这一句道完，四下里只剩了寂静，持续了许久。

　　三人对峙着，都有些木雕泥塑的意思了。

　　「哼，」白玉堂一声冷哼打破了寂静，「那些陈年旧事，提来何用？」襄阳城外，李庄坟地，乃至近日在王府遭遇，何曾见这人手软过？

　　他杀了刘君画，连画眉也不放过，哪里见了「仁义」二字？此刻又来啰嗦些什么！

　　一旁展昭也只任他说，并不言语。

　　却见霍恩只苦笑了一记，慢慢踱步到了墓碑之前，竟是将后心向着二人，毫不避忌，「事到如今，只能说天意弄人，小人也无话可说……」

　　忽的他回身看向展昭，抱拳作揖，「今日二位也曾见百姓情状，太君在寿州也多受爱戴，并非那些仗势凌人的权贵，小王爷更是少年英才，极好的人物……如今太君已是亡故了，小人不多时也自有去处，刘家一事，只求二位高抬贵手，莫再追究。」

　　他言词凄然，话语间，已透出些不祥的端倪来。

　　展昭自是聪慧人物，如何不知他用意，心下思忖，先是想到刘君画的惨死，画眉孤苦伶仃，又想到那赵祥爽气利落，少年豪侠，他若应允再不提起此案，却是对不起恩人，怠慢了公义，若是一意追究下去，牵连甚广，又未必得的了结果。

　　却是决断不下。

　　霍恩见他面有难色，也只惨然一笑，「小人也不强求了恩公，要如何决断，全在恩公一念之间，只是这欠债还钱，杀人偿命是古来的道理，小人虽然愚钝，却还是懂得的，那刘君画的性命，便由小人抵偿了！」

　　话音方落，电光石火一瞬，他软剑颤光，已铰上了自己的脖颈。

　　虽然听他言词已知他抱了自决之意，展、白二人仍是免不得一惊。

　　鲜血喷涌而出，霍恩摇摇晃晃转身往墓碑前一跪─

　　身子便歪了下去。

　　月色，也成了霜白。

　　墓冢之地，更添凄凉。

　　二人穿林而过，行的不快，只是两人都不作声，死气沉沉的紧。

　　「小心。」忽的白玉堂伸手到了展昭面前，掰断一截横斜的树枝，「猫儿，还不回魂？」

　　他知道他心里不好受，他也不好受。

　　全死了……倒是干净。

　　两人就这般停了下来，立着，各自看着对方的脸。

　　过得许久，展昭一口浊气，方长长地叹了出来。

　　何苦如此，一步错，步步错。

　　「猫儿，何必为了这愚人叹气。」白玉堂虽这般说，自己也是极轻的一叹。

　　明知道助纣为虐，却非要撞去南墙，这不是愚又是什么？

　　这世上，愚人委实太多了。

　　展昭只看了看他，并不说话─还是那样一句─

　　万事何曾君为主？

　　天地不仁，世人不过被玩弄于股掌间罢了。

　　此刻白玉堂虽不知他心中万般思绪，却只是伸过手去，紧紧握了他的手。

　　初秋夜凉，那交互握着的手，却是各自都暖了。

　　话说寿安王府太君下葬的次日，有人在墓地发现了王府统领霍恩的尸首，却是自杀身死。

　　这一下直是轰动了整个寿州城。

　　有知道那霍恩底细的，说道他本来在军中效力，不想遭人构陷下了牢，后来虽然雪了冤，却也叫赶出了军队没处着落，那一年流落到寿州几乎死在了街头，却是太君的轿子路过一念之仁叫人救了，便在王府当了差，日后本事渐显，直做了王府的统领。

　　这般说来，这太君直是他重生之母一般，他这般如此，怕不是殉主？

　　这一段话在城中传的沸沸扬扬，人多口杂，自有各说各的，只是无论如何，都当作了一段奇事，议论不休。

　　堂堂寿安王府，不想竟成了百姓口中谈资。

　　这许多街巷言谈，直将这一桩丧事弄成了传奇，乃至传去了外乡─

　　直上了汴京，天子脚下……

　　第二十章　

　　八月下旬的汴梁城，秋风过户，寒意已重。

　　九重宫阕，自然也脱不得四季变换，黄叶满地，直让打扫的宫人瞅着枝头好不气恼。

　　这些天子自是看不到的，此时赵祯正在御书房内，看着面前的案卷，左手的食指极轻地不断敲打着桌案汉玉镶嵌的表面─这一习惯于天子而言，确是有些失于体统了。

　　只是无论赵祯或侍立在旁的包拯，都无意追究。

　　「今番包爱卿劳顿了……」天子的声音打破沉默。

　　昨日午时，庐江王已被枭首示众，一干相关人等也交于大理寺复审，清案不过是时日的问题。

　　今日包拯入宫，是为了呈上这谋逆大案的卷宗而来，自然大理寺也有一份备案，只不过其中有些地方有所不同罢了。

　　「臣职责所在……」包拯欠身一揖。

　　赵祯撇了撇嘴角，「近日寿州那方传来些风声，不知道包爱卿可有所闻？」

　　「不知陛下所指为何？」龙图阁大学士那张被不相与的臣工讥讽为「黑炭」的脸上，一派平静。

　　食指敲击桌案的速度不自觉地加快了许多，书房内又是长长的一阵沉默，「寿安王近日上本请奏，说道因为丧母之痛，决意仿古制守孝三年，并自请让出忠正军统军之位……」

　　说罢，赵祯饶有兴味看着开封府尹。

　　本来文武两道，而开封府说白了也只是京师的衙门，寿州的军政之事，本不需要知会府尹知道，此刻天子提起，自是别有用意。

　　包拯却是久久不言，半晌才冒出一句，「寿安王侍亲至孝，正可为世人榜样，彰显我大宋教化。」

　　好个榜样，好个彰显大宋教化，好个包拯！

　　天子只瞇了眼微微一笑。

　　「包爱卿所言甚是，朕也有意准奏，只是忠正军长驻寿州，易帅不祥。」略加思索了一番，「这样……这三年孝期朕派个监军与他，准他不问军政之事，孝期一满，即刻复任。」

　　天子说罢向外一唤，「来人，笔墨伺候。」

　　侍者进来摆下文房四宝，便退了出去。

　　「这道旨意，包爱卿就替朕拟了。」

　　待得旨意拟定，唤人发将出去，日已方中，赵祯下令传膳，留包拯在宫中共享午膳。

　　一顿饭，君臣都是默默无言，各自心中有事。

　　午膳过后，包拯言道离府日久，公务积压甚多，望天子准他先行回转。

　　「好，公务为重。」赵祯一口应允。

　　开封府尹向殿外方退了几步，忽听得明堂上天子冷冷地传来，「包爱卿，听说今番平乱一事，那陷空岛的锦毛鼠也多有出力？」

　　包拯身形一僵，「只因当时臣等在府中行动不便，才让白义士……」

　　「罢了，爱卿『将在外君命有所不授』，只是白玉堂如今已不是朝堂中人，包爱卿往后也须顾惜朝堂的名声，休与这等草莽之人来往。」

　　虽非声色俱厉的呵斥，但开封府尹只觉背后冷汗涔涔而下。

　　若是那人踪迹也叫这明堂上的人知晓……

　　「你退下吧。」

　　天子一言，直教他如释重负。

　　「臣告退。」

　　甚为信任的臣子已走了许久，天子方幽幽一叹，踱步出了门，挥退随侍在后的宫人，抬眼向远处眺望，只见满树叶黄，秋风一过，纷纷下落。

　　风钻入衣襟缝隙间，赵祯不由得打了个寒颤。

　　不想未交九月，已是如此寒冷。

　　却不知，时下的江南，是怎样的？

　　被屏退的宫人远远望着大宋的九五之尊，见他们的君王露出些意义不明的笑容来。好像往昔的某个日子，君王在这长廊上，听身边的护卫说起家乡风景时的样子。

　　八月下旬的江南，风是凉的，雨是绵的，正所谓金风细雨。

　　好养桂花。

　　桂石集是个不大的集子，却也有些小小的名气，只因集子里遍植了桂树，也不知是哪一年栽下的，如今已长的甚是高大，春日凝水，夏日遮阴，秋日里─

　　贡了满集醉人的桂花香。

　　今日一个早晨无雨，也不见太阳，天一片白茫茫的，空气还有些潮潮的。

　　老苍头坐在张记酒馆大门外头的石阶上，靠着镇门狮子想，还是天晴的好，就着点暖意，刚好睡觉。

　　说起老苍头，桂石集的人没有不认识的，老头子无儿无女，前些年流落到集子里，那会还有些力气，四处寻了些工做，甚是热心助人，日子一长集子里也不再拿他当外乡人。

　　有一回集子里唯一的酒馆着火，亏得他及时吵嚷，救了十几个客人，酒馆也才烧了一间柴房。

　　到了这几年，老头子身子骨一天不如一天，这张记酒馆的掌柜惦念着那场火灾的恩情，给他个看门的差使，虽没有工钱但每日管饭，眼看着是打算养着老人了。

　　正忆着些往事，忽然的一小颗桂花落在老苍头鼻子上，老人打了个大喷嚏，又听得酒馆大堂里一阵叫好，便忍不住往里头瞅。

　　话说前些天一个京城来的说书的路过集子，掌柜的想着集子上平日也没什么乐子，出于生意人的打算，便留下了说书的。

　　这时辰，大约是说书先生上场了吧？

　　老苍头掏了掏耳朵仔细听过去，就听个沙嗓门在那边开了说：「话说当年哪，汴梁城天子脚下有个王大宝，这王大宝何许人也？其实也不稀奇，他和在下，是一个营生的。」

　　原来也就是个靠嘴皮子吃饭的，我还道有什么新鲜花样。老苍头又掏了掏耳朵。

　　「这一日，这王大宝在京师太白楼说书，说的什么呢？说的乃是御前四品带刀护卫，展昭展大人的故事，说起这展昭大大有名，官家亲口封了『御猫』，这王大宝就在这封号上做了文章，在太白楼上编了一段御猫智斗锦毛鼠的话本，这锦毛鼠么……」

　　说书的也不知到底想的啥，一说起这锦毛鼠白玉堂就说了半天，好不容易才回了正题，「这王大宝说这《御猫智斗锦毛鼠》一时说到了兴头上，跟开闸的水似的，收不住了！」

　　这段书说的真个有些颠三倒四，还京师来呢，我呸！老苍头忿忿地想─赶明儿得和掌柜的说说，可别叫这小子诓了去。

　　老头子不拿正眼地瞧过去，却见客人们到都兴致盎然的，不由得啐了一声─净些个没见过世面的！

　　眼再扫过去，只见西边角落那张桌独坐了个蓝衣的客人，就着一碟卤水青豆，一碟干丝在喝茶，显是也在听书，清俊脸面上笑意忍不住地露出来。

　　看着挺入眼，怎么也见识差，这书有什么好笑的？老苍头更是忿忿了。

　　「忽的只见那白衣的公子往窗外这么一窜，人飞去了对面屋上又飞了回来……」

　　飞都出来了，改讲《搜神志》么？

　　忽的眼前的地面上笼了片阴影，有人来了。

　　老苍头抬头瞧了瞧，是个白衣的男子，削眉凤目，生的甚是俊俏，一派神采也是飞扬的紧，再看身上衣饰精美华贵─桂石集可少见这样的人物。

　　忽然有几点细雨落在老苍头脸上─呃，又下雨了。

　　「玉堂。」有个人从酒馆里出来，正是那个蓝衣的客人，却原来他和这白衣人是一起的。「这么快？」

　　「我办事能有不利索的？马已经在集子口等着了，我回来叫你。」那俊俏后生说道，「听什么书？听的笑成这样？」

　　他方问完，那说书的沙嗓子又高声了一句，「王大宝往那扇面儿上一瞧，『傲笑江湖，风流天下我一人』，白玉堂！原来那白衣的公子就是那个傲笑江湖独自在的锦毛鼠！」

　　酒馆里头一阵哄然。

　　老苍头只见那俊俏后生听了这一句，脸一下子红一阵白一阵的，「这都胡说的什么……」

　　客人忍俊不禁地笑了，返回里头去，不多时出来已拿了把伞。

　　白衣的后生接过伞撑了，那客人看着他，脸上神气似笑非笑的，「好个『独自在，我一人』，玉堂，不寂寞么？」

　　白衣的瞇了瞇那对凤眼，忽的就伸手扯了那客人的手握着，「若是一人独行，自然寂寞的。」

　　说着，拉着那客人就走了。

　　这是打的哪门子哑谜？老苍头不由得有些个犯晕，哎，老了，有些事，就怎么都搅不明白了……

　　打个呵欠，他往屋檐下头再挪了挪，闭了眼瞇盹去了。

　　那酒馆的喧嚣，全都去了脑后……

　　江南的雨细细地下着，景物都好似笼在烟里头，远去的人背影渐渐的瞧不见。江南的风往轻里吹，力道分寸，不用掀瓦拔树，只恰好吹散桂花，合风合雨─

　　落个一天一地，一界的香。

　　─全文完─