唐连也不回府，什么都不带，就催着齐戈出了门。
"唐公子，咱们去丐帮。"
见唐连兀自脚步不稳，齐戈只得命人备好马车，叫来一个丫环扶他坐入车中。齐戈所带的数十人竟都是天母教的教众，路上有两次拼斗，也不知是齐戈去刺杀的什么人，还是被什么人劫杀。断骨伤筋、惨号连连。
唐连隔着帘子满心疑窦，却硬是咬着牙不去问他。寒照月的勾当，齐戈不说，他也懒得知道，任外面杀人放火，他自蒙头大睡。
又行了十多日，到了一处山下，齐戈请他下了马车，眼前是个四人轿子，蓝缎金饰华贵无比。他抬头四处看看，低头进了轿子。旁边丫环忙端过茶水。多年奔波劳顿，风餐露宿，如今锦衣玉食，被人细细照顾着，倒真是享受。
这是云山，丐帮的总舵。难道他们想找丐帮的麻烦？这又与他何干！唐连暗自冷笑，靠在一侧假寐。感觉到轿子被抬上了山，转折迂回，最终停了下来，齐戈照例没来招呼，唐连也没有下轿，便是轿帘都懒得打起。
齐戈递上名帖，很快便被请了进去。不知过了多久，一群人杂沓的脚步声移了过来，慢慢来到近处。
"是哪位高人要与老夫比试？"一人声如洪钟。
"唐公子，请下轿吧。"齐戈来到轿前，低低声音道，"主上让您胜了丐帮帮主元辰。"
唐连微愣，道："元辰的功夫在江湖上排名前十位，我这三脚猫功夫哪里能胜过他？"
"主上只让属下告诉您，胜了元辰。"
唐连听了不觉怒气勃然，伸手唰的扯掉帘子，跃出轿外。
丈许外一人披着百衲衣，络腮胡须，身形魁伟，气势夺人，多半就是丐帮帮主元辰了。
唐连躬身一礼，"唐连见过元帮主。"
"你就是岐山唐连？"元辰面色慈祥，微笑着看着他。
"正是小可。"
"我与你父母也算旧识，看你长大成人，老夫也替他们高兴。"
"啊！前辈！他们，怎样？"唐连听元辰说与父母相识，忍不住便想多知道些父母旧事。
齐戈在一旁叫道："元帮主若是认为自己打不过唐公子，便举手认输，不必先套什么近乎。"
元辰哈哈笑道："贤侄，咱们还是先比试比试，若是你赢得了我，老夫定是知无不言。省得有人说闲话。"说罢，拍了拍双掌，踏步上前。"出招吧。"
唐连知他不会先行出手，起手礼后便出招，两人斗在一处，唐连暗暗心惊。这元辰内力浑厚，一次掌力相交，就震得他手臂酸麻，便不敢再接实招，使出逍遥游轻功绕身游斗。元辰出手留有余地，全不使狠辣招式，犹如长辈与晚辈拆招一般。
知道自己功力不如，唐连借机取出银钩，点向他面门，元辰有了顾忌，出手更加缓慢，好容易扳成平手了。
元辰赞道："贤侄功夫不弱，好！"
两人缠斗了百余招，不分胜负。齐戈在一旁瞧着有些焦急，这般喂招，再打个千余招也难分高下。他大声道："唐公子，莫忘了主上的嘱托！"
唐连一惊，暗自提气，右手银钩划向对方颈项，左手自袖底穿出，已拍在他的胸口。

深陷

掌力一出，唐连便已后悔，照月魔功出手，轻重便不受自己控制。元辰更是未有料及，被他一击得中，倒退了数步，喷出一口鲜血，半晌喘息道："唐连，你，是寒照月的弟子？"
"不！"唐连摇头，转念却想到自己已尽得寒照月所传，若说不是他的弟子，谁人能信。他低下了头。
身边青衣掠过，锐锋闪动，齐戈手起刀落，已砍下了元辰的首级，丐帮众人齐声惊呼。唐连抬头时只见着面前轰然倒地的健硕身躯，心底霎时冰冷。元辰，是因他而死！
齐戈大喝道："元辰不遵我主上号令，已经处死。愿追随我主上的，抛下兵刃投降！"
"岐山盗杀了帮主！"
"寒照月又回来了！"
"给帮主报仇！"
唐连挣扎着回到轿旁，丫环翠儿忙扶着他进去坐下。
丐帮多是不愿投降的硬汉，天母教不知藏在哪里的数百伏兵冲出，一时杀声震耳、血光冲天，眼前尽是丐帮帮众的尸体。
□□□自□由□自□在□□□
昏昏噩噩回到余杭彩云庄，唐连下了轿子便冲了进去，在佛堂寻到了寒照月。
"铁槛大师在此礼佛呢？您杀人无数，便是日日超度，恐这些亡魂也不会忘了您吧！"唐连声音森冷，见他依旧低首合十，愤然道，"你原本知道丐帮帮主元辰是我父母旧识？为何还让我去杀他？"
"我没让你杀人，也用不着你去杀人。"寒照月起身，回首微笑，"你学了照月神功，一直没有对手的机会，我既是要与各派为敌，正好让你历练历练。"
是啊，不用他杀人，有齐戈呢。他只要胜了丐帮帮主，还有什么人能敌得过齐戈。他也不过是杀人帮凶而已，和寒照月这魔头又有什么区别？一百三十余条性命！丐帮总舵的杀戮，都会算在自己的身上吧。如今江湖上已人人都知道他唐连是寒照月的属下，他手中既沾满了血腥，又如何还能回头？
"凡是不遵你号令的门派，你都要赶尽杀绝么？天下之大，有人的地方就有江湖，你杀得完么？"
面对唐连的斥责，寒照月面不改色，淡淡道："我找上的都是当年在岐山围攻，将我打下悬崖的人，我寒照月侥幸命大，得了奇遇，方能苟活了十余载，这中间所受的苦楚，谁能知道？你说我该不该报此大仇？我原本也不必杀了他们。如若他们愿意听命于我，自会留下他们的性命共享富贵。我已经给了这些人机会，可惜他们不愿意，这却怪得谁来？"
唐连无言，报仇！仙姥害死了他的双亲，他也该杀了仙姥，然后自绝以谢罪吧。他忽然感到莫名的恐惧，转身便走，一路回了梅庄。命管家秦望取来酒水，照旧日日喝得大醉。
这日晚间，杭州下了多年不见的大雪，四处都为银白覆盖。夜已很深了，唐连也未点灯，不知不觉伏在案上睡了。
不知过了多久，额上温柔的抚摸，耳边熟悉的叹息让他清醒了过来。
"师兄！"他喃喃叫着，却不敢睁开眼睛。即便是梦幻，也让自己享受这片刻的亲情吧。
"师弟！唐连！"
唐连不得不睁开眸子，眼前黑亮的瞳中满是关切与忧伤，黑衣黑剑，眉目宛然。
"师兄，果真是你。"
欧阳林见他醒转，面色一整，肃然道："唐连，我今日来此，是想问你一事。"
"你，欧阳兄请问。"
"江湖上传言，你跟着寒照月这魔头，屠杀江湖各大门派。可有此事？你怎的如此行为不端！"
唐连盯视着他，忽然大笑道："不错！我是跟了寒照月，前几日还杀了丐帮帮主元辰！那又怎样？我已经不是你们岐山派的人了，你这岐山派的大师兄还想拿我治罪不成？"
欧阳林瞳中的痛楚一闪而逝，涩声道："你！但愿你知道自己在做什么！收手吧，唐连！"他顿了顿，又说道，"这梅庄已不安全，你，小心！告辞了！"说罢，打开房门，腾空而去。
唐连缓缓走到门口，欧阳林早已杳然无踪，庭院寂寂，片刻前的会晤恍如一梦。岐山派轻功高绝，皑皑白雪中，也只有眼前这几个轻浅的足印还能证明欧阳林曾经来过。他颓然靠在门上，抓住胸口的衣衫，仿佛要扼住心口锥心的痛。
倚着门跌坐在地，蜷缩着身子，他忍着一波接一波的剧痛。看样子，老毛病又犯了。若是有寒照月相助，不消一个时辰就能疏通血脉，可今日，他却宁可忍着，便是痛死了，他也不想见他。
风声飒然，几个劲装汉子落在雪地上，一体的黑色夜行衣，手中的利刃在雪中闪着寒光。几人迈步行了过来，在他身前几步外站定。
"你是岐山唐连么？"为首的人沉声喝道。
"你们是谁？"唐连抬首要回答，却发不出一点声音，痛楚已经夺去了他全部的精力。
这时，一个灰色长袍的身影轻飘飘落在面前，挡住了他的视线。
"几位深夜来此，有何贵干？"这声音温和有礼，竟是管家秦望。唐连勉力睁开双目，只看到刀光剑影中的灰色儒装，心头一震便昏了过去。
再次醒转已是全身气血通畅，唐连挺身而起，只觉身体轻飘飘无处着落，他试探了几处经脉，气息流转，韧而有力，比往日提升了不少。看来，自己的照月功已入了第六层。
丫环翠儿提着食盒走了进来，将里面的食物一盘盘端了出来。唐连这才省起，自己是又回了彩云庄的卧房。是秦望救了他，带他来此的么？可秦望一个弱质书生，如何会成了武林高手？看他昨晚的行径，功夫不低。
"翠儿，去告诉你们主上，我要见他。"
翠儿应声走了出去。不消片刻，寒照月的身影已在门外。唐连只顾着自己吃饭，也不睬他。寒照月站了片刻，缓步走入，坐在他对面。
"唐连，身子好些了么？"
"不劳你费心！怎得不让我就此死了干净！"
寒照月摇头道："此次多亏了秦望，若不是他救了你，又将你带来我这里救治，或许你真的难过此劫。"
"秦望？哼！难不成那秦望也是你的属下？"唐连冷声道。

回首

寒照月微微一笑，"不错，秦望是我的大管家。两年前我让他去接近你，却不料你竟将梅庄交了给他。这样也好，我索性也在余杭置业，彩云庄距梅庄也就数里之遥，就都交了给秦望打理。别看秦望功夫不比齐戈，可在这方面，他是个人才。"
唐连这时忽然想大哭，也或许是想大笑，可他喉咙干哑，竟连声音都发不出了。自己这几年漂泊江湖，辛苦度日，为着自己和珊瑚的将来，千计万算，不料一切尽在他人瓮中。
看他脸色煞白，寒照月柔声道："唐连，我这也都是为着你的。江湖险恶，我放心不下。自你离开了岐山，初时数月，我一直跟在你们身边。两个女孩子，初入江湖，就怕万一有个闪失。后来见你们能够自己处置了，我才回了沉香寺。"
已说不清是愤恨还是感激，这寒照月，虽然陷自己于不仁不义，可他终究是关心自己的。这世上，如今真正对自己好的，也许只剩了眼前这个魔头。
他手抚着额头，眼眉低垂。
"你究竟想怎样？你到底想要什么？"他语声低哑，身子虚软无力。
寒照月眸光渐渐寒厉："我想要什么？我要做武林至尊！我要害过我的人都得到报应！我要天下人都匍匐在我的脚下！"
"你难道是要做皇帝么？"
"皇帝？若是我想，又有何不可？"
"你，疯了！"
寒照月大笑："这天下又有几人不疯狂？"
"你便是做了武林至尊，做了皇帝，岐山仙姥也未必会--"
"住口！"寒照月厉声喝道，"不要提她！"
唐连自识得他以来，从未见他对自己这般严厉，微微一惊，便不再言语。岐山仙姥，是他心头的一个死结吧。
他抬头向窗外望去，絮絮扬扬的大雪又飘落下来，覆住了昨夜的痕迹，庭院各处都已被白色笼住。
"冷一明做天母教主是我一手促成。"低沉的话语打破了沉默，唐连吃了一惊，不觉回头望去，寒照月眼眸幽深，定定地看着窗外，"你想知道，我就都告诉你。"
"十六年前，我和冷一明同在东海龙岛学艺。一次我们奉师命来了中原，无意中救了岐山仙姥池霞，阿霞美貌温柔，我们师兄弟都不约而同爱上了她。冷一明早入门几年，功夫自然高过我，他哄女孩子又有手段，明明是我出手救的她，可阿霞偏喜欢了他。后来，天母教召开武林大会，要给教主的盲女儿招婿。我知道冷一明素有野心，便哄得他去参加，又使了许多手段，终于让他拔了头筹。可他又舍不得阿霞，左右为难，我便极力怂恿他娶了那盲女。这天母教主只此一女，将来必是他承继教主之位。冷一明求利心切，自然答允。
"自他娶了天母教主之女为妻，阿霞便立下誓言，再不入江湖一步。我去岐山寻她表白心意，未及见面便被她赶下了山。后来我苦心创了照月功，勤加修炼，渐渐在江湖上已无敌手。可阿霞仍是对我不假辞色。因我急功近利，不能循序渐进修炼，照月功有一个极大的缺憾，每当修练时气血不顺，便会经脉纠结，痛苦不堪，必得吸取他人功力，以气制气，方能缓解。各派中人常有功力被吸干而亡者，刚开始都以为鬼怪作祟，后来终于被他们发现了，我就成了江湖中人人得而诛之的大魔头。"
寒照月回头看了看唐连，"你不必担心，你过一年半载的练功遇到难处，都有我帮你疏解，倒不必去吸取他人功力了。不过，你最近进境太快，也未必是什么好事，倒要小心在意。"
见唐连并不理睬，他微微一笑，倒似容忍了孩子的任性一般，又接着往下说："一次，我又去岐山看望阿霞。不知这些正派中人是如何得了讯息，刚到了山上，便被十多个教派的高手围攻，有着数百人之众，我寡不敌众，最后被他们打落深崖。这些人我都记着，我要一个一个讨回来。
"冷一明有天母教做后盾，差一点就做了武林盟主，可我就是不让他如愿。我偏要去帮着崆峒派季城做了盟主。冷一明原本处处都比我强，可我练了照月神功，他可比我不过了。"
他自怀中取出一物，轻轻放在了桌上，"这白羊玉原是阿霞送给冷一明的定情信物。十多年前江湖上都知道，无论谁持这白羊玉相求，岐山仙姥都会允他一事。那赵霖让你盗取此玉，无非是想要阿霞帮他做事。我如何能让阿霞受人胁迫，自然要帮她取回。"
寒照月站起身，缓步走到窗前，天地间一片银白，他喃喃道："若是阿霞愿意陪着我，这些劳什子权势我又要来做什么--明年端午，我要阿霞亲眼看着我战败四大门派，坐上武林至尊的宝座。"
唐连看着他黯然的神色，忽然觉得眼前这杀人魔头在可恨的背后，竟也这般--可怜。
外面有人轻轻叩门，唐连过去开了门，是翠儿。
"主上，天母教护法哈云在庄门外，要见齐护法讨个说法。齐护法让我来回禀，如何处置？"
"哈云？就等着他来呢！"寒照月点头，"让齐戈去见他。"
见翠儿出了门，他回头说道："天母教教主的夫人是天母教主冷一明亲手所害，你相信么？"看着唐连吃惊的神情，寒照月诡秘地一笑，抖了抖宽袍踱了出去。
唐连忽然感到一种说不出的压抑，似乎要扼住他的呼吸，他低声说了句"我走了"，抢步出门，像是要逃避什么似的，直到出了彩云庄都没有回头。
回到梅庄，在厅内坐下，秦望仍是殷勤侍候，命人端来茶水点心，又张罗着安排晚餐。唐连冷冷地盯视着他，这人仍是当年救他于困顿时的模样，微白的面庞、瘦弱的身子、灰色的儒衫、儒雅的举止，哪里有半分江湖人的模样。
秦望忙里忙外,便似什么事都未发生一般，依旧谦卑而温文。到得他前来询问还有什么吩咐时，唐连已懒得问他实情，只摆了摆手让他退下。
望着秦望渐渐远去的背影，唐连苦笑，这世上的人莫不是都带着假面，知人知面又如何能知心啊。

希望

到底已近南方，气候温和，虽是在腊月里，这么大的雪也没留住，第二日早上又出了太阳，到了午时地上已只剩了些许蜿蜒的雪水。
唐连静静地立在阶上，默默看着庭院中摇曳的竹。他在这梅庄住了数月，今日才发现，庄内居然一枝梅花也没有，尽是细竹，想想彩云庄内竟也无花无草，但凡栽种的也都是竹子，想来这些都是寒照月的意思了。