接着她从父兄那儿道听途说来的敛财之道通述一番，互市监除了维持出茅道的秩序，还与外族交易，以茶、布帛、农作物来交换马匹、黄金及虫草等珍贵药材，一般粮食布帛均由监内官员斟酌所需数量，并告知州司，才允许百姓、商人到互市点进行交易，而要在出茅道上贩货必须先交税，照理说税额是有规定的，但具体要交多少还是掌握在纳税官员的手里，茶叶盐铁不许私贩，但也不是没有转圜余地，想做生意也可以，利头先准备好，卖出去多少还要抽成，这是小贪。

置换军用马匹的物品一般是从各州各县按需征发，这桩大买卖上，互市监能干的就是和马商勾结，我愿意收你的劣马，不过你得算便宜些，至于能压多低就凭各自讨价还价的本事。出茅道这边连病马都来之不拒，可想而知能省下多少银两布匹，这是大贪。

陆不让眉心打结了，“互市监有这么大能耐？扣军备置换和收劣马这要报上去可都是诛九族的重罪啊！”

姚伯礼说：“你不知道，管互市监的巡使乃辽元辅亲家一脉的人，据说是他女婿的舅舅的女儿的丈夫，总之沾亲带故动不得，前任三司使参他一折没多久就被贬官刺配，现任的学聪明了，不仅不反对还陪着一起贪。”

鸟鹜听的是义愤填膺，一拳头把地砸出个坑来：“这帮鸟官，一刀一个统统宰了干净！”

这话道出了在场所有人心声，萧侠体贴的把水囊递给姚伯礼润润喉，听她接着道，“互市监监长的私财主要还是来源于压榨百姓和商贩，至于扣下来的银两绢布等物，大部分要往巡使府衙里送，隔月往返一趟，我看咱们就冲这上头下手。”

陆不让摸着下巴琢磨半晌，抬头用眼光询问萧侠的意见，萧侠微一颔首，他便拍地弹身直起，对着众兄弟道：“就这么定了，要抢，就非抢他个光山秃顶！”

这边在筹划着拦路打劫，那边大军进驻县城安营扎寨，也按兵不动，先把新上任的县令找来了解情况，再派人轻装便服到附近村乡里查探，其余人马皆整装以待，随时备战，其实是随时准备班师回朝，就等一封鸡毛信到。

而在宫里，以辽元辅也着手准备改朝换代，迟迟不见行动是因为皇帝还留着口气在，辽元辅虽然相当于是囚禁了皇帝，不招御医，任其自生自灭，但对外的说法是“奉天子谕：修行即顶，欲将功德圆满，故持斋脱凡身肉胎，不得搅扰。”

每日两餐素食，内侍还需照常打点，他辽元辅这是尊奉天子，一切都是迫于无奈，这么一来对他人对自己都好交代。虽然他巴不得亲手送皇帝归西，但怎么也不敢动手，因为狄傅戎在旁边看着，应该说辽元辅和狄傅戎目前是同一战线，但相互猜忌，相互监视。

把皇帝当弃子扔进茶水里的是狄傅戎，就算他不扔，辽元辅也早有这个心思，但狄傅戎也没把话给挑明了说，万一辽元辅明里或暗里去当真做了“弃天子”这事儿，很容易就给狄傅戎抓到小辫子，所以他也不明着做，估计也是算到皇帝拖不了太久。

但在这上面他就失算了，小内侍送茶送水，服侍的殷勤，皇帝老儿撑着半口气就这么一天天熬了下去，辽元辅火烧屁股等不及了，于是便准备把手头事情办妥再行下手。而颁布遗诏也需要找个有力的鉴证人，还需要把皇上临终前要召见的人打点妥当。

那一日，贾皇后正与鸢王的母亲王贵妃在藤芳园里赏花，宦臣走进来拜在阶下，支支吾吾只说了声：“启禀皇后”，再看向王贵妃，便没了下文。

王妃知道这是有秘事参奏，旁人听不得，便识趣的站起身来请辞。也不知皇后娘娘是赏花赏在兴头上还是脑子一时发热，拉住王贵妃，对底下人道：“本宫身侧哪有外人，有什么话直说吧。”

那宦臣只好从袖口里抽出一个竹筒双手呈上，“元辅大人公事繁忙，久未与娘娘请安，特奉书求娘娘恕其不敬之罪。”

这说法就有点好笑了，但替人跑腿办事的也无奈，那边交待只能让皇后娘娘一人看到，这边说我身边没外人，你一定，马上现在就给我说明来意，于是没办法，只好换种隐晦的说法。

贾皇后接过竹筒把手一挥，“回去转告元辅大人，他的心意本宫知道了，你先下去吧。”

等宦臣唯唯诺诺退出园中，贾皇后笑对王贵妃，道，“这辽老儿，又来撺掇本宫向陛下为皇儿捧荐，唉……本宫岂不知明王才智皆逊于孟常，王妃可生得个好儿子啊！”

王贵妃一听此话，脸色倏变，起身撩裙跪倒：“娘娘折杀妾身也，明王殿下才德兼备，孟常如何敢比？”

贾皇后扶起王贵妃，亲切地拍着她的手笑道：“王妃也别自谦了，辽元辅近来频托书信，定是陛下有择太子之意，皇儿在宫内声望虽高，但功绩平平、不堪大任，鸢王镇国安民、威震八方，此次西讨必会再添捷迅，正是众望所归。”

听这话里的意思还不明白吗？明褒实抑，语带威赫，提醒你们不要太得意了，功高不能盖主，报效朝廷是好的，想挟功上位那是没门儿的，一举一动本宫都看在眼里挂在心上。

其实皇后相当信任王贵妃，更确切的说是吃透了她的心思，所以才始终相携身旁，待之如姐妹，但是再往下一代，鸢王就不是一个清心寡欲的人，他图王业并有王器，不得不防。而王贵妃视贾皇后为恩主，纵然身居贵妃之位，却甘从婢女之事，而鸢王又十分孝敬关爱自己的母妃，只要王贵妃说一他从不说二。

这么看来，贾皇后会在王贵妃这里施压实为高招，而王贵妃也的确将滴水之恩当以涌泉相报的精神发挥到极致，对谈后，当即研墨展卷，挥毫疾书，大致写的是这意思：儿啊，娘知道你有能耐，你是帅才，天赐给你辅主平天下的才能，你可千万别辜负了上天的恩赐和大家对你的期望。

这封信乍一看是要鸢王慎重对待西讨，打一场大胜仗归来，但重点就在“辅主”二字上，而且朝政战争之事，王贵妃是从来不过问的，这回突然写了这么一段寄语来，别人看不明白，鸢王还会不清楚吗？王贵妃虽然不问朝政，但不代表对两党相争一无所知，正是因为她心里通透，才会觉得愧对贾皇后，才更加恭从顺之，任其召之即来挥之即去，不敢有半字怨言。

再退一万步想，王贵妃跟贾皇后没施恩受恩这层关系，现在鸢王党在外，明王党在内，辽元辅大权在握，贾皇后位居后宫之首，她一个小小的妃子无依无靠，若鸢王有变，肯定会被挟作人质，不仅自己命保不住，还会拖累儿子一伙。有些伟大的长辈，为成就子孙霸业宁可牺牲，也不是说王贵妃不伟大，她就是一个普通的母亲，在她看来官越大风险越大，那皇帝的位子就更是不好坐了，与其活在刀锋矛尖上，不如好好闲着过日子，没名没望才安全。

而她也不过就想哪一天儿子从战场上退下来，领个闲职，没事多陪陪自己，娶妻纳妾传宗接代，一家和和美美，共享天伦之乐。

贾皇后的心思就复杂得多，辞下王贵妃后，从竹筒里掏出信笺一扫而过，冷笑道：“好个辽老贼，果然捱不住了。”

十八

鸟鹜打听到互市监逢月旦走货，从出茅道往东上西京南路，至槐水陆河段的漕运口。虽然路取官道，但出了桧山县后有座大山横阻，征用脚夫的货商会择山路而行，辛苦是辛苦些，就图个近。但马帮不好过，一般都会从山下密林绕行。

庙堂里，众人围坐一圈，中间铺着地图，陆不让与萧侠面对面趴在地图两边，姚伯礼道：“互市监大张旗鼓用马队押货，不出意外的话都取山南林道走。”

陆不让看向萧侠，问道：“路线都定了，你有啥计划？”

萧侠托着下巴在冥思苦想，跟着李大人练的是筋骨皮，跟着狄大人耳濡目染的是磨人迂回工夫，没半点实战经验，纸上谈兵都谈不起来，于是他与陆不让对视，把问题又丢了回去：“那你又有什么计划？好歹是打过战的人，没主意也有建议吧？”

陆不让哈哈一笑，得意道：“主意和建议又不是俺出，那都是大将军的事，咱手底下的人只要冲锋号响撒蹄子往前奔就成！”

萧侠见他身为都指挥，还敢把这种话说的理直气壮，都忍不住为他汗颜，心道：安南王也真是不容易。又转问鸟鹜和姚伯礼，前者挠着后脑傻笑，跟陆不让一副德行，后者对拦路打劫也没经验，说不出个所以然来。

萧侠扫了在座兄弟一眼，就这五十来人，他也实在没本事编排，好在都是勇猛不怕死的勇汉子，那就——“伏击罢。”

时当丑牌，庙堂里呼噜声大作，萧侠轻手蹑脚地走到后院，从怀里掏出武经机部的手抄本，借着月光翻看，看了一会儿便捏捏额心，仰头叹气。

忽觉脑后一阵风过，刚想回头，陆不让的九阴白骨爪便扣在他脖子上，阴恻恻的颤音在耳畔幽幽响起：“三更半夜长吁短叹会把鬼给招来噢……”

萧侠回头冲他扮了张鬼脸：“可不是，你不就被招来了吗？还真灵验！”

陆不让手上加了把劲，萧侠觉得憋气，合上书，屈胳膊肘猛的往后一拐，陆不让偏身闪开，脚后跟一旋转到前面，把萧侠手里的小册子捞来翻了两翻，“这都是些什么鬼画符？”

萧侠抢过书来，没好气道：“看不懂直说，没人当你没见识。”

陆不让嘴一歪，张牙舞爪又要扑上去，萧侠连连退了几步，“好了，不跟你瞎闹，这不是在家里，别把弟兄们给吵醒了。”

陆不让这才有所收敛，抱着膀子挨到萧侠身边，两人肩并肩、背靠墙坐在屋檐下，陆不让单手支着下巴，斜眼瞟向萧侠：“睡不着？”

萧侠把书放在腿上，抬头看了会儿月亮，皱着眉点点头：“不瞒你说，打从定下日子后我这心就七上八下荡得慌，劫官不是儿戏，却被咱办成了儿戏，哪儿没考虑周全，这事儿究竟该不该做、能不能做……越想越不安，说出来不怕你笑话，我……挺怕的……”

陆不让问：“怕啥，怕死、怕败还是怕担责任？”

萧侠老实回道：“都有，这馊点子是我出的没错，可真临到关头，我这……还真是没出息。”摊开紧握成拳头的手，掌心满是汗水，他翻过来在裤子上蹭了一把，又攥紧。

陆不让沉默良久，横臂一伸，勾着他的脖子拉到胸前，另一只手成拳在他脸颊上抵了抵，“承认自己没出息就是出息，二嘎子，俺跟你讲，其实打头战那时，俺也是紧张的合不上眼，一晚上不知道尿了多少次。”

萧侠轻笑道：“原来你三伢子也会害怕。”

“怕！怎么不怕？整营人都在怕，连大将军也不例外。”说完这话，陆不让顿了顿，眼光转到萧侠头顶上停留了一会儿才又开口，“有牵挂的惦着挂心的人，没牵挂的惦着还没过上的好日子，谁都不想死，瞧见这么个人人发抖的军队，俺真打从心眼儿里失望，对自己也失望，但真冲进敌军堆里去了，那是什么乱七八糟的心思都甩到九霄云外，就一件事——杀！不是你死就是我亡。”

萧侠心里抽了一下，留意到他臂上零星散布着大大小小、深浅不一的伤痕，喉咙里像被塞了一块火炭，干灼的发疼，什么话也说不出来。

陆不让接着道：“不过打战这回事么，不可能总有一方立于不败之地，咱大将军说了，就算看起来有胜算的战也会因为天时地利等原因变的没胜算，而原本就没底子的战也说不准就能打胜，打赢了当然是好，打不赢就逃跑。”

萧侠瞪大双眼低低咋呼道：“真没想到会从你三伢子嘴里吐出逃跑这两字。”

陆不让道：“切……你想不到的事多着呢，五十来个兄弟，数量不多，撤起来也方便，组织起来也方便，又没啥顾虑，抢到是赚了，抢不到也没损失，怎么想都是咱占便宜，你会怕正常得很，等咱们干顺手干适应了，就不会把哪点恐惧当盘菜了嘛！”

萧侠出了口气，“听你一说还真是这么回事，可咱们不是真土匪来着，将军那边等着消息，哪有多少机会给咱们一回生二回熟？”

陆不让嘿嘿笑了两声，双手交在脑后往墙上一靠：“那边少咱们不少，多咱们不多，有啥好急的。”而且据这两天打探到的关于虎子牙的消息，依照大将军的惯常作风，恐怕是另有所图——这也只是猜测，不方便信誓旦旦说出口，毕竟这群人要靠他掌舵，万一把风向弄错可是要沉船的，不过就他个人而言，多作几手准备总没错。

于是陆不让又道，“俺让伯礼将有可能会用上的号令手势都告诉大伙儿，让他们记下来。鸟字群的兄弟单打独斗是厉害，团体作战还不行，先教会他们怎么相互配合，听指挥行动，到时进攻撤退不致于乱了阵脚，抢货那是次要,你不是说混进山寨的法子多的是？这几天俺也一直在想究竟怎么做最好，想来想去还是觉得越简单越好突破。”

“敢情你把打劫当练兵来操演了？”萧侠嗤的笑起来，跟他这么敞开来一聊，心情上果真是轻松了不少。

这个三伢子，前不久还觉得他是以前那个逞凶斗狠的小毛头，做什么事情都只凭蛮力，靠不住！但经此一谈，感觉他确实稳重不少，也晓得动脑子了。

萧侠盯着他的粗眉三角眼，越看越宽心，有那么一瞬间，竟然产生了“这哥们儿挺有担待”的想法。

陆不让见他眼神发直，伸手到他脸前晃了晃，“呆啦？傻啦？在想什么糊涂心思？”

萧侠拍开大爪子，托起下巴把他从头顶到鞋尖，再从鞋尖到头顶顺着看了一个来回，“我在想啊，以前跟你三伢子走在一起，总担心啥时候被你卖了还帮你数钱，眼下那感觉就变了，不担心被卖了，只忧心分不到银子而已。”

陆不让对着他肩头轻捶了一下，笑道：“想说俺好就直说，这么弯弯绕绕兜一大圈子，累不累啊你？”

萧侠正色道：“说真的，我今儿真觉得有你这么个对头还不算太冤，怎么以前就没注意到你有啥好处咧？”

陆不让“哼”了一声，食指横着在鼻孔下一搓，二郎腿抖来抖去翘上了天，“那当然，从前你没出息没眼界，哪里瞧得出来，甭烦神，俺有多少好处，领会的日子在后头哩。”

萧侠暗笑，这说法不也拐弯抹角的夸他有出息了吗？

或许陆不让没有称赞的意思，但总被当作软蛋受尽嘲讽的萧侠还是禁不住偷偷乐在心里，似乎与陆不让之间，从矮人一等的上下阶一跃成为平起平坐的好兄弟，顿觉自己的形象也一下高大了起来。

犹豫没了，胆怯退了，心情平复了，再仰头望天，苍穹无野月烂星辉，又是一番截然不同的意境。

不过这意境也没持续多久，到下半夜，北天黑压压一片浓云挟电闪雷鸣之势滚滚涌来，暴雨哗啦啦倾盆而泄，一连下了三天三夜，槐水泛滥，堤口溃决，桧山以西的彭谷地区以及槐水中下游流域都不同程度地发生了洪灾。

穆歌把鸢王请到自己帐中商议：“彭谷立有屯田五万余顷，至槐水下游地区乃是西陲头哨白陀城的重要军饷补给线，后方乡县多派人马赶往援灾，殿下也不便安坐在此观望。”

鸢王也正在考虑这件事，听他主动提起，便道：“白陀与鬼戎属地隔水对望，鬼戎军小股轻骑常年骚扰西线，这次必然也会趁机作乱，我打算拔营西进增援边城，不知安南王有何想法？”