侍卫缓缓的脱下笠子帽，拨开耳边的头发，让清音看他鬓颊上的三道血指痕。『你很厉害。我和人单挑还没有被谁伤过，而你竟然抓破铜面具。如果不点你全身穴道，这下我可麻烦了。』
清音於是明白装也没有用，於是冷笑，『你究竟是谁？是谁派你来的？抓我想干什麽？』侍卫却笑而不答。清音不由的怒火冲上心头，破口大骂：『狗杂种！快把我给放了！下贱的家伙也配抓我？王八羔子......』清音知道这个瓦剌侍卫汉学底子不好，所以专挑市井百姓的粗话骂他，越骂越脏。
侍卫脸上的笑容已经不见了，他瞪著清音，右手一挥朝清音的脸上狠狠的掴了一掌，把清音打得半飞出去跌在地上，左脸颊高高肿起，右额角磕到地上鲜血直流，虽然不能动弹，但清音也不甘示弱，他哼了一声又继续骂：『你就只有这点能耐？只会不能动弹的人，有本事解开我的穴道光明正大的打一场！不敢吧，胆小鬼！死杂碎...』侍卫听了又用力朝清音的腹部猛踢的几脚，让他连吐了一嘴的血。
清音咳了咳，用舌头舔掉嘴角的血，『有本事就踢死我，龟儿子...』清音受了几计重击，声音小多了，但还是不断的骂侍卫的祖宗八代、咒他绝子绝孙。
侍卫闭上眼睛，静静的听清音骂了一阵之後，睁开眼睛，清音发现侍卫的绿色眼珠变得和冻结的湖水一样冷。突然侍卫扑上来，用左手扼住清音的脖子把他提到半空中；清音发不出声音又不能动，只觉得呼吸困难。侍卫的右手从腰间抽出一把形状像新月一样的小弯刀，刀刃闪著寒光，刀尖细而锐利。他把刀刃抵在清音的嘴边，冷冷的说：『姓朱的，我的任务是活捉你，但是并不代表我不能伤你一根寒毛。只需要保住你一条狗命，我可以剐掉你的舌头、割掉你的耳朵、刺瞎你的眼睛，再切断你的双手双脚；让你看不到说不出写不了，更别想再弹琵琶。让你像废人一样，求死不得！所以你最好给我乖一点！』
侍卫手一松，清音整个人摔在地上。他看过侍卫赤手将人的脑袋摘下来，知道对方说的话并非恐吓，而真的做得到，只好乖乖的闭上嘴，不停的咳嗽。
侍卫深呼吸一口气，接著转身走开。清音注意到不远处栓著一匹马，侍卫走到马旁边，先温柔的拍拍马脖子、抚摸马的鼻梁，低声叫著马的名字「温沁达嘎」。然後走到马鞍边，解开身上的青绿色侍卫服，里面原来穿著一件紫色暗金织锦窄袖衣袍。接著他将掩饰两颊的发辫解开，让头发随手束在背後，露出耳朵，在两边的耳垂上各有一个绿宝石耳环。那是「平安祖母绿」，小小一颗的价格就是黄金的四百倍。清音记得一年前从波斯进贡了一颗，朱祁镇的皇后妃子都争著要，最後朱祁镇把宝石镶在自己的冬帽上。而侍卫耳朵上的那两颗祖母绿质地更纯净、颜色也更深；最後他从马背的侧包里取出一件紫貂领银鼠裘，穿在身上。
清音闭上眼睛，惨笑一声，有气无力的说：『原谅我有眼不识泰山，你才是「瓦剌第一英雄」，巴图喀喇沁将军：赤那。』

那个人走到清音身边，神情有些得意的说：『我正在猜想你什麽时候才会发觉。没有错，我才是赤那。』接著他弯腰把摔趴在地上的清音拎坐起来。『清音先生，并不只有你们才会用曹操的捉刀计。我知道今天殿上的皇帝并不是真的皇帝，是郕王朱祁钰；所以殿上的赤那当然也不是真的赤那，是我的随从普楚。就像书里说的「大王雅望非常，但床头捉刀人乃真英雄也」，我才是巴特尔。』巴特尔是蒙古文的「英雄」，清音心想这个人不仅浮夸，而且太过自大。
就在这个时候赤那的随身侍卫牵著几匹马远远的走过来。侍卫们一见到赤那便必恭必敬的行礼，以蒙古语交谈讨论：他们将分四路分别行动扰乱追兵。接著几个人呼喝几声雄壮士气，并多留下一匹马给赤那之後便各自离去。
『你到底要拿我怎麽样？』
『那还用说，当然是拿你当人质。』赤那神色自若的说：『你是奇货可居，瓦剌可以用你换财宝、换粮草，或换长城旁边的几个城市。像是大同、太原、宣府，还有我们的大都。』
『北京？』
『蒙古的大都，你们叫北京。』赤那点点头。
『大明朝廷不会和瓦剌谈条件，别作白日梦！』
『会的。就算大太监王振不谈条件，其他大臣会。』赤那很有信心，『如果大臣也不谈，你哥哥朱祁镇总不会丢下你不管吧。』
清音苦笑，看来这个赤那对他们家的家务事一无所知。赤那继续微笑著：『总之，要是大明朝廷真的不妥协，瓦剌就出兵，和大明打仗。』
清音怒瞪著赤那，脑中出闪出一个念头：只要自己一死，瓦剌就没办法威胁朝廷；而他无意义的人生也能画上句点。於是心一横，乾脆咬舌自尽。
赤那似乎早就注意到清音的意图，飞快的伸出右手，拇指和食指像铁钳一样掐住清音的脸颊，让他的嘴不能乱动。赤那冷冷的说：『我说过不会让你死。你被我封了全身大穴，只有嘴动的了，当然只能咬舌自尽。』赤纳的语气变得轻蔑：『不过，我的动作比你快，而且还有最好的蒙古金创药；保证你死不了。你咬断了舌头顶多变成哑巴，到时候有苦说不出还是你自己倒楣。』
赤那的绿眼盯著清音，『听懂了吗？』清音不得已只好点点头。『这才乖。』他放开手，故意在清音的头上拍了拍，像哄狗一样。让清音的心里更加恼怒。
『我们也得走了。』赤那将清音从衣领拎起来，左右看看他的脸；然後掏出一块布，皱著眉头帮清音把脸上的血迹和沙土污痕擦掉。赤那的手劲很重，反而让青音更痛；接著把清音放在侍卫留下的马背上。他指著清音的鼻子警告：『小心点，别弄脏我的马。』清音心想，那麽你就别打我啊，『兀那蛮子！』他轻声骂了一句。
赤那跳上他的爱马温沁达嘎。出乎清音预料的，这句「兀那蛮子」因为太文言所以赤那听不懂，心中终於有点释怀：至少可以偷骂了。

〔八〕
对於清音失踪这件事，在紫禁城里只激起了针一般的涟漪：对大部分的官员而言，只是一个宫廷琵琶师失踪，没什麽好大惊小怪，根本不介意；于谦、张鹏等人却急得像热锅上的蚂蚁，尽可能的想办法上奏，期望皇上能下旨商议一个因应对策，然而朱祁镇却一付事不关己的样子，甚至更变本加厉，反正奉懿旨监督他的人已经不在，他乐得轻松。而王振更是幸灾乐祸，感谢瓦剌间接为他拔去一根肉中刺。
一天後，守备大同的太监郭敬快马加急送进一件奏章，内容大约是瓦剌对於进贡时所受到待遇的抗议。说也先太师派遣亲生儿子到天朝向皇帝进贡，大明皇帝欠缺诚信，赏赐刻薄，还遇上刺客事件，让赤那吓得卧病在床。於是要求大明朝廷增加封赏另外还得赔偿。
狂妄的口气让任何略有骨气的皇帝都看不下去，更何况朱起镇只是「懈怠国政」，并非真的如此无能。王振原本想花钱消灾，私下批红同意，但是瓦剌这次实在是狮子大开口，连他也无法再一手包庇。
『先生，瓦拉未免欺人太盛了！不过是个蕞尔小国，几次败在成祖文皇帝的手下，说他们「瓦剌骄矣，然不足较」。怎麽这回吃了熊心豹子胆，我还没治他们惊驾大罪，他们竟然敢向我索赔？看我派兵去铲平他们！』
两国边境经常发生零星的擦枪走火事件，往往都是瓦剌获胜；然而相关消息都被王振压下来，朱祁镇并不知情。
『传旨：要郭敬饬回瓦剌的要求，以後拒见瓦剌的使者，也不再提供任何粮草，更不再赏赐。狄夷之辈，真是气死我也！』

赤那骑的温沁达嘎背上铺著最好的鞍具，甚至有虎皮坐垫；清音的马鞍却是普通货色，加上刚受的新伤，才走没多久的路就已经颠簸的教他受不了；虽然他咬紧牙关撑著不示弱，但还是突然间眼前一黑，整个人失去平衡往後从马背摔下来。赤那迅速的伸出左手将清音轻轻的托住，停下马。
『天黑了，还是明天再上路吧。』他将清音放在地上，栓牢两匹马，到林子里捉来两只野兔，并且从马侧取下一个镶金的皮酒袋，坐下来生火准备晚餐。清音斜眼看著赤那，心想这个粗鲁不文的野蛮人又是酒又是肉的吃相一定很恶心。等兔肉烤熟之後，赤那抽出腰间的小弯刀，迅速又利落的把肉从骨头上剔成乾乾净净的一盘。拿起肉盘走到清音身旁，用刀尖插起一块肉递往清音的嘴边，『吃吧。』赤那说：『看你饿的都摔下马了。』
清音闭上眼睛嘴也不张，心想自己会摔下马是因为被打伤了吧，兀那蛮子。赤那看清音没有反应，挑高双眉，冷冷的说：『随便你。』走回火推旁自己慢慢吃。清音斜眼偷看赤那津津有味的用餐，老实说这家伙的吃相还满有教养，不脏不吵，看著看著，清音不知不觉的睡著了。
第二天他们继续上路。清音根本不知道他们要去哪里，只知道是由北京的西北方出去─也就是瓦剌的位置，以很慢的速度前进。他抗议似的一句话也不说，赤那也完全不理会他，像蒙古贵族出门踏青一样，时而牵著马走、时而坐在马背上，自顾自的读书─赤那有一个小书袋，里面有论语、诗经。最教清音受不了的是赤那会高声念书，要知道他的汉学造诣的确有待加强，念错字不说还会曲解文意，让清音宁可让耳朵聋也不想再受这种听力折磨。
清音继续绝食绝水也不说话，气色越来越惨中带青。到了第三天晚上，赤那照例的抓了飞禽野兔，烤熟并且把骨头剔乾净之後，递到清音面前。『吃！』
清音依旧阖上双眼闭紧嘴，不为所动。『我最讨厌人给我脸色看。』赤那厉声说，用左手撬开清音的嘴，右手点了他的喉咙会厌穴，先抓了食物塞进他的嘴里、再拿起皮酒袋用酒将他嘴里的食物冲下去，接著解开会厌穴让他吐不出来。食物加酒强灌进清音的食道，让他难受的呼吸困难甚至呛出眼泪。赤那用这样的手法粗鲁的连喂了清音整盘食物和大半袋的酒，然後擦擦手，坐回火堆边自己用餐，让清音在旁边狼狈的呛咳不停。
『赤那，你算什麽英雄？这样为难一个不能动的人...』过了一会儿，清音边咳边说：『混蛋！』
『喂！』赤那抬起头正要发脾气的时候，清音开始哈哈哈哈大笑不停，『再拿酒来！』然後又哭了起来。『不会吧，这小子醉了？』赤那摸摸皮酒袋，里面装的马奶酒已经半空。马奶酒很烈没有错，但这家伙的酒量也未免太低，赤那心想，自己一次喝一大袋都没问题。
『为什麽丢下我一个人......太皇太后、乾娘，你们都走了......我一个人该怎麽办......』
这小子不只酒量不好，酒品更差，赤那心想。看清音平常规矩严肃，酒醉以後竟然会像小孩子一样哭闹。个性压抑的人酒品比较差，赤那有个性格内向的属下，酒醉以後常找人打架。
『父皇，为什麽不要我......』f
赤那对於明朝皇帝的家务事并不清楚，他只知道清音母亲的出身不好，想不到还是个老爸不疼的弃子；看来小时候受过不少欺负。清音边啜泣边呓语，还大叫：『赤那，有本事就杀了我，给我一个痛快...反正我早就不想活了......』
赤那看著清音，心想以後绝对不会再给他喝酒了。
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清音醒的时候，只觉得头痛的快裂开，而且喉咙很乾，胃里面好像有火在烧一样。他下意识的说：『水...』接著竟然就真的有清凉的甘泉流进他的嘴里。他忍不住连喝好几口，张开眼，竟然看到赤那的绿色眼眸。清音吓了一跳，才注意到赤那一手扶著他一手喂他喝水。清音本来想闭嘴不喝，赤那却在耳边轻声说：『再喝点水，你会觉得舒服多了。』
清音的视线再往下看，惊觉自己身上服装变成青绿色的瓦剌侍卫服。这下子他整个人清醒了，『你对我做了什麽？』
『我对你做了什麽？』赤那挑高双眉，『应该问你自己对我做了什麽。』
清音吓得脸色惨白。他只记得赤那强喂他吃东西、头很痛，其他一片空白。『你这小子，酒品非常差。』赤那摇摇头，『昨天你又哭又叫的闹了一晚上，还吐了一身，又脏又臭，敢问我对你做了什麽？』
『你啊─』赤那指著清音鼻子，『知不知道我是巴图喀喇沁将军，从来都是别人服侍我；你竟然劳累我为你更衣。』
清音的脸一阵青一阵白，『我吐了一身是我的事，你大可以不理会我。』
『哼，是你的事也是我的事，』赤那说：『你吐了一身到时候弄脏我的马，赔得起吗？』
什麽都是他的马，清音心里咒骂著，就祝福你赤那将军马革裹尸，和你的马一起下地狱吧。
赤那盯著清音好一会儿，他的眼神欲言又止，让清音开始觉得有些不自在。『清音先生，我活抓你当人质，并不想折磨你。』赤那面对著清音盘腿坐下，语气异於平常的诚恳：『但是如果你依旧不吃不喝的话，我还是会像昨天那样逼你吃。我相信感觉很不好受，而且没尊严。你何苦把自己搞得人不像人鬼不像鬼？』
清音瞪著赤那，表情倔将显然不以为然。赤那於是改变态度，嘴角露出一抹轻蔑的浅笑。『反正饿的是你、受罪的也是你，我无所谓。不过，清音先生，以你的聪明才智，除了绝食这一招之外，难道想不出其他计谋对付我？实在是太教人失望了！』
纵使清音知道赤那故意用激将法，但是被一个不学无术的狄夷之辈看轻实在教人难以忍受。他的脑筋灵光一闪，或许应该先虚以委蛇探出这个人的弱点，然後再加以利用好藉机逃走。於是他深吸一口气，悠悠的说：『大将军说的的确没错，我乖乖听话就是。』
清音态度突然转变让赤那有些惊讶，心想清音一定在打什麽鬼主义，得注意提防。不过，清音就算只是表面上乖乖听话，对他而言任务负担也算减轻，可说是好事一桩。总之他们彼此各怀鬼胎，也只能见招拆招了。

〔九〕
文华门外，杨瑄、洪英，以及其他几个御史气急败坏的来回踱步，一看到执掌文渊阁的侍读学士张益走出来，便全部蜂涌上去。
『还是留中不发。』几个大臣还没开口，张益摇摇手，一脸无奈，『几位大人联名上奏关於营救清音先生的奏章，还是没有下文。』
『什麽？是皇上不批、还是被司礼监扣住奏摺？』
『这...这就不好说了。总之是留中不发。』张益叹了一口气，『至於对於瓦剌索求粮草的事，皇上到是已经做出批示：敕大同守备拒见瓦剌使、拒供粮草。』
『这都什麽时候了，瓦剌还会怕没粮草吗？这根本是瓦剌为犯边找藉口！』
『奏章都批下来了，现在就算再多说也无益。』
洪英一击掌，转头朝紫禁城外走去。『在这里瞎操心也不是办法...走，到于谦大人府上再作商议！』

清音继续跟著赤那往不知名的目的地迈进。这两个人表面上相安无事，彼此的态度却吊诡的客气。清音的脑子里则时时刻刻都在盘算著该找什麽藉口让赤那放松戒备，才好趁机逃走。但赤那似乎一点也不急著回到瓦剌，虽然他口口声声的说有重要任务，但却是一派悠哉閒散，让清音非常怀疑他是不是另有阴谋。
那天赤那又在读《诗经》，看起来非常专心；在一旁的清音仔细留意状况。他的视线落到琵琶上，突然一阵感慨：说起来这一切其实是因为《善本绿腰》的缘故才让他沦入这步田地。
『不行。』当清音看著琵琶出神，赤那突然开口，吓了他一跳。
『什麽不行？』
『你想弹琵琶。』赤那说，『而且你想求我让你弹《善本绿腰》。虽然我也想听，但是我不可能因此解开你的穴道。所以答案是不行。』
『你怎麽知道我想弹琵琶？』清音问到：『因为我盯著琵琶看？』
『不只这样。』赤那浅浅一笑，『因为那是你的弱点。』
『我的弱点？』清音几乎不敢相信自己的耳朵。
『没错。你没有什麽嗜好，也没有什麽朋友，所谓的...「孤家寡人」？...喔，对了，是「清心寡欲」，这种人通常很难对付。但是「寡欲」只是少，但还是有，越「寡欲」其实越挑剔。执著的面积越少，力道就越深，懂不懂我的意思？』赤那慢慢的说，『很难找到能满足你执著的东西。你不挑乐器，因为你自信再烂的琵琶到了你手里也能弹出好音乐。而且自认为已经弹遍天下的琵琶曲，很骄傲。我可是费尽千辛万苦才找到这个失传的《善本绿腰》当作饵把你这条大鱼引诱出来自动上钩。』