可惜旁边有个不知『识时务者为俊杰』的笨蛋，不但没发现某座移动式火山已经濒临喷发边缘，还火上添油地加了一句││

　　「哼！小佳佳才恐怖呢！长了张招蜂引蝶的脸，要不是你功夫好，出门没走半条街肯定被男人压。」

　　「你│说│什│么？」

　　褚佳谣的脸，狠戾到连周边的镖师们都吓得偷偷从门口溜走，却偏偏姓韩名霄的小笨蛋还笑得非常碍眼。

　　「小佳佳呀，我偷偷把银指环给你好不好？要不然我每次看见你的脸就流口水，辜负你这么个美人，我好心疼哪！」

　　「……」

　　忍住！褚佳谣你一定要忍住！杀了她简直浪费自己的力气，所以……忍住……

　　肇事者却一脸垂涎，急色鬼似地贴向褚佳谣的脸，还放肆地在那连女人看了都羡慕的皮肤上摸了好几把：「小佳佳，我有个问题一直想问你耶！」

　　「说！」咬牙。

　　「就是，嘿嘿……屁股借我摸一摸好不好啊？」

　　轰轰轰││

　　火山爆发，滚烫的火焰烧得附近的镖师抱头唉叫。

　　褚佳谣从客栈消失，地上躺着几个不知死活笑出声音的蠢材，被揍得口吐白沫倒在地上狂抽。

　　「咦？小佳佳呢？跑哪去啦？」

　　韩霄回过头，问着少数几个安然无恙躲在角落避难的人。

　　「褚公子，去去去……」

　　「去你娘的，说话吞吞吐吐的你是不是男人啊？」

　　那人吞了吞口水，指向后方马厩，壮着胆子回道：「公子他，他去马厩那边了！」

　　「马厩？唉呀！」韩霄尖呼了声，接着耸耸肩，为那些被绑在马厩里的黑衣刺客哀悼。

　　「小佳佳你可别太狠了，记得给他们吊个半条命，我还有话要问他们哪！」

　　马厩里的，自然是昨晚伏击她与南宫卿邑的那群刺客。

　　原来褚佳谣昨夜在问了吴岳的话以后，不放心地追在两人之后来到那片竹林，见韩霄被心魔所绊以至险些遇难。眼看那贼人的一剑就要刺入韩霄胸口，正待现身相助，却见原本背对的南宫卿邑一个旋身，用肉身挡下了那致命的一剑。默默地，退出刀光剑影的竹林，隐身在山路的岔口。豪不费力，将十多人一举擒下，牢牢困绑在客栈的马厩内。

　　「唉，阿弥陀佛！」韩霄摇头晃脑默念了声佛号。

　　那些刺客是很坏很阴险没错啦！

　　不过……小佳佳可是更坏更阴险耶！

　　而且……

　　还是爆怒中，连轩辕舅舅那种脸皮可比城墙的人都不敢招惹的小佳佳。

　　呜，小佳佳你千万、千万记得手下留情啦！

　　第五章、

　　竹林外，对峙弩张的二人，竟同时往对方冲去。刀对着棍、棍对着刀，却在触及的电光刹那，错开。

　　「唔……」吃疼的闷哼传入南宫卿邑耳内，袖内的掌紧紧合拢，屏息，静待最后的胜败。吴岳颤抖的嘴角，滑落一线怵目惊心的红。

　　「李济，你……」

　　李济手握竹棍，本来持在掌心的末端，在交错的刹那，竟是一个回力，反向刺入自己的胸口。

　　方才，李济劈竹成棍，竹节断裂之处竟刻意弄成刀削般的尖锐。吴岳红了眼，接住李济倒落的身躯，左胸上插着碧绿鲜嫩的翠竹，鲜血不受控制地自伤口处流出，染红了李济一身的青衣。

　　「为何？你这是为什么？」摇晃着那渐失生气的躯体，吴岳几乎撕裂喉咙地吼着。

　　不是要争吗？

　　那便给了他吧！只要他死，凭着李济的才能，定可保城远镖局安然渡过难关。

　　孑然一身游走在这人世，是这些结义兄弟们教会了他人性的温暖，让他重燃对这世间的热情。

　　李济，大哥不怨你，是大哥疏忽了。疏忽，没照料到你的想法、你的感受。

　　这镖局、这名声……想要，拿去就是。

　　于是，错开了持握的刀，欲求一个痛快。死亡降临，却非降在他的身上。没有料到，李济竟也同他一样，早抱了赴死的决心。可是……为何？牺牲了无辜的人命，不就为了换取这场生死相拼？不就为了杀他之后，取而代之？

　　「大哥……」

　　李济忍着胸口的剧痛，气息渐弱：「我……已来日无多了……」

　　「你说什么？」

　　「我……身患绝症，大夫说最多……不过半年……」

　　「怎么会……」

　　李济淡淡一笑，「岐夷帮的人，打咱们城远的主意已经很久了，在我身上下毒……要我……领人来这山头……让他们在这埋伏的人，袭击……咳……」

　　「别说了，不要再开口了……」

　　逆流的血，随着李济开合说话的嘴不断涌出。吴岳的手，一次又一次颤抖地抹去李济嘴角的血，却止不住，生命的流逝。

　　「不……大哥你听我说……」固执地，用着最后一分的气力反握吴岳的手。

　　「好，大哥听你的，你说。」

　　吴岳的脸，彷佛瞬间苍老了十数年，曲指点了李济伤口四周的穴道，暂缓他生命之火的急速消逝。

　　「我……想在死前……证明我比大哥……咳咳……强……可我……输了，输的……好彻底、好彻底啊……呵呵…..咳咳咳……」

　　吴岳满布风霜的脸上，淌落一道泪痕。想起结义的情景、想起这些年来兄弟们胼手胝足地打拼、想起这趟镖丧失的性命、也想起了，李济最初将其功夫异掌为棍时，说过的那席话│

　　贤弟为何不多加钻研？这破山掌舍弃不用，实在可惜啊！

　　不了，我这套掌法，怎么也敌不过大哥的那路掌法。只练给大哥你看，算是咱们兄弟结义的信物好了。最多等我哪天快死的时候，再拿出来怀旧怀旧。

　　别说这种咒自个儿的浑话。

　　呵，玩笑罢了，大哥别生气。

　　你││

　　吴岳猛一抬眼，便见李济举起虚弱垂落身侧的手，翻掌发劲，对准自己脑门一拍而下。猝不及防，吴岳本欲阻止的手还停留在空中，臂膀上撑扶的人已然颓倒在泥土地上，嘴角却挂着一丝淡淡不易察觉的笑。闭上双眼，不忍卒睹那亲如手足的男人，最后的下场。

　　南宫卿邑默默走向吴岳，张了张口想说些什么，却每每话到嘴边又觉不妥而吞回肚内，只好静静地守在一旁。

　　最终，吴岳缓缓睁开双目，垂头看着那具毫无生息的躯体，叹道：「南宫，帮老夫一个忙，可否？」

　　「前辈尽管开口，卿邑自当尽力。」

　　「帮老夫……埋了他吧！」

　　「可……」南宫卿邑疑惑地看向吴岳。「难道，不将李前辈带回安葬？」

　　吴岳扯出苦涩的笑，「带回？他上无双亲、下无妻小，他所做的一切，纵使我能容他，可城远那些无辜丧命他手的弟兄们又如何能容他？安置此处，是老夫所能给他│最后一分的宽容。」

　　南宫卿邑叹了口气，颔首应道：「这儿的事，前辈尽管放心交给卿邑。前辈还是赶紧回客栈吧！镖师们应该也等的焦急了。」

　　「多谢……」

　　南宫卿邑微微摇首，抽剑砍落数根竹子充作铁铲，接着将手中的剑挂上一旁的绿竹，动手堀开微软的黄土。

　　一培又一培的黄土铲落至足前，吴岳深深看了眼李济的脸庞，终究化作一声长叹，转身离开这片让人既悲又恨、既恐又痛的竹林。

　　清风萧萧，吹过嫩绿的竹叶尖儿，缕缕竹子特有的清香随风飘散。

　　相识一场，过命知交，最终竟败在一个争字之下。

　　该叹凡人逃脱不了名利的驱策？还是该叹名利让人甘愿为其奴仆？

　　一培黄土，却是终结。

　　或怨、或怒、或伤悲、或感叹，都让它随着一培又一培的黄土，尽埋地下。

　　也深深地……埋在心中……

　　*　　　　　*　　　　　*　　　　

　　客栈内，吴岳毫无情绪波动的语气，彷佛所说的不过是乡间野谈，而不是城远切身攸关的大事。

　　说到李济身患绝症，受歧夷下毒，有人愤怒出声，也有人摇头叹气，更多的，是被事实震慑尚来不及反应的。有人不解、有人质疑、也有人握紧了拳头，切齿不发一语，每一个反应，吴岳全看在眼里。

　　说出事实，是为了给弟兄们一个交代，无论他们对李济是痛恨抑或者是同情，对于城远的这遭劫难，算是划下了休止。

　　也有人出言要对歧夷争个公道，只是江湖上跑镖的，谁又敢说自己有资格能「争个公道」？歧夷的手段虽属下流卑鄙，城远的数条人命，却是死在歧夷以及反叛与之勾结的李济之手。

　　谁有「公道」？谁是谁非？

　　李济已死，已用性命给了交代，倘若真要论个理字，势必又会加深歧夷与城远之间的仇恨。这一来一往，两方双双挟怨报复，此仇此恨，究竟要到何时方了？一个与人结怨的镖局，还有谁敢请托保镖？届时，因为生计被断而穷困潦倒，甚至饥不饱食而亡的，或许，比此番恶斗丧命的人数，还要更多。

　　吴岳此番分析，虽于人情上有亏，却也无人反驳。毕竟，一时之忿，倘若影响往后的全部镖局弟兄们的活路，即便他们真能得了个公道又如何？

　　「大哥，那咱的这趟镖，还跑不跑？」于是，有人提出了这个最为实际的问题。

　　此趟货物，无论托镖之人抑或所托之物，都跟个谜团似。

　　如今李济之事大白于人前，镖师们不禁想到，此趟镖货的接镖人，是否就是歧夷帮？或是他们乔装之人？而等待城远的，会不会又是另一个让人心惊的陷阱？另一个冲着城远而来的危机？

　　吴岳赞许地朝问话的镖师点了点头，显然他也正盘量着这个问题。

　　「这个嘛……」

　　「等等，我有话要说。」

　　众人回头，说话的不是别人，正是在擂台之上连胜两场，一路跟着镖局队伍而行，自称是韩扁一的年轻小伙子。

　　行路至今，韩扁一除了那身古怪的功夫让人印象深刻外，几十日来，却跟个最平凡不过的年轻人毫无差别。一路上不是忙着看美人评论美人，便是忙着吃东西，有时吃到什么合他胃口的东西，还吵闹着非要打包上路不可，完全看不出这人还有什么值得别人多看他两眼的地方。

　　也因为如此，韩霄此时开口，回头审视她的目光，十个中至少也有七八个带着些不耐，似乎在责怪她打断吴岳的话。

　　韩霄对这指摘的目光也不在意，笑着耸耸肩膀，背后还跟着之前突然现身在众人面前的褚佳谣。

　　韩霄恭敬地对着吴岳抱拳行了个礼，道：「前辈，扁一不才，有一事想请教。」

　　吴岳点点头，全然不在意韩霄打断他的话，「少侠请说。」

　　先前，韩霄为了阻止爆怒中的褚佳谣一个没留情，迁怒地把那些好不容易才逮住的贼人杀个精光，匆匆跑去马厩，又是动手又是动口，好说歹说，才要把那位被自己惹怒的美人儿劝了回来。

　　一踏进客栈前方，便听见吴岳语重心长的感叹，才晓得原来依稀探知的内奸，竟然就是李济。听闻至此，两人相互对看了眼，各自叹了口气，对李济的行为，也不知该有何反应。

　　太多太多的情绪，彷佛各色的染料全混在了一块，反而分不清是何种色彩。于是与褚佳谣二人便在众人后方，默默听着吴岳的陈述。

　　韩霄抓抓脸颊，尴尬一笑，问：「前辈何不先将这古怪的箱子打开，看看里头究竟装的是什么东西，再做打算也不迟啊？」

　　「什么？」

　　「你小子说个什么屁话？」

　　韩霄的话一出，镖师们忍不住指着她大骂。

　　所谓的镖局，讲的就是一个「信」字。

　　只要托镖人给了镖银，上了封条后，除非到达指定交货的地点，否则谁也不许揭开箱子上的封条。除此之外，托镖的契字上，也常常约定封条若毁，镖局就须退回部份镖银以为补偿。总之，这封条除了接货之人，旁人都不得碰，这便是镖局所讲的诚信。

　　亦即无论你所托之镖究竟为何物，在接货之人亲自开箱之前，镖局之人都不可任意开启，不单是防范内贼窃取镖货，更是为了维护镖局的名声。

　　毕竟，有谁愿意花大钱把东西托给个可能偷取镖货的镖局？

　　所以，跑镖之人，对自家箱子上的封条，看得比什么都紧。若是遇上了大雨，担心封条遇水潮湿破掉，还会用特制的油纸把木箱层层包裹，人可淋雨，箱子却怎样都得细心保护。

　　这，便是镖局讲究的信用。正因为这种不成文的规定，所以韩霄的话一出，犹如炸开的油锅，引得众人议论纷纷，几个资深的老镖师更是不客气地指着她破口大骂。

　　「就知道……」韩霄瘪着嘴巴，小小声地开口。

　　呜……就知道会被骂成猪头，又不能不说……

　　韩霄偏过头，狠狠瞪了眼一脸寒霜的褚佳谣。

　　小佳佳坏死了，明明知道说出来跟捅马蜂窝没两样，居然还威胁她非开口不可，否则刚才没发泄完的怒气就全招在她身上。

　　呜呜，舅舅……你赶快把小佳佳拎回去啦！小舅舅救命！

　　*　　　　　*　　　　　*　　　　

　　开箱之说，显然悖逆了镖局的成规。

　　在众人猜疑愤怒的目光下，韩霄虽是一脸平静，可前有镖师们这群胡狼、后有褚佳谣那只冷面虎，背脊骨上早是虚汗水一片，恨不得就这么抽腿跑人。

　　只是身后那只挟带寒风飕飕的褚老虎，可不是好商量的主儿，更别提刚才捋老虎须的不是别人，还偏偏就是她自个儿。为了不让小佳佳有藉口把那没发泄完的怒火撒到她身上，也只好硬着头皮，装着一付泰然自若的神情，面对那群相较于愤怒中的老虎来说，好应付多的胡狼。

　　吴岳目光如炬，审视着这无端冒出的「韩扁一」。

　　这少年功夫不俗，想来定是出自名师指导，否则不可能年纪轻轻便有如此身手。

　　只是……

　　无论他如何回想，这江湖中姓「韩」的武学家门是有几个，可却无一家的子弟与这韩扁一年纪相仿。先前曾随口问起褚佳谣，给的答案也是模模糊糊支支吾吾，想来是在帮这韩小子掩饰其真正的身分。

　　「师父……」

　　「大哥……」

　　吴岳的沉默，让几个资历较深的镖师纷纷开口，等着城远的大家长作出定夺。

　　手一挥，打住那纷纷杂口，吴岳沉着脸，起身走向韩霄，面色凝重地开口：「你说的不错，倘若能知晓这箱子中有什么古怪，也好早做些准备应付。只是这封条一坏，城远镖局的名声也将受到损伤，这点，小兄弟可曾想过？」

　　韩霄跨前一步，昂起头直视着吴岳，不卑不亢，却语气坚定，环顾四周，伸手指向那群镖师：「名誉固然重要，可他们又何其无辜，刀尖上打滚还不就为了一家老小得以温饱？小辈无礼，可在扁一眼中，性命，才是最重要的。城远若没有了他们，纵然招牌再响亮又有何用？别说毁约背信的，是那神秘的托镖人，就算刻下咱们就这么般揭了封条又如何？再说，小弟不才，有个不揭封条而能得知箱中之物的法子，前辈倘若仍固执虚名，就当扁一从没说过这话，自此拜别。」

　　末了，一揖至地，举步便要离去。

　　「等等！」

　　韩霄左肩一沉，却是吴岳厚重带了粗茧的大掌拍在肩头。朗声一笑，复又重重拍了拍韩霄的肩，「好、好！」

　　「前辈？」

　　「好样儿的。」吴岳指向南宫卿邑以及褚佳谣二人，笑得分外开怀：「除了他二人之外，老夫也好久没见到这般猖狂的小子了！好样儿的，就随你去做又有何妨？在老夫眼里，什么狗屁名声全都是些不着用的身外物，哪比得上老夫这群过命的兄弟们？来人，揭封条！」