赵放不由打断他道："你娘的画像，我也留着......"被聂小欠深深看了一眼，又什么都说不下去了。
聂小欠轻叹劝道："殿下您有妻有子，总比泰安王这些年过得要和顺，当要惜福！"
"你懂什么！"赵放却似被拂了逆鳞一般几乎要跳起来，"想当年！想当年你娘孤身一人从辽地独闯中原，什么都不懂，什么都不防备。是我守护她不犯江湖险恶，是我教会她琴棋书画，是我与她携手同游苏杭仙境--本只想与今生她作对神仙眷侣，什么庙堂皇位，都是粪土烟云；可是你猜如何？赵於那厮我只道平素阴沉冷酷，结果他竟然也是会动心的！"赵放呵呵冷笑，语意含着化解不开的怨恨道："赵於排行第四，是贵妃所生，那时正与我同胞大哥为了太子之位明争暗斗。我由不得要帮我亲大哥，却不知何时叫他看见了你娘......我们那时，只待大哥的事一了，就要向父皇母后求取赐婚了；谁知大哥却叫我再往边关去领军--说只道是军权在手，便不虞赵於还有翻身的机会......可是等我得了大哥坐上太子之位的消息急着赶回来后，你娘已经是泰安王王妃了......"
"我娘她......我娘她不是负你在先的。"聂小欠头一次听当事人提及往事，忍不住要叹世事无常，身不由己。
赵放颓然笑道："我当然知道，我也早就知道。我大哥和赵於也不知是什么时候，达成的协议，只要将你娘许配给赵於，他便再不和大哥争夺那个位置......你娘也知道我的性命捏在这两个兄长手里，所以才有了之后的事。"他忽又目光炯炯看向聂小欠，兴奋雀跃道："如今，你却落在我的手里，你说你娘可会为了你，来这里见我一面？"
聂小欠这时反倒坦然了，只好奇问道："那殿下您是盼望她来，还是不来呢？"
赵放怔忡，又摇头苦涩神伤道："我也说不清，她要是不来，见不到她固然遗憾；她若是来，一想到她如此重视与赵於生下的孩子，我又心有不甘！说不清，说不清呐！"
聂小欠怜悯的看着他，冷冷道："她是绝对不会来见你的！因为她正怀着我时，你就和现在的海安王王妃，唐门的小姐成亲了--我曾经觉得奇怪，您明明贵为亲王，却要和江湖人结做亲家，难不成真是个性情中人武林王爷！现在看来，唐门一氏称踞蜀中，汉中之地，本有成就大汉四百年基业，无论棉粮丝铁，莫不自给自足；加之这些年苗人失势，此消彼长，王爷此时在西南的布置，该是蓄势待发，才会有七夕盗祸这档子乱事罢！"
赵放意外的紧盯住聂小欠，啧啧惊奇道："真不愧是我赵氏的血统！孤王暗中布置这许多年，你倒醒悟的挺快！"
"王爷缪赞！"聂小欠装腔作势拱手抱拳，却不屑道："一朝被蛇咬，十年怕井绳！我想我娘未必对王爷您，又或泰安王殿下毫无半点情意。若是她能亲耳听见殿下您的宏图大略，当不会后悔当初出走隐没的决定！"
"什么？"赵放迷惑不解问道："你娘决定的究竟是什么？"
"殿下。"聂小欠恶意的咧开一口白生生贝齿，喝喝笑道："若我娘觉得对不起你，会给我取名作‘欠'而不是‘寻'吗？"
"赵潜，赵洵......原来如此......"赵放眼中一瞬间悲凉无限，"原来那时她便也对我死心了，亏我还曾沾沾自喜这许多年，赵於固然孓然独立，我又何尝不也是个孤家寡人。"
方才还毋庸置疑掌控全局的赵放，现在聂小欠眼中看来，不过是个被抛弃而不自知的可怜虫。一想到自己为上辈人的恩怨白吃的苦，他又忍不住恶劣的落井下石再下一帖猛药："不由您信不信。" 青蒙蒙夜明珠的毫光之中，他又露出一口锋利牙齿："我娘还说过一句话，道是，--再凶猛的烈狗都生不出狼崽子！"
赵放难以置信的盯着聂小欠，面色霎时由白转青，继而死灰一片。
聂小欠冷笑着目送他人偶般直挺挺起身，拉开门僵硬的向外走。直到一叶木舸形单影只的消失在夜雾中，他才又回看屋里案上凉透的一盘桂花糕--其间能有蕴含着多少赵放不切实际的美梦幻想，也就能蕴含着多少唐夫人隐忍克制的怨恨嫉妒！
春风一度，从来就是春风一度！
24 (正文完）
聂小欠失算被困湖心岛，虽好吃好住，但与世隔绝三五日，不用说自是度日如年；另一方面，纪严年率一干"鬼针"的密探"刺"组，连日来尾随车队潜伏到海安王府扬州别院之外，却也是老虎拖龟没个下手的法子。
原来运河水道直下江淮，越往南越是河网密集，水运交错。这别院虽建在离扬州城不远的通衢大道附近，但整座庄院却四面环水，竟像个汤碗里的汤团；自从前日押送聂小欠的车队摇摇晃晃开进庄院，这里的气氛便陡然肃杀，莫说访客，便是原来固有的庄丁婢女，也不见一个出得庄来。
纪严年即刻安派手下趁夜夜探，探子不过半夜，便回报曰环绕庄院的河道上下游早已封堵，成了一汪死水，又灌上尺来深的火油，如此便是水中好手，也没法不留痕迹的闭气潜过水面。纪严年不欲打草惊蛇，不知庄内动静，又不明聂小欠的安危，便时时刻刻耿耿于怀。
接了纪严年传达密旨，协同办案的扬州城城尉统领眼见缴获谋逆升官在即，不耐寂寞忙不迭催促纪严年道："大人，这庄子这般布置，显见有鬼，反正意图谋反株连九族，大人何不调齐兵马，不分好歹一网打尽？"
纪严年心中苦笑，脸上却高深莫测喝叱道："大胆！莫说现不知身在其中的海安王一家是否是为贼胁迫，便是这位殿下真的反了，没有宗正寺点头，你我冲进去敕造别院便是擅闯皇家禁地的大罪！又或者贸然冲进别院，被反贼丧心病狂点着火油，这上千兵马，都要为之付之一炬吗！"
那城尉这才晓得触了马脚，诺诺应了，再不敢提攻打之事；纪严年却远远望着别院方向，忧心更甚。
"严年！"一抹脸上热汗，李小侯爷掀开掩饰，躬身钻入探子暗哨，冲纪严年一打眼色，见城尉识趣退出，这才道："我方才派人查明，这敕造别院外的水道，是黄梅时节早就造好的。今年雨水足，海安王大兴土木修整河道名正言顺，并不惹人怀疑；又我们来时那次，大宴武林豪杰，若是要趁机多储存些粮食用度，也自不在话下。"
纪严年皱眉沉吟道："那么海安王，竟是真的反了？"
"怕是如此！"李竞锋肃然点头道："还有，海安王世子的先生这月初告病在家，探子回报世子在我们上路不久后，就由唐门武士护送，对外声称入蜀探望外祖--这事我已交代鬼针‘戮'组，务必截下世子一干人马，但是千里迢迢由荆州半途折返回扬州，可能要又拖上大半个月。"
纪严年心道不愧是"鬼针"的前任首领，外围打探情报消息，又或争取筹码人质，都在第一时间有了布置。此行又有李竞锋陪着一道，他心里安稳，便决断道："如此，我们便等这半月，看这敕造别院还能耍出什么花样！"
李竞锋闻言，张了张嘴，又闭合起来。这犹豫不绝做作叫纪严年看在眼里，不由问道："竞锋，你我是什么交情，有什么话，难道还不能当面讲吗？"
李竞锋苦笑道："就是和你交情深厚，我才怕对你讲！"
"莫非是关于聂小欠？"纪严年略一思忖，坚定道："直说不妨，我自有分寸！"
李竞锋摇头道："罢，罢！这家丑，我便告诉你，可别叫你师父知道是我说的！--你师父当年算是入赘李氏，后来封了江宁侯，我爹就是由此世袭得来的爵位；但是秦师当年也曾年少风流，据说曾和辽国一位地位极高的女子，有个私生女儿！"他顿了顿，整理思路又推论道："我姑母华阳夫人和秦师做夫妻是貌合神离，做知己却是推心置腹，天山与中原千里迢迢，秦师又曾立誓不轻易踏足入关，我猜是华阳夫人告知聂小欠的消息，才将他引入此事的！"
纪严年此时不免心烦意乱，略显焦躁道："竞锋，你究竟想要和我说些什么？"
"我想说，聂小欠，极有可能是当年那个私生女儿的孩子！"李竞锋一双黑瞳犹如深渊，看的纪严年背后生出一层朦朦寒意。
他故作不在意，自欺欺人道："便是小欠要叫我一声‘师叔'，断袖分桃，已然有悖伦常，还怕更惊世骇俗些吗？"
李竞锋摇头道："原先空穴来风，捉不住把柄也就罢了。但现在聂小欠一个大活人明摆在眼前，既有这个确凿嫌疑，你说，那两位可会是善罢甘休的主？--这两位在中原潜伏的势力连鬼针也摸不透彻，兴许看在秦师面子上，他们明面上不会对聂小欠怎么着；那你呢，段陆两位前辈待你视如己出，武艺武器，大半受人传授，你却欲将聂小欠如何处置？"
纪严年紧锁眉头半晌不语，好半天才逃避般道："这个暂且不提！聂小欠还在敕造别院里安危不明，将人救出来后再说不迟！"
李竞锋点点头，心忖这事叫纪严年预先有个准备，已是仁致义尽，再说下去，却不是他这个"孙子"所该置喙言论的了--眼下之事，还是公事为重！
□□□自□由□自□在□□□
聂小欠一天三顿，有酒有茶，吃食用度越见精致，看在眼里，却越发忧心起来。
他对海安王赵放一见之下便有好感，心知是血浓于水，本能天性驱使的和他亲近。然而赵放这几日虽不曾亲见，却交待派放物事对他越好，就更越发揣摩不出王妃赵唐氏的态度：万一这远胜唐莘的药师女诸葛见状不忿之下，给他掺点佐料，聂小欠莫说吃亏，就是一条小命魂归地府，也是易如反掌旦夕之间的事。
不过聂小欠到底是个不省事的主：这两天经他旁敲侧击，又从铁碑只言片语间得知，宗仁玉与松龄一战内伤未见好转，趁他闭关疗伤之际，庄中大事，又复交由海安王重掌大权。聂小欠忧心忡忡，心知赵放谋反一事，是成定局；他纵是先前蒙受诸多不白之冤，一思及海安王极有可能的下场，还是不由兔死狐悲。
他便郁郁寡欢的又忐忑等待十数天。莫说预料中的抄家灭族，别院中便是风吹草动也不曾见的半点。痴痴坐在湖心岛岸边凝视别院大门的方向，面上麻木不仁，心里却是千回百转！
若说纪严年严守承诺送走唐莘脱离险境，故而跟丢了宗仁玉的下落，这话便是痴呆也不相信；可是转眼半月过去，原本一触即发的紧张局势啥也没有发生，聂小欠一面忧心此行任务艰险，又一面狐疑是纪严年改变心意，莫非是不做营救的打算了不成？
这念头闪电般自心间跳过，聂小欠本能揣度起其可能性，又立刻愧疚不堪的自责于己：
虽说相处时日甚短，前半场的纪严年可谓赔了夫人又折兵，真正半点好处都没从自己身上捞到，倒是聂小欠，不仅平身第一次开了荤，又接连几次露面克敌，以至在江湖上贼名大涨风头更甚！
倘若纪严年嫉妒，报复，狠狠反击，聂小欠或许更有兴趣心安理得奉陪到底，可这刻板无趣的刑部老爷，却总一再借口大局为重死死忍耐，倒叫聂小欠自己好生过意不去，才借酒醉之机做了蠢事！
聂小欠回忆至此，却禁不住呵呵傻笑起来--那官老爷姿容平庸，谈吐无味，手上功夫却见高杆，竟不是个断情绝念清心寡欲的种！--他小腹猛然一团燥热，虽醒悟自己身处室外而意外窘迫，环顾四周庆幸无人旁伺，这才慢慢将手探进腰里，浅浅挪移，自管享受起来。
他懒洋洋倚在树荫下，双目半睁，朱唇微启，没有内力依仗，克制不住呼吸颤栗；许久不碰兵刃的手指上薄茧消退，虽养的葱管般修长雅致，那处手感却总不及昔日过瘾！
他勤快一阵又复意兴阑珊，摩挲一阵，颇有懊恼的撤出手来，难捱身体冲动难以平复，不由眯着眼看那难能伺弄的小冤家--莫非纪严年对自己便一如这般个尴尬窘迫无可奈何？而自己对纪严年的另眼相看，却是因为他前所未有的取悦于己，平满欲壑么？说起来，彼此感觉不同寻人，归根结底，竟只是发自本能的欲望不成？
聂小欠胡思乱想，不得其解，徒惹得自己憋闷不畅，他摇摇头将满脑子旖旎念头远远甩开，正要转身回屋等吃晚饭，却看见夕阳西下的湖那一畔，橙红的火光闪烁一下，又一下，突如其来的人声鼎沸火焰般燎原而至！
聂小欠漠然观看偌大湖面仿佛变魔术般，几个呼吸间便化作一片熊熊火海。周围极热使他汗流浃背，身体余韵躁动叫他辗转不安，心头却猛地冰凉一片：
激情褪却，还是终于被舍弃了吗？
他此时怔忡独立，身后不远赖以容身的湖心小屋被沿岸长草引燃，业已哔哔剥剥的燃烧起来，熊熊火焰包围紧逼，不过片刻，便有火苗蔓延到整座小屋，不断有椽子梁子不经烧灼，劈头盖脸的噼啪掉落。
聂小欠无动于衷的走到相比最安全的湖与屋之间的交界之处，背对正在倾颓崩塌的牢笼，只闲闲负手观看堪称奇景的燃烧湖面：
偌大的湖面上烈焰肆虐，滚水沸腾，热气熏蒸，难得水火并存，更格外激烈残酷；对岸的屋宇画栋隔着窜动的火苗和扭曲了光线的气流，都群魔乱舞的扭动起来，仿佛在为献供祭品聂小欠作最后疯狂的舞蹈。
什么一往情深，信誓旦旦，什么难舍难分，哝哝嘱咐，在正统大宝，富有天下的诱惑人欲面前，不正如一汤止沸？
五色使人目盲，五音使人耳聋。--聂小欠独善其身二十余载，却还是逃不过毁于一个"欲"字，不光是自己，也还有别人的"欲"！
呼吸已渐困难，神志也显混沌，聂小欠心灰意冷嗤声而笑，水火面前束手待毙，冷不丁透过呼呼焚风，听见有人狂呼他的名字，提神侧耳细听，果然而竟然是纪严年！
艰难透过哔剥爆燃声和呼呼摇曳的焚风，传来纪严年粗哑嗓音，声嘶力竭的大喊指挥着他的名字：
"小欠！跳下去！"
是的，燃烧的湖面有如一片汹汹地狱；然而沸腾的湖面以下，却还是一整倾深沉的水......
聂小欠拖着沉重不堪的身子，困顿的将视线从贪婪舔着嘴唇噬来的火焰上挪开，恍惚看见对岸一人被其他几个牢牢拽住的身影剧烈挣扎......
跳，还是不跳呢？
聂小欠犹豫着，动摇着，怀疑着，忧心着--武功尽失的不名誉的弃囚，真能在地狱以下虚假的安宁中支撑到被纪严年脱身救起的那一刻吗？