陈湘早下了马直奔进大门，奔得太急，还被门槛绊了一跤。门前侍卫有认识他的刚要去扶，他也不停，一骨碌爬起来直往里跑。我跟着他直奔到王府正堂，就见漫天雪白，人头攒动，青江府大小官员上百人站满了一院子，孝服满眼，哀声遍地。
我最看不得人太多的场面，远远看见大堂里高峻的棺木和灵位，挂着璐王爷全身铠甲、马上提刀的威猛之像，脑袋里乱成一团--我走时他确实吐血成升，平儿说那是战场上的旧疾，又被我气得血气上涌所致，可是他三十岁的人，方当盛壮，还不到两个月，怎么就不治而亡了呢？
我发呆的功夫，陈湘转身又奔向后堂。我心中懵懵懂懂，心里恐惧到了极点，只盼着不是真的--自己六神无主，当下紧紧跟着他。
后堂里却是女眷，林红缨扶着平儿，正在不住安慰。一看见陈湘，林红缨的泪也下来了："竹声，你也听说了？"陈湘失魂落魄地道："缨姐姐，平姐姐，王爷他？"平儿掩面抽泣不止。林红缨道："要早知道这样，当日就不逼着你走了！王爷最喜欢的就是你，要是你陪在身边，唉哟，竹声，竹声！"
陈湘一口血喷出，人已仰面栽倒。我跟在他身后，知道他与璐王爷情深义重，心底早怕他受不了刺激出什么事，一伸手将他抱住。林红缨一看见我，秀目圆睁，指着我鼻子骂道："顾峋风，你还有脸回来？"
我听见这话，脑中嗡嗡响得更厉害--看来璐王爷真是被我气得！人说"少年吐血，命不久长"，璐王爷半年来为朝廷步步紧逼，愁愤煎迫，再被我勾出旧疾，所以才终于不治？
平儿拦住林红缨道："别怪峋风，他也不知道会这样--王爷是早年在战场上落下的病根，这些年断断续续的一直也没好。"林红缨恨声道："谁都知道王爷有这病根，这些年尽量不惹他生气，就这小子是个愣头青--打他来了，这王府里就没消停过！"
我呆呆地跪在棺木前，跪了多少个时辰，我已经不记得了。平儿过来含泪安慰我："峋风，你别太自责，王爷不是因为你--是朝廷逼得越来越紧，他自己心灰意冷，药也不正经吃，才搞成这样的--不过外头官员们面前不能说别的，大家拿你当个幌子--你的委屈，姐姐是知道的。"
我满脸是泪，悔得肠子发青，我不委屈！我是个混蛋！我为什么就不想想，王爷那样雄才大略、文武双全的一个人，被人欺负到头上为什么始终不还手？他逼陈湘走，让我带小郡主走，明摆着是托孤之意--我以为他是怕了朝廷，我还一味地劝他起兵自卫，奋起抗争！为此气得他吐血不止！
我怎么就没想到，他明知道大师哥是前武林盟主，有财有势，为什么不让我跟大师哥提这些事！只希望委曲求全，捱得一时是一时--因为他的身体并不像看起来那么强健，他根本就有心无力！
我若不气得他吐血，他总还能平平安安维持一阵子，等大师哥来了开解开解或许就放开了；就算身体不好，大师哥财雄势大、说不定能找到什么灵丹妙药帮他调理身体！人在青山在，就有很多种可能--可是我偏偏年轻气盛，自以为是地去逼他！
师父说得对，"什么眼见为实？很多事情你眼前看到的也不一定就是真的！"所以师父严戒我杀人，大师哥老骂我"自以为是"--因为人死不能复生！出了事就再也无法补救--我现在深深明白了这句话，我希望用一切代价收回我的话，哪怕用我的命换回璐王爷的命！可是已经无法挽回！璐王爷之死，我永远逃不开良心的谴责！
大师哥是第二天赶过来的--他跟王爷是十年前在边关战场上认识的，据说大师哥救过王爷一命--英姿飒爽的少年王爷和胸怀大志的武林豪侠相见恨晚，一拍即合，当即结为异性兄弟，联手开拓江湖大业。数年间崛起南武林，后因声势太大，引起朝廷侧目，不得不各自韬光养晦，也不敢再公然相见--如今璐王府有难，大师哥下山相助，谁知苍天无眼，连最后一面都没有见着！
"世铨，世铨！"大师哥抚着璐王爷的棺木，泪水滚滚而下--男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处--"为兄的这几年只顾逍遥山水，兄弟间少了问候，你竟然连最后一面也不肯见我！为兄的长你十几岁还苟延残喘，你怎么就撒手而去了呢？老天无眼，老天无眼啊！"
"周大侠节哀顺变！"--因为璐王无子，女儿又不在身边，这次在灵前答礼的是一个封国不远的宗室之子，年约十五六岁，论辈分是璐王之侄。我跪在他身后--众人都知璐王爷和我关系亲厚（我是他结义兄长的师弟，为了我连素来宠爱的小女儿和陈湘都打了），所以我坚持为他守灵，众人并无异议。
灵前素蜡摇摇，供着璐王的兵书宝剑、长刀和马鞭，大师哥一件件抚摸过来，忽的一把将三尺长的马鞭抓起，回头向我厉声喝道："风儿你给我过来！"
我知道我逃不过大师哥的教训，其实我心里甚至盼着呢--心中实在悔得厉害，大师哥打我一顿，我心里会好过些！可是我的腿跪了半天一夜，已经麻木不仁，根本不听我使唤，半天仍是站不起来。
大师哥狠狠瞪着我，又喝一声"风儿！"，眼睛都红了。我不敢再耽搁，只好双手着地，拖着麻木的双腿爬过来，一声"师哥"声音未落，鞭子已经劈头盖脸抽了下来。
我伏在地上不敢动，耳边是呼啸的鞭声，背后是钻心的刺痛--夏天天热，孝服贴身穿着，师哥的鞭子锐利如刀，一鞭下来就是一道口子，十几鞭过去后背已然衣衫褴褛。
堂外还有不少等着行礼的官员和乡绅，见此情景惊得目瞪口呆，呼啦一声围过来，拉的拉劝的劝--"顾少侠一时年轻气盛，说话没分寸，他已经知道错了，昨晚就在这里长跪谢罪，周大侠就不要深责他了。"
"是啊，他跟璐王爷的时候短，不知道王爷身体不好才至于此，周大侠不要太过责打他。"
大师哥给众人拦住，见我趴在地上，朝我喝道："跪好了"！
我抹了一把头上的冷汗和脸上的泪，赶紧挺直身子。我刚才趴下还不是因为腿不利落爬不动，怕您老人家着急生气吗？--这一挺腰才发觉，后腰快被打断了。
又一鞭子当头抽下来，"你这是跪谁呢？"
我因为刚才朝大师哥爬过来，所以直起身子才会面对着他，抬头看了一眼那张铁青的脸，赶紧挪动膝盖，对正了璐王爷的檀木棺--亏得刚才趴了一会缓了缓双膝的压力，要不然这会儿还没知觉挪不动呢。

（廿七）陈湘被捕
"我让你跟璐王爷学些本事，让你来作大爷来了？你连王爷都敢顶撞，还有什么你不敢？"大师哥鞭下如刀，话锋更如刀！
大师哥肯定在外头就听见众人的议论了--璐王爷当日不让我把气得他吐血的事跟师哥说，我回去只顾上搬救兵想办法，也并没把王爷身体不好这件事放在心上--大师哥从旁人嘴里听到这件事，怕不要以为我是故意隐瞒吧！
"你在江湖上闯出一点名头你就上天了？整天自以为是，就没人管得了你了？你知不知道什么叫以下犯上？你知不知道什么叫不敬尊长？"
这十几鞭打得分外狠--大师哥把我从九岁养到十四，手把手带大的，比他自己的儿子还亲；我怎么胡闹他都不在乎，说男孩子没有不淘气的，就是一样，不许我说谎骗他--挨过的几次重打都跟我耍小聪明瞒着他有关--可是这次我真是没当回事才没提，不是故意欺瞒您！
鞭子如雨点般落下--"璐王爷看我的面子不多管你，你就变本加厉地呕他生气？今天我索性打死你这畜牲，给璐王爷出一口恶气！"
到底有多少鞭子落在我身上我已经记不得了，浑身只叫嚣着一个字--"痛""痛""痛"！那无以复加的剧痛里还有一种解脱感--快昏过去吧，我受不了了！师哥，师哥，风儿知道错了，以后再不敢了，您饶了风儿吧，求您别再打了！风儿快被你打碎了！
我渐渐恢复知觉时还是觉得飘飘荡荡的，人说灵魂离体就是这种忽忽悠悠的感觉--难道我真的被大师哥打死了？
我抬头四面看看，背后传来的剧痛立刻否认了这种感觉，死了就不会觉出身体上的痛楚了吧？这么痛这么痛这么痛，我宁肯死掉算了。
听到我的呻吟声，有人来到我身边："小师叔，您醒了？都昏睡了两天了，总算醒过来了--喝点东西吧？"
我"嗯"了一声，听声音是我大师哥的徒弟卢泰。他喂我喝了一碗鸡汤，我问："我大师哥呢？"
"师父还要处理一些事，命我先送小师叔回南边。"
"这是到哪儿了？"
"九界河。"噢，已经离开青江府一百多里了。
听不到马蹄声，听不到脚步声，可是能感到在摇晃中前进，那么，是乘船了？我侧耳听听，果然有隐隐的水声。看不到外面，舱里也昏暗，那么，是傍晚时分了吧。
卢泰拿烧酒给我清洗伤口，然后给我上药--虽然疼得七死八活，我还是觉得有些滑稽，几天之前，我也是这么服侍陈湘的！我和他，从一见面好像就轮流挨打受伤，莫不是犯了天杖星？（--只是犯了眉弯的sp情结）
不知现在他怎么样了，被逐出家族，璐王府是他唯一的精神寄托，可是璐王爷又病逝得这么突然--他幼年丧父，璐王爷对他来说有种父亲般的威重感和依赖感，现在呢，他还能依靠谁？
我只恨自己伤势太重，动弹不得。想了半天，只有一个法子："卢泰，我想写封信给大师哥。"
"过几天再写吧？小师叔你伤成这样！"
"没关系，手又没受伤，你扶我起来。"卢泰扶着我坐到案前，帮我预备下笔墨，我缓缓抬起胳膊--上臂也有鞭伤，不过最疼的是抬臂时会扯动背后筋肉，我索性把双肘都放在桌上，只动小臂和手腕，慢慢提笔蘸墨。
想了想，先跟大师哥认错，说我不是有意欺瞒，实在是没想到璐王爷身体会有事，所以气得他吐血的事才忘了禀告师哥--总之师哥责罚得对，小弟诚心悔过，惭愧无及，请师哥别再生气！
悔过完了再提陈湘，他的才华和璐王爷如何看重他，如今他因风流过失被逐出家门，因璐王爷过世哀痛过甚，昏迷不醒，请师哥务必多多照应他，最好带了他一同回南海来。
我没怎么写过信，又想极力恳请大师哥照料陈湘，又怕他知道陈湘被逐出家族看不起他；却又不敢不实说陈湘的情况，以免他老人家自己查出来一气之下撒手不管，这封信写了改，改了写--这时候真盼着有陈湘在，下笔写信要掌控好分寸可真不是件容易事啊。
一封信直写了两个时辰，我反复修改多次，信签用了一大叠，才滕抄清楚，让卢泰封好了派人给大师哥送去。
然后就是平淡无聊的养伤生涯--我很想找个客栈住下，等陈湘来了一块儿回去，可是卢泰说大师哥吩咐不准停留，尽快回南边，我伤重不起，违背不得--好在顺水而下，并不辛苦，一路看着两岸风光，心头不免担心焦虑，每南下一里，就离陈湘远了一分。
再次听说陈湘消息是半个多月以后，船到福州，附近堂口的人来找卢泰，背着我嘀嘀咕咕--他们看我年纪小，伤得重，就低估了我的内功--他们说别的事我也不在意，可是提到璐王府有人因"题诗讪谤朝廷"被逮下诏狱，押往京城的事，我大吃一惊--"题诗讪谤朝廷"，那不就是陈湘吗？
我听到这里哪还坐得住？直接叫进卢泰来，问他究竟是怎么回事？卢泰被我抬出师叔的身份连逼带诱，只得把刚听到的都告诉我--说朝廷对璐王病逝的消息并没什么特别的反应；可是不久就冒出"题反诗"的事，逮捕了不少人，其中就有陈湘！
陈湘两年前少年气盛，曾为璐王爷的遭遇不平写过一首"咏柳"诗--"乱条犹未变初黄，倚得东风势便狂。解把飞花蒙日月，不知天地有清霜"，暗指朝廷中小人当道，曾被人说成"心存怨望，讪谤朝廷"--这罪名可大可小，若是当政者不想深究，就当作文人评议时政；可要真追究起来，则视同谋反、不光自己有杀身之祸，还要株连九族的！
想想陈湘身上鞭伤还没全好，又吐血昏迷，身体上精神上都已虚弱之极，再被逮下诏狱，他如何能受得了那些如狼似虎的官差？我心急如焚，当时便叫卢泰备马，我要赶去京城。
卢泰死活不肯，立即下令开船，又抬出大师哥压我，说盟主下了严令，不准我回那个是非之地；又劝我说京城不是南武林势力范围，连个照应都没有，总之是不准我去--他越这么说我心里越急，大师哥的势力到不了京城，陈湘岂不更成了刀俎上的鱼肉？只能任人宰割！
我这一身功夫也不是白练的，拚着回来受大师哥责罚，我也非去救陈湘不可--反正我身上的鞭伤也好了一大半了，晚上趁卢泰不备，我点了他的穴道。拔剑逼着船老大靠岸。到了岸边把船老大也点倒了--得十二个时辰之后穴道才能解开，到时候我早到了几百里外了。
我趁夜偷了一匹马，连夜向北急奔。一路换装易容，几天后到了青江。璐王府关门闭户，府里早没了人，找个打更的一问，说王爷的头七过了以后，平姑娘便遣散了众人，每人分些财物各谋生路去了。陈湘无处可去，在府中为璐王爷守灵，后来官府忽然来了人，说他写什么反诗，把他抓到大牢里去了--平姑娘急得上了吊，多亏发现得早救了回来，据说也回乡下老家了。
我心急似火--怪不得大师哥赶着送我回来，璐王爷之死太过突然，朝廷不怀疑才怪，抓了陈湘只怕就是要查问此事。他那小身子骨，若再受官刑，怕不死在大牢里头--我眼睛都红了，拚着劫牢反狱，我也要把陈湘救出来！
打定了主意直奔京城，一路晓行夜宿。这日经过一片深林，却听得一声女人尖叫，惊惶恐惧之极--我寻声望去，只见林木间影影绰绰的有人--却是一伙山贼，劫了两大车财物和妇女，那女人情愿舍了财物，求那盗伙放了她，那盗伙只是不肯，拉了那女人和丫头仆妇到林子深处就要奸淫。
我看着林间横着的几具尸首，除了两个看着像会武功的，三四个都是趟子手和仆从打扮，当时就怒上心头--绿林道有绿林道的规矩，打劫归打劫，除非遇到罪大恶极的贪官恶霸，通常不杀人害命。这盗伙连寻常百姓都杀，还要奸淫人家妇女，也未免太过分--路见不平，拔刀相助，这事撞到我眼里，岂能容他们放肆？
这般盗伙人数虽多，又岂是我的对手？剑都没拔就打倒了一片--问清了人确是他们所杀，我将为首的三个琵琶骨捏断，废了他们的功夫。其余小喽罗伤手断脚，一哄而散。

（廿八）厂卫横行
那妇人和几个丫头仆妇得保清白，哭着向我千恩万谢，说是进京投亲的官员家眷，请的镖师敌不过盗伙，连男仆都被杀了，几个妇人环拜在地，求我送他们上京，说夫家姓薛，是三品京官，到京后定会重重谢我。
扶贫济弱是师门严训，只是跟这一伙妇人在一起，磨磨蹭蹭的不知何时才能到京；转念一想，我上京也是一人不识，连天牢的门都未必找得到！想救陈湘，若能得人帮忙打探些消息，总比自己瞪着眼瞎摸乱撞得好。
好在那几个妇人也是惊弓之鸟，听我答应护送，喜得无可无不可，也不嫌赶路辛苦，只盼着早早到京。我一个人赶着两辆车，到附近镇上又雇了两个人赶车照料--有个丫头心细，看见我肩头流血，以为我被贼人所伤，那为首的夫人好生过意不去--我暗自苦笑，这是肩头才收口的鞭伤，必是适才动手时又挣破了。
顾峋风在南海名头甚响，到了北边却是新面孔--我怕惹事，只说姓徐。不一日到了京城，依着那妇人指点，送了他们到家--薛家高门广庭，家资富厚。那妇人因我受伤，死活不让我走，一面让人请医延药，一面让人通知她丈夫，定要重重谢我。