终于结束的时候，他在楚心尘身上又坐了好一会，才起身让那已软下来的肉具滑出，然后扯过一边的亵衣给他擦拭。他擦得很仔细，一点一点地拭去所有污物，又给楚心尘盖好了被子，这才下了床给自己收拾。期间楚心尘曾想止住他，他知道言照非伤得不轻，该赶紧清洗上药，可是言照非推开了他的手，固执地坚持着自己的动作，直到做完。一直有温热的液体一滴滴地落在他的下腹，可是言照非的手却始终异常稳定，也不曾发出任何的声音，仿佛那落下的眼泪并非出自他的眼眶。

　　他疯了！这是楚心尘那时唯一的想法。

　　很快言照非就回床了，他掏弄出里面的体液，倒了些茶水在亵衣上，胡乱在腿间擦拭几下，就用随身带的药膏给自己上药，倒是里外都涂遍了，毕竟明日还有一场硬仗，他不想、也不能让自己伤得太重。

　　第二日醒来的时候，天犹未亮，言照非睁开双眼，掀开被子，披上外衣下了床，平定地开门，命守在外面的常牧去取热水，再煎一剂退烧的药来，吩咐完毕他便又关了门，静静地坐下等候。

　　很快热水送到，他褪下外衣，仔细清洗了身体，好好地再上了一回药，跟着便从容地着衣、漱洗，一丝不苟地整理仪容。全部弄完时，药汤也送来了，等略凉了凉，举碗一饮而尽。

　　他放下药碗，目光终于转向床上。昨夜两人睡的时候分得很开，所以刚才他掀被起来的时候并未惊醒了楚心尘，此刻他兀自沉睡着，一只雪白晶莹的脚却不安份地露在了被外。言照非缓步走到床前，伸手轻柔地握住，低头在漂亮的脚尖上亲了一亲，扯过被子，仔细替他盖住，随即取过弓箭，开门走了出来。

　　门外，常牧、连侍卫等四名侍卫皆已悄然候立。

　　天色已亮。

　　116

　　五人快速而平定地用过早膳，便赶去皇帝的寝殿等候召见。赶到那边，便见皇帝一身戎装，立于马上，旁边五十名宫中侍卫俱已整装待发。见了他来，言若铮微微愕然，随即淡淡一笑，道："皇儿好眼光。"

　　言照非跪下请了安，起身干净利落地飞身上马，立在他身旁。一时场上尽皆侧目。

　　他坐骑亦是通体黑色，配上今日这一身墨色，却在一侧如泼血般绣了大片浓重艳丽的火红云纹，黑红相映，粗粗看去，宛如沙场喋血归来，张扬肆意，惊心动魄，凝重之中隐含血腥杀意，而衣物之上的那一张脸，肤白如玉，眉眼秾丽，被这浓重的黑红两色衬得愈发艳丽夺目，俊美犹如神祗，目光却冰冷，隐隐有拒人于千里之外之意。

　　珍妃当年宠冠后宫，除了和言若铮算得青梅竹马，两人自小感情甚笃外，其相貌绝丽，自也是功不可没。言若铮眯着眼睛又打量了言照非几眼，心下忽然感慨，暗想，这倒越长越像珍妃了！这脾性却只怕比珍妃还要孤高自傲、不肯低头。想着不免又皱了皱眉，心中升起一股烦躁之意。

　　不一时言照莘也到了，看着言照非目光一闪，跪下向言若铮请了安，起身上马，微笑道："五弟真是好俊的人才！"言照非淡淡道："二哥也不差。"

　　言若铮扫了二人一眼，道："时候差不多了！"

　　便有大太监高声叫道："起──驾！"言若铮一提缰绳，带着众人径奔皇宫西门而去，出得门来，转向西南方向，过不多时便到了校武场，住在宫外的诸皇子、有份参与秋猎的众大臣武将，以及各世家子弟都已等候在此，候言若铮约略检阅一番，便整好队伍，直奔南郊专用作皇室狩猎的万虎山而去。

　　一路之上百姓夹道观看，时闻欢呼之声。到得万虎山，远远便见山高林深，山脚下御林军旗帜飘扬，十步一哨，五步一岗，将此山密密围住，只在北面朝着京城的一侧设了入口，见了这边人马到达，千万兵马一起跪下，山呼万岁之声响彻天地。

　　秋猎之日，此处守卫之职，原该是护城军之责，但言若铮却以护城军统领新伤，暂有所混乱之由，改为由御林军守卫，此中缘故，言照非一眼即明，脸上却全然不动声色。

　　众人进入山中，在半山腰一处广袤密林前停下。此时朝阳正红，万丈金光照射过来，底下密密麻麻的人群中点点寒光闪动，那是各人手上早已磨利了的刀枪弓箭。

　　言若铮道："众卿家，一日为期，日落时分回到此处，最后猎物最多、最凶猛者，胜！朕，有厚赏！"底下又是一阵欢呼。大太监那尖细的嗓子一声高喝："秋猎──开始！"便听得万马奔腾之声动地而起，诸参与者控马掌辔，呼喝声中，潮水般齐向密林中冲去。

　　言若铮并不看余人，只是眯眼盯着疾驰而去的言照非、言照莘两兄弟的背影，直到看见数十名内宫侍卫不动声色地分开，分别围在了二人身边，这才长出了口气。秋猎日，这两兄弟不能不来，尤其这二人都有可能是言氏王朝下一任君王，这样的场合，更是不能不来，可是，他也绝不允许有人在这样的场合，乘乱惹事。将护城军换作御林军是一条，而围在这二人身边的几十名侍卫之职，是护卫，也是防范。

　　身后蹄声得得，何鄞带了几名随从奔到他身边，一起下马行礼。言若铮挥手命他们起来，挥退左右，低声问道："两人府上可有情况？"虽然这十几日两人都居于深宫，无法和外人相通，为防万一，言若铮仍是命何鄞派人监视二人府上，里面人等进出都有人跟踪查看。

　　何鄞低声回禀道："回皇上，两位殿下府上都没有异常。尤其凤王府上。这段时日，里面人等一直都是深居简出，今日也是，除了厨房几名仆役去过菜场采买，并无其他动静。"

　　言若铮满意点头，笑道："你瞧今日，这里谁会得胜？"

　　何鄞微笑道："皇上，京中诸将和各府子弟，其中不乏武艺高强者，箭术上佳者却不见得多，倒是凤王爷争战沙场多年，微臣虽未见过他出手，但想必箭术有过人之处。"

　　言若铮点了点头，叹了口气，说道："老五之能，朕心里有数，按朕本意，是想再等一段时日，细细再察看一番，朕也不是明日就要归天，何必这么着急？只是如今双方势成水火，朕不早做决断，必成大祸。"

　　何鄞是他一手培养，二人之间说话向来比他人随意，何鄞虽听他说话毫无顾忌，也并不奇怪，道："皇上考虑的是。"

　　言若铮摇了摇头，道："朕有想过，先放老五回边关，起码等渡过段孤峰的战事再说，可是再一想，此举实无异于放虎归山。他一心以为失了皇位，便保不住性命，自然也就保不住玉府，朕既有废他之意，他怎肯逆来顺受？不过皇位之争，历来如此，怪不得他如是想。其实朕也知道，朕若真废了他时，就算再怎么竭力保他，也未必就真能保得住。"

　　何鄞看他神情平定，可是眼中却有掩不住的疲倦黯淡，不由得轻叹一声，帝王面上再无情，那是为势所迫，但凡为人父母者，谁能当真对自己的子女全然无动于衷？眼前之人身为一国之君，自当万事以国家社稷为重，可是心里终究不可能全无牵挂。他低声劝道："皇上，船到桥头自然直，皇上不必过虑了。"

　　言若铮摇了摇头，道："你跟随朕多年，不必拿这些虚言来哄朕。"

　　何鄞苦笑道："是！"

　　两人说话之间，前面诸人已是深入林中，渐渐散开，利箭破空之声开始不断响起。二人远远看去，见言照莘和言照非两兄弟分做两路，彼此之间相距颇远，倒是有些放下了心，这时话已说开，他自不愿二子此时过于接近，否则万一狩猎时一方"稍有不慎"，竟而"射错了箭"，岂不糟糕？

　　言照非带着常牧等四人，以及后来跟上来的二三十名内宫侍卫一路疾驰入林，若见有中意的猎物，便呼地一箭射去，竟是箭无虚发。身周众人大声喝彩，一边捡起猎物。

　　言照非笑道："既是来了，别只跟着，到回去的时候，大伙儿比比谁的猎物最多，本王有赏！"

　　常牧四人立时齐声道："谢王爷！"果然提弓取箭，约略散开，四下寻找猎物，准备出手。那几十名侍卫奉命跟随，原本只怕他要发怒，这时见竟还有赏，都是又惊又喜，为首的那名侍卫恭恭敬敬地道："王爷箭法如神，小人们怎敢和王爷相比？"

　　言照非哈哈笑道："本王不算。你们几个比去，到时多有多赏，少有少赏！"

　　众人知他出手向来大方，一起欢呼，纷纷取出弓箭，摩拳擦掌，准备起来。这帮侍卫都是何鄞仔细挑选而出，身手都十分了得，虽然箭术并不专精，可是也都算得不错，一番疾驰下来，各人都有收获，行程之中互相比较，欢笑之声大作。

　　到得日中时分，言照非等人已奔入密林深处，此时人群早已散得甚开，他身边便只剩了常牧四人和那几十名侍卫，而各人箭壶中箭只都已所剩无几，但收获颇丰，大大小小的猎物挂得满满都是，便是没有赏赐，这些猎物也颇为可观了，众人都十分兴奋。忽然远处树丛间传来低低一声咆哮，跟着五彩斑斓的影子一闪而过，众人微一愣神，便有人大叫道："像是老虎！"

　　因参与秋猎的都是皇族子弟和武将大臣等要人，是以林中野兽只以獐兔等小兽居多，少有狮虎等猛兽，免有差池，众人猎到现今，到手的猎物最好的也不过一头金钱豹，这时瞧见有虎，不由都大声欢呼起来。言照非喝道："去追！"控马直向那边奔去。余人心知这既是他要的，自己人等可不能和他去抢，当下都不动手，只大声呼喝着跟在他身后，好随时暗中相助。

　　众人正自疾驰，蓦地里一声尖利的破空之声响起，后方不知何处一箭射来，正插在言照非那马的臀上，那马惊嘶一声，向前一纵，发疯般狂奔起来。

　　117

　　众人登时大乱，纷纷叫道："保护殿下，保护殿下！"叫声未歇，忽然群马齐声惊嘶，疯了一般乱踢乱踏，再掌控不得。不少侍卫莫明其妙便被甩在地上，正要挣扎起身，猛地里哀号声声响起，那地上不知何时竟已满是游蛇，碧绿身子隐在草丛中，众人先时兴奋，后时混乱，一时不察，顿时被咬到不少。被咬到者只觉伤处一阵阵的麻痹，跟着便觉全身无力，惊骇已极，可是这时便要叫，也是叫不出了。身边扑通扑通连声，原来马匹也都一一倒下。

　　余人骇然失色，纷纷提刀剑斩杀群蛇，还在马上的则以剩余不多的利箭射杀群蛇。为首的那名侍卫喝道："回去一个，搬救兵，两人去查后面的刺客，余人跟我去保护殿下，快！"

　　这时已无法控马，当下有人展开轻功，弃马徒步向外面奔去，可是这时离出口处早已远了，等他搬到救兵，却不知是何年何月的事了。

　　另有两人飞身向暗箭射来之处奔去，为首的侍卫带了剩下的十余人，一般弃了马，飞身疾奔，去追言照非，可是他那马原本便是千里马，这时又受了惊，一时哪里追赶得上？眼睁睁看着他的坐骑狂奔乱嘶，一路将他载去了远处，身边便只有两名凤王府侍卫勉强打马跟随着，连常牧和连侍卫也被甩在了此处，不及跟上。

　　正自急追，蹄声响起，一人自一侧闪电般策马而过，后面二人大叫道："刺客，是刺客！"

　　叫的二人正是原先赶去后方查看的，这时身上都各中了一箭，兀自忍痛赶来，好在伤得不是要害。为首侍卫心中一凛，这时相距颇远，无法挥兵相向，当下众人一起举弓箭射去。

　　但那人快马如电，这些侍卫箭术又不见得如何，一阵乱响过后，一箭也没射中。各人又都已只剩了三两箭，射得一会，手中空空，更是无计可施，有心想要回去倒下的马匹旁边，将猎物上的箭只拔下来再用，但地上蛇群犹在，却是谁也不敢过去，何况一来一回，那人早已远去，又顶得什么用？

　　便是这一迟疑，那人已越过众人，径向言照非那边追去。众侍卫叫苦不迭，除了拼命急追，更无他法。好在言照非的黑马虽然已自疯狂，但奔得委实快极，那人的马再快，却快不过那黑马，看起来追是追不上的，众人心里总算稍安。

　　但心念未已，便听远远地一声哀鸣，那马打了个趄趔，砰的一声摔倒在地，言照非也自马上滚落下来。后面跟着的凤王府两侍卫立即纵马赶上，跟着一跃下马，查看他伤势。

　　众侍卫齐声惊呼，幸而不过片刻，那两名凤王府侍卫便扶着言照非起来，匆匆将他扶上了自己坐骑，两侍卫则共乘另一骑。

　　可是这么一耽搁，身后刺客已经追近，呼呼连声，连箭射去。言照非并不回头，全力打马，向前疾逃，两侍卫在马上回过身来，一边拨落，一边抽空将箭射向刺客，可惜不是射歪，便是被刺客拨落。反而那刺客箭法精准，箭箭都射得让人难挡难架，弄得那两人左闪右躲，招架不迭，狼狈异常。

　　后面的一众侍卫一边盯着前面形势，一边拼命急追，忽然为首那侍卫失声叫道："糟糕！"

　　常牧忙道："怎么？"那侍卫焦急地道："前面，前面是悬崖！"其余侍卫也都已看到，齐声惊呼，跟着一起大声呼叫，要知会前面的三人。可是这时两下里相距已远，哪里还听得到？何况，众人心想，便告诉了言照非前面是悬崖，也已不及了，此时悬崖已近，身后却利箭连连，他只顾逃命，哪还能辨得了东西？

　　常牧和连侍卫都啊地一声惊叫，满面惶急，常牧道："此处是王孙贵族狩猎之地，怎的竟会有悬崖？这可糟了！"

　　众内宫侍卫只是叫苦，为首侍卫苦着脸道："便只这一处，还险峻得很，大家也都知道的，狩猎时都不会往那上面去，便不会有危险，想是凤王爷刚回京，不知道。"因这悬崖之故，这一路奔来，其余人等是一个也没瞧见，否则总能相助一二。

　　常牧狠狠咬着牙，拼命向前急追，竟很快就把众侍卫抛在了后面，连侍卫不声不响，甩开大步全力飞奔，过得片刻，渐渐越过了他去。众人疾奔到今，都已有些疲累，众内宫侍卫眼见二人奔到此时，竟还有如斯长力，不慢反快，都觉骇然，可是二人武功再好，如今要追上前面那刺客，那是决计不能的了。

　　忽听前面一声惨呼，常牧大叫："吕兄弟──"只见一只长箭透胸而过，将一名凤王府侍卫一头射下了马来，再没起身，眼见得是凶多吉少了。叫声未歇，又是一声惨呼，另一名凤王府侍卫微有慌乱，立时也被射下了马。刺客两箭得手，毫不停顿，直向言照非追去。

　　后面的十余人眼看着言照非打马狂奔，忽然勒马停下，原来眼前已是悬崖。他徘徊片刻，回过身来，拉弓引箭，射向身后追近的刺客。那刺客哈哈一笑，也是一箭射去，叮的一声，两箭相撞，一起落地，那刺客手上不歇，紧跟着又是一箭射去。

　　那一箭正射在言照非胸口，他一声惨呼，身体后仰，摔下了悬崖。那刺客仰天哈哈大笑，策马继续前奔，纵马上了悬崖，飞身一跃而下，自悬崖上跳了下去。

　　待得常牧等人狂奔到悬崖之上，已只余了那两头坐骑在此处徘徊嘶鸣，探头向悬崖下看去，只见壁立千仞，峭如刀削，底下峡谷中黄浊的河水奔涌怒吼，湍急异常，其中早已不见了二人踪影。