「大人！」王朝惊呼。

　　忽的只见一条人影自暗处窜身出来，一阵叮叮当当的声响，十数枚透骨钉尽数落在地下，那人身形方落，一踏树枝，身子又轻飘飘如没了分量一般，轻而易举跃上酒楼屋顶，只见他长剑一抖，直指正要逃离的方洪。

　　眼见面前剑光抖动，方洪暗叫不妙，他本欲以暗器伤了包拯好趁乱逃脱，谁想半路杀出个程咬金来，定睛一看来人，他干笑一声，「日明兄，一向少见。」

　　正是在暗处护卫包拯的展昭。

　　「方统领，请你弃剑就缚。」展昭不欲与他多言。

　　方洪又是嘿嘿一笑，「匡当」一声丢了刀，展昭见状亦翻手收剑。

　　猛的只见方洪扑来，一股寒气亦是直取门面，展昭一惊，手腕一转，巨阙自然而然递出，只听一声金刃剉响，却是一柄软剑缠上了巨阙。

　　他心下埋怨自己大意，眼见此人阴狠凶顽，即刻收摄心神，全意对敌。

　　方洪看软剑缠住了巨阙，即刻下劲一抖，展昭却握紧了巨阙分毫不动，一招不顺方洪立时撤了剑，舞起剑花强攻过来，展昭也是整顿精神，一柄巨阙剑走龙蛇。

　　楼下众人俱都仰头看他二人相斗，夜色火光里只见软银翻滚，剑光闪烁，不断金铁交鸣之声，两人的身形都是甚快，本来屋顶上瓦片陡滑，他二人却站的极稳，腾挪移位，毫不见滞涩。

　　王朝、马汉等人虽是有心相助，一时却也不得上去，二人斗的又紧，公孙策也不好叫弓箭手放箭，如此也只有干看着，心下焦急自不必讲。

　　只有那寿安王爷赵祥，见了这高手相争，一对眼瞪的大大的，眨也不眨一下。

　　「啊！」忽然人群中有人惊呼，却是方洪一剑刺向展昭门面，叫他一侧身避了过去，谁想软剑受力折了个弯又取展昭后心。

　　展昭巨阙一挥，恰恰挥开了软剑去，却见剑锋一擦，仍是削下他一段发带，随风飘去。

　　底下众人见他脱险才松了口气，那方洪又缠斗上来，一记「寒鸦数点」刺来，剑尖颤抖不知取左取右。

　　展昭巨阙当胸一横，一招「疏影横斜」抵了软剑，方洪藉这一刺的势头翻身跃过他头顶，正落在展昭身后，软剑一收才要回身刺出，猛的只觉胸口一凉，低头看去，只见自己心口处露着一截剑头。

　　却是展昭手腕翻转，巨阙自胁下倒插而出，正正刺中他背心，透胸而出。

　　楼下众人目睹这番变故，连惊呼也忘了。

　　展昭手上用劲，巨阙回拔，血自方洪胸口喷涌而出，他圆睁了眼，掩了伤口，脚下脱力，身形一歪，骨碌碌自屋顶上滚落，落地扬了一片尘，再不动弹了。

　　过了片刻方有个机灵军士上去探察，旋即禀告人已死，这番方听得一声欢呼，元凶到案，悍犯已枭，大功如此才得告成。

　　众人自去押解人犯，赵祥却依旧仰头看屋顶上那人，此刻云已散，月正明，清冷月光下，虽是离的远，但这人衣袂当风、长剑映月的身影，这时这景却在这少年人的心里，极深的烙了印子。

　　这少年王爷本以为展昭自要下来，到时再上去攀谈，却不想他只向包拯处看了看，随即收了剑，几下身形翻转，踏瓦踩梁，竟不知投何处去了。

　　包府，三更过半。

　　话说这盂兰盆会当夜，庐州城却恁地热闹，包拯与寿安王连手擒得叛党，庐州一干官员得了消息俱是深夜不眠，齐齐往庐州府衙去了。

　　包府之内也是人人整肃，来来往往多有报信的，又有张龙、赵虎回来了再赶去府衙，四更将至，仍是人声喧哗。

　　此时此刻，南院里却是清静，厢房中展昭已换下血污的衣裳，面前水盆里清水半满，他取来白布将其浸湿，用湿布慢慢擦拭巨阙上头的血迹。

　　手上不疾不徐，他心中却是翻腾。

　　方才一战甚是惊心，他自襄阳城外与白玉堂重逢以来，也曾经历数战，若说凶险，其实方洪武艺比起霍恩尚次了几分，只是往日里都有那个人在身旁，今番独个应战，面临的是生死之变，心里，竟益发清晰地映出那个人的样貌来。

　　那时那刻，只觉得不能不再见他一面，因此，绝不能败。

　　那一记「木兰回射」，端的阴狠无比，可不就是从那个人那里学来的么？

　　「猫儿，这招损的很，你瞧了可莫要骂我。」

　　那日他是笑着这般说来，那样一个人，对着自己，竟是患得患失的模样……患得患失……

　　展昭正自思绪缭乱，忽然听得一连数记敲门声，他放了剑，前去开门。

　　门外那人见了他，也不说话，只摸了胡子，笑了笑。

　　「王爷留步。」

　　听到身后公孙策声音，赵祥翻了个白眼回过头去，「公孙先生有何见教？」口气极是不耐。

　　想他在府衙内与庐州大小官员啰嗦了半夜，直到此刻天光见亮才回了包府，偏这狐狸样先生还要来说些什么。

　　「王爷说笑了，学生只是有一事疑惑，请问王爷如何寻到那密室的？」公孙策捻须微笑。

　　赵祥嘿了一声，「本王那时进了王府后院，本已看见了那老狗，谁想一晃眼便没了影，只是他有个坏毛病，」说着他自怀里挑出个锦囊来，「喜欢带这龙涎香，本王自循着香味寻到库房，那几下机关又岂在我的眼里。」

　　少年王爷得意非常，「这老狗合该就死。」

　　他这边说的兴起，那边公孙策面上虽然神色不变，心下却哭笑不得，听他左一个「老狗」右一个「老狗」，也不想想都是赵氏一脉，他这岂不是绕了弯骂了自己？当下也不点开，只点头道：「原来如此。」

　　「无事了？那本王先回去歇了。」赵祥说罢也不待公孙策答话，自顾自地走了。

　　回去歇了……回去歇应当去北厢吧？往南院跑什么。

　　真个是南辕北辙的行事。

　　赵祥别过了公孙策，径自跑进南院里来，见几处厢房都是门开着，只道有人，也不敲门就闯了进去。

　　「日明兄。」他入了门就叫了一声，却是无人应对，再四下里顾看，之见房中的东西都归的整齐，却是─

　　空无一人。

　　展昭，也不知哪里去了。

　　话说庐州往寿州官道上有一处凉茶铺子，看铺子的人姓成，六十出头，卖的好凉茶，过往客商喝的熟了，敬他年高唤一声成老汉，多与些茶钱，打听些消息，生意虽小，也算四平八稳。

　　这日黄昏，因下午刚过了场雷雨，地面泥泞少人过往，成老汉正靠了大铜壶打盹，迷迷糊糊的想着昨夜里设案迎接列位先人阴灵，也不知道自家供上的枣糕先人可满意？呃，可保佑孙媳妇儿早日生个男丁……

　　「老人家。」

　　忽然一个清朗声音惊了他一记，成老汉睁开眼见是个年轻人牵了马，身上蓝衣有些潮潮的。「哎哟，客官这天气还顶雨赶路哪。」

　　那人笑了笑，「有急事往寿州去，老丈处可有茶水么？讨一碗喝。」

　　「有有有，我这凉茶铺子哪能没茶水。」成老汉说罢便去倒了碗夏桑菊递过去，那人接了，也不坐下，就站着慢慢喝。

　　「客官要去寿州？」

　　那人点了点头。

　　「哎……」成老汉看看天色，「那可得加紧些，要过了日头，夜里头进城就不好了。」

　　「哦？」那人听了皱了皱眉，「怎么说？」

　　「客官你不知道，老汉听从寿州处来的人说，那寿州城里头，这阵子……」成老汉压了压声，「闹鬼。」

　　「闹鬼？」那人听了这话，脸上有些忍俊不禁样子。

　　「客官您别道老汉在糊弄人，那些人说的可真了，说那鬼就晚间出来，一身白衣，也瞧不见长得啥样，就这么嗖的一声看到白影一晃就没了。

　　「这鬼可凶的很，连寿安王府里头也敢去闹，听说王府里头太君都给吓出了病，先头还说这几日便要请法师设坛捉鬼，叫众人晚上都回避回避……」见那年轻人脸色越听越是难看，成老汉心道是叫自己给吓住了，不禁暗自得意。

　　那人听罢他说，仰头将剩下茶水一饮而尽，立时翻身上马，「多谢老丈茶水。」一抖缰绳便去了。

　　「哎哎哎！」成老汉才叫了几声，只见个东西飞来钉在了桌子上，他定睛一看，却是枚铜钱。

　　「走的可够急的，这给茶钱还有多的，叫我上哪儿找去。」成老汉嘟哝了几句，起了铜钱，自揣进怀里去了。

　　七月十七，既望已过，圆月初亏。

　　入夜时分，寿州城里分外的安静，本来前夜是盂兰盆会，照规矩昨夜今夜都正好开个夜市冲冲阴气，却不知道怎的商贩都早早的收了铺子摊位，这未到二更的，街上已是空无一人。

　　城里头这样的冷清，却有一处极是热闹。

　　城北寿安王府里此时正钟磬合鸣，烟火缭绕，花园荷塘边空地上火把围了个道场，一色排开数十个蒲团，许多僧人打坐在上潜心念佛，一边设了一道香案，上供了如来金身小像，一个须眉皆白的老僧正持了香，目紧闭了口中念念有词。

　　道场四周围了众多王府侍卫，人人肃穆，大气也不敢透一口。

　　许是众人正都潜心礼佛，谁也没留意一道白影正隐在墙边那棵皂荚树上，居高临下将园中情形看的清楚。

　　好好的一个王府花园，这般倒作了水陆道场模样。

　　白衣人鼻子里哼出声笑来。

　　眉似画，目如星，嘴角那抹笑，傲的只叫人觉着是在讥嘲世情。

　　可不就是那离了庐州多日的锦毛鼠。

　　话说白玉堂来了寿州这些时日，时时来骚扰寿安王府，直闹的人心惶惶，四处都传「闹鬼」，此刻他看着这场自个儿闹出来的法事，如何不觉得好笑？

　　耳中听得佛号，白玉堂心道这寿安王府也是有趣，那太君也是有趣，他不过几次潜入，在太君面前来回了几番，她竟将自己当作了冤魂索命，自惊吓的重病了，如今还找来和尚超渡，可不是心里有鬼是什么？

　　正是不做亏心事，方不怕鬼敲门。

　　那边道场上老僧进香已毕，又高声诵声佛，众多僧人都起来齐身向如来金身跪拜。

　　白玉堂见状一笑，扯了白纱蒙头─

　　虽知这番来寿州是算公干，只是此刻他已知赵祥去了庐州助力，公事目的已然达到，他便起了意，要好生戏弄戏弄那太君。

　　心知真要拿人归案去折辩也是万难，索性眼下吓的一命呜呼了，一了百了。

　　足下一点，借了树枝回弹之力与绝妙轻功，夜色里只见一道白影直直的掠入王府花园里去。

　　先是有个不怎么专心的和尚见了，大叫一声，旋即道场大乱。

　　那些和尚边喊「南无阿弥陀佛」边四下逃窜，白玉堂自在树影间穿梭，不时架着树枝停了，见了众人狼狈模样，只是大笑。

　　不到半炷香工夫，道场上人竟已逃的干净。

　　他自树上落地，忽然觉出异样。

　　好生……安静。

　　偌大花园，此刻却只剩了他一个，和遍地蒲团与散乱瓜果供品。

　　和尚都吓的逃走就罢了，为何那些侍卫也是一哄而散？前番几次进来，那些王府护卫还不都是紧追不舍的？

　　他心中一紧，却是迟了。

　　只听得一声呼哨，各处山石后头都冒出弓箭手来，人人张满了弓，箭头对着场中白衣人。

　　有个人背负了手，慢慢从拱门那里走出来，见了白玉堂只冷冷地说：「你这见不得人的贼，还不求饶投降？可见弓箭手么？只要我一挥手，便将你射成个刺猬！」

　　说话的倒是他的老相识─寿安王府护卫统领，霍恩。

　　他是叫白玉堂一路引回的寿州，只道他是庐江王府的人，后白玉堂数度夜探王府，也是他向赵祥进言，说道定是庐江王府做的好事，却不知自己也不过是满盘里头的一颗棋子罢了。

　　他几番与白玉堂交手都讨不得好，心里早是恨极，因此布下杀局，几日里放出风声说要超渡亡魂，正是想引的白玉堂现身。

　　他那个「贼」字听在锦毛鼠的耳中自然万分的不受用，白玉堂撩了面上白纱，一手搭上画影，「有什么花样便放马过来，爷难道怕你！」

　　他嘴角微勾，火光映他笑颜，张狂的同夜风一般样子。

　　霍恩大怒，举了手正要挥下─

　　「轰！」一声巨响，一处假山被炸的四分五裂，炸翻了十来个人不说，山石爆裂又砸伤了一片。

　　紧接着也不知谁丢了什么，接连几声爆炸，各处弓箭手大乱，道场中起了重重白烟，叫风一吹，整个花园便如进了五里雾里一般，几步之外，慢说是个白衣人，什么赤橙黄绿青蓝紫衣的全瞧不见了。

　　白玉堂身在白烟之中，耳中听得惊呼惨号之声，心知有人相助，只凭了感觉往一处方位上走，但求先行退去为上，行了几步冷不丁见了个人影身着侍卫服色，白玉堂身随意动，一掌劈去，带了七成劲力，却不想来人一手接了他拳，双肩微晃，就卸去了力道。

　　白玉堂大惊，再看那人身形，心中电光石火一念，身上一震，才要说话，却见那人抬了头一笑，「玉堂，是我。」

　　想他锦毛鼠是少年成名，闯荡江湖日久，什么阵仗不曾见过，哪次不是随机应变，何曾少了急中生智……

　　只是眼前这个人，只说了这短短四个字，竟就叫他失了神，一时间，白玉堂只看着那人清俊容颜，说不出话来。

　　他为何来了？他为何知道我在这里？还有……

　　他方才……叫的什么？

　　正有无限多的话要吐了出来，身侧却猛的一股寒气袭来，「小心！」他大叫一声推开那人。

　　白烟缭绕中，却见一柄软剑银光闪烁，向他二人刺来。

　　眼见的那软剑锋刃抖动，不知取向何处甚是凶险，展、白二人各自一避，只听一声大响，却是白玉堂出了画影，展昭拔了巨阙，两柄利刃两下里交错，堪堪架住了那软剑，夹的它动弹不得。

　　使剑偷袭的正是霍恩，他见一击不中，即刻收剑移换身形，展昭与白玉堂也各自撤剑退了几步，并肩立了看他。

　　虽则此时烟雾蒙蒙展昭又是换了侍卫服色，那霍恩却也眼利，「是你……」神色间颇有些惊疑样子，看了看展昭，又看了白玉堂，目光瞬间已转了几个来回，「你们……到底是何人？」他沉声问道。

　　要打便打，这时刻啰嗦些什么？白玉堂不耐了，「问什么，他是你的敌手，我帮着他，自然也是你的敌手。」说罢画影已是递出。

　　白玉堂心知眼前情势不胜了此人便不能全身而退，因此上了十二分的心，只要速战速决。他本是个不畏难的人，此刻展昭在身边更是精神大振，画影寒锋舞动透出阵阵的杀气来。

　　霍恩见来势汹汹，也不敢怠慢，软剑一抖迎上。

　　他们二人前番也曾交锋，各自知道对方厉害，都是杀气里带了小心，白玉堂向来招势狠辣，此刻更是毫不留情，剑剑取向霍恩要害处，锋芒一片，白雾映衬里更见凌厉。

　　霍恩也不见差，软剑阴柔至狠，周身一尺内护的甚是周全，饶是白玉堂势强，一时间也未占得便宜。

　　展昭在一旁看的分明，本想上前相助，却是插不进手，那锦毛鼠攻势越厉，半步不退，竟是容不得旁人援手的样子。

　　玉堂这是要做什么……

　　展昭心中念头飞转，随即省悟人怕是还记得前番折损，他二人几度与霍恩遭遇，或是叫他逃了去，或是在他手下吃了亏，虽则处的日尚短，他却知道这衣白的人最是傲的，听他说往事，多是完胜的，纵是败了日后也必找回场子。如今既然在霍恩处曾吃亏来，怎有不讨还的道理？

　　却是不能由着他性子胡来……

　　巨阙早出了鞘，只是那两人斗的紧，无处入手。

　　眼看情势渐渐明朗─霍恩虽是剑法精妙，但到底逊了白玉堂一筹，软剑护的周身无漏，却是无力反击，这般有守无攻，数十回合一过，下风之势便显露出来。