也就这翻江鼠最是不拘小节，自家是鼠，还耗子耗子的满口说的高兴。

　　展昭却是笑不起来，剑眉微微锁了，沉吟半晌，「日前有件事忘了问四哥。」

　　「什么事？」

　　「玉堂他去寿州，究竟是去做什么？」

　　又是这事！蒋平摇了头摸摸胡子，「其实老五给我的信里头也未说的备细，我是来了才问公孙先生，听他说……老五是打算去闹一闹寿安王府，留些个印记，好叫寿安王府以为是庐江王立性要作对，挑他两家相争。」

　　这是什么馊主意，谁想出来的？

　　展昭第一想到的便是这样，直想找个什么人来好好地问一问。只是终究默默然了半晌，什么也没说。

　　一旁蒋平见他虽然不语，但神色却阴晴不定的叫人看着忐忑，不由得出声宽慰，「我说展兄弟，你也别太过忧心，你也是知道老五的，他是个七窍玲珑聪明人，当年那样的风浪都过来了，这小小的王府也难他不倒……」

　　其实这话蒋平自个儿听了也觉得没着落，自家兄弟他是知道的，聪明是聪明，偏是有些恃才傲物，都说艺高胆大，可也说淹死的都是会水的不是？啊呸，他在胡说什么……

　　展昭轻轻一叹，抬头看了他，话头也转了别处，「蒋四哥，那米铺之下的火药，可有了对付的良策？」

　　蒋平一愣，旋即摇了摇扇，「这事你尽管放心，全在我的身上就是，到时……你只管好好护持大人，擒了那藩王。」

　　看他老神在在样子，展昭知他与公孙策定有计较，也不再问，只是转了转念头，说起另一头话─

　　「我有件事，怕是要烦劳蒋四哥。」

　　「客气什么……」蒋平好奇起来，难得这只猫也会求人的。

　　只见展昭温言浅笑，慢慢说出一段情由来。

　　话说这日，已是七月十五，盂兰盆会。

　　民间都说七月半鬼门大开，阎王爷准了群鬼的假，叫他们回来看看子孙后代，于是家家户户都在这一日起案设坛，大门开了迎接先人。

　　历来这至阴至晦的日子，商铺是早早的收了，那些个街头贩子脚夫也都赶着日头往家里跑，只争在日落前回了家，若是晚了还在街上行走，难保不撞见什么不愿撞见的东西。

　　潘四家住在庐州城外南郊的白马巷里，这巷子地方偏僻，离山林又近，住的都只是些别处州府来的小民，每日里来来往往的都为生计奔忙，又是热闹又是辛苦的，不说别家，只说潘四自个儿，每日四更便起来做甜糕，挑进城去街上卖了，支撑家用。

　　今日盂兰盆会，他本想家家要祭祀，因此多蒸了半笼，谁想也不知是摊子市口不对冲了利头，来买的人竟比往常还少─敢情这鬼还嫌弃酸甜苦辣的五味，一年要换个新鲜的尝不成？

　　只可怜他小本经营，七月天气炎热，这甜糕若放一天就坏了，他哪里舍得，少不得在街上多耽搁些时候等些主顾。

　　眼看着日头一点一点的近了远处城门楼，街上的人也是十归八九，天色渐渐往暗里跑，那风也不知从哪里吹来，一阵一阵招呼的人心里发寒。

　　潘四掂量着再不走怕出不了城门，若是往日还好打发，今日里照规矩家家户户不留生人，屋檐下头也不许耽搁，这一夜可难过的紧。当下再不犹豫，收拾起家伙，掖好钱袋，往城门处去了。

　　到了南门的时候正赶上了关城门，守城的军士本已拦了人要关门，他央告了半日又赔上些甜糕才叫放了行，那满脸横肉的小校好一阵吆喝，倒好像他不是个人是个牲口。

　　出了城门，潘四两脚不停往白马巷去，担子里头剩下的甜糕重的很，他又舍不得丢了，想想带回家自己受用也是好的，这样行路就比往日慢了些。

　　走着走着，眼看天色就全暗了，四周景物也开始变得模糊起来，他知道这是起了雾了。

　　幸好白马巷也已望得到，潘四抹抹脸上的汗，看到远处那些个灯火，心里总算有些踏实下来。

　　就在这时，忽然远处传来什么响动，顿时叫他毛骨悚然。

　　脚步声，一大群人的脚步声，吧嗒吧嗒齐整的很，这少人寂静郊外，听着格外显耳。

　　这只有死鬼拣路走的夜里头，咋有了这么多人？潘四心下里嘀咕，没听说州官老爷最近放兵啊……那这许多脚步声又是个什么缘故？

　　耳听那脚步声越是近了，潘四不觉的也快了脚步，只想甩开那队人马去，越走越快的最后竟成了小跑，谁想那队人马不远反又近了些。

　　哎哟，不好！跑着跑着猛的他起了个念头，只叫自个儿吓出一声冷汗来。你说这盂兰盆会家家都闭门迎祖宗的，还什么人出来吆喝哪，莫不是─

　　阎王爷的阴兵？

　　这「阴兵」两个字一冒出了头，他立刻便丢了担子撒腿狂奔起来，天色昏暗中也不辨方向，只知道跑，跑了一阵见了条沟，他念头一转便翻进沟里，躲进一丛草里头去。

　　蹲草丛里等着等着，只听脚步越来越近，他吓的两腿抖个不住，口里直念「南无大慈大悲救苦救难观世音菩萨」之类没处求告的话。

　　雾气茫茫的，只见一队人自白气中现了身，都是黑衣黑甲，身上佩刀，当头还有三个骑马的。

　　潘四心道这一路跑动的也没听见兵器马蹄声响，这不是阴兵还是什么呢！于是乎，抖的益发厉害，心里头更是玉皇大帝文殊普贤的都拜求了个遍，什么重造山门再塑金身的愿也不知发了几个，只差没亲口要许身佛门。

　　那队人一路地跑过去，也不知究竟有多少、跑了多久，潘四在草丛里蹲着，好不容易等那队人过去，离的再听不见脚步的动静，他方止了抖，刚想站起来就是一个趔趄，蹲的久了，腿麻的好像不是自己的，裤裆里又湿又冷，竟是吓的尿了裤子。

　　一步一拖回了白马巷，潘四把这回的遭遇与自己浑家说了，那妇人也是吓的不轻，夫妇两个赶紧地设案上香，祭祀阴灵……

　　夜间，庐州城外的雾也不知什么缘故，伴着夜往深里过，也跟着越发的厚重起来，城南的那片野林子里更是难辨东西，不时听见夜枭号叫，更添凄厉。

　　忽的一个黑影从树上下来，矮着身子跑了一阵，往草丛里一窜，几下滚进一道土沟里，沟里竟满满的都是人，那黑影却是个极瘦小的军士，只见他向一个人一拜，「大人。」

　　「讲。」

　　「小的方才混在人里头进去瞧了，那洞里地方宽敞，聚了约两百来人，手里都是家伙，各有武艺。」

　　那人听闻冷哼了一声，攀上沟，往不远处的介子洞那方看去。正是夜深，那方却隐隐有人声传来，想是里头正喧闹些什么。

　　他下了土沟，只对两边军士吩咐，「各自寻了地方待去，都给我扯了弓箭，只要声一响，那些人出了洞，就给我放箭！」

　　军士都是低声答应，脚下快动，不多时便各自散入林子里去。

　　「李统领好手段。」

　　这出声夸赞的正是包拯遣来协助的张龙，那发号施令的，则是赵祥手下副官李然。

　　李然听了这话只哼了一声，「我寿州的忠正军，自然不比一般。」

　　见他傲气样子，张龙笑了笑，赵虎只嘿了一声不说话。

　　众人都俯了身在草丛里，又待了许久，那介子洞里人声渐渐地隐了下去，只见李然起身张弓射出一枝鸣镝，长长一声响划破了夜空，旋即又恢复了寂静。

　　久久的静，这静撩的人慌。

　　「轰！」猛的地面震动，介子洞中传来闷响，夹杂了惨叫惊呼，随即只见一拨人闹哄哄从里头出来，李然又是一枝鸣镝。

　　只见箭矢如雨，点点从林间往那处去。

　　那班人俱是江湖人物，忽遭埋伏，倒了几个之后便各持兵器抵挡，挥舞掠开箭矢，意图四散逃窜。

　　李然见势，立时跳了出来，「儿郎们上！」

　　草丛中伏兵顿时倾巢而出，箭雨已停，众人执了明晃晃兵刃杀去，大雾也叫冲散了，两拨人马杀在一处，腥风四起。

　　只说这番赵祥自忠正军中调了一千精兵，秘密到了寿州，其中拨出三百与了李然，事前探得庐江王手下那班江湖人物约在这介子洞聚首，定下计策在洞穴地道中预埋火药，方才正是引爆火药封他退路。

　　爆炸中石块泥土又伤去许多人，此刻三百军士蓄势已久，只呈铁桶之围。

　　杀阵中张龙、赵虎见那些江湖人虽各有武艺，三百精兵却也不弱，是气势上占了强，又是倚仗了人多，半多时辰过去，眼见叛党不是被擒便是被砍翻在地。

　　大势已定。

　　待得大雾全散，杀场已归于寂静，军士自去绑缚被擒的叛党，李然以衣襬拭刀，张龙和赵虎四下里顾看，只听李然冷笑了一声，「两位可还有什么不放心的？此处交予我等就是了。」

　　正说着，两名军士押了一人过来，李然过去查看，谁想那人猛的发力挣了军士，十指如钩，直取他咽喉。

　　李然大惊之下一个铁扳桥躲过，那人又欺上，眼见这第二击如何也躲不过了。只听一声惨叫，却是张龙拔出随身短刀，掷出正中那人后心。

　　饶是如此，那人右手还是在李然肩上狠狠一挂，硬生生带下一片衣帛来。

　　李然一连退了几步惊魂方定，看了看张龙赵虎，一拱手，「多谢。」

　　「李统领恁地客气。」张龙过去查看得那人死的透了，才收了刀，「江湖人不比军中，多有狗急跳墙的。」

　　李然点了点头，既蒙张龙救了一回，那轻视自傲之心便收敛了一些。

　　「此处有统领坐镇想是不缺人手，我俩这就回去向包大人复命，明日城中再与统领相会。」赵虎还有些不快意，这般说了，旁边早有军士牵过马来，他与张龙各乘一骑，一扬鞭，往城门那里去了。

　　临近了南门，两人却见城中升起一溜烟火，一点亮红直入夜空，他二人一见这情形，心中俱是一惊……

　　第十八章　

　　庐江王府外，火把映的四下通明，数百军士将王府团团围住，王府大门紧闭，地上断箭折戟遍地，一些军士正搬动横七竖八的尸体，却是方才包拯等突然到来，王府上下措手不及，一干侍卫做困兽之斗，此刻下场不言自明。

　　庐江王等退入王府，紧闭大门，包拯念到他未曾过堂，若是强攻怕他自裁身死，名未正而言不顺，因此一时间只静待在外。

　　忽然间众人见了府中升起烟花信号，旋即听得城西头传来一声闷响，包拯与公孙策不由得心中一紧，却听一旁赵祥出声抱怨，「这是作的什么怪？」

　　这少年王爷今夜立性随着开封府尹而来，自是有自己的心思在里头，却是一路未见要见的人，方才一场乱斗他又不得下场，心道早知如此他还不如去了城外，领兵剿灭那些江湖人有趣些。

　　这边包拯与公孙策对策，到底是下令强攻。

　　此时王府中人马早已死伤大半，那扇大门已是无人看守，众军士抬起原木硬撞，破门而入不过片刻之间。

　　那赵祥见众人都屏息凝神千钧一发样子，心里忽然起了个念头，趁着无人看顾，自从包拯等人身边退开了去，偷偷叫来一个军士，拿了他朴刀，叫他站了自家位置，他自不知去哪里了。

　　不消多时，只听一声轰响，大门给撞出个大洞来，军士一拥而上推开门去，接着自鱼贯涌入，这忠正军向来军纪俨然，操练勤谨，今日之情形也不须主帅一一布令，自知如何动作。

　　忽的西面来了一骑报信的，下了马便跑到包拯面前一跪，「小的见过包大人，蒋爷着小的带信，那火药库已是叫水淹了，里头的家伙全报了销，方才一响只塌了一间没人的房，几处店铺蒋爷自接手了，请大人与公孙先生尽管放心。」

　　这人是从大成米铺而来，日前公孙策早与蒋平议定，那火药库自有蒋平带人掘通地下水脉，来他一个以水克火，叫他无了用「药」之地。

　　包、策二人听了这番回报，吊了一时的心方安了些。

　　这府外跌宕，府内更是起伏，王府内院，庐江王已隐约听见大门处喊声，心知不妙，也不管府中四散奔逃的下人，自甩了冠带，一路往库房跑去，暗夜昏聩，人不辨人，这尊贵人物此刻也跌跌撞撞，狼狈不堪。

　　一头拐进僻静小道里，冷不丁那里头有个人，庐江王一惊手摸上腰间短刀，却见那人踏前一步，一边灯笼映了他半边脸，「王爷休慌，是我。」

　　却是方洪。

　　见了是自己心腹，庐江王却也未缩手，「是你……」

　　「王爷且先去密室中避了，属下自引开人去。」

　　「你……」庐江王皱了眉，甚是疑心。

　　「王爷休要踌躇，包拯他们断找不着密室，王爷只躲过这一时，属下自有法子脱身，定护得王爷周全离了庐州，留得青山在，他日方好翻身！」

　　方洪就地一跪，庐江王立时伸手扶了，点了头，自闪身往库房里去了。

　　耳听得军士喧嚷已近，方洪起了身，出了小道，混入四散奔逃人群里去。

　　「报！已寻得叛党名录。」

　　「报！王府一干人等俱已绑在前院，只等大人示下。」

　　「报！……」

　　一声又一声报讯传来，只不闻庐江王的消息，包拯与公孙策都不禁心焦。又过去小半个时辰，军士已各自占位，王府内外三步一岗五步一哨，眼看已是翻了个底见天，却还不见人押解首恶出来。

　　「大人，我等已寻遍王府，只不见庐江王的踪影。」

　　有个校尉前来禀报，包拯挥了挥手，人退下了，开封府尹那威严面目上蒙了忧色。

　　此时却又有人上前来，只见那校尉身后一人低了头，再细看时，他一手执刀正顶着那校尉，这人身形是熟的，公孙策脱口而出，「方统领？」

　　「公孙先生好眼力。」来人哈哈一笑，「小人见过包大人。」

　　「方洪。」包拯见了他眉头一紧，两边王朝、马汉各自紧了手里朴刀。

　　「两位休急，小人不过来向包大人讨一个人情。」方洪自扣了那校尉，一面说道。

　　「方洪，今番庐江王谋反之事是否与你有关，自待他日验证，就是惩治乱臣贼子，大宋也有律法，却不许你自讨什么人情。

　　本府劝你此刻放下兵刃，何苦徒劳挣扎，损伤无益。」包拯心知这人并非可以言语动之自弃屠刀之流，却仍是这般道。

　　「小人自知罪孽深重，此刻正是要向包大人讨个功劳，也好将功折罪，得个无牵无挂，免得他日成那海捕文书上的画影图形，终日不得安生。」

　　「功劳？」

　　「不错，」方洪哈哈一笑，「小人愿报上那藩王藏身之地，只求大人赏我个献贼投诚的功劳。」

　　他说的虽是不错，但历来士求其节，这般卖主求荣的勾当他竟不避不讳地说出来，此人之歹毒无耻，也够得一观。

　　此刻正寻不到那藩王，又有这个人出来搅局，委实棘手─包拯与公孙策对视中俱见对方神色中犹疑不定。

　　「哈，大人休理会这杀才，哪用的着他来透漏消息。」

　　忽然王府大门处传来响亮笑声，随即只见几个军士押着一个双手受缚的人出了来，最后一人满面得意样子，却是赵祥，而那个受缚的披头散发狼狈不堪，却是庐江王。

　　这一来众人是有惊有喜，喜的是包拯和公孙策，不知这少年王爷却是怎样找到了藩王。惊的是方洪，如此一来他已是筹码尽失。

　　但到底他也是机变人物，立时将手中人质向后一推挡了弓箭手的视线，自己向包拯处扑身而来，一旁王朝和马汉大惊，只道他要行刺，谁知他这不过虚招！

　　方洪觑得东边一排酒楼上是没埋伏的，一跃而起，踏了几个军士，奋力一纵，正抓着二楼上窗框，一扯借力，身向上窜，同时寒光数点，向包拯处袭去。