萧侠横了他一眼，没好气道，“瞧你这德性，整一死猪不怕开水烫。”

陆不让“哟呵”地低叫一声，又拿草杆子戳他头，“才几日没见，毛长齐了骨头硬了？不来替俺接风洗尘也就罢了，还敢拐弯抹角损爷爷？”

萧侠捂着头让到一边，心说都多大年纪了，还学毛孩子哄哄闹闹，万一给宫里那些老古板看见，又少不了要挨顿教训。

陆不让可不管那些，萧侠躲他就追，一前一后在院子里玩起了老鹰捉小鸡的把戏，跑到花亭前，萧侠停下来喘口气，刚想回头叫陆不让别闹了，却被他双手抄过肋下，从后面紧紧勒住。

“二嘎子，这回你跑不掉了吧？”陆不让把下巴抵在他肩上，骨头杠得肩窝子刺疼。

萧侠推开他的头，脸憋的一阵青一阵白，哑着嗓子道，“三……三伢子……你要勒死我了……”

陆不让松开手，滴溜溜绕到前面，圈中指在他额头上一弹，乐道：“瞧你，还是这么没出息！”

萧侠抚额，一只手举起来，“得，得，算我怕了你，重逢不易，我说咱们不能坐下来喝杯茶好好说会儿话吗？”

陆不让双手交叉在脑后，上上下下地打量他，从鼻子喷了口气出来，“听安南王说你也是武官，怎的学起臭穷酸哈茶翻嘴皮子那套？”

那是跟文昌候狄大少学来的，狄大少也是武将，狄大少也跟臭穷酸的有样学样。

萧侠闭上眼在心里默念数回，压下满头恼火，尽量心平气和道,“不喝茶不说话，你来找我干——那个啥？”差点儿错口说成干架。

陆不让还没开口，外面传来叫唤声：“陆兄，你果然在这儿。”

萧侠回身，看见院门外立着一个穿大红袍的翩翩佳公子，白面皮大眼睛，眉飞入鬓，端的是少年俊彦，意气勃发。再定睛细看，那眉目依稀相识，正是前日在回廊上看到的武官。

萧侠挤眉弄眼低低哼道：“你打哪儿找来这么俊的小弟？”

陆不让抬手给了他一脑浑，拽着他往外走，边走边问那少年道，“找俺作甚？”

少年开口一笑，露出两排整齐的大白牙，“今儿龙泉镇开庙会，家兄说你初来乍道不熟路，叫我带你去凑个热闹。”转向萧侠一拱手，“想必这位就是萧侠萧大夫，我叫姚伯礼，常听陆兄提起你。”

萧侠瞪大眼，啊一声，抖了半天伸出一根指头对上去，“你……你就是姚将军的二妹，狄大人的小姨子！？”

姚伯礼拍开直戳上脸的爪子，一手按在他肩上，“甚么小姨子，不中听不中听，萧兄是陆兄的兄弟，自然也是我姚伯礼的兄弟，往后咱们兄弟相称，有酒同饮有肉同吃！”

肩头沉甸甸的，那手掌虽不大却厚实，姚小姨子虽个头不高却豪爽的吓人，浑身上下没半点姑娘家的娇柔，但萧侠还是微红了脸，心头跳起小兔儿。俗话说光棍打三年，母猪赛貂蝉，虽不在军营里，但也跟坐大牢有的一拼，偶尔出去走动，是看得摸不得，这回一活生生黄花大闺女站在咫尺以内兄啊弟的套近乎，怎说都有点乐淘淘晕乎乎之感。

姚伯礼没察觉他的异状，放开手朝院子里探头探脑看风景，陆不让倒是瞧出来了，心里直犯嘀咕：这小子蠢相毕露，八成到现在还没碰过女人。拎着萧侠的后领一拽，存心想让他摔在地上出出糗，但见他跌跌撞撞往后仰时，又紧跟着横臂挡了一把。

萧侠不明所以的回头，用不爽的眼神问他干什么，陆不让没吭声，心里却兀自纳闷，抬胳膊肘动了动——没错，这手臂还是自个儿的呀，怎么刚才就不受控制拦上去了呢？

姚伯礼引二人往龙泉镇看庙会，大市里人山人海、压肩叠背，流动小贩满街揽客，摆摊商人坐地吆喝，还有大弦、快板、台子戏、杂耍，真可谓妙奇云集，五光十色斗繁华。

望东土地庙，都门灵佛台，望西兵主祠、镇外药王庙均有花市，陈设甚多，陆不让一行人走马观花，不在一处多作停留。来到兵主祠外，姚伯礼道：“咱打战的不祭神佛，但这战神祖宗最好拜拜。”

兵主祠香火不太旺，与其他几所寺庙相比起来较为冷清，外头倒也搭了不少棚铺，祠堂里却只有两个人在土象前祭拜。

三人便走过去拖了垫子跪成一溜，旁边有个声音叹道：“这年头还记得咱老祖宗的不多啰，连灶王爷都穿了彩袍带金缕，这儿还一身土那个满嘴泥。”

姚伯礼点头如捣蒜，深有同感道，“祖师爷也不容易，盖世豪杰被污为妖邪，虽得平反，奈何根念已深，纵是修得祠堂也无人祭祀，好在庙祝时来看顾，不致断了香火。”

另一人道：“保得住栖身之所就不错了，咱也只能万般放心头。”

萧侠听这声音耳熟，斜眼扫过去，立马换上一张笑脸，“哟！这不是逢雨楼前的卖枣大爷吗？”

老大爷抬头一看，也笑了，“哎呀？这不是长街上见义勇为的公子么？”

先一个说话的人自然就是小巷里那叫花子，不过人家现在头戴斗笠身穿半袖短衫脚踏草鞋，作渔夫打扮，靠墙的篓子里还真装了十来条肥鱼。

酸枣大爷拍拍渔夫小子，“这是我家黑狗子，今儿陪他来赶大市。”

萧侠拉着陆不让比着姚伯礼，“都是我朋友，今儿来图个热闹。”

黑狗子和姚伯礼一句话说对上眼，双双蹲在鱼篓子前讲古，陆不让则听老大爷用说书的腔调描述萧侠的“英勇事迹”，听到那熊汉子自个儿打自个儿那段捶地大笑。再然后五个人聚成一团，听黑狗子畅谈这兵主祠的来历。

陆不让和萧侠又长了回见识，以前光听人说兵主祠兵主祠，还不知道供奉的是哪位神仙活佛，原来是逐鹿大战黄帝的蚩尤，这位在民间口碑确实不咋样，九部遗族就曾打着九黎裔的大旗兴兵造反，造反的借口就是要为蚩尤平反，本朝初年，开国高祖修建了兵主祠，奉蚩尤为战神，才稍稍平息了纷争，虽然老百姓还是信自个儿的，但当兵的还真吃这一套，营里广传蚩尤以金为兵，制剑铠矛戟，碑分部股符令九军，刑以变野民，乃是军战军法的缔造者，故呼为祖师爷。

萧侠听的兴致勃勃，陆不让听的呵欠连天，盏茶工夫，爷儿俩要赶市里忙活去了，姚伯礼似乎还谈的意犹未尽，被陆不让连催带赶拖出祠堂，临行前还白拿了两条鱼作纪念。

等三人走远了，酸枣大爷问：“你看这三人咋样儿？”

黑狗子摇摇头，“若是咱找的那人，或后人或传人，该对咱英明神武的老祖宗五体投地，上回你见过的那小子像是压根没听过，高壮些的那个一副浑相，就红袍公子哥还有的看，不过听那语气，也不像！”

酸枣大爷想想也是，跟黑狗跪在垫子上又磕了三个响头，方才一人挑两篓子晃悠悠朝外走。

闲游到中午，陆不让叫着肚子饿，萧侠指向街边卖炊饼的摊车。陆不让勾着他的脖子笑的痞儿坏，说“你掏银子”。萧侠打小被他压榨惯了，再说一块大饼没几钱，计较这个倒显得他小二不够哥们儿。

这边正掏着钱，那边姚伯礼道：“跟萧兄头一顿饭，怎能吃大饼呢？小弟做东，咱哥仨好好喝一盅。”

都是别人花钱，当然拣好的挑，陆不让一百个没意见，萧侠嘴上说着不好意思，手却自发自动把铜子儿塞回袋里。从东头牌坊走进去，两边一顺排的酒肆茶馆，姚伯礼选了家清净的水榭小轩，伙计引着走过水上长廊，登上洗秋亭，还没站定，就瞧见隔间一桌上坐着两条熟悉的人影。

萧侠还没看清楚眉目，姚伯礼便飞走过去弯腰拱手，“末将姚伯礼参见三王爷，见过姚将军。”

陆不让拉着萧侠大步流星跟上前行礼，鸢王摇着扇子懒懒开口，“在外面就不要王爷来王爷去吧。”邀三人合坐一桌，又叫伙计摆上三副杯盘碗筷，添了几道菜。

姚伯礼道，“大哥，既然你也要来看庙会，怎不跟我们一起走？”

姚伯仁笑道，“本想去安南王那儿讨杯茶喝，岂料他人不在府上，恰巧遇见三少爷往城外赶，说是上大市走走，便陪着一道来了。”说完看向萧侠，淡淡道，“这就是陆老弟常提起的萧兄弟？”

语气不冷不然，眼神算不上友善，萧侠被看的提心吊胆，低头道，“在下正是萧侠，见过姚将军。”

姚伯礼一面给萧侠斟酒夹菜，一面对自家兄长道，“大哥，这在外头，就甭端出盘问士兵的架势吧，让人自在吃喝不成吗？”

姚伯仁瞪了她一眼，“你……”噎了半天噎出来一句，“你陆兄酒杯还空着呢，也不见你帮他斟酒。”

姚伯礼道，“陆兄跟咱是老熟人，还照顾甚？”

陆不让老实不客气的笑道，“伯礼说的是，姚将军忒见外了，俺自己动手丰衣足食。” 说着从捞过酒壶满斟一杯，敬了鸢王和姚伯仁，仰头饮尽。

姚伯礼也捧起盏子，偏头笑对萧侠，“萧兄，小弟敬你。”

萧侠只觉得有两道冷刀子般的寒光射过来，只觉得这敌意来的莫名其妙，撇嘴笑笑，举杯回敬。

姚伯仁又不满了，“我说二妹子，就算是熟人，三少爷面前，你好歹一碗水端平，两个同敬吧，缺心眼儿么你？”

鸢王终于忍不住扑哧笑了出来，拿扇子遮住嘴巴，拍拍姚伯仁，“没关系、没关系，我想陆兄弟也不会介意。”

萧侠总算听出点儿门道来了，敢情姚大将军是想撮合自家小妹跟三伢子？那自个儿夹在他们中间还真是不识趣，不知三伢子什么想法，若是成了算他高攀人家，三伢子断不愿意，不过姚家二妹的个性倒适合他，看起来两人还挺投缘。

陆不让只顾着喝酒吃肉，眼都不带偏一下，还站起身来越过桌子，从鸢王面前夹了一大块鱼肉，姚伯仁满眼赏识，鸢王满眼笑意，姚伯礼满眼事不关心，偏对萧侠殷勤，频频夹菜添酒，她越热络，姚伯仁的面色就越阴沉，萧侠只觉得面上已被冰刀子戳了无数透亮的窟窿，心里苦笑不止，坐的万分不自在，正想着找什么借口调个位子，就听鸢王道，“萧兄弟，坐这儿来，有事想问问你。”

狄傅戎若是老狐狸鸢王就是小狐狸，深得其精髓只是道行尚浅，与其被飞刀子剐，不如陪小狐狸扯闲话。

萧侠端着凳子换到鸢王座旁，姚伯仁这才扬起嘴角，挤到姚伯礼身边，姚伯礼只好往陆不让座旁挪动，陆不让包了满嘴菜嚼的津津有味。

萧侠脑子里情不自禁浮现出一句俗语——皇帝不急急死太监

鸢王要问的话就是那天带明王出宫的事，萧侠照实说了，起初免不了冒了几滴冷汗，但见鸢王没有怪罪之意，也就壮起胆子侃侃而谈，鸢王到底年纪小，听到酸枣大爷妙手回春那一段不意流露出和明王一样的神情，随即咳了两声用扇子遮住脸，等放下来时又恢复了惯常的闲散。

萧侠觉得这个三皇子挺有意思，便又腆着脸说了以前捣鸟巢掏虾子的经历，鸢王一对招子越发光亮，灼灼的让萧侠想到旱地上吐着白沫的螃蟹突然看见不远处有滩水洼，爬过去洗了个浑水澡，喝了两口水，便扒着淤泥找吃的，其实呢，淤泥下面还是淤泥……

十五

侯爷府上，夏廷轩内，小桥衬碧水，穆歌与狄傅戎坐在亭上把盏言欢，已近申酉之交，天边飘来几缕紫霞，阳光略显昏黄，映得满园芳菲灿。

狄傅戎看看天色，“时候不早，留下来吃顿饭再走如何？”

不待穆歌说话，管家领着一名锦衣宦臣匆匆忙忙跑进来，说皇上传召文昌候入睿惠殿陪侍。

狄傅戎让他们先去前堂等候，看向穆歌苦笑道，“想与你吃顿饭还真不容易。”

一只喜鹊飞上亭角嘎嘎啼叫，穆歌挑眉，“这可是喜兆，怎摆出一副苦大仇深的样子？”

狄傅戎拿扇柄敲敲额头，“皇上乃九五至尊，自然不能看作噩兆，虽说喜鹊与乌鸦一般黑……罢、罢，只要不强召为龙阁舍人，偶尔陪他下下棋喝喝茶也算尽一份做臣子的责任。”

穆歌道，“反正你文昌候有的是办法，再不济，辞官回老家。”

狄傅戎不接茬，拿起酒杯把玩了一会儿，双眼扫过他一本正经的面孔，掌压心口面朝天：“唉，那真是问君何时下战场，你下战场我辞官啊。”

穆歌哈哈一笑：“你这浑词儿倒有陆不让那打油诗的味道，就是少了几分土气。”饮尽杯中残酒，起身抱拳一拱，“那就不多打搅了，改日再谈。”下了亭台望后门而去。

狄傅戎目送他离开，久久才轻叹一声，回房换了身官服，慢悠悠踱上正堂，再由小太监领着上了轿，吱呀吱呀晃向皇宫。

登上睿惠殿却不见皇上的影子，只有一个辽元辅大喇喇坐在太师椅上，正兀自摆着一盘棋局，见了狄傅戎瞬时满面堆笑，起身迎进殿内，唤侍女捧来一壶香茶，拈须道，“文昌候，你可让老夫好等哇。”

他笑狄傅戎也笑，比他笑的更欢，二人相携上座，屏退侍从掩上门，狄傅戎问，“不知今儿陛下是在赐同院还是在炼丹房？”说话的声音变了个调，懒散中又掺了些许油滑。

辽元辅把棋子分盘装好，咂咂嘴巴，“在哪里都不重要，重要的是你文昌候呀，进宫这许久也没给老夫捎来只言片语，可是在考验老夫的耐性？”

狄傅戎低道，“岂敢岂敢，小人对外的身份您老又不是不知道，若贸然来找您，定会被怀疑，如今大人得了掌印，借皇上口谕传我来此，既能避人耳目，又不怕隔墙有耳，真可谓两全其美。”

辽元辅笑道，“文昌候确是聪慧过人，不枉老夫一手栽培，来，先陪我过一盘。”

二人分子杀棋，辽元辅兵七进一，状若漫不经心道，“明王殿下若被立为太子，鸢王留在京城可不太方便，陛下龙体欠安，需及早决定封地。”

狄傅戎炮二平三，抿了口香茶，“不妥，鸢王有武官势力作为支持，开国五将，李家破落，程姓跟着巽王驻扎北疆，多年未有什么大动静，姚伯仁虽为将帅，根基尚浅，只他一人不足为惧，关键在于安南王，想必元辅大人也知道翼林军的威名，而且据我观察，此人对鸢王忠心耿耿，凡事操之过急恐生变故。”

辽元辅道，“太子兴废只在一瞬，断不能留给他们积蓄势力的余地，目前敌明我暗，这是优势，只是拖久不宜，老夫想先听听文昌候的想法。”

狄傅戎进炮于帅前，卒撤一线，双马过封界，“收兵权、远遣、断后路，这便是我的想法。”

辽元辅往后一靠，双眼微眯，沉吟片刻，眼里的算计逐渐转为阴沉，狄傅戎琢磨着他的神情，出两指将“帅”拈起，往盏里一丢，那老爷子方才露出笑意。

鸢王一行人吃饱喝足，结伴闲游看花灯，在姚家兄长的虎视眈眈下，萧侠伴在三王爷身边吹了大半天风花雪月，民间趣闻、说书故事、花台子戏，能说的都说尽了，到最后没得掰连黄段子都搬出来充数，好在鸢王爱听，不仅爱听还好学思问，时常几个问题串一起把萧侠都给绕糊涂了。姚伯礼与陆不让并肩，姚伯仁跟在自家小妹身后，三人兴趣相投，话也不少，时常由姚伯仁穿针引线，把话题从打战带到你家常我家短上面，看来这位仁兄是想当大舅子想疯了，也不管落花无意流水无情，逮着机会就撮合一把。

回宫已是朗月高挂，陆不让说巡马营不给外人留宿，便赖着萧侠不放，横竖就是不同意各回各家各找各妈。萧侠拗不过他，只好随他跟进东院。