太后看着他半晌，叹了口气，道："罢了，你根本没往心里去，你去吧。"

　　言照莘道："是！"回身要走，旋又回头，道："太后怎么就认定了是我呢？"

　　太后嗤笑一声，道："凤王不是心慈手软之辈，但更不是笨蛋，他再忍不得，也要忍得，断不会在这个时候动手。"宫闱争斗，不见得比帝位之争仁慈多少，太后当年也是摸爬滚打出来的人，哪能就是全无心机之辈？

　　言照莘道："所以太后觉得，不是他，那就是孙儿了？"

　　太后不答，许久，道："哀家老了，没什么事想管的，不过就是盼着儿孙平安，社稷也平安罢了。"

　　言照莘道："孙儿本来也是一样想的。"

　　太后道："那如今呢？"

　　言照莘道："孙儿自小待他如何，太后是看在眼里的。"

　　太后点头。

　　言照莘道："那时孙儿一直觉得他还小，什么都不懂，也就耐心等着，想等他再大一些，懂事了再说。可是居然就等不到了。"

　　太后换了个舒服的位置坐着，拍拍身边，道："来，坐下好好说。"

　　言照莘一笑坐下，道："五弟那日来寻父皇，说是查到了当年的真相，孙儿正巧也在，五弟说的时候也没打算瞒着孙儿。后来父皇就下了手喻，收押羽王叔夫妇，五弟又向父皇要心尘弟弟，父皇居然想也没想，就答应了。孙儿知道阻止不了，就说跟着去，无论如何，我要先知道，五弟他到底要怎样？"

　　他苦笑一下，道："情况比孙儿预料的还要更复杂一点。五弟和父皇说的时候，只说了羽王妃的真正身份，还有羽王叔是当年刺杀一案的真正主谋，父皇就什么都明白了，我那时却并不知道原来五弟的母妃也有卷入其中，还盘算着父皇那边怕是说动不了，或者可以在五弟这边活动活动，要他暗中将心尘弟弟交了给我。结果我到了那边，才发现五弟竟是恨透了羽王叔夫妇，那么他对心尘弟弟自然也是不肯放过，但他对心尘弟弟，哼，我那时就看出来了，分明是心有恋慕，所以无论如何，我可以放心一点，他不会要心尘弟弟的命。"

　　太后道："你倒也真能忍得住。"

　　言照莘道："不能忍，又该如何？孙儿是有实力跟父皇斗，还是有实力能五弟斗？不能忍，也只好忍了。"

　　太后道："那么后来呢？"

　　言照莘微微一笑，道："后来的事，太后不都知道么？四弟劫走了心尘弟弟，却又被五弟夺回，连小命都赔上了。"

　　太后道："这是表面。"

　　言照莘笑而不答。是表面，但真相，却不可说。心知肚明是一回事，真正说出来，又是一回事。

　　太后淡淡一笑，道："所以你有一点比他们都好，你能忍。"言照非带走楚心尘，他忍得住，再后来言照轩劫了人走，他居然还是忍得住，百忍成金，怕也不过如此了。

　　110

　　言照莘道："孙儿只是知道，小不忍，则乱大谋。"若是那时带走心尘弟弟的是自己，那么后来被言照非所杀的，就是他言照莘，而不是言照轩，所以他不但要忍，还要暗中帮忙，借严飞卿之手，等于是将人直接送到了言照轩手上。之前严飞卿和言照轩的结识，自然也不是巧遇，而是刻意安排好的。赵群鹤会得知严飞卿来京的消息当然也不是偶然，那是言照轩的安排，被严飞卿左右了的安排。

　　然而这其中，还有一个不为人知的机括。言照非纳妃一事，让他明白了他对楚心尘已不仅仅是单纯的心有恋慕，而是真真正正地爱上了他，但江山美人，究竟孰轻孰重，各人心里都有各自的算法，未必言照非不会为了江山舍美人，为了争得晋王一派的支持，而忍痛送出楚心尘，所以他要设法，让言照非再放不开，舍不下，谁来争抢，都决不能退让。

　　做法很简单，严飞卿入凤王府后，很快便明白了言照非对楚心尘的情意，但其中确实还大有保留，那是因为双方无法消弭的深仇大恨，他不能不有所顾忌。后来言照非决意要让楚心尘失忆，而他要做的，便是让严飞卿顺水推舟，给楚心尘下药。只因他知道，楚心尘一失忆，言照非再无所虑，原本苦苦压抑的情意，焉能不如火山骤发，喷薄而出？

　　其后数日，言照非果然对楚心尘全心全意，沉溺不可自拔。至此，言照轩要夺走楚心尘，双方便再无和解可能，必得拼出个你死我活，最后坐收渔翁之利的，自然是他言照莘。

　　这其中却也另有苦心，楚心尘失忆，那么不管发生什么事，他都只是受人摆布，事后言照非再恨再怒，终究不能尽数责怪于他，又是真心爱他，总要容情一二，想来得回他后，不会太过为难于他。

　　人心计算至此，他不赢，谁赢？

　　太后点了点头，闭目片刻，似在思索，忽然睁眼道："你要争位，却不是这几个月才有的念头吧？"事事皆在他算中，看似凑巧，其实却都是精心谋划的结果，没有多年筹划，哪里就能这样举重若轻？

　　言照莘道："太后，人往高走，孙儿自然也不能免俗。何况，心尘弟弟那模样，生来就不是个太平的命，孙儿若走不到那一步，怕未必保得住他。"

　　言照非未回之前，京中最有势力的，是言照莘和言照轩两兄弟，两兄弟虽然交好，但对楚心尘却是同样志在必得，容不得半分相让，只是一个明些，一个暗些罢了。言照非回来之后，不过形势更复杂了些而已。太后点了点头，却忽然道："你后悔么？"

　　言照莘一怔。太后道："你看他如今这模样，就没想过，或许有更好的法子？"

　　言照莘默然许久，道："率图之滨，莫非王土，我便是想带了他远走高飞，父皇能容么，五弟能容么？天大地大，又有何处可去？"何况，他既已站在了这个位置上，便容不得他退缩，他也没有退缩的理由。

　　太后轻轻叹气，道："你去吧，记住哀家刚才的话。哀家如今是不想管，可真要管时，也还不是不能管。"

　　言照莘知道她是答应自己不管这事了，道："是！"起身告退。

　　他回到楚心尘房里，见到他正蜷着腿，靠坐在床上，怔怔地出神。大热的天气，还穿着两套长衣，身上竟也没汗，那身子骨一看就轻飘飘的，像没了份量。

　　羽王叔夫妇已死，如今，这天地间，他是真真正正，再没半个亲人。言照莘走过去，伸手把他抱在怀里。刚才太后问话的时候，他说不后悔，可如今这心里，怎么就痛得这么厉害？

　　"以后，莘哥哥再不让任何人欺负你！谁来我都不让！"

　　却不知这样的誓言，能否让他的心稍有回暖？

　　七日之后，大皇子言照瑾入土为安，诸皇子齐去吊唁，包括凤王，大皇子府诸人接待有礼，没出一些岔子。

　　然而表面的风平浪静下，是暗藏的波涛汹涌。

　　十日之后，何鄞的人送来急报：玉将军早有准备，梧州大营，甚至整个西路兵马防备严谨，无懈可击，早被铸成一座大铁桶，何鄞派出的人观察多时，竟无从下手。莫说夺权，便是在这铁桶上敲条缝隙出来，也是难如登天！

　　言若铮脸色变了一变。何鄞道："连微臣前些时好不容易插进去的人，也都已经被处理了。"

　　言若铮皱眉道："他发现了？"何鄞道："未必全是，玉将军只是把所有该抓在手里的位置，全部换上了自己真正信得过的人。"

　　言若铮沉吟一会，道："如果朕下旨强行撤换，会如何？"当然不会直接换玉将军，而是和以前一样，一步一步地来，一个一个地换，直到最后架空玉将军。

　　何鄞道："这一点，玉将军会如何反应不知道，凤王已经给出答案了。"

　　言若铮道："他做了什么？"

　　何鄞道："周行超和崔万侠，昨夜都被人偷袭，两人都受了重伤，能不能保住性命还不知道，就算救得回来，也是一个瘸，一个瞎，再为皇上效命，怕是难了。"

　　言若铮大吃一惊，喝道："昨夜的事，怎么现在才来禀报？"

　　何鄞道："不久前才找到的人。"

　　言若铮气得跺脚，道："那么护城军和南路军的情况，怎样了？"

　　何鄞道："不出所料，虽然出了这样的事，这两队人马却毫不混乱，事事都有条不紊，分明有人暗中掌控。"

　　言若铮道："你是说老五派人重新接管了？"

　　何鄞道："是！"又道："但我们没有任何证据。凤王派出的人，并没露面，只是在暗中掌控，甚至就算他们偶尔大摇大摆地进去巡视，也可以说是来拜访旧友，我们拿他们没办法。"

　　言若铮哼了一声，思索良久，道："那么其余的呢？"

　　何鄞道："其余军队里，倒还没动静。属下已经让各人多加小心，好歹微臣选出的人，本事也都不小，凤王要动他们，并不是太容易。"

　　言若铮摆了摆手，道："这些都不是重点。"

　　何鄞道："皇上说的是。"

　　重点是，言照非已经摆明了态度，言若铮再动他分毫，只怕立刻就是挥戈相向，宁可背上个谋逆的罪名，也绝不再退让半步。

　　这一点二人并不奇怪，对言照非来说，的确已到了背水一战的时候，但知道归知道，二人一时还是无计可施。

　　何鄞道："大皇子府那边也是，防备意外地严谨，微臣派出的人根本渗透不进去，至于文家，最近一直谨言慎行，甚至整个南方江湖都是平静得非同寻常，微臣想要设法掌控，加以分离，却始终不得其门而入。唯一的解释，就是有人暗中操纵，而且此人手段非凡。"

　　这个人，两人几乎不用思索，就可以知道是谁，言若铮沉吟片刻，道："明日叫老五和莘儿都入宫见朕，有些事，朕也该问问他们自己。"

　　111

　　次日过午时分，二皇子言照莘和五皇子言照非一起准时来到御书房。言若铮还没到，两边人马自动分开，站在两旁，言照莘着了件白底黄边的轻衫，随意之中自见潇洒清贵，身后只跟了一个贴身小厮，他看着言照非，微微一笑，道："五弟，来了。"

　　言照非神色冷峻，淡淡道："二哥。"他今日穿了件深紫绣龙纹的窄袖缎袍，干净利落，一张如玉脸庞衬得愈加俊美逼人，但目中寒意闪动，举手投足，俱见威势。身后四人，皆是一身劲装，剽悍矫健，常牧、连侍卫皆在其中。连侍卫原本已被他打发去了外院打杂，但如今楚心尘在太后宫中，横竖他也见不着，如今又是非常时期，便又将他调回了身边。他虽然怒极连侍卫竟敢恋慕楚心尘，但对他的忠心却从未疑心过。

　　过得片刻，外面脚步声响起，言若铮缓步进来，目光左右一闪，言照莘和言照非已各自带人跪下，道："儿臣（小人）拜见父皇（皇上），万岁万岁万万岁！"

　　言若铮唔了一声，道："都平身。"候众人站起，道："两位皇儿留下，余人退下。"

　　很快众人都悄无声息地鱼贯退下，言若铮走到书桌前，抽出一旁插筒里放着的一幅大卷轴，在桌上展开，招呼道："都过来看看。"

　　二人过去站在他两边，低头看去，桌上一张地图，分明画的言氏王朝周边各国地势图，其中便包括了赭国。

　　言若铮徐徐道："段孤峰即位，你二人有何看法？"

　　言照莘道："此人胸怀天下，断不会甘心困居一国之中，迟早要挥兵四击，父皇宜早作应对。"

　　言若铮点了点头，道："老五呢？"

　　言照非道："段孤峰确有此意，但这一战应对起来，倒也不算太难。"

　　哦？言若铮大感兴趣，抬眼看着他，道："怎么说？"

　　言照非道："很简单，段孤峰虽有此意，但赭国兵力尚不足以一举吞并天下，他若逐一蚕食，或有可为，但诸国也绝不会坐以待毙，只要我朝联合其周边各国，赭国敢击其一，则群起而共击之，赭国必败。"

　　言照莘摇头道："不见得妥当。"在地图上一一指点，道："父皇请看，赭国周边各国，尤其和我朝临近的诸国，大都是游牧民族居多，地少民稀，打起战来极为彪悍，可是因为人少，战斗力却实在不算太强，偏偏又生性多疑多变，跟这些人打交道，一则难以控制，二则，未必就能是多大的助力。"

　　言照非淡淡道："国之将亡，再多疑也要齐心协力，何况，也不必是多大的助力，只须他们能拖住段孤峰一时，我从旁挥戈一击，赭国无人挡得住我。"

　　言照莘微微一笑，道："和赭国作战，即便能胜，我朝也必定大伤元气，若能不战而屈人之兵，又何乐而不为？"

　　言若铮道："你有什么想法？"

　　言照莘道："天才只得一个，段孤峰要一统天下，必定亲自带军出击，他若在朝时，以他之精明，须不好用计，他若出时，则伺其出而乱其政。内乱一起，国力必弱，届时赭国欲自保而不可得，又何须怕他来攻？"

　　言若铮道："如何乱其政？"

　　言照莘道："赭国国君病重之前，听说并无改立储君之意，忽然改弦易辙，废太子而立段孤峰，其中焉能毫无内情？照此大作文章便是。"

　　言若铮脸上露出微笑，微微点头。

　　言照非却摇头道："段孤峰此人，我打过交道，他战无不胜，并非运气得来，以他心计，焉能不知此患？他出手之前，必有安排，此计难以奏效。"

　　言若铮道："老五，若是你，你会如何安排？"

　　言照非沉吟道："此时前太子杀是杀不得的，但留着便会给人留下空子，他在时自然压得住，他若不在时......"他摇了摇头，道："前太子在位多年，多得朝中元老支持，所以他不在时，若没有得力之人相助，只怕是压不住，除非是先除了前太子，但要不惹人疑心，就不能心急，再怎么样，要等前太子归西，总要三五年的时间，一时之间，却不可能。"

　　言若铮道："你的意思，是我们还有三五年的时间？"

　　言照非摇头道："段孤峰不会等这么久，他必是另有他法。"

　　言若铮道："这另有他法，是什么法？"

　　言照非摇头道："儿臣一时想不出。按说赭国并无良助，他一人之力，断不能在平定时局的同时还能开疆拓土，可是段孤峰此人，常有匪夷所思之举，儿臣不敢断言。"