"当然不一样。"他笑得恬淡而又优雅，转过头来，向小石头解释：
"枫树也有很多种，只有这几种，是秋灵山独有的。那一年，他在我那里看到这几棵红枫树，极为喜爱，也不怕麻烦，非要移植到这里来。他还说，等将来这些树长大了，就会和秋灵山上的红树林一样美......"
他的目光忽然一闪，一掌轻拍在面前的树干上：
"就是这一棵！你看，这棵枫树的叶子，和那片红叶都是同一种类。"
他再不犹豫，袖袍轻扬，"流云"清啸而出，人也跟着飞身掠起。
--灵剑"流云"，在《灵剑谱》上排名第八位，剑身纯白而轻盈，质地非金非石。传言出鞘之时，堪比"烟云出岫，闲散随心，无迹可寻"，如同它的主人一样，冲淡，平和，不带一丝烟火气。
然而此时，比流云更轻捷的，却是那一抹在枝头纵跃穿行的淡金色人影。他的动作其实也不算迅疾，只是随意几个起落，带动满树红叶乱舞，在身边飘扬盘旋，便有着说不出的妙曼和闲逸。
小石头瞪大了眼睛，简直不舍得眨一下眼皮。正在眼花缭乱之时，流云陡然一声轻鸣，宛如裂石穿云，又像是在召唤。一道玄光随即从正中的树冠破空而出，直贯九霄。
这是一种纯粹圣洁的光，既不像阳光，也不像月光。你甚至不能用世间的任何一种光源来形容它--因为它就是光明本身，足以驱散黑暗的神奇力量。
淡金色的人影遽然飘摇而下，如乳燕穿林，飞掠迎上。袖袍翻卷，便将那抹玄光纳入掌中。
风声止歇。漫天被剑气震碎的红叶，这才纷纷从枝头坠落。在他手里，已经多了一柄温润无华、长不过二尺的宝剑！
"比时光的流逝还要快，比永恒的星光还要强大。"
--这就是在《灵剑谱》上排名第三位的流光剑。质地如玉石，晶莹内敛，剑身修长韧薄，除了那隐约浮动的玄光之外，并无半点奢华耀目之处，却隐隐散发出一种无法言喻的雍容气质，仿佛根本不是为了厮杀而存在。
这样一柄剑，昔日曾握在它的主人手里，代表的却是胜利、希望、正义、尊崇......等等不容侵犯的象征。只要有它在，再艰险的境地，亦能绝处逢生，渡危难如履平地。
--如今剑还在，它的主人又在哪里？
秋原缓缓举起手中的流光，眼里已是泪光闪动......
小石头除了万分惊讶，再也没有言语可以形容他的心情：
"哇，太神奇了！枫树里面怎么还会藏着一把宝剑呢？"
"那是他预先藏在里面的。他居然连流光也没有带......玉扣里的那一片枫叶，就是他摘下来做的记认。如果不是我，恰好认得这些来自秋灵山的枫树，就算是带着这枚玉扣，也一样无法找到流光。"
他竭力平静地述说，内心里如何能压抑住澎湃潮涌的感伤？
"真是好傻啊！你总是这样，不懂得保护自己......为了一把灵剑，连性命也不顾么？可是，如果没有了你......流光的存在，还有什么意义？"
他慨然长叹，眺望这满目萧条的春灵山。五年前初相识的情景，就这样清晰地一幕幕涌上心头。

*****
雷武王朝十四年三月初三，一年一度的春祭日。
所谓的"春祭日"，乃是一年之中的第一个盛大节日，代表了新一年的开端，也是农家开始春耕播种，为来年的生计筹备忙碌的时候。每到这一天，无论朝野，皆会举行一系列的祭祀活动，既为新年祈福，同时也为了庆祝过去一年的平安度过，祈求神灵庇佑，百姓安居乐业，社稷稳固安康。
而这一年的三月三，和往年有所不同的是，恰好为春灵山老领主秦洛石正式卸任，由新一任领主接位的日子。
排名在前二十位的领主的选任，一向比其他灵山更加严格。无论是家族继承、师徒相传，还是总领主指定，其中有一条原则必须遵守。那就是：当任领主的年龄，绝不应超过六十岁。否则的话，任凭武功再高，经验再丰富，也必得退位让贤，将灵剑转交给下一任继承者。这其实也是为了确保，前二十位的领主时常处于年富力强的鼎盛时期，从而保证108座灵山的总体战斗力。
这就不难理解，一些正当盛年的领主，往往提早十年、二十年便已未雨绸缪，开始物色、培养合适的继承人选。而在新一代的领主中，不少都是二十岁上下的青年才俊，正是青春勃发、试马江湖的黄金之龄。
那一年，秦洛石刚刚年届花甲，已到了卸任的年纪。秋原静自己，早在三年前继任为秋灵山的领主。烈海则是继承夏灵山的称号不满一年；至于冬灵山的老领主沈万江，彼时尚未退位，至少要一年之后，才是更换新领主的时候。
秋原静并没有见过春灵山未来的新主人。只是听说，秦洛石于十年前将他收为弟子，如今也不过刚满二十岁。秦洛石对这位唯一的弟子，可谓满意到了逢人便夸的地步。平日闲谈提起，张口就是赞誉有加，无非是根基如何如何的好，悟性如何如何的高，人品又是如何如何淳厚，诸如此类。倒是让同样也在培养继任者的沈万江颇为不服气，憋着劲就等着要瞧瞧，这位"得意门生"究竟是怎样出类拔萃的人物。
春灵山位列四季灵山之首，领主的确认程序自然要繁琐一点，简略言之就是：在就任仪式上，新任领主必须以灵剑流光，逐一与其余三位领主过招，以示服众之意。当然，这其中大都是走走形式而已，历来的夏、秋、冬三位领主，既属同侪，并不会在这个重大仪式上与新任领主为难，多多少少总会给点面子。
但不管怎样，这的确是新领主显示实力、扬名立威的大好时机，也是今后江湖上对其评价的重要依据。是以每逢春灵山的就任仪式，总是特别轰动，观礼的嘉宾也分外踊跃，无非是为了瞧个热闹，煞有介事的品评一番。
那一天，是在春灵山顶的春晖殿。将近正午时分，满堂宾客均已陆续到齐，大多为各处灵山的领主们和所带子弟，还有不少江湖名家。听说观礼过后，时任总领主风舞阳和副总领主东侯逸也会亲自到贺，更令众人期待不已，兴奋地议论纷纷。
秋原静素来不喜这些热闹的场合，亦不善结交朋友。因时辰未到，又不见秦洛石和新领主露面，于是信步走出殿外，独自来到后院的长廊下。
初春的风犹带轻寒，点点飞絮飘飞在潋滟的湖面上，仿如绵绵情思，格外惹人怜惜。水边的树丛里、山石中，到处都是一丛丛开得正盛的迎春花，艳丽娇俏，芳香扑鼻、
--这迎春花开得如此绚烂，难道也是为了迎接它们的新主人吗？
他不禁眯起眼睛，习惯性的仰望天空，任由丝丝柳絮拂落在头发和衣襟上。却没有意识到，自己不经意间已成为这一幅"湖畔春寒图"中最美丽夺目的风景。

旧友（二）
"扑通"一声轻响，打断了他的思绪。
他诧异地低下头，这才发现，一尾小鱼刚从水里跳上来，正在岸边草地上扑腾。
他弯下身子，将小鱼捧在手心，轻轻放回湖水里。
刚想直起身，又是"扑通"、"扑通"几下轻响......有好几条鱼儿接连跳出水面，就落在他的脚下，蹦得正欢。
晶莹的水花，溅得他脸上、头上都是。他仍是不厌其烦，将这些顽皮的鱼儿一条条送回水里去。
就在这时，他听到一声轻柔的笑声，从后面传来。
他微一侧身，意外看到，这长廊里居然还有别的人，正俯在另一边栏杆上，笑意盈盈望着他，给人一种如沐春风的感觉。
这是一个穿着青布长衫的年轻人，浅绿的头发，深碧色的眼眸，看上去非常和蔼可亲，身上也没有带任何兵器。手边摆着一个小食盒，大约是在喂鱼。
他毫不掩饰对秋原的欣赏，眨着眼睛说道：
"古人形容美人都是‘沉鱼落雁'，你怎么让这些鱼儿都跳出水了？"
秋原静也笑了，站起身来：
"鱼跃出水，是因为水下气闷，所以要跳出来透口气。这说明天气将会起变化，明日或许会有风雨来临。"
他细细打量这年轻人，心中不由得暗暗纳罕。身为秋原家族的人，可谓阅人无数，平生曾见过多少风采出众、俊秀潇洒的人物？便是秋原静自己，寻常人和他站在一起都会紧张拘束，自惭形秽。唯有眼前这个人，明明是一派谦和文静，却有一种内敛的温雅雍容的气度，令人为之倾心。
--是哪一家名门正派的弟子，能有这样的大家风范？
那年轻人微觉讶异，一只手支在栏杆上，依然饶有兴味盯着他：
"是这样的么？我只知道，我在这边喂鱼，那些鱼儿原本吃得好好的，一看到你来，不知为何全游到你那边去了。你到底用什么，把它们引诱过去的？"
秋原居然有些脸红，赶紧转换话题：
"你也是来观礼的吧？怎的一个人在这里观鱼？"
"嗯......"他看了看大厅的方向，无奈地叹口气，"不是还没有开始么？我听说这仪式会持续很长时间，你们都在下面等着看，我可是有的忙了......"
秋原静眼睛一亮，立即明白这年轻人是谁了。
--除了尚未就任的春灵山主人，还有谁会不带兵器站在这里，却又有着如此不凡的从容气度！
哎？他很快就要在这万众瞩目的仪式上接受三位领主的挑战了，此时不去做好准备，还有闲心在这里喂鱼？！
"你是......"
秋原话才说到一半，水面又是"扑通"声响，一条大鱼跃出水面。只听得头顶一阵"扑剌剌"，一只白鹭鸟迅疾扑下，欲去叼那条鱼。因为飞得太急，竟把长廊顶上一个未放稳的花盆也撞了下来。
花盆一路滚动，连带旁边花架上的几个花瓶也被碰倒，正好对着两人所站的地方跌落。
那年轻人高声提醒："当心！"
秋原岂会被砸到，一闪身躲开，却见对面的年轻人居然一动未动，眼瞅着一个大花瓶就要落在他的头顶上。
不好！他第一个反应就是：总不能让这位未来的新领主还未上任，便被砸破脑袋吧？也来不及细想，衣袖一挥，劲风席卷，将那几个花瓶远远击飞。
不料这头顶的花架极不结实，被劲风一带，立即哗啦啦垮下，连放在上面的好几十个花盆也一齐掉落，劈头盖脑全部向着秋原静砸下。
单从剑法而言，在八大灵山之中，秋灵山的确不是数一数二。但说到轻功，秋原家可是独步天下，无人能出其右。所以，这区区几十个花盆，原本就不在话下，秋原自己完全有把握轻轻松松地避开。
却见眼前青影闪动，刚才那个差点被花瓶打到年轻人，已经迅捷无比地飞掠过来，迎着那些稀里哗啦掉落的花盆等杂物，赫然挡在他的身前。
秋原真是吓一大跳！这位初次见面的新领主，为了护住自己，竟然如此的不顾风险，连自身的防御都抛在一边？
他一怔之下，瞥见簌簌而落的沙土和花叶飘得那人满身都是，也有些急了，正想挥手替他挡开。谁想那人又抢在他的面前，双掌一拍，风声到处，将正在坠落的花盆等等一举扫开。然后一拉他的手臂。
"走吧！"
两人同时从长廊下面掠出。身后一排排噼噼啪啪的脆响，整个花架终于轰轰烈烈倒下。
秋原人未落地，已一个旋身，飞上树梢。只听到下方一声喝彩："好轻功！"
他偏过头来，却看见那个绿色的人影负手站在湖边，意态闲雅地注视着自己。不禁兴致忽起，飞落到湖面，像一朵金色的流云在水面滑翔。
那年轻人会心一笑，也跟着翩然而起，飘落到水面上。两个人一前一后，在湖心纵跃如飞，都是一样的潇洒自如，只是一个飘逸如清风，一个散淡似行云，赏心悦目之极。
秋原惊喜地发现，对方的轻功比起自己也不遑多让，更是钦佩。
两人几个起落，如有默契一般，又同时掠回岸边，并肩而立，相视一笑。
这一天，春灵山上的风仿佛特别温柔，阳光也特别明媚，空气里到处氤氲着醉人的花香。还有那一双比春天更温暖的深碧色眼睛......
后来，秋原静曾经略带责备地问过春城：
"你的轻功这么好，当时怎么光顾着提醒我，自己也不晓得避开那些花盆呢？"
他却满不在意的答道：
"秋原公子这话真没良心！我哪里知道，你的轻功居然比我还要好？我就想着，这么漂亮一个人，要是让那些花花草草砸到了，可不是大煞风景？与其弄脏了你的衣服和手脚，不如让我来替你挡一下好了。"
秋原默然无语。心下隐隐有一丝担忧：这人总是这样光想着别人，却不顾惜自己，会不会使自己置于危险之中？
这件事的结局，自然是惊动了正在附近巡视的春灵山守卫长林洪，立马过来查看。两个罪魁祸首看见一片狼藉的花架，都有些尴尬。
可巧烈海从另一头飞奔过来，老远就大喊：
"秋原，你们刚才在做什么？是比试轻功么？怎么不叫上我！"
"不是......哦，只是出了一点意外，不小心把花架也弄倒了。"
林洪扫视一下这三个人，也不多说，转身去找人来清理。
烈海还是不依不饶，一手握住腰间的流火：
"你们刚才已经比过轻功了，不如我们现在来比比剑吧！咦，这位朋友用什么兵器？会打架么？或者我们比试摔跤也可以......"
秋原实在忍不住清咳一声："咳，烈海......待会儿有的是你上场比剑的机会，你就不能让人家，现在多休息一会儿。"
这一句话等于暗示了烈海和春城两人的身份，稍微敏锐一点的，立时就能领会。
时任夏灵山的领主满脑子只想着找人比试，其他一概没放在心上。
"时辰早着呢，我坐在春晖殿里都快要闷死了！我看那个什么新领主，只怕功夫也不怎么样，到头来还得我们让着他，打都打得不过瘾！"
秋原咳得差点喘不过气来。
春城很好脾气地回答：
"我的功夫也不怎么样。但我不会摔跤，只会用剑。"
烈海立即喜形于色，上下打量着他：
"真的？你的剑呢？我怎么没看见？"
"还在老师那里啊。老师说，只有本门传承的灵剑，才能充分发挥剑术的威力，所以一向不允许我用别人的剑。我倒是觉得，无论多么稀世的神器，只是适用的兵器而已。只要领悟了剑法的精髓，就算是用最普通的剑，也能够达到同等效果。"
他随口淡淡地评述，却有着不容怀疑的笃定和自信。
烈海连连点头：
"我明白了！你的老师一定是赞成《灵剑谱》里面‘灵剑第一'的观点，而你却是站在‘剑术第一'那一边的。我那师父当年可是只认同‘天时第一'这一条。我却是个实用派--管他什么因素作用，打一场就知道了！"（注：参见《杂谈•论剑》篇的阐述）
秋原唯有低下头，装作什么都没听见。
"那么你愿不愿意，与我切磋一下剑法？"烈海紧接着又追问一句。
春城沉吟片刻，展颜而笑：
"这倒无妨，既然老师不在，我们可以稍微比划两下。"
"那好！我们就向那个过路的守卫，借一把剑使使。"
秋原还未来得及阻止，烈海已经兴冲冲带着一柄佩剑回来，十分热心的递给春城。
"只是一把铁剑，也算结实。你先将就着用吧。"
"没有关系。所有的剑都是一样用法。"他接在手上，轻抚着剑锋，冲着烈海友善点头。
秋原不得不出言提醒：
"烈海，你的流火可是排名第五位的。与一柄普通的佩剑过招，未免有失公平。"
这一句话其实是在提醒未来的春灵山领主，担心他在烈海的剑下会吃亏。
彼时，刚接掌夏灵山不满一年的烈海已颇负威名，在江湖上行走，鲜有人敢搦其锋。