魏源果然是够老辣，他也没有呈报皇帝，而是在早朝百官云集之时，将这封信连同请求惩办柳云若的奏本一起奉上，于是满朝大哗。
宣德坐在高高的御座上，听着一个接一个的大臣慷慨陈词，痛斥柳云若的罪行，要求自己除去妖孽，以正纲纪。他的手藏在袖子里，左手把右手手腕掐出了血，他想自己应该回应一些什么，同意也罢，否决也罢，他是皇帝，总得发表意见。可是他张了张嘴，却发现自己发不出声音，原来柳云若说的是真的，人痛到极处会发不出声音。
那一刻他不是皇帝，只是一个被深深伤害的普通人。他能够看见自己的心脏裂开很多缝隙，疼痛出血的，却又无法填补，柳云若把所有的信任和诺言都夺走了，他甚至没有跟他打个招呼，让他有个准备，就这样迎头一击。
他现在希望柳云若的眼里会有些恐惧，有些哀求，好让自己知道，这一切并不是他的本意--而不是如此平静，似乎早已预料好了这一切。宣德不愿把这平静理解为不在乎。
他深深吸口气，想起魏源说的那些话，现在已不仅仅是杀掉柳云若这么简单了。
"谁给你送的信？"
"赵王派了一个人来，我不认识，把信交给他而已。"
"你信中说‘在京多方联络'，都联络了什么人？"
"没有......"
"撒谎！"
"真的没有......赵王胆怯，我不过虚张声势，增加他的信心而已。"
"柳云若！"宣德怒喝一声，猛地起身，顺手把一个香炉砸过去，他看见自己的手在颤抖，强迫自己又坐了下来。现在只能冷静，这亦是一场战争，最先动情的那个人会输，他已经输了很多次，这次不要，坚决不要！为什么一而再再而三地骗朕？
原来最残忍的那个人一直都不是自己。
他压着嗓子，想提醒柳云若一些事实："朕告诉你，这件案子已经满朝皆知，就不是你一个人能够承担下来的！你现在说出来，或许还能活命，要是按照百官的意思，把你送到锦衣卫狱，你到时候连死法儿都没得选！"
柳云若抬起头，怔怔望着宣德，他试图从这些凶狠地言辞中剥离出一些关怀，我还可以这样认为么？皇上，你在担心我？可是你为什么要用这样高高在上的方式，也许一个拥抱，我就可以把所有的恐惧和绝望都倾吐出来。
柳云若轻轻地说："真的......没有了......所有罪过，在臣一身，请皇上发落。"
宣德阴郁地看着他，自己一次次伸出手，而他一次次地拒绝，他知道始终是自己爱得更多，所以也伤得更重。
这个人凭什么？一再为所欲为，而他，身为皇帝，却除了等待和隐忍，无能为力。愤怒和失望让他全身战栗，他闭上眼睛，努力让自己的心脏结成一个小小的、坚硬的石块，既然不能用爱解决，就只好用权势。这样才能控制他，这样才能不受伤害。
宣德咬着牙狞笑："你真想去参观一下锦衣卫的监狱么？朕还没听说谁能整个儿从那儿出来，你要不要亲身一试？"
柳云若的脸色变得苍白，但他坦然直视着宣德凶恶的眼光，也许那里会有一丝不忍......
他的沉默让宣德的丢弃了最后的软弱，也许他没这么冷酷，只是心太痛了，痛得连心都没有了。
"黄俨！带他到锦衣卫北镇辅司去，交给指挥使钟法保！你以东厂提督身份会审，给朕审出个结果再回来复命！"
黄俨陪着宣德从早朝回来，折腾到现在几乎要晕倒。他知道宣德现在是气昏了头，锦衣卫的监狱是出了名的暗无天日，指挥使钟法保是永乐年间酷吏纪纲的嫡传学生，号称有十八般酷刑，犯人到他手上不死也脱层皮。要是把柳云若送去打残了，过几天皇帝再后悔都来不及。他看了看跪在那里的柳云若，咽了口唾沫，大着胆子劝道："皇上，就在这宫里审吧，再不然，臣带他到东厂也行......"
"混账！朕什么时候给了东厂审讯犯人的权利？！"
黄俨吓出一身冷汗，慌忙跪倒："臣失言，罪该万死！"
宣德哼了一声："你是怕朕舍不得，所以不敢审讯？好，朕让你安心！"他向侍卫一挥手："传慎刑司的人来，先重责五十大板！告诉钟法保，朕已经打了，你们尽管放手去审，什么刑都可以用，朕不心疼！"
一句句冷酷的言辞，只是为了证明自己的坚强，宣德咆哮地时候依然盯着柳云若，想看他是否有一丝恐惧。可是柳云若只是慢慢闭上眼睛，把他的绝望和恐惧都隐藏了起来。宣德最痛恨的不是背叛，而是这样的隐藏，他始终在拒绝他。
黄俨很无奈也很歉疚，他没想到自己一句好心劝阻，反而给柳云若召来一场额外的折磨。
慎刑司的掌刑太监很快带着刑杖来了，丹房中地方局促，没法摆放刑凳，于是两个侍卫将柳云若按在地上，撩起他的后襟，板子便"呼"得一声重重打下。掌刑太监看情形也知道皇帝盛怒，没有留任何情面，只一下，柳云若便没有忍住，"啊"得叫了出来。
宣德紧紧攥住拳头，你为什么不对朕坦白，为什么我们一定要用这样的方式？
一个侍卫口中数着："一，二，三，四，五......"
柳云若能够感受到打在身上的板子，比任何一次都疼。原来甚至是那次在文华殿的杖责，还是留了余地的，他一直在受着这个人的保护，只是他终于挥霍掉了最后的机会。
柳云若死死咬住嘴唇，强压住喉间的叫痛声，他不是想抵抗什么，而是知道，他已经没有了求饶的资格。宣德说的明白，这连惩罚都算不上。行刑的太监看得比他还清楚，宣德对他，已经没有任何怜惜，这样深刻的切肤之痛，是最好的证明。臀上撕裂的疼痛如同水波般扩散到心脏，为什么这打在皮肉上的刑杖，最痛的地方却是心里？
真的完全不在乎了么？这一年来的形影相随，你就只看到了欺骗？
"十八，十九，二十，二十一......"
既然皇帝说了要给锦衣卫指挥使表态，掌刑太监便不用顾柳云若受得了受不了，板子落得又狠有快，一板板是剜肉一样的疼，只二十来下，便有一道道涔涔血痕透过了裤子。柳云若的手抠着青石砖的砖缝，指甲拗断在了里边，他刚才是忍着不叫，现在痛到了极点，反而连叫的力气都没有了，一片混乱的意识里只盼自己赶紧晕过去。
"三十四，三十五，三十六，三十七......"
鲜血浸透了裤子，板子打上去的声音便格外沉闷，宣德看着那个伏在地上的身体因为剧痛而阵阵抽搐，看着坠落在青石砖上的不知是汗是泪的水滴，觉得自己的喉咙里像堵了一块石头，上不去也下不来，憋得无法呼吸。他突然能够体会，柳云若的疼痛，眼泪，绝望，只是体会到也没用了，他们都把对方逼到了绝境。
五十板子打完，柳云若的裤子早吸饱了血水，一滴滴淌到了地上，在他身侧凝成两滩。按着他的两个侍卫走开，他已丝毫动弹不得。宣德打了个手势，两个侍卫又把柳云若拉起来，架着他的手臂，勉强将他摆成一个跪着的姿势。
柳云若还没有晕过去，头发都被汗水全浸湿了，一缕缕的贴在额上和脸颊边，身子轻微地颤抖着。他勉力睁开酸涩沉重的眼睛，却只看见那个冰冷的轮廓。
光线阴暗的的丹房内，他们隔着一段不太远的距离，彼此沉默地观望。
似乎再也无法触及。宣德几乎想不起柳云若昨夜那个甜美如春风的笑容。他的内心有恐惧，但他已欲罢不能，被盲目的权利和更盲目的愤怒驱使，说出连自己也不懂的话语。
"还不招？锦衣卫的大刑比这个难受。"
柳云若的嘴唇动了一动，似乎是惨笑了一下，他已经没有了说话的力气。
宣德冷漠地看着他，缓缓转过脸去，对黄俨道："带他走。"
黄俨不敢再说什么，指挥着侍卫架起柳云若，他回过头，只看见宣德空洞而麻木的脸。
柳云若半身是血地被侍卫拖着出了乾清宫，在凛冽寒风中经过三大殿、隆宗门，一路上招来无数惊异的、怜悯的、幸灾乐祸的目光。知道内情的，说他自寻死路，不知道内情的，只感慨伴君如伴虎，昔日的宠儿也有这样的遭际。柳云若没有力气去分辨这些目光，他听到头顶上有声音，于是努力抬头，他看见一群黑色的飞鸟，平展着翅膀掠过苍灰的天空，像一道无法愈合的伤口。
他问自己，他和宣德真的相爱过吗？为什么幻象一旦被戳穿，总是这样血淋淋的支离破碎呢？
二十九、人间炼狱
锦衣卫设立于洪武十五年，作为皇帝侍卫的军事机构，特令其掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问，且不经司法部门。
黄俨提督东厂，虽说东厂抓来人例来是和锦衣卫会审，但是他陪伴皇帝，哪有功夫管这些事，所以一般参与会审的都是东厂专职宦官，他还真是第一次来这个地方。见了指挥使钟法保，只得按照宣德原话宣了口谕。
钟法保当年师从酷吏纪纲，曾亲手用酷刑折磨死了编纂《永乐大典》的学士谢缙。后来纪纲谋反被凌迟处死，成祖却没有杀钟法保，反而让他高升一步接替纪纲，其实是坚信"乱世用重典"，治国也需要钟法保这样的"人才"。
宣德即位后赶上汉王谋反，锦衣卫严刑峻法搜捕审讯与汉王有瓜葛的官员，又着实辉煌了一下。只是宣德内心里其实是反对这类酷政的，所以汉王一案后，就下诏"内外狱无得上锦衣卫，大小咸经法司"。钟法保正觉得受了冷落，现在看见乾清宫第一太监亲自送犯人来了，竟有种受宠若惊地兴奋。
柳云若的案子一个早上传遍朝野，锦衣卫的几个官员正感慨没有他们还真不行，皇帝果然就把案子交给他们了。只要柳云若随便供出一些大臣，立刻就是一场大狱，锦衣卫必然再得重用。
钟法保看看已经半晕的柳云若，笑了一笑，自己在前面带路，请着黄俨进了监牢。
锦衣卫的大牢果然和刑部大理寺不同，四壁尽是坚硬不可摧的大理石砌制，进出口都只有一道闸口，过道两边的牢房均是钢铁为门，黑黝黝的牢房如同一只只怪兽的大口静默着。黄俨一进来就觉得阴风刺骨，不由缩了缩肩膀。
刚开始数百间牢房都空着，只是气势吓人而已，再往里走，就有浓重的血腥味迎面而来，这里的牢房内关了犯人，那场景真是让人心惊肉跳过目难忘。
一个监牢中的犯人，大概是上过夹棍，腿肿得碗口来粗，左脚的大脚趾还掉了一个，一只脚肿得红萝卜似的，脚趾上的脓血上爬满了细小如白米样的蛆虫；还有一个犯人，不知生了什么怪病，竟在寒冬中长了一身恶疮，满脸脓水，竟似是一张鬼脸；又一间牢房中，犯人的十指都被斩断了，血涂了一地，可是那人大概渴极了，正在舔断指上的血......
柳云若几乎是闭着眼睛被拖进来的，只看了几眼，胃里就翻腾地几乎要呕吐，连身下的剧痛也不觉得了。宣德对锦衣卫的职权大加限制，还有如此惨状，永乐年间锦衣卫横行京畿的鼎盛时期，这牢房中怕是人满为患，和十八层地狱没什么两样了。
牢房的尽头就是刑房，一间间铁门都紧锁着。刚走几步，突然从一扇铁门内传出一声凄惨的号叫，那声尖叫如此突兀和激烈，让柳云若身上的每一寸皮肤紧缩，心脏上的血管扭紧了，一根根地打结。
前面"咕咚"一声，是黄俨一步没踩稳，平平的路上竟摔了个跟头。
钟法保忙搀起他，惊问："公公怎么了？没事吧？"
"没事......"黄俨的声音抑制不住的颤抖，他回头看了一眼柳云若，目光中尽是担忧和焦虑。只怕宣德狠心要送柳云若来这里的时候，也想不到，锦衣卫的监狱，竟是如此的恐怖。
钟法保亲自蹲下身替黄俨揉着膝盖，向侍卫吩咐道："把玄字号的刑房开了。"那侍卫飞奔而去，不一会儿听见前面"吱呀"一声，是生锈的铁门被打开的声音。柳云若缓缓攥住了拳头，他不知道那里边会有什么等着他，唯一可以肯定的，那一定是他无法想象、也不曾领略过的艰难。
到了刑房门口，黄俨一踏进去就皱起了眉头，外面阴冷潮湿，房内却是一团燥热。刑房内灯火通明，还点着数只火把，放着几个火盆，烤得人皮肤微微生疼。
柳云若却立刻体会到了这炙热的可怕，外面极冷，他的伤处冻得麻木了，倒还勉强可以忍受。这一进来便灼灼地如跌入火炉，臀上的棒伤痛得如千万把刀在割肉一般，他不想在这些人面前呻吟出声，牙齿咬得嘴唇一滴滴淌下血珠。
勉强抬起眼睛打量了一下房内，很宽敞的一个房间，中间放着一张木床，左边靠墙立着一个十字形木桩，木床和木桩上都凝着斑斑血迹，那血迹有些鲜红，有些已经褪成了黄褐色，不知曾有多少具肉体在上面做痛苦而沉沦的舞蹈。
有几个只穿短袖的狱卒在忙碌着，似乎在摆弄一些刑具。
钟法保先请黄俨坐下，看他额头都冒汗了，笑道："这里头太热，公公不如宽了外衣。"又忙叫人送毛巾和茶水来，黄俨跟钟法保没什么交情，本来不欲在他面前宽衣，但实在热得难受，只好把袍子脱了，又灌了一大杯凉茶，才觉得舒服了一点。问钟法保："钟大人准备怎么审？"
钟法保又是一笑："锦衣卫审案从来都只有一个法子，但百试百灵，公公上坐观看就是。"
柳云若仍然被架着，钟法保走到他面前，看看他唇上的血痕，笑了一下，道："柳公公，有一个叫枚青的人，你应该认识吧？"
柳云若没有答话，他必须为自己节省所剩不多的体力，但枚青，他是认识的。枚青亦是汉王亲信，起事前夕汉王派枚青潜入京城联络旧部。枚青却泄露了行踪，被锦衣卫抓获，酷刑之下供出了汉王安插在朝中的势力，被宣德一网打尽，导致汉王起事时成了孤立无援的境地。
钟法保笑道："当初，我就是在这个屋子里审的枚青。"
柳云若的身子不自禁地一颤。
钟法保对他的反应很满意，笑着道："枚青被送进来的时候嘴也很硬，先咬断了自己的舌头，可是他不知道，我这里有最好的大夫，咬断了舌头也不会死的。我的十大刑他不过才受了三样，就乖乖地把名单写出来了，不知柳公公能不能比他坚持地久一点？"
柳云若强迫自己闭上眼睛，不去看钟法保的笑容，他怕泄露心中的痛楚。当初枚青变节，汉王府中幕僚一起指责他贪生怕死，今日才知道，在这个道德沦丧信念混乱的地方，人是只以生理存在的，枚青一定也尽力了吧......都说"千古艰难唯一死"，当人连想死的愿望也无法实现的时候，又是怎样的心境？那么他又能坚持多久？
火把噼啪作响，给柳云若苍白如雪的脸上染上一片红滟，美得令人惊心，也美得令人心碎。
那燃烧的，仿佛是地狱之火。
钟法保看他又闭上眼，便伸手抬起他的脸，呵呵笑道："干嘛闭上眼呢？先看看这些刑具吧，当年来俊臣创十大刑，可惜后世失传了，我可是查遍典籍才将它们复原。柳公公不想知道枚青当日受刑时的情景么？"他拍拍手，几个刑吏把一些奇形怪状的东西搬出来，大约就是刑具。
黄俨的掌心都是汗水，他早就听说锦衣卫审犯人不问情由先是大刑伺候，现在自己要亲临观刑，而要受刑的又是清雅到不似凡尘中人的柳云若。他只觉胃里阵阵痉挛，情不自禁想开口喝止，却想起宣德的话，咽了口唾沫，只好大口喝水。
钟法保让侍卫架着柳云若，跟着他从一件件刑具前走过，他抚摸着自己的那些杰作，眼神爱惜珍重，仿佛是有经验地古玩商人鉴赏一件件稀世奇珍。
他跟柳云若介绍着："这第一件，叫猢狲倒脱衣。是用一张铁皮做成的桶子，里面钉着密密麻麻的针锋。当初给枚青施刑的时候，将铁皮桶裹在他身上，两个刑吏一个按住铁桶，一个拖着枚青的发髻从桶中倒拉出来--呵呵，那小子本来挺白嫩的皮肉就被针锋划得一丝丝地绽开，血流如注，然后一个刑卒端了一碗盐卤慢慢地洒在他血肉模糊的身上。大约是很疼吧，反正我听见他狂叫一声就晕过去了。"
