"纸上画个鼻子，你好大的脸面！"宗仁玉闻言动怒，就是聂小欠也不禁觉得老牛鼻子贪心了些。又听宗仁玉鄙夷道："松龄你莫以为老夫身居苗地，就不知你们中原武林的这几十年过往！当年华山派好大气派，不过党争失势后，至今难以回复往昔元气，你厚颜讨好海安王不说，又妄想平白顺走聂小欠送官府邀功，真当我宗仁玉不敢与你动手吗！"
有道是打人不打脸，松龄被当众揭破老面皮，不禁恼羞成怒道："难道怕你不成！" "木涩"如户枢仄仄转动嘎嘎出鞘，青影幢幢，有如平地而起一片深林，霎时层层叠叠吞没宗仁玉身影。
这厢宗仁玉自不会坐以待毙，他震喝一声狂舞起两幅团团乌袖，有如阴云闭日，两柄金钩犹如闪电，迅光火疾若隐若现，真是狂风骤雨前的凄风肆虐！
面对这阴骛仿佛实质的撕扯刁钻，松龄毫不韬隐光华，只看他先一步挥剑护身罩定形影，青青宝剑点劈挑刺，嗡嗡作声有如风过林动，盈盈化解宗仁玉双钩煞气逼人的咄咄噬咬，而自己就像风中柳絮，越发逍遥游曳飘忽不定。
夜色渐深，鏖战场中却火光通明。观战的无论苗人又或聂小欠，都目不交睫紧盯这难得一见的高手过招：宗仁玉团团紧逼，金色双钩的急速旋转削割已然难以捕捉，黑风乌影间时不时露出玉白双手，有如夜晚绽放的昙花，幽幽清寒袭袭入骨；松龄笼定青芒，冲淡平和却不容怠慢，一派不怒自威的气势恰似天明之前一抹微光，虽然略显惨淡，却是勿庸置疑的正大光明。
大相无形，大音希声。一清一寒的生死之争虽不见光华咆哮，观战之人，却都似幽冥地狱里走了一遭，或有先后自浑浑噩噩中惊醒，都不自禁冷汗浃背，胆战心惊。
此时激斗已不下二百合，纵是内力深厚不相上下，苗蛮钩法诡谲多变，却终是比应合道家正宗的华山御剑法略逊一筹。宗仁玉渐渐不敌道心悠长，似见力怯，手上双钩连连后挫，终于右手手腕一松一麻，金钩脱掌而飞，恼羞成怒之下，也不顾肉掌脆弱，就往松龄刺来的"木涩"剑上抵死相撞。
松龄自思不至于不死不休，再有公平起见，便斜斜缓了剑势，散了左手紧捏的剑诀，提掌对上宗仁玉打来手掌。只听"噗"声闷响，松龄一股浩大内力如泥牛入海，霎时不见踪影，正要再接再厉，却惊觉内力似如堤溃，竟都咆哮崩腾的流泻远去。
"蚕蚀功！"松龄心魂剧震面如土色。
"不错，就是蚕蚀功！"观宗仁玉此时也是面如沸煮，一片通红，竟是不惜使出了两败俱伤的打法，他得意的桀桀怪笑道："此功老夫自从练成以来，还是首次遇上道长这般高手。今日且要看看，究竟是道长的华山道高一尺，还是我苗传的魔高一丈！"
说这话间不过一个吐息，众目睽睽下，眼可能见松龄本就干瘦的左臂正迅速的节节暴瘦--不光内力，便是生人的精血生气，"蚕蚀功"也来者不拒的饕餮吞噬。
眼见噬脐莫及，松龄老眼回光转闪，重重长叹一气，竟毫不犹豫倒转剑锋，"刷"一声便将左臂好似伐木劈柴般的无动于衷齐肩切下。
但纵使侥幸救回一命，猩红血液还是瞬息就染红半身衣襟。松龄脚下略见动摇，恨恨盯了眼无力以继的宗仁玉，又神色复杂的再次打量回面不改色的聂小欠，忽又恚恨叹气，一跺脚，以残存的一袖掩面，飘然疾速远去......
宗仁玉亲眼看见松龄远去消失，这才稍微松下紧提的一口气--方才他豪赌一把拼上真元，能否吓走松龄，把握也不过五五之数，竭力勉强之下，竟也受了不轻的内伤。他一口恶气郁闷于心，忍不住要向罪魁祸首发泄一干，转眼撕剥聂小欠，却见他正一手托肘，胸有成竹的等他照面，忍不住眼前发黑，脚步也不由踉跄了许。
"主人！"铁碑见状忍不住抢先搀扶，又有意无意挡在宗仁玉身前，却被宗仁玉毫不领情一把搡开。
"好！好！好！真不愧是‘妙手东风'聂小欠！"宗仁玉神色复杂的注视着聂小欠手中，竟是一张箭在弦上的御林军配备诸葛神机弩！他强咽下翻滚到喉头的一口腥血，咬牙冷笑道："莫非妙盗你也要趁人之危，不守信用了么！"
聂小欠毫不介意懒懒一笑，道："宗前辈又小看在下了！"他偏偏头示意仍被束缚着的唐莘，冷肃道："宗前辈若是像我这般说一不二，就先将唐大小姐松开来罢！"
铁碑得了宗仁玉许可，连忙将唐莘自树上放下；唐莘松弛了僵硬手脚，就要向聂小欠走来。聂小欠却一扬神机弩，苗人一方又瞬间一番慌乱！
聂小欠哼声冷笑道："宗前辈莫非年纪大了，记性不好？您老人家无意间招待小辈的东西，也该收回去了吧！"
宗仁玉脸孔扭曲的看一眼寒光四射杀气腾腾的弩箭，默默走近唐莘，抬手一拍--就见唐辛衣服下隆起一道细细折痕，像是有什么东西爬过其里，最后回到宗仁玉的手里。
唐莘贴身见得这一幕毛骨悚然，恶心之余，又不禁为将入虎口的聂小欠担心。她半是犹豫的靠向聂小欠。聂小欠却似等得不耐烦一般，将诸葛神机弩向她手里一塞，急急吩咐道："宗前辈一行方才才和松龄道长会了一面，当下此地不宜久留；大小姐你只管看着！"他扬手指向道上半里开外的大杨树道："车队经过之前，但管有人回头掳你，扣开弦子射他娘的！"
唐莘似懂非懂点头应了，正要再跟聂小欠说两句叮嘱小心的体己话，聂小欠已头也不回的钻上马车里了。
苗人乱哄哄扑灭篝火，收拾上路，只留唐莘一个人傻呆呆端着神机弩看着。她脸色苍白，口舌木讷，目送车队摇摇晃晃走出大杨树老远，直至模糊消失在夜色间，一滴晶莹冰凉的泪珠，这才滚出黝黑的眼眸，重重敲击在深沉的土地上。
23

日薄西山，抬手饮尽杯中佳酿，随意将光滑透亮的青釉酒盏投入死气沉沉的一汪湖水之中。酒盏上下耸动的弹跳几下，便吐带着一串气泡，又轻又闷的"咕"一声沉下水底。
《山海经》曰：昆仑之北有水，其力不能胜芥，故名弱水。
任傍晚湖上余暑的热气湿气熏出薄薄一层细汗，聂小欠犹悠闲背着手，看最后一个黏稠气泡在黑黝黝的油层上破碎开来，"波"的爆溅起几点污秽的油星，不禁粲齿冷笑：
不过一月之前，他还在此救起过不慎落水的麒麟娇儿呢；如今身为阶下囚，故地重游，接天尽碧的荷叶为防借力又或遮蔽，却也吝啬一见的拔了精光，只有满湖面尺余深的祝融子弟费心准备的暴烈火油，这一番盛情款待可不叫他便是武功在身也插翅难飞！
舟舸破浪声由远及近，闻声，聂小欠不由抬眼去看，果见是铁碑缓缓单手摇橹，来送晚餐了。
眼看着铁碑吃力的将小舟系在岛边树桩上，挽了食盒登上岸来，聂小欠似笑非笑微微侧身，让出通向屋里的碎石小径。
铁碑却走到他身前三步远处便停步不动了，独臂提着不算轻的食盒，对峙数十息，却眼观鼻鼻观心，丝毫不放松戒备；聂小欠终于拗不过他，只好转身先一步往湖心亭改造的小屋里去，犹不服气的轻声咕哝道："至于么？对付一个内力尽失的废人，这般油锅火海的，还嫌不够排场呢！"
谨慎起见，屋里照明杜绝明火，而以一对龙眼大的夜明珠代替灯烛。聂小欠闲闲斜插在竹榻上，边无聊的把玩一柄羊脂玉如意，边睨眼看铁碑摆出一案盛在精致碟盏里的的珍馐佳肴，凉凉道："铁先生，聂小欠来到‘扬州别院'也有两天多了，怎不见宗前辈，也不见海安王召见？咦？你说现在这庄院里主事的，是听命宗仁玉还是海安王；也不知我聂小欠羁留为质，更是作为要胁，还是筹码呢？"
铁碑早就见识过"妙手东风"的口舌厉害，闻只当未闻，不吭一声埋头干活；聂小欠不见他有反应，却恁生出一股子倔强气偏要激他开口，稍一沉默，只听他恶毒道："铁先生你不过被纪严年斩了臂膀，怎莫非连舌头也断了么！"
谅铁碑便是个铁打的心性，也不由被他狠狠激怒；他独臂猛的一挥扫，将案上方才摆好的酒菜摔得稀烂，一双阴骛酷寒的双眼瞪着充血通红--若不是主人有言吩咐，他定将这不识好歹的大盗挫骨扬灰了不可！
"你到底想要怎地！"榻上之人却摇着脚得意连连看着他笑，铁碑仅存着一线理智克制自己不要扑上去拧断他的脖子，咬牙切齿道，"好酒好菜养着你个废人，你莫要再不识抬举招惹于我！"
聂小欠对他尖酸反击也不以为忤，嘻嘻笑道："这样不挺好么？这里冷清的很，既然来了，你就主动开口说几句话，非逼得我出口不逊，弄的两厢都不自在干嘛；我聂小欠何德何能，叫你铁先生避若蛇蝎，连话都不敢多言半句吗？"
铁碑心想聂小欠去而复返后，只一味张扬有恃无恐，连主人都睁一只眼闭一只眼，自己实在犯不着多得罪他，便只直言道："妙盗你莫非没有自觉，在别人眼里，你一直都是个最捉摸不定的危险人物！"
聂小欠"哦？"了一声，作出愿听其详的姿态。
铁碑便也不做作，坦言相告道："妙盗你大概只有二十出头吧？在下痴长十余载，论武功修为，却不过与你相当；更何况妙盗你胜在出其不意，攻守兼备，若非能向纪严年那样年纪轻轻就悟出御气之能，短兵相接下，在下自认胜出无望！"他看了眼满地狼藉，又自然而然俯身收拾起来，"论作布局谋划，铁碑和妙盗草莽中人，都不及你们汉人的皇帝权贵。然而妙盗你之前不曾吃的真正大亏，却是因为再有智慧之人，都难免会有情感；你无情，偏又洞悉人情，每每就钻别人犹豫间的那一丝空子！--铁碑自问忠诚主人说一不二，却犹被你觑着机会几乎逃脱--妙盗你只管扪心自问，天下何人能负得了你，你又将谁单不列为趋吉避凶的踏板！"
聂小欠默默无语听他说，思忖片刻，才道："铁先生直言不讳，篇譬入理，聂小欠受教。但是聂小欠自认处世圆滑，留有分寸，若非逼急了，也从没将谁得罪到底过，这次怎就落到这样地步？"
铁碑睨着眼，冷笑道："无情又不是单指对敌人不留余地；就说你身边的姑娘，以你玲珑心思，真还看不出落花有意？"他有些痛苦的皱皱眉，才接着道："先说我师妹--她早些年受了那些苦，本已经不将男女欢情再当真了；今次却将本命蛊的精血刺在帕子上叫你随身携带，你觉得你送她一座小楼，就能够抵偿的了吗？又说那位唐姑娘，未嫁女儿千里迢迢孤身救援，你单身凫水逃脱时怎不晓得以己交换？待有了人替你撑腰，送她走时好英雄呐！又怎一句道别的话都不留机会听她诉说？--你只管将别人的好意当作便利，却不知人心都是肉长的，自以为是木知木觉，却瞒住自己就骗过别人吗？--咦？亏我还曾以为你是‘无毒不丈夫'的枭雄之辈，原来不过是怯弱没担当的懦夫而已！白叫我平生看薄了自己！哈哈！......哈哈哈！"
被铁碑疾风骤雨一顿讥讽斥的目瞪口呆，聂小欠好容易在他大笑中揪着空子，见缝插针辩驳道："你怎就不猜，我是因为有了唯一喜欢的一个人，才不能对其他人动情呢！"
"你有喜欢的人？哼哼！"铁碑闻言一滞，继而不信道："莫非是你觉得利用她遛的她团团转的样子好玩么？若是被你看上眼，也真不知是幸或不幸！"
说话间，转眼已过一顿饭的时间，铁碑也早已收拾好满地狼藉，挎了食盒就向外走，边道："一顿饭不吃也饿不死人，妙盗你没个消遣，也别徒惹生事，只管早些休息吧！"便得意不已的扬长而去了。
铁碑走后，湖心孤岛又只剩聂小欠一人，眼看天还不完全暗，他百无聊赖的屋里屋外东摸摸西蹭蹭，莫说夜探庄院，便是湖对岸的情景，都看不清楚，似乎也只有上床睡觉一事可干。
随手捞来册话本，聂小欠正心不在焉匍匐在床翻弄着，就听门扉外一阵斯文扣响，不禁没好气怪声道："铁先生，你莫非是划船上瘾，敲门都没气势了吗！"
再回眼去看，却见门扉转处，一人凭着门栏，背光脸容看不真切，只有晶亮亮的眼睛似笑非笑上下打个转，将他一副懒散模样全数看在眼里。
聂小欠被他看的颇不自在，这便缓缓起身坐正，比比对面椅子，淡淡道："原来是千岁殿下大驾光临，草民有失远迎，还请见谅；在您自家地头上，客随主便，想必不用虚客套，您就自便吧！"
这来人正是庄园主人海安王殿下赵放。聂小欠月余前只远远瞥过一眼，今朝近了照面，虽知他已年过不惑，却见仍是一副三十出头俊美相貌。相比当今皇帝和泰安王书生气十足的模样，这位殿下显然是有不俗武艺傍身，越看他容光焕发，越觉雄姿勃勃，真不愧当赞一声人中龙凤。
进屋不过四五步路光景，聂小欠却已不由对这位素未深交的殿下心生好感，不禁难怪的腹诽当年泰安王手段用尽，才将自家老娘拐进王府洞房--只以第一面的卖相而言，这位殿下极富有男性阳刚的俊美豪情，自然更讨好幼时生长于关外草原的前泰安王王妃！
这位殿下竟还不是空手而来，只见他将手中提盒轻轻搁在聂小欠面前案上，又亲手打开推近给他，这才柔声道："我听说小欠你不肯好好吃饭，莫非是嫌庄上饭菜不对胃口吗？"
聂小欠闻声几乎忍不住要叫娘！--这位海安王殿下天生英俊叫人一见倾心也就罢了，此时他和颜悦色细语呢喃，竟不像是对晚辈客人说话，而是在与他聂小欠的老娘本尊相处！
聂小欠尴尬一笑，歉然道："聂小欠不懂规矩，竟惊动殿下大驾，死罪死罪！"
赵放不言其他，只将提盒又推近一些，劝聂小欠道："若非你不肯吃饭，我还没借口来见你一面呢！听说你身上不好，这紧要关头，可千万不能和自己过不去--这是我庄上新出炉的点心，你尝尝，和外面做的可大不一样！"
聂小欠看那食盒里，果真是一盘松松软软尚冒着热气的香甜桂花糕，不禁心里一颤，略见变色道："你们怎都认为我好这一样？"
赵放闻言略感意外，道："你娘早先长在塞外，从没见过桂花；后来入了中原，一试之下，偏只对这个喜欢的不得了，你却不喜欢吗？"言罢，不禁神色一黯，又道："是了，你是你，你娘是你娘，本不该混作一谈。"
聂小欠心道，原来你是找我回忆故人的。心下有底，便笑道："难为这么多年过去，殿下还记着这些；可惜我娘却从没跟我提起过呢！"
赵放沉默片刻，才又不甘心问道："你娘他，真从没跟你提起我吗？"
聂小欠小心观颜察色，只得把话重新说道："我十二岁时，武艺初成，娘便叫我出门自食其力，自己往观里出家做了居士。这些过往恩怨，娘想来是不愿多说，只是吩咐我便是再兴风作浪，也不要惹到您和泰安王的头上，姑且也算念着旧情吧！"
赵放不禁追问道："你娘她，真是把我和赵於相提并论吗？莫非她不恨赵於是胁迫逼诱使手段拆散我与她吗！"
聂小欠犹豫些许，才告知道："其实我从娘那里得知的也不过是只言片语。后来游踪遍地，也曾特意去过京城--我本疑惑，泰安王该是我生父，天道人伦，岂会有子忤逆父的道理？假想他仗势欺人的戏码也不是没有，虽有娘的吩咐在先，我也还是夜探过泰安王府，只想存心给他添点麻烦乱子来着！"聂小欠静默片刻，似是细细回忆当时他所看到的一切："那时候，泰安王还在兼管大理寺，每日里公文不断，常常掌灯秉烛过了亥时还不见休息。我那时大约十四五岁，武艺还未大成，较着劲儿等他熄灯歇息才好下手，却接连好几日都是在房梁上撑着撑着就睡过去的......你决难以想象偌大一个泰安王王府，没有个女主人照拂，一到夜里冷冷清清。泰安王端着宵夜，望着书房里我娘画像叹气的模样，我至今还记得......"