如同潮水一样冲到了脸上，喉头有滚烫的东西翻涌，原来，在外面听到的惨叫，和这样近距离的观刑，是完全不同的......他的整个身子都颤抖起来，沙哑着吩咐了钟法保一句："你替朕审吧......"就用手帕捂着嘴，大步走出了刑房。
走出锦衣卫的监狱，宣德才逃开了那几欲令人作呕的血腥味，他深深吸了口气，冷风灌进肺腑，竟是刀割一样的痛。但他也清醒了过来，他意识到自己把柳云若遗弃给了一个什么样的人，他真的这么狠心么？
一回头，看见黄俨跟在身后，微微一惊："你来干什么?"
"皇上......"黄俨声音发颤，不知他是担心柳云若还是担心皇帝，"别再用刑了......您知道，他不会说的......"
街道上空旷而冷清，大约是因为皇帝来了，锦衣卫极其迅速地清了街。离开了那么多陌生的注视，宣德的眼中无法遏制的湿润起来，他疲惫地闭了眼。他想起他对太后说的话，他说，他是爱柳云若的。那么，当他一次又一次背叛的时候，还可以因着这爱，无限期无终止地原谅他么？
"黄俨......"思索了一阵，宣德最终轻声开口。
"臣在。"
"你还回去......"
"皇上！您......"
"听朕说！你回去，找个稳妥的大夫--不要是太医，给他看看伤，让钟法保先不要用刑了--不要说是朕的意思。"
黄俨长出了一口气，跪下道："臣明白，臣遵旨。"
宣德轻拍了一下黄俨的肩，没有再说什么，他转身，向皇宫的方向走去，他还有去和那些大臣周旋，既然要救他，就必须为他挡住这些看不见的刀剑。太后说积毁销骨，他依然要奋力一搏。
爱是慈悲，爱是宽恕，爱是忍耐。爱是付出，却不求回报，甚至不求感动。
宣德想，柳云若也是这样爱高煦的吧？也许上天对他们最大的愚弄，是他们都在爱着，却不相爱。

三十一、千夫所指（1）
宣德没有回乾清宫，直接到了内阁。这已是晚饭时候了，其他几个阁臣早已下职，只剩下夏元吉一个人还伏在案上看折子，看见皇帝进来吓了一跳，忙抛下折子起身就要下拜。宣德扶住他道："朕说了，您是朕的老师，不用行大礼的。"
夏元吉向宣德脸上觑了一下，道："皇上气色不好。"
宣德强笑了一下："是么？"他走到桌案边，随手翻弄了一下快要堆积成小山的奏折，皱眉道："今天这么多？"
夏元吉沉默了一刻道："今日奏疏，军政的十四本，民政的四十七本，臣等已写了票拟，让太监送到皇上寝宫了，这剩下的二百三十八本--都是请皇上严惩柳云若的。"
"哦......"宣德正在翻折子的手轻轻抖了一下，"二百三十八......御史言官都上奏了？"
"不独御史言官，还有六部九卿共同上的一份奏章--在这里......"他从案上拿起刚刚看的那本奏折，双手捧给宣德。宣德一看字迹就知道是刑部侍郎魏源的笔法，魏源当过御史，文字犀利是不必说的，他又提倡复古，主张"文必秦汉，诗必盛唐"，一篇古文洋洋洒洒上万字，也亏得他半天之内能写出来。
宣德实在没有心情去看那些精彩的词句，直接翻到最后，果然是密密麻麻一片署名，六部九卿都有。他自即位以来，各种施政都会引起争议，唯独这回，看见他的大臣们真"万众一心"了。他被这些签名刺得眼睛疼，他心里是有隐约的担忧，可是群臣的反应远远超过了他的预料。
看看奏折上还没有写票拟，问夏元吉："先生准备怎么批？"
夏元吉道："臣看了半天，只能批‘如议'--当然，还要皇上拿主意才行。"
宣德微微一皱眉："六部的意思是？"
"把柳云若交刑部严审，顺藤摸瓜，一查到底。"夏元吉说得丝毫没有犹豫，看来这不光是六部的意思，也是阁臣们的意思。
"交部......"宣德苦笑了一下，可惜原来的刑部尚书金忠调任户部，现在刑部一切都是侍郎魏源掌管，若是把柳云若交给他，真是连一线生机也没有了。他在椅子上坐下，缓缓道："各位大臣爱君忧国，话说得都不错......但柳云若伺候朕已久，且有救驾之功，先生看，有没有可恕之处？"
夏元吉明白了皇帝的意思，语塞了一下。其实朝臣们非杀柳云若不可，一大半原因在于他跟皇帝的关系，皇帝身边养着一个男宠，让后世记载，总是一个污点。更何况柳云若是宦官，文臣们最怕的就是出现东汉时期宦官左右朝政的状况，现在柳云若被他们抓了把柄，所有的厌恶和怨气都借着这个案子倾泻出来，当然是一定要斩草除根。
他没告诉宣德，实际情况比这堆成山的折子还要激烈。下午在内阁召集六部尚书、侍郎会商的"阁议"中，以魏源为首的六部九卿态度极其强硬。魏源当场摘下腰上玉牌放在桌上，说皇上要是偏袒柳云若，他就自请去守南京孝陵，永世不再入宫了，其余大臣纷纷响应。夏元吉年老持重，觉得他们这样大规模地上折子，有逼宫的嫌疑，但其他阁臣却赞同。其实他们是拿准了宣德想要做明君的心思，若是因为一个男宠处置了言官，那就自己承认是昏君，言官反而成了气节高尚的诤臣。
夏元吉轻叹了口气道："皇上，就是免死金牌，也不赦谋反的。"
宣德两手相握，觉得掌心是一阵阵地冰冷，他第一次觉得，原来拥有了江山，有些事情还是无可奈何。
内阁里沉默了很久，夜色逐渐深沉下来，宣德站起来重重透了口气道："罢了......先生替朕转告诸位爱卿，朕已将柳云若送交锦衣卫狱，也动了大刑，案子正在审，让他们不要急--既然折子太多，又说的是同一件事，先生就不用受累了，朕拿回去，亲自批复。天冷，先生早点回去吧......"
他让一个太监收拾起折子，也不乘舆，就在寒风中一边沉思一边走回了乾清宫。
折子带回来了，宣德才知道这是多么浩大的一件工程。他即位之初就要求自己，今日事今日毕，所有的折子一定要亲自批复，就算内阁写了票拟，也一定要他批红才行，绝不让一件留中不发。现在面对这二百多本奏章竟是愣了神，笔在手中握了小半个时辰，连一个字都没有写出来。
想从中寻找到一丝希望，却发现唯一能替他脱罪的理由，只是自己的感情。可是比起国法，即使是皇帝的感情，也单薄到一钱不值。人都以为皇帝至高无上金口玉言，却无人知道，皇帝是天底下最没自由的人，一言一行，都要被文字记录，受着天下人的监视，一点点的错误都会被夸张到无限大。普通老百姓都可以有自己的爱好，可以因为感情而自私，皇帝却不行。
更何况，他的感情还是不能说的，在天下人的眼里，那是淫乱，是失德。
他想起来自己的父亲仁宗，那么温和的一个人，仅仅是因为登基之后整修了一下宫殿，选了一批宫女，就被李时勉写了一封奏章，公然骂皇帝是"嗜欲者"。父亲气得打了李时勉一顿，结果是李时勉在朝野名声大起，成了刚正敢谏的代名词，父亲临终前还悲哀地说：李时勉骂我......可是自己登基后，还是不得不把李时勉从牢中释放出来，还委以重用。倒不是他真对李时勉有什么好感，而是他很清楚，李时勉代表了一类皇帝也不能得罪的人--文臣。
文臣，他们饱读诗书，研习所谓圣贤之道，于是便以圣人的标准来要求别人，尤其是他这个皇帝。因为他们说的都是道理，所以皇帝也要听从，否则就是昏君。他们不怕皇帝对自己发脾气，不是说"文死谏"么？死于诤谏的一定是忠臣，青史留名对读书人是太大的诱惑，甚至诱惑他们失心疯了地故意顶撞皇帝。宣德突然明白了为什么太祖会对文臣动用廷杖--他以前一直觉得这刑法太有辱斯文--太祖皇帝一定是气到无可奈何了。
现在他的文臣们找到了一个青史留名的机会，他们要为国除妖，要清君侧。他们要用柳云若的命，换大明江山的清平。
可是这一次，他是不是也要为了一个明君的名声，听凭文臣们的摆布呢？
殿外传来极轻的脚步声，这么多年的相处，宣德立刻就知道是黄俨。他握笔的手一颤，一滴朱砂滴在折子上，忙用袖子去拭，倒污了一大片。他叫了一声："是黄俨么？进来！"又在那团污渍旁边写道："此朕自污，卿勿惊慌。"
黄俨蹑着步子进来，低头跪下："皇上。"
"他......"宣德忍不住开口，却发现自己不该表现得这样急切。
黄俨倒是明白皇帝的心思，安慰道："皇上放心，已经找大夫看过了，杖伤和鞭伤都没有伤到筋骨。大夫怕他醒来太疼，喂了安神的药，现在还在睡。"
宣德略放了心，睡了也好，锦衣卫的监狱，就是不受刑，醒着也不好过。如果可以，他也真想睡一觉，最好醒来之后，发现这一切都是梦。
仅仅一天，一切都已改变。今天早上他还满怀着柔情，抚摸着柳云若的脸，让他多睡一会儿。想着下朝之后，能够和柳云若一起弹琴作画，读书玩乐，心中便觉得安定满足。
他也曾隐约的担心，怕这样的日子不能持久，怕这样的幸福不真实，柳云若似乎始终隐藏着一些什么。他只期盼这平凡淡定的生活，能让他忘却了往事，爱上自己--却不知真相戳穿地如此之快。
柳云若摊开的书还在桌上，那是他们的承诺：三十年--柳云若说，我要的你已经给我了，我很知足。他拥抱着他，就是这个人，他爱的人，可是这个人始终在欺骗他。
宣德想，如果真的放弃他，会怎样呢？史书会记载他如何英明决断，执法如山，他的生活，他的感情，会变成那样冷冰冰的文字，只有宣德这个年号，代表着一些辉煌的政绩，死后会得到一个冠冕的追谥。却再有没有一个人，能够亲手为他煮一碗元宵，能让他那样快乐。
连一丝丝的温暖也无。
他现在的痛苦和愤恨，是因为怕失去那快乐。
宣德叹了口气："给朕冲壶浓茶来。"他打点起精神，开始在奏折上写"批红"。不能批驳，就只能委婉地劝，说案子牵扯赵王，责任不光在柳云若身上；说柳云若在自己身边，出了这样的事，自己有训诫不严之责......宣德写得心里憋闷，他还是第一次对臣下低声下气。
他在和很多很多的人争夺柳云若的一线生机，仿佛是一场实力悬殊的拔河，绳子的那一头是一股极其庞大的力量，他们有学识，有谋略，手握国家法典，开口圣人教诲，他们有朋友可以谋划，有同窗、师生可以商议；而这一头，只是孤零零的一个他，他的心里只感觉没有尽头的寂寞。
宣德一直熬到快五更，才将那浩浩荡荡的二百多本折子全部批完，他觉得自己的手腕已经快要断掉，眼前也是一片朦胧。被黄俨扶持着，脚步都有些踉跄地走到床边，闭眼倒下，却闻到枕头上有熟悉的气味。
属于那个人的气味，只有他能辨别的气味，那个人靠着他，天真的睡态，他们的手牵在一起......也许不会再有。
宣德感到自己的眼睛湿润，他在黑暗中用被子堵住嘴，无声地让泪水涌出。从小他被教育，不能轻易显示喜怒，除国丧重典，更不能哭泣，所以眼泪对他来说是羞耻的。可是为什么现在他的心里，是那样的疼。

三十一、千夫所指（2）
后来的几天，送上来的奏折依然堆积如山。大臣们像约好了，要用笔墨和皇帝打一场拉锯战，反正他们都饱读诗书，都会引经据典，不愁写不出文章。而魏源等人甚至扬言，回避观望的只怕便是柳云若结交之人，使得本来还想帮帮皇帝的夏元吉等人也不得不附议。
从彰化那边传来的消息也不好。李时勉在调查赵王，但赵王拿准了他是皇叔，又不能动刑，先是痛哭流涕说他不该一时糊涂收了柳云若的信，再就是装傻卖痴一问三不知，将所有责任都推在了柳云若身上。案子没有进展，于是刑部又数次请旨内阁，将柳云若发给他们审理。
宣德恨不能把那些奏折本子撕个粉碎，他不知道这些人为什么对柳云若有这样深的恨意，不置之死地绝不甘心。他每天批折子批得两眼发花，连原先对柳云若那点恨意都被这极度的疲劳消磨光了，他现在唯一的心愿，便是保住柳云若的命再说。
晚膳时候，太监将饭菜端进来，这几日他吃饭都极简单，根本没有功夫按规矩摆一大桌，都是几个小菜，随便扒几口饭。黄俨小声说了一句："皇上，用膳了。"
宣德依然低着头，手上不停，"嗯"了一声道："先放着。"
黄俨盯着自己的主子移时，忽然热泪盈眶，扑通一声跪倒，失声道："皇上！皇上......您不能再批折子了！你得珍惜身子骨儿......"说着，已是呜咽着哭了出来。
宣德被他这突如其来的一声哭得愣住了，随即强笑了一下："你这是干什么？不就是吃饭么？朕吃就是了......"他把折本子推开了一些，拉过托盘，看着那清爽可口的饭菜，却没有一点胃口。
突然想到柳云若现在怎样了，他应该已经醒了，身上的伤一定还是很痛，虽然有黄俨暗中照顾，但不能做得太明显，他在牢中也不会有什么好的待遇。锦衣卫的监牢，光是那股子血腥味就让人闻之欲呕，他平日那样洁净的一个人，多呆一刻都是折磨。
宣德想到这里，心像从很高处跌落下来，一直往下沉，沉......他的脸色苍白起来。柳云若的那声呼唤总在耳边萦绕：皇上救我......他第一次因为自己而哀求他，可他只是冷漠地转过脸去，带血的鞭子，火红的通条，凄厉而绝望的惨叫，那只手轻轻地垂下来，什么也没有抓住......。
宣德握着筷子的手指轻颤了一下，柳云若的眼泪坠落在他手上，滚烫的温度超出了他的记忆。
也许是他错了。他从未问过柳云若是否还爱着高煦，他一厢情愿地认为柳云若应该爱他，应该隶属于他。他从未问过，他一直在探寻柳云若的心思，为他对自己隐瞒而愤怒，却从没问过这件最简单的事。
黄俨见他不动，试探着问："皇上是不是不喜欢用这个？您想吃什么？立刻就能做出来......"
宣德含糊着道："这就可以了......"他夹起一筷子冬菇放入口中，费力地咀嚼，却怎么都咽不下去。
忽听门外传来太后的声音："哀家给皇帝送好吃的来了......"一个太监高挑帘子，张太后扶着宫女进来，身后跟的太监手里手中端着一只景泰蓝大盘，盘中一个火锅正烧得翻花沸滚，嗤嗤冒着白烟。连黄俨在内的一干太监忙都跪下恭迎。