毕荣若似一般恩客，床上忘形索取，玩乐到伤了自己也就罢了，以后便视他为寻常恩客，不与他纠缠。可偏偏这人床第间温柔所至，和平日里莽撞起来不讲道理的他判若两人，那晚对自己多加呵护体谅，甚至舍不得他离开自己的身体......如此想着，雪卿脸上火辣辣地热起来。
毕荣到的时候，已经晚了，院子里掌灯，他就在明灭不定的光影里，朝着雪卿的屋子大步走了过来。那面巨大的屏风依旧放在门口，绕过去正看见雪卿一人独饮，面似落寞。
"今晚不用去前头看着？"
"你说要来，我当然要推了那些事等你。"雪卿说着，给他斟了一杯。
毕荣以为他还在气，闷声连喝了三四杯。雪卿独自等了半天，见他这时分才现身，定是用过晚饭，也不劝他再吃，自己随便挑了清淡的两样，草草吃了。夜深人静，窗外的北风呼呼地咆哮，雪卿宽衣上了床，毕荣连忙跟上去，搂着他说："我知是我错了，你别与我计较了吧！"
雪卿诧异地看着他："你错在哪里？"
"不该逼迫你，赎身一事，我不再提了！"
两人前段时日，雪卿执意接管"秋海堂"很惹得毕荣不痛快。先前他虽在胡同里帮着雪卿唱了名，相处日子久了，看到觊觎雪卿的人越来越多，心中倒不是滋味了。红地儿当家的时候，还能帮他挡一挡，常客都知道"昭哥儿是六爷的人"，如今那些狂蜂乱蝶都盯着雪卿不说，不知好歹的也出来了，竟有人出十万两银子要睡他一晚，毕荣简直气得七窍流血。
"我没为那个生气，"雪卿说着翘嘴角笑了，"我心眼儿哪那么小啊？"
"没气？这个彭白坊，我就说他造谣！"
"哦，他怎么跟你说的？"
"也是有些道理的，他说，你这一行，不能说不做就不做，这其中很多厉害关系，我事先没有想到。"
雪卿给这话暖和着，督促他相亲的事，又说不出口了，只淡笑回答："你明白就好。"
"那，"毕荣脸红了，朝雪卿凑了凑，"咱亲热亲热吧！"
雪卿与毕荣度过了难得的和谐安宁的一段时光。毕荣对外头的事情绝口不谈，他也睁一眼闭一眼，虽明白如此之举不过掩耳盗铃，依旧享受着毕荣对他无微不至的关爱。新一代皇亲国戚里，毕荣是备受宠爱的，不仅因为他亲姑姑的关系，他武功学问上皆颇有天赋，加上长的卓然不凡，高大英俊，走到哪里都是注目的焦点。
雪卿知道他正月里受封"贝勒"，还赏了宅院奴才，很是风光，当时雪卿并不知情的是，皇上还亲自为毕荣指了婚！指婚的事，是从红地那里透露出来的，而把消息带给红地的，是江道远。
江道远年前年后很是忙碌，不为家里铺里的事，而是愁着如何讨得红地的欢心，一边恨自己当时怎没忍住，非得拂袖而去，一边扯着雪卿和裴爷，帮他在红地那里疏通。这日午后，有伙计跟他说红地派人捎了口信，要他有空过去一趟，半点不敢耽搁，放下手中活计，兴高采烈而来。
到了才发现红地已经穿着外袍，披着斗篷，站在门口等他。这几日不见，似有消瘦，脸色见白，看着他走到跟前，却不肯主动搭讪，江道远也不介怀，笑着问他："这是要去哪里？"
"前天雪卿看中个店铺，你跟我去瞅瞅。"
"成！走吧！我的车马还在外头。"江道远手臂一伸，让红地先走。
"赶车的谁呀？"红地走在江道远跟前，小声问，"靠得住吗？我有话问你。"
"说话的时候支开他就行了，走吧！"
马车晃晃悠悠穿过胡同，车里本来坐在对面的江道远一挪屁股，坐在红地身边，伸手将他往怀里一揽："你不生我气就好，这几天我都上火了，不知如何哄你才好。"
"还用哄？你不气我我就烧香拜佛了。"红地回了他一句，却也没什么怒气。
"我哪敢的？本来还想着，你不管事了，以后可以日日陪我呢！"
"做你的白日梦去吧！"红地鼻中一嗤，却忍不住笑起来。
到了店铺的地方，江道远打发了赶车的，让他去一边儿等。看铺子估价钱，江道远在行，他四处略看了看，又问了红地卖家要的什么价儿，便胸有成竹地告诉他，回头他找人和卖家去谈。
铺子临街，此时空无一人，两人顺楼梯上了二楼，江道远推开窗户，阳光洒了进来，开春了，天气回暖，风也是伤人不伤水的，屋檐上剩的些积雪融化了，沿着灰瓦鎏儿滴答地淌。
红地见周围无人，轻声问道："你什么时候跟乱党扯上关系了？"
江道远一楞："你听谁说的？"
"年前，罗苇常拿了本名册来，里头记着经你手的一笔盐款，是怎么回事？"
江道远伸手关了窗，又朝门外瞅了瞅："他哪里弄的？"
"你别老问我！"红地冷脸，有点生气，"先把我的问题答了！"
"这事和我没关系！你别听他说风就是雨。名册在你手了？"
"他手里还有没有别的，我就不敢说了。你是怎么扯进去的？"
"不是我，我疯了不成？"
见他犹豫不决的模样，红地心里有了底："是不是你二叔？"
"唉，你就别管了，这事我去处理。"
"你能处理明白？"红地说，"罗苇常可是用那个换了陶荆的卖身契，说陶荆的后台他得罪不起。"
"是荆哥儿？"江道远似乎松了口气，"那倒没大碍了！不就是个卖身契吗？你留着也没用！"
"你什么意思？难不成荆哥儿这段日子躲在哪儿，你都知情，却没告诉我？"
江道远圈住红地，看着他的眼睛，一字一句地说："你别老是信不着我，这京城权贵的圈子说大不大的，荆哥儿大概攀附着谁，我也大概猜得出来，可具体藏在哪里我确实不知道。"
"他是死是活我才管不着，你这事儿倒是弄干净了，别给人讹上，趁机抄了你们江家！"
"嘿，"江道远心宽似大海，"家给抄了，我就住你那儿！你养着我呗！"
"我呸！这话你也恬脸说，你怎么不顺便把你那群婆娘都带来，由我一并养得了？"
"你若愿意，我就以身相许了！"江道远笑着将手伸进红地的袄领里，那一片温暖肌肤，熟悉又眷恋。
"你说点儿正经的......"红地儿冻得一哆嗦，伸手就要把他扯开，却被江道远紧紧抱住。
"看见你，我就正经不了了，"江道远的嘴巴围攻上去，"红地儿，我想死你了！"
衣物扔地满地都是，唯独两件厚袍草草铺一起，垫在身下，江道远压着红地，缓慢而有力地律动，辗转，呻吟，十指绞缠，情欲烹起的温暖传递在紧紧连接的身体之间......
马车晃悠悠，赶上集市，走不快，到最后被迫地停下来，传来震耳欲聋的唢呐声，梁红地掀帘一看，正瞧见新郎骑着高头大马走过，模样还算英俊，看来家中条件尚可，迎亲的队伍长着哩！
"新郎官可够神气的！"红地儿漫不经心地说了一句。
江道远凑上去看了眼，撇了撇嘴："六爷迎亲那天，这北京城里不知得挤成什么样。"
"什么？"红地回眸问他："哪里传的？"
"宫里传出来的，说皇上亲自为他指婚呢！"
"六爷应了？"
"六爷那牛脾气，不好说。"江道远说着笑了，"亲王府这两年为了他的婚事，着急上火着呢！"
红地哼了一声："你倒学学人的牛脾气？你都不用别人念你，自动自觉地一门门地往回娶。"
江道远闻出酸味，连忙哄他："那都是壮门面的，男人不能无后不是？到现在没一个给我生出儿子的......这帮婆娘，就是嘴上厉害，到关键时候，没一个有用的。哪象你，时时刻刻想着我，帮着我！红地儿，我这辈子怕是离不开你了！"
"你再敢在我跟前儿油嘴滑舌，我就把你的嘴缝上！"红地嗔怪地瞪他一眼，心里却舒坦着。
江道远更是伸手搂住他，将车里一件棉袄给他披着："下个月我去江南办货，你跟着我去吧！这些年，你给‘秋海堂'绊着出不了远门，如今清闲了，跟我游山玩水去！我呀，每到个好地方，就总想着，要是你在我身边儿就好了！"
"哪个要跟你车马劳碌地奔波？"
红地嘴上这么说，人却整个依偎在江道远怀里，就着他的肩膀，有点昏然欲睡了。迎亲队伍过去，街上宽敞不少，车厢里两个人抱得紧了，嘴巴又粘在一起，玩乐起来。
这日在裴玉亭的院子吃饭，红地和雪卿都在，席间三郎来把雪卿叫走了，说是有紧要的事等他。雪卿一走，裴玉亭算了算时间，心里琢磨着，该不是毕荣又来找了吧？
虽没说出口，红地却猜到他的心思："你又瞎操什么心？该不是王爷那里又给你传了什么话，六爷顶撞皇上的罪，莫非也要记在雪卿头上？"
"他怎么会和我说这些？"裴玉亭叹气，"我也是为了雪卿好。"
"为他好，就别总耳提面命地念叨他，他不烦我都烦了。再说，六爷盯着他，跟他有什么关系？难不成雪卿不理他了，他就能老实回去娶亲？"
"这世道，豪门公子，王爵贵族的错，哪里有人肯承认？怪来怪去，这不是还都落在三教九流的头上！你偏是个死心要争的，争来争去，还不是一场空......我是不想雪卿重蹈咱俩的覆辙。"
"他走哪条路，都是命，你说也没用！"
有人送上暖手的茶，一开壶，满室芬芳。窗外稀疏下起春雨，敲上窗棂，轻盈如梦，这光秃秃的天地，终于是要破土泛绿，雨声潺潺，伴着远处隐约而来的丝竹，两人沉默中，渐渐，想得远了。
烟花三月，红地随办货的江道远去了江南。雪卿纠缠在毕荣的温柔里，应也不是，推也不是，难以自拔着。胡同里，又多了一家相公堂子，就在"秋海堂"斜对面，本来叫做"知悦堂"来着，结果似乎给人买了去，换了大门面，院墙也翻新了，气派得很，红布盖着招牌，似乎择日就要开张。
雪卿这日出门回来，坐在马车里，经过那里时，赶车说了一句"哟，开张了！"，他连忙挑帘一看，日头底下"试春堂"三个金字，格外招摇，雪卿眉目渐开，终于想通这老板是谁了。

第六章

"试春堂"的老板果然是陶荆。这人消失半年回来，终还是做了当家的主子，将堂子开在对面，充满对"秋海堂"新当家的挑衅意味。雪卿没把他放在眼里，却是庞姨嘴里磨叽"这名字如此淫荡，倒是衬他。"雪卿听后反笑，他想这样也好，既然挨得这么近，去年那顿打就不会白挨了。
三郎进了雪卿的院子，正看见门口跪着琉珠，哭的一把鼻涕一把泪，见他来了，抬起脸，楚楚可怜地求他："三郎帮帮琉珠，在爷面前求几句，琉珠不是故意的，以后不敢了！"
琉珠是梁红地买的，雪卿当家以后才带他出来，他人聪明，面相也不错，找他的客人一直不少。但他心眼儿多，凡是爱算计，在相好的客人面前，爱搬弄些是非......这些是雪卿顶烦的，早想着办他，偏琉珠以为雪卿不比红地狠毒，没把他的话放心上。
果然前日里，因为一件小事，被雪卿揪出来。雪卿为人确实和红地不同，但这院子没一个人会说他比红地容易随和的。雪卿嘴上不刁狠，但心里拿了主意，就不给人机会的。琉珠这事，明眼人一看就知道，爷是不想琉珠好了，就算表面上风和日丽的，这以后，琉珠怕是接不到好客人的。
三郎让琉珠回去："爷身子不好，说不见你，你跪着他也不会见！"
琉珠梨花带雨，故做心中没底，他知道三郎是爷跟前的红人，自然不会轻易离去，低声哀求："这院子里，爷就听得进三郎的话，三郎若不帮，琉珠就没指望了！"
三郎皱眉，心里也不乐意，早干嘛去了？以爷的脾气，你便是磨破嘴，跪破膝，也是无济于事。只好在他耳边说："回去吧！一会儿爷来气了，你想走都走不了了！"
琉珠脸色一变，似受惊吓，欲言又止，见三郎冲他使眼色，明白爷看来心情不济，谁说都无用，只好叹气走了。三郎见他单薄身影出了院子，想到这琉珠的好日子是过到了头，也难免有点恻隐。可他无法责怪雪卿，爷是当家的，若不狠心决绝，如何管得住上下百十口人的？
雪卿此时正歇歪在炕上，闭目养神，面色略显憔悴。三郎从立柜里拿了条毡子，悄声走过去，盖在他身上，虽然动作轻微，雪卿还是醒了，见是他，"嗯"了一声。
"他走了？"
"是，刚走。爷怎不回屋歇着？"
"我想着看会儿书，却赶上那不长眼的......"雪卿没说完，也没想继续说下去，"晚上谁来？有帖子递来吗？"
"彭大人捎了口信，说晚上过来。"
雪卿知道彭白坊今日忙得不可开交，如今又突然说要来，自然是为了毕荣那冤家。上次毕荣喝多了酒，在他跟前耍脾气，两人闹腾好几天没说话。他这几日身上也不好，闭门不见客，听前面说，毕荣来了两次，也没拉下脸到后面来找他。但彭白坊和"秋海堂"关系非浅，若要来，雪卿不能不见的，毕荣定是认准了这个理儿。
毕荣找上雪卿，算是彭白坊搭的桥。当初这么做，无非是为了和"容庆王府"套近乎，"容庆王府"是满蒙贵族里的响当当的一支，当初彭白坊是很有些野心，要打破满汉官员间的屏障，才如此走近毕荣的。但几年下来，效果不甚明显，满人依旧倨傲，汉官多少清高......但他和毕荣的关系，因为雪卿和红地，一直都算不错。
因为红地耳提面命地，彭白坊明里暗里也提点过毕荣，这风月之事，不能太当真！昭哥儿生在这胡同里，他身子就不会是一个人的！毕荣起初似乎还听得进去，尤其闹着赎身那次，终是做了让步。并且，昭哥刚刚掌事，这京城里虽然早先就满城风雨地传着他，乍一露面，众人也要矜持一下，摸摸他的底。
可昭哥红得一发不可收拾，招的人是越来越多，渐渐地，恩客也放肆起来，毕荣这脸上可有点挂不住！就拿今天来说，本来因为祭天祭祖的事，彭白坊也忙得焦头烂额，毕荣却非得拉着他去"秋海堂"打茶围，他心里便明白，这是和昭哥儿闹了别扭，扯着他去圆场呢！
虽说红地不在京城，彭白坊也来了几次，并不特意找人伺候，只和雪卿逗趣儿唠嗑，喝点酒，听听小曲儿。雪卿深谙彭白坊和红地的关系，这些年也渐渐明白，彭白坊对翰林风月之事，并不格外热衷，不似有些恩客，跟虎狼一样迫不及待。他似乎只对红地动心，对待红地，是很有过一番心思，但似乎又明白红地的心不在他身上，外头看来，似也释然，不象二爷时不时争风吃醋。
彭白坊在官场上风声水起，也是这六七年的事，靠的是一件抄家的大案子得了皇上的信任，而帮他拿到秘密证据名单的，正是当时风月场上红极一时，人脉甚广的红地。彭白坊得意之后，"秋海堂"自然成了他支系的"据点"，随着他门派渐长，利益瓜葛牵扯得越来越大，求名求利的都通过讨好红地和"秋海堂"，来打通彭白坊的关系，官场坊间传来传去，这"秋海堂"就是彭大人的后院儿！
向来他若打算来，托关系谒见的，总是络绎不绝，但今夜因来得突然，并特别嘱托不要张扬，甚至也没去平日里常包的房间，只拣了个僻静的，要了点酒菜。雪卿到的时候，屋里安静着，除了他和毕荣，还坐着两三个便服的官员，是素日里常来和他"打茶围"的，但今夜似无风月之心，小官儿小唱儿一个也没叫的。按照官衔尊贵，彭白坊和毕荣自是要先请安，雪卿客气规矩，显得生分，让毕荣脸色变了又变。