聂小欠不知何时也立在船舷边，任经过芦苇丛层层过滤的水风吹在身上，难得享受片刻凉爽。他回首后望，方才行船开辟的苇丛，已经再度合并起来，仿佛那里并没有过来路，苇丛外边也从没有何水泊--这前所未见的新奇景观，不禁叫他欣然一笑。
"看到什么呢？"唐莘多日来尚是首见他真心展颜，当下也不顾烈日暴晒，自檐下蹒跚到他身边。顺着他视线去看，却不过满眼芦杆悉蒴摇曳，大小姐不由摇头嗔道："一堆破败草柯，也能叫你这般开心？"
聂小欠油然道："大小姐有所不知。我从来读书少，能记住的诗词不过十几句；今朝看见这处景致，难得和那‘山穷水复疑无路，柳暗花明又一村'对的上号，这不正颇有心得呢！"
唐莘好笑的就要纠正他"水上无村"的事实，嘴一张却险些咬着舌头--
异变陡生！甲板上一干人马不分彼此，俱震惊脚下好一阵猛烈的颠簸摇晃，又伴有沉闷雷鸣声隆隆炸响，一时间尽化作滚地葫芦站不起身；苗人方觉察事有不妙，不待各自爬起戒备，临水一面又冲天爆起数股合腰粗的水柱，劈头盖脸朝船压来。唐莘尚不及叫喊出声，便已被其中一股冲下船舷。
聂小欠来不及瞥一眼十几个挈着尖刀，身着鲨鱼皮水靠的人不断自水里跳出，连忙趁着立足不稳，也顺势合身扑下去捞唐莘。他才一下水便急切张望，一扭头却看见唐莘正背紧贴着船舷，不住向他打眼色--聂小欠心领神会：此时不溜，更待何时？
他随手摄来两根飘过的芦苇杆，递给唐莘一人口含一根，再度悄悄潜下水面。
携着唐莘软软小手，慢慢凫水，渐渐离岸越来越近，聂小欠不由又是欢喜又是紧张--只要能往密密丛丛的芦苇荡里随便一钻，宗仁玉再想找到二人，就好比鱼入大海，再想捉住谈何容易？他捏捏唐莘示意，便加快速度摸索过去。
眼见就要逃出生天，一个圆溜溜的黑家伙随着水波浮动，自边上悠悠飘来。聂小欠直觉嗅到这貌不惊人的家伙透着的危险气息，本能一扬手送出一波水纹，想要将它推的远去；谁知这一推不得了，那黑家伙慢悠悠沉沉浮浮，便听"砰"的一巨响声，就此猛然炸开，好一股冲天水柱这就漫天激荡的冲击开来。
聂小欠身子单薄，又再水里紧张大半功夫，早就有些力不从心，这巨响恶浪劈头盖脸直教他打了个懵软，接着手里一滑一紧，唐莘的小手便鱼儿一般哧溜不见了！
聂小欠心叫不好，慌忙浮出水面去寻唐莘。正四面八方遍寻不见，却几个苗人远远望见他在水里探头探脑，一声发喊，都撇了对手敌人，怪叫着跳下水就来捉他。
他再不首鼠两端，只拼足了劲就往上爬；这一路上滴汤挂水，踉踉跄跄，湿透的衣裳就在沿途芦苇上挂来刮去，好几次扑腾跌倒，手足上俱是细密纷纷的口子--这些口子也不算甚是深重，却由着泥水一浸，都刀片般撕割的阵阵作痛；加之身后不远就是锲而不舍的苗人追兵，时不时回头望见十几步外苇丛剧晃，切切簌簌的脚步声声声催命，直好像挠在他心头的一样！
聂小欠心里焦急，眼前发黑，一挥手撸开眼前一蓬芦苇，却眼前一亮，竟现出一小块场院大的空地！
他心叫"天亡我也！"，再要转身另觅他路已来不及--苗人的追兵正在这时追赶上来，呈扇形紧紧逼住聂小欠。
"世子爷！"为首的苗汉得意道："束手就擒还能少受些皮肉之苦，乖乖和我们回去吧！"
聂小欠哼哼苦笑，道："我聂小欠再不济，却也是任你们这群酒囊饭袋搓扁揉圆的么？"
苗汉"啐"一声道："世子爷，莫以为我们不知道，你那身好武功早就废的不剩渣了！给你面子道是我们请你回去，不给面子，就是一只手鸡也似提了你去，你又能奈何！可别敬酒不吃吃罚酒！"
聂小欠被刺着痛处，不由厉声喝道："不错！便是我现在确是大不如前，你们这些沆瀣一气同流合污的奴才，小爷眼里也不过是猪狗般蠢材。"
听他色厉内荏一番挑衅，为首的苗汉不禁又讥笑道："便是猪狗那又如何？不如让小人的刀子领教一下世子爷的手段，是不是连猪狗都不如了才是！"说罢，一挺手中苗刀，直向聂小欠劈来。
聂小欠内力废了，眼界却还在，一看他脚下动作，便已料定后踏一步，侧身避开，教那苗汉一个趔趄，扑了个空。
苗汉收刀回身，摸摸鼻子，嘿道："想不到没了内力，却还有几分本事！......嗯，我敬你也曾是好汉，今日我们便一对一，你若能从我手里露出去，你能逃多远便多远吧！"
聂小欠闻言眼里一亮，这便深吸一气，压下方才翻腾浮动的气息，将心神凝练集中脚下。
苗汉一挺大刀，也不论招式路数，身子有如扑食猛虎，紧紧收折腰身，略略弓了身子，步步向聂小欠逼来。聂小欠紧盯苗汉腰胯，忽见苗汉腰肋一扭，赶忙又一跃侧向避开--那苗汉却原地不动，不过作了个姿态，却逗得背后众人呵呵哈哈的笑了起来。
聂小欠脸上发烧，心知自己草木皆兵过于紧张；可是逃命重要，这便暂时忍而不发，只在意苗汉的下一步动向。
那苗汉被同伴呵呵一阵笑，却似是引逗聂小欠上了瘾，只见他左一步右一步耍的聂小欠乱跳，每每一个动作，甚至自己也直身同乐起来。
聂小欠力气早已不济，脚下显见飘虚，瞟眼看这一番作弄已将他步步逼近芦苇丛里，便暗自警醒上心起来。
苗汉也看出聂小欠支持不住多久，又侧耳听听远处船那边动静逐渐平静下来，便自言自语道："那边似乎打的差不多了，抓你回去正好有赏啦！"拿定主意，这次便真个扑向聂小欠擒拿过去。
聂小欠心道来得好，趁苗汉腾起半空中，这才脚下发力，用力一蹬，背向芦苇投身而去。
苗汉眼见聂小欠倏然飘飞就要逃出伸手所及的距离，不由惊觉自己上了大当！一思及宗仁玉酷烈手段，头皮炸紧，也不假思索，将手中苗刀抖手就掷！
苗刀破风凄厉势重，直奔聂小欠胸腹而来。聂小欠心道算人终算己，心灰意冷间，只有闭目等死......
他无所作为，任凭脚下发软，扑通仰倒在芦苇丛里摔个结实；开膛破腹的惨状却迟迟未到。聂小欠偷偷睁开眼来，一个红衣人，挡在他原先站的地方岳峙如山，诸多苗人，却如都抽了脚筋般滚倒一地......
聂小欠懵懂着爬起身来看，就见方才猫戏老鼠还不亦乐乎的苗汉正愣愣看向自己小腹--苗刀霸道锋锐的刃头，正被红衣人雪葱般的两指牢牢钳住；苗刀汗熟圆滑的刀柄，却早挤碎苗汉掌腕，深深没入他肚腹中。
这狠辣手段，这精练手法......聂小欠看着红衣人仿佛与己同龄的俊俏侧脸，不禁冷汗唰的透体浆出......
21

窗外杨荫庇护，鸟鸣阵阵，浅浅幽风轻扬入窗，不经意撩起阁中人鬓边一缕青丝且舒且卷......
聂小欠正懒洋洋拥着被单，支肘半躺在一张云床絮帐的考究床榻上。他斜斜挑一眼阁房里布置清雅，镜奁俱全，心想也不知是谁家云英待嫁的闺房，却倒霉招待了他这么个潦倒落魄的臭男人；再瞄一眼床前来回忙碌不停的红衣人，可惜分明不是个拈针搭线的闺女儿，却是个如假包换的江湖郎。
"前辈究竟是谁？"聂小欠刻意躲开红衣人探来的手腕，问道："意欲何为？"
红衣人高挑风流，形容俊俏，一张出水青莲似的光滑瓜子脸上，碧墨双瞳深邃潋滟，与仗着脸嫩四处招摇撞骗的聂小欠竟还颇有几分神似。他闻言轻轻一叹，作态捧心道："‘我生君未生，君生我已老'，好容易见着个看上眼的后生，难得出手救命，更好生看待，小没良心的恁还这么提防着我？"
嗤笑一声，聂小欠不以为然道："前辈出手不凡，身份骇人，连那肆无忌惮的宗仁玉见面都要唯唯诺诺，却偏对我一个废人青眼有加，莫非我聂小欠真是个宝贝儿不成？"
红衣人又一叹息道："天可怜见，我秦初若是贪要你什么莫须有的宝贝，何苦还要千里迢迢赶回中原的费心医你？......嘿！小没良心的，你自管猜到便是，何苦还叫我亲口报上名来，岂不叫人笑我欺负姓宗的小老头儿？"
聂小欠闻言不禁一激灵要弹跳起身，又被秦初轻巧巧伸手按下。
他身上丝被滑溜溜的顺着胸膛淌下，肩头贴着秦初修长暖和的手掌，不禁脸上一红，忙一手捞紧丝被，嗔怒也似瞪着秦初。
秦初不慌不忙戏谑他道："你掉进水里，满身湿透，不把衣服脱掉着凉了怎么办？何况我剥光时你一言不发，如今却半遮半掩矜持什么？再说了，你有的我也不少，搓搓摸摸，我这把老骨头还怕比你多些陈年老垢，都是臭男人彼此彼此，还怕我看你甚么？哦......看你这般紧张模样，莫非是见贤思齐？--那也别贼喊捉贼，平白诬赖纯洁无辜的老人家我的一世英名啊！"
"谁......谁稀罕你！"聂小欠被秦初好一番戏弄抢白，目瞪口呆竟堵的说不出话来，咬着嘴唇"呜呜"的几声，最后竟"忽"的拉上丝被，把自己连头裹了进去。
秦初大笑一场，这才逗够聂小欠算是解了气。他走到床前坐定，轻轻拍丝被包子道："小欠你修习《玉髓功》多年，经脉极进天成，又似乎得了‘和氏玉玺'的锤炼改造，其间奥妙远非常人所知。我见你脉象稀奇，中毒虽深，却压制深藏；内力废损，犹藕断丝连，时能觉察飘忽一股逆流，猜是来自‘和氏玉玺'，因为冲击游离出气海，在四肢盘桓来着。若是能引导它重归丹田，我保你这身子怕还能再作孽个百十年！"
聂小欠闻言不禁意动，但也深知世上没有白吃的宴席，隔着被单，声音闷闷传出，道："若是前辈能给小欠个出路，小欠自然感恩戴德，不过......"
隔着被单，秦初并不怕他看见自己脸上似是苦涩自责，后悔莫及的表情，声音却还是淡淡道："你的意思我明白......我一见你就觉面善，只要条件许可，自当竭尽所能。然而，我这么些年岁不是白活的，与外物不免看淡，也不想你为我奔波什么；你若是觉得一定要有回报，不介意我换个人受用，是吗？"
聂小欠僵卧半晌，几乎在秦初以为他沉默以示拒绝时，才缓缓拉下丝被，淡淡问道："这是前辈您的意思，还是别人的意思？"
秦初不悦的皱眉道："小欠！我那小徒弟虽不太讨人喜欢，可好歹对你真心真意！在你心里，却只不过是个‘别人'吗？"
聂小欠冷笑道："我就知道，我就知道！"
"你太自以为是了！"秦初无奈，干脆动手，只见他袖子一扬一收，一股内力卷开两扇房门，一人正呆立等候，"我是局外人，摸不清你们小孩儿心思，只管准备药材去了。但事到如今，你无论如何将话交代清楚，别害己害人！"他意味深长看一眼聂小欠，推开挡道的纪严年，扬长而去。
难怪秦初怒其不争，哀其不幸；门外纪严年被携气迁怒推得一个趔趄，犹两眼瞬也不瞬盯着床上。
只见昔日冤家半坐半卧，侧身披散一头乌黑发丝，长发中分垂落面颊，遮住大半脸庞，更挑出尖挺挺的鼻子，衬托脸色越发病态的苍白；被单未掩住瘦出锁骨的两肩，单薄的身子正微微颤抖，也不知是冷还是激动。
纪严年两手捏着门板，犹豫不决该将它们掩在身前抑或身后；进退不过一步，却叫他如夹在刀山火海间寸步难移--他只有目不转睛的盯住聂小欠切切察看，但管他露出一丝冷淡厌恶，便再不抱希望--事到如今，原来真到了再不能糊弄自己凑合着对付的地步了吗？
聂小欠原以为纪严年会毫不犹豫直扑过来，可等他半天不曾动得一下，才醒悟可能自己不是自以为那么吃香，纪严年也可能一直是在敷衍着讨好......落差之下，他不禁再难自持，暴躁的握拳捶床，歇斯底里的厉声尖叫道："你不管我了！你不管我了吗！我武功废了，麻烦缠身，你就嫌弃我了！"
纪严年一个炸醒，心头震如擂鼓，忙纵身而上制止他伤害自己。任拳头携怒擂在肩上背上，只紧紧锢胸前不放......"严年......"怀里声音有些虚弱，背上捶打也消停下来，纪严年这才稍稍放松双臂，急切解释道："我没有......唔......"嘴唇被聂小欠封堵，相濡以沫间一如想象中那样如花瓣似的柔软甜蜜......他难以置信聂小欠会主动送上渴望已久的亲密，任聂小欠卖力的肆意勾缠，却做梦般神游天外，直到被猛地决然推开。
"既如此，你就走吧！"
纪严年骇了一跳，急忙掰着聂小欠两肩，赔小心道："小欠，刚才还好好的，你怎说翻脸就翻脸呢？......我师傅是有心想帮我撮合，可你，你别一生气就这样对我啊！"
聂小欠垂着头，发丝自脑后滑动过肩，密叠叠的荡到脸前，遮住了脸。纪严年等不到他开口，只轻柔的将发丝潺潺别到耳后，才捧起他脸盘，委屈道："我真的喜欢你，总是担忧你吃苦。你却又总跟自己过不去，你可知道你那时说什么就是千刀万剐也不留下的时候，我心里是什么滋味？"牵过聂小欠手，看方才捶的红通通的，又心疼的揉捏起来。
聂小欠浑身无力，呆滞道："你还是......还是像原先一样在乎我吗？我以为，你一点都不在乎，是已经对我失望了。"
纪严年忙又安慰补偿的连啜了啜他脸蛋口唇，笑道："我这是高兴坏了，不是？你看我这......"
聂小欠心里稍安，道："原来是这样，这样就好。我真可笑，你想要的时候偏不给你，到后悔时才抢着要给......我就是这么只顾自己的人！"
从没见过聂小欠示弱于人，听这番话自他口中说出，纪严年心里隐隐不祥，连忙岔开话题，一双大掌摩梭着他的脸庞，心疼的问他道："这一路上，可吃了不少苦吧，看你竟然瘦成这样！"
聂小欠这才似猛然想起生死未知的唐莘，想起宗仁玉，想起京城的泰安王等等。顾不得与纪严年温存，竟猛地发力将他反按倒床上，急吼吼一把扯开他衣襟检视道："我怎么也就这样了！倒是你，皇帝没有为难你吗？你哥怎么说法？你师父又怎个态度？泰安王有没对你怎样？哪里受了处罚，受伤没有？"他只顾手忙脚乱撕剥衣裳，疑神疑鬼的匆匆辨认纪严年身上的新旧伤痕，满心期待却又忐忑不安的寻找假想中受到的"严刑峻法"的蛛丝马迹。
"我没事，我也没事！"纪严年忙按住聂小欠到处游走的双手，"这次出京寻你，实是奉命而为。但虽是奉陛下旨意，王爷也叮嘱过要好生关照你，毕竟是一家人，你别对他这么生分。"
聂小欠自他身上抬起头，不无担忧问道："那他究竟知不知道我们的事？你可会因为他不肯松口让步，而放弃我不要我吗？"
感受到聂小欠发自真心的介意忧虑，纪严年悬在半空的心总算安然落地。不同于别有用意的周旋斗胜，对未来怀有念想忧虑，才是两个人达到彼此间的认同。纪严年心想事成，胸腔里暖洋洋的，满溢爱怜的双眼也如漾着水光，漩涡般搅动起来。
感到握着自己的大手越按越紧，掌下的呼吸心跳也越发深重，聂小欠毕竟与之胡来过四五天，不用想也知身下人什么意思：
他此刻猛觉浑身凉飕飕的，这才意识到自己正不着片缕，光滑溜溜的分腿跨坐腰上......弹性结实的圆臀下，一座火焰山正蠢蠢勃发着向上顶起，仿佛有熔岩就顺着脊梁直冲脑门，烤的聂小欠熟了一般通体透红；纪严年觉察他此刻窘态，故意逗趣的来回打量赏玩，目光更有意无意刻意停留在胸前胯下，仿佛指挥一只不知趣的小虫，搔痒难耐的爬上爬下。
聂小欠被扣着双手，扭动后退却躲无可躲，再一看纪严年难得占了上风的得意劲儿，懊恼的"嘿"了一声，索性身子一顷，整个扑在纪严年胸口--光天化日的，可不能再让人白看了！