提剑架开左右两方的攻势，用身躯护着怀中的人，南宫卿邑回了个无所谓的笑，「没事，你牢牢抱着我，别动。」

　　「你只是做了场恶梦，牵动内息正常的运转，所幸立即醒来，没事……放心，有我在，没事的。」

　　「多谢。」

　　「何必多礼？行走江湖，相互相助。」南宫笑了笑，「你若觉得亏欠，大不了哪天愚兄遇了难关，换韩兄弟前来相助如何？」

　　「我又有何能耐……相救于你？」

　　「想逃吗？」

　　「既然接下了人家的委托，想这么逃掉，永远做个懦夫吗？」

　　「我韩、韩扁一虽然没那能耐救你，可这趟镖本姑……本小爷接定了！」

　　「多谢相救，这笔帐，小爷改天一定还你。就此别过。」

　　一字一句，无须刻意，就深深烙在脑海。

　　南宫卿邑│

　　这人，一直一直，关心着…...

　　不，该说是拯救自己。即使从未给他好脸色，那温柔，却始终未变。

　　胸口传来另一个人的体温，手臂上，淌落那人的血。不想再让他受伤，不想看见他的血。

　　不想，只是被动接受这片温暖；想与他并肩，共赴危难。也只有强者，才配站在这个叫做南宫卿邑的男人身边。

　　想││成为能够匹配他的人。

　　*　　　　　*　　　　　*　　　　

　　韩霄持剑的手，从颤抖逐渐紧卧，倚靠在南宫卿邑的胸前，最后一次，深深呼吸挟杂他独有的气味。

　　睁眼，出剑，退步。

　　推开南宫卿邑的怀抱，扬起，一个美丽而迷人的笑，道：「我不逃，再也不会逃避，这样才有资格站在你身边。还有，多谢！」

　　说完，一个旋身，立于他的背后，眼神锐利而坚定，不再迷惘。

　　韩家的剑法虽是独门家传，却也不容小觑，更别提韩夫人，也就是韩霄的母亲。

　　出自轩辕这等宗师级的武学大家，虽说韩夫人不喜动刀动枪，武功平常。可她的胞弟，韩霄的舅舅，轩辕鸿，那可是当今武林中首趋一指的高手。在那位简直可说是溺爱韩霄的高手舅舅指点下，若论真功夫要真打，即便是褚佳谣这等身手，再过几年历练，应付起来也非容易之事。

　　自信的笑，挥洒着手里的宝剑，动静自如，游刃而有馀。

　　看着这样的韩霄，南宫卿邑竟一瞬间走了神，踉跄退步，惊险避过迎面刺来的剑锋。慑心定神，与之颈背相贴，攻守相合，百馀招后完全掌控了全局。

　　剑身染上了敌人的血，周遭尽是一片哀鸣，原本占了上风的十馀人，刻下全都负了伤，捂着淌血的伤口跪倒在地上咬牙痛呼。

　　韩霄一派潇洒地抹去额上的汗，一步步走向跪地哀嚎的敌人。剑尖指在一人鼻尖，柳眉横竖，轻轻吐了一个单音：「滚。」

　　轻描淡写，彷佛根本连那个字都懒得开口般，睥睨着偷袭她二人的敌人，傲气凛然。

　　本以为的优势已不复存，而这原来连剑都拿不好的臭小子，却出乎意料且豪不费力地将围剿他的人一一扳倒在地……

　　那雷霆万钧般的剑招，那睥睨狂傲的气势。赢不了，就算他们十多人一起包夹，结果也还是一样。

　　鼻尖，渗出恐惧惊慌的冷汗。手一挥，领着其馀的人仓皇退去。

　　竹林，重回一片平静。

　　只有那风过竹尖时，枝叶摩擦的沙沙之声。

　　*　　　　　*　　　　　*　　　　

　　回到客栈，褚佳谣早已入睡占据了整张床，给韩霄瘪着嘴骂了句没义气。

　　这孩子气的举动让南宫卿邑]勾起嘴角，微笑低语：「去我房间睡好了。」

　　韩霄那个好字正要脱口，想起先前褚佳谣的警告，脖子上一凉，尴尬一笑，「还是……嘿嘿，我还是乖乖睡在这里吧！」

　　否则小佳佳一定打她屁股，而且还是在大庭广众之下。

　　呜……都这么大的人了，她才不要丢这个脸呢！

　　「难道你要睡地板？晚上挺凉的。」

　　瞧了眼豪不客气霸占整张床的褚佳谣，南宫卿邑低头看着房间里还能睡人的地方，担心地问。

　　「我？就跟小佳佳挤一下。」

　　韩霄耸耸肩，动手除去外衣，舒臂打了个喝欠，走到床边轻轻把褚佳谣往床里推了推，然后拉开棉被一角自个儿钻了进去，手脚还很不规矩地攀在褚佳谣身上。

　　南宫卿邑愣愣处在原地，直到房里传来均匀酣睡的呼吸，才回过神来，默默地退出房间，将门板阖上。

　　眸中，竟有着连自己也不明白的情绪。

　　笨宝宝，你明明就喜欢那个姓韩的小子，还不承认？

　　义父的话，突然闪进脑海……

　　「不……不会吧……」

　　南宫卿邑抹了把铁青的脸，「错觉，这一定是错觉……」

　　努力催眠自己这不过是个错觉，韩扁一可是男的，他又不喜欢男人，所以说……这一定是他的错觉……啊哈哈啊哈哈。

　　睡觉去。

　　*　　　　　*　　　　　*　　　　

　　大清早，城远的镖师们便已经打点好了一切，只是接下来要走的，正是前几回遭遇埋伏突袭的地方。也因此，虽然人人都缄口不语，默默做着手上的工作，然而却掩饰不了空气中弥漫的焦虑与不安。

　　客栈外，吴岳正坐在车辕上，神情凝重地擦拭手中的大刀。

　　「前辈。」

　　恭敬的声音，唤回吴岳的心思，南宫卿邑抱拳揖礼，态度从容：「前辈可是在担心？」

　　吴岳沉沉一叹，指着周围忙碌准备的镖师们道：「你瞧瞧他们？」

　　「他们？」

　　「每一个，都在舔刀子口讨生活，有父母的、有妻小的、有情人的，都为了过点好日子拿命在拼。有的还是老夫从光着屁股的小鬼头一路看大的小伙子……」

　　吴岳露出难得的笑容，收起手中的大刀：「这些人，相信老夫所以进了城远，老夫不能眼睁睁看着他们白白送命。我老了，还能再活几年又有谁知道？可是这些人还有大好人生在前头等着他们，那贼人若落在老夫手里，老夫绝不放过。」

　　「前辈……」南宫卿邑轻叹，语气间有些不忍。

　　「邑儿为何叹息？」

　　「请问前辈，镖队中可有人会『破山掌』？」

　　「破山掌法？怎么连你也……难道说，不！这不可能！」

　　吴岳的脸色揪然大变，脸上，尽是愕然与不信。

　　「卿邑大胆，想请前辈将行程暂缓，随晚辈前去一个地方。」

　　「好！老夫随你去。」

　　吴岳愕然的神色退去，转身吩咐众人原地留，静待他的指示。

　　「多谢前辈愿意相信卿邑。」

　　吴岳朗声大笑，道：「能让阿钧搁在嘴巴上逢人就现宝的儿子，老夫又怎么会不相信你？」

　　「听到这话，晚辈还真笑不出来。」

　　「哈哈││」

　　*　　　　　*　　　　　*　　　　

　　蜿蜒的小道旁，那碧绿青翠的竹林依旧。

　　一道人影从山凹处转出，在一根竹子前停下脚步，手握剑用剑鞘末端在那竹子上或轻或重敲着。

　　夏初的蝉鸣，此起彼落沙沙传来。热风吹过碧绿的竹林，渗透着一丝丝竹叶的清香。

　　除此之外，再无其他动静。

　　那人脸上，逐渐浮现不耐与慌乱，举着剑又往其他的竹子敲去，却依然没有预期中应该出现的变化，或者该说……应该在此出现的人……

　　「怎么可能？不可能的、不可能。」

　　焦躁地伸手抓住绿竹摇晃，略黄枯萎的竹叶从激烈晃动的枝头摇落，撒了那人满身。破空之声响起，指头般大小的黑影挟着劲风袭来，打在竹节。

　　竹林前的人吃了一惊，腰杆向后一拉。原本立于那人身前的竹枝，硬生生折成两段，切口处，钉着一粒再普通不过的石头。

　　「李济……竟然……竟然是你……」岳苍老的脸，是痛苦、是错愕、是不解。

　　被唤作李济的人，缓缓地转身，五十开外，与吴岳的年纪相仿。

　　「大哥。」激动的情绪、满腔的疑惑、那种被所信任的人深深背叛的痛，交杂在吴岳胸口。

　　「这一切，全都是你做的？」吴岳握刀的手，剧烈颤抖。

　　「没错。」简单的两个字，却是最毒的毒药、最狠的利器，插在吴岳的痛处。

　　「老李，为何？城远是咱哥儿几个流汗流血才打拼出来的，那些丧命的镖师哪一个不是我们的兄弟？跑镖的小伙子，又有哪一个不是我们看大的屁娃儿？你怎着……怎么下得了手？怎么下得了手啊？」

　　李济面上毫无半分愧疚，倨傲地冷眼一眯：「我不甘心。」

　　「你说什么？」

　　李济的掌恨恨地攒紧，红了眼嘶吼：「论武艺、论出身、论智谋，我哪一点不比你差？可江湖中人人只记得你吴岳，只提你吴岳。我李济从头到尾就只能是你的陪衬，只能是城远的『二』当家、只能是你吴岳的手下。我不甘心、不甘心！」

　　吴岳哑着嗓子：「就因为一句不甘，你杀了多少人？夺了多少命？你恨我，大可冲着我来，大哥不避不拦。可是……可是你……」

　　吴岳也红了眼，却因为撕心裂肺的痛，紧握着刀柄的手，是失了血色的白。

　　「城远保的不只是货，更是兄弟们的命。每一次跑镖，都是拿命在搏，每回咱们离开，哪次没有娃儿媳妇还有老妇站在城门口哭？喊着儿啊喊着相公喊着爹爹？你不满意大哥，大可说出来，城远是谁当家又有什么要紧？你晓得什么叫做『当家』？当家不是个名声摆在那让你拿出门外炫耀，当家是要能让弟兄们温饱、让他们在险境中活下来、让那些女人们不会成为一个个孤儿寡母。」

　　昨夜，原来一直暗中尾随在镖队后的褚佳谣突然出现在房外，一开口，便问起几位城远当家的来历背景，就连最细节的部分也追问得仔细。

　　对于这身手古怪的后生晚辈，吴岳只知道他与轩辕鸿关系匪浅，至于褚佳谣真正的背景来历，却是全无所知。 

　　对于他的问题，虽也有所疑问，可看在轩辕鸿大力推荐他来协助调查镖货被劫的事情，却也将城远其他的事者的背景一一告知。

　　今早，南宫卿邑又提及破山掌法，更惊觉整件事不单纯。

　　城远初创之际，除了自己以外，尚有李、吕、康、曹四人。五人虽非出同门，可情谊好比亲生兄弟，患难与共，生死相倚。

　　依稀记得，李济曾经使过一套掌法，说是其师门所传，名曰破山。

　　可惜他只习得其中的入门，功效不大，还笑着说除非他能钻研出整套掌法的精髓，否则多了这路掌法在身上反倒是个累赘，还会让他本来习惯用的长棍有所窒碍，毕竟掌法与棍法，两者的路数截然不同，若无法两相融合，强练两项，威力却不如专精其一。

　　从那次偶然见到李济的掌法后，数十年来，再没看过他使用。久得，几乎让记忆被岁月所消磨殆尽，点滴不剩。就连昨夜褚佳谣问起李济的背景师门，也都没想到这点，仅依稀记得李济所擅长者，不只长棍。

　　直至今早，南宫卿邑清楚道出『破山掌』三字，这才灵光乍现，想起李济还练过一套掌法，正是叫做破山。

　　记忆，一幕幕浮现，清晰得犹如昨天才刚发生│刻下，却已人事两非。

　　李济愤恨不甘的神情，落入吴岳眼中，略略叹气，抽刀指去，道：「兄弟多年，老哥哥也不废话，动手吧！」

　　李济嘴角勾起一抹让人摸不清情绪的笑，劈裂附近一株绿竹，去除枝叶，竟成了一截长棍。

　　「好，算你爽快！」

　　吴岳抚摸着发亮的刀身，「若你赢我，城远就是你的，别忘了要珍惜弟兄们的性命。」

　　「哼，废话少说」

　　「前辈……」南宫卿邑身形一掠，挡在吴岳身前。

　　拍拍南宫的肩，吴岳笑道：「若我输了，你就当做什么事都没发生，由他领着镖队完成这趟任务，城远的名声要保下去，弟兄们的生活才能保住啊！」

　　「可……」南宫再要阻止，只见吴岳已跨步绕过他的阻挡，挺胸迎向李济的竹棍。

　　「兄弟，也好久没这么打了，来，让咱兄弟痛痛快快打上一场。生死……就由老天来决定！」

　　李济眼底闪烁着晦暗不明的色彩，脸上却依然阴蛰而充满戾气，「好！痛快！」

　　说罢，手中竹棍点点袭来，挑、侧、刺、击、翻、挥、直、打。

　　招招不留情，对上吴岳的刀，一青一银，宛若两条蛟龙搏击翻滚，掀起狂浪滔天。

　　「好！好招！」

　　「刀法凌厉，不愧是大哥！」

　　生死相斗间，两个江湖中颇负声名的半百前辈，依旧豪气干云，见对方出乎意料的精湛招式连连称许。似乎这不是什么拼死搏斗，而是再普通不过的武艺讨教。

　　彷佛时光逆转，回到两人最初相遇的那场拼斗。

　　最初，也是不打不相识。两个血气方刚的少年郎，初出江湖的巧遇，便互看不顺眼的打上了三天三夜。打累了就倒地狂睡，醒了就接着打，那种棋逢敌手的痛快，连饭都顾不上吃，整整三日，打得惊险、也打得酣畅淋漓。

　　打到两人都筋疲力尽瘫倒在地上，依然不死心地用眼神对峙着。

　　也不知是谁噗哧笑了出来，说了句││

　　不比了，我眼睛好抽啊！

　　于是，对看了眼，双双放声狂笑，此后竟相惜相知，莫逆而患难与共。

　　当初，一个争字，从此成了生死过命的至交。

　　如今，却也因为一个争字，再次生死相拼。

　　只是……这次，得有一人倒下罢了！

　　*　　　　　*　　　　　*　　　　

　　客栈内，众人虽听了吴岳的吩咐卸下车上的货物，静静等着大当家回来。然而终究还是掩盖不了，一张张脸孔上，惶惶不安的神情。

　　韩霄也克制不了胸中浮动的情绪，担心的，不只是吴岳老前辈的安全，或是凭着几丝线索约略得知的内奸。在心头牵挂更多的，却是那张温柔微笑，又体贴呵护的脸。

　　「南宫……卿邑……」

　　细细地，咀嚼着他的姓、他的名。相识不到一月，却有种彷佛认识很久的感觉。

　　或笑或怒、或指责或关怀，不可否认，这姓南宫名卿邑的家伙，有种牵动人心的魅力。想着想着，韩霄的脸上，露出丝甜美的笑容，看得同桌的人忍不住挑高了眉毛，一巴掌挥了过去，力道很轻，打在韩霄的额头上。

　　「把你那恐怖的笑容收回去。」褚佳谣冷冷开口，满脸的不悦。

　　韩霄不依地嘟着嘴巴，揉揉有点疼的额头，伸出指头戳了戳褚佳谣精致细滑的脸颊。

　　「什么嘛什么嘛，小佳佳就会欺负人，人家笑起来很可爱的，居然说我恐怖？」

　　褚佳谣凶狠地瞪着在自己脸上肆虐的『魔爪』，哼道：「你要是敢再这么傻笑，我就把你的脸蒙起来。」

　　这小妮子像谁不好，可偏偏像透了她那美艳无双的娘，笑起来那个迷人，幸好她现下的身分是个男人，要给旁人知道她是个不折不扣的丫头，肯定有一群男人流着口水追在她屁股后面跑。

　　那天在擂台上巧遇韩霄，传了消息要轩辕鸿把这宝贝侄女带回家去，省得危害江湖。

　　偏偏那该死的居然要他跟着这丫头，还说此行如果让哪个不要命的男人沾上了韩霄，回头就要把他关在轩辕剑门狠狠『做』个痛快。

　　「该死！」

　　褚佳谣抚着抽跳的太阳穴，压抑想冲回去血洗轩辕剑门，尤其是那个混帐门主的冲动。